Этот выбор - мой

Десятого августа в шесть часов вечера в одном из маленьких пригородов Дублина появились два обыкновенных семнадцатилетних парня. Они поселились в местной гостинице под именами братьев Шона и Блейза Шемроков. Дочка хозяйки гостиницы, правда, посчитала, что для их тихого местечка парни очень даже симпатичные, и развернула, было, наступательные действия, но была не вовремя прервана бдительной мамашей и отправлена на кухню. Молодые люди вели себя вежливо, хвалили гостиничную еду, и сердце хозяйки гостиницы оттаяло. Они сообщили ей, что к вечеру ждут отца и двоих кузенов, а также, что интересуются старинными усадьбами Донованов и О'Хири. Воспылавшая материнской заботой пятидесятилетняя вдова подробно рассказала всё, что знала об усадьбах, землях вокруг них, подъездных дорогах, а также попутно все сплетни, ходящие в округе про каждого члена семьи: - Только вот что, мальчики, не совались бы вы к Донованам. Нехорошая это семья, а уж последние три года вокруг них и вовсе всякая чертовщина творится. - Что за чертовщина? - Если бы кто-нибудь мог точно сказать… Чертовщина – и всё тут. В здешних местах люди просто такое чувствуют. Вот и вы, мальчики, ведь не братья? И не отца с кузенами ждёте. Гарри очень осторожно проверил ауру женщины – небольшие латентные магические способности. Стать полноценной ведьмой она не могла, но её потомки, при определённом стечении обстоятельств и генов, несомненно. - Мы не причиним никому вреда, просто нам надо посмотреть, что затевается в усадьбе Донованов. - А я вам верю. Только прошу, не навлеките беду на людей. - Не волнуйтесь, у них не будет причин для претензий к вам. Гарри с Блейзом поблагодарили хозяйку и отправились к усадьбе на мотоцикле Гарри, который тот в уменьшенном состоянии привёз с собой. Спрятав средство передвижения, они приняли анимагическую форму и пошли обследовать территорию. Никто не обратил внимания на двух котов, мохнатого полосатого и короткошёрстного чёрно-белого, которые шарились в парке и прилегающем к дому саду – мало ли кошек вокруг. А наши Хамелеоны разведывали входы и выходы с базы, частоту смены часовых, пароли для входа, защитные заклятия. Через три часа у них уже был подробный план базы, выполненный по образу и подобию Карты Мародёров, на котором видны были все, кто находился сейчас в усадьбе. Попутно они подслушивали разговоры УПСов и знали, что сегодня на базу прибывает Амикус Кэрроу. Но, поскольку ребята не были в курсе, что этот Упивающийся – единственный, кто спасся с предыдущей разгромленной ими базы и видел полосатого кота непосредственно перед нападением, эта новость их не насторожила. А когда пришла пора возвращаться, было уже поздно: посты возле всех дверей были усилены. Единственным свободным проходом оказались парадные ворота, у которых хозяева с минуты на минуту ожидали прибытия высокого гостя – члена Внутреннего Круга Тёмного Лорда. Гарри и Блейз уже, было, решили под шумок торжественной встречи проскользнуть через ворота, но вовремя услышали разговор важного гостя с хозяином: - Да, Донован, говорю тебе, этот полосатый кот появился возле базы неспроста, через десять минут на ней начало невесть что твориться. Отряд, который напал и освободил маггловских детишек, необходимых Лорду, был очень хорошо подготовленным. И, поверь мне, это не авроры. На них были мантии и маски Упивающихся. Я едва успел аппарировать до прихода министерских шавок. - И Тёмный Лорд не разозлился на тебя? - Нет, он даже был рад, что у него появилась информация, а то в последнее время идет провал за провалом, а все свидетели оказываются в Азкабане. Кстати, Лорд прощает тебя. Выяснилось, что Забини