Он - Принц. А кто она?

      Шумный и быстрый танец подошел к концу, музыка стихла, а пары замерли на месте.       - Прекрасно танцуешь, Тауриэль, - заметил Леголас.       - Благодарю, но мне далеко до Вас, - с улыбкой произнесла эльфийка.       - Я бы так не сказал, - ответил ей принц, а затем поспешил продолжить. - Может быть, еще вина?       - Да, пожалуй.       - Жди здесь, - он нехотя выпустил ее руку и удалился в сторону праздничного стола.       Девушка тихо рассмеялась и прикрыла глаза - сегодняшний вечер удался на славу. В глубине души эллет благодарила Иримэ - кто знает, чем бы закончились попытки Тауриэль отыскать наряд, если бы блондинка не предложила ей его самостоятельно, пусть даже имея совсем другие цели.       Вскоре она разглядела в толпе своего прекрасного спутника, держащего в руках два хрустальных бокала, почти до краев наполненных алым напитком, и направилась ему навстречу, обходя вальсирующие пары.       Подойдя ближе, принц протянул девушке хрупкий сосуд. Тауриэль, успевшая устать достаточно сильно, отхлебнула вина, после чего, выдержав пятиминутную паузу, поинтересовалась:       - Вы позволите покинуть Вас после нескольких танцев?       - Как? Уже? - расстроенно спросил эльф.       - Боюсь, я не смогу танцевать дольше, - девушка опустила глаза и принялась рассматривать зеленые стебли трав под ногами.       - Что ж, будь по-твоему - отдохнем немного от этой суеты, - царевич улыбнулся. - Сдается мне, ты еще не успела увидать, как украшен дворец изнутри, однако еще не поздно все исправить.       С этими словами Леголас взял подругу за руку и потянул за собой в замок, предварительно оставив бокалы на столе.

***

      Великолепная парадная лестница поражала своей красотой всякого, что уж говорить о том, какое впечатление произвела она на служанку, прежде не видевшую обитель Лесного Короля изнутри. Здесь царила та же легкая праздничная атмосфера, однако гостей было вдвое или втрое меньше, нежели на огромной поляне.       Ступив на первую ступень, эллет подняла голову, желая получше рассмотреть неосвещенные своды, однако принц позвал ее за собой.       - Идем, я хочу, чтобы ты увидела одну вещь, - сказал он, поднимаясь вверх.       - Ваше Высочество! - крикнул вдруг невесть откуда взявшийся стражник. - Его Величество желает видеть Вас!       Эльф кивнул, затем, повернувшись к спутнице, поведал ей все то, что передал воин, и негромко произнес:       - Я пойду вперед, догоняй. Вернусь сразу же, как только смогу, - и Лихолесский наследник, улыбнувшись, поцеловал тыльную сторону ладони Тауриэль, после чего оставил ее в одиночестве.       Девушка слышала торопливое биение собственного сердца, слышала свое учащенное от волнения счастливое дыхание. Наверное, любовь - самое прекрасное чувство во всей жизни. Она побежала вверх по лестнице, придерживая подол платья, в надежде найти принца. Однако поднявшись, эльфийка застала юношу с Королем. Высокий, стройный, в длинной алой мантии и с чудесной короной из ветвей на голове. Он казался холодным и неприступным, и рыжеволосая эллет невольно замерла посреди коридора, не решаясь сделать ни шагу. Стоящий напротив отца царевич заметил подругу не сразу, однако, обратив на нее внимание, жестом пригласил подойти. Несколько секунд показались ей вечностью, и она прекрасно осознавала - уйти сейчас значит проявить чудовищной степени неуважение. На ватных ногах она, приблизившись к Леголасу, остановилась рядом с ним, глядя на Владыку.       - Adar, это Тауриэль, познакомься, - робко начал принц.       Девушка поклонилась в знак приветствия. Король сдержанно кивнул в ответ.       - Что ж, пожалуй, я вас оставлю, - медленно произнес он. - Ведь есть причины, по которым вы оба ушли с поляны.       Эльфийка опустила глаза в пол, надеясь избежать очередного ледяного взгляда от Его Величества.       Трандуил, взглянув на сына, направился к лестнице, и вскоре его шаги стали утихать.       - С тобой все в порядке, Тауриэль? - негромко спросил царевич, взяв спутницу за руку.       Эллет утвердительно кивнула.       - Тогда идем.       Они прошли до конца коридора, вновь спустились вниз, свернули влево, вышли из дворца с другой стороны и направились в лес. Через несколько минут эльфы стояли на поляне, со всех сторон окруженной высокими величественными соснами. Девушка опустилась на траву, подняв глаза к небу, звезд на котором было видимо-невидимо.       - Нравится? - улыбнулся Леголас, ложась рядом с ней.       - Очень. Знаете, я...       - Может быть, перейдем на "ты"?       - Как скажете... как скажешь, - улыбнулась Тауриэль, продолжая всматриваться в тёмно-синюю глубину небосвода, словно рамой обрамлённую ветвями столетних сосен. - Раньше, когда я была совсем маленькой, мы с отцом вместе смотрели на звезды каждую ночь. И потому мне милее всего свет звезд, - вздохнула эльфийка. - Иногда я поднимаюсь раньше, чем встает солнце, ухожу в лес, далеко-далеко, к самым холмам, и встречаю рассвет.        - До рассвета осталось немного, возможно, ты бы согласилась встретить его со мной? - спросил вдруг юноша.       - Встретить новый день рядом с Лихолесским принцем... Об этом многие могут только мечтать, - ответила эллет, цитируя Иримэ.       - Все, хватит. Для тебя я просто Леголас, - медленно произнес он, взяв ее за руку.       Девушка кивнула, пытаясь дать понять, что все его слова отложились у нее в голове.       - Я всегда мечтала увидеть верхние этажи дворца и побывать где-то кроме мрачных коридоров, которые вижу каждый день.       Эльф, выдержав недолгую паузу, промолчал, а затем, поднявшись с земли, побрел в сторону замка, Тауриэль же лишь смотрела ему вслед. Неожиданно он остановился, развернулся и, окинув спутницу вопросительным взглядом, спросил:       - Так ты идешь?       Не веря своему счастью, эллет вскочила на ноги, чуть было не наступив на собственное одеяние, и немного погодя она уже шла рядом с царевичем, сжимавшим ее ладонь в своей.

