Плененный Всадник.

Эрагон проснулся, как ему показалось, около полудня. Перевернувшись на бок и недолго полежав на мягкой постели, он все же решил подняться, отбросив от себя усталость и сонливость. -Доброе утро! – зевая и потягиваясь, произнес Эрагон. Ответом ему послужила оглушительная тишина. Всадник тут же проснулся окончательно, сбросив с себя вуаль ночной истомы. Быстро глянув на соседнюю кровать, он понял, что в комнате находится один, а связи, крепко переплетавшей мысли Муртага и его собственные, просто нет. «Быть не может!» - подумал он, срываясь с кровати и выбегая за дверь. Аргетлам мчался по коридорам крепости, иногда спотыкаясь о неровности каменного пола и сталкиваясь с мимо проходящими воинами. Сердце стучало в ушах, кровь разбегалась по телу, зажженная страхом и неведомой раньше потерянностью. Быстрые и гулкие шаги эхом разносились под сводами низких тоннелей, ударяясь о стены. Повороты, ступени и вот уже впереди виднеется полоска света, скользящая из-под тяжелой дубовой двери. Дыхание сбилось, Эрагон, налетев на дверь и резко ее распахнув, выбежал на залитую солнцем площадку. Чувствуя во рту противную горечь, а в горле – комок, он поднял взгляд к небу. Над Абероном ярко сияло солнце, пропуская лучи сквозь тяжелые кучевые облака. Торна не было видно. Муртага тоже. «Неужели этого всего не было?!» - Эрагон чуть было не взвыл от отчаяния, опустив голову. «Эрагон! - раздался встревоженный голос драконихи. – Эрагон, что случилось?» «Сапфира! Сапфира, прошу тебя, скажи, что Муртаг и Торн здесь! Мне ведь это не приснилось?» - на площадке появилась большая тень, в силуэте которой угадывалась Сапфира. Она спускалась к своему Всаднику, хлопая крыльями и поднимая в воздух клубы пыли. Синяя чешуя переливалась, играя на каменистой земле солнечными зайчиками и голубоватыми бликами. Дракониха тяжело опустилась на землю, клацнув по ней когтями. «Конечно же, они здесь, малыш! Все в порядке, - Сапфира коснулась носом груди своего Всадника, – в твоем сердце смятение. Ты испугался, Эрагон? Испугался, что их нет?» Аргетлам обхватил морду драконихи руками, обнимая и шепча: -Да! Так и есть! Почему же они прервали нашу связь? «Может быть, им нужно обсудить что-то, чего нам пока лучше не знать? – Сапфира негромко загудела. - У всех есть свои секреты, Эрагон. И у Торна с Муртагом они есть наверняка. - Дракониха прикрыла жесткие чешуйчатые веки. – Думаю, вскоре они откроют нам свой разум. Сейчас же, они в ивовой роще у подножия Борромео, если тебе интересно». Эрагон облегченно выдохнул, разжимая крепкие объятия и выпуская морду Сапфиры. «Чтобы я делал без тебя…» - Всадник ласково заглянул в синие глаза драконихи. Она довольно рыкнула в ответ, выгнув шею дугой и с пониманием смотря на Эрагона. - Доброго тебе утра, Шуртугал. – прозвучал со спины, будто бы переливистый звон бубенцов, негромкий женский голос. – И тебе, Сверкающая Чешуя. Всадник обернулся: на площадке стояла Арья. Ее темные локоны мягко струились по ветру, а раскосые зеленые глаза смотрели пронзительно и немного холодно. Бежевая ткань, облегающая поверх нагрудной пластины ее доспехи, спускалась легким шлейфом до колен, лодыжки были обхвачены железными прутьями в виде веточек плюща, оплетающих дерево. На лбу был закреплен эльфийский обруч, с тремя крупными камнями - изумрудами, которые, будто зеленые слезы, спадали на лоб и переносицу. Гномы сделали ей прекрасный подарок. На руках были темные перчатки из крепкой кожи, протягивающиеся до локтя. «Доброго, Арья», - Сапфира почтительно склонила голову, ответив и за своего Всадника. -Ты сейчас не занят, Эрагон? – эльфийка сложила руки на груди, устремив взгляд на Аргетлама. -У меня есть кое-какие дела, но если что-то