отпустил не твой сын. - Вам ничего не удалось выяснить про моего мальчика? - Что-о-о?! Да ты совсем охамел, Донован? Не до твоего сопливого мальчишки было, будь доволен, что сам остался жив. А твой щенок найдётся, куда он денется? Хватит сопли распускать, доверие Лорда надо отрабатывать. Через неделю планируется захват новых щенков для жертвоприношения. К этому времени первая фаза зелья должна быть готова. - Но я думал, что Снейп… - А ты меньше думай. Ты неплохо устроился здесь, в Ирландии. Жизнью в рейдах не рискуешь, а мы там пóтом и кровью завоёвываем Британию для нашего Господина. Я слышал, ты себе хорошенькую магглу завёл? Приведёшь её сегодня ночью ко мне, посмотрим, на что она способна. - Амикус… - Для тебя – мистер Кэрроу. Думал, я забыл, как ты со своим отцом давал нам с сестрой подачки? - Мой отец помогал вам, оставшимся без родителей, он содержал вас и оплачивал учёбу, а ты… - Ну же, договаривай, Донован. Ты думаешь, что я должен быть благодарен? Нет. Ни черта подобного! Да я ненавидел его всю свою жизнь! - Но почему? - Потому, что у тебя всё было, а мне давал деньги чужой дядя. Потому, что вы были богаты, а я беден. Но теперь всё изменится. Я могу вышвырнуть тебя из твоей усадьбы в один момент. Это я позаботился, чтобы твоего сыночка пригласили в лондонскую резиденцию Лорда. Мне кажется, что его тут слишком мягко «принимали» в Упивающиеся. - Ты не посмеешь! - Посмотрим. Сегодня ты приведёшь свою магглу, а потом позаботишься, чтобы зелье для лорда было готово, а я тем временем отдохну, - и, окинув напоследок поникшего Донована презрительным взглядом, он поднялся в свои апартаменты. Сидевшие под лестницей Блейз и Гарри переглянулись. Затевать нападение сейчас не имело смысла. Да и не нужно было нападение как таковое. Необходима была тайная хорошо спланированная диверсия. Если напасть сейчас, то Воландеморт воспользуется запасным вариантом, да и Снейпа к этому делу привлечёт, а это может поставить того под удар. Необходимо было обсудить ситуацию с остальными, но как выйти из дома, когда охрана предупреждена о полосатом коте? Хамелеоны уже хотели принять облик кого-нибудь из УПСов, как кто-то сзади схватил их за шкирки и прижал к себе, не давая возможности сопротивляться. Вступать в открытый бой не хотелось, это рассекретило бы всю операцию, но другого выхода не оставалось. И вот, когда Гарри с Блейзом уже хотели вернуться в человеческий облик или шарахнуть какими-нибудь заклятиями, они услышали тихий голос: - Тсс, я не причиню вам вреда, мне надо только поговорить. Замерев, парни позволили себя нести. Человек, поймавший их, быстро нажал какую-то завитушку на панели в коридоре, и та ушла в стену. Быстро зайдя в тёмное помещение и вернув на место панель, он зажёг свет и отпустил основательно взъерошенных, недовольно рычащих котов. С минуту Кайл Донован и два кота пытались просверлить друг в друге дырки взглядами, потом Упивающийся как-то поник, сгорбился и с трудом уселся в одно из пыльных кресел возле стола: - Я вас не трону, если вы скажете, где мой сын. Гарри и Блейз переглянулись. У обоих была хорошо развитая интуиция на ложь и опасность, но здесь они чувствовали себя спокойно. Перед ними был просто человек, который беспокоится о своём сыне. Да и чутьё целителя опять сработало: у мужчины были плохо залеченные травмы и следы многочисленных пыток « Круациатусом». Плюнув на осторожность, Гарри превратился в человека (не стоит забывать, что в Ирландии он изображал Шона Шемрока). - А-а, ты тот, кого принимали за моего сына. Как ни странно, я тебе благодарен. Я только что выяснил, что Шон чуть не попал в руки к насильникам. Где он? - Мы неожиданно