Костанътинъ (старослав.)

Артур долго ждал этого момента. Надо же проследить, как Брагинский выполнил "работу". Ведь по скайпу и по интернету много не покажешь. И интернет никогда не заменит живого человека. В Англии сам Иван не был очень давно... Ожидая прилета обычного рейсового самолета, Кёркленд, стоя у стойки, окунулся с головой в воспоминания. Крестины. *** Двухтысячный год. Православный храм в центре Москвы, как и сама Москва, поражал своим великолепием и убранством. Артур много лет здесь не был. Прямо в аэропорту их всех встретила и сама столица России, ее воплощение, Москва. Худая, очень ухоженная блондинка с великолепной фигурой и яркими, голубыми глазами, с холодной улыбкой, напомнившей самого Брагинского, проводила их всех в черную машину - лимузин с российскими флагами. Трое, а это - Артур, Альфред и Яо (чему очень удивился Артур), уселись по разные стороны сидений в машине. Москва села между Яо и Альфредом и залезла в свой телефон с головой. Яо был одет по-праздничному: роскошные, длинные, одежды алого, огненно-красного цвета, богато расшитые на восточный мотив. Тугой, из черной кожи, пояс. Его волосы туго затянуты лентами с расшитыми на них драконами. Он подчеркнуто не смотрел на Альфреда Ф. Джонса, что-то гомонившего по телефону, а Англию прожигал насквозь взглядом, в котором читалась неприкрытая злоба и ярость. Он не забыл ни про Гонконг, ни про опиумные войны. Машина быстро летела по шоссе, набитого машинами с народом. Народ за рулем желал летящей по свободному, заранее расчищенному от машин пути, правительственной тачке врезаться в кого-нибудь. Англия уставился на свои колени. - Приехали! - как-то весьма насмешливо через несколько минут отозвалась Москва. Н-да. Россия, есть Россия. Огромное, открытое пространство площади производило странный, почти мистический эффект. Хотелось невольно сжаться. Величие и размах. Ступая по брусчатке вместе с Москвой, Артур заметил, что все трое приглашенных не сказали друг другу и слова. Один Альфред все еще трепался с кем-то по телефону, видимо давая указания. От Москвы не укрылось их настроение. И то, что они трое друг с другом не разговаривали. Их по ковровой дорожке ввели в храм. Москва, прежде чем войти сюда, надела на голову косынку. Сама она была в синем платье с длинной юбкой, немного похожей на цыганскую. В храме неожиданно было людно. Много самых разных мужчин и женщин, так же либо в косынках, как Москва, либо в накидках. Но вели себя все очень тихо, шепотом общаясь друг с другом. И ходили по неогороженному тяжелыми канатами месту. Кёркленд осознал, что это все - крупнейшие города и Ивана, персонификации. Их было никак не менее тридцати. В толпе он заметил Гилберта - они обменялись короткими кивками, Людвига, стоящего рядом с братом и Франциска. Их тоже пригласили, по-видимому. С ними рядом затесался Петербург. Еще он увидел Сербию, но тот, увидя их с Альфредом, быстро скрылся в толпе. Еще выделялась и Беларусь: на удивление вела себя тихо. И вообще ее облик без привычных, милых взгляду ножей как-то слишком попахивал "одомашниванием". Как только они ступили на порог храма, Артур почувствовал запах ладана и зажженных свечей. Многочисленные иконы сурово взирали на них, проходящих мимо. К счастью, они были других вероисповеданий, поэтому молиться тут им как бы не престало. Но все же, все же... Уж больно суровые у них были лики. Артуру все время казалось, что иконы живые, он чувствовал своей магией, своей кожей, сколько тут всего намешано. Что ни говори, намоленное веками место. Пламя, отбрасываемое горевшими свечками, отражалось бликами на роскошных окладах с драгоценными камнями и рамами. Их провели за канат. Артур сразу же увидел купель. Брагинского с Гарри он не видел, видимо, они еще не приехали. Разумеется, в православной церкви они не были ни разу. Москва вручила ему зажженную свечу. Священник явно был в курсе, что здесь собрались не совсем люди и сам вышел к их пестрой группе. Так как они все трое прекрасно знали язык, поэтому разъяснения были быстрыми. Их пестрая