Тропами памяти

— Клауд, совсем забыла, утром Ценг звонил. Сказал, недалеко от Нибельхейма видели Сефирота. Стоящая за барной стойкой Тифа переставляла с подносов на полки мытые стаканы, и по какой-то только ей известной схеме протирала их чистым полотенцем. Клауд кивнул, подтверждая, что услышал девушку, но даже не оторвался от телефона, все так же продолжая прокладывать в нем маршрут завтрашней поездки. О появлении Сефирота ему сообщали по нескольку раз в месяц. И если в первые месяцы Клауд, едва услышав о возвращении врага, бросал все дела и сломя голову мчался проверять — так ли это, раз за разом напарываясь на либо сыгравший с людьми пустой страх, либо на осознанную ложь обывателей, желающих посмотреть на него и услышать рассказ о том «как все было», то сейчас... Тифа, готовя бар к открытию, протирая стойку и столы, что-то тихонько напевала себе под нос. Клауд, закончив работать с маршрутом, спрятал в карман телефон, потянулся, до хруста выгибая спину и, подхватив стоящую перед ним на столе пустую чашку, отнес ее Тифе. Чуть заметно благодарно улыбнувшись девушке и кивнув ей, он поправил перевязь меча и направился к выходу из бара. Стоило приоткрыться двери, как наперерез заметно напрягшемуся Клауду метнулась какая-то тень и дорогу ему заступил высокий рыжеволосый парень. — Привет, Клауд! — расплылся он в особенно любезной, но отдающей нервозностью, улыбке. Клауд недовольно покосился на Рено, бросил короткое «Нет!», обошел его и направился к припаркованному неподалеку от входа в бар Фенриру. — Что «нет»? — Рено, и не думая отставать, но держа дистанцию, последовал за Клаудом. — Эй, ты что, даже не выслушаешь? Клауд развернулся к Рено, надеясь, что тяжелый взгляд исподлобья послужит тому красноречивым ответом. Рено, оценив вид Клауда, перестал улыбаться и проговорил, тихо и серьезно: — Клауд, его половина городка видела. А близко человек сто, не меньше. Клауд сжал кулаки, отвернулся и застыл, глядя на яркий солнечный блик, выделяющийся на черном боку Фенрира. Он прислушивался к поднимающейся изнутри горечи и приближающимся шагам Рено. — Теперь заинтересовался, да? — Рено остановился вплотную к нему, за правым плечом, и присутствие постороннего в такой близости от его тела, Клауду было неприятно. — Может, это и не он, но у нас есть перепуганный до усрачки свидетель, рассказывающий о сереброволосом зеленоглазом демоне, пытавшемся у него выспросить очень странные вещи. Клауд полуобернулся и поднял на Рено вопросительный взгляд. — Спрашиваешь, какие? — уточнил привыкший к его манере общения Рено и Клауд, соглашаясь, опустил подбородок и наклонил голову к плечу, приготовившись слушать. — Он спрашивал о тебе, Клауд, — Рено откровенно получал удовольствие от того, как раздраженно кривит губы сжавший зубы Клауд. Жестко усмехнувшись, он продолжил: — Дальше тебе понравится еще меньше. Он спрашивал о Солджере первого класса Заке Фэйре. Не проходил ли он с пехотинцем Клаудом Страйфом через их город позавчера вечером или вчера утром. А еще интересовался, что произошло с Нибельхеймом и его жителями. У Клауда перехватило дыхание. Он все это время не хотел верить в саму возможность возвращения Сефирота, но ждал этого. Просто потому, что его враг никогда не давал пустых обещаний. От боли и ярости у Клауда побелело перед глазами. Наверно, что-то не так было с его лицом, потому что побледневший Рено попятился от него и завел правую руку за спину, под пиджак, туда, где держал шокер. — Эй, эй, Клауд, спокойно, может, это и не он еще, может, это кто-то опять прикалывается. Только знаешь, если это опять розыгрыш, можешь убить этого приколиста. Я разрешаю. И Руфусу скажу, что разрешил. Будет уроком остальным. Может, думать начнут, над кем прикалываются. — Где? — выплюнул короткий вопрос Клауд. — Ты спрашиваешь, где его видели, да, Клауд? Вот, сейчас, у меня есть... записано, — Рено судорожно принялся рыться по карманам. — Сейчас, Клауд, ты только не нервничай, — он не сводил с постепенно звереющего Клауда глаз и с каждой секундой все сильнее дергался. — Карта! У меня есть карта! — Рено выхватил из кармана клочок сложенной в несколько раз бумаги. — Вот тут, — сунув под нос Клауду карту, Рено ткнул пальцем в обведенное красным место на ней и перевел дыхание. — Совсем новый городок, его еще и не построили толком. Клауд уже садился на Фенрир, когда Рено неожиданно встрепенулся. — Подожди, — он вынул из другого кармана пластиковый прямоугольник и попытался сунуть его в руку Клауда. И отшатнулся, когда от полыхнувшей ярости тот заскрипел зубами. — Нет! Нет, нет, ты не так понял, это не от Руфуса. Это не оплата от Шинра. Это моя личная карточка. Я… возьми, ладно? Тут немного, но вдруг пригодится. Общее дело делаем, да, друг? Вдруг понадобится... Подозрительно прищурившись, Клауд смотрел, как Рено отводит глаза и краснеет, продолжая настойчиво тыкать свою кредитку в его руку. Он что-то быстро и смущенно говорил про дружбу и свою вину. Несколько секунд Клауд пристально смотрел на Рено, а затем, неожиданно для себя, взял кредитку, лишь бы тот отвязался от него. Рено тут же заулыбался и хлопнул Клауда по плечу. — Удачи, друг! Клауд нервно дернулся от прикосновения и повторно просканировал Рено внимательным взглядом. — Спасибо, — кивнул он и, когда Рено уже начал отворачиваться, неуверенно добавил: — друг. ***** Взревев мотором, Фенрир сорвался с места, оставляя в клубах пыли застывшего с отвисшей челюстью Рено. Откашлявшись от забившейся в горло пыли, Рено оперся руками о колени, облегченно перевел дыхание и тихо проговорил себе под нос: — Чтоб я еще раз!.. И чего меня всегда посылают уламывать этого психа? Неуправляемый придурок! Все, с меня хватит, пусть кто-то другой с этим ненормальным Страйфом возится. Услышав неподалеку от себя демонстративное покашливание, Рено выпрямился. В дверях бара, подпирая плечом косяк и сложив руки на груди, стояла недовольная Тифа. Рено на миг растерялся, но тут же расплылся в наглой лисьей улыбке и направился к девушке. — Прекрасно выглядишь, Тифа! Ты же все слышала? Клауд меня другом назвал, — Рено медленно моргнул, а подняв ресницы, ласково посмотрел на девушку. — Тифа, ты же нальешь бесплатный стаканчик другу Клауда?