Вмешиваясь в сказки

Все так же без приключений они шли дальше. По-прежнему за деревьями мелькали местные «феи», птицы пели, а волосы падали Доктору на глаза. Наконец деревья поредели, дорога стала несколько шире, а за поворотом лес и вовсе кончился. Посреди луга стоял замок, окруженный узким, почти высохшим рвом с водой, со дна которого, как потом заметила Романа, квакали лягушки. Мост был опущен, а ворота открыты. Нигде не было видно ни стражи, ни прочих местных жителей. Они подошли к замку. Тем временем вся беззаботность с лица Доктора испарилась без следа, а расслабленная походка замедлилась, будто в любую секунду он ожидал, что наступит на ловушку. Романа предпочла держаться в паре метров за его спиной. Пока что она не видела особенных причин волноваться (на кипящую смолу со стен тут явно можно было не рассчитывать), но чутью Доктора более-менее доверяла. Сам он остановился у моста и замер, будто прислушиваясь к чему-то. – Ну так что тебе тут не нравится? – не выдержала наконец Романа, поскольку остановка затянулась, а сама она по-прежнему не чувствовала угрозы. – Хмм, не уверен, что именно. Впрочем, мы можем идти. Только лучше нам быть настороже. С этими словами Доктор взял спутницу за руку и решительно зашагал вперед. Стоило пересечь мост и попасть во внутренний дворик, как Романа поняла, что насторожило Доктора. Ментальный фон изменился почти без перехода, тут он был совершенно ненормальным: будто сотни сознаний погружены в стазис, лишь изредка пробегают какие-то живые импульсы. Ничего более противоестественного и неприятного Романа не встречала уже крайне давно, кажется, с тех пор, как они с Доктором столкнулись с вампирами в Е-пространстве*. Хуже того, это отвратительное, студенистое поле (если так, конечно, можно выразиться) явно пыталось затянуть в свои глубины еще и двоих Повелителей Времени. Вокруг по-прежнему не было видно ни одного человека. Зато когда они вошли внутрь одного из зданий, навстречу им неожиданно вылетел-выбежал целый десяток «фей». Наконец-то их можно было разглядеть. Это были хрупкие на вид гуманоиды пол-метра ростом, с двумя парами относительно больших прозрачных крыльев за спиной и кожей цвета древесной коры. Они ни одной минуты не стояли на месте, вертелись и оглядывались и порой перелетали с места на место. Вряд ли они были способны к долгому полету, но перемещаться по лесу и прятаться наверняка могли очень быстро и тихо. – Стойте, путники, стойте! – приветливо, но немного неразборчиво пропищали они. Доктор послушно остановился. – А, добрый день! – улыбнувшись, ответил он. – Вы, я так понимаю, теперь присматриваете тут за всем? – Да, да-да-да! А вы пришли снять проклятье? Ты – рыцарь? – Э, нет, пожалуй. То есть да, мы пришли как раз из-за проклятия, но я не рыцарь... – Разве что в самом общем смысле, – добавила Романа на всякий случай. – Тогда ты – принц? – продолжили допрос «феи». Говорили они по-прежнему хором. Романа едва удержалась, чтобы не схватиться за лицо. Кажется, повторялась та же история, что и с ведьмой. Вот сейчас снова окажется, что простым Повелителям Времени ни за что нельзя снимать проклятия и лучше бы им убраться подобру-поздорову, пока сами не заснули или не обратились в лягушек – чтобы было кому во рву квакать. – Мы просто странствующие ученые, – сообщил Доктор, и Романа морально приготовилась к неприятностям, однако никакой неадекватной реакции не последовало, и он продолжил: – Нас привели сюда слухи. Нечасто целый замок засыпает из-за одного проклятия. Вы не возражаете, если мы тут все осмотрим? Мы не будем ничего трогать, честное слово, и быстро уйдем. «Феи» затихли, сбились в кружок и с минуту тихо совещались. Доктор ждал ответа с безмятежной улыбкой на лице, которая почти обманула даже Роману, хотя на самом деле он был собран и встревожен – это ясно ощущалось в его ментальном поле. – Ну так что вы скажете? Мы можем тут осмотреться? – повторил вопрос Доктор, когда феи закончили совещаться. – Можете! – куда более слаженным хором ответили ему. – А мы вам все-все-все покажем, хотите? – О, конечно! Боюсь, сами мы тут можем заблудиться, – бессовестно соврал Доктор, и добавил: – А заодно расскажите нам поподробнее, что тут все-таки случилось. Должно быть, в замок давно не забредали гости, и любопытные «феи» страшно заскучали, судя по тому, как радостно они взвизгнули и потащили Доктора и Роману за руки в здание. В какой-то момент их тянули аж в три разные стороны. – Доктор, ты знаешь, что делаешь? – на всякий случай шепотом осведомилась Романа, кое-как пробившись к нему. Он кивнул и так же шепотом посоветовал: – Держи разум закрытым. Это странное поле... кто знает, насколько