Операция "Сиделка для бабушки"

Найти кефир оказалось не под силу даже моей проныре, поэтому Иринка мазала мою истерзанную палящим солнцем спину прохладным йогуртом, звонко шлёпая ладошками и не жалея продукта. Семейная пара китайцев уже минут двадцать исподволь наблюдала за нами, совершенно не понимая смысла таинства. Луноликий господин потягивал какую-то зеленоватую мерзость из стаканчика с соломинкой, чуть не подавившись ей после того, как Ирка облизала пальцы и поправила купальник. - Рота подъём, скоро завтрак! – скомандовала подруга, кидая мне полотенце. Что нас объединяло с соседями по шезлонгам, так это ранний подъём. Только если китайцы за пару часов до скромного приёма пищи успевали выполнить все двадцать четыре упражнения гимнастики тайцзицюань и где-то между стойками «Белый журавль» и «Змея в траве» обрести почти полную нирвану, то мы – узнать, чем будут кормить. Своё соседство мы им не навязывали, просто так вышло, что тенистое местечко под пальмой у бассейна нам тоже приглянулось. Вот уже почти неделю отель «Indigo Pearl» баловал нас своим гостеприимством, и, что особенно радовало, на деньги Алевтины Семёновны. Интересно, какое у неё будет лицо, когда рыжеволосая скряга узнает, что свадебным подарком воспользовались вовсе не полковник и его супруга? Сегодня за завтраком мы решили обсудить план по использованию двух входящих в стоимость экскурсий по острову. Ирка, подкидывая в тарелку всего и побольше, умудрялась одновременно высказать смуглому поварешке, что колбаса в оливье не та: сам по себе факт присутствия этого салата в девять утра её не смущал ни разу. Уже почти родные китайцы по обыкновению накидали себе в миски травы, с лёгким ужасом поглядывая на наши сооружения в тарелках, особенно удивляясь, как элегантно Ирина могла совместить на крошечной площади почти весь ассортимент, не перемешивая. - Хочу рыбок коралловых посмотреть! – Ирке не особо нравилась суета, и уже который день она склоняла меня к посещению аквариума. Мне же наоборот - рыбки казались самым нудным времяпрепровождением, особенно если сравнивать с огненным шоу. Так или иначе, надо было выбирать, поскольку быть в одно время в двух разных местах у нас не получится. – Ну что, рыбок, иначе я не скажу, в каком салате каперсы. Ме-е-е-рзкие таки, зелёненькие! – она сморщила переносицу, отчего кончик носа заострился, и Ирка мне напомнила почему-то ёжика: мелкого такого, вредного. - Пусть будут рыбки, – каперсы я не любил, конечно, а их тут пихали почти во всё съестное, но огорчать подругу было ещё более неприятно. Розовые ладошки зазвенели и, разумеется, она тут же решила в чём пойдёт.

