Love of the color of blood

Какаши напряженно размышлял. У него была пара идей, но одна из них требовала огромных затрат чакры, и могла оказаться бесполезной, а другую могла реализовать его команда. Туман неумолимо приближался и нужно было выбирать. Наконец, он решился – метнул кунай со взрывной печатью в туман и с удовлетворением отметил, что от взрывной волны, часть тумана развеялась. Должно сработать. - Тен-Тен, Сакура, приготовьте взрывные печати и свитки с оружием, Ли, Неджи, используйте техники, которые создают воздушные потоки. Неспроста тут нет ветра. Либо это особенности местности, либо кто-то нас вводит в заблуждение, но мы попробуем развеять этот туман. Все на крышу. Я же должен кое-что проверить. Ребята синхронно кивнули и скрылись в доме, пробираясь на самый верх. Какаши же немного задержался и краем глаза уловил зеленую вспышку, настолько короткую, что он даже не был уверен, что ему это не показалось. Это было похоже на отблеск молнии, или на взрыв. Но звука так и не последовало. Тут с крыши обрушился шквал кунаев с печатями. Немного погодя раздались оглушительные взрывы. Мужчина поспешил покинуть дом. Какаши должен был проверить, что за туманом, какой бы мистической не была, на первый взгляд, его форма, не стоят обычные ниндзя. Какаши вспомнилась битва с Забузой, когда их окружал примерно такой же туман, и примерно той же степени смертоносности, если учитывать намерения Забузы. «Что, если это аналогичная ситуация», - подумал он и снял повязку с шарингана. Туман медленно отступал, но Хатаке незаметно обогнул его там, где туман еще не простерся. Остановился. Осмотрелся. Ничего. Ни-че-го… Какаши не верил в мистику. Или, во всяком случае, не верил в то, что все, что сейчас происходит, можно объяснить мистикой. Мир шиноби крайне разнообразен в своих проявлениях, так что, как знать, возможно, этот туман был одним из них. Но во что Какаши действительно верил, так это в то, что за всяким необъяснимым на первый взгляд явлением непременно стоит ниндзя. Исключений не было. И сейчас он снова и снова вглядывался в предрассветную хмарь, пытаясь уловить еле заметные проявления чакры их настоящих противников. Вдруг в его мозгу словно вспышка пронеслось воспоминание – он отправил Паккуна с донесением Цунаде, поскольку они с Неджи обнаружили странный храм, необычный для страны, скрытой в листве. Храм богини смерти – Дзигокудаю. Жертвоприношения – вот, что больше всего напоминало описания смертей жертв. И туман – стихия воды, как-никак. Кто-то решил призвать сюда саму Смерть? Какаши напряг память – низшие существа: бесы и демоны, – её приспешники, в большинстве своем считавшиеся выходцами из водных пучин. Влажность. Это объясняет туман. Неужели они имеют дело с бесами? «Чушь! - помотал головой Какаши. – Это всего лишь мифология. Скорее всего, это кучка помешанных фанатиков-идиотов, считающих, что они выше условностей и норм морали». Пришла непрошеная мысль: «А чем я сам отличаюсь от этих идиотов в отношении Сакуры? Такой же идиот, презирающий условности в эгоистичной погоне за собственным благополучием». Тут на периферии зрения он уловил какое-то движение. Оборвав свои мысли, ниндзя немедленно встал в боевую позицию, развернувшись в сторону почудившегося движения, но не забывая чутко прислушиваться к окружающему лесу. Позади все было тихо, а вот навстречу нему шел… Какаши сначала не мог разглядеть кто это - по большей части, в лесу было еще темно, - но вот он вышел из тени и копирующий ниндзя узнал Асуму. Он слегка расслабился. - Доброе утро, - поприветствовал его Какаши. - И тебе того же. - М. Что здесь произошло? Где все остальные? Где Ямато? Мы получили приказ от госпожи Цунаде выдвинуться к вам. - Слишком много вопросов, - поморщился его собеседник. – Все нормально, остальные