важное, я выслушаю тебя, Арья-элда. – опомнился Всадник, поклонившись принцессе Эллесмеры. -Я даже знаю какие, Эрагон, - немного пренебрежительным тоном заметила Арья. – Не к Торну и Муртагу ты случаем так спешишь? «Да, мы собирались наведаться к ним», - голос Сапфиры прозвучал раздраженно: драконихе явно не нравился тон эльфийки, она била хвостом по каменной площадке, а из ее ноздрей поднимались завитки белого дыма. -Как раз об этом я и хотела поговорить, Эрагон, – Арья на мгновение прикрыла глаза, а затем, резко распахнув их, произнесла: - Ты должен прервать вашу с ним связь и никогда более ее не поддерживать. Так будет лучше, ведь Гальбаторикс вполне может напасть на тебя и Сапфиру, используя Муртага и Торна. И они до сих пор могут быть предателями. Кто знает… Слова эльфийки заставили Всадника и его дракона вздрогнуть, сначала от неожиданности, а затем от гнева. Сапфира негромко рыкнула, заскрежетав когтями по земле, но благоразумно промолчав и затаив обиду. Дракониха прекрасно поладила с Торном и расставаться и считать его предателем не могла и не хотела. Эрагон даже скривился от этих слов; они больно кольнули его в самое сердце. Если сейчас его не покидала тоска по единению с братом, то отказаться от этой связи совсем, он бы просто не смог. Всадник с силой сжал кулаки. -Я никогда не откажусь от этой связи, – скупо отчеканил он, делая ударение на слове «никогда». -Но, Эрагон! Это ведь может быть опасно! – начала было Арья, делая шаг в сторону Всадника. -Я ничего не хочу слышать, Арья-элда! Это мое дело, и вас оно никоим образом не должно касаться! - Эрагон почти перешел на крик, удивив этим эльфийку. Она замерла, не ступая ближе и широко раскрыв зеленые глаза. Сапфира фыркнув, подошла к Всаднику, загородив его и вытянув когтистую лапу вперед. «Забирайся, пока все не закончилось еще хуже». Эрагон, послушно опершись на подставленную Сапфирой точку опоры, запрыгнул к ней на спину и, покрепче ухватившись руками за шип, сказал: -Больше никогда так не говори. Муртаг мой родной брат. Я не расстанусь с ним, даже если сам Гальбаторикс встанет между нами! Сапфира подпрыгнула, отталкиваясь мощными задними лапами, и, расправив крылья, понеслась вверх, делая взмах за взмахом. Арья осталась на краю площадки в полном одиночестве. Дракониха разрезала белые облака, нависающие над Абероном. Ее чешуя ослепительно сверкала, как отшлифованный самоцвет, так что Эрагону пришлось зажмуриться и посильнее ухватиться за шип, торчащий из ее спины. «Я вижу их, малыш. Хочешь спуститься?» - голос Сапфиры вырвал Всадника из крайне неприятных рассуждений. Аргетлам тут же оживился, не оставив и толики былой угнетенности. «Конечно! Ты просто молодец, Сапфира!» - Эрагон ласково провел по плоским и гладким чешуйкам величиной с его ладонь. «Думаю, Арья еще долго будет размышлять над твоими словами, - задорно, промолвила дракониха. – Она явно не ожидала такого ответа!» «А я не ожидал таких слов от нее», - Всадник усмехнулся. Дракониха понеслась к земле, расправив крылья, сквозь которые просвечивали солнечные лучи, позволяя увидеть мельчайшие венки и сосуды в тонкой мембране. Когда земля уже была в нескольких футах, Сапфира протянула вперед лапы и мягко опустилась на них, не потревожив и травинки под острыми когтями. Люди вокруг приветственно кланялись, обходя дракониху, но говорили шепотом, на что Эрагон обратил внимание. «Кажется, Торн и Муртаг задремали», - весело проворковала Сапфира. Всадник перекинул ногу через острые шипы и легко скатился по округлому боку Сверкающей Чешуи. Как только ноги коснулись земли, он огляделся, ища брата. Ивовая роща, раскинувшаяся на этой улице, шелестела и перешептывалась. Тоненькие прутьевидные веточки с матовой и блестящей