Наш маленький, но большой мирок.

Находясь в особняке, принадлежащем двум охотникам-гурманам, которые по совместительству были двумя экзаменаторами второго этапа на звание Хантера, все семьдесят кандидатов ощущали себя не в своей тарелке. Этому чувству способствовало полное незнание того, что же такое суши, начиная с формы блюда и заканчивая тем, из чего оно делается. Это было неудобно. Очень. Отовсюду раздавались шепотки, а также, изредка, какие-то громкие слова, на которые никто не обращал внимание. Будучи озадаченными заданием Менчи, многие кандидаты с недоумением смотрели на ножи, парочку специй и небольшой бочонок с рисом, в уме повторяя только одно слово "Суши". -Ну, не один же рис мы будем использовать? - озадаченно спросил Гон, в руке держа большую деревянную ложку с большой горсткой риса на ней. -Мне так не кажется, - покачала головой Курапика, в руках вертя баночку со специями, подозрительно ей что-то напоминающее. -Ага, по набору инструментов это вряд ли, - поддакнул Киллуа, проведя пальцем по острию хорошо наточенного ножа. -Зачем нам вообще ножи, если тут только рис и специи? - не понимала Курама, играясь с одним из ножей, перекидывая его из одной руки в другую, а потом подбрасывая его вверх и снова ловя его, - Нечего же резать, - она внимательно оглядела свой стол и столы других, но не нашла отличий или чего-то нового. Специи, ножи и рис. Больше ничего. -Хм... - старшая блондинка приоткрыла баночку с чем-то внутри, попробовав на вкус приправу, - что-то знакомое... - она немного нахмурилась, снова уйдя в свои мысли и воспоминания, стараясь отыскать хоть что-то, что могло бы им сейчас помочь с этими загадочными "суши". Даже ей было сложно сказать, что нужно было сделать, чтобы приготовить суши. Хоть она и готовила, и, по словам тех, кто пробовал приготовленную ей пищу, очень хорошо, она не понимала, как можно приготовить блюдо, о котором она, если не ни разу, то, точно очень давно не слышала. Курама же, не имеющая ни малейшего понятия о разных специях и приправах, решила немного пройтись и узнать, что же делают другие участники, а также, их экзаменаторша, давшая им, практически, непосильное задание. Однако, как вскоре поняла голубоглазая, все кандидаты просто стояли на своих местах и вертели в руках ножи, озадаченно разглядывая свои столы или вертели головами в поисках того, кто мог бы им помочь в готовке малоизвестного для них блюда, небольшого и далекого островка. Некоторые пытались что-то лепить из риса, но это "что-то", точно не было суши, а, больше походило на большой рисовый шарик или ещё какую-то непонятную фигуру, сделанную руками пьяного, возможно даже до белой горячки, незадачливого скульптора. Но, кое-кто привлек внимание девочки, это был парень в черных одеждах, сверкающий своей лысиной так, что можно было ослепнуть. Он не переставая хихикал и непонятно почему улыбался как полнейший придурок, смотря по сторонам и натыкаясь взглядом на неудачливых поваров, которые понятия не имели, что им надо сделать. Он посмотрел на рядом стоящего паренька, который лепил, что-то непонятное из риса и снова тихо засмеялся. А глаза-то у него были какие честные-честные! -"Он... точно знает... что надо делать!" - раздраженно подумала голубоглазая, сетуя на то, что этот придурковатый на вид парень знает то, о чем не имеет понятия никто из других кандидатов. Девочка недовольно цыкнула и перевела взгляд на Менчи, сидящую за столом и держащую в руке две палочки для еды. Девушка выглядела веселой и нетерпеливой, а Бухара, стоящий за ней, в контраст своей партнерше, выглядел до нельзя печальным. -Фигня какая-то... - пробормотала длинноволосая, покачав головой и решив вернутся к друзьям и сестре, которые точно уже что-то придумали. Ну, по крайней мере, она на это надеялась, так как кроме возможной формы блюда, она ни о чем не может догадаться. Все-таки, она пошла больше в свою бабку, которая не умела ничего готовить, кроме всяких зелий или ядов, от запахов которых можно было сложить лапки кверху, как делали это бедные подопытные крысы сумасшедшей бабульки. Витающая в своих мыслях девочка, незаметно для себя вернулась к друзьям, которые недовольно сверлили взглядами столы. -Не, ну, о форме я ещё могу догадаться, она же сказала, суши сделанные своими руками, - нарушил затяжное молчание Паладинайт, гипнотизируя взглядом несчастный рис, который, обладай парень сжигающим все взглядом, задымился бы и превратился в горстку пепла, - но, что ещё использовать, кроме риса-то... - он покачал головой и протяжно вздохнул, выражая этим вздохом все свое состояние. -Нигири-суши или просто суши сделанное собственными руками... - пробормотала сероглазая, наконец-то, поймав все время ускользающую мысль, - не знаю... нет, точнее... не помню, как оно выглядит, но я уже читала о нем в книгах, - девушка немного поежилась, вспоминая небольшой отрывок своей жизни, когда её тетка заставила её, шестилетнюю девочку, выучить на зубок определенные вещи, которые, по словам все той же дьявольской тети, были необходимы каждой, уважающей себя, девушке. Это только потом Курапика поняла, что те вещи, которые она выучила, боясь гнева и несправедливого