Parallel lines Х

"Боженька, верни меня во времена,

когда люди знакомились под сенью цветущих каштанов."

Лена Элтанг – Побег куманики

- Варрик, ты уверен, что «Висельник» - это лучшее жилье, которое ты мог найти? – я сидел за столом в личных апартаментах гнома. Не буду лукавить, он снимал лучшие апартаменты в таверне, но «лучшие в Висельнике» еще не значило «хорошие». - Нет, конечно. Просто мне здесь нравится, - Варрик пригубил вина, причмокнул языком и посмотрел на меня. У него были золотые глаза, пожалуй, как и у всех гномов. Золото вообще присутствовало в его внешности: глаза, серьга в ухе, расшитая рубаха, цепочки на шеи и запястьях. У него было улыбчивое лицо и очень язвительная ухмылка. Всегда всем своим видом говорил, что «Ну кто виноват, что Варрик Тетрас – лучший гном в мире». - Любитель диковинок. Зачем ты меня звал? - Появилась одна небольшая проблемка. У нас нет карты Глубинных Троп. - Как нет? Вы же гномы! – я был удивлен, ведь гномы практически живут на Глубинных Тропах. - Запиши этот день в календарик – Варрик Тетрас чего-то не знает, - он ухмыльнулся. - Но зато я знаю того, кто знает. - Отлично. Пожалуй, не буду орать на каждом углу, что ты некомпетентен. - Ходят слухи, что в Киркволле появился Серый Страж. - Очень… Странное заявление. Разве он не должен быть в Ферелдене? – Серые Стражи – древний Орден, цель которого – борьба с Мором. Насколько мне известно, в Кикволле их нет, а значит… - Он бежал? - Да. - Чудно. Наша преступная шайка разрастается. - Он поселился в Клоаке. Еще бы, - все преступники обитали в Клоаке – бывшей шахте, где найти кого-то было настоящей проблемой. Если не знаешь, где искать. - Отлично. Значит, завтра мы нанесем ему визит. До встречи, Варрик.

***

Я медленно шел в сторону дома. Сегодня прошел год с тех пор, как Бет нет с нами. Мне до сих пор кажется, что я вижу ее в каждой черноволосой девушке на улице. Нет таких слов, чтобы передать, как сильно я тоскую по сестре. Она была для меня не просто родственницей, другом. Она была моим товарищем по несчастью. Я, пожалуй, любил Бет больше всего на свете. А теперь ее нет. Уже целый год. Даже мама не знала, что у меня всегда с собой ее цепочка, я ношу ее на шее. Потому что это было сокровенное – только мое и ее. Даже с учетом, что ее нет. Ох, Бет, это не должна была быть ты… Я дошел до дома Гамлена. Здесь, как всегда, было тихо. И неуютно. Мама сидела за столом и писала письмо. Услышав хлопок двери, она обернулась и посмотрела на меня: - Сынок, ты уже вернулся. Как прошел твой день? - Отлично. Как твой? Гамлен не доставал? – с тех пор, как мы переехали, дядя постоянно находил повод упрекнуть мать в чем-либо. Я не лез в их дела, но иметь определенные пороги тоже необходимо, выхода за них я не потерплю. - Нет, все в порядке, - она слабо улыбнулась. Кажется, за этот год она поседела еще сильнее. У нее были чудесного небесного цвета глаза. Как жаль, что ни одному из нас они не передались. - Сегодня год как… - Я помню, мама. Не стоит говорить об этом. - Не стоит говорить? Ты совсем не винишь себя за Бет? Зачем ты ей позволил! – мама разрыдалась. Я не посмел ее утешать. Этот разговор… был камнем преткновения в наших с матерью отношениях. Конечно, я винил себя, но это не повод… Не важно. Бет нет, и теперь ничего не имеет значения. В таких ситуациях я просто уходил прочь. Благо, Киркволл город не маленький, можно найти себе место. Это было как-то даже не уместно, тренироваться без нее, шептать заклинания не на пару с ней. Мы частенько устраивали бои на молниях или заливали водой Карвера. Да. Вместе с Бет ушла часть моего сердца, то, что напоминало мне об отце. Они с Карвером чертовски похожи на отца: черноволосые, синеглазые, с такими же резкими скулами и тонкими пальцами. Я же не был похож на него: медные волосы, почти черные глаза. Мама говорила, что я похож на деда. Может быть и так.