столкнулись, и он хотел поднять тревогу. А я ударил его «Обливэйтом», наверное, переборщил. Он не помнил, что он маг, и его магические силы, я думаю, блокированы года на два. Мне удалось внушить ему мысль о поездке в Австралию. Судя по всему, он благополучно убрался из Британии. Вот, собственно, и всё. - Фактически, ты его спас. Это хорошо. Теперь, прошу, я заплачу вам, но вывезите отсюда Катриону. Она маггла. Я в своей жизни натворил много дурного, но она в этом не виновата. Согласны? - А как же вы? - Какая разница? Я всё равно уже мертвец. Зачем ещё Тёмному Лорду посылать сюда Кэрроу? - У нас есть другое предложение. - Вот как? И почему я вам должен верить? Второй кот превратился в Блейза: - Мой отец говорил, что вы – неплохой человек. Я думаю, слова Забини вам будет достаточно? - А, ты сын этого мальчишки – Сезара? Когда-то мой отец дружил с твоим дедом. - Поэтому мы и предлагаем. - Кто это – мы? В разговор вновь вступил Гарри: - Мистер Донован, позвольте мне вас осмотреть? Я не причиню вам вреда. - Зачем это вам? - Шон – целитель. - Шон!? Твоё имя Шон? - Такое вот совпадение. - Ты и вправду целитель? - Не сомневайтесь, он моего отца после общения того с вашими коллегами с того света вытянул. - Ну, ладно… Гарри подошёл к раненому и стал водить руками, не касаясь его одежды. Повреждения были старые и не очень, плохо залеченные, но не смертельные. А ещё была усталость, такая, что этому человеку просто жить не хотелось. - У вас есть средства в заграничных банках, до которых не дотянутся руки вашего Лорда? - Уфф! Вы и впрямь целитель. Да, есть, даже в Австралии. На что вы намекаете? - Вы поможете нам внести небольшие изменения в зелье. Не волнуйтесь, мы всё сделаем сами, а потом мы устроим вам «несчастный случай», в котором вы якобы гибните на глазах ваших коллег. А Катриону мы вывезем, только надо Кэрроу немного память подкорректировать. - Каким образом? - Я приму облик вашей подруги, и вы отведёте меня к нему, а там уж я справлюсь. - У него отличный нюх, он учует оборотное зелье за версту. Да и нет его у меня. - Обойдёмся без зелья. Но для удачного превращения мне нужно её видеть. Что она знает о магическом мире? Он понурил голову и выдавил сквозь стиснутые зубы: - Всё. - Тем лучше. Так что, вы согласны? - Шутите? Я настроился на смерть и пытался только защитить дорогих мне людей, а тут вы предлагаете мне жизнь и свободу, да ещё и безопасность для моих близких в придачу. Конечно, я согласен. Даже на Непреложный обет. - Приятно иметь дело с догадливым человеком. Итак, насчёт Непреложного обета… Поздним вечером того же дня Донован привёл к Кэрроу «Катриону». - Я так и знал, что ты станешь покладистым, Кайл. Если объявится твой сынок, ты и его тоже ко мне приведёшь. Понял? - Понял. Спокойной ночи, - если бы этот самодовольный индюк Кэрроу оглянулся, то увидел бы, какой презрительной насмешкой горят глаза Донована. Но ему и в голову не пришло, что загнанный в угол зверь может его очень удивить. Он захлопнул дверь и с похотливой улыбкой стал приближаться к девушке: - А у Кайла недурной вкус. Эй, ты, тебе выпала честь быть моей рабыней, - низенький, сутулый и толстый, он на триумфатора и героя-любовника никак не походил. Поэтому все его потуги казались просто смешными. - Ага, спешу упасть ниц, аж тапочки теряю! – и в мозг этого слизняка ворвался ментальный удар Гарри. «Пролистав» его воспоминания, он сформировал ложную память, что маггла ему не понравилась, и он её выгнал. А чтобы у данного Упивающегося никогда не возникало больше подобных проблем, он устроил ему коррекцию функционирования моче-половой системы. К сожалению, увы и ах, не поддающуюся отмене. Оставив