наказания от своей тети, совершенно не нужны никому, ни ей, ни другим. Хотя, это как сказать, вот, сейчас пригодилось это знание, может, и в будущем оно понадобится? Хотя, в чем-чем, а в этом она очень сильно сомневалась. -Правда? - удивился Леорио, в который раз, поражаясь начитанности сероглазой подруги. -Да... - блондинка немного нахмурилась, - там было сказано, что это блюдо состоит из риса, приправленного уксусом и приправами, с использованием свежей рыбы, - она слизала с пальца специю, которую достала из баночки, которую вертела в руках парой минут раньше, - к тому же, белый уксус и приправы, которые здесь находятся, прекрасно совпадают с необходимыми для нигири-суши, так что, теоретически, нам сейчас нужно достать рыбу и... - тихий голос девушки, был нагло перебит громким восклицанием черноволосого парня. -Рыба?! Где по твоему мы найдем рыбу в лесу?! - громко возмутился Паладинайт, крича чуть ли не на весь особняк, тем самым привлекая к себе и своему окружению ненужное внимание. -Хватит орать, идиот! - рявкнула на парня сероглазая, метко кинув деревянную ложку в лом кричащему, - Рыба водится в озерах или речках! Наверняка они здесь есть, а значит и рыба тоже! - продолжила девушка, не обращая внимание на то, что в помещении стояла полнейшая тишина, а её звонкий голос был слышен всем рядом находящимся. -Придурки... - пробормотала Курама, не став противится встрече своей руки и лба. Ей было, ну, очень неловко и, просто дико стыдно за сестру и старшего друга, которые повели себя, как полнейшие идиоты, громко поделившись с остальными ценной информацией, которая могла им хорошо помочь в прохождении второго этапа. -Вашу ж дивизию, - пробормотала старшая Курута, медленно оглядываясь и натыкаясь на внимательные взгляды услышавших их крики кандидатов. -Рыба! - заорали претенденты на звание Охотника, срываясь с места и выбегая из особняка, ставя себе цель быстрее всех найти речку или озеро и поймать эту злополучную рыбу. -Черт, подслушивать не честно! - громко возмущался черноволосый, пылая не очень справедливым гневом. -Если это было подслушивание, тогда я моллюск, - пробормотала Курапика себе под нос, полностью признавая свою ошибку и проклиная свой буйный нрав и вспыльчивость, свойственную ей с самого детства. -Идиоты... - усмехнулся Киллуа, которого хорошо развеселила реакция товарищей на эту нелепую ситуацию, которая лишила их небольшого, но преимущества над всеми остальными кандидатами. -Ты должен радоваться, Гон! - улыбнулась голубоглазая, решив не забивать себе голову тем, что нельзя уже исправить. -Точно, Гон! Рыбалка - это же твоя стихия! - обратил внимание на друга беловолосый. -Ага, - улыбнулся Фрикс. Вскоре они смогли найти неглубокую, но длинную, хоть и не широкую речку, которая входила прямиком в большое и глубокое озеро. Вся компания разделилась, решив по отдельности и своими способами, без чужой помощи поймать парочку рыбешек. Гон решил использовать удочку, чтобы поймать рыбу в озере. Киллуа собрался собственными руками поймать рыбешку из речки. Леорио нырнул в озеро, стараясь найти достойную, как он выразился, его персоны, рыбу. Надо признать, это заявление рассмешило всех, без исключения, и все, не стесняясь, рассмеялись сразу после слов друга, не имея сил бороться с диким хохотом, который породил черноволосый своей репликой. С большим трудом, но им удалось унять хохот, хоть периодически ребята и срывались на тихое хихиканье или громкие смешки. Надо ли говорить, что после выходки друзей, Паладинайт обиделся на них и сказав, что с ними больше не разговаривает, ушел? Сами блондинки, смогли без каких бы то ни было проблем, поймать рыбу, что изредка выпрыгивала из озера. Надо было лишь найти нужный момент и ударить по ней как можно точнее, чтобы та отлетела на сушу. Конечно, надо было найти место как можно тише и спокойнее, чтобы добыча не уплыла почувствовав опасность, но и с этим можно было справится. Благо у обеих точность не хромала, и поразить цель на расстоянии они могли. К тому времени, когда сестры успели закончить поимку будущей, пока ещё живой еды, вся остальная часть их компании, состоящая из троих представителей сильного пола, также закончила свой отлов будущей пищи. И, примерно через десять минут, вся компания, вернулась к особняку, где их ждали двое, голодная Менчи и сытый Бухара. К удивлению ребят, они были одними из первых, кто вернулся в особняк, что давало им небольшое преимущество над теми, кто до сих пор ловил рыбу. Все сразу принялись готовить свое суши, даже не переговариваясь между собой. Киллуа, Гон, Курама и Леорио, имея примерные знания о суши, со слов старшей блондинки, вспомнившей, из чего состоит это блюдо, но не помнившей его точной формы и вкуса, пытались сделать ЧТО-ТО. -Я уверен в себе! - говорил себе под нос, словно мантру Паладинайт, - Так-с, сначала добавить рыбу в рис, а затем надо все спрессовать... - бормотал парень, повторяя слова сероглазой, которая поделилась с ним рецептом, - Вот! - он положил все на тарелку и закрыл её крышкой, - "Готово! Я буду первым!" - радостно думал черноволосый, стремительным шагом подходя к Мечни, что с интересом посмотрела на