чуть дальше – здесь, небезопасно. Ямато сейчас занят, он послал меня встретить вас. Где остальные? Какаши ненадолго задумался – что-то здесь было не так. Почему их встречает не Ямато, а Асума, почему команда Ямато не в четырехколонном доме, и, насколько знал Какаши, Ямато никогда не остался бы в стороне во время битвы, тем более что их ждали. Какаши активировал Шаринган, и внимательно посмотрел на Асуму. Рисунок его чакры разительно отличался от того, что он видел у той же Сакуры, к примеру. Все потоки чакры были остановлены. Только несколько завихрений по ключевым точкам – и все. Существо, стоявшее перед ним, было далеко не Асумой, а это значит… В его душе медленно разливался ледяной холод. Команда Ямато мертва. Похоже, он просчитался. И сейчас он подставил под удар остальных. Сакуру… Оставались секунды на размышления. «Чидори!» – в руке Какаши засверкала молния. Как это ни странно, его собеседника это застало врасплох, поэтому копирующий ниндзя не стал мешкать и нанес удар в самое сердце. На лице лже-Асумы на мгновение что-то промелькнуло, что-то, похожее на его бывшего соратника, и с тихим «охх» он грузно осел на землю. От его головы отделилось что-то темное и, зависнув ненадолго напротив лица замершего Какаши, скрылось в глубине леса. Хатаке недолго смотрел на него, отметив, как съеживается и высыхает листва на пути этого нечто, и наклонился над Асумой. Ему было жаль Асуму. Они неплохо ладили, он уважал Сарутоби. Какаши тяжело вздохнул. Вдруг, по лицу Асумы пробежала судорога, а губы медленно начали шевелиться. Не веря своим глазам, Какаши потрясенно смотрел на него. Через секунду он догадался повернуться ухом к его губам и различил еле слышный шепот: «Они… ж…ж…жи…вы… ». Хатаке вскочил. Асума вновь потерял сознание. Подняв его на руки, Хатаке стремительно побежал к оставленной им команде. Когда он достиг дома, все уже подходило к концу. Ли и Неджи ураганами носились по поляне, все больше и больше развеивая туман, Тен-Тен и Сакура с крыши забрасывали поляну градом кунаев со взрывными печатями, пока он, наконец, окончательно не отступил. Команда прекрасно справлялась. Похоже, они смогли выиграть время. Хатаке облегченно выдохнул. Бессонная ночь утомила команду, но отдыхать было некогда. Судьба тех, ради кого они пришли, оставалась неясной. Какаши окликнул Сакуру – она увидела ношу на руках Хатаке и прижала руки ко рту, - и внес Сарутоби в дом. Легкий звук шагов и в комнату ворвалась Сакура. - Сакура, проверь его состояние. Я ударил по нему Чидори, но он остался жив. Сакура с ужасом посмотрела на него, но не стала задавать вопросов, лишь кивнула и опустилась на колени рядом с пострадавшим. Какаши укладывал голову Асумы, а Сакура в это время коснулась его артерии, желая проверить пульс. На какой-то момент их пальцы соприкоснулись… Какаши схватил её ладонь и сильно сжал. - Ох, Сакура, ты… - голос изменил ему и он не смог договорить, и лишь пристально посмотрел ей в глаза. Напряжение, вызванное последними событиями, только стало отпускать его, и он не сдержался: настолько его переполняло облегчение, что с Сакурой все в порядке. Как ни странно, куноичи все поняла и ободряюще улыбнулась ему, чуть сжала его руку в ответ и высвободилась, приступив к прямым обязанностям медика. Какаши резко поднялся на ноги. - Я поднимусь наверх, мне нужно кое-что сообщить остальным. Ни о чем не беспокойся. Она кивнула и он покинул комнату. На крыше стояла только Тен-Тен. Она уже сворачивала свиток с кунаями обратно, поэтому не сразу заметила его. - Хорошо поработала, Тен-Тен, - похоже, он застал её врасплох – было видно, как она смутилась. - Спасибо, капитан Какаши. У вас есть что-нибудь? - Да. Неджи, Ли, - крикнул он парням внизу. Идите сюда. У меня есть информация. Ребята мгновенно оказались