***

Фотоаппарат мы всё же забыли в номере, и, потратив на препирательства пару минут, решили, что вернёмся за ним вдвоём. Время поджимало, а Ирина надумала прихватить ещё и шляпу, которая ей совершенно была не нужна, да к тому же странным образом куда-то подевалась из таинственного места под названием «она точно тут лежала». Автобус был укомплектован, и низкорослая тайка-экскурсовод уже отдала команду на отбытие, когда Ирка заверещала так, будто её переехали, а не забыли. Естественно, без нас теперь никто никуда не поедет, поскольку шляпу в закрывающуюся дверь воткнуть она успела. Запыхавшаяся и немного растрёпанная Ирина ещё раз поинтересовалась, куда идёт этот автобус, пока я занял свободное место. Угомонившись после того, как слегка побледневший водитель повторил слово «аквариум», она уселась рядом и помахала ручкой нашим знакомым китайцам. Те питали менее дружественные чувства и притворились спящими: нас они ожидали «оставить» на огненном шоу, но немного не срослось. Через несколько минут почти полной тишины, где было слышно только шуршание шин об асфальт, я почувствовал очередной уже чувствительный укол. Приподнявшись, я на ощупь определил, что же мне мешает. Эти брюки я не надевал почти год, как раз с того дня, когда нашу тесную квартирку разгромила гневающаяся аномалия, рассыпавшись на сотню осколков, один из которых до сих пор оставался в заднем кармане. При ярком освещении он всё равно, казалось, светился: смоляные грани играли настолько ослепительным светом, словно внутри горела лампочка. Он как будто ожил, коснувшись моей ладони, потеплел, но не стал таким раскаленным, какими были эти кусочки в ту ночь. В груди сначала похолодело, а потом как-то отпустило. Всё же прекратилось, и вреда это удивительное воспоминание уже точно не принесёт. Пока не заметила подруга, я вернул осколок обратно, удобно разместив его уже в нагрудном кармане. Ирина пялилась в окошко, экскурсовод на трёх языках одинаково плохо вещала о флоре Тайланда, а я заскучал по дому, где в это время стелился тополиный пух по улицам. Прямо сейчас захотелось на речку, посидеть с удочкой и потягать красноперок. А за окном был только зной и торчащие листья пальм, нудные китайцы напротив и острая тайская пища на ужин. Тоска. Роща Арековых пальм не вызвала ровным счётом никаких эмоций, и исчезла за крутым поворотом, словно обидевшись. Через неделю семена этого исконно-азиатского растения отрастят несвойственный своему виду пушистый хвостик и разлетятся по округе, забивая кондиционеры и «награждая» удивлённых тайцев аллергией. Аквариум, как ни странно, очень понравился. Множество стеклянных тоннелей, за стенами которых разнообразие фантастических созданий самых различных цветов и оттенков не вызвали скуки, и я разделил с Иркой её восторг. Бегая от одного открытия к другому, уже даже я не скрывал детских эмоций, переговариваясь с подругой немного громче, чем это было прилично. Рыбка Фугу, так приглянувшаяся Ирке, гордо раздулась и выпятила мелкие иголки из кожистого тела, напоминая, какая она недотрога. С четой китайцев мы столкнулись возле бассейна с осетрами, куда Ирка залезла «помочить ножки», после чего господин Ван поторопил супругу перебраться подальше. Так мы и разминулись. Фугу ещё не отошла от Иркиных заигрываний и продолжала «держать форму», когда случилось очередное потрясение: чета Ван защелкала фотовспышками так энергично, что опухшая рыбина не сразу определилась с направлением срочного отбытия. Оттолкнувшись от стеклянной стенки, словно футбольный мяч в замедленной съёмке повтора, иглобрюхое создание почувствовало совсем неладное: серое тело вытолкнуло из себя нарядный оранжевый хвост, и совершенно потерявшись, залегло на дно, прикрывшись новоприобретённой метаморфозой. «Забавно, но не практично», - подумала аномалия, перехватив последнюю мысль китайцев, а потом фыркнула, одарив унылую колонию кораллов аляпистыми соцветиями, и поплыла бесцельно бродить в закоулках материальности.

***

В камеру два наших лица влезли без проблем, и Валерка видел нас обоих, удивляясь, как хорошо мы загорели всего за неделю. Сам Валера смотрел на нас с экрана ноутбука, где на фоне звонко лаяла Муха, заслышав голос хозяйки. Последние новости были совершенно обыденными и ничем не примечательными, только по Валере всегда можно было вычислить любое отклонение от нормы: он теребил чуб и слегка натянуто улыбался одним уголком рта. - Ты там точно нормально себя чувствуешь? А то бледный какой-то, – задала вопрос прямолинейная Ирина, будто не мы сейчас прохлаждаемся в Таиланде. Валерка ещё немного помялся, а потом «раскололся»: - Октябрина меня в Англию хочет отправить учиться… - он сморщился и отвернулся в сторону. Очень необычное заявление, в особенности после досконального изучения патриотичных закидонов старухи. – Она говорит, что рождение брата будет мне мешать в учебе. Дурь какая-то… - он хлопнул по столу, и такса разразилась очередным потоком заливистого лая. Мы с Иркой переглянулись, сразу приняв решение. - Валер, да ничего у неё не получится. Ты держись там, а мы скоро вернёмся! – подмигнул ему я, и друг слегка приободрился. Рядом с Валеркиным локтем сначала появилась когтистая лапа, а уж потом и хобот Кошмара, который присоединился к нашей компании, лизнув хозяина в щёку, отбивая хвостом о ножку стула радостную дробь. На том и порешили. Со сборами не тянули, и возвращение домой радовало очень. Последние нюансы с отказом от оставшихся десяти дней отпуска с заполнением соответствующего заявления под разочарованные взгляды администратора и портье. Обычно русские не скупятся на отдых и в последние дни пребывания тратят то, что в расчёт не брали, а у нас в номере даже бар остался нетронутым. - Задержитесь хотя бы на неделю! К нам приедет замечательный цирк, и вам обязательно понравится! – увещевал администратор, сокрушаясь о такой потере. – И деньги мы вам не вернём… - последний довод тоже не возымел ожидаемой реакции. Вот как ему объяснить, что дома нас ждёт и «шоу», и «цирк», и «кони» во главе с неподражаемой Октябриной Фёдровной?. «Всенепременно!!!», - вторила Аномалия, прилипнув к привычному объекту и уже заранее продумывая план по триумфальному возвращению в то место, где её ждали как родную…