Вмешиваясь в сказки

Романа не знала, где Доктор взял координаты планеты, на которой они приземлились. Может, нашел их написанными на полях книги. Или вызнал у какого-нибудь сомнительного типа. Или просто ошибся в других координатах, но виду не подал. К тому же сканеры после материализации показывали, что снаружи отличная погода, нормальная гравитация и пригодная для дыхания атмосфера. Не было даже агрессивных аборигенов, вооруженных копьями, лазерами или дезинтеграторами. – Кажется, приземлились мы удачно, – сказал Доктор, еще раз посмотрел на экран сканера, но все равно приоткрыл дверь и выглянул наружу довольно осторожно – по привычке. А снаружи и вправду было нечего опасаться. И погода была прекрасной – солнечной, но не жаркой. ТАРДИС приземлилась в поле возле густого леса, за которым виднелись высокие башни с островерхими крышами. Поблизости не было ни домов, ни людей. – Прогуляемся до замка? Здесь не слишком далеко должно быть, – предложил Доктор. Романа кивнула. Почему бы и нет, Доктор ведь ее сюда для этого и притащил – свежим воздухом подышать... Заперев дверь ТАРДИС, они пошли через лес по дороге в сторону замка. Пару раз Романа краем глаза замечала, как между стволами деревьев мелькают какие-то тени; более того, она явно чувствовала рассеянное внимание каких-то разумных существ. – Не беспокойся, этот вид местных вполне безобиден, – заверил ее Доктор. – Забавные существа. Очень легкий скелет, крылья вроде стрекозьих, да еще и развитая телепатия и способность к телекинезу. Они довольно пугливые, но при необходимости могут дать отпор. Знаешь, довольно похожи на фей из сказок. – Каких еще фей? – растерялась Романа. – Что-то не припоминаю ничего такого. – Самых обычных... А, погоди-ка, ты же про наши галлифрейские сказки подумала? – засмеялся ее собеседник. – Ну да, у нас все больше токлафаны, вампиры да загреусы, какие уж феи. Я про земные сказки говорил, там похожие существа часто упоминаются. Ты не читала? – Нет, конечно. Последние лет десять я не читала, кажется, ничего, кроме отчетов, донесений и договоров. – Ужас какой, – содрогнулся Доктор. Не так и страшно, если привыкнуть, в любом случае, не страшнее любой из тех передряг, в которые им с Доктором случалось попадать в прошлом. Но это, наверное, зависит от точки зрения, да и спорить Романе было лень. Пока что она ясно осознавала, что совершенно отвыкла от такой жизни. Без всяких приключений они шли минут двадцать – до тех пор, пока Доктор не заметил тропинку, ведущую в чащу и не потащил Роману туда: просто ради интереса. Пройдя немного по извилистой дорожке, они пришли к маленькому покосившемуся домику, спрятавшемуся среди старых деревьев. Дверь его была приоткрыта и оттуда тянуло неприятным запахом – смесью дыма, жженых волос и еще чуть-чуть гнилыми овощами. Разумеется, Доктор не мог не заглянуть туда, чтобы убедиться, что все в порядке и нет ни пожара, ни разлагающихся тел. – День добрый, – радостно заявил он, нагло заглянув в приоткрытую дверь. – Извините, мы тут мимо проходили и... – Чего надо? – скрипучим голосом перебила его хозяйка дома. Это была довольно неприятная на вид старуха с крючковатым носом, жидкими серыми волосами, одетая в неопределенно-темного цвета неоднократно залатанную одежду. Она сидела на табуретке возле тлеющего очага, над которым висел объемистый котел. Их него, очевидно, и пахло так отвратительно. – Мы просто почуяли запах дыма и хотели узнать, нет ли тут пожара. Ну, и спросить: если идти дальше по той дороге, мы ведь попадем в замок, да? Старуха ухмыльнулась: – А зачем тебе в замок? Неужто хочешь принцессу разбудить? – Нет... то есть, погодите-ка, вы о чем? – А вы что, не знаете? – удивилась старуха. – Так ведь замок уже, почитай, полгода беспробудным сном спит. А все потому, что на принцессу ведьма проклятье наслала. – Не может быть! – воскликнула Романа, а хозяйка дома продолжила: – Вот и заснули все, когда принцесса палец веретеном уколола. Лицо Доктора вытянулось. – И что, теперь там все так и будут спать? И умрут от истощения... постойте, вы сказали, уже полгода прошло? – Не помрут, коли замок не рухнет али еще что не случится. Будто впервые про такие чары слышишь. Да и не навечно это. Вот приедет прекрасный принц, доберется до замка, поцелует принцессу – тут она и проснется, а за ней – и все остальные. Почихают от пыли чуток да и будут дальше жить. А принц с принцессой свадьбу сыграют, – лицо старухи приняло какое-то лирическое выражение. Она рассеяно помешивала варево в котле и не смотрела на незваных гостей. – Я ведь тебя по первости за принца и приняла, – продолжила она. – Для рыцаря-то ты мелкий, а для чародея бродячего молод больно. Вот и решила, что ты заклятье идешь снимать, а ты и не знаешь ничего. Эх. Слушай, добрый молодец, а кто ты вообще будешь? Услышав, что для рыцаря он слишком мелкий, Доктор хотел было возмутиться, но не успел – подавился смешком от фразы про возраст. Однако все же спокойно ответил: – Я Доктор, а это – Романа. Мы просто путешественники, издалека прибыли. – Вон оно что, – разочарованно протянула старуха. – Лекарь дорожный. Жалко. Видно, долго еще замку спать. – Это почему же? Неужели только принц или рыцарь может заклятье? – удивилась Романа. – Ну а как же еще. Непременно нужно, чтобы благородных кровей, иначе проклятье так и останется висеть, а то и на самого героя перекинется. – Ну, Доктор еще поблагороднее половины рыцарей будет. Прайдонец, да еще и из дома Лангбэрроу*. – Брось, Романа, я же ренегат, – усмехнулся Доктор. – Но ты мог бы хотя бы попытаться, – предположила Романа. – Неужели ты оставишь целый замок спящих беззащитных людей и не поможешь? Тем более вряд ли снять проклятье так уж трудно. Она с удовольствием заметила, что Доктор немного растерялся и смутился, и добавила: – Разумеется, я имела ввиду, что ты мог бы попытаться вывести их летаргии с помощью приборов ТАРДИС. – Да, конечно, – согласился он. – Нельзя же так дело оставить. – Эй, эй, вы чего задумали? – всполошилась старуха. – С дуба оба, что ли, рухнули? Нельзя так поперек правил идти. Чародейство да проклятия – это вам не шутки, с ними спорить начнешь – только хуже сделаешь. – Но нельзя же это все так оставить! – возразил Доктор. – Конечно, мы могли бы попытаться найти какого-нибудь принца или рыцаря, но зачем тратить время? Мы, в конце концов, не просто путешественники, а Пове... э, ученые. – Неучи вы! Человеческим языком вам сказано – нельзя так! – Нет, нельзя как раз все оставить как есть, – настойчиво возразил Доктор, а старуха окончательно разозлилась и вскочила со своего табурета, грозно размахивая поварешкой. Пара горячих капель попала Романе на щеку, но это было еще полбеды... Огонь под котлом сам собой вспыхнул ярче, дверь скрипнула от порыва ветра. – Сказано вам – не получится у вас ничего! – грозно заявила старуха. Теперь она не выглядела такой уж немощной. – Я-то точно знаю, небось сама проклятье на принцессу насылала! – То есть как это? А чего же тогда вы две минуты назад говорили... – Мало ли что я говорила. Я, может, и не против, чтобы то проклятье сняли, только все по правилам делать надо! – И оставить людей без помощи? Ну уж нет, вы как хотите, а мы... – Доктор развернулся, схватил Роману за руку, но не успел сделать и шага к двери, как она захлопнулась. – А ну стой! – рявкнула ведьма. Доктор обернулся. На секунду Романе показалось, что в его голубых глазах мелькнула злость. – Ничего у вас не выйдет! – заявила старуха. – Проклятье с принцессы не снимете, только сами вечным сном заснете. И с этими словами она подняла руки, выкрикнула что-то непонятное, но по интонации похожее на брань, щелкнула пальцами, и, вопреки всем законам здравого смысла, с них сорвались два зеленоватых огонька. – Берегись! – крикнул Доктор и оттолкнул Роману в сторону, однако сам на мгновение замешкался. Одна зеленая молния задела по касательной его висок, другая влетела в стену и исчезла. Но ничего страшного, на первый взгляд, не произошло, только волосы Доктора наэлектризовались и распушились. Ведьма нахмурилась, но затем довольно ухмыльнулась: – Вот и славно, хоть один попался. Проклятье теперь на тебе висит... Доктор почесал голову, безуспешно попытался пригладить локоны, принюхался к чему-то. – Хм, слабый статический заряд и телепатическая энергия? Как вам удалось соединить такое? Или у вас есть какие-то микрогенераторы в кольцах? – (на пальцах ведьмы было несколько массивных перстней). Старуху эти вопросы, кажется, поставили в тупик, но виду она не подала: – Ты что, не понял, лекарь? Прокляла я тебя. Теперь тоже как уколешься веретеном – заснешь сном беспробудным, пока принц... тьфу ты, принцесса не поцелует. – Да? Вот как? – Доктор, кажется, заинтересовался. – А должно быть какое-то специальное веретено? Или любое сработает? И почему именно принцесса? Ведьма недоуменно заморгала. – Да что с тобой? Это же проклятие. Про-кля-ти-е, – на всякий случай по слогам повторила она. – А ты снова ерунду такую спрашиваешь, будто про колдовство впервые слышишь... – Ох, Доктор, пойдем отсюда, – не выдержала Романа. – Сколько можно слушать эту чушь? – Э, да, мы пойдем, пожалуй, – согласился он. – До свидания, мисс, – сказал он ведьме и был за руку утянут Романой на улицу. – Ну, все-таки попробуем дойти до замка? – спросила она. – Конечно, – ответил Доктор. – Нужно разобраться, что тут происходит. – Главное, не заблудиться по дороге. И не нарваться на какую-нибудь пакость вроде еще какого-нибудь злого колдуна или странствующего принца. – О, не беспокойся, мы не заблудимся, у меня отличное чувство направления! – самодовольно заявил Доктор. – А что до колдунов и принцев... ну, разберемся. Не впервой. Окончательно растрепавшиеся волосы так и норовили упасть ему на глаза, но он терпеливо заправлял их за уши. «Возможно, стоит дать ему пару заколок», – подумала Романа, но в карманах их не оказалось. Да и с заколками Доктор выглядел бы еще глупее.