него, - Называется "Эксклюзив от Леорио"! Попробуйте! - он положил тарелку прямо перед экзаменаторшей. -Хорошо, давай посмотрим, - улыбнулась девушка, медленно убирая прочь крышку, мешающую ей увидеть суши Паладинайта. Все в зале замерли, даже не дыша и не шевелясь, желая увидеть результат кандидата, который первым приготовил неизвестное им всем суши. Наконец-то крышка была убрана, прочь и все могли увидеть большой комок сырого риса с парочкой ЖИВЫХ рыб внутри, хвостики и головки которых все ещё двигались. Улыбка на лице Менчи застыла на пару секунд, в общем-то, как и сама девушка, увидев сие великолепие именуемое "Эксклюзив от Леорио". И, честно сказать, Курапике показалось, что зеленоволосая сейчас свернет шею, пока ничего не подозревающему Паладинайту, который с довольным видом кивал головой, точно уверенный, что его "блюдо", что он сейчас предложил охотнику-гурману, определенно ей понравится, и он с легкостью пройдет в третий этап экзамена на Хантера. -Я такое не ем! - рявкнула Менчи, выкинув куда-то в сторону тарелку с недо-суши. -Эй! Какого черта ты выкинула блюдо?! - возмутился Леорио, - В детстве не учили, что едой разбрасываться нельзя?! - добавил парень, до глубины души задетый таким ярко-выраженным пренебрежением Менчи к его суши, которое он считал самым правильным и лучшим из всех, которые могут ей предложить в мире. И не важно ему, что рыба была самая, что ни на есть живая; шевелила своими, выглядывающими из большого комка риса, хвостами и головами; а также, издавала какие-то странные и пугающие звуки. -Что? - издевательски протянула зеленоглазая, нагло улыбаясь в лицо немного опешившему парню, - Ты что, хочешь пролететь? Нет? Тогда иди с глаз моих вон и тренируйся! - приказала она, помахав рукой в сторону, откуда только пришел номер "403". -Ч-черт... - прошипел Паладинайт, уходя обратно к плите, - а я ведь был так уверен... - тяжело вздохнул он. -Послушайте внимательно!!! - тем временем Менчи решила дать новую подсказку кандидатам, - Важна форма блюда! Бесформенное суши никуда не годится! На такое я даже смотреть не буду, поняли?! - тем лишь оставалось что-то недовольно промычать в ответ. Следующим смельчаком был Гон, решивший, что его блюдо готово к проверке охотницы. -Ты на таком же уровне, что и номер 403! Я не буду есть эту дрянь! - вот и его тарелка полетела вслед суши Паладинайта. А ведь его комочек суши был намного аккуратнее сделан, чем у Леорио! И была там только одна маленькая рыбка, а не целая стая! Что? Она прыгала на тарелке?! Это же не важно! -Ты на таком же уровне, что и Леорио... - чуть ли не со слезами на глазах пробормотал мальчик, полностью расстроенный своей неудачей и комментарием экзаменатора. -Не переживай, Гон! - поддержала друга Курапика. -Вот именно! Такое со всеми случается! - добавила Курама, положив руку на плечо расстроенного Фрикса. -Что?! У вас с этим проблемы? - разозлился Леорио, чье суши и талант к кулинарии, которого вообще не было, использовали как оскорбление. -Нет! - прервал назревающую перепалку раздраженный голос Менчи, которая выкинула очередную порцию чего-то непонятного. -Что это за гадость?! - новая тарелка разбилась вдребезги об стенку особняка. -Это ещё что?! - взвизгнула девушка, неаккуратным движением скинув тарелку с неизвестным ей монстром на пол. -Близко, но все равно нет, - впервые за все время спокойно сказала она, даже не выкинув тарелку, а просто отодвинув её на край стола. -Черт! Ну что с вами?! Напрягите мозги! Я ещё ничего не попробовала! Голодом заморить меня хотите, да?! - возмущалась зеленоволосая, не обращая внимания на озадаченные лица претендентов, на которые медленно подступало ещё и раздражение с недовольством. -Вот! - пришла очередь Курамы, и, почти? сразу же ей в лицо полетела её же тарелка, которую она чудом не поймала своей головой. -Не годится! - крикнула экзаменатор, взглядом метая молнии в каждого, кто находился в поле её видимости. -Вот же... - недовольно пробормотала девочка, злобно посмотрев на Менчи, что ответила ей взглядом ничуть не лучше, а даже хуже. К сожалению, обе битвы - как в кулинарии, так и взглядов - она проиграла. Поэтому, голубоглазой только оставалось уйти назад, молча, даже не возникая против экзаменатора. -"Ладно, про форму я ничего не помню, могу лишь догадываться, - Курапика задумчиво уставилась на стол Менчи, анализируя все имеющуюся информацию, - стейк... котлета?... - она помотала головой, - оно должно быть обмакнуто к небольшой соусник, значит, имеет форму похожую на яйцо или что-то вроде этого... значит, рыба должна быть положена сверху?" - догадалась девушка. -Та же дрянь, что и у номера 403! - наверно, так сильно её ещё не оскорбляли в жизни. -Ч-что? Т-та же дрянь... - слабо пробормотала она, чувствуя, как левое веко начинает дергаться, а в сердце врезается миллиард осколков от тарелки, которая была выкинута в неизвестные дали. -Чего?! Это что, такое оскорбление? - возмутился Леорио, хуже которого суши никто не смог сделать, хотя, было достаточное количество похожих двигающихся гадостей. В защиту Курапики, можно было бы добавить, что в отличии от всех остальных, рыба у неё не двигалась, а была очень