подлеченного Донована с его полной благодарности подругой вести подрывную деятельность под личиной деловой активности, Гарри и Блейз вышли за ограду усадьбы и аппарировали в гостиницу. Они встретились там с остальными Хамелеонами и, обсудив сложившиеся обстоятельства, вызвали через зачарованный галлеон Снейпа из Хогвардса и ввели его в курс дела. Услышав, как Гарри намерен поступить с Кайлом Донованом, Северус посмотрел на него с уважением: - Поттер, а тебя и твоих друзей не смущает, что вы отпускаете Упивающегося? - Профессор, в этой затянувшейся войне во всех семьях есть родственники или друзья на другой стороне. Есть и враги, смертельные враги. Что натворил за свою жизнь Донован? - Примкнул к Лорду, когда только закончил Хогвардс, тогда многие слизеринцы, да и не только, молиться были готовы на красивого харизматичного лидера. Участвовал во многих стычках с аврорами, причем исключительно в открытых боях, пытками и издевательствами не увлекался. Если от его руки и гибли невинные люди, то только от случайных попаданий заклятий во время боя. Когда на почве игры с темнейшей магией у Тёмного лорда начала «съезжать крыша», а это стало заметно года за два до твоего рождения, Донован постарался отойти в тень. А весть о гибели своего Хозяина, я думаю, встретил с облегчением. Однако, он – человек слова и, когда Тёмный лорд возродился, вернулся к нему, но я не думаю, что с радостью. - Я не считаю, что он нуждается в общении с Азкабанскими дементорами. Каждый может ошибаться. - Объясни это Хмури. - Кстати, как вы с ним «пообщались»? - Я с ним не общался, ещё до моего возвращения директор ему устроил такую головомойку, что, говорят, пух и перья летели. - И откуда взялись? – ехидным шёпотом прокомментировал чей-то голос. - Что?! - Ну, в смысле, он не очень-то «пернатый», - Рон в притворной стыдливости опустил глаза. Сезар прятал лицо, пытаясь не прыснуть. Гермиона не знала, смеяться или укорять друга. - Скажите спасибо, что ваши «перья» не выщипали, господа Хамелеоны. И учтите, в Хогвардсе я с вас за такие высказывания шкуру спущу, - Снейп обвёл собравшихся фирменным взглядом. Но в Гарри как будто чёртик какой-то проснулся: - А что нам за это будет, просветите, профессор? В шоке от такой неслыханной наглости, Северус поглядел в скрытые синими линзами глаза гриффиндорца. Вспомнив, при каких обстоятельствах он видел парня в подобном виде, он задохнулся от накатившего гнева вперемешку с обжигающим желанием. Мысленно поблагодарив Мерлина, что на момент разговора он сидит за столом, а вокруг друзья, постарался взять себя в руки. Если бы этот мальчишка так спровоцировал его наедине с ним, Северусом, то уже хлопал бы своими искусственно-синими глазами на этом самом столе без одежды. И не удержало бы даже то, что парень – любовник друга Северуса. Наконец, успокоив свои разбушевавшиеся гормоны, он вновь взглянул в глаза нахалёнка: - Мистер Поттер, давно не чистили котлов вручную? Так я могу вас этим обеспечить. - Я пошутил, профессор. - Ах, какое несовпадение, а я – нет. Они ещё полчаса обсуждали все этапы. Снейп обрадовал их тем, что вещество, с помощью которого можно незаметно помешать ритуалу, у него уже есть, он просто не мог придумать, как его подсунуть Лорду, не вызывая подозрения. Когда, обсудив все детали предстоящей операции, компания собралась расходиться по комнатам, Северус поймал Гарри, выходящим из ванны. Прижав гриффиндорца к стене своим телом, он прошептал ему на ухо: - Если ты, проклятый мальчишка, не прекратишь меня провоцировать, я завершу начатое, даже если мне придётся взять тебя силой. Подумай об этом, прежде чем в следующий раз откроешь рот. И