Багровый закат

«...убитый Эквиус Заххак, владелец мастерской, задушен тетивой от лука. Свидетелей нет». Каркат отложил пульт в сторону. Это тот же маньяк, которого показывали по новостям вчера утром. Хотя в этот раз жертву опознали, но полиция не продвинулась ни на шаг к поимке психопата. На экране мелькали картинки с места преступления. Высокий мужчина, лет под тридцать лежит на полу. Вокруг его шеи обернулась серебристая тонкая змея, ее края жалили посиневшую кожу, рвали на части, сдавливали горло до головокружения и удушья. Это была мучительная смерть, так почему же мужчина улыбается едва заметно. Он был под кайфом или знал преступника? Или это разыгравшееся воображение Карката? На расстоянии метра тело окружено предупреждающими лентами, тут и там в кадре бегают полицейские. А недалеко, позади всех, стоит девушка. Маленького роста, ниже всех в этой комнате. Ее лица не видно, а плечи то и дело вздрагивают. Плачет. Но сквозь крики полицейских, сирен скорой помощи не слышно ее всхлипываний. Что-то знакомым показалось в этой девушке Каркату. Шапка. В руках она держала голубую дурацкую шапку. -Непета? Внутри все похолодело. Что она там делает? И почему она плачет? В голове пронеслись тысяча и один вопрос. Дрожащими руками Каркат набрал ее номер. В трубке он слышал всхлипывания и шум, как минуту назад по телевизору. -Непета?! Ты меня слышишь? Непета?! – Каркат что-то еще кричал, громко, так что чуть было не сорвал глотку. Но подруга ответила, тихо, явно сдерживая слезы. -Каркот?...Я…Я не знаю. Он мертв, понимаешь, Каркот. Он мертв… Его больше нет. -Кого его? Непета? -Эквиус…он…он мертв, - тут девушка не выдержала и разрыдалась в голос, не сдерживая боль, рвущуюся из груди. -Каркат, Каркот, я…я, - она была потеряна, ее мир треснул, ее друг исчез безвозвратно из жизни. Что делать? Куда идти? Все рухнуло, она видела, как под ее ногами лежали осколки, когда-то родного мира. -Каркат… -Я приеду, я уже еду к тебе. Скажи, где находится эта мастерская. И выйди нахуй оттуда! Вантас не помнил, как натягивал на себя одежду, как бросил ключи в задний карман джинсов, как дважды оступился на лестнице в подъезде. Эти мелочи в обычный день обязательно врезались бы в его память, обыденность, которую он так ненавидел, должна была прочно засесть в его сознании, но сейчас, когда по ее щекам стекали соленые ручейки, он не обращал внимания на ключи, одежду и ступени, важно было одно слагаемое, Непета. Прежде Каркат никогда не видел ее в истерике, только слезки-бусинки счастья могли изредка появляться в уголках зеленых глаз. Мастерская Эквиуса Заххака находилась в пяти кварталах от дома Карката. Почему то ехать на автобусе, а тем более ждать его, казалось парню невозможным. Слишком много времени могло уйти на ожидание и путь, так он думал, поэтому побежал, что есть силы, бежал так, как никогда в жизни. Мимо него проехал третий автобус, идущий по нужному рейсу, но Вантас не замечал их, в голове пульсировало одно слово, наполненный ярким образом. Еще быстрее, бежать нужно так, пока дыхания не собьется, пока ноги не начнут заплетаться, до тех пор, пока не появится на горизонте незнакомая, но крайне важная вывеска. Рядом с мастерской Непеты не оказалось. А ведь он сказал ей выйти наружу, ждать его рядом со зданием и ни в коем случае не заходить внутрь. Глупая Кошка. Никогда не слушает, игнорирует его слова и поступки, даже если они нацелены на ее благо. -Куда собрались, молодой человек? Путь в здание преградила незнакомка в полицейской форме. -Мне нужно, пусти, - Каркат попытался оттолкнуть полицейскую, но вместо этого, оказался грубо прижат к стене. -Это место преступления, молодой человек, - незнакомка ослабила захват, заметив, как парень морщится от боли,- кто вы? -Какая тебе нахуй разница, пусти! Каркат ерзал, пинался, шипел, но вырваться из цепкой хватки женщины не мог. Хрупкая на первый взгляд, она с легкостью, одной рукой, прижимала Вантаса к стене, заломив другой руки парня. -Хе-хе, оскорбление исполнительной власти, да и еще помеха следствию. Так просто не отделаетесь, молодой человек. -Стой, - закричал Каркат, когда полицейская повела его к полицейской машине, - блять, стой, говорю тебе. Я к подруге, она там, внутри. Она звонила мне. -К кому? -Непета Лейон. Услышав, похоже, знакомую фамилию, незнакомка отпустила Карката. -Так бы сразу, идем за мной, молодой человек. Пока она вела Карката по коридорам здания, он осматривал ее. Стройная, с ярко выраженной талией, и форма – брюки с рубашкой, сшитая под