Этот выбор - мой

И ещё одна неделя пролетела в занятиях и обустройстве. Гермиона разрывалась между «Эрн Роком» и Лондоном. Сезар с Блейзом кроме магического и рукопашного боя занимались ещё и фехтованием, попросив гриффиндорку захватить им из замка рапиры и шпаги. Энтони и Гарри совершенствовали искусство Хамелеонов. Теперь они могли менять облик, даже не прячась от окружающих. Специальные чары отведения внимания позволяли им это. «Дружба» между Сезаром и Гарри вернулась в обычное русло. Через день на ужине у них появлялся Снейп. Он приносил новости, неизвестные «ЕП», и выкладывал их со своими фирменными язвительными комментариями. Всё вошло в свою колею, и Гарри начал ловить себя на мысли, что потихоньку его гнев на сволочного зельевара испаряется. Ему нравилось общаться с ним за столом, нравилось выслушивать язвительные комментарии, но больше всего «заводили» их споры и обсуждение тех или иных заклятий. И не раз бывало, что остальные разбегались по своим делам, а эти двое оставались в гостиной у камина и спорили до хрипоты. В такие минуты маска холодного сарказма слетала с зельевара, чёрные глаза горели, и он, забывшись, даже назвал несколько раз гриффиндорца по имени. Гарри не понимал, насколько важны для него эти встречи, до тех пор, пока однажды Снейп не пропустил очередное посещение Ковчега. Волнуясь, Гарри и Сезар прождали его полночи: - Что могло случиться с Севом? Он всегда так осторожен, - лорд Забини крутил в руках бокал с огневиски. - Осторожен или нет, в жизни всегда могут произойти случайности, - Поттер мерил шагами расстояние от стола до камина. - Если он не появится в течение часа, я «пройдусь» по мозгам Воландеморта. Но рисковать не пришлось, через полчаса в гостиной появился шпион Ордена собственной персоной. Он был бледен больше обычного и, по-видимому, только что принял душ и переоделся. - Северус! Где ты был? Мы тут с Гарри с ума сходили! Уже два часа ночи! – Сезар был готов пришибить друга, но в протянутую руку стакан с огневиски всё же вложил. - Профессор, что-то случилось? – Гарри демонстративно спокойно уселся в кресло, и только руки слегка подрагивали. - Внеплановый разнос у Лорда. Кто-то поставил в нашей штаб-квартире в Эдинбурге магически модифицированные волчьи капканы. Пострадало одиннадцать УПСов: шестеро лечат покалеченные ноги, а остальные маются от неизвестных заклятий, полученных при попытках нейтрализовать «игрушки». Не подскажете, кто бы это мог сделать? - Ну-у, профессор. Я не виноват, что ваши коллеги так топорно охраняют резиденции. К тому же, это ещё когда было? Мы поставили ловушки недели две тому назад. - А, так это всё же Хамелеоны руку приложили? То-то я думаю, выбор пакостей мне показался знакомым. Повторяетесь, господа хорошие. - Так просветите нас, профессор, - мальчишка, как всегда, смотрел на него с вызовом, а Северус едва сдержал рвущиеся наружу слова о том, как бы он хотел просветить юного нахала. Перед глазами, как назло, встала сценка, увиденная им в этой гостиной неделю назад. Мордред свидетель, как же ему тогда хотелось оторвать парня от Сезара и самому заняться с ним любовью. А зеленоглазый гадёныш насмешливым понимающим взглядом смотрел ему прямо в глаза. И даже, по-моему, подмигнул ему левым глазом. Какая-то горячая, гневно-злорадная волна поднялась в Севе: «Ах, ты так, змеёныш, ну, смотри, смотри». И он выдал свои фантазии про него и Гарри, позволив юному легилименту «увидеть» их. Глаза парня расширились, он чаще задышал и сел в кресло. - Что с тобой, Гарри? – Сезар нежно приобнял юношу. - Ничего, наверное, просто устал. Я пойду спать, - и он, пожелав им спокойной ночи, отправился в свою комнату. - Северус! Что ты ему «показал»? - Ты о чём, Сезар? - Ой-ой-ой! Не три мне уши. Я знаю, какие картинки ты можешь показывать. Кто-то вроде говорил, что не интересуется Поттером? Так как тебя понимать? – светловолосый уселся на подлокотник кресла Северуса и, взяв того за подбородок, поднял его голову, чтобы взглянуть в глаза. - Я тоже неплохой легилимент, но твоего щита мне не пробить. Что ты задумал, Сев? - Да ничего! Просто ответил ударом на удар. Ты разве не видишь, что он меня провоцирует? - Ничего такого он не делал. И не смотри на меня зверем, просто я убрал у него некоторые комплексы. В конце концов, он семнадцатилетний парень, ему положено думать о сексе. - Да, а как мне теперь его учить? - И часто у тебя такие проблемы? - Впервые. Мне всегда и без студентов хватало личной жизни. - А в чём здесь проблема? - Когда я его вижу, мне крышу срывает. Не знаю, то ли придушить, то ли зацеловать паршивца. Но не