рядом с ними. - А где Сакура? – подозрительно спросил Неджи. - Внизу, в комнате. Я нашел Асуму. Он жив. На лицах слушающих его ниндзя отразилось облегчение. - Но, - продолжил Какаши. - Где остальные – я не знаю. Асума смог сказать лишь то, что они живы. И есть еще одно. Когда я его нашел, он был… он был под контролем другого ниндзя. - То есть? – Неджи нахмурился. – Незачем скрывать от нас правду, Какаши-сан. Мы уже не дети. Что было на самом деле? - Хорошо. Мне пришлось атаковать Асуму Чидори, поскольку он не принадлежал себе. Я думал, что убил его, как из него вышла какая-то черная газообразная субстанция, и затем исчезла в глубине леса. А сам Асума очнулся. Сейчас его лечит Сакура. Сейчас нам ничего не угрожает, но надо найти остальных. Спускайтесь к Сакуре и можете пока передохнуть, а я займусь поисками. Какаши спрыгнул на землю и выполнил призыв, и перед ним появились восемь собак, включая Паккуна. - Ты передал мое послание Цунаде? - первым делом спросил Хатаке у Паккуна. - Да, она была крайне озабочена, но насколько я понял, сейчас посылать некого. Лучшие ниндзя деревни на заданиях, а отсылать обычных шиноби деревня себе позволить не может - мы на военном положении, Акацки снова проявили себя, теперь совсем близко от границ деревни Листа. Какаши, похоже, тьма сгущается. Хорошо, что мы отослали Наруто. Кстати, зачем ты вызвал нас всех? Какаши слегка нахмурился, обдумывая ответ Паккуна, и не сразу отреагировал на вопрос. - Мы нашли Асуму в крайне изможденном состоянии. Нам нужно найти следы капитана Ямато и его команды. Все, что мы обнаружили, когда пришли сюда, - это пустой дом Ямато и какой-то туман, попытавшийся нас убить. То, что Ямато жив - сомнений нет, но где он? Постарайтесь это выяснить. Из того, что принадлежало Ямато, у нас есть только это, - он указал рукой на четырехколонный дом. Собаки немедленно подбежали к дому, кто-то забежал внутрь, и в течение нескольких минут стояла тишина, нарушаемая лишь тихим стуком когтей по деревянному полу и шумными вздохами псов. Но вот Паккун вышел из дома, внимательно обнюхал крыльцо и, повернувшись к Какаши, сообщил: - Здесь слишком много запахов, но мы распознали почти все. Из нераспознанных всего двое. Один из них, несомненно, ниндзя, а вот еще один достаточно необычен. Человек какое-то время он лежал здесь продолжительное время, но потом поднялся и выпрыгнул в окно. Он явно был знаком остальным, они довольно долго были рядом с ним, но что-то в нем было не так. Через какое-то время второй, также мне неизвестный, отправился вслед за ним, но потом след его теряется, - Паккун ненадолго задумался. – Тот, первый – совершенно не потел. Как будто бы это был труп. - Похоже, я догадываюсь, кто это был, - задумчиво произнес Какаши. – Асума. А второй из неизвестных тебе ниндзя - Сай. Запах его чакры ты еще не знаешь. Сколько времени прошло с того момента, как дом покинул последний ниндзя? И в каком направлении он шел? Паккун указал лапой на север: - Около часа. - Прекрасно. Неджи! Из ближайшего окна высунулась голова: - Да, Какаши-сан. - Сай ушел отсюда около часа назад. Мы с ними совсем немного разминулись. И у нас есть шанс помочь им. Неджи, посмотри на север так далеко, насколько сможешь. Есть кто-нибудь? Какое-то время Неджи напряженно вглядывался в указанном направлении. - Я вижу их. Но это клоны. Они двигаются очень быстро - за ними погоня. Около полутора часов назад. - Акамару...