компания собралась тут. Неожиданно у уха Артура раздался шепот. Они идут. Поднялась целое цунами шепотков. Города один за другим склоняли свои головы. Брагинский шел очень спокойным, медленным шагом. Отсутствие привычного шарфа на шее, казалось чем-то необъяснимым. Он, в совсем простом, сером костюме с белой рубашкой без галстука, казался величественнее чем тогда, когда он был еще СССР. Что ж, можно смело сказать - Брагинский жив, здоров и его страна начинает выбираться из кризиса. Альфред рассматривал Брагинского прищурив свои глаза за стеклами очков. Он ни разу не видел его без шарфа. Тот, едва видно, улыбался своей фальшивой улыбочкой. Но мрачную ауру не излучал. Яо тоже чему-то улыбался. Видимо, был рад за соседа. На шее Брагинского были видны старые шрамы. Альфреда, когда он зацепился за них оценивающим взглядом, передернуло. Мальчика Артур заметил не сразу. Больно был Брагинский колоритным и высоким. Мальчик шел рядом с отцом; он неуловимо изменился с их последней встречи-прощания. Он стал слишком похож на Брагинского. Ему было явно хорошо со своим названым отцом. Шел он робко, осторожно. Но, видимо, не очень побаивался. Артура кольнуло сожаление и раскаяние, что он так распорядился судьбой этого ребенка. Но... Священник приступил к церемонии. На раздумья времени не оставалось. Восстановилась тишина. Артур честно старался вникнуть в нее, но позже перестал пытаться. Лишь то, что потом на мальчика переодели в белую рубашку, повесили православный крестик и все трое приглашенных по очереди его держали на руках, вернуло его в чувство реальности. Первым держал ребенка Америка. Он явно не привык общаться с детьми, но с удовольствием поднял ребенка на руки. Ребенок прижался ко взрослому с интересом рассматривая его. Иван улыбнулся сыну. Потом Джонс, который попал под обаяние мальчика и улыбался фирменной голливудской улыбкой, передал ребенка Артуру. При крещении Брагинский громко назвал всем имя ребенка. Константин. Константин Иванович Брагинский. У Артура невольно закололо под ложечкой. Это имя ребенку даже слишком подходило... (1) Яо с видимым удовольствием, последний, кто взял ребенка на руки. Ребенок удивленно дотронулся до его необычных одежд, что-то тихо сказал ему на ухо и Ван Яо не смог сдержать своего смеха. В итоге все направились к выходу. Крещение завершилось. Яо опустил ребенка на роскошный, мраморный пол, и ребенок сразу же прижался к своему отцу. Отец, смеясь, подхватил его на руки снова. Мальчик и сам засмеялся, словно отвечая отцу. Артур не смог оторвать глаза от этого зрелища. Брагинский выглядел таким счастливым, каким его еще никто не видел, по крайней мере Кёркленд. Его улыбка в этот миг была настоящей, более человечной. Глаза Ивана сверкали теплым фиолетовым цветом, лицо спокойное, без признаков его безумия. Просто радостный и счастливый человек. От Ивана сейчас тянуло силой и покоем. Любовь... Море любви и доверия. Артур понял, почему некоторые страны предпочитали все же дружить с Иваном в обход Альфреда. Такого ощущения защиты ни у кого из них, стран, не было. Его защита согревала как теплое одеяло в холодный день. От Альфреда же страны старались держаться подальше, хоть и понимая его превосходство над ними. Но не стремились или неохотно шли на контакт. Выйдя из церкви, они отошли к машинам. Так как все торопились, шампанское, щедро приготовленное Брагинским, было распито прямо на капотах машин. Потом все отправились восвояси: Сербия уехал первым; Альфред спешно умотал в аэропорт, не забыв вручить крестнику подарок; сам Артур успел коротко пообщался с Иваном. Яо, у которого с этого дня начинался официальный визит в Российскую Федерацию, спокойно общался с Константином немного поодаль от основной группы. К ним присоединились и некоторые из городов. К ним подошли и приглашенные. Франциск и Людвиг с Гилбертом. Ссориться с лягушатником не хотелось - не было настроения, но они все, по крайней мере, успели перекинуться парой-тройкой слов... *** Кёркленда вырвало из воспоминаний объявление о заходе на посадку