волнуйся, я у друзей любовников не отбиваю. - Вот и славно. Хотя, судя по твоему взгляду, тебе не помешало бы найти себе кого-нибудь, и как можно быстрее, а то спермотоксикоз начнётся. Ладно, уже поздно. Свободную спальню ты сам найдёшь. А я пошёл твои фантазии в жизнь претворять, - и, махнув поперхнувшемуся от такой наглости Северусу рукой, ушёл в спальню Гарри. - Вот сволочь!!! – Сев отошёл от шока и налил себе ещё стакан огневиски. Возвращаться в сырые подземелья и вправду не хотелось. Поэтому он расстегнул и скинул мантию, снял ботинки и, закатав рукава рубашки, поудобней устроился в обнимку с бутылкой в кресле у камина. В кармане брюк что-то мешалось. Запустив туда руку и вытянув на свет божий какое-то письмо, Северус вдруг вспомнил, что его просили передать Поттеру, а он в горячке спора о нём забыл: «Ничего, утром передам. Мне же не сказали, что это срочно». И, положив письмо на столик, он прикрыл глаза: «Вот, сейчас пять минут отдохну и пойду ложиться спать. День сегодня был бешеный. Эти капканы… Потом Лорд… Хорошо хоть, «Круациатусом» не досталось…. Сейчас, я только… одну минуту…» Это были последние связные мысли засыпающего зельевара. На следующее утро его разбудил инстинкт самосохранения, упорно твердивший сонному мозгу, что на него кто-то смотрит. Не открывая глаз, Снейп мгновенно сориентировался и одним скользящим движением «вытек» из кресла, уходя под защиту стола и одновременно выхватывая палочку. И только потом кинул взгляд на смотревшего. На него, потеряв дар речи от изумления, пялился Рональд Уизли, только что вышедший из заблокированного камина. Профессор не торопясь встал, пригладил волосы и надел ботинки: - Мистер Уизли. А вы в курсе, что этот камин был заблокирован? - Э-э, профессор Снейп, здравствуйте. Я не ожидал вас здесь встретить. Поэтому простите, что так на вас уставился. Да, камин был заблокирован, он и сейчас заблокирован, но я «уговорил» его пропустить меня, - на лице парня появилась гордая улыбка. Северус пригляделся к визитёру внимательней: парень очень изменился и, если бы не рыжие волосы, мог бы остаться неузнанным. Волосы отросли и были связаны шнурком на затылке в небрежный хвост, в правом ухе красовалась серьга с клыком какого-то животного, он похудел и нарастил мышцы, загорел до тёмно-бронзового цвета, осанка стала прямой и гордой. А главное, у рыжего мальчишки появился взгляд уверенного в себе человека. Такой же, как у других юных обитателей дома этим летом. - Я пришёл вчера поздно и уснул в гостиной (Мерлин меня знает, почему я вообще объясняю свои поступки). Поттер говорил, что вы вернётесь из Египта только через два дня. - У меня получилось вырваться пораньше. Я Гарри письмо передавал. А, вот же оно, на столике… - Я вчера забыл отдать. - Ничего страшного, профессор. А где комната Гарри? – рыжий парень в белой футболке без рукавов и зеленоватых джинсах, с любопытством оглядывался по сторонам, разглядывая дом. - Вон та, слева, на лестничной площадке. Но не советую в неё врываться. Он там не один. Рон перевёл на профессора насмешливо-удивлённый взгляд: - Это то, о чём я думаю? И вы так спокойно относитесь к таким слабостям студентов? - Да, и я не могу снять баллы, здесь не школа, к тому же мистер Поттер совершеннолетний. - Очуметь… - глядя во все глаза на профессора, едва слышно прошептал Рон. - Что вы имеете в виду, мистер Уизли? – Северус подарил ему свой фирменный взгляд, заставляющий падать в обморок первокурсников. Но, похоже, за лето у этой компании выработался иммунитет – наглый мальчишка даже не покраснел. - Вы совсем не такой, как в школе. - Вот подождите, Поттер сейчас проснётся, и всё встанет на свои места, мы с ним опять в дым разругаемся. - В который раз? - Что? - В который раз разругаетесь? - Вам за неделю или за сутки? Боюсь, если за неделю, то пальцев на руках и ногах не хватит, чтобы сосчитать. - А-а-а… - Очень всеобъемлющее заявление. Почти шесть утра, сейчас встанут. - В такую рань? - Ну, вы же встали? - Так то я, за лето с Биллом привык, знаете ли. У нас там был жёсткий режим. Работа и тренировки занимали всё время. Поэтому вставать приходилось очень рано, – он усмехнулся, глядя в пол: - Меня там Лисом прозвали… «А ведь точно – Лис, вон в глазах какая хитринка, а ведь я раньше думал, что он простой, как личная жизнь Филча» – отметил про себя зельевар. А вслух продолжил: - Насколько я знаю, обитатели дома встают в 6.00, и тренировки у них очень напряжённые. На верхнем, мансардном этаже хлопнула дверь, и на лестнице послышались шаги: - Доброе утро, профессор. Рон?! Как ты здесь оказался? Мы ждали тебя