- сдавленно прошептал Киба, пошатнувшись по направлению к псу, но на его плечо тут же легла крепкая ладонь Шикамару. - Постой, Киба, здесь скорее всего есть подвох. Смотри, он ведет себя довольно странно. Киба присмотрелся. Действительно. Акамару словно бы не узнавал его. Он ходил, слегка пошатываясь, потом стал что-то обнюхивать на земле, потом сел и громко, протяжно завыл. - Акамару! - окликнул Киба, но пес его будто-бы не слышал. Он выл и выл, тоскливо и жалобно. - Боюсь, он не слышит тебя, - грустно сказал Ямато страдающему Кибе. Парень кивнул, и с болью в глазах смотрел на своего друга. Тут на его лицо что-то промелькнуло. Недоверие. Инузука, неровными шагами пошел было к нему, но Ямато удержал его. - Погоди, здесь же проходит граница между... На середине его фразы Киба наклонился, поднял с земли небольшой камешек и швырнул его на место «ворот» в параллельный мир. Камешек беспрепятственно пролетел и на их глазах упал на траву за «воротами». -....между мирами... - запнулся Ямато, с изумлением посмотрев на камешек. - Я почувствовал его. Будь здесь какой-то обман этого бы не произошло, - Киба подбежал к Акамару и крепко обнял того за грязно-белую шею. - Похоже, где-то здесь есть пространственная петля, - протянул Шикамару. - И сейчас она по какой-то причине закрылась. Возможно, это связано с рассветом. Но почему... Это слишком смахивает на действие пространственно-временной техники. Не удивлюсь, если никакой мистики тут нет, а кто-то просто хочет запугать нас... Да и туман этот, скорее всего, кого-то скрывает. Нам нужно скорее разобраться, откуда пришел Акамару. Киба, ты можешь узнать у Акамару, как он к нам попал? - Я постараюсь, Шикамару, но ничего не могу гарантировать — он в весьма измученном состоянии. Акамару, ты можешь нам показать, откуда ты пришел? В ответ Акамару заскулил, поджал хвост и в конце слабо тявкнул. Киба поднялся с колен, погладив собаку по голове. - Да, он может это сделать. Это недалеко. Акамару неожиданно громко гавкнул. Киба растерянно перевел: - Он утверждает, что был в другом месте несколько часов, а еще, что там очень, очень влажно. - М, подходящие условия для тумана, - заметил Шикамару. - И вот, похоже, еще одно доказательство в копилку моего предположения, что здесь действует пространственно-временная техника. Ямато вдруг вспомнил, что Асума рассказывал ему об одном необычном случае, когда он был одним из двенадцати защитников. Тогда, правда, была гроза, судя по рассказу Асумы, но кто знает, форма проявления не важна. Важно содержание. Жителей пограничной деревни убивали именно так, как убивали те, так и оставшиеся неизвестными, ниндзя. Но тогда — почему их команду до сих пор не убили? Да, Асума ослаб, у него высосали практически всю чакру, но неужели он остался жив только потому, что он, Ямато, помешал кому-то в то злосчастное дежурство своим появлением? Хорошо, допустим. Хотя Ямато и сомневался, что таких сильных ниндзя можно так легко спугнуть, другой теории у него пока не было. Тогда почему же остался жив Акамару? Он напуган, измотан, определенно побывал в параллельном мире, где царит высокая влажность, а время тянется иначе, чем у них, но не считая этого, его и пальцем не тронули. Было ли это ошибкой, просчетом, или же за этим стоял какой-то план? Ответа на эти вопросы у Ямато пока не было. - Неприятное чувство, когда вы понимаете, что все ваши знания и умения оказываются бесполезными, неправда ли? – вдруг раздался сзади чуть хриплый голос. Ниндзя резко оглянулись. Перед ними стоял Асума. Он подкрался совершенно бесшумно и что-то в его виде настораживало. Верно. Он был расслаблен и одновременно собран. Как будто в любой момент был готов атаковать. - Рад видеть тебя здоровым, - неубедительно жизнерадостно произнес Ямато. Асума в ответ лениво протянул: - А вы так и не поняли? Конечно же, я и не надеялся, что вы догадаетесь. Не тот уровень. Хотя вот мальчишка был близок к истине. - Асума-сан… - Замолчи, Киба, - грубовато толкнул его плечом Шикамару. – Это не Асума-сенсей. Шикамару запустил руку в поясную сумку. Киба выхватил кунай. Ямато сложил печать техники четырехколонной тюрьмы, и