Праздники проклятых

В столовой поместья Майклсонов царило молчание, лишь стук столовых приборов скорее не разбавлял тишину, а делал её ещё более громкой и невыносимой. Стол был накрыт на три персоны. Коул сидел во главе стола, а Бонни по его левую сторону, Кэролайн же села, как можно дальше от вампира, на другом конце стола. Бонни смущенно поглядывала на вампира и опускала глаза в тарелку, а он сидел с самодовольной улыбкой и блеском в глазах. В последние несколько дней Бонни старательно избегала Кэролайн, и блондинке так и не удалось сообщить Бонни о её разговоре с Никлаусом. Бонни, что-то скрывала и Кэролайн хотела знать что. Она поистине беспокоилась о ведьме, которая сейчас не выглядела столь подавленной и удрученной, как при их последней встрече у блондинки в комнате. Кэролайн в последний раз взглянула на свою полупустую тарелку и вздохнула. Голод ушел, но чувство насыщения к ней не пришло. *** 368 год Кэролин лежала на холодной влажной земле, её колени были прижаты к груди. Зубы сотрясались друг о друга. На ель упала первая большая капля дождя, а блондинка, словно услышав это, содрогнулась. Вот уже неделю она лежала в таком состоянии, у неё не было сил пошевелиться. В самом начале, она не могла двигаться от боли пронзающем её тело раз за разом, а по прошествии нескольких дней к ней пришел сильный голод и обезвоживание. Дождь разошелся и Кэролин с трудом разжала челюсть и чуть высунула язык на встречу каплям холодного дождя. Удивительно, как быстро земля под ней превратилась в грязь, а её платье стало не уютнее, чем болото, в котором она оказалась, и то как редко капли дождя касались её языка и губ. Какая грубая несправедливость по отношению к ней. Первые недели после случившегося с её братом, она думала, что может справиться со всем этим, что у неё хватит сил. Но когда незнакомые люди проходили сквозь неё, принося ей лишь боль, она ломалась и все больше замыкалась в себе. Провиант, который она взяла с собой из дома, давно закончился. Она пробовала ловить рыбу голыми руками в реке, но это не принесло ей ничего кроме воды в легких. И однажды она нашла одиноко растущую яблоню и собрала с собой столько плодов сколько могла. Кэролин искала лучшее место для жизни, ей хотелось начать все заново, но судьба распорядилась иначе. — Ты выглядишь жалко. — Кэролин открыла глаза и увидела перед собой босые ноги, утонувшие в грязи. Она чуть приподняла голову, но из-за дождя смогла разглядеть лишь слабый женский силуэт. Без сил она снова уронила голову на землю. За прошедшую неделю было казнено сотня ведьм, о которых Кэролин никогда не подозревала. — Если ты думаешь, что это самое худшее в твоей жизни, то ты ошибаешься. — Кто ты? — Прошептала озябшим голосом блондинка. Женщина рассмеялась. — Не думала, что ты забудешь меня так скоро. — Кэролин нахмурилась и прикусила нижнюю губу так сильно, что ожидала почувствовать боль, но она ничего не чувствовала. — Вставай. — Оставьте меня. — Попросила Кэролин и беззвучно закашляла. — Хочешь умереть? — Губ женщины коснулась улыбка. — У тебя ничего не выйдет, детка. Я бы тебе все объяснила, но это слишком скучно. Веселее, когда ты сама все поймешь, а я буду наблюдать за этим. Так как я знаю, что тебе уготовлена и мне почти тебя жаль, могу дать тебе совет. Она медленно прошлась вокруг Кэролин, укачивая ребенка на своих руках. Он посасывал свой большой посеревший пальчик на правой руке и причмокивал время от времени. Их с матерью обливало дождем, но не похоже, чтобы их это беспокоило. — Не изводи себя зря, вставай и иди дальше, пока не найдешь то, что нужно. Наслаждайся тем, что имеешь сейчас, потому что позже станет намного хуже. Смерть от голода весьма долгая и в итоге ты все равно вернешься к тому, откуда начала. Так что вставай и поешь хоть что-нибудь. — Кто ты? — Но женщина не ответила. Кэролин открыла глаза и никого не увидела. Она с трудом приподнялась на локти и оглянулась, но вокруг