через два дня! – по лестнице сбежала Гермиона, облаченная в зелёный спортивный костюм и кроссовки. - Как я рада тебя видеть, - и девушка обняла друга. - Отнеси свои вещи наверх, крайняя справа комната свободна. Ты пойдёшь с нами на пробежку по парку? - А почему бы нет. Сейчас, только переоденусь, - и он умчался по лестнице. - Он изменился, правда, профессор? - Как и все вы. Я, пожалуй, приму душ и спущусь к завтраку. Через пятнадцать минут все, кроме Рона, уже были на кухне. Гарри и Гермиона приготовили завтрак. Тут в дверях появился и сам Лис: - Тут слишком вкусно пахнет, чтобы я смог сопротивляться притя… - он замер на полуслове, заметив Гарри и Сезара, сидевших бок о бок. Рыжий перевёл вопросительный взгляд на Гермиону. Та молча кивнула головой. Обмен взглядами не укрылся от Гарри: - Рон, я после тренировки тебе всё объясню, сейчас некогда. «Подзаправившись», Гермиона, Гарри, Рон, Энтони и Блейз отправились на пробежку в парк. Через час довольная молодежь вернулась домой. Рон в нескольких словах рассказал о своих тренировках с братом и его друзьями. Приняв душ, они направились на тренировку в мастерскую, где их уже ждали Снейп и Сезар. Тренировка вышла эффективной. Учитывая те новые заклятия, которые прислал Хамелеонам Рон, заклятия О'Нейлов, а также разработки Гарри и Северуса, пришлось устанавливать дополнительные защитные чары на стены мастерской, иначе они бы разнесли полквартала. Северус глядел на ребят и испытывал чувство удовлетворения и гордости. Не каждый может похвастаться такими учениками. Он подумал, что эти дети стали ему небезразличны, и привычное уже чувство опасности, возникающее, когда кто-то приближался к личному пространству шпиона, в этот раз молчало в тряпочку. Наоборот, чувствовать себя членом команды оказалось на диво приятно. Больше всего его поразил Рон. К силе остальных он уже успел привыкнуть, но преображение нескладного, сутулого парня в этого наглого рыжего… «викинга» поражало. Наносимые им удары пару раз пропускали даже они с Сезаром. А когда выяснилось, что в Египте Рон «подсел» на фехтование, то радости Сезара и Блейза не было предела: - Слава Мерлину, хоть один достойный противник. А то у Гарри и Тони к этому способностей нет, а Гермиона всегда слишком занята, чтобы серьёзно заниматься. И после ухода из мастерской Северуса, Гарри и Тони, Сезар с сыном и Роном зависли там ещё на три часа. И их пришлось силой вытаскивать к обеду. После обеда Снейп вернулся в Хогвардс, а Рон с Гарри и Гермионой пошли в библиотеку. Рассказав другу во всех подробностях (почти во всех) о событиях этого лета, ребята выслушали ответный рассказ Рона. Оказывается, Билл подружился (при этом Рон покраснел и отвёл взгляд) на работе с одним парнем, чья семья эмигрировала из Британии, спасаясь от Воландеморта. - Знаешь, Гарри, никогда не думал, что это скажу. Керк Монтгомери – классный парень, несмотря на то, что он слизеринец. Они с Биллом работают одной командой. Я столько заклятий и защитных чар за это время узнал, они меня всему обучали. Ой! А консультант по старинным заклятиям у них такой классный мужик, жаль, что он когда-то во время выполнения одного из заданий зрение потерял, теперь только в кабинете работает. Он увлекается сбором разных заклятий и чар. В рукописи, которую я тебе прислал, большинство заклинаний собрал он…. Ты прости… Гарри… а, ладно… Похоже, все кроме меня и так в курсе… - В курсе чего? - Я когда пришёл через камин, Снейп сказал, что ты в спальне не один. Это… лорд Забини, да? - Да, я встречаюсь с Сезаром. Но я уже сказал Гермионе, и повторю тебе, что мы с ним друзья. Как вы с Герми. Нам просто хорошо вместе. Если у кого-нибудь из нас появится что-нибудь серьёзное, то мы свободны, чтобы начать строить своё счастье. Ну, хватит обо мне. Герми сказала, что у тебя появилось «что-то серьёзное»? Как твои дела с ней? - Появилось, но дела пока не движутся. Он..а, даже не знает, что я люблю… ну, в общем пока никак, - и Рон, покраснев, отвернулся. - Ладно, прости, что так напали. Устраивайся. Когда друзья ушли, юный Лис коротко застонал и уткнулся лицом в ладони: - Что-то большее? Ну, и как мне для него этим стать? – едва слышно прошептал он. И вновь потекли будни. Герми, Тони и Блейз всё больше пропадали в библиотеке «Эрн Рока». А днём пара Сезар – Гарри как-то плавно перетекла в трио – Сезар – Гарри – Рон. Они вместе отрабатывали боевую магию, придумывали новые щиты и «отмычки». Кстати, в последних очень хорошо разбирался Рон. Фактически, он мог вскрыть любую защиту. А после обеда Сезар с Роном занимались фехтованием. Гарри как-то вдруг снова