корой разговаривали, касаясь друг друга и соприкасаясь листочками блестящего, ярко-зеленого цвета. Воздух был пропитан спокойствием и мудростью этих старых деревьев. Ковыль колосился под ногами, щекоча лодыжки и шевелясь на ветру, будто море, переливающееся волнами. Под самым крупным и широким стволом, на осыпавшихся и немного пожелтевших листьях лежал Торн, обвив дерево шипастым хвостом и кольцом обернувшись вокруг своего Всадника. Красный дракон, как смог заметить Аргетлам, стал еще крупнее, чем раньше: теперь он был фута на два выше Сапфиры. Низкие ветки вокруг него волочились по земле, напоминая живую стену. Эрагон, будто завороженный, двинулся вперед к раскидистым ветвям ивы. Разведя руками тоненькие стебли, он заглянул внутрь. Красный дракон тихо посапывал, шевеля ковыль под мордой, а в его лапах дремал Муртаг. У Всадника даже дыхание перехватило; он впервые увидел своего брата спящим. Сын Морзана выглядел беззащитно: черты лица разгладились, исчезла складка между бровями, губы были слегка приоткрыты, и Эрагон мог заметить легкое дыхание, тревожащее его грудь. На нем была черная рубашка без рукавов и такие же черные кожаные штаны, до щиколотки закрытые сапогами. Темные волосы контрастировали с алой чешуей дракона, обрамляя лицо и касаясь светлой кожи на шее. В груди Эрагона разлилось тепло, а губы тронула нежная улыбка. Брат пробуждал в его сердце куда больше чувств, чем Арья, которую он уже успел увидеть утром. Сапфира просунула голову под раскидистые ветви ивы, наблюдая за спящим Торном и его Всадником. Мысленная связь с Эрагоном позволила уловить все его эмоции. Сверкающая Чешуя разделила их с ним, отвечая лаской и заботой, пробежавшей по ее сердцу. Дракониха от волны столь сильных чувств нетерпеливо забила хвостом и разбередила землю острыми когтями. Шипастый хвост грубо опустился на сухую ветку. Раздался треск, от которого Торн дернулся и резко раскрыл глаза, чуть не толкнув острыми шипами на голове, Эрагона. «Вы? Что здесь делаете? – дракон сонно, но подозрительно оглядел Всадника, протягивающего руку к Муртагу. – Что тебе нужно, маленький брат?» – насмешливо протянул Торн. Эрагон поспешно одернул себя, не понимая, когда вообще он успел поднять руку. Оттого, что красный дракон резко зашевелился, Муртаг немного повозился и, закрывая глаза рукой, привстал на его лапах. -С добрым утром! – поспешно выпалил Эрагон. -О, ты наконец-то проснулся, мы с Торном успели чуть ли не весь Аберон осмотреть, – сын Морзана поднялся, вытянув руки вверх и прогибаясь в спине. - Тебя просто невозможно разбудить, Эрагон! Сапфира потянулась к Торну, коснувшись носом его лапы. «Прости, что разбудили вас», - переступая через свою гордость, промолвила дракониха. Красный дракон фыркнул, глядя в сапфировые глаза Сверкающей Чешуи. «Не стоит, мы просто немного устали». -Муртаг, почему ты прервал нашу связь? – нетерпеливо вымолвил Эрагон. - Знал бы, как я испугался! Казалось, эти слова застигли Проклятого врасплох. Уже больно выразительное удивление промелькнуло в его глазах и глазах его дракона. -Нам надо было переговорить, - он перевел взгляд на Торна. – К тому же, - уже более уверено и с иронией продолжил Всадник, - эти эльфы окружили нас кучей барьеров и всучили вот этот защитный амулет, – он подцепил пальцем белого ворона на тонкой цепочке. Эрагон внимательно осмотрел украшение и, коснувшись его, сказал: -Очень похоже на питомца королевы Имиладарис. Скорее всего, она передала это вместе с письмом, чтобы поприветствовать тебя. – Он улыбнулся; королева эльфов не испугалась появления еще одного Всадника. -Надо же, а я думал, что она пошлет кого-нибудь меня убить… - с усмешкой протянул Муртаг. Торн нервно дернул хвостом, прислушавшись к