того самолета, который от так ждал, с таким нетерпением. Самолет сел на взлетную полосу. Сейчас, еще немного... Спустя несколько минут с самолета показались первые пассажиры, а еще через десять, Артур увидел и Ивана с Константином, которые волокли за собой чемоданы. Иван сразу увидел Артура и сдержано кивнул. На лице мальчика, стоящего рядом с ним, мелькнула радостная улыбка. И он, побросав чемодан, подбежал к Артуру. Артур, совершенно забыв о правилах приличия, раскрыл ему свои объятия. И в полной мере наслаждался ощущением. Мальчик вынырнул из объятий с таким восторгом глядя на Артура, что ему было неловко. Даже Америка, и то так на него никогда не смотрел, будучи маленьким. - Привет, Артур, - и они с только что подошедшим Брагинским обменялись сдержанными рукопожатиями. - Здравствуй, Брагинский, здравствуй, крестник. Идем-те к машине. - Ура, не кэб, - обрадовался Иван, спокойно держа чемоданы и волоча их за собой, - а то мой рост не позволяет усесться в нем как следует. Они вышли к стоянке авто. Иван, разумеется, увидел машину к которой подходил Артур. - Я тоже от них отвык. Теперь это моя машинка. На права я сдал давно. - У меня УАЗик. - Боже, Брагинский, не напоминай об этой жуткой тачке! Мы тогда все себе отбили, когда поехали по твоим дорогам! - поморщился Кёркленд от своих ярких воспоминаний о российских дорогах. - У меня теперь другая модель, УАЗ Патриот. Президент подарил. И дороги в стране - другие совсем. Так что я вас в гости жду. - Это я сам покупал, - Артур любовно провел по капоту своей машины. - Land Rover. Мне у тебя понравилось, когда мы в Стрельне были. С огромным удовольствием воспользуюсь твоим предложением. - Хорошая машина. Ну, поехали, да? - спросил у него Брагинский, когда Артур и он сам закинули чемоданы в нутро машинки. - Поехали! Брагинский сел вперед и нехотя нацепил ремень безопасности, Артур сел за руль. Константин - на заднее сиденье и тоже надел ремень. Беседа завязалсь неспешная: Артур с Иваном сразу же договорились не касаться острых углов дебрей политических отношений. Нет, разумеется они коснутся их... Как только оба отдохнут. Константин в то время рассматривал вид города, который быстро пролетал за окном движущейся машины. Интересные двухэтажные автобусы, спешащие куда-то люди, дома, очень близко стоящие к друг другу, и немного иные, не такие как в России, создавало совсем другую атмосферу. Артур вел машину идеально, но, к сожалению, не быстро. Константин совсем не привык к такому, ведь сами понимаете, Россия есть Россия. Да еще они в пробке застряли... Через час, насытившись беседой, Иван уже спал на сидении, свесив голову на грудь и мрачно улыбаясь чему-то во сне. Константин сделал вид что тоже задремал, и из-под полуприкрытых век наблюдал за нервно отбарабанивающем пальцами в такт на руле дядей Артуром. Артур превосходно ругался сквозь зубы, проклиная этот мир, пробки, час-пик, водителей-неумех, снова пробки, потом мир... Но сон все же сморил Константина. *** Артур их с трудом растолкал. При этом Иван сонно, с минуту, говорил с Гиблертом, по поводу каких-то бутылок, а Константин рычал и шипел, что время пробудки еще не пришло и путь отец даст ему досмотреть хотя бы один-единственный сон. - А! - резко выпрямился на своем сидении Константин, - чего? - Встать! Вы приехали! - Артур уже был очень недоволен, что Брагинского поднять не удалось. Тот сонно, не открывая глаз, отпихивался от Англии (при этом называя его то Торисом, то Америкой, то Ваном Яо), уже покрасневшим от едва сдерживаемой ярости. - Есть другой способ, дядя Артур! - с этими словами Константин вышел из машины и, склонившись прямо над ухом, что-то прошептал. И быстрее молнии отпрыгнул на почтительное расстояние. Ивана как током ударило. Он подпрыгнул, ударился головой о верх машины и с ужасом открыл глаза. Артур потрясенно наблюдал за столь быстрой переменой. - ЧТО?! - воскликнул Иван, потирая рукой место удара. И ошалело глядя по сторонам. - Пап, мы в Англии, помнишь? Ты заснул в машине, - мягко, проговаривая каждое слово, сказал