никого не было. Было ли это галлюцинацией или здесь и правда кто-то был? Она сжала зубы и яростно простонав, поднялась на слабые ноги. В этом мире Кэролин была одна. Помощи ждать было не от кого, но в эту секунду она дала обещание, что проживет жизнь так, как заслуживал этого её брат. Кэролин будет сильной и смелой. *** — Тебе здесь настолько скучно? — Обратился Коул к блондинке. Она подняла голову и посмотрела на Бонни, которая смотрела на Кэролайн извиняющимся взглядом. — Вовсе нет. — Возразила Кэролайн и убрав салфетку с колен, бросила её на стол возле тарелки. Она начала вставать и мужчина из прислуги тут же отодвинул стул для неё. Она улыбнулась Коулу и чуть кивнув, покинула столовую. — Она так бестактна. — Коул покачал головой, словно разочарован в ней. — Нужно сказать Никлаусу, чтобы он научил её манерам. — Она хорошая. — Осмелилась сказать Бонни. Коул удивленно на неё посмотрел. — Мой брат зря ей доверяет, она предаст его. — Бонни стрельнула в него глазами, накалывая виноградинку на вилку. Раньше ей не приходилось есть ничего экзотического и всего нового девушка боялась, но на сей раз она решила рискнуть и была приятно удивлена. Виноград был сочным и с чуть суховатым привкусом. Она улыбнулась и наколола следующую виноградинку. — Почему ты так думаешь? — Ты видимо решила, что наши милые ночи позволяют тебе задавать мне вопросы? — Бонни вжалась в спинку стула и вилка упала из её рук прямо на пол. Коул оскалился. — Как твоё запястье, не болит? Ведьма опустила взгляд на свою левую руку и вздрогнула, вспомнив момент, когда позволила древнему вампиру укусить себя. Она желала его, он был прав. Её физические желания были сильнее, чем рациональное мышление и ненависть к нему. И именно по этой причине она позволила ему попробовать вкус её крови. Вампир улыбнулся, решив оставить данный вопрос без ответа. Ему лишь хотелось снова пристыдить ведьму, заставить её ненавидеть себя. Однако её вопрос он не собирался оставлять без ответа. — Эта девчонка взялась из ниоткуда, а он тут же бросился защищать её. Привёл её в наш дом, дал ей нашей еды, дал ей все. Рассказывает ей свои тайны, а она, даю тебе свою слово, однажды вонзит ему нож в спину. Это произойдет в тот момент, когда он меньше всего будет этого ждать. Девчонка выберет момент, когда мой брат будет крайне уязвим. Как бы странно это не звучало, но у Ника случаются такие моменты. Поэтому хорошо, что мы с Элайджей приглядываем за ним. *** Никлаус держал сердце оборотня в своих руках, чувствовал, как оно бьётся и ему это нравилось. Рука Элайджи коснулась его плеча, как и каждый раз, когда старший брат был рядом в такие моменты. — Брат. — Попросил Элайджа. — Не надо. — Никлаус сильнее сжал сердце оборотня и потянул его на себя. Оборотень запыхтел, казалось, что он задыхался. — Ты сказал, что он надежный источник. Так кто здесь предатель он или ты, — Элайджа? — Мы разберемся во всем. Этот оборотень знает больше, чем говорит. — Я три дня шел по его ложному следу и больше не собираюсь тратить на это своё время. — Он дернул руку на себя и повернувшись к брату, сложил в его руку окровавленной сердце оборотня. Может Кэролайн и просила не убивать, но он не собирался поступиться своими принципами ради неё. Может она будет зла, но он решил, что разберется с ней позже. Единственное что его удручало так это то, что она почувствует ту боль, что чувствовал этот парень перед своей смертью. Ему не нравилось, когда Кэролайн мучилась в агонии из-за того, что кто-то всего на всего умер. — Никлаус, ты убил информатора. — Сказал очевидное Элайджа и отбросил сердце в сторону. Как у истинного джентльмена у него всегда был собой платок, которым он и воспользовался. А Клаус просто вытер руки о свою брюки и повернулся к брату. — Я устал действовать согласно твоим планам, теперь я буду решать сам. — Гибрид улыбнулся и качнул головой в сторону. — Мы пойдем в их маленький лагерь и убьём их всех. Проблема