вокруг лже-Асумы мгновенно возникли толстые деревянные прутья клетки. Их противник даже не шелохнулся, лишь насмешливо изогнул бровь. - Пока я пришел лишь поговорить. И сейчас я сделаю вам выгодное предложение. - Кто ты и что ты сделал с настоящим Асумой? – процедил Шикамару. Лже-Асума не удостоил его ответом. Он смотрел только на Ямато. - Твоя команда может спокойно уйти. Мы их не тронем. Но при одном условии. Ты останешься здесь. Ямато, не отрываясь, смотрел на него, мысленно взвешивая предложение. Он уже понял, что у них мало шансов против стоящего напротив них ниндзя, и, возможно, следует принять его предложение. В конце-концов, если он откажется, их убьют довольно быстро. Кто знает, кто скрывается в лесу рядом с ними. И потом – будущее деревни именно за ними, за молодыми. Ему было немного жаль, потому что одна куноичи вряд ли узнает о его симпатии… Мужчина отогнал ненужные мысли. - Я согласен, - спокойно сказал он. – Но при одном условии. Вы освободите тело Асумы. - Нет! – закричали в унисон Киба и Шикамару. - Вы же понимаете, что это наиболее безболезненный способ уйти, и потом, если это ловушка, то будьте уверены, я смогу их задержать. Обязательно встретьте команду Какаши, и не допустите их сюда. - Вот уж не думал, капитан Ямато, что вы так просто сдаетесь. Вы мне нравились, я считал вас достойным человеком. А вы… Вы просто трус!!! - яростно выкрикнул Киба. Поддельный Асума захохотал: - Как это…трогательно. Глупый юнец. Ваш капитан спасает ваши жалкие шкуры, а ты в ответ сыплешь оскорблениями. Бегите, детишки. Никто не двинулся с места. - Мы останемся с вами, Ямато-сенсей. Нам нельзя разделяться. Потому что, его слова – обман! – быстро проговорил Шикамару. Повисла пауза. - Смышленый малыш. Как ты догадался? – чуть удивленно спросил мнимый Асума. - Это было нетрудно. Вы не освободите тело Асумы, поскольку оно вам нужно для того, чтобы манипулировать нами. Вы прекрасно знаете, что мы не причиним ему вред, а это слишком большой козырь для вас. И потом. Вы просто не можете его покинуть. Почему не показываются ваши сообщники? Почему вы работаете только ночью до рассвета, когда большинство людей спят и довольно уязвимы? Потому что вы воруете их тела, пожираете их души. Вы всего лишь паразиты. Мы нужны вам. Не мы – наши тела. Неплохая попытка. «Шикамару, недаром ты считаешься одним из самых умных ниндзя деревни, хотя ты и спутал мне все планы», - с гордостью подумал Ямато. Лицо лже-Асумы исказила кривая ухмылка: - Напрасно ты думаешь, что при свете дня мы ничего не можем сделать. Шикамару и Киба обменялись взглядами. Киба негромко подозвал Акамару. Ямато подобрался. Ниндзя Конохи приняли боевую стойку. Из леса выступили четверо ниндзя с протекторами деревни, скрытой в скалах. Это были четверо рослых, наголо остриженных мужчин, мрачных и безмолвных. Из одежды на них были только черные широкие штаны. Их тела, сколько было видно, были изуродованы татуировками. Они двигались так же странно и изломанно, как и Асума. - Вот мы и развеяли твои заблуждения, малыш. У нас есть тела. И довольно неплохие. И пусть вас не смущает их внешний вид – они способны на очень многое. - Пустое хвастовство! – задорно выкрикнул Киба. Акамару слабо гавкнул, подтверждая слова своего хозяина. Шикамару чуть крепче сжал сюрикены внутри сумки. Ямато оценивал ситуацию. Уставший пес, один ниндзя уровня чуунин, и двое (включая его самого) уровня джоунин против четырех ниндзя, о которых они знают лишь то, что их сила возрастает ночью, но ничего неизвестно о том, что они способны делать днем. Это было проблемой. Тем временем, четверо ниндзя их окружили и сложили ладони для печатей. - Всем приготовиться! – закричал Ямато. Шикамару швырнул сюрикены, но их противники с легкостью увернулись. Лже-Асума рассмеялся. - И