стал третьим в команде. Он вдруг резко проснулся среди ночи и сел в постели. Рядом зашевелился потревоженный Сезар. Взгляд на часы – 4.00. Всё вокруг тихо, но тревога не отпускала, заставляя куда-то бежать и что-то делать. Гарри прислушался к своим ощущениям – опасность была не здесь. Но она нарастала. Значит, кто-то, кого он считает своим, попал или попадёт в беду. Мысленно «проверив» свою команду «Ноева Ковчега», он убедился, что они в безопасности в «Эрн Роке». Тогда кто? Рон здесь. Его семья? Целитель мысленно потянулся через спящего в мансарде Рона, по «нитям» соединяющим его с семьёй, в Нору. Тоже ничего подозрительного. Но в душе уже зародилось и крепло подозрение – СНЕЙП. Когда же этот ненавистный ранее человек стал ему так дорог, что он чувствовал угрожающую ему опасность? Но копаться в себе было некогда. Он буквально чувствовал, как утекает драгоценное время: - Сезар! Проснись! Беда! Буди Хамелеонов, я потом всё объясню. Друг внимательно посмотрел ему в глаза и, не став задавать глупых вопросов, оделся и вышел из спальни. А Гарри закрыл глаза и сосредоточился, проникая в мозг Тома Риддла. Его опасения, что он будет замечен, оказались напрасными. Воландеморту было не до него. Вчера днём Упивающиеся по его приказу захватили двадцать детей магглов в возрасте до десяти лет. Именно такого возраста жертвы нужны были для обрядов, которые поддерживали жизнь ему и Нагайне. Но через три часа после этого аврорами был проведён практически одновременный рейд по его резиденциям. Осведомлённость авроров недвусмысленно говорила о наличии шпиона во Внутреннем круге. А то, что авроры не знали о той базе, на которую он приказал доставить щенков, сужало круг подозреваемых до трёх человек: Рудольфуса Лестрейнджа, Макнейра и… Северуса Снейпа. Последний был под самым большим подозрением, так как входил в непосредственное окружение Дамблдора. Риддл специально разделил своих приспешников. Малфой, Руквуд и Кэрроу знали про эту базу, а остальные – нет. Зато эти не знали о секретной лаборатории в Ирландии (так, об этом мы потом у него в мозгах пошарим). Гарри «вынырнул» из пронизанного злобой кошмара, именуемого разумом Воландеморта: «Мантикора тебя раздери, Аластор. Что же ты делаешь? Ты же его с потрохами сдал». Мозг парня лихорадочно искал выход, а сам он быстро собирался. Так, облегающие штаны и куртка из драконьей кожи, защищающей от многих заклятий, да и просто прочные. Высокие сапоги с креплениями для ножей и сюрикенов, нож на поясе (с остальным холодным оружием Гарри «не дружил»). «Нужно отвлечь от него внимание. Теперь я знаю, где база, на которой прячут детей. Если Хамелеоны демонстративно нападут на неё, то Риддл опять примется гадать, кто же его предал. Ну, Хмури, ну, удружил! А они-то хотели через три дня уничтожить лабораторию Донованов в Ирландии. Теперь придётся откладывать». Гриффиндорец спустился в гостиную, там его уже ждали одетые так же, как он, и вооружённые друзья: - Вчера вечером Воландеморт с УПСами захватили для жертвоприношения двадцать детей-магглов. А Хмури напал с аврорами на все базы Риддла, о которых успел выведать Снейп. Лорд в великом подозрении… - Вот потому мы и не хотим иметь дело с вашим Орденом, они же подставили Северуса. Надо было как-то по-другому действовать, а то «Урра! Сабли наголо!». Можно было послать диверсантов, эффективней бы прошло, - Сезар выплёвывал слова с непривычной для него злостью. - Я тоже так думаю. - Гарри, но там дети. Авроры не имели права ждать, - Гермиона, как всегда, всех защищала. - Детей в тех резиденциях не было, а теперь УПСы настороже. И Снейп, как назло, только вчера вечером к Воландеморту ушёл. Надо решать. Или штурмуем резиденцию Риддла, но там много противников, да и сам Лорд. В этом случае, мы, возможно, спасём профессора, но полностью его рассекретим, и в результате на него начнётся охота. Или нападаем на базу с заложниками и устраиваем там «большие неприятности». В этом случае мы подтверждаем алиби Снейпа и спасаем детей. - Однозначно – второе! Все согласны? – Рон обвёл глазами друзей. Все кивнули. - Так. Тогда берём в кладовке мантии Упивающихся и маски, которые приготовили для Ирландии. Аппарируем по моей команде. Картинку я «покажу». Через десять минут команда Хамелеонов исчезла из дома. На рассвете возле мрачного, обшарпанного дома в Суссексе появился полосатый кот. Никого не опасаясь, наглое создание, душераздирающе мяукая, подошло к часовым УПСам и принялось тереться об их ноги. - Смотри, Винкар, какие твари наглые пошли. Значит, вся живность от защитных чар наш дом за версту обходит, а этот