Константин. - Ааа, - протянул Иван. - Простите, что-то я слишком устал. Померещилось мне... Гадость всякая... Константин едва сдерживал смех. Иван вышел из машины и спокойно начал доставать чемоданы. Как только Иван оказался на том расстоянии, на котором не смог бы их обоих услышать, Артур начал вопрошать Константина. - Что ты ему такое сказал, чтобы он так отреагировал? - Я надеюсь, что ты никому не скажешь... "У нас кончилась в стране водка. Что делать?" - виновато глядя на асфальт, произнес Константин. Артур согнулся в три погибели от смеха. *** Единственное, что очень радовало Артура - обилие нормальной, человеческой еды в холодильнике. Брагинский, когда впервые отрыл его холодильник, просто горестно взвыл: жрать нормальному, русскому мужику, было попросту нечего. Артур, не умея готовить, либо заказывал еду, либо шел есть в ближайшую забегаловку. Константин с Иваном, который предварительно выпросил кредитку Артура, быстро смотались в ближайший магазин. Константин, тем не менее минут пятнадцать ржал: ну как это можно было выжить в те годы, когда и еду-то надо было ловить или ожидать, пока вырастет и созреет? Артур выразительно покраснел от злости, и Иван поспешил увести все еще хохочущего сына. С утра чета Брагинских бегала - занималась спортом, готовила. Потом они расползались кто куда - Константин учил свои новые заклятия, зелья и прочее, а Иван - решал дела государства, посылая бумаги по интернету. Ведь все страны или, по крайней мере, большинство, работали в политической сфере. Иногда все трое дружно колдовали. Артур радовался, что у него это получается более удачно. Еще ему нравилось наблюдать за готовкой зелий. Брагинский свое слово сдержал - мальчик знал буквально все о зельях и все время пополнял свои знания в этой области. Артуру достался большой запас из того, чего они готовили. Так плавно наступило время дня рождения Константина. *** С утра Константин был готов абсолютно ко всему, но не к тому, что его ожидало... Спустившись на кухню, он, полусонный, вскрикнул от неожиданности: крики "Поздравляем с днем рождения!" оглушили его. Оказывается, его уже ждали четверо. Дядя Артур, дядя Альфред, дядя Яо и отец, чему-то очень недовольный. Видимо, сказывалось нахождение двух взаимно, а нет, трех взаимно ненавидящих друг друга наций. Крестные отцы наперебой начали поздравлять его и вручать подарки. Другие подарки прибыли по почте. Быстро поблагодарив всех за подарки, Константин сел их разворачивать. Яо подарил прекрасный набор для письма, Артур - записку со словами, что сегодня они купят все к школе, а Альфред выразительно сказал о кредике, отданной им Константину. Но подарок отца был более необычным. Отец завел всех их в свою комнату. И, глядя на Константина, сдернул ткань со странной формы, стоявшей у него на столе. И Константин, как и остальные, ахнул. В клетке, а эта вещь оказалась именно большой клеткой, спал небольшой черный орел. Но, как только ткань была снята - он встрепенулся. Орел оказался двуглавым. И из каждой пасти вырвался клокот. - Ух ты! - вырвалось у Яо. Константин ничего не смог сказать, с восторгом наблюдая как Иван открывает дверцу и орел быстро перепрыгивает ему на руку. Орел или две головы, клокотали. Альфред тоже восторженно рассматривал его. Артур, который был в курсе подарка, позволил себе лишь полюбоваться гордой и необычной птицей. - Он твой. Нареки его. В Хогвартс поедешь с ним. Связь - так же через него. Нравится? - спросил Иван, рассматривая его на своей руке, на которой сидел он, блеск перьев в лучах солнца. - Очень... - слабо произнес Константин, - я даже не знаю, что сказать... Спасибо, папа! - Как его назовешь? Возьми его, кстати, - Константин зачарованно наблюдал на то, как орел сжимает когтями его руку. Он был довольно тяжелым, но Константин даже не поморщился. Орел гордо взирал на всю компанию, доверяя только Ивану и Константину. - Его? Ммм... Империя. Просто - Импер или Имп. - Константин не отводил взгляд от крылатого чуда природы о двух головах. Головы иногда заводили короткие