***
Как бы я не гнала лошадь, мост все еще не показывался. Путь пешком затягивается дня на три-четыре, а верхом... Вечерело, нужно было найти нужную дорогу для того, чтобы безопасно пересечь Андуин. Большинство троп представляли собой серпантин, двигаться тяжело. Место для отдыха придется искать на том берегу. Вот уже где-то далеко клокочет река, через полчаса показалась временная деревянная конструкция. Услышав топот копыт, из укрытия вышла пара стражников. Я остановилась, спешилась, дала Перегримму возможность передохнуть, но к ледяной воде я его не пускала... Мне подвели другую лошадь саврасой масти. Хавелка я возьму с собой, так я доберусь до Ривинделла быстрее. Лошадям подали деревянные ведра с теплой водой. - Ступайте тропами севернее, Аурэлиэль, - сказал Фидан, выходя из лесной чащи, - Я пущу орков по ложному следу. - он вывел еще одну лошадь. - Спасибо,mellon. Мы сели верхом и пришпорили лошадей. Оказавшись на другом берегу Андуина, некоторое время держались вместе, у старого дуба мы разойдемся. Северные тропы крутые и каменистые, но именно поэтому орки показываются там очень редко. Я обернулась, моего спутника уже не было. Через несколько километров показались заросли терна, пришлось спешиться. Я достала из рюкзака емкость с синим порохом. Подошла ближе к зарослям и высыпала его на колючие ветви. Они должны размягчиться на время. Достав из поклажи длинные покрывала, обвязала ими лошадей. Себе на ноги прикрепила накладки из грубой кожи и медленно двинулась в дальше. Несколько сотен метров терновника были пройдены довольно быстро. Дальше будут крутые овраги, снова пешком. Еще около часа я вела за собой лошадей, солнце спряталось за горизонтом. Нужно найти укрытие. Где-то здесь текут небольшие речушки, там я и спрячу лошадей. Я спустилась по стволу упавшего дерева, оставив лошадей у высокой сосны. Пригляделась. Есть подходящее место, что-то наподобие небольшой пещерки, тут и заночуем. В нескольких метрах есть спуск, но лучше осмотреться. Я спрыгнула со ствола и направилась ко входу. Клинки отбрасывали блики, наполняя белым светом руны проклятий. Я осторожно зашла внутрь. Никого. Тут сухо, места должно хватить. Через несколько минут лошади уже были внутри. Я подошла к выходу, прислушалась. Пока все тихо. Присев, я провела клинком линию от одной стены до другой. Барьер должен защитить меня от орков и других ночных обитателей. Он скроет запах и следы присутствия, заглушит шум. Пробормотав заклинания, я распрягла лошадей и начала готовиться ко сну. Завтра мы выйдем еще до рассвета. Просыпаюсь от того, что кто-то трогает мою руку. Открываю глаза и вижу, что это всего лишь Перегримм касается своими мягкими губами моих пальцев. Пора вставать. До восхода солнца еще около часа. Я достала из рюкзака лембас, немного перекусила. Лошадям дала немного овса, запрягла их и вывела на водопой. К полудню мы вышли из леса.Следующие несколько дней я скакала практически без остановки, устраивая привалы только для того, что бы сменить лошадь или напоить их. Я могла спокойно дремать в седле, кони продолжали нести меня в царство Эрлонда. Через несколько дней показались пики Ривинделла. К скалам я добралась глубокой ночью. К моему удивлению, меня ждали. Горислав радушно встретил меня и проводил в крепость, попутно рассказывая обо все, что тут происходило до моего прибытия. Он так же поведал мне о том, что тут собирается совет. Отец ничего мне об этом не рассказывал. Никого от своего царства он тоже не представил...стало быть я буду представлять наше королевство. Уставших лошадей отвели в стойла, меня проводили в подготовленные покои. Это была просторная комната с бежевыми каменными стенами, на которых были вырезаны герои прошлого и битвы, блики от огня ровно ложились на узоры и они будто оживали и передвигались. Пол был устлан шкурами диких зверей. Кровать с большим количеством матрасов и белоснежных перин с кружевами стояла напротив камина.Возле нее был маленький стол. Окно занавешено плотной серовато-розовой тканью с золотыми узорами. В комнате была дверь, которая вела в маленькую ванную с бледно-песочными стенами и чашей для купания, уже наполненной теплой водой. Рядом, на узенькой подставке стояли эфирные масла. Приняв ванну, я легла спать. Мне снился Андвуд, только он был уже другим. Выгоревшим, изуродованным,а земля была скользкой от крови, повсюду лежали трупы эльфов...Я услышала зов Нинэль и побежала напомощь. Звуки доносились из розового сада. На белом мраморном полу беседки лежала Нинэль...Бледно-васильковое платье залито кровью...Я бегу к ней, поднимаю на руки, но ... она не дышит...Меня оглушили истошные крики... Я проснулась в холодном поту. В дверь постучали и в комнату вошла эллет. - Доброе утро, госпожа, - сказала мягко эльфийка.