Fir bleidd

      — Пей, — говорили они. — Будет весело, — говорили они. И да, весело было. До определенного момента. Вот сейчас мне определенно не весело!       Я проснулась в каком-то лесу, и моё удивление вполне можно было объяснить – каким образом с вечеринки моего друга я попала в лес? Да там город на несколько километров вокруг! Спокойно. Я попыталась подняться, но попросту не смогла встать на ноги. И упав, я с удивлением обнаружила, что вместо привычных рук у меня… лапы. Мой крик был слышен, наверное, на весь лес. И не крик… вой. Я попросту глядела на свои лапы, пытаясь понять, что за шутки. Такого быть не может!       Так сесть у меня не получалось (куда девать хвост – не понятно), пришлось лечь на бок. Я прикрыла глаза, чтобы успокоится и собраться с мыслями. Возможно, это просто глупый сон, побочный эффект какого-то пойла, которое мне дал Кит? Пролежав так пару минут, я открыла глаза, надеясь увидеть нормальные руки и привычные стены. Держи карман шире. Лапы, эти чертовы черные лапы по-прежнему заменяли мои руки!       Я попыталась встать на четвереньки. Как же смешно я, наверное, выгляжу: собака, которая даже встать нормально-то не может… Лапы дрожали, хвост повис безвольной тряпкой, а само тело грозило свалиться набок в любую секунду. Я глубоко вдохнула и попыталась сделать шаг вперед. Если я буду лежать тут в ожидании чуда, сомневаюсь, что это наваждение спадёт само собой. Значит, я сама должна подняться на ноги, точнее лапы, и найти выход из сложившейся ситуации. Нужно найти друзей, людей, да хотя бы сам город! Кто знает, может, тут медведи водятся?       Первые шаги были относительно удачными. Я прошла пару кругов по поляне, и мои лапы перестали дрожать. Я достаточно твердо стояла на них, не рискуя упасть. Теперь предстояло разобраться с хвостом. Я повернула голову вбок, чтобы контролировать свой… зад. Сев, я попыталась сделать так, чтобы хвост оказался сбоку, но не получилось. Это как когда ушами пытаешься шевелить, что, кстати, в облике четвероного мне удалось даже легче, чем управится с хвостом. В конце концов, я и с ним сладила, по чистой случайности. Я отвлеклась на пробежавшую мимо меня лису, которая, поняв, что на поляне не одна, остановилась, подняв одну лапку. Лисица смотрела на меня так, словно я пришла в её дом и танцевала на столе. Как минимум. Зафырчав по-страшному, она двинулась на меня боком. Лисицы так делают? Я попятилась, пока не уперлась в дерево. Она была всё ближе.       — А не пошла бы ты, — сказала я, но из горла вырвался лишь рык.       Лисица остановилась, словно задумавшись. И рванула прочь. Я, издав ликующий вой, помчалась за ней. Собственно, это вышло на автомате, инстинктивно. Ужаснулась я тогда, когда мои зубы сомкнулись на шеё бедной лисы. Ошеломленно выпустив зверька из пасти, я шлепнулась на пятую точку. Офигеть. Я убила животное. Просто так, заигравшись… Во рту был металлический привкус крови. Вот блин, волки вообще едят лисиц? Разве что с большой голодухи…       Живот страдальчески заныл. Твою ж… Нет, я не опущусь до такого! Сейчас найду того, кто объяснит мне, что происходит, и съем что-то нормальное! Но лисицу на всякий случай возьму, вдруг что.       Аккуратно взяв лисицу в пасть, я пошла туда, откуда, собственно, пришла. Что удобно – у собак, или кто там я, очень хороший нюх. Я свой запах как орлиным зрением вижу! Потрясающе.       