решена. — Ты поступаешь импульсивно. — Остановил брата Элайджа. — Нельзя идти к врагу не подготовленными. Мы не знаем, что нас там ждет. — Мы древние вампиры, брат, нас нельзя убить. Идем, развлечемся немного перед битвой, а вечером двинемся в путь. *** 368 год Кэролин постучалась в ветхую лачужку. Она шла, ползла всю ночь под проливным дождем. И она всё ещё была жива, она боролась. Дверь открыли не сразу. — В чем дело, дитя? — Седовласый старичок с добрыми карими глазами смотрел на её грязное лицо. Но он был достаточно опытен и поэтому открыл дверь лишь наполовину. — Мне очень жаль о таком просить, но у вас не найдется немного воды и возможно еды? — Он с минуту молча осматривал её, затем кивнул и открыл дверь. — Входи, дитя. — Кэролин спешно переступила порог и оказалась в теплой комнате, где тлели угли в очаге. — Ты вся промокла. Сейчас постой здесь минуту, не хочу, чтобы ты испачкала пол. С тех пор, как моя жена умерла, дом уже не в том порядке в котором был. Она всегда умело заботилась не только обо мне, но и о доме тоже. О, Френсис, милая Френсис. Старик извлек платье из самого дна сундука и протянул его Кэролин. Затем дал ей небольшой кусок ткани, чтобы она им обтерлась. — Тут есть небольшая кладовая, можешь переодеться там. — Он открыл ей дверь и она вошла в темную комнату. — К сожалению свечи закончились, а моих сил уже не хватает чтобы дойти до города. Я оставлю дверь открытой. Не переживай, я уже не в том возрасте чтобы подглядывать за молоденькими девицами. В тот же вечер Кэролин узнала, что старика зовут Корнет. Он и его жена прожили в это маленьком доме пятьдесят лет. Детей у них не было, но они справились с этим. Френсис умерла два года назад. — Когда она умерла, я не знал, что мне делать. — Он улыбнулся, словно он рассказывал какую-то забавную историю. — Она ведь готовила, убиралась, говорила, что мне делать каждый божий день. А её вдруг не стало и я просто сидел не зная чем мне заняться. Я ведь только и знал, что слушать её просьбы и выполнять их. В нашей семье она была главной. Но со временем, я уже и привык. Под его рассказы о жене сытая и согретая Кэролин уснула на шкуре дикого зверя. Она проложила с ним год. Они заботились друг о друге, как заботились бы дочь и отец. Через неделю старик понял, что с его сожительницей что-то не так и под его доброжелательным натиском Кэролин сдалась, но он принял её. — Мне нечего бояться, Дитя моё. — Он погладил её по голове и улыбнулся. — А теперь за работу не надо ноги просиживать. Девушка была в смятении от его спокойной реакции и насторожилась в тот день, но прошли недели и все оставалось по-прежнему. За день до своей смерти он назвал её своей дочерью и сказал, что ему очень жаль, что его милая Френсис не дожила до такого прекрасного момента в его жизни. *** Пять дней спустя Никлаус и его старший брат вернулись домой. Никлаус был в хорошем расположении духа, с оборотнями было покончено. Они с Элайджей выследили каждого оборотня в Норвегии и с удовольствием лишили их жизни. Клаус с Элайджей услышали голоса в столовой и направились туда, чтобы сообщить брату новость. — Проблема с оборотнями решена, нашей семье ничего с их стороны не угрожает. — Сообщил Никлаус, улыбаясь своему брату. — Мы нашли их логово и убили всех. — Что? — Спросила ведьма шокирующим голосом, на её лице застыло удивление. Никлаус приподнял бровь и со скучающим видом посмотрел на неё. Бонни быстро поняла свою ошибку и опустила голову. — Я рад, что всё закончилось. — Коул развел руки в сторону и блаженно улыбнулся. — Правда не думал, что всё это будет так просто. — Ровно тоже самое и я говорил ему, но наш с тобой брат Коул, отказывается это услышать. — Элайджа чуть кивнул головой своим братьям. Клаус заметил, что за столом нет Кэролайн и стол не накрыт на ещё одну персону. Он нахмурился.