словам своего Всадника. «Это не смешно». «А я и не смеюсь», - буркнул сын Морзана. -Вы сейчас разговариваете? – Эрагон внимательно посмотрел сначала на Торна, а затем на брата. – Тебе все же стоит открыть мне свои мысли, Муртаг. -Ах, да. Прости, я совсем забыл. В сознание Эрагона хлынул целый поток всевозможных эмоций и мыслей. Даже некоторые обрывки общего сна Торна и Муртага мелькнули перед глазами. И шепот еще нескольких голосов, сейчас он звучал немного приглушенней, чем раньше, но, все же, звучал. Как только в душе воцарился покой, Эрагон облегченно выдохнул, будто бы с его плеч свалился тяжелый мешок с грудой камней. Поддавшись этому порыву, он схватил Муртага за локоть и притянул к себе, заключая в крепких объятиях. Торн отшатнулся от Всадников, а Сапфира, разделяя чувства Эрагона и радость от единения, обогнула шею Торна своей, приобнимая. -Эмм, Эрагон? Что это с тобой? – немного нервно спросил Муртаг. – Что это за приливы нежностей у тебя в душе, а? – сын Морзана выбрался из кольца рук и хлопнул младшего брата по лбу. – Не делай так больше, – он сразу посерьезнел, глаза, как и разум, стали холодными и непроницаемыми. Торн грубо рыкнул, клацнув зубами и оттолкнув Сапфиру. Та обиженно на него посмотрела, но прекословить не стала, вспомнив случай с Глаэдром у Скалы Разбитых Яиц. -Прости, я и сам не знаю, как так вышло, – озадаченно протянул Всадник. Он и предположить не мог, что его брат так отреагирует на столь дружеский жест. Эрагон хотел было еще что-то сказать, но за его спиной раздалось смущенное покашливание. Сапфира изогнула шею, посмотрев на гостя. Среди веток стоял Роран, потирая щетину на подбородке. В его взгляде скользила нетерпеливость и надежда. Засунув руки в карманы, он подошел ближе, кивнув в знак приветствия Муртагу и Эрагону, а потом, опомнившись, поклонился и драконам. Торн фыркнул, укладываясь клубком под полюбившейся ему ивой, а Сапфира склонила голову в ответ. -Извини, что так вмешался, но, Эрагон, мне нужна твоя помощь, - отрывисто произнес Роран, добавляя твердости и решимости в каждое слово, - Мне сказали, что сегодня вы улетаете, и увидимся мы не скоро. Помоги мне найти Катрину, - в его взгляде промелькнула мольба. – Ты поможешь мне, Эрагон? -Конечно, сейчас. – Всадник, хотел было побежать за блюдцем и водой, но кто-то схватил его за шиворот рубашки и потянул на себя. -Как же узко ты мыслишь, Эрагон, - насмешливо протянул Муртаг. – Идем, - он кивнул Рорану и тот сразу же поравнялся с ними, прибавляя шаг. -А куда мы идем? – в один голос поинтересовались Всадник и молотобоец. Длинные ветки щекотали лицо острыми листочками и скользили по плечам. Лучики света, пробивающиеся сквозь них, становились ярче по мере продвижения. Через несколько мгновений стебли поредели и уже не касались идущих, а лишь изредка цепляли по волосам. Посреди рощи находился маленький пруд. Его воды были столь чисты, что можно было разглядеть чешую у проплывающей сквозь длинные извивающиеся водоросли рыбы. Эрагон восхищенно охнул: блики, скользящие по полупрозрачной водной глади, завораживали, из них изредка выпрыгивали, разрезая рябь, маленькие золотистые рыбки. -А что вы собрались делать? – Роран недоуменно оглядывался по сторонам. – Чем нам может помочь пруд? -Сейчас сам все увидишь. Садись, - Муртаг опустился на траву возле берега, протянул руку вперед, невесомо касаясь воды. – Эрагон, я не знаю, кого он хочет увидеть, так что дело за тобой, я только помогу. -Я еще никогда не использовал это заклятье на такой гигантской площади, не думаю, что даже у нас двоих хватит на это сил, а Сапфира с Торном слишком далеко,– неуверенно пробормотал Всадник, но заметив раздраженный взгляд брата, все же, сел рядом. -Ты не думай, а