Она принесла завтрак и поставила на стол, рядом с кроватью. -Благодарю, - я кивнула головой . - Скажите, который час? - Уже восемь, госпожа, - ответила мне девушка, раздвигая плотные занавески и впуская в комнату мягкие лучи света. - Так поздно... -Вам не о чем волноваться, господин примет вас в десять часов. Я вас оповещу. - Эльфийка тихо поклонилась в реверанс и вышла из комнаты. После завтрака у меня еще оставалось время. Я переоделась в простую мужскую одежду. Темно-коричневые брюки, белая рубаха, темно-зеленый жилет. Длинные волосы собраны в тугую косу. Из далека меня легко можно было бы перепутать с мужчиной...Я решила пройтись. Гуляя в лесу я встретила Арвен. Ее орехово-коричневое платье сливалось со стволами деревьев и листвой. Где-то ей удалось раздобыть цветы. Мы с ней поговорили, она рассказала,что сегодня ,в двенадцать, соберется совет, будут говорить о чем-то очень важном. Я могу присутствовать там от имени короля. - Ты идешь на поправку, Ау, - тихо сказала Арвен. Она смотрела на меня тихо улыбаясь. - Знала бы ты какой ценой... - я все вспомнила...все ошибки прошлого - Где же твой кулон? - эльфийка с волновалась. - Он всегда со мной, - я вынула серебряную цепочку из под рубахи, на ней висел маленький, размером с монету, кулон с заклятьями. - Напоминание... - Мы замолчали на несколько минут, - ты проводишь меня к Эрлонду? - она кивнула в ответ. Я вручила ему реликвию - колье его жены. Кроме того мы обсудили с ним некоторые государственные дела. После непродолжительной беседы я вышла во двор. Гости из других королевств собрались у входа во дворец. Среди них были и эльфы, и гномы, а еще были хоббиты - существа ранее мне не известные. Нас проводили в беседку и каждый занял свое место. Лица гостей,которых Эрлонд пригласил на Совет, были необычайно тревожными и сумрачными.Среди присудствующих были так же Арагорн и Арвэн. Мы дружески поприветствовали друг друга наклонив головы. Первым Эрлонд представил Фродо, племянника Бильбо из далекой Хоббитании;Глоина,Гимли;эльф Гэлдор из селения Серебристая Гавнь,посланный в Раздол Сэрданом Корабелом; эльф Леголас, сын Трандуила, короля эльфов Северного Лихолесья; несколько эльфов-советников Эрлонда во главе со старшим советников Эрестором.А немного поодаль от остальных сидел высокий темноволосый человек с жестким взглядом светло-серых глаз на благородном и мужественном лице. -А это Боромир, - представил его Эрлонд,-посланник людей,живущих на юге. Он прибыл лишь сегодня утром, и я разрешил ему участвовать в Совете, потому что беды его народа связаны с общей бедой Средиземья. Начался совет. Все долго обсуждали проблемы, вспоминали прошлое. - Проклятье Исильдура вернулось... - фраза Эрлонда повергла всех в шок. Я думала, что все это сказки... - Бильбо, поведай нам свою историю. - И хоббит начал свой рассказ. Гости, не встречавшие раньше Бильбо, изумленно слушали о его приключениях, и старый хоббит был рад, что может поведать про встречу с Голумом, припомнив решительно все подробности.Он повторил все до единого слова. Поведал о своем исчезновении и пути в Раздол, но Эрлонд поднял руку и сказал, что нужно послушать Фродо. Он рассказал обо всех злоключениях с тех пор, как сделался Хранителем кольца, но его не радовало внимание слушателей. А их интересовал каждый его шаг, каждая особенность в поведении Всадников: гости постоянно перебивали хоббита. Потом к беседе подключился Эрлонд, за ним Гэндальф. После слов, которые он прочитал на кольце, у меня на мгновение заболела голова. Когда начали говорить о Голуме, поднялся эльф Леголас - высокий блондин с соболиными бровями , создающие контраст со светлыми волосами, впалыми точеными скулами, с гордо приподнятым подбородком. Он сообщил о побеге Голума, но для меня это не имело никакого значения,это уже не важно... Я любовалась им, любовалась так, что бы никто не заметил.Когда наши взгляды встретились, я не отвернулась. Я вглядывалась в его небесно-голубые глаза, в них было что-то...особенное. К счастью, эта встреча глазами длилась не долго. - Кто согласится нести кольцо? - спросил Эрлонд. Все замолчали... - Я, - раздался чей-то голос. Все повернулись в сторону Гэндальфа. Рядом с ним был Хоббит. Фродо. - Я отнесу кольцо...в Мордор... Сколько храбрости в этом маленьком человеке. Все на несколько минут замолчали, никто не сдвинулся с места. - Нам нужны добровольцы, - тихо сказал Гэндальф обращаясь к присутствующим. - Если есть среди вас те, кто пойдет до конца, то мы завтра ,на рассвете, ждем вас у ворот.- На этом совет был окончен. Все тихо поднялись и разошлись...Я пойду за тобой, маленький хоббит.