Особенность высших эльфов

*** Всю ночь Кель'тасу снилось нечто невероятно прекрасное, поэтому проснувшись поутру, он ещё некоторое время лежал в постели, отделяя сон от реальности. Тем не менее, жажда вскоре дала о себе знать, и он, осторожно выбравшись из объятий Артаса, подошёл к столику и начал пить воду прямо из кувшина. - Надеюсь, ты не решил ускользнуть? Кель едва не поперхнулся – он не ожидал, что Артас уже проснулся. Он поставил кувшин, обернулся и сказал: - Даже не надейся. - Иди сюда, а то замёрзнешь, - Артас раскрыл объятия, и Кель тут же нырнул в них. - Это был не сон? – он провёл пальцем по скуле Артаса и заглянул в его глаза. - Надеюсь, что нет. А если и был, то я бы предпочёл поспать ещё немного, ведь сколько удовольствия может принести один эльфийский принц… Кель потянулся к губам Артаса, и в этот момент в дверь покоев деликатно постучали. - Ваше высочество?.. - Сейчас слуга зайдёт, - забеспокоился Артас. – Он, конечно, тебя увидит, и что мне делать дальше? Прикончить его? - Дай ему войти, - хитро прищурился Кель и нырнул под одеяло. - Заходи! – велел Артас. Слуга с поклоном произнёс: - Прошу прощения, но меня послал ваш отец с важным вопросом. - Интересно, каким. - В самом деле. Ещё ведь раннее утро, и принц может спать! И слуга, и Артас изумлённо воззрились на вынырнувшую из-под одеяла белокурую красотку. Она кокетливо подмигнула слуге и обратилась к принцу: - Мне уйти, ваше высочество? Если бы Артас не видел мгновение назад на этом месте Келя, то решил бы, что тронулся умом. - Нет, останься. Кель прижался к принцу, сотрясаясь от беззвучного смеха. - Так какое у моего отца дело? Или ты стесняешься говорить в присутствии дамы? - Оно касается лично вас, ваше высочество. Кель развернулся и, поднявшись с постели, почти пропел: - Дайте мне минутку, чтобы одеться. Слуга спешно покинул покои, и Артас покачал головой. - Ну и фокусы у магов. - Как тебе такое моё обличье? Это лишь иллюзия, полноценное превращение заняло бы больше времени. - Настоящий ты лучше. Кель наклонился и нежно поцеловал принца. - Увидимся за завтраком, Артас. *** До завтрака оставалось не так много времени, поэтому Кель не стал нежиться в ароматной ванне. Он лишь быстро ополоснулся и с помощью магии придал своей помятой мантии свежий вид. Спустившись в зал, он увидел короля Теренаса, пьющего воду из бокала. - Доброе утро, ваше величество, - поприветствовал Кель короля. - Доброе, принц Кель. Вам хорошо спалось? - Да, вполне. - А мне вот не очень. - Ничего серьёзного? – искренне забеспокоился Кель. - Я уже немолод, - усмехнулся король, - а пью так, словно мне снова тридцать. Да и разве можно по-другому, когда рядом находится компания дворфов? Последний вопрос был явно риторическим, поэтому Кель счёл нужным промолчать. - Мы с Мурадином знакомы уже очень давно, - принялся рассказывать Теренас. – Вместе участвовали в военных походах, ездили на фестивали, гуляли с девушками и пили. Мне никогда не понять дворфов, принц Кель: они могут выпить такое количество хмеля, от которого человек, наверное, рискует впасть в беспамятство. А им всё нипочём. У меня в последние годы здоровье уже не ахти стало, старался беречь себя… и Мурадин тут как тут! Подозреваю, что в эту ночь винные погреба Лордерона знатно опустели, хоть и дворфы свои напитки привезли. Мой вам совет, принц: никогда не пейте с дворфами. Даже на спор. Особенно на спор!.. - Я даже не догадывался, что у тебя, отец, была столь… интересная молодость, - Артас вошёл в тронный зал и приветственно кивнул Келю. – Кстати посылать слугу с утра пораньше было не самой лучшей идеей. Я тоже вчера выпил, и сегодня надеялся полежать подольше. - Извини, но я полагал, что днём ты сумеешь найти массу отговорок или же вообще пропасть из дворца. - А это идея, отец… - задумчиво протянул Артас и тут же тряхнул головой. – Кель'тас, помнится, я обещал показать вам красоту Стратхольма. У вас нет никаких срочных дел? - На данный момент нет, - с полуулыбкой ответил Кель. – Однако за будущее я не ручаюсь. - В таком случае, как вы смотрите на то, чтобы выехать из Лордерона сегодня и уже к закату прибыть в Стратхольм? Кель согласно кивнул. Артас, залпом осушив бокал вина, тут же покинул зал, направившись отдавать распоряжения насчёт лошадей. - Вы хорошо влияете на моего сына, - заметил Теренас, выпивая ещё воды. – По возвращении из Луносвета он стал больше времени проводить с книгами, да и вообще изменился в лучшую сторону. - Приятно это слышать, ваше величество. Я искренне верю, что мы с Артасом станем хорошими друзьями, и эта дружба, в дальнейшем, принесёт свои плоды. *** После луносветских крылобегов, лошади казались Келю очень непривычными. Их поступь была жёсткой, от рыси принца неслабо потряхивало, а переходить на галоп он даже не думал. - Ты такой забавный, - со смехом говорил Артас, наблюдая за Келем на важно гарцующей лошади. – Боишься упасть? - Немного, - признал Кель. – К тому же, я не портной, и не могу залатать дыр в мантии, появись они там. - О, - закатил глаза Артас, - так ты беспокоишься о своей одежде? Не переживай, для тебя найдётся подходящая рубашка и брюки. И чем быстрее мы приедем в Стратхольм, тем быстрее ты слезешь с лошади. В Стратхольме Артаса приветствовали сердечно и радушно. Никто не бросал цветы на мостовую, как это было принято у эльфов, но радость читалась в глазах людей. Некоторые граждане, когда Артас проезжал мимо них, тут же начинали сыпать вопросами, и принц, улыбаясь, отвечал, что завтра всех выслушает. И Кель знал – это не были пустые обещания, Артас непременно сдержит своё слово. Расположились они в старом замке, построенном ещё при деде нынешнего короля Теренаса. Сейчас большую часть времени замок пустовал, и лишь визиты Артаса наполняли его жизнью. И стоило бы принцу лишь пожелать, слуги тот час приготовили бы целый пир. Тем не менее, вдали от дома, Артас вёл достаточно неприхотливый образ жизни, и сейчас, полулёжа на постели, он с некоторым беспокойством наблюдал за смотрящим в окно Келем. Всё-таки, эльфы всюду предпочитали красоту и уют. - Ты меня насквозь просверлишь, - не оборачиваясь, пробормотал Кель. – Нервничаешь из-за чего-то? - Думаю, устраивает ли тебя пребывание в этом замке. Всё же, это – не Столица, и уж тем более не твой Луносвет. - Если бы не устраивало, то я бы не молчал. Артас, я вовсе не избалован, и мне для комфорта достаточно тёплой ванны и мягкой постели. - Какое совпадение, - притворно удивился принц. – В этих покоях есть и то, и другое. Всё так же продолжая глядеть в окно, Кель сбросил плащ и стянул мантию. Услышав резкий выдох Артаса, эльф улыбнулся: человек распалялся слишком быстро. Пожалуй, следует потомить его ещё немного. - Окажешь ли ты мне честь? – поинтересовался Кель, наконец, обернувшись и развязывая шнуровку своей рубашки. - Всё, что пожелаешь, - хрипло ответил Артас.