делай давай. У меня сил предостаточно, всему Борромео хватит, - Муртаг усмехнулся. -О чем вы вообще говорите? – разбушевался сын Гэрроу, - Я ни черта не понимаю из того, что вы говорите. Просто помогите мне найти Катрину! -Хорошо, - Эрагон обеспокоенно глянул на Муртага, а затем велел Рорану. – Смотри! -Драумр копа*! – в один голос пропели братья. Поверхность пруда сначала замерцала, а потом стала черной. Рыбы метнулись в разные стороны, освобождая пространство. Через несколько секунд в центре черного круга, занявшего почти весь водоем, возник тонкий лучик света, в котором явственно проглядывался чей-то силуэт. Эрагон почувствовал, что силы покидают его с большой скоростью: кончики пальцев начали леденеть, а перед глазами все поплыло. «Не вздумай!» - прозвенел в голове голос Муртага. Всадник тут же ощутил небывалый прилив силы. Энергия обволакивала его, тонкими нитями пронизывая все тело и возвращая в сознание. Казалось, что ей нет конца. Эти потоки превосходили своей мощью его, Эрагона, силу и силу его верной драконихи! Но на вопросы сейчас не было времени, и Всадник сосредоточился на поиске любимой Рорана. Мгновение спустя в очертаниях силуэта стала видна Катрина, лежавшая ничком возле какой-то стены, рассмотреть которую не удавалось; руки девушки были скованы невидимыми оковами, медные волосы веером рассыпались по спине и плечам. -Она жива! – воскликнул Роран. Он склонился к поверхности воды, тяжело дыша и протягивая вперед руки. Казалось, он собирался нырнуть в воду, чтобы соединиться с Катриной. Решимость в его взгляде была смешана со столь сильной любовью и нежностью, что стало ясно: одна лишь смерть может помешать Рорану во что бы то ни стало найти и освободить любимую. Почувствовав, что энергия, передаваемая Муртагом, постепенно иссякает, Эрагон позволил изображению померкнуть и, устало вздохнув, откинулся на мягкий ковыль. -Да, - выдохнул он. – Катрина жива, но точно сказать, где она находится – я не могу. Разве что, это где-то в Драс-Леоне. -Тогда все ясно, они в Хелгринде. Гальбаторикс выделил для раззаков землю, можно сказать они там полноправные хозяева, - Муртаг поднялся с земли, отряхнув штанины. - Смотри не нырни, молотобоец, - усмехнулся Проклятый. И сделал это крайне во время, уж больно сильно карвахоллец свесился с берега. Эрагон тоже поднялся с мягкой травы, встав позади брата. -Но туда же несколько дней пути. Да и если идти с отрядом, сразу заметят, - начал рассуждать вслух Роран. -Думаю, отряд вполне смогут заменить двое Всадников. Так что собирай вещи, если так стремишься на помощь к этой девушке, - Муртаг хлопнул Рорана по плечу. Тот на мгновение замер, посмотрев на сына Морзана, затем, переведя взгляд на Эрагона, который вполне довольно улыбался, воскликнул: -Я сейчас же соберусь! – он весь просиял, поддавшись вперед и обхватив двоих Всадников руками, крепко прижал к себе. – Большое спасибо вам обоим! Теперь мы точно перебьем всех этих тварей! И отомстим им за все беды, причиненные долине Паланкар! – отпустив братьев, Роран сорвался с места и понесся прочь из рощи, что-то бормоча. Муртаг поежился: -У вас это что, семейное? Лезть с объятиями? - Нет, просто сегодня такой день, - весело рассмеялся Эрагон. -Да уж, идем, - Муртаг схватил брата за руку чуть выше кисти и потянул за собой. – Насуада нас, наверное, заждалась. Пока ты спал, они все приготовили к нашему отлету. Эрагон почти не обращал внимания на слова брата, его мысли спутались от простого прикосновения руки. Это было так странно. Нет, он, конечно, испытывал нечто похожее, когда встречался с некоторыми женщинами из Карвахолла, но это чувство было совершенно иным. Более глубоким, более сильным. Будто первый полет на спине у Сапфиры, оно