Охота на демона.

Вылезать из кровати было настоящим кощунством. Сехун морщился от солнечных лучей, пробивающихся сквозь занавески, и думал о том, как все-таки хорошо вот так валяться, не думая ни о чем. А потом Сехун вспомнил об охоте на демона. И стало вдруг паршиво, а прежние чувства всколыхнули душу: страх, ненависть, безысходность. Липкий ужас укутал его. Внутри Сехуна, где-то там существовало некое чудовище, которое теперь было частью его самого. И от этого становилось просто невыносимо: вдруг в одно мгновение из-за этого демона Сехун лишится всего? Воришка провалялся весь день в постели, размышляя о своем нынешнем положении. А к вечеру решил заглушить свои проблемы выпивкой. Дядя такого не любил, поэтому смотрел недовольно, отвлекаясь от своих изобретений, когда племянник спустился вниз, до этого проигнорировав завтрак и обед, и надел ботинки. - Вернусь утром! И исчез в сумерках, вспоминая дорогу к «Лисьей норе», пабу Минсока. К вечеру это захолустье превращалось разве что не в бордель, собирая в себе толпище пьяных в драбадан головорезов. Они, как сплетницы-подружки с лавочки, обсуждали все на свете, начиная с того, как охамели в последнее время охотники за головами, и заканчивая удачными вылазками за пределы Долины. Сехуна такие разговоры мало интересовали – у него были проблемы посерьезнее. - Только не говори, что пришел напиться, - ухмыльнулся Минсок, который в этот вечер решил постоять за барной стойкой, то и дело наливая крепкого пива. Между деревянными столиками расхаживали красивые официантки, которые в своей силе или умениях могли быть достойным соперником любому из мужиков, что лапали их без разбора за упругие задницы. Сехун фыркнул и подвинул стакан для повтора. - Эх, твой дядя доволен не будет, мелочь. Воришка хотел ответить что-то язвительное, прекрасно зная, что на любой выпад Минсок только посмеется, как в пабе неожиданно стало тихо. Шум, гул и громкие пьяные разговоры в миг прекратились, а со стороны входа скрипнули половицы. - Ой, меня встречают как обычно – как императора! – гулко засмеялся неожиданный гость, а вслед за ним сидящая орава мужиков, оценив шутку. Сехун громко застонал и уронил голову на барную стойку, когда рядом с ним неожиданно присели. - Бармен, мне как обычно! Только в этот прекрасный теплый вечер, полный ругающихся лиходеев и мародеров, ему не хватала командующего патрулем, который в свою очередь сверкал улыбкой и гулко смеялся над шуточкой Минсока. На нем не было привычных золотых доспехов, только от огненной шевелюры так же слезились глаза. Кто-то совсем рядом утробно зарычал, от чего Сехун дернулся, но, кажется, никто этого кроме него не услышал. Только… - О! Сехунни, не думал, что найду тебя здесь. Вкрадчивый голос не предвещал ничего хорошего. Сехун вжал голову в плечи и напрягся всем телом: Пак Чанель никогда просто так не приходил в этот гадюшник, до него явно дошли слухи об убийстве в цитадели и единственном сбежавшем преступнике. Нос заныл прежней болью, как в тот самый день. А повтора Сехуну ох как не хотелось! - Р-рад встречи, командующий. Чанель засмеялся так же громко, тяжелая рука его легла на сехуновское плечо. - К чему формальности, Сехун! Мы же с тобой оба пришли немного отдохнуть. Надеюсь, - он понизил голос, приближаясь, - ты не в обиде на меня за нос. Ты же понимаешь… Это моя работа… Сехун понимал, но находиться рядом с командующим просто не мог. - Отстань от него, Чанель. Я уже разговаривал с ним. Минсок явно напоминал о вчерашней, не самой приятной встрече. И, что удивительно, Чанель действительно отстал, придвинувшись ближе к Лису, и вкрадчиво зашептал: - Как насчет поделиться информацией? Сехун видел недоверчивый взгляд Минсока, который затем снял фартук и передал командование над стойкой кому-то из подчиненных. Они ушли с Чанелем, заняв один из дальних столиков, И Сехун смог вздохнуть с облегчением. Но его одиночество не длилось долго: с одной стороны, с тяжелым вздохом присел Крис, чувствуя себя неуютно на столь маленьком стуле, а с другой – вчерашний парень с охотничьим ножом. По спине от такого соседства прошлась мелкая дрожь, но Сехун не придал этому значение. Минсок навряд ли жаждет иметь проблемы с демонами, как и Сехун, в принципе. - Пак, тебя сто лет не было видно, - Минсок по-доброму улыбнулся