ушёл, резко развернувшись. Аромат чистой, влажной после душа кожи, чуть не свёл его с ума. А Гарри стоял, прислоняясь к стенке, не в силах отдышаться. На следующее утро Гарри вернулся в усадьбу Донованов и опять принял облик Катрионы. В течение всей оставшейся недели они с Кайлом готовили основу для первой фазы ритуала. На удивление, хозяин усадьбы помогал охотно и даже как-то повеселел. А когда Гарри задал ему вопрос, ответил: - Я давно понял, что влез в большое змеиное гнездо, ещё до того, как Лорд вроде бы погиб; мне хотелось выйти из его команды, но у меня были жена и сын, нужно было думать об их безопасности. Ты не поверишь, Шон, но многие Упивающиеся вернулись к Тёмному Лорду только для того, чтобы защитить себя и свои семьи. Он очень сильно изменился. Ну, или изменились мы. - Или третий вариант – изменились и вы, и он. - Возможно. Скоро наступит время добавлять вашу составляющую. Должен сказать, это вещество разработал гений. А на моей памяти гений зельеварения только один – Северус Снейп. - Я знаком с записями ещё одного, его звали Салазар Слизерин. - Ах, вот даже как? Это интересно. Только я слышал, что Слизерин любил писать свои дневники на Серпентаго. - Я тоже об этом слышал. - Хм-м. Однако. Я, кажется, знаю, кто руководит вашей компанией юных диверсантов. - Вы что-то имеете против? - Нет, Мерлин упаси. В общем, приготовление изменённого зелья воскрешения продвигалось по плану. Но Гарри волновал ещё один момент. Как, не привлекая внимания Лорда, освободить детей, которых захватят для ритуала. По крайней мере, один из них может погибнуть. Но вдруг он вспомнил некие записи в дневнике Слизерина, которые он только начал расшифровывать. Там говорилось о создании двойника на основе нескольких капель крови человека. Этого двойника было достаточно для проведения тёмных ритуалов. Вообще, основатель змеиного факультета был не так кровожаден, как о нём рассказывали. Попросив через заколдованный галлеон доставить ему дневник, Гарри вплотную занялся переводом этого отрывка. Кроме спасения детей от гибели на жертвенном алтаре, это давало неплохую возможность исполнить обещание, данное Доновану. Освобождение захваченных детей по-тихому провели Сезар, Рон и Гермиона. Заменив живых ребятишек на големов, они наложили на охрану чары отвлечения внимания. После того, как ничего не заподозривший Воландеморт провел ритуал с изменённым зельем, ребята вздохнули спокойней. По расчётам Северуса и Гарри, ещё две таких подмены – и красноглазая тварь вообще не сможет больше восстанавливаться. Но на это нужно было время: ритуал проводился раз в три месяца, а значит, итоги их работы станут ясны не раньше, чем в апреле-мае следующего года. С Донованом и его подругой дело прошло тоже неплохо. Во время выхода Кэрроу в Дублин (этот хмырь всегда требовал, чтобы его охраняли самые сильные маги) Гарри с Роном, Тони и Блейзом разыграли нападение маггловской шпаны с использованием зажигательной смеси. В результате получилась такая мини-война, о которой даже потом писали маггловские газеты. На глазах опешивших УПСов, не ожидавших такой прыти от каких-то магглов, Кайл Донован и Катриона были оттеснены от основной группы магов и погибли от «случайно» попавшей в них и вспыхнувшей бутылки с «Коктейлем Молотова». «Представление» было до жути достоверным. А всё объяснялось просто. Пока мальчишки играли в войнушку, Сезар аппарировал под мантией-невидимкой со спасёнными союзниками в заранее приготовленное убежище, а «сгорели заживо» на глазах чуть не обрыгавшихся УПСов големы, созданные Гарри. Донован с молодой женой отбыл в Австралию искать сына, а довольные собой Хамелеоны вернулись в Лондон.