дарило ощущение невесомости. -Ты меня вообще слушаешь? – возмущенно прошипел Проклятый. - Вернись в реальность Эрагон! И прошу тебя, не улыбайся, как болван. -Ох, прости. Я немного отвлекся, - Эрагон огляделся по сторонам. Они уже поднимались по лестнице, ведущей к главной площадке перед тронным залом Борромео. На самой вершине виднелись блестящие на солнце драконьи хвосты. Сапфира и Торн уже ждали их. -Эрагон, я должен тебя кое о чем предупредить, - Муртаг остановился посреди лестничного пролета, благо здесь было немноголюдно, да и большинство варденов учтиво обходили их стороной с трепетом и благоговением во взглядах. – Приближаться к Хелгринду очень опасно. Нет, это не потому, что там логово раззаков, вовсе нет, - Проклятый отвел взгляд в сторону. – Драс-Леона находится в опасной близи от Урубаена. Чем ближе к столице мы с Торном окажемся, тем сильнее будет власть Гальбаторикса над нами. Тебе необходимо будет прервать нашу связь, иначе он сможет использовать ее же против тебя. А мы не хотим, чтобы ни ты, ни Сапфира пострадали по нашей вине. Решение за тобой, Эрагон. Именно об этом мы с Торном говорили утром. Слова Муртага больно укололи Всадника: вот уже второй раз за день ему говорят, что необходимо прервать их связь. -Знаешь, - Эрагон посмотрел в глаза брата, - мне плевать, что может случиться, я не стану отказываться от нашего единства, хотя бы потому, что и тебе, и Торну от этого может стать хуже! Я точно знаю, что Сапфира согласится со мной, вместе наши барьеры куда сильнее, я даже не уверен, есть ли в них вообще какая-нибудь брешь! Вы теперь часть меня и Сапфиры, вы теперь наша с ней семья. И вот тебе мое решение; я ни за что на свете, не брошу вас с Торном! И уж тем более не отдам на растерзание Гальбаториксу! – Эрагон схватил брата за плечи. – Слышишь меня? Ни за что! Муртаг не нашел слов, чтобы ответить ему. Он рассчитывал на то, что Всадник сразу же разъединит их мысли или еще что похуже, но никак ни столь откровенных признаний. -Как скажешь, это твое право… - опомнившись, ответил Проклятый. -Тогда идем, Сапфира с Торном нас заждались, - улыбнулся Эрагон, возобновляя путь по лестнице. День уже начал клониться к вечеру, солнце постепенно опускалось все ниже. Низкие тени тянулись от высоких сводов и крупных колоннад, когда Всадники поднялись к площадке. На ней их уже ждали верные драконы, на которых были закрепленные новые кожаные седла и несколько дорожных сумок. Предводительница варденов стояла рядом. Ее яркие одежды с узором из золотой нити блестели, ловя солнечные лучи, а длинный подол платья мягко шелестел по гладкому камню под ногами. По обе стороны от Насуады стояли Орик и Арья. На гноме красовалась позолоченная кольчуга, стянутая кожаным ремнем, борода его на конце была заплетена в небольшую косу и стянута тоненькой лентой. Арья не смотрела в сторону Всадников. Зеленые глаза отстранено наблюдали за танцем ласточек в небе. Торн заскрежетал черными, изогнутыми когтями и нетерпеливо рыкнул: «Где вы пропадали? Мы вас заждались! - красный дракон вытянул шею, касаясь плеча своего Всадника. - Ты сказал ему?» – неслышно для Эрагона и Сапфиры поинтересовался Торн. «Да, но должного впечатления это на него не произвело, скорее наоборот. Он сказал, что никогда не отпустит нас и не позволит Гальбаториксу нам досаждать», - невесело протянул Всадник. «Глупец. Его странная привязанность к тебе затмевает его разум, Муртаг. Да и он не имел дела ни с Гальбаториксом, ни с его драконом, позже мы им все расскажем», - Торн поднял голову, посматривая на подошедшего к нему гнома. -Я уже приказал своим людям доставить в Эллесмеру броню для тебя. Это подарок от всех кланов. Надеюсь, она сможет защитить тебя от воинов