и перешел на неформальный язык, полностью расслабляясь. – Я даже, признать, немного заскучал. Чанель одним глотком опустошил на половину стакан с пивом. - Эх, Умини, все не было времени проведать мою Рыжую Лисицу. Как твои подопечные? Как Крис? Бекхен? Минсок фыркнул: - Господин главнокомандующий патрулем, я знаю Вас достаточно долго, так что задавайте уже конкретные вопросы. Чанель нахмурился и побил пальцами по стакану, не зная с чего начать. - Это ведь не Сехун их так? - Очевидно же. Навряд ли он предпочитает человечинку. - Знаешь, я много в жизни повидал и, поверь мне, даже это, но я никогда не встречался с такой жестокостью. Слишком кроваво даже для самого подлого отморозка в твоем гадюшнике. - Здесь слишком много ушей для такого разговора, Чанель. Но я смею доверять тебе и своим людям, - Минсок воровато огляделся и понизил голос. – У Сехуна «охота на демона», Чанель. И, боюсь, это не простой демон, с которыми ты встречался раньше. Это нечто куда более сильное и развитое существо. Я так полагаю – это Высший уровень. Он защищал Сехуна. Чанель громко сглотнул, чувствуя подступающую тошноту. Он встречал много разных «охот на демонов», видел предостаточно, чтобы судить о этой расе, как о ищущих выгоду существах, не имеющих моральных ценностей или чувств. Они убивали собственных хозяев, если того требовала ситуация и не желали подчиняться кому-то слабому. - Он подарил ему сакуру, Чанель! – продолжил Минсок. – Ты когда-нибудь встречал нечто подобное? Командующий чувствовал страх впервые за долгое время и звериный взгляд, ведь именно он причинил боль Сехуну. И чудовище явно охотилось на него. Оно охотилось на все, что не нравилось Сехуну. Это самый сильный враг и самый лучший союзник. Даже скорее подчиненный. Он был в разы сильнее всей группировки Минсока вместе взятой, включая саму Рыжую Лисицу, в бой с которой не решался вступить даже Чанель. Под тонкой тканью красивой юкаты скрывалась сила и мощь, своей ловкостью и хитростью славилась Рыжая Лисица, обманчиво мило улыбаясь своим недругам. Но ему уже давно запретили пачкать белы рученьки в крови. - Надеюсь, ты не догадаешься «мстить» или что-то в этом роде. Понимаю, у тебя велико чувство справедливости, но наживать себе врага в лице демона даже я не советую. - Я может и немного дубинноголовый, - улыбнулся Чанель, - но не настолько. Рад был пообщаться, мне пора. Чанель встал с насиженного места, кидая взгляд в сторону барной стойки, над которой склонилась худая спина Сехуна. Именно оттуда командующий чувствовал взгляд, заставляющий все внутри сжаться от страха. - Может, не будешь так торопиться, - улыбнулся Умини, кладя руки на широкие плечи и оценивающе проводя ими по телу Пака. Он чувствовал под простой хлопковой одеждой очерченные мышцы и не мог не восхищаться: у Минсока не было хваленной фигуры, хоть и была достаточная сила. – Я думаю, Бекхен совсем затосковал без тебя. Ведет себя, как стерва. Слушаться не хочет. Может, ты исправишь? Не чувствовать тяжелый взгляд уж очень хотелось Паку, скрыться отсюда поскорее, но предложение было заманчивым, да и Сехун начал собираться, выуживая из кармана золотые монеты. - За счет заведения, - сразу оказался рядом Минсок, хлопая воришку по плечу. – Возвращайся домой пораньше, дядя будет волноваться. Сехун фыркнул на столь милое проявление заботы и потащился вон из паба, чувствуя изучающий взгляд командующего в спину. Хотя бы не преследует и то хорошо! Медленно передвигая ноги по лесной тропинке, Сехун чувствовал облегчение. От легкой порции алкоголя в крови ненужные мысли не лезли в голову впервые за долгое время. Он знал – и Минсок, и Чанель и даже Крис стали смотреть на него иначе. В их глазах читался самый настоящий страх за себя и свою жизнь. Но Сехун понимал их – он сам точно так же смотрел на себя в зеркало, пытаясь понять и найти изменения. Его тело было все таким же нескладным, а кожа бледной. Ничего нового. Только вот на душе творился непорядок. Позади раздались шум погони, лязг металла и человеческие голоса, явно обсуждающие то, как будут тормошить тело Сехуна, когда найдут и поймают. Страх так сильно прострелил все тело воришки, что он даже застыл на месте, хотя мозг давал явные команды бежать. Бежать и не оглядываться! Ровно до тех пор, пока преследователи не