даже мертвой и неподвижной. -Нет, ну такого не может быть! У вас всех, нет, ну совсем, нет никакого таланта в кулинарии! - бушевала доведенная до ручки повар, своими словами вбивая большие гвозди в крышки тех единиц из претендентов на звание Охотника, что знали и, путь и не по собственной воле или лишь из необходимости, но практиковали искусство кулинарии. -Сейчас моя очередь... - пробормотал лысый парень в темных одеждах, обращая внимание злой Менчи на себя, - Ну? Как на счет этого? -О, хоть что-то на суши похожее, - немного успокоилась девушка, увидев небольшой кусочек чего-то - чего именно, никто так и не смог рассмотреть - на тарелке, - посмотрим... - она в один укус съела, единственное на всей тарелке, суши, - Нет. Плохо. Переделай. -Чего?! - возмутился лысый, - Чтобы сделать нигири-суши, надо спрессовать немного риса в прямоугольник для укуса как раз на один раз, покрыть его слоем васаби, а под конец положить сверху кусочек рыбы! Это же элементарное блюдо! Оно не различается по вкусу! Вообще! Какая к черту разница тогда, я это делаю или крутой повар?! - рявкнул в конец выведенный из себя номер "294". И только потом он понял, при ком все это сказал. Ну, правда, это уже было поздно. -Вот оно как... - загудел зал, сразу оживившись и зашумев. -Курапика, Леорио, - позвала друзей Курама, обращая их внимание на себя, - Вы теперь не должны печалиться, не только вы облажались, - напомнила она о недавнем инциденте с рыбой. -Не напоминай, - поморщилась Курапика. -Ну, чего же, по моему, такую лажу стоит напоминать минимум деньков пять, если не больше, - хмыкнул Киллуа, на которого просьба блондинки не распространялась. -Издеваетесь?! - снова начал распыляться Паладинайт из-за подколок детей. -Констатируем факт, - улыбнулась голубоглазая. -Скажите спасибо, что не всю жизнь, - усмехнулся беловолосый, полностью солидарный с рядом стоящей девочкой. -...стадо придурков, никогда в своей жалкой жизни, не сможете сделать хорошее суши, даже если знаете форму! - послышался отголосок ора экзаменатора, о которой они забыли на время короткого разговора, практически, не о чем. -Тогда зачем ты нам дала такое задание?! - рявкнул выведенный из себя парень. -У тебя с этим проблемы, лысый?! А? Нет?! Тогда заткнись, иначе убью!!! - рыкнула Менчи, и, позабыв обо всех правилах приличий и личного пространства, схватила лысого за красный шарф и начала того трясти из стороны в сторону, что-то рыча ему прямо в лицо. -"..." - выпала в осадок сероглазая, краем глаза заметив, какими офигевшими и ошеломленными глазами смотрел лысый на бешеную зеленоволосую, что орала на него без перерыва, оскорбляя - на удивление многих и несчастье лысика - ни разу не повторившись и не запнувшись. -Понял?! - она толкнула лысого, и вернулась на свое место, покинутое из-за ярости на незадачливого кулинара, что так опрометчиво выразил свое мнение при ней. -Д-да... - закивал головой номер "294", и в подавленном состоянии поплелся назад, к своему столу, при этом повторяя, что-то вроде "приготовление еды должно идти от сердца..." и ещё чего в таком духе. -Черт, из-за этого болвана я ещё больше проголодалась, - нахмурилась девушка, - Итак, следующий претендент! - крикнула она, и все сразу оказались у стола Менчи, - Блин, лысый же раскололся... ладно, будем оценивать по вкусу! И начался Ад. Привереде-охотнице никто не мог угодить, то слишком жестко, то слишком мягко, то кусок слишком большой, то рис слишком теплый, то слишком холодный, то ещё что-то. Бухара пытался её успокоить, просил не перебарщивать, но она его послала в далекие края и продолжила критиковать в пух и прах, работы недо-Охотников. Курапика, подходила чаще всех к Менчи, но и у неё ничего не выходило, зеленоволосая бестия умудрялась найти везде недостаток. Конечно, долго так продолжатся, не могло, и в какой-то момент, девушка - хотя в этом начинали уже сомневаться, а то вдруг она какой-нибудь Демон, ушедший из Ада в мир Земной, чтобы мучить бедных и несчастных? - громко заявила: -Простите, я наелась! - и отхлебнула чаю, который ей недавно принесла прислуга особняка. -"Она издевается?" - раздраженно подумала сероглазая, в руках сжимая тарелку с такой силой, что та жалобно заскрипела, готовая вот-вот разломаться на несколько частей, тем самым бы врезаясь в руки девушки. Но, не только она была возмущена, ещё было шестьдесят девять человек, не включая её, что были шокированы и недовольны так же, а может даже больше неё, - И что это значит? - громко спросила Курапика, решив, что кто-то, да должен прояснить эту неприятную ситуацию. -Это значит, что никто из вас не прошел! - нагло усмехнулась Менчи, расслабленно пожав плечами. Наступила напряженная тишина, прерываемая редкими тихими фразами. -Неужели правда провалились? - нахмурился Леорио, которого дико раздражала эта ситуация в целом. -Идиотизм, - высказался Киллуа. -Неужели экзамен на Охотника так и закончится? - пробормотал Гон. -Не, ну не может же быть такого! - пробурчала Курама, в недовольстве скрестив руки на груди. Тем временем, шум все нарастал, недовольных - переваривших и понявших значение, казалось бы простых слов Менчи, но несущих за собой большое