блохастый коврик для ванной нас не боится. - Да брось, Уилс, так хоть какое-то развлечение. Давай его «погоняем», кто добьёт его первым, тот получит десять галлеонов. - Ты с ума сошёл, Кэрроу с нас шкуру спустит. - Откуда он узнает? Ты, что ли, скажешь? - Почему сразу я? Упивающиеся продолжали перепираться, не замечая, как к дому пронеслись совершенно бесшумно пять теней. Дождавшись этого, кот посмотрел в глаза часовым, в голове у них раздался смех и ехидное «Ку-ку». В следующий момент на дорожке сидели две лиловые жабы. Прорвавшись внутрь дома, Хамелеоны, практически не скрываясь, шли по комнатам и парализовывали встречных УПСов. Завязывались кратковременные бои. Но подготовка команды и внезапность сделали своё дело. Молодые Упивающиеся не смогли оказать достойного сопротивления, и через час база была захвачена. Друзья перерыли все документы, вытащили из подвала пленников, и… смыться быстро не получилось. Испуганные похищением и страшным подвалом дети впали в истерику, едва их освободили. Гарри и остальным пришлось утешать, залечивать царапины, выслушивать рассказы ничего не понимающих малышей. Наконец, последний ребёнок был успокоен. Но теперь дети боялись их отпускать. Положение неожиданно спас Рон, превратившись на глазах детишек в рыжего лиса и устроив им забавное представление. За это время Гарри и Сезар успели «покопаться» в мозгах парализованных УПСов, а Герми – собрать все документы, которые необходимо было взять с собой. После чего запустили незаметно для детей в небо над домом «Морсмордре» и, дождавшись хлопков аппарации прибывающих авроров, Хамелеоны вернулись домой с помощью портключа Сириуса. На улице уже было светло. Скинув надоевшую защитную одежду и приняв душ, Хамелеоны собрались на кухне, где за завтраком и обсудили итоги операции. Среди свитков нашёлся интересный документ, описывающий ритуал, который Воландеморт проводил раз в месяц для поддержания своей жизни. - Интересный обряд. Я думаю, если нарушить его течение вот здесь или здесь, то для нашего красноглазого недруга это будет иметь плачевные последствия, - Гермиона, до этого мало участвовавшая в обсуждении, развернула на столе свиток и показывала слабые места в ритуале возрождения. - Да, я думаю, если несколько раз подряд вот в это зелье внести ма-аленькую поправочку, то именно это и случится, - Гарри постучал пальцем по описанию зелья для ритуала. - Но эта работа не для меня. Тут нужен гений вроде Снейпа. - Да, кстати, как он там? – Рон сидел верхом на стуле и обсуждал с Сезаром вооружение, захваченное у УПСов, но, услышав имя Снейпа, отвлёкся. - Опасность для него больше не является смертельной. Но это не значит, что ему не достанется от Воландеморта просто в связи с плохим настроением оного. - Уж один неприятный день-то мы ему обеспечили – это факт, - Тони наслаждался джемом, присланным его матерью. А Блейз… Блейз, как всегда в последнее время, молчал. Настроение его ухудшалось по мере приближения конца каникул. Гарри и Сезар поговорили с ним, объяснив свои отношения, но он заявил, что совершенно не против, и, вообще, с ним всё в порядке, и незачем так волноваться. Но мы отвлеклись. Вспомнив о Снейпе и о «воспитательных методах» Тома Риддла, Гарри вновь почувствовал тревогу: - Надо аппарировать к ограде Хогвардса, там есть специальная площадка, спрятаться и подождать профессора. Вдруг ему будет нужна помощь? - Ты прав. Только это сделаю я, а не ты. Тебе сегодня и так досталось, сначала – прогулка по мозгам Тёмного лорда, потом – лечение испуганных детишек. Отдохни, ведь неизвестно – может, ещё Северуса лечить придётся, - Сезар хлопнул парня по плечу и пошёл собираться. Гарри вышел следом, достал свою мантию-невидимку и протянул любовнику: - Надень. За ним могут следить. И вот ещё – портключ… - Не надо. Гермиона приглашала всех в «Эрн Рок», там лучше удастся справиться с последствиями «Круациатуса». Так что ждите нас лучше там. Всё равно, завтра суббота, его никто не хватится. А ему надо отдохнуть. Совсем его загоняли Воландеморт с Дамблдором. Северус из последних сил аппарировал к Хогвардсу. «Ещё бы как-нибудь до подземелий доползти», - подумал он. Да, сегодня им всем досталось по-крупному. Всё тело болело после многочисленных «Круцио», разорванная мантия прилипла к телу, болезненно отрываясь от кровоточащих порезов при движении. Тёмный лорд был не в духе. Ещё бы, нападение на такое количество резиденций и уничтожение базы, на которой держали пленников – это вам не шутки. Вспомнив список мест нападения, Северус содрогнулся от ужаса. Всё могло быть гораздо хуже. Чёртов дурак этот Аластор, он