***

Гуляя по окрестностям Нижнего Города, я частенько встречал своих знакомых, с которыми успел познакомиться на службе у Атенриль: торговцы, лекари, травники, кузнецы. В общем, это значило, что редко мне приходилось бывать в одиночестве – всегда появлялись приятели, которым необходимо было потрепать языками. Как и сейчас: - Хоук! Давно ты ко мне не захаживал, - старый торгаш-Олвер. Не спешится же ему вечером домой, все торгует. - Здравствуй, Олвер. Как жизнь? - Пока ты покупаешь у меня доспехи – отлично, - он расхохотался. У гномов специфическое чувство юмора. - Кстати, говорят, ты собрался на Глубинные Тропы? О, Святая Андрасте, есть хоть какая-нибудь информация, о которой эти мелкорослые пронырливые гномы не знают? - Олвер, ты торгуешь доспехами, а не информацией. И работой, если мне очень повезет. - А ты ищешь? - Ищу. Ты что-то можешь мне предложить? - Нужно приглядеть за одним… грузом. Его доставят завтра в порт вечером, и его нужно будет переправить в эльфинаж, - было заметно, что Олвер мнется. Не естественно для гнома. - Хорошо. Как выглядит груз? - Коробки с тевинтерскими печатями, - я присвистнул. Товары из Тевинтера, одной из самых могущественных держав Тедаса, действительно стоило охранять тщательно. - Плата? - Два золотых. - Договорились. Спасибо, Олвер.

***

- Карвер, вставай! Ты должен спасать своего неумелого брата от нападений на выполнении секретного задания! – я стащил с Карвера одеяло, и тот заворчал. Иногда мне кажется, что ворчание – более удобное средство общения Карвера с людьми, нежели нормальная размеренная речь. - Миам, отвали. Спасай свою геройскую задницу в одиночестве. - Нет уж, однажды я тебя не взял на битву с соседскими эльфами, ты мне тогда всю осень плакался и требовал меч из веточки. - Я тебя ненавижу, - Карвер медленно поднялся с кровати. – Почему геройские дела не совершаются по вечерам? - Сейчас вечер, балда. Ты где так приложился, что не можешь отличить солнышко от луны? - Нигде, - Карвер стал пунцовым. - У «Цветущей розы» есть название, - большой город слишком развратил моего брата, вон, по ночам по борделям шляется! Негодяй. - Не правда, я не был там! - Да что ты говоришь? Хочешь сказать, и к Вере ты не заходил? - Она вообще вчера не работала! Мне ничего не оставалось, кроме как просто расхохотаться. - Я уже говорил, как сильно ненавижу тебя, Хоук? Когда его величество «не-знаю-какие-доспехи-надеть-пластинчатые-или-стальные» соизволил собраться, уже совсем стемнело. Варрик должен был встретить нас в порту, но мне кажется, первым делом нас встретит не его довольная рожа, а ряд слов, которые неприлично говорить в Верхнем Городе. - Куда мы? - В порт. - Зачем? - Посажу тебя на корабль и отправлю к кунари, конечно же! У нас появилась работа, которую мы идем выполнять. - Отлично. Ты просто раскрыл мне секреты заповедей Андрасте. - Конечно. Я во всем хорош. Мы быстро двигались в порт, дабы не опоздать. Карвер, как назло, надоедливо гремел своими чудо-латами, потому что «не успел затянуть, как следует, ремни, в чем ты, Хоук, виноват!». Конечно. - Ну, может, хоть немного поведаешь своему непутевому братцу тайны взрослых мальчиков? - Так уж и быть. Нам нужно сопроводить тевинтерский груз от порта до эльфинажа. - Тевинтерский до эльфинажа? Звучит взаимоисключающе. - Меня тоже это напрягает. Да и Олвер вел себя как на шиле, когда предлагал мне эту работу, - признался я брату. - Думаешь, что-то там не чисто? - Думаю. Только вот, в чем подвох?..