значение - становилось все больше. А самой Менчи, кто-то позвонил на телефон. -Я уже высказала свое решение, просто передайте его в комитет! Нет, результат останется тот же! Нет! Слушайте, экзаменатор на этом тесте - я! У вас какие-то проблемы с этим? - она ненадолго замолчала, явно слушая, что ей говорят, - Что значит я не соблюдаю правил?! В любом случае, на этом экзамене, экзаменатор - я! И я вправе решать, кто прошел, а кто нет! Поэтому я и говорю, прошедших второй этап - ноль! -Она не шутит, - удивленно сказал синеглазый, уловив какие-то только ему понятные нотки в голосе гурмана. -Я сказала, нет! Сколько мне ещё раз надо повторять?! - рявкнула в трубку Менчи, резко отключив связь с тем, с кем недавно говорила, - Эй! Вы! Можете уходить домой! Вы все не прошли! - помахала она на всех рукой. Это и послужило катализатором того, что произошло впоследствии. Естественно, никто не хотел принимать тот факт, что они не прошли. Недовольство, скапливавшееся весь второй этап, было сразу же выпущено на волю, разрушив и без того хлипкие ограничения, которые не выдержали напора одного из самых сильных чувств в мире. -Ты что, думаешь, что я сейчас скажу "Ладно, я пошел домой, пока"?! Я пришел сюда становится Хантером! - какой-то парень с номерком "255", одним мощным ударом разломал рядом стоявший стол, - Черного списка, а не жалким поваренком, способным только на то, чтобы жрать и сидеть на диване, ничего не делая! - многие кандидаты поддержали его криками, - Это полная чушь, что нас всех экзаменует чертов охотник-гурман! - возмущался толстяк, гневно выкрикивая каждую фразу. -Кто этот парень? - тихо спросил Леорио у друзей. -Номер 255, Тодо, боец, - легко ответила Курапика - ...умом обделен, - добавила сероглазая, внимательно наблюдая за развернувшимся шоу. -Ну, уж извини, что тебе так не повезло, что нарвался на нас, - спокойно проговорила зеленоволосая, - глядишь, может в следующем году тебе и подфартит, и ты нарвешься на какого-то другого. -Ах ты!.. - больше парень уже не мог выдержать и понесся на гурмана, совершенно забыв, что она не просто повар, что ещё и Хантер, которым он с таким рвением стремится стать. Поэтому, Курапика, действительно, не была удивлена, когда поняла, что номер 255, уже не стоит здесь, а валяется где-то за пределами особняка, пробив не только стенку дома, но и забор, тем самым вылетев за его пределы. Бухара же - о котором многие забыли, даже не смотря на его габариты - стоял на ногах, с поднятой вверх рукой, флегматичным взглядом смотря на дыру в стене. Но она, была сильно поражена тем, что не заметила ничего, что произошло в прошедшую секунду. Единственное, что она заметила, это то, что толстяк, каким-то непонятным ей образом оказался на ногах и замахнулся на приближающегося Тодо. Дальше, было то, на что её реакции не хватило, чтобы, понять, что произошло. Не было даже смазанных движений, которые она видела поначалу, абсолютно ни-че-го. Она могла поклясться чем угодно, что он на секунду исчез, что было, в общем-то, нереально с его-то огромным телом. -Бухара, чего мешаешь? - спросила Менчи, вставая с насиженного места, давая увидеть всем, что у неё в руках есть по несколько длинных кухонных, но остро заточенных ножей. -Ну, не встрянь я, ты бы покрошила его на маленькие кусочки, разве нет? - полу-утвердительно, полу-вопросительно молвил великан, - А так, он всего лишь отделается парой сломанных ребер и несколькими ушибами, - добавил он, почесав затылок. -Скорее всего, - улыбнулась девушка, хотя улыбка так, и не коснулась спокойных зеленых глаз, - Позвольте объяснить, в поисках ингредиентов, мы зачастую забирается в логова страшных и опасных зверей. Чудовищ, что могут убить одним взмахом своей лапы или хвоста. Сожрать, даже не увидев в вас себе соперника, медленно отрывая любую часть вашего тела. Раздавить, как каких-то надоедливых букашек, что лезут под руку. Слова бы прозвучали неправдоподобно - как глупая шутка или простое запугивание - если бы не эта открытая демонстрация силы. Над гурманами бы посмеялись, говоря, что "поварята" ничего не умеют и ничего они им не сделают и, что самое обидное, ничего они не умеют. Но, именно сейчас, увидев все своими глазами, если не все, то хотя бы некоторые поняли, что никто в этот момент не врал. Они могли в любую секунду сделать то, о чем говорили. Нет, Бухара это уже сделал. И Курапику, ни на секунду не покидало ощущение, что сам гигант, мог бы спокойно их всех раздавить, так же, как и чудовища, о которых говорила Менчи. Даже не поморщившись и не задавшись вопросом, а нужно ли это, он бы просто выполнил задание, если бы таковое было. -А если мы сталкиваемся с браконьерами, то останавливаем и их, - один нож был подброшен вверх, двигаясь круговыми движениями по направлению к левой руке. Словно марионетки, в руках мастера кукол, четыре ножа крутились в воздухе вокруг их хозяйки-мастерицы. Действия завораживали своей пугающей красотой и опасностью, заставляя восхищаться мастерству и отточенным движениям рук, что рефлекторно делали этот точно не показательный и не трюковой номер, в любой момент имеющий возможность стать смертельным. Для них. Для тех, кто разозлит