конфликты, но быстро успокаивались. Сказывалось общее тело. - Красивое имя, - заметил Альфред. Ван Яо перехватил грустную улыбку Ивана. - Да, красивое имя. Ну что, идем праздновать? - позвал всех Иван. - Зря мы, что ли, корячились над плитой? Спустя час все уже не могли пошевелиться от обилия блюд. Русская кухня была очень сытной и вкусной. Иван еще заботливо подкладывал всем в тарелку добавки. Орел же, которого выпустил из клетки специально чтобы он размял крылья, есть не хотел и только лишь пил, иногда приземляясь на стол. Константин осторожно гладил по оперению, крыльям и двум головам. Иногда орел давался и гостям - те вовсю его гладили, но две башки недовольно шипели. И пытались ударить клювами. Водки и алкоголя на столе не было вовсе: Ивану совсем не хотелось пить, и поэтому он ничего специально не покупал. Яо героически предпринял попытку отвертеться от очередной порции добавки, но Иван, улыбаясь, все равно наложил ему целую тарелку. - Я лопну, ару! Спасибо! Альфред с Артуром о чем-то шумно беседовали, а Яо достал из одежд (и где он прятал-то мобильный?) свой телефон и, взглянув на дисплей, быстро ретировался наружу, говорить о чем-то. Иван гладил орла и тот довольно и тихо клокотал. Константину показалось, что они все же все спрятали топор войны. Хоть не надолго, но все же, все же... Китай, извиняясь, скоро уехал, благодаря за обильный стол. Дела. Напоследок, он обнял Константина. Впрочем, они скоро встретятся. Через три дня. *** Все, а это: Иван, Артур и Константин, сейчас находились в Косом переулке. Константину бешено хотелось посмотреть все, но сейчас парад возглавлял именно дядя Артур. В банк Гринготтс они уже заходили, точнее заходил только Иван, пресекая малейшие попытки появления там Константина. - Иван пойдет по магазинам, купит все для зелий. Так, держи письмо, Брагинский... - Иван кивнул в знак согласия. - А мы с Константином - за одеждой и волшебной палочкой. Встретимся тогда у "Флориш и Блоттс"... Артур делал все последовательно, и оставалось только следовать его советам. "Мадам Малкин. Одежда на все случаи жизни." гласила табличка магазина, где продавали обычные мантии и школьные форменные мантии. Артур, мило улыбаясь, довел хозяйку своей придирчивостью до белого каления. То цвет не идет, то мала, то велика, то пуговицы не те... В общем, та видимо здорово обрадовалась, когда их выпроводила. Константин там краснел ежеминутно, поминая четкость и аккуратность крестного недобрыми словом. - Олливандер! - объявил Артур Константину о магазине волшебных палочек. Константин сразу же перестал вспоминать обо всем. Волшебную палочку ему хотелось получить больше всего из предлагаемого школой списка предметов для занятий. Магазин находился в маленьком обшарпанном и захолустном здании. В пыльной, грязной и темноватой витрине на выцветшей фиолетовой подушке лежала одна-единственная палочка. Когда они оба вошли, то в глубине странного магазина зазвенел колокольчик, хотя никакого колокольчика на дверях не было. Артур сел на единственный стул и принялся терпеливо ждать, а крестник внимательно смотрел на ряды узеньких коробочек с пола до потолка вдоль стен. Их было так много... Еще был и большой стол с прилавком. И, наверное, в каждой коробочке - волшебная палочка... - Добрый день, - послышался голос прямо за спиной Константина. Он подскочил от неожиданности. Олливандер оказался низеньким пожилым человеком, но со странным блеском в бездонных глазах, напомнившему Константину мертвый свет луны на небосклоне. - Здравствуйте, сэр. Артур подошел к ним. - Нам нужна волшебная палочка, сэр. - О! Я не ожидал вас здесь увидеть, сэр Артур... - Старик поклонился ему и окинул его странно понимающим взглядом. Константин понял это сразу: он знает о воплощении стран. - А с вами, получается... - Мой крестный сын Константин Брагинский. - Брагинский... Брагинский... Сын самого известного зельевара? - О, да, сэр, - ответил ему на вопрос Константин. - Я хорошо знаю вашего отца... Ну, ладно. Какой рукой вы будете держать палочку? - Мне все равно, но