– Увидим, что будет завтра. — Она в своей комнате. — Пояснил Коул, Никлаусу, увидев, что тот прибывает в замешательстве. — Сидит там уже несколько дней, почти безвылазно. Уже устал слышать её крики, я велел приносить еду ей в комнату. Кэролайн потуже затянула халат и подойдя к зеркалу начала расчесывать свои влажные волосы. После ванной она немного взбодрилась и пришла в себя, множество оборотней она пропустила через себя за последние дни, но и во Франции казнили две сотни ведьм. Кэролайн впервые испытала на себе жар настоящего пламя. Она чувствовала, как дым проникает в её легкие, не давая возможности дышать, чувствовала, как пламя плавит её кожу, прожигая её. Кэролайн чувствовала их смерть до последней секунды. Блондинка вскрикнула, когда позади неё вдруг появился Тайлер. Он ободряюще улыбнулся её отражению и она ответила ему тем же. Кэролайн отвернулась от зеркала и остолбенела, прямо перед ней стояла женщина держащая на руках ребенка, женщина, которая разрушила ей жизнь. — Убирайся! — Закричала Кэролайн на неё и посмотрела на Тайлера яростным взглядом. Он поднял две руки в успокаивающем жесте. — Все в порядке, она хочет помочь. — Произнес Тайлер. Кэролайн мотнула головой и отступила назад. — Помнишь, ты попросила меня об услуге? Она может оказать тебе её, но в замен ей от тебя что-то нужно. Кэролайн, пожалуйста выслушай её, это может быть важным. Я со многими разговаривал и в итоге пришел к ней. Прошу тебя, успокойся. — Конечно же, ей что-то нужно. То что она отняла у меня брата и испортила мою жизнь ничего не значит? — Прости? Это ты лишила нас с сыном жизни… — Возразила женщина. — Потому что вы лишили жизни моего брата! — Кэролайн снова закричала. — Послушай, ты хочешь, получить информацию или нет? Знаю, что раньше я говорила тебе, что не расскажу тебе ни о чём, но сейчас все изменилось. — Раньше? О чём ты? — О, конечно же, ты не помнишь далекий триста шестьдесят восьмой год, когда ты лежала в луже грязи, вся немощная, жалкая и желающая умереть. — Это была ты. — Прошептала шокированная Кэролайн. Тайлер потер переносицу и вздохнул. — Вы можете поговорить спокойно, пожалуйста. — Попросил он и сел на кровать. Кэролайн отложила расческу и сложила руки на груди. Чёрные глаза женщины были устремлены на неё. Во всяком случае так казалось Кэролайн, ведь определить это с точностью было невозможно так как белки её глаз были чёрными. — В нужный мне момент я приду к тебе и попрошу об одолжении для себя и своего сына. — Кэролайн вспомнила разговор с Эстер, которая тоже просила об одолжении и отрицательно покачала головой. — Нет, так это не работает. Мне нужно больше подробностей. — Как я и сказала, наступит момент, когда я приду к тебе и ты дашь нам с сыном жизнь. — Что? Я не понимаю о чём ты! — Возразила Кэролайн и посмотрела на Тайлера. — Ты сумасшедший, если привёл её сюда, она не может мне помочь. — Определи для себя стоит ли та информация, которую я хочу рассказать тебе, этой сделки и прими решение. Но я скажу тебе, что однажды ты поймешь о чём я говорю. Это не будет стоить тебе многого. — Что значит дать вам с сыном жизнь? — Я говорю о воскрешении, возвращении к жизни. Это освобождение. — Она улыбнулась, Кэролайн скривилась от её улыбки. — Так хочется снова стать человеком. — Человеком? Ты была человеком? — Видишь, ты совсем не знаешь, как устроен этот мир. Тебе нужна моя информация, иначе тебе не победить. — Кэролайн задержала дыхание. Стоит ли возвращать жизнь убийце её брата, чтобы узнать тайну, которую от неё все скрывают. Согласившись на сделку, она узнает почему её ненавидели и избегали, узнает почему в итоге она стала такой одинокой. Но убийца её брата будет жить, когда он сам мёртв. — Нет. — Твёрдо сказала она. Тайлер подскочил на ноги и взяв её за локти, встряхнул. — Приди в себя. Это выгодная сделка. — Сказал он. — Не понимаю почему это тебя вообще беспокоит. Почему ты хочешь помочь? Мы никогда не были друзьями, а сейчас ты просто появляешься и кидаешься мне на помощь. Должна быть причина этого. — Обещаю, что со временем ты