заметили его на тропинке. Недобро сверкнуло их оружие при свете луны, и Сехун будто очнулся, сразу же убегая вперед. Под ноги попадались корни деревьев, мелкие кустарники и камни, пока Сехун мчался через лес. Только в последний момент он понял, что бежать домой значит подставлять дядю под удар, а эти головорезы позади, орущие ему маты и проклятья, явно желали его крови. Сехун, долго не думая, развернулся и побежал в сторону заброшенной шахты: там было, где спрятаться. Дыхания уже не хватало, ноги гудели, страх подгонял, мешая кровь с адреналином. Сехун думал об одном в такой момент: о дяде. Все вылетело из головы, что мучило последние дни. Ни зверя в мыслях, ни понимания своей безысходности. Сехун даже притормозил немного, готовый подставиться под нож. Но неведомая сила толкнула его вперед, бежать дальше до спасения: входа в шахту. Когда Сехун был мальчишкой, он часто лазил здесь, но глубоко никогда не заходил. Однажды он провалился, и дядя долго искал его. Но сейчас не было другого выхода. Воришка тормознул у развилки, всегда доходя только досюда, но услышал голоса у входа и рванул дальше. В неизвестность. Темнота не пугала. Он слышал только приближающуюся погоню, стук сердца в висках и как капает вода с потолка. Шахта была лабиринтом. Сехун петлял по коридорам, то и дело заворачивая куда-то, но шум сзади только нарастал. Конец был близок, Се чувствовал. Стало понятно, когда завернул в тупик и даже не успел выйти. Его окружили. Их было трое. Высокий мускулистый парень со шрамом на лице уродливо улыбнулся – явно главарь. В руках второго опасно сверкали два пилоподобных меча – бандюги всегда предпочитали странное, якобы устрашающее оружие. Но в действительности оно доказывало их слабость. Третий держал на поводке большую двухголовую собаку, похожу на… демонское отродье. Стало понятно, почему его смогли сюда загнать. Псина страшно клацала пастью, капая слюной и желая, видимо, выпустить Сехуну кишки, но неожиданно заскулила и дернулась в сторону выхода, сбивая своего нерадивого хозяина. Каменные стены лабиринта отразили эхом её скулёж. Она почувствовала его, Сехун знал это. Но в самую последнюю очередь хотел быть защищенным именно им. - Не страшно, - харкнул на землю главарь. – Твоя псина никогда не отличалась храбростью. А ты, мальчишка, отдай нам «охоту». Но, прости, сначала нам придется убить тебя. Он наступал и наступал, Сехун пятился назад. У него даже оружия не было, он ведь простой вор, век которого грозил закончится именно здесь, в богом забытой шахте, где его даже дядя не найдет. Сехун уперся спиной в стену и зажмурился, молясь богам. Но на спасение пришел он. Его рычание оглушило, ударяясь о стены темного лабиринта. Крики и мольба говорили, кто победит в этой быстрой сватке, они ведь не могли предположить, что демон встанет на защиту своего «хозяина». Они молили о пощаде, их кости ломались под натиском когтей, а кровь булькала, стекая на холодный пол. Они орали, когда он раздирал их плоть и рычал что-то на своем языке. Сехун чувствовал его злость и не мог даже пошевелиться. Все закончилось неожиданно. Просто воришка стал слышать лишь капающую воду. Он даже собственного сердца не слышал, будто оно остановилось. Сехун бы проверил пульс, но он боялся сдвинуться с места. Ведь демон был все еще здесь и смотрел немигающим взглядом на своего хозяина. Он приблизился тихо и неожиданно, Се и пискнуть не успел, как вполне человеческий нос уткнулся в его щеку. Демон повел ниже, к шее, а парень напрягся ожидая, что клыки перегрызут ему артерию за секунду. Но ничего подобного не последовало. Существо лишь уткнулось ему в шею и заурчало. Словно это был не только что переломавший кости демон, а большой пушистый кот. На Сехуна навалилось нечто, куда большее, чем простой человек. Он был шире в плечах и выше Криса или Чанеля. Сехун не знал, он чувствовал. Решился открыть глаза только тогда, когда демон принялся разглядывать свои окровавленные пальцы. У демона были большие руки с черными длинными когтями, которые тот принялся облизывать, очищая от крови. Волос было слишком много. Но спустя секунду Сехун понял – это не волосы, это уши. Мягкие кошачьи уши щекотали ему оголенную кожу. И было приятно. Даже как-то спокойно. Ведь рядом с ним лежал просто большой кот. Большой уютный кот.