больше правша. - Это было правдой, Иван развил у него своеобразный талант - пользоваться двумя руками, как и левой, так и правой. - Вытяните, пожалуйста, руку. Да, вот так. Артур, стоя рядом с крестником, наблюдал за всеми манипуляциями продавца. Старичок начал измерять правую руку Константина. Сначала расстояние от плеча до пальцев, затем расстояние от запястья до локтя, затем от плеча до пола, колена до подмышки, и еще зачем-то измерил окружность головы. И измерительная лента сама собой вернулась на стол, стоявший прямо перед ними. - Внутри каждой палочки находится мощная магическая субстанция, мистер Брагинский, - пояснял старичок, проводя свои измерения. - Это может быть шерсть единорога, перо из хвоста феникса или высушенное сердце дракона... Или любое другое ядро. Каждая палочка фирмы «Олливандер» индивидуальна, двух похожих не бывает, как не бывает двух абсолютно похожих единорогов, драконов или фениксов и других... существ. И конечно, вы никогда не достигнете хороших результатов, если будет пользоваться чужой палочкой... - Подождите! - прервал его Константин, роясь в своей сумке. Он извлек маленький бумажный пакетик и протянул его Олливандеру. - Это вам отец передал, чуть не забыл... Старичок цепкими пальцами забрал у него сверток и, под подозрительным взглядом Артура, удалился искать нужную палочку в нужной только ему коробке. Его они ждали не очень долго, но зато он явился с одной-единственной коробкой в руках. Он поставил коробку на стол прямо перед ними обоими. Но не спешил ее открывать. - Эта палочка вам точно подойдет. Она была изготовлена специально под вашу руку. Никто, кроме вас не сможет ей воспользоваться. Он открыл коробку. Там лежала волшебная палочка дивной красоты. Резьба, украшавшая ее, изображала китайского дракона в оплетении веток и листочков. При ближайшем рассмотрении Константин понял, что это - ветви и листочки березы. А ближе к концу - вырезанная роза... Сама палочка была ослепительно белой, как выпадавший снег. Константин, не дожидаясь приглашения, взял ее в руку. По руке словно прошел горячий ток и ударил в мозг. Рука и палочка радовались единению. Из палочки вылетели ярко фиолетовые искры. Продавец захлопал в ладоши как малое дитя. - Замечательно! Она - ваша! И, отобрав волшебную палочку, которая признала своего хозяина, он принялся старательно заворачивать все в коричневую упаковочную бумагу. Артур все еще пытается расспросить его по поводу палочки, но старик прытко говорит цену, не обращая внимание на вопросы. Артур расплачивается, хотя по его виду понятно, что названная цена его не устраивает. Но это - подарок на день рождение, тот самый о котором говорил Артур. Потом сует записку в руки Константину, и они оказываются вне магазина. Дверь захлопывается и на ней появляется табличка "Обед". - С чем у тебя палочка? - спрашивает Кёркленд, - я имею ввиду магическое ядро... - С волосом моего отца, - очень тихо говорит Константин, - моего приемного... - А, тогда понятно, что было в пакете, - осознает Артур и больше ничего не спрашивает у крестника. Он подходят к "Флориш и Блоттс". Отец стоит около витрины с кучей свертков и пакетов в руках, рассматривает книги сквозь витрину, впрочем затем оборачивается им навстречу. - Купили? - Купили, - отвечает Артур. Константин, с улыбкой на губах, трясет свертком, где у него волшебная палочка. - Идем уже, закончим наш путь. После покупки книг, они вновь вышли через бар "Дырявый котел", отделяющий маглов и магов, где их ждала машина. Потом вечером они собирали чемоданы. Утром Брагинские едут к Вану Яо. Все магические вещи они упаковали - брать их было не к чему. Заберут потом, перед отправкой в школу. Заранее сложили и чемодан к школе, набив его вещами. Потом возиться будет недосуг. Орла брали с собой, благо документы на него были оформлены, а колдовство, которое скрывало что у него две головы - работало. Константин был рад, что орел поедет с ним, правда тому не нравилось, что его держат в клетке, но делать было нечего. Утром их на машине снова повезли к самолету...