поймешь. — Безнадежно произнёс он. — Все только и делают, что обещают мне! — Она стряхнула его руки с себя и обойдя комнату, подошла к окну, глядя на закат. Женщина прижала сына крепче к своей груди и повернулась к блондинке. — Я расскажу тебе свою историю, но про тебя ничего не скажу. Но может после моей истории ты поменяешь своё решение. Иначе ты скорее всего не победишь его. — Кэролайн повернулась к ней и кивнула, соглашаясь на это. — Моё имя Хайнатум, а моего сына Мюлинг. — Спустя столько лет. — Прошептала Кэролайн. Она никогда особо не искала информацию о духах, но ей всегда хотелось знать имя убийцы. — Я была обычным человеком, у нас с мужем только родился сын, когда он ввязался в драку и погиб. Мы с сыном протянули год, а потом мне пришлось идти на работу. Я плела сети на берегу для рыбаков, многие женины этим занимались. Я отвлеклась всего на секунду, а когда повернулась, Мюлинг лежал в воде без движения. Тогда я взяла его на руки, как ты в тот день своего брата, и вошла с ним в реку. Вода заполняла мои лёгкие и я не сопротивлялась. — Даже не смотря на то, что Кэролайн сейчас смотрела на убийцу своего брата, её не могла не тронуть эта история. Блондинка отвернулась к окну, чтобы сквозь застилавшую пеленой слёз смотреть на закат. — Я оказалась стоящей на берегу с сыном на руках, только вот мы стали меньше похожи на людей. Там была пожилая седовласая женщина. Она сказала, что ей пора уходить и сказала, что ей жаль, а потом исчезла. Когда появилась ты и лишила нас жизни с сыном, то у меня не было выбора. Таков закон духов, магия должна продолжать жить, если бы я этого не сделала, то она бы вышла из меня и ушла бы ко Тьме, а это никому не нужно. И я скажу тебе, что в тот день, убив нас, ты спасла и обезопасила себя в некотором смысле. Тьма уже на свободе, но годы заключения вымотали его, сейчас он набирается сил, а затем он придет за тобой, ты то, что ему нужно. Молчание повисло в комнате. Кэролайн начала грызть ногти, а Тайлер просто пытался переварить полученную информацию, раньше он не знал о мире Духов и не знал о том, как Кэролайн стала опорой. А Хайнатум укачивала сына на руках, со дня его смерти он никогда не плакал и её убивала эта гнетущая тишина. — Мне нужно время подумать. — Громко сказала Кэролайн, она хотела, чтобы за счёт этого её голос звучал увереннее. — Кэролайн это неразумно. — Вмешался Тайлер. — Завтра в полдень я сообщу о своём решении, будьте здесь. — Она смахнула рукой слезы с глаз и встряхнула плечами. — А теперь уходите. Она тяжело вздохнула и всхлипнула, её пальцы вцепились в волосы и она с силой за них потянула. За спиной послышался шелест и она замерев проглотила ком в горле. — Я же скала вам уйти. — Молчание за её спиной было ей ответом. Она снова всхлипнула. Почему Духи заставляют всех страдать? Ни она ни Хайнатум не заслужили подобного, почему они обязаны проходить через это? — Эй, Милая, что не так? — Голос Клауса был обеспокоенным. Неужели ей настолько плохо из-за того что он убил несколько оборотней? Она вздрогнула от звука его голоса и вытерла слезы. — Уходи, я не хочу разговаривать. — Холодно отозвалась она. — Если это из-за того, что я… — Ты здесь ни при чём! — Закричала она и прикусила верхнюю губу, удерживая новый всхлип. — Просто уйди. — В чём дело, Кэролайн? — Серьезным тоном спросил он, подходя ближе. — Мой брат что-то сделал? — Клаус, я сейчас меньше всего хочу разговаривать. Пожалуйста, покинь эту комнату. — Снова попросила она. Часть её хотела, чтобы он остался, но ей вовсе не хотелось делиться тем, что её гложет. Вампир развернул её к себе и взглянул на её заплаканное лицо. Она выдавила улыбку и облизала губы. — Я рада тебя видеть. — Идём, тебе нужно выпить. — Он обнял её за талию и повел в свою мастерскую. *** — Они убили оборотней. Избавились от нашего единственного прикрытия. — Нет, ведь они больше не ждут, что на них нападут, они спокойны и чувствуют себя в безопасности.