его просто подставил. Если бы не захват базы неизвестным отрядом, умирать бы Севу сейчас в мучениях. И, зная Тёмного лорда, можно было с уверенностью сказать: его смерть ни лёгкой, ни быстрой бы не была. Только чудо спасло его от провала. С трудом передвигая ноги, Снейп брёл к ограде Хогвардса. Под ногу попалась какая-то коряга, и он споткнулся. Чувствуя, что сейчас упадёт, он с тоской подумал о своём одиночестве: «Вот ведь жизнь. И поддержать-то некому». Но тут невидимые сильные руки подхватили его под локоть, и знакомый голос прозвучал над ухом: - Ну, ни на минуту ни тебя, ни Гарри нельзя одних оставлять. Вечно вляпываетесь во всякие переделки. Вот Мордред! Да ты весь в крови. Нет уж, пусть целитель с тобой разбирается. Сейчас перенесёмся – и всё будет в порядке. - Мне к Дамблдору нужно на отчёт… - пытался оттолкнуть помощь Снейп. - Патронуса пошлёшь, а послезавтра доложишь, - Сезар, наконец, вытащил из-за ворота медальон О'Нейлов и, прижав к себе Северуса, перенёсся в «Эрн Рок». Сознание возвращалось толчками. Вот ему вновь казалось, что его обнимает синеглаз… ой – зелёноглазый парень. Но, когда сознание вернулось, никого рядом не было. Мысли текли лениво и неспешно: «Где это я? Не у себя в подземельях, точно. Но и не в доме Гарри. Хм-м, Гар-ри. Давно ли для тебя, Северус, сын Джеймса стал так дорог? Скажи, ведь ты разочарован, что он сейчас не лежит с тобой рядом? Да ни черта подобного! Он только мой студент! Ну-ну!» - внутренний голос мерзко хихикнул и куда-то пропал. А Сев стал разглядывать комнату. Кровать, на которой он лежал, была выполнена в виде морской раковины и отделана перламутром. Большая светлая комната с морскими пейзажами на стенах и эркером окна, верхняя часть которого представляла собой изысканный витраж с какими-то морскими животными. Две закрытые двери в противоположных концах комнаты. «Так, а это что?» - недалеко от окна, в углу, располагалась мини-библиотека. Высокие стеллажи с книгами, небольшой камин и два кресла с низким столиком. «Хватит прохлаждаться, Северус. Пора вставать». Он осторожно сел в постели, свесив ноги. Прислушался к себе. Ничего вроде не болело. Но тело было каким-то вялым. Вспомнив, в каком состоянии он вчера убрался из резиденции Тёмного лорда, Сев оглядел себя. Из одежды на нём были только штаны от шёлковой пижамы любимого чёрного цвета. На руках и туловище никаких ран не было, не осталось даже шрамов, хотя пара ударов лорда должна была оставить рваные раны. Он осторожно встал с постели и, придерживаясь за кроватный столбик, сделал пару шагов. Тело вроде бы слушалось. Кинув взгляд на стеллаж с книгами, решил, что это подождёт. Надо было обследовать территорию. Подошёл к правой двери, открыл её и выглянул – коридор. «Ладно, его мы позже проверим». За левой дверью оказалась ванная с душем и ещё какая-то небольшая дверца. Выглянув за неё, он не смог сдержать довольного хмыканья – большая комната с росписью на потолке и стенах, а внизу – бассейн причудливой формы с бурлящей водой, подсвеченной волшебным светом. Снейп опустил руку в воду. Теплая, градусов тридцать. Вынув мокрую конечность, лизнул и довольно зажмурился. Морская. Мало кто знал, что Северус очень любил воду с детства, он был великолепным ныряльщиком и пловцом. А сальный вид его волос в Хогвардсе объяснялся защитным средством от ядовитых испарений, наносимым им на волосы. Конечно, можно было использовать защитные шапочки, но в лаборатории всегда было жарко, да и выглядел в них Сев по-дурацки. В бассейне были ещё две двери: одна вела в ванную комнату соседней гостевой спальни, а другая служила французским окном, выходящим на террасу. Убедившись, что закрыл все двери, Сев разделся и со стоном удовольствия опустился в тёплую солёно-горькую воду. Сначала он просто сидел по грудь в воде, откинувшись на специальном сидении с гидромассажем, и наслаждался. Потом с удовольствием поплавал и понырял, разглядывая под водой затейливый мозаичный рисунок на дне и стенках. «Давно я так не отдыхал. Да, пожалуй, шесть лет, с тех пор как Г… Поттер поступил в Хогвардс. А уж высыпался я в последний раз, наверное, ещё до возрождения Тёмного лорда». Выходить из бассейна не хотелось: «А пошло оно всё! Имею я право хоть чуть-чуть отдохнуть и расслабиться». Северус вновь устроился на сидении, откинув голову на бортик и прикрыв глаза. В голову тут же полезли разные образы. Вот они с Гарри обнимаются в этом бассейне… поцелуи… и… Он резко открыл глаза, мотнув головой и проклиная своё воображение. И тут… его глаза встретились со взглядом зелёных глаз, прячущихся за очками. Возле