Империи. – Орик поклонился. «Большое спасибо, Орик, сын Трифка», - Торн коснулся носом макушки гнома. -Ну что же, я могу лишь пожелать вам удачи в пути. – Насуада подошла к Всадникам, положив руки им на плечи. – А вам попутного ветра, - она подняла голову к Сапфире и Торну. «Спасибо за добрые слова, попутный ветер нам бы пригодился», - прогудела дракониха, расправляя крылья, цвета морской волны. -Мы позволили себе заменить твои доспехи, Муртаг, - обратился к Проклятому гном. – Все уже закреплено на седлах, и твой меч тоже. -Спасибо тебе. – Муртаг поклонился гному. -Ах да! – будто бы опомнившись, пролепетала Насуада, отходя к Джормундуру, в руках у которого был длинный, укутанный в грубую ткань, продолговатый сверток. Она бережно взяла его и подошла к Эрагону, протягивая вперед и сбрасывая ненужную ткань. В руках у предводительницы варденов сверкал начищенный клинок с темно-фиолетовым лезвием, на несколько дюймов толще, чем Заррок. Его эфес из темного дерева, оплетенный кожаным ремешком, был украшен двумя небольшими сапфирами, ярко блестящими от лучей солнца. – Наши кузнецы и маги трудились всю ночь, дабы создать клинок, хотя бы немного приближенный к Зарроку. Надеюсь он сможет защитить тебя и Сапфиру, пока ты не найдешь более достойную замену. Имя этому клинку Зандлат, что означает «приносящий смерть». Маги Дю Врангр Гата всю ночь закаляли его своими чарами. – Насуада умолкла, склонив голову. Эрагон, восхищенный работой кузнецов, осторожно коснулся лезвия, и сжал рукоять, снимая Зандлат с рук Насуады. «Он очень красив, но боюсь до меча настоящего Всадника ему все же далеко, - Сапфира наклонилась ниже. – Но я уверена, что он сможет защитить и меня, и Эрагона». -Он поистине великолепен, не думал, что кто-то кроме эльфов способен ковать столь прекрасные вещи! – воскликнул Эрагон. – Большое спасибо! – он поклонился Орику и Насуаде. -Эрагон, долго еще твой кузен будет возиться? Скоро стемнеет. – Муртаг облокотился на бок Торна, поглядывая в сторону лестницы. -Думаю, он уже близко. -Так ты все же решил сделать крюк, к тому же возле Урубаена? – холодный голос Арьи прозвенел в тут же воцарившейся тишине. – Ты разве не знаешь, что лезть в логово раззаков опасно? Насуада и Орик переглянулись, но промолчали. Эрагон раздраженно обернулся: -Я так решил, - Всадник холодно посмотрел на эльфийку. - Я надеялся, что все, что ты хотела сказать, ты поведала мне еще утром, Арья-элда. -Вот только не надо этой фамильярности, Эрагон! Ты и сам прекрасно понимаешь, что это очень глупое решение, из-за которого ты или Сапфира можете пострадать! – она сделал шаг вперед. – Кому ты хочешь что-то доказать, Эрагон? Ему? – эльфийка указала в сторону Муртага. -Прекрати сейчас же! – не выдержал Всадник, Сапфира за его спиной злобно оскалилась, и зарычала, скользя хвостом по гранитным плитам. Эрагон бросил мимолетный взгляд на удивленного брата. – Я все сказал тебе, Арья-элда. Я так решил, - твердо и с расстановкой повторил Аргетлам. Принцесса Эллесмеры на мгновение замолчала, уставившись в глаза Эрагона, так, словно искала в них ответ на мучающий ее вопрос. Поняв это, Всадник позволил ей увидеть то, что она, возможно, видеть не хотела, и одними губами прошептал на древнем языке: -Люблю… Арья замерла, кулаки ее сжались. Она хотела еще что-то сказать, но промолчала и, круто развернувшись на пятках, пошла прочь. -Что это было? – Муртаг озвучил вопрос, который мучил всех присутствующих. -Ничего, просто утром мы немного повздорили, - Эрагон улыбнулся брату, стараясь не показать, что поведение Арьи его очень обидело. -Эй! – по лестнице к ним сломя голову мчался Роран, с начищенным молотом на поясе и небольшим походным узлом за спиной. – Фух, простите, что заставил себя