Земля в иллюминаторе

- И всё же я не могу понять, как им удалось выжить, - пробормотал Шерлок, - я ведь видел, как в иллюминаторе образовалась дыра, через которую вытекал воздух. - Это же элементарно: они закрыли снаружи повреждённый иллюминатор защитной противометеоритной заслонкой, - не упустил возможности блеснуть эрудицией Андерсен. – Хоть заслонки и не могли обеспечить герметичность, но позволили снизить скорость падения давления в Куполе… - Возможно, у них там даже были заранее припасены кислородные маски, - продолжил Шерлок. - Затем Мориарти запустил свою программу, изменившую показания системы жизнеобеспечения. Но зачем им угонять шаттл? - Боюсь, что знаю ответ на этот вопрос, - капитан Ватсон изменился в лице, осенённый внезапной догадкой. – Мне нужно срочно попасть в «Коламбус» и кое-что проверить. - А что если компьютер врёт нам сейчас, сообщая, что утечки аммиака нет? – попытался остановить его Лестрейд. - Я надену кислородную маску и пойду в «Коламбус», а вы останетесь здесь, закрыв люк. Я возьму пробы воздуха и определю в лаборатории наличие или отсутствие в нём аммиака, - Джон надел маску и направился к люку. В пробах воздуха, взятых им в разных модулях, предсказуемо не оказалось и следа аммиака, как не оказалось и штативов с пробирками в лабораторном модуле. Джон связался с модулем «Звезда» по внутренней связи, чтобы сообщить о своих открытиях: - Плохая новость - сбежавшие забрали результаты моих экспериментов, хорошая - опасности отравления нет. Майор Лестрейд, Андерсону удалось наладить связь с Зёмлёй? - Нет, похоже, что их антенны тоже не уцелели после встречи с механической рукой. Но теперь мы можем попасть в «Атлантис» и воспользоваться его средствами связи, - Грегори лихорадочно пытался придумать, что он скажет в своё оправдание Майкрофту Холмсу. Ватсон добрался до шаттла, как раз тогда, когда Варшавски, не дожидаясь, когда МКС окажется в зоне радиосвязи с Хьюстоном, задействовал ретрансляционные спутники и вызвал Центр управления: - Хьюстон, у нас проблемы. Майор Лестрейд вызывает Джереми Кейна. У операторов связи в Центре управления случился средних масштабов когнитивный диссонанс, они ведь были твёрдо уверены, что Лестрейд, как и остальные члены экипажа, находится сейчас на борту совершающего посадку шаттла «Индевор». После некоторой паузы раздался обеспокоенный голос руководителя полётами: - Майор Лестрейд, что случилось? Почему вы не на борту «Индевора»? - Произошло преднамеренное разрушение антенн станции, разгерметизация модуля Купол и ошибочное сообщение об утечке аммиака. Всё это было устроено для того, чтобы Джеймс Мориарти и полковник Моран смогли угнать шаттл «Индевор», - доложил Лестрейд. - Но зачем им угонять шаттл? Это же не мопед, его не спрячешь в гараж у дома, да и не продашь. Кроме того, после торможения в плотных слоях атмосферы, у шаттла остаётся запас топлива не более чем на 600 миль полёта. Странно… Полковник Моран выходил на связь буквально пять минут назад и запросил разрешения посадить корабль не на космодроме во Флориде, а на взлётно-посадочной полосе базы ВВС Ванденберг и просил обеспечить ему воздушный коридор. - Генерал Кейн, это не показалось вам странным? – удивился Грег. - Иногда челноки садились на этой авиабазе, если у них не хватало горючего для того, чтобы долететь до мыса Канаверал. Этого, правда, уже давненько не случалось. - Генерал Кейн, капитан Ватсон хотел бы поговорить с Майкрофтом Холмсом. Вы не могли бы переключить нас на него? - попросил Лестрейд, передавая наушники с микрофоном Джону. Джереми Кейн был в курсе особого внимания британского правительства к персоне капитана Ватсона, поэтому его не удивила подобная просьба. Через пару минут, потребовавшихся, чтобы отдать распоряжение операторам установить связь и вызвать Майкрофта с какого-то важного совещания, в наушниках раздался сочащийся ядом голос Британского правительства: - Капитан Ватсон, я уже в курсе, что у вас из-под носа увели шаттл, что ещё вы умудрились потерять? - Всё, - негромко произнёс Джон. – Они забрали всё, над чем я работал. - Что же делал в это время мой растяпа-брат, который должен был обеспечить доставку этого груза в Британию, любовался звёздами? – процедил Майкрофт, вгоняя Ватсона в краску. Джон чувствовал вину за случившееся. Возможно, если бы они с Шерлоком не были настолько увлечены друг другом, то не проворонили бы диверсантов. - Думаю, Моран и Мориарти попытаются скрыться. Нужно задействовать план-перехват, - вырвав у Джона рацию, вмешался Шерлок. – Они садятся на авиабазе, а значит, чтобы скрыться, могут воспользоваться одним из множества находящихся там самолётов. Нужно запретить взлёт самолётов с авиабазы и оцепить территорию. - Это я и без тебя понимаю, умник, - ответил Большой брат и отключился. Через четверть часа стало ясно, что «Индевор» не приземлился в расчётное время посадки в Ванденберге. Ещё через полчаса удалось установить, что полковник Моран посадил шаттл на трассе 246 неподалёку от Национального исторического парка Ла Перизма Мишен. Пока его и Мориарти пытались перехватить в воздухе, они покинули челнок и преспокойно ушли пешком, скрывшись в обширном Национальном парке. Астронавтам сообщили эти новости во время следующего сеанса связи. После этого Джон получил от Майкрофта указание повторить эксперимент и добиться тех же результатов, а остальные - посменно работать в открытом космосе, заменяя повреждённые плитки теплозащитного покрытия на корпусе «Атлантиса».