заказ, приятно обтягивала ее тело, подчеркивая женские прелести, создавали вид идеальной девушки, по внешним параметрам, конечно. Даже очки, которые она носила, необычного красного цвета понравились Каркату. Проблемы подруги, ради которых он минуту назад выпотрошил бы эту молодую женщину, скрылись за небосклоном, словно солнце, потухли и стали абсолютно неважными. Беспечность и легкость накрыли Вантаса, он уже ощущал подобные чувства, вчера в парке, но сейчас, следя за изгибами ее спины, он понимал, что они сильнее и приятнее. Это была влюбленность. -Хей, молодой человек… -Я Каркат Вантас, - собственное имя непроизвольно сорвалось с губ. Полицейская удивленно взглянула на парня. Это было неправильно, она может понять, что он заигрывает с ней, что он знакомится с ней. -Меня зовут Каркат, а не молодой человек, - раздражительно произнес Каркат, исправляя ошибку. Полицейская незлобно усмехнулась. -Вон, твоя подруга, - она кивнула в сторону двух людей. Один, тот, что выше, мужчина, записывал что-то в блокнот, а рядом с ним стояла, сгорбившись, стирая рукавами плаща слезы, девушка. Непета. Это была Непета. Он забыл о ней, забыл, зачем сюда шел, фигура полицейской нещадно стерла воспоминания о происшествии. Нужно было подбежать к подруге, успокоить, прижать к себе, гладить по голове и говорить глупости, вроде «все будет хорошо», но сперва, несомненно, отругать за непослушание, назвать глупой кошкой. Но Вантас стоял. Он злился на себя, на полицейскую. Как можно было забыть о Непете, о ее боли? Каркат никогда не был хорошим другом, имея при себе скверный характер, однако легкомысленно проигнорировать единственного друга, пусть и всего минуту, было низко. Низко для циничного Карката. Возможно, он так бы и стоял на месте, корил себя за пустяк еще некоторое время, но его заметила Непета. -Каркот… ты пришел, Каркот, - глотая слезы, девушка вымученно улыбнулась другу. Теперь Каркат мог видеть ее лицо. Он не видел ее всего чуть меньше суток, но знал ее с самого рождения. Друзья детства, жили в соседних домах, учились в параллельных классах, и вот по счастливой случайности поступили на один факультет графического дизайна. Вантас видел, как она росла, как менялась не только ее внешность, но и характер. Он знал ее слишком хорошо, местами даже лучше себя. Знал, что ее плечи и локти усыпаны родинками, что у нее есть домик на дереве на заднем дворе, что она тайно любит его вот уже третий год. Но какой это имело смысл, если спустя почти 18 лет знакомства, он не узнал ее. Круглое личико осунулось, тонкая заячья губа припухла, похоже, она кусала ее в растерянности, а яркие, зеленые, почти что изумрудные, глаза потухли. -Давайте продолжим, - мужчина в полицейской форме заслонил собой Карката, - были ли враги у Эквиуса Заххака? Услышав имя, девушка задрожала, сжавшись еще сильнее. После недолго молчания, она открыла рот, чтобы ответить, но ее опередил Каркат. Он, наконец, сдвинулся с места, обнял ее, прижав к себе. Слоило ему это сделать, как Непета зарыдала навзрыд, что-то крича. -Отвалите от нее, - Каркат поднял злобный взгляд на мужчину в форме. Он оказался высоким, на голову выше парня, и с гетерохромией: один глаз синий, а другой - красный. Такие удивительные глаза Каркат видел впервые, но восхищение нисколько не помешало нагрубить мужчине. -А то враги появятся у вас. -Что ж, я допрошу ее позже, - подумав, мужчина добавил, - и тебя тоже. Пока он не отошел к своему напарнику, той самой женщине, которая проводила Карката к месту преступления, парень не отводил иступлено-злобного взгляда от полицейского. -Пойдем на улицу, - не дожидаясь ответа, он повел спутницу к выходу, - скажи мне, что ты тут забыла? Нахрен вообще было сюда приходить, если знала, что происходит? Шла бы своей дорогой и шла. Посмотреть на труп можно и по «ящику». А полицейские нашли тебя сами, если бы ты им понадобилась. Господи, какая же ты глупая. И позвонить могла мне. Если так нужно было прийти сюда, пошли бы вместе. Я тебе не чужой, твою мать! Мы друзья. Более того – друзья ебаного детства. Знаешь, я даже, наверное, обижусь на тебя за это. Думаешь, мне легко видеть, как ты игнорируешь меня? Это охренеть, как оскорбительно. Не делай так больше, глупая Кошка. Он дал ей легкий подзатыльник, какой обычно раздавал за мелкие и легкомысленные проказы подруги. А она улыбнулась, не так как в мастерской. Это была не вымученная улыбка, наполненная болью и страданиями. Теперь улыбка наполнилась теплотой и извинениями. Ей нравились возмущения Карката, его