ждать, - тяжело дыша, выговорил он, уже стоя на площадке и упираясь руками в колени. -Эрагон, Муртаг, раззаки очень опасные твари, будьте осторожны, - сказал Орик, отходя от них, чтобы дать место драконам для прыжка. – И вы берегите себя, Торн и Сапфира. Вы последняя надежда Алагейзии на свободу. -Я знаю, - прошептал Эрагон. – Но так необходимо поступить, – он подошел к Сапфире и, облокотившись о ее вытянутую лапу, забрался в седло, закрепив ремни на ногах. -Ну что ж, Роран. Тебе предстоит полет на Торне, советую оставить надежду на земле и быть готовым к непредвиденным ситуациям, - Муртаг усмехнулся, хлопнув молотобойца по плечу. – Ну же, полезай! Роран сглотнув, подошел к дракону. Тот вытянул вперед когтистую лапу, подсаживая человека себе на спину. Карвахоллец еле-еле зацепился за кожаное седло и быстро перелез на него, испуганно посматривая вниз. Муртаг забрался следом, быстро и легко опустившись перед Рораном. -Держись за меня, иначе тут же упадешь, - посоветовал Проклятый. Эрагон почувствовал небольшой укол ревности, когда его кузен обвил руками талию Муртага, прижавшись к нему как можно крепче, но, услышав хихиканье Сапфиры по этому поводу, сразу же отогнал эти мысли. -Доброй дороги! Да хранят вас боги! – Насуада помахала им рукой, прежде чем оба дракона развернулись, подходя к краю площадки. «Только после дамы», - по-детски наигранно проговорил Торн, вытягивая одну ногу вперед и кланяясь. «Ха, как скажешь, попробуй угнаться за мной!» - Сапфира оттолкнулась мощными лапами и несколько раз, взмахнув крыльями, закружилась над крепостью, ожидая пока Торн поднимется следом. -Муртаг! – раздался голос Насуады. Проклятый обернулся. - Прошу, береги себя… Сын Морзана ничего не ответил. Как только он отвернулся, Торн прыгнул вперед, расправляя крылья, цвета старого вина. Теперь в размахе они были на четыре фута длиннее, чем крылья Сапфиры, и, благодаря этому, одного взмаха хватило, чтобы удержаться на лету, а после еще нескольких красный дракон поравнялся с драконихой, нетерпеливо рыча и цепляя ее крылом. -Вот это да! – Роран с интересом смотрел вниз, на Аберон, который теперь был не больше муравейника. Навстречу двум драконам раскинулось уже потемневшее небо, их крылья разрезали тоненькие, перистые облака. Закатные лучи, отражающиеся от чешуи Сапфиры, отбрасывали причудливые блики на спину Торна, давая фиолетовый оттенок. Эрагон молчал, смотря вдаль, несмотря на холодный ветер, колющий глаза. «Эй… - тихо прозвучал знакомый голос, - с тобой все в порядке, Эрагон?» - Муртаг поравнялся с братом. Теперь они летели корпус в корпус. Аргетлам тут же обернулся. Муртаг смотрел на него с тревогой в карих глазах, черные волосы растрепал ветер, так что они полностью открывали лицо. «Да, все в порядке. Не волнуйся за меня», - Эрагон постарался улыбнуться как можно радостней. «Знаешь, твое вранье иногда очень меня забавляет, - сын Морзана, что-то шепнул Торну, но из-за ветра Эрагон не смог расслышать, что именно. Красный дракон взмахнул крыльями и поднялся выше, оказавшись прямо над Сапфирой. Он поймал восходящий поток воздуха и повис на драконихой так, что они почти соприкасались друг с другом. Сапфира что-то возмущенно рыкнула, но протестовать не стала. Муртаг протянул руку и коснулся плеча Эрагона, – не позволяй дурным мыслям портить тебе жизнь, оставляй их позади». «Спасибо, - только и сумел пролепетать Всадник, накрыв узкую ладонь брата своей. – Спасибо тебе». Торн, делая взмахи сильными крыльями, взметнулся выше, позволяя Сапфире спокойно лететь дальше. Роран охнул, покрепче уцепившись за Муртага. Впереди их ждала трудная и, возможно, смертельно опасная авантюра. *Драумр копа! - внутреннее ведение; способность видеть вещие сны.