бортика бассейна стоял сам предмет его желаний. - Я не хотел вас пугать, профессор. Вы, видимо, задремали. Мне тоже очень нравятся бассейны «Эрн Рока». Вы ещё не видели остального замка, он впечатляет. Я пришёл осмотреть вас. Да и хозяева ждут нас к обеду. Здесь в гостевых комнатах подобран неплохой магический гардероб. Нельзя даже сказать, что фасоны устарели. Наоборот, Марта Голдстейн говорит, что они великолепны. Я подожду вас в спальне. Парень вышел из бассейна, а Северус, впервые за эту пару минут, смог выдохнуть. Он даже не заметил, как задержал дыхание. Быстро окунувшись и забрав вещи, он направился в душ. Гарри метался по комнате Снейпа, пытаясь взять себя в руки. Час назад, не обнаружив пациента в его комнате, он забеспокоился и пошёл его искать. Понятное дело, что стандартные запирающие заклятия его не остановили. Но, увидев Северуса в бассейне, он замер и, вместо того, чтобы окликнуть его, стал наблюдать, попытавшись даже дышать потише. Слизеринец сидел в бурлящей воде, откинув голову на бортик, чёрные волосы, подхваченные турбулентностью воды, словно живые змеи, извивались вокруг его головы, глаза были закрыты, а лицо… Гарри никогда в жизни не видел у зельевара такого лица. Помолодевшее на десяток лет, с разгладившимися морщинами и лёгкой полуулыбкой, оно не было классически прекрасным, но обладало неимоверной притягательностью. Теперь целитель понимал, что же притягивало к желчному слизеринцу не только его, но и Сезара с Малфоем. Он стоял и смотрел, не в силах сделать ни малейшего движения, даже, похоже, забыв, как дышать. Его со страшной силой тянуло к Снейпу, причём, тянуло именно в ЭТОМ смысле. И сколько бы он не пытался напомнить себе о Сезаре, воспалённое воображение рисовало ему только Снейпа. Сегодня ночью он даже ушёл от любовника, отговорившись тем, что ему надо приготовить специальное зелье для лечения шпиона. Он просто боялся, что может выдать себя, назвав Сезара именем другого человека. Да, если честно, то с тех пор как растреклятый зельевар их вырубил, случаи их близости можно было по пальцам пересчитать. В особенности с тех пор, как приехал Рон. О нет, между ними не было размолвки, они по-прежнему засыпали в объятьях друг друга, и это спасало Гарри от кошмаров, но всё это было как-то… по-дружески, что ли. Гриффиндорец, занятый своими переживаниями, был даже рад такой сдержанности партнёра, но сейчас ему стало стыдно. Бедный Сезар, он подстраивался под настроение друга, а он, Гарри Поттер, такая эгоистичная сволочь, что даже не думал ни о ком, кроме себя. Надо взять себя в руки. Да, он хочет Снейпа. Мир от этого не рухнет. Возможно, Снейп тоже желает обладать гриффиндорцем. Но природу своего желания он очень доходчиво объяснил в ту ночь, в резиденции Упивающихся. А быть постельной игрушкой только потому, что их обоих похоть обуяла, это уж увольте. Но сейчас, глядя в это расслабленное лицо, он не мог поверить словам «того» Снейпа. Нет, этот Северус не мог так сказать... «Гарри, ты наивный идиот. Сезар твой друг, он на большее и не претендует, а ЭТОТ… Ты же знаешь его шесть лет. Неужели у тебя ещё остались иллюзии? Да если Сезар и найдёт свою «любовь всей жизни», лучше остаться одному, чем… Стоп, стоп, стоп! Куда это стремятся твои мысли? Ты это всерьёз? А ну, прими холодный душ! Это у тебя сперматоксикоз начинается. Сегодня же извинюсь перед Сезаром». Тут дремлющий в бассейне мужчина открыл чёрные глаза, и на мгновение в них промелькнула радость и что-то похожее на… Не-ет! Это фигня! Не может этого быть, потому что этого не может быть никогда! И через секунду на лице слизеринца вновь была привычная бесстрастная маска. Гарри что-то говорил о том, что ему надо осмотреть профессора, об обеде, одежде. Он не помнил точно, что (спасибо Джейн, научила самоконтролю, а то бы он просто пялился с открытым ртом и видом полного имбецила). Наконец, он смог оторваться от притяжения этих глаз и ретироваться в спальню пациента. И вот теперь не находил места, пытаясь взять себя в руки. Почувствовав едва слышное движение двери в ванную, он заставил себя остановить метания и нацепил маску безразличия на лицо: «Мы ещё поборемся, профессор». - Поттер, не вижу причины для осмотра, я в полном порядке, - привычный насмешливый голос позволил Гарри окончательно взять себя в руки. - Вот сейчас и посмотрим, - он заставил себя подойти к Северусу и начать настоящий осмотр. Заскоки заскоками, но он целитель, и главное для него – здоровье пациента. - Ну, что же, сейчас вы в нормальном состоянии, но организм ослаблен, вам нужно побольше отдыхать. И не надо смотреть на