бурчание, где проскальзывали ругательства «покрепче». В такие моменты он казался ей диким котом, вечно недовольный, шипящий на окружающих и на себя в том числе. Отталкивающий снаружи, но ласковый и заботливый внутри. Ведь за недовольной интонацией, руганью скрывалось беспокойство. Она любила это в нем. В этом и был весь Каркат. Непета шла рядом, прижималась к его плечу своим, нелепо улыбалась опухшей заячьей губой, и душа почему-то больше не кричала. Внутри оборвалось что-то очень важное и до боли дорогое. -Знаешь, Каркот, - девушка прервала монолог друга, - я хочу рассказать тебе одну историю. Теперь это грустная история, но совсем недавно она была замечательной. В ней всего два главных героя: девочка и ее старый добрый друг. Она страстно любила кошек и ролевые игры, а он был без ума от техники, роботов и коней. Она слабая, он сильный. Он умный, она глупая. Такие разные, но оба одинокие. Они познакомились случайно, шел дождь, как вчера, столбом, ничего не было видно перед собой. Она, как и многие другие горожане, попала под него, промокла до последнего волоска на теле. Но только она из всех горожан забежала в его мастерскую, в его обитель, в его царство метала, железа и масла. Так они и познакомились, хоть он и был старше. Возраст их не смущал, они нашли друг в друге родственные души, они стали лучшими друзьями, каких не видел свет. Непета прервала речь, переводя дыхание и собираясь с мыслями, не вооруженным глазом было видно, как ей тяжело рассказывать. Еще немного помолчав, девушка продолжила. -Она часто после школы заходила к нему, рассказывала тривиальные вещи, он делился своей обыденностью. Он сооружал новых роботов, придумывал конструкции и прочие вещи, которые она не понимала, но зато восхищалась ими. Она давала то, чего ему катастрофически не хватало. Поддержку. Он в свою очередь играл с ней в игры, ролевые игры, которые никто серьезно не воспринимал среди ее друзей. Он, как взрослый, давал ей советы и наставления. Он был мне, как старший братик. А теперь... Теперь его нет. Больше нет старшего братика. Девушке больше не на кого положиться, больше не к кому прийти после учебы, рассказать о своих проблемах и бытовых мелочах, не с кем поиграть. Больше никогда не будет новых роботов с их пугающим механическим голосом. Не с кем пить молоко на скорость. Не с кем…Тебе не понять. Девушка замолчала. К концу монолога она отстранилась от Карката и шла рядом, больше не касаясь плечом. Ее сознание ушло глубоко в себя, пытаясь навести порядок, собрать осколки прошлой жизни, склеить заново себя, чтобы начать жить с чистого листа, чтобы завтра в ней увидели ту же безмятежную Непету Лейон, такую глуповатую и безрассудную. Каркат тоже молчал. История подруги дала пищу для размышления, слишком тяжелую, надо сказать. Он мучительно ее глотал, всухомятку, и теперь, она вызвала несварение. Не нарушив молчания, они дошли до дома Непеты. И так же молча попрощались, кивнув головой. Точнее Каркат кивнул, а девушка, не сказав и слова, ушла, не сбавляя шага, словно рядом никого не было, и все это время она шла одна. На душе Вантаса стало поганее, хотя казалось, хуже быть не может. Серийный убийца, очередная смерть, неприятные новые сведения о человеке, которого считал самым близким на свете. Пусть Каркат никогда и не рассматривал Непету в качестве своей пассии, но мысль о ее влюбленности льстила. Но после подобных заявлений, о том, что у нее есть более близкий друг, чем он, и более того, он не знал об этом ровным счетом ничего, не могло не дать трещину в их отношениях и в первую очередь в самолюбии Карката. Да, он не любил ее бестолковые ролевые игры и никогда в них не играл, а стоило ей завести речь о подобном, как Вантас начинал злиться на девушку и ругаться. Часто споры заканчивались обидой с обеих сторон, но лед быстро таял, и они снова общались, как ни в чем, ни бывало. Он не любил многое, что нравилось ей. Те же кошки, он считал их, по меньшей мере, эгоистами, такими же, как и он, что вполне на психологическом уровне могло ущемлять. Каркат не задумывался над причинами, он просто терпеть не мог кошек. Возможно, он лгал себе? Врал, что Непета любит его, чтобы потешить гордость. Выдумал, что они лучшие друзья, чтобы не быть одиноким и быть кому-то нужным? Где среди хлама мыслей, связанных с Непетой, правда? Уставший и разбитый Каркат вернулся домой. Он взглянул в окно: в соседнем доме виднелся угадываемый силуэт Непеты. Так близко физически, но так далеко духовно. Им обоим предстояло еще многое обдумать.