***

      Тихо скрипнула дверь, ведущая в неосвещенное помещение.       - Проходи, - шепнул Леголас девушке.       Сразу же на глаза попалось оружие, которого, пожалуй, здесь было больше всего. Мечи и кинжалы, огромное количество стрел и внушительных размеров лук. Тауриэль, разглядывая все это богатство, замерла на месте. Принц, заметив ее удивление, улыбнулся и сказал:       - Моя комната.       - Должно быть, ты искусный воин, ведь так?       - Мне далеко до отца, - ответил царевич, но после поспешил продолжить. - Однако это не значит, что я так уж плох.       Эльфийка негромко рассмеялась, после чего принялась внимательно изучать взглядом место, куда попала.       В полумраке отступающей ночи девушка сумела разглядеть деревянную мебель: большой комод, стоящий у стены, небольшой письменный стол. На стенах висели картины, в основном пейзажи, а посередине комнаты находилась просторная кровать с длинным бархатным пологом, подойдя ближе, девушка присела на край и испуганно вскрикнула - матрас оказался мягким, к чему служанка, мягко говоря, не привыкла. Леголас, раздвигая гардины, посмотрел на подругу и улыбнулся собственным мыслям.       Рядом с роскошной постелью находилась маленькая тумбочка, на которой стоял кувшин с вином и несколько хрустальных бокалов. Кинув быстрый взгляд на сосуд, Тауриэль поднялась на ноги и, наполнив оба кубка до краев, протянула один из них оказавшемуся рядом принцу. Тот благодарно кивнул повел подругу на просторный балкон.       Светало. Звезды успели раствориться в нежно-розовых облаках, плывущих по огненному небу. Где-то вдалеке все еще звучала негромкая музыка, однако гости расходились, а значит, праздник утихал. Первые лучи рассвета вспыхнули в ярко-рыжих локонах зеленоглазой эльфийки.       - Небывалое зрелище, - прошептала Тауриэль, глядя на восток.       - Да уж, не смею спорить, - ответил царевич, стоя позади прекрасной барышни и рассматривая ее силуэт в свете восходящего солнца.       - Что ж, мне, наверное, пора, - тихо сказала эллет, глядя в пол. - Я пойду?       - Я провожу тебя, идем, - он оставил пустые кубки на столе, собираясь выйти.       - Не стоит, Леголас, я сама доберусь, - как можно мягче отказала девушка. - Спасибо тебе за этот вечер, ты подарил мне сказку, которую, можешь не сомневаться, я никогда не забуду.       Юноша кивнул и, наклонившись, поцеловал руку прекрасной спутнице, после, открыв перед ней дверь, отпустил ее ладонь, дав понять, что не смеет больше ее задерживать. Тауриэль, словно рвущаяся к свободе птица, выпорхнула из помещения, а принц еще долго пытался разглядеть вдалеке ее хрупкую фигуру.       Добравшись до собственной комнаты, эллет упала на кровать, прикрыв глаза. До сих пор казалось, что все это приснилось, однако, ущипнув себя за руку, служанка ощутила острую боль. Значит, можно немного поспать, не имея страха вновь открыть глаза и осознать, что этого не было.