их хозяйку, которая, не замечая помех в виде своего оружия, спокойно шагала по направлению к Тодо. -Каждый охотник, обучен определенному боевому искусству, - проговорила она, - Вы все не способны сосредоточится на чем-то вас не интересующем, да и творческой жилки в вас нет... - она поморщилась, смотря на помятого, кое-где раненого Тодо, что еле стоял, - А я ведь, просто хотела посмотреть, на что каждый из вас способен в незнакомой области! - Хантер недовольно покачала головой. -Какой же из тебя Черный Охотник, если ты не можешь справится даже с гурманом, а, номер 255? - хмыкнув, спросила она, - Хотя... нет, не имеет значения, какой ты охотник... Это вообще не важно... Каждый Хантер, абсолютно каждый, должен уметь сражаться! - ножи прекратили свое движение, достигнув правой руки Менчи, начав угрожающе блестеть, - Ну, а что ты сейчас нам продемонстрировал? - девушка небрежно поправила левой рукой волосы, выпавшие из, казалось бы, идеально уложенной прически, - Ты не смог увернутся от удара Бухары, творческой жилки, которая всегда Хантеров спасает, ты не продемонстрировал... Вы все её не продемонстрировали! - обратилась она ко всем, спокойно, но в то же время, недовольно и зло, смотря на молчавших кандидатов. Все молчали. Речь Менчи имела смысл, как и упрек, так и претензии. Кто-то конечно, не принимал то, что ошибся, но молчал, стараясь не навлечь на себя гнев Охотницы. А кто-то, молча слушал, принимая к сведению, анализируя слова, стараясь найти выход из неожиданно опасной ситуации. К сожалению, он не находился. Курапике оставалось только недовольно прикрыть глаза, понимая, что в словах охотницы был смысл. Но, кое-что, ей было не понятно - Почему Менчи говорит, что Хантеров вечно спасает их фантазия? Чем мечты могут спасти человека? Ничем ведь. Совершенно. Чудес не бывает. Не в этом мире. Не в этой вселенной. Но, все же, что означали эти её слова? Черт, да если она попытается заговорить с ней сейчас, её же прирежут к чертовой матери! А если ситуация не изменится, то не только разъяснить эти слова нельзя будет, но и вообще, пройти в следующий этап на звание Хантера. Нет, на звания. Ведь и Курама должна пройти, и Гон, и Киллуа, да даже, придурок Леорио! Не запросто же так, они все пришли сюда. Не просто так дошли до этого особняка и сейчас стоят тут, на земле! У всех есть мечты и цели, ради которых они сюда пришли, а значит, они все, просто обязаны пройти этот этап! Но, как это сделать-то, когда эта бестия сказала, что они все, до единого, не прошли?! -Хочу заметить, что валить всех и сразу - это черезчур! - раздался громкий, энергичный старческий голос, откуда-то сверху, что в принципе не могло быть, если только... А ведь, правда. Дирижабль. С символом Охотничьего сообщества. Большой и красивый, практически не гудящий, по сравнению с теми дирижаблями, которые она с Курамой раньше видела. Но, это и понятно, ведь весь тот транспорт был низкосортным и ужасным, практически разваливающимся хламом в воздухе. Одним словом - мусор. Мусор, что был благополучно отдан на "благо" не очень обеспеченных, можно сказать, нищих бомжей и бродяжек, что по воле случая не имели ничего от самого рождения. А может, просто потеряли или растратили все то, что было у них с самой первой секунды в этой жизни. Но, они не были бомжами. Да, у них не было достаточно денег на нормальный транспорт, да, часто приходилось выбирать между едой или теплой кроватью в дешевом отеле. Но, они не были бомжами. Они точно знали, куда надо идти, искали то, что было нужно в тот или иной момент, и, что самое важное, что-то, да находили. Не часто, не через раз или два, но, всегда, после бесчисленных неудач... находили. Ненужная или нужная информация, неприятные или приятные знакомства, кошмарные ситуации, выход из которых было, практически, нереально найти... Да, зачастую минусов было намного больше, чем плюсов, но, они справлялись и находили плюсы, помогающие не сдаваться. Вспоминали клятвы, что давали раньше, и продолжали идти дальше с высоко поднятой головой, так, как их учили. Благодаря всему, что им пришлось пережить, они могут себе позволить сейчас с восхищением и не скрытым интересом смотреть на этот, действительно величественный дирижабль, хорошо покрашенный, большой и красивый. С большим знаком, такого заманчивого титула - Хантера. Титула, к которому каждый здесь находящийся стремятся, переступая через трупы товарищей и соперников. Титула, о котором две маленькие девочки мечтали с самого детства, перечитывая толстую книгу на языке внешнего мира про некого Охотника Дино, путешествующего по миру и попадающего в разные приключения. Титула, о котором они знали не по наслышке, имея в сородичах Хантеров, редко приходящих к ним в деревеньку, чтобы проведать, как там поживает подрастающее поколение, полное энергичных и смелых детишек. Детишек, которых там больше нет. Которых вообще больше нигде нет. Как и самой деревни. -Красивый, - присвистнула Курама, внимательно разглядывая величественную конструкцию, что вызывает трепет один своим видом у маленькой и хрупкой девчонки вроде неё. Солнце слепило достаточно, чтобы не заметить одну маленькую точку, которая