меня вашим фирменным взглядом. Он на меня больше не действует, и, если мне как целителю покажется, что вы на грани истощения, я могу устроить вам и принудительный отдых в бессознательном состоянии. - Рискнёте здоровьем, Поттер? - А вы не вынуждайте меня, - и не в силах больше находиться в одной комнате с зельеваром, он вышел в коридор, напоследок напомнив, что обед через полчаса. А тем временем в дуэльном зале Сезар и Рон устраивали очередной поединок. Блейз, буркнув что-то маловразумительное, исчез куда-то четверть часа назад. Сезар проводил его взглядом, пообещав себе ещё раз поговорить с сыном. Похоже, мальчика волновали не отношения его отца с Гарри, а что-то другое. Ну ладно, это потом. А сейчас он предвкушал интересный бой с этим непредсказуемым Лисом. Спокойный и неторопливый в обычное время, гриффиндорец со шпагой или рапирой в руке становился настоящим торнадо. Он просто жил боем. Был абсолютно непредсказуем. А эта его улыбка, как будто он знает нечто неизвестное Сезару. Она просто бесила слизеринца. Бесила и… заводила одновременно. Да, он был готов признать, что Рыжий Лис ему нравился, очень нравился. «Мерлин мой, что за мысли? А как же Гарри? – нет, он, конечно, понимал, что между ним и зеленоглазым гриффиндорцем просто такая разновидность дружбы. Но оставить его сейчас, когда он нуждается в поддержке, да ещё попытаться ухаживать за его лучшим другом – это уже чересчур. – Да они оба от меня как от чумы шарахнутся». К тому же, что-то подсказывало Сезару, что его чувства к Рыжику гораздо глубже обычной дружбы или постельных игр. Он должен разобраться с этим. А сейчас… - Антре, мистер Уизли? - Я к вашим услугам, лорд Забини, - и на лице опять эта улыбка, как будто не обратился по титулу, а выплюнул изысканейшее оскорбление. И понеслось. Насколько Гарри был силён в магическом поединке, настолько же Рон был великолепен в фехтовании. Ловкие, гибкие, в меру осторожные и в то же время непредсказуемые движения и выпады. Он не давал ни на минуту расслабиться. Сезару все чаще приходилось довольствоваться ничьёй. Мальчишка необыкновенно быстро учился на своих и чужих ошибках и никогда не повторял их дважды. Слизеринцу ещё удавалось не проигрывать, но чего ему это стоило, знал только он. Вот и сейчас он защищался и нападал на пределе своих умений и знаний. И вдруг… шнурок, удерживающий волосы парня, развязался, и под падающими в окно лучами солнца разметавшийся веер волос сверкнул всеми оттенками меди и золота. На мгновение, на одно только мгновение, Сезар отвлёкся и почувствовал остриё шпаги под своим подбородком, а конец собственной шпаги прижатым к полу ногой противника. Лучащийся смехом голос возле уха насмешливо проговорил, растягивая слова: - А мой наставник говорил мне, что самое страшное в поединке – это отвлечься не вовремя. - Ты сделал это специально? – прорычал пойманный в плен слизеринец. - Нет, но я этим воспользовался. Они продолжали стоять в той же позе, остриё ослабило давление на горло противника, и Сезар это использовал. Бросив бесполезную шпагу, он ударом левой руки откинул лезвие шпаги противника и резко толкнул того в грудь, одновременно ударив по голени ногой. Рон не удержал равновесия и упал навзничь, а увернуться ему не дали. На его бедрах, прижимая его руки к полу, сидел слизеринец и, приблизив свои губы почти вплотную к его губам, говорил: - Неплохо, но долго удерживать противника в таком неустойчивом положении опасно, вы обязательно ослабите давление, он вырвется, и тогда… - он замолчал на полуслове, опять эта наглая ленивая улыбка. А гриффиндорец ещё и губы облизал. Сам не понимая, что он делает, Сезар наклонился ещё ниже и резко захватил губы Рона своими губами. Он терзал их в почти грубом поцелуе, пока не начал приходить в себя: «Мерлин великий! Что это я делаю? Он друг Гарри. Мы не должны… Я не должен…», и «сбавив обороты», он перевёл поцелуй в нежный и извиняющийся. Но тут же почувствовал весьма болезненный укус за нижнюю губу. Судя по металлическому привкусу во рту, укус был до крови. Он оторвался от мальчишки, приходя в себя, и вытер губы о рубашку. На белой ткани остался кровавый след. А Лис опять облизнулся и сказал: - Мой учитель забыл, что зубы тоже оружие? - Победа за тобой. Через полчаса обед. Надо привести себя в порядок, - он рывком встал, отпуская гриффиндорца, и быстро, не оглядываясь, пошёл к выходу. А если бы он оглянулся, то увидел, что его противник вовсе не собирается подниматься с матов, а прижимает подрагивающие пальцы к губам, а на лице у него блуждает счастливая улыбка. Губы Рыжего Лиса шептали: - Что-то большее…