это все, на что вы способны? Маро, Дидон, Абуямэ, Энджу – техника ментального захвата. - Мокутон: Даиджурин но Дзюцу, - рука Ямато трансформировалось в копье, разделившееся в свою очередь еще на несколько, и рванувшееся по направлению к стоявшему перед ним татуированному ниндзя, жестко обхватив его. Секунда, - и его деревянный захват распался. Ямато изумленно опустил вытянутую руку: - Что за… - Я же говорил, что вы бессильны. Меньше, чем через минуту, вы будете полностью подчинены нам. Отменить или нейтрализовать данную технику невозможно. Подумайте о своих друзьях – совсем скоро они присоединятся к вам. В загробном мире. Тут он дьявольски захохотал. Ниндзя же продолжали складывать печать. - Врассыпную! – Ямато решил усложнить им задачу. - Стоять, - холодный голос лже-Асумы. - При Суми Гасуми но Дзюцу, - раздался спокойный голос в ответ, и тут же с неба на противников полились чернила Нападавших это застало врасплох, и ниндзя Конохи немедленно воспользовались их заминкой, бросившись в сторону леса. На их счастье, он был достаточно близко. - Не останавливаться! – крикнул Ямато, уводя команду за собой все дальше в лес. Рядом с ним возник Сай. - Это было очень умно, Сай. Ты дал нам шанс. Спасибо. Расскажи, что произошло в наше отсутствие. - Я был в соседней комнате, занимался… - тут он слегка запнулся. – Рисовал. Через какое-то время я услышал в соседней комнате шум, но когда я вошел, то уже никого не было. - Как же ты нас нашел? - Нарисованные звери, - коротко ответил Сай. Ямато кивнул – у него совсем это вылетело из головы. Непозволительно для капитана. - Куда теперь? – недовольно спросил Киба. - Акамару устал, долгого бега он не выдержит. - Как и все мы, - хмуро ответил Шикамару. – Так что, убери из голоса этот недовольный тон. Всем нам тяжело. И потом, тебе не приходило в голову извиниться перед капитаном Ямато? - Оставь, Шикамару. Сейчас не время для извинений. Нам надо добраться живыми до команды Какаши и развернуть их, - отрывисто сказал Ямато. - Но вы ведь понимаете, что это не выход? Что может им помешать так же настигнуть нас и, заодно, команду Какаши? И потом, что же делать с Асумой-саном? – Киба спросил слегка смущенно, чуть заискивающе. Ямато не успел ответить - Сай вдруг насторожился. - Нас преследуют, - произнес он. - Следовало этого ожидать, - проворчал Шикамару. – И что будем делать, капитан? - Оставим клонов. А сами уйдем в другую сторону. - Капитан Ямато, они же сразу раскусят нас. - Раскусят. Но не сразу. Наша задача – выиграть время. Нам нужно собрать силы… - Чтобы сбежать? – не сдержавшись, выплюнул Киба. - Нет. Мы дадим бой. - Постойте, вы же говорили… - начал Инузука. - Киба, ты действительно думал, что я оставлю этих ниндзя безнаказанными? Что я спокойно дам им схватить меня, пустив все на произвол? - Примерно так все и выглядело, - еле слышно пробормотал Киба. В шуме ветра Ямато все же услышал его ответ, усмехнулся и продолжил: - Единственное, в чем я просчитался – я переоценил свои силы. Я полагал, что смогу их измотать достаточно для того, чтобы потом у вас был шанс их победить. Если бы меня убили, командование отрядом принял бы Шикамару, у нас с ним была договоренность еще до миссии. Так, или иначе, у нас нет времени. Создаем клонов и разделяемся. Клоны пойдут налево, а мы прямо. На какое-то время это введет их в заблуждение. Негромкие хлопки и легкий дымок, - и вот перед командой Ямато появились их клоны. Ямато удовлетворенно кивнул, и команда клонов свернула влево. Они же понеслись дальше. Настоящее время Хатаке неожиданно рассмеялся. Неджи отвлекся от наблюдения за погоней и недоуменно посмотрел на него. - Что с вами? - Как бы то ни было, лже-Асума был прав, когда говорил, что Ямато сейчас занят, - справившись со смехом, проговорил Какаши.