***

В порту всегда пахло пряностями и потом. Здесь можно было встретить любое существо и любой товар. Место без законов и предрассудков. Порт Киркволла хоть и не был самым красивым, но обладал магнетизмом. Здесь не хотелось жить, но необходимо было бывать. Хоть изредка. Краем глаза. Около офиса портового начальника нас ждал Варрик. - Хоук, а ты оперативный. Не успели мы договориться, а уже нашел подработку! Вот, что я говорил про потенциал, - мы с Варриком обменялись рукопожатиями. - О, младшенький, и ты тут, - когда Варрик произносил новую кличку моего брата, мне хотелось ржать в голос. Больше всего Карвер ныл из-за того, что он «недооцененный младший брат». Нет, честное слово, Варрик станет мне прекрасным другом. - Не называй меня так, гном. - Не злись, младшенький, я же от чистого сердца, - Варрик ухмыльнулся и обратился ко мне. - Хоук, я хотел с тобой поговорить. - Слушаю. - Тебе не кажется, что переправка тевинтерских товаров в эльфинаж это… - Это очень странно, согласен. Но мне уже интересно, - у меня в глазах заплясали черти, - и я принесу эти гребанные коробки в эльфинаж, пусть даже там меня ждет Высший Дракон. Варрик засмеялся: - Хорошо, Хоук, я с тобой. Только если там правда Высший Дракон, я убегу к Ричи под юбку, она уже заждалась меня. Мы направились в сторону самого огромного (а, значит, тевинтерского) корабля. Несмотря на позднее время суток, моряки и торгаши были тут и там. Пожалуй, порт - второе место после Нижнего города, в котором жизнь ночью расцветает особым цветком, запах которого можно почувствовать только под черным бархатным небом. С палубы на пристань падали и падали коробки. Их было множество, но не все они предназначались нам. Часть разбирали посланники наместника, часть забирали торговцы, что-то перекупалось на месте. К нам подошёл один из моряков этого судна: - Посылку ждете? - Вроде того. Нам нужен какой-то тевинтерский груз, который необходимо доставить в эльфинаж. - Тогда ждете, - он скинул нам три коробки, - забирайте. Всего хорошего. Мы подняли нашу драгоценную ношу. Она, честно говоря, была слишком легкой для драгоценной, если не… - Они пустые что ли? – Карвер повертел коробку в руках, - мне кажется, в ней веса только от дерева. - Либо бумаги. В любом случае, что-то несерьезное, - Варрик тоже придирчиво оглядел посылку. - Что же это за странный заказ, - я задумался. Вряд ли кто-то хотел подставить меня – будучи беженцем из Ферелдена, я еще не успел перейти кому-либо дорогу. Варрик и Карвер тоже исключаются – я наткнулся на Олвера совершенно случайно. Однако. - Мы не узнаем, пока будем тут лясы точить. Пошли в эльфинаж, - Варрик подхватил свою коробку и пошел в сторону Нижнего Города. Мы с Карвером поплелись следом.

***

- Младшенький, послушай чемпиона по пребыванию в младших братьях – это не так уж и плохо! Понимаешь, семья, это как любая монархия – все видят короля, но никто не замечает тех, кто делает реальную работу. - Отлично, по твоей схеме Миам – король, - Карвер скривился. - Во-первых, Миам – первый своего имени! А во-вторых, не произноси мое величественное имя вслух, плебей! - Карвер вздохнул и указал на дверь. - Кажется мы пришли, ваше величество? - Вроде да, - я быстро оглянулся – вокруг ни души. - Заходим? - Ну, смотри мне, Хоук, если там Высший Дракон, я тебя убью. Мы толкнули дверь. На нас обрушились пустота и запах сырости. - Эм… Хоук, это точно та… - Варрик не успел договорить – в его коробку вонзилась стрела. - Вопрос снимается. К нам на встречу вышли люди в тевинтерской форме. - Командор, они – не один эльф, - мужчина, вышедший из комнаты слева, помялся, обращаясь к женщине в самых начищенных латах. - Это не важно! Приказ – убить каждого, кто войдет в этот дом! Начался бой. Судя по сноровке и навыкам, стало понятно, что перед нами тевинтерские охотники на беглых рабов. К счастью, это не помешало им умереть столь стремительно, как и напасть. Хоуков тоже воспитывали не ромашки. Болт Варрика прилетел в лоб последнему охотнику. Снова стало пусто. - И что все это значит? - Не знаю, Хоук, не знаю, - гном оттер пятно крови от куртки. - Ну, я думаю, теперь можно посмотреть и коробки. Карвер молча подошел к грузу и распотрошил его. Они были пусты. - Дерьмо какое-то, - я устало зевнул, - мне кажется, завтра следует найти Олвера и хорошенько его тряхнуть. - Хорошая идея. Варрик направился в сторону двери, Карвер кивнул и сделал тоже самое. Они искали какого-то