Возле дерева я остановилась, разглядывая, что меня окружает. Света не было, кроны деревьев закрывали небо. Деревья были странные, с очень толстыми и высокими стволами, ветки начинались примерно за два-три метра над землей. У нас таких деревьев точно не было! А целого леса подавно. Травы, как таковой, тут было мало. В основном земля, камни и деревья были покрыты мхом. Совершенно не помню такого в моей стране. Да и в соседних тоже, чем чёрт не шутит…       Всё выглядело очень опрятно, не было никаких пачек от сигарет, пакетов от чипсов и прочих отходов человеческой жизнедеятельности. Так вот, что значит «девственно-чистый лес», а?       Я побежала дальше, не выпуская лисицу из пасти. Нужно найти хоть что-то, указывающее на то, где я нахожусь. Ну или хотя бы, как я выгляжу.       Мне посчастливилось найти озеро, заглянув в которое, я увидела обычного волка с черной шерстью и странными, пусть и темными, зелеными глазами. Разве волчьи глаза бывают такого цвета? Что-то вырвалось из воды, хватая мою многострадальную лисицу за хвост. Я бы закричала от испуга, но кричать я не умела, да и не могла – лисица мешала. Рука, хватавшая мою лисицу за хвост, была синей, склизкой и когтистой, а вдобавок еще и перепончатой. Я замотала головой, стараясь вырвать свою добычу из цепких лап, но ласта всё сильнее утягивала мою лисицу в воду. Резко рванув назад, я отскочила от воды, часто дыша. Из воды на меня смотрели два огромных глаза, подернутых белесой поволокой. В руке-ласте остался лисий хвост. Отвратное зрелище.       Лисицу мне всё же пришлось съесть, после того как оправилась от шока. Удостоверившись, что существо за мной не пошлепало (думаю, оно не может покидать воду), я выпустила лису из пасти. В нашем мире таких существ точно нет! И быть не может. Лисица оказалась жестковатой, по вкусу напоминающая мясо гуся. Мне было немного неприятно отдирать мясо от костей, придерживая тушку лапой, но есть хотелось жутко, а до города, если он тут есть, я точно быстро не доберусь. Закидав останки лисицы мохом и землей, я легла под деревом, положив морду на лапы. Надеюсь, завтра я проснусь уже в своей кровати, и окажется, что всё это лишь сон.

***

      Повторюсь, держите карман шире. Кроме того, что проснулась я утром жутко голодная, так еще и дождь начался! Шерсть моя воду к коже не пропускала, но ощущения от этого лучше не становились. Нет, мне определенно нужно найти себе какое-то убежище и побыстрее.       Поиски в лесу увенчались успехом тогда, когда ливень стал небольшим дождиком, словно в издевательство. Я нашла небольшое убежище из четырех округлых камней, образовывающих нечто вроде пещерки. Верхний камень порос мхом так, что тот удобно закрывал щели между камнями, а поваленный ствол дерева позволял войти в убежище лишь существам моего роста. Сосредоточенно принюхиваясь и не выявив странных или чужих запахов, я шлепнулась прямо по серединке своего логова. Тут меня и «Ласта» не достанет, и непогода. Я потерлась обо все стены, чтобы в случае чего мою «берлогу» не отхапал кто-то другой, пока я ищу город и еду.       Покинув свою пещерку, я отправилась к тому дереву, чтобы оттуда дойти до озера. Мне нужно было вновь оставить следы, чтобы я могла ориентироваться. Дождь смыл прошлые метки, оставшиеся от моей шерсти. К озеру я близко не подходила, что-то мне подсказывало, что этого делать не стоит, и следующим, что оторвет «Ласта», будет моя голова. Я стояла под тенью какого-то дерева, ожидая прихода добычи к озеру. Я чётко слышала запах мелкого зверька, что означает, что они приходят сюда на водопой. И значит, если я подожду, смогу поймать себе обед. Но «Ласта» так не считал. Стоило кролику склониться к воде, а мне приготовится к прыжку, как существо схватило беднягу за шею, утаскивая под воду.       — Стерва, — хотелось сказать мне, но из горла вырвался лишь недовольный рык.       Я обошла «свою территорию» еще раз, смотря, не пробежал ли где какой зверёк. Увы и ах – ни одной живой души рядом не оказалось. Зато нос подсказал, что один корешок сможет утолить мой голод. Выкопав его и изваляв в луже, чтобы хоть как-то очистить от грязи, я разжевала и проглотила его, ожидая реакции организма. Тот буркнул, но ныть, прося пищи, перестал, и я вновь смогла заняться изучением территории.       Мои лапы больше не дрожали, я могла довольно быстро передвигаться по лесу, пока не заметила одну интересную вещицу. Капкан. После этого железного монстра мое желание бегать совсем исчезло. Я обошла его кругом, принюхиваясь чтобы запомнить запах. Железный, с какой-то кислой отдушиной. Яд, наверное.       Дальше по лесу пришлось идти тихо, ища капканы. Вот тебе и лес для прогулок! Есть у меня одна идея… Я нашла капкан, который был ненадежно привязан к бревну. Так вот, постаравшись, но откатив бревно к берегу, я забросала капкан мхом и землей. Боги, пусть в неё попадется «Ласта» или кролик, ну что вам стоит, а? Решив, что на сегодня достаточно, я вернулась в своё логово. Если я устану, могу утратить внимательность и попасться в капкан. А вот остаться на растерзания диким зверям и людям мне не очень-то хочется.       Проснувшись, я первым делом направилась к озеру проверять мою ловушку. В ней, к сожалению, никого не было. Зато возле озера, у скалы, сидел человек. Он спал, если точнее, потому как был пьян, о чем свидетельствовали две бутылки возле него и одна в руке. А еще к нему медленно подкрадывался «Ласта». А за ним и еще несколько особей того же вида что и оно. Ну уж нет! Живого человека на растерзание – ни за что!       Я залаяла, надеясь разбудить его, но тот не отреагировал, а Ласта повернул ко мне голову. Я подошла ближе, стараясь рычать как можно грознее. Ласта не обратил на меня внимания и продолжил свой путь. Я побежала вперед и цапнула его за бок, тут же отскакивая. Фу, отвратительный вкус, как курица, пролежавшая в воде пару дней. Гадость редкая. И завыла, надеясь пробудить человека со странными ушами. Кончики его ушей били заостренны. Эльф, что ли? Хотя, я как-то читала, что у нас делают такие операции по изменению формы ушей. Я ухватила парня за ворот странного костюма, оттягивая и отпуская, чтобы отвлечь Ласту. И вновь залаяла, надеясь, что он проснется в конце концов. Так и есть, эльф открыл глаза, пока я петляла перед ним и рычала на семейство Ласты. Парень поднялся на ноги, кинул на меня изумленный взгляд и помчался в противоположную мне сторону. Эй, где моя награда за спасение? Я побежала за ним, потому что оскорбленный Ласта от меня отставать не спешил. Эльф остановился через пару метров, стараясь восстановить сбившееся дыхание, и смотрел в сторону озера. Какого черта он решил, что там можно напиться? Если я, девушка, пробывшая тут пару дней, знаю, что нельзя, а он, наверняка, живущий тут не первый день, не знает? Я шла за ним, остановившись где-то за метр. Я хочу подружиться с ним, потому что сидеть одна в той пещере я больше не могу, лимит «одиночества» на этот месяц исчерпан. Как выглядеть дружелюбнее?       Я изобразила нечто вроде поклона, низко склоняя голову и вытягивая передние лапы. Эльф почти не дышал, изумленно глядя на меня. Ну да, не каждый день можно увидеть волка, который тут реверансы исполняет. Я посмотрела на эльфа, делая первый шаг. Тот медленно поднял руку, но не за тем, чтобы ударить, а для того, чтобы дотронуться. Инстинкт говорил мне укусить, разорвать ладонь, порвав на мелкие части. Но я, прежде всего, человек, а не волк. И я доверяю своему мозгу, а не инстинктам. Поэтому когда ладонь коснулась моей головы, я лишь зажмурилась, чувствуя, как он чешет мою холку.       — Спасибо, bleidd, — сказал он, глядя мне в глаза. Я улыбнулась, но, кажется, получилось не очень, эльф убрал руку и встал, не отводя с меня взгляда. — Пойдешь со мной, bleidd?       — Пойду, конечно, пойду! — из горла вырвался лай, эльф хмыкнул и пошёл вперед.       Что за странное слово, которым он меня назвал? Какой это язык? Я шла за ним и заметила, что эльф чувствует себя не совсем уверенно. И вовсе не из-за меня. Он шёл точно по тропинке, не сходя с неё ни на шаг, и прислушивался. Я старалась понять, что он пытается услышать и даже несколько раз останавливалась, чтобы удостовериться в том, что в шуме листьев нет других звуков.       Вскоре мы дошли до… ну нет, городом это не назовешь. Деревенька, максимум. Несколько домиков, которые того и гляди развалятся, площадка на древе и огромная стена позади деревеньки. Там, видимо и был город. Возможно, там мне смогут помочь?       — Седрик, что ты за монстра притащил? — женщина в зеленом платье уставилась на меня с изумлением.       — Это не монстр, — отрезал Седрик. — Оно… Он меня спас, — сказал эльф уверенно, положив руку мне на холку. Оно? Сам ты оно, длинноухий.       — От чего же? — хмыкнула женщина. — От бутылки?       — От утопцев, — пожав плечами, ответил эльф, направившись дальше.       Я посмотрела на темноволосую девушку еще раз, стараясь запомнить её запах, и побежала за эльфом. Здесь было не шибко много людей: взрослых около десяти, пара ушастых и два ребенка. Ну, их, может, было и больше, но познакомиться мне посчастливилось с двумя. Девочка и мальчик, которым я показалась «красивой собачкой», принялись меня гладить и чесать за ухом. Мне это нравилось и не нравилось, потому как иногда они гладили меня против шерсти. Седрик залез на площадку вверху, оставив меня с детьми. Женщины и мужчины глядели на меня с опаской, не подпуская ко мне остальных детей, но эти двое вообще решили меня затискать. Седрик, слава богам, вовремя появился, так что у меня появился повод вырваться из детских объятий.       — Давай, показывай своего спасителя, — прозвучал вялый голос с вышки. Я повернула уши на звук.       — Да вот же, — с лестницы спрыгнул Седрик, а за ним второй эльф. Я поднялась, пытаясь приветственно махнуть хвостом.       — Weder`candel, — прошептал, покачав головой, эльф. — Зачем ты его притащил? Мало проблем с местными, решил их волком запугивать?       — А почему и нет? — хмыкнул Седрик насмешливо.       Я негодующе рыкнула, сев. Прощу прощение, но я тут не личным телохранителем нанималась. Мне бы того, человечком стать. Эльф лишь махнул рукой, вновь поднимаясь по лестнице на вышку. Седрик потрепал меня меж ушами и повел за собой, в дом, где накормил и дал попить воды. Ох, наконец-то еда. Эльф задул свечу и лег спать, оставив меня, где бы вы думали? На улице! Парень, я тебе жизнь спасла, а ты так со мной?       Я положила лапу на дверь, скребя по ней когтями долго и противно, пока он не распахнул дверь. С независимым видом продефилировав в дом, я запрыгнула на кровать. Лицо эльфа в этот момент было непередаваемо.       — Да ладно, я могу и подвинуться, — проворчала я, спрыгивая и примащиваясь на полу возле стола.       Да уж, в первую же неделю со всякими мужиками в кровати валяться – дело гиблое. Ну что ж, попробуем найти умельца, который объяснит мне, как снова стать человеком. Но… завтра, всё завтра.