оно сильное. – Я заметила... Экскурсия по замку, впрочем, оказалась не особенно разнообразной. Комната за комнатой на скамейках вповалку спят слуги и придворные. Король с королевой, впрочем, были аккуратно уложены на диванчики. Принцессу поместили отдельно – в небольшую ярко освещенную спаленку на вершине башни. На широкой кровати с балдахином мирно спала пухлая темноволосая девочка лет пятнадцати или шестнадцати. Доктор быстро просканировал ее отверткой, но результаты лучше было бы обработать в ТАРДИС. Как рассказали «феи», давным-давно родители принцессы не пригласили на именины девочки одну из местных известных колдуний, и та заявилась на прием незваной и с опозданием. Расколотила пару бокалов с вином (скорее из-за неуклюжести, чем из вредности), повздорила с тремя другими колдуньями помоложе и поадекватнее. А когда пришло время подарков имениннице, мирно дремавшей в колыбельке, склочная старуха заявила, что принцесса доживет до шестнадцати лет, потом уколет палец о веретено и заснет до тех пор, пока не приедет принц и не поцелует ее. Замок, разумеется, заснет вместе с ней. С этими словами колдунья щелкнула пальцами, и какой-то зеленый огонек влетел прямо в лоб ребенку. Ее, разумеется, выпроводили и хотели было продолжить веселиться, но одна из молодых колдуний подняла тревогу – проклятье оказалось самым настоящим и действенным, хотя все и считали, что та старуха давно выжила из ума и растеряла всю магическую силу. Прошло шестнадцать лет. Однажды непоседливая принцесса спустилась в подвал (ей сказали, что там видели привидений) и в одной из кладовок нашла прялку. Любопытная девочка раньше их, наверно, даже на картинках не видела. Она подошла ближе, чтобы рассмотреть прялку, но тут за ней прибежала встревоженная гувернантка. Поняв, что придется возвращаться в свои комнаты, принцесса решила в качестве сувенира захватить с собой веретено. По дороге из подвала она рассеянно вертела его в руках, не смотрела под ноги и, споткнувшись обо что-то, уколола ладонь до крови. Заснула она буквально через несколько секунд. Гувернантка испугалась, побежала за подмогой. Принцессу уложили в постель, позвали дворцового лекаря, однако все уже начинали отчаянно зевать. Не прошло и десяти минут, как весь замок погрузился в сон. Лесные феи, очевидно, почуяли неладное благодаря своим способностям к эмпатии и телепатии. Примчавшись в замок, они, будучи существами добродушными и деятельными, начали наводить порядок: разложили спящих поудобнее, погасили огонь в каминах и очагах и организовали присмотр за замком – на всякий случай. – Что думаешь об этом? – спросил Доктор Роману, пока они спускались в подвал. Она пожала плечами. – Возможно, веретено было отравлено, хотя это и не объясняет, почему заснули все. Маловато информации. Ты заметил что-нибудь необычное? – Возле принцессы это «сонное поле» было гораздо сильнее, чем где бы то ни было, - Доктор задумчиво покрутил в пальцах отвертку. – Если она была отравлена, на остальных эффект, скорее всего, распространился телепатически. – Такие сильные телепатические способности у человеческого ребенка? – удивилась Романа. – Хотя, с другой стороны, они могли быть усилены тем проклятием. Ты не разобрался, как оно работает? – Я даже не понял до конца, что именно оно делает. Но не уверен, что на Повелителе Времени оно сработало как надо. – И что мы с этим всем будем сделать? – Для начала нужно будет избавиться от присмотра наших экскурсоводов. Думаю, им скоро надоест показывать нам эти подвалы, и мы... Ай! В подвале было довольно темно, а Доктор смотрел исключительно по сторонам (ну и на Роману иногда), поэтому не было ничего удивительного в том, что он споткнулся и с воплем полетел на пол. Удивляться можно было скорее тому, как долго он умудрялся ни во что не врезаться. – Ты в порядке? – спросила Романа. – Да, – ответил Доктор, поднимаясь с пола. – У тебя не найдется чистый платок? Напоролся ладонью на что-то, до крови. Пока Романа искала платок, Доктор наконец-то достал из кармана фонарик и посветил на пол, разыскивая то, обо что он поранил руку. Затем нагнулся и поднял откатившийся к стене небольшой продолговатый предмет. – Интересно... Посмотри-ка, похоже, это веретено. Может быть, то самое, о которое укололась принцесса? – сказал он и широко зевнул. На его лице отразилась тревога. – Что-то не так, Кажется, я... – он снова зевнул и оперся рукой о стену, – засыпаю. С этими словами Доктор закрыл глаза и сполз на пол. Веретено, выпавшее из его рук, укатилось куда-то в полумрак коридора. На всякий случай Романа проверила его пульс и ментальную активность. Никаких сомнений не было: Доктор крепко спал.