стремительно летела вниз. Её кандидаты заметили только тогда, когда она приняла человеческие очертания, но слишком расплывчатые чтобы понять, кто же падает. Не успели все опомниться, как совсем рядом с грохотом что-то - а возможно, что кто-то - упало, поднимая большое облако пыли вокруг себя, тем самым "обмывая" пылью всех кандидатов, мешая им рассмотреть, что же упало, чтобы приземлится с таким оглушающим грохотом и поднимающее сшибающую с ног волну пыли. По чуть-чуть, пыль оседала, давая рассмотреть человека - а это был именно человек, - который провернул то, что в принципе было невозможно - упасть с бешеной высоты, и, мало того, что не разбиться в лепешку, но и стоят сейчас целым и невредимым перед большой кучкой шокированного и пораженного народа. Это был старик на первый взгляд крепкого вида, имеющий множество морщин на лице, длинную бороду белого цвета и длинный конский хвост на полностью лысом затылке. Одетый в белые одежды с синими вставками и обутый в деревянные гета. -Глава, - почтительно склонила голову Менчи, одним словом отвечая на не заданные вопросы удивленных кандидатов, - Председатель Нетеро, Глава Экзаменационного Процесса, Отвечающий за проведение Экзамена, - представила она его. -Ну, обычно я стою за кулисами, - усмехнулся он, - и выхожу только чтобы решить споры, - добавил старик, начиная поглаживать бороду, - Так что мы будем делать, Менчи? Ты не пропустила ни одного кандидата... Учитывая их ориентирование в столь незнакомой местности, неужели ты и вправду думаешь, что их отношение к кулинарии и вправду оправдывает столько строгое решение? Слушая разговор между Нетеро и Менчи, Курапика начинала понимать, к чему ведет этот слишком подвижный старик. Он хотел, чтобы хоть кто-то прошел. Это ему было необходимо так же, как ей и дышать. Иначе бы он не пришел сюда, стараясь разрешить неприятный инцидент. Вполне логично, он - глава самой почитаемой организации в мире, но эта организация уж точно не была большой. Охотников было немного по сравнению со всем миром, в котором везде что-то да случалось, требующее прямого вмешательства Хантеров. Каждый день кто-то калечился или умирал, тем самым ослабляя мощь Организации, от которой все чего-то требовали. Это было естественно, что новые, хоть и неопытные, но Хантеры, были нужны, как воздух. Поэтому... -Знаете, а давайте сделаем так, - широко улыбнулся Нетеро, - ты останешься судьей, но выберешь что-то полегче, да и ещё, теперь ты будешь участвовать в испытании! Ну, как? ...а может, ему просто стало скучно, и он решил просто повеселиться за их счет? *** Ну, даже если председатель Нетеро и хотел повеселиться за их счет, дня них, его "клоунов", это оказалось самым лучшим вариантом из всех. Всего прошло в третий этап сорок два человека. Это не было плохо, но могло бы быть и хуже. Именно так думала молодая Курута, смотря из под опущенных ресниц на кандидатов, рассевшихся кто куда. В комнате, где сейчас находилась девушка, были практически все: не хватало лишь пяти человек - Гона, Киллуа, Курамы и ещё двоих, как их зовут, она не знала. Каждый в этой комнате занимался чем хотел. Кто-то сидел в компании других кандидатов, тихо разговаривая о чем-то своем. А кто-то, устроившись поудобнее, спал без задних ног, как, например, Леорио. Она же, вопреки своей усталости за последние несколько дней, не спала. Нет, точнее сказать, что проспала лишь от силы час, все остальное время просто лежала. Тело отдыхало, полностью расслабившись, и, со стороны, выглядело так, будто-бы она спала. Но, нет. Разум бодрствовал, медленно, не второпях, анализируя недавние события и полученную информацию. К сожалению сероглазой, многого она не узнала за прошедшие дни, хотя и надеялась, что найдется что-то интересное. Курапика признала, что они рисковали напрасно, объявляя о том, что осталось ещё двое выживших с той резни. Единственное, что было хоть сколько-то информативно было значимо, так это заявление капитана судна о том, что им лучше держать в секрете от всех свое происхождение, иначе может случится что-то плохое. Также он сказал, что сейчас, в обществе, все представители племен не имели никаких прав. За что? Да за любое их отличие от "людей"! Честно, это стало новостью для неё, неожиданной и особенно неприятной новостью. Впрочем, чего-то подобного она и ожидала от людей, к которым уже успела обзавестись, сотой долью неприязни и недоверия. Сама становилась изгоем, только кто-то узнавал, что она или Курама были клановыми. Таких было немного, но они были. И, к её тихому счастью, те, кто узнавали о её или сестры происхождении либо молчали, либо... молчали. Но не смотря на все это, ей было неприятно понимать, насколько плохо люди относятся к таким, как она или Курама... В какой-то момент, она, понимая, что уснуть не может, тяжело вздохнула и встала с насиженного места. Она, как всегда слишком много думала. А ещё, имела проблемы со сном. Может, это виноват кофе? Ну, тот, который она часто пьет по утрам, еще даже не проснувшись до конца. А может, это просто её проблемы. С головой. Девушка недовольно нахмурилась, и мотнув головой из стороны в сторону, пошла уверенным шагом по направлению к двери, желая выйти из комнаты отдыха. Там, её ждали многочисленные коридоры, ведущие в самые тайные уголки корабля, что быстро летел по направлению к следующему этапу. Опять же, сколько ещё этапов осталось, она не знала. Ну, точного количества так точно. Fleshback -Сколько ещё осталось этапов? - спрашивает Курапика, спокойным взглядом оглядывая комнату отдыха, что им выделили для сна. -А... и правда, нам ведь никто не говорил, - останавливается Леорио. -Обычно их где-то пять-шесть, - раздается знакомый голос сзади них. Томпа. -Значит, нам ещё осталось три-четыре, - тяжело вздохнул Паладинайт, оборачиваясь лицом к полному человеку. -В таком случае, сон нам не помешает, - слабо улыбается Курута, провожая взглядом троих ребят, которые быстрым шагом направляясь к выходу, намереваясь, как они говорят, изучить каждый уголок в дирижабле. Она только качает головой, отмечая, что чувствует себя рядом с ними слишком вялой и слабой, хоть таковой она ни капли и не была. -Вы только поосторожней, - снова отвлекает голос Томпы, заметивший, что его спутники решили пойти в комнату отдыха. -Ммм? Почему? - спрашивает черноволосый, зевая. -Председатель сказал, что новый этап начнется в восемь, но он не уточнял, где именно он начнется. Вполне возможно, что вас даже не разбудят, и вы так и останетесь здесь, проспавшие весь экзамен на Хантера, - разводит руками толстый мужичок. -Чего? Правда что ли? - удивляется Леорио. -Эм, ну, в теории такое возможно, но... - если что, их же разбудят! Курама, Гон, да тот же Киллуа! Да и не возможно же, чтобы они сами не проснулись... -Дам вам совет: если хотите дотянуть до следующего этапа, то лучше не спите! -поучительным тоном произнес Томпа. -Оу, ну, спасибо за совет! - улыбнулся Паладинайт, и, уже окончательно разворачивается и выходит из комнаты. -Постараемся учесть, - вежливо кивает девушка, и, взглядом задерживаясь на лице мужичка, выходит из комнаты, вслед за другом. -Да, да! Удачи! - помахал им вслед Томпа, вызвав этой фразой, какое-то глухое недовольство внутри сероглазой. End Fleshback И все же, она думает, что новый этап во время полета не может начаться. Иначе бы им говорили не расходиться, и вообще, не поощряли бы их за желание делать то, чего душа пожелает... Честно, напрягает. Этот старик, Нетеро, говорил эти слова так, будто бы они вскоре умрут! Нельзя же так нервировать! Итак, прошлый этап выдался достаточно волнующим, так какого же черта они сейчас добавляют им нервов? Что же говорить на счет прошлого этапа... После той неудачи, когда не прошло ни одного кандидата, Менчи все-таки дала им ещё один шанс с подачи вредного председателя, задав им новое испытание. Надо признать, оно было легче в разы, всего-то надо было достать яйцо и сварить его. Ну, это так, в целом. Вообще, им надо было спрыгнуть в глубокое ущелье; сорвать в прыжке яйцо, что там висело на здоровенной паутине; затем зацепится за эту самую паутину и ждать. Ждать ветра, что мог бы их поднять вверх, назад на твердую почву. Но ветра не было. Вообще. И, если бы не Гон, что не предупредил бы всех о подходящем ветре, то плавали бы они сейчас в ледяной реке, коей и заканчивалось ущелье. За мыслями о том, как им всем повезло, юная девушка даже не заметила, как оказалась рядом с большим окном, из которого был виден прекрасный вид на город, над которым они пролетали. Синий, красный, желтый, зеленый, фиолетовый... Он сверкал также ярко, как и небольшой камушек на её ожерелье, когда она смотрит на него при свете солнца. Хотя, отдергивает себя Курапика, её цепочка намного красивее, чем вид, что она сейчас видит. Губы медленно расползаются в теплой улыбке, стоит только вспомнить об украшении, что она носит. Она, уже и не помнит, как выглядит человек, что подарил ей этот подарок. Когда-то четкие очертания, стали настолько неясными, что становилось даже чуточку обидно. Казалось бы, года два, не больше, прошло с их знакомства и расставания, но для её разума этого хватило, чтобы забыть человека, к которому она чувствовала большую симпатию. Да что там говорить, она и сейчас её чувствует! Стоит только вспомнить его улыбку и смех, как на душе становится теплее, а сердце начинает биться чуть-чуть быстрее. Странно, но уверенность, что подарил ей камушек именно мужчина, была стопроцентная, но вот все остальное... Становится болезненно обидно, что она не помнит больше ничего о нем, ни внешности, ни имени. Воспоминания, от которых становится тепло на душе и губ касается улыбка... нет ничего, только жалкие отголоски, от которых становится лишь неприятно и чудовищно обидно. Обладательница коротких золотистых волос находит глупым то, что она все ещё не оставила эту детскую привязанность к человеку, которого даже не помнит. Навряд ли, она ещё раз встретится с ним. А если и встретится, то точно не узнает. Улыбка? Смех? Глупо надеяться на смутные воспоминания, если даже голоса и имени не помнишь. Лучше уж смириться с простым, как лист бумаги, фактом - довольствоваться ей только украшением, а о повторной встрече забыть. Курапика больше не смотрит на медленно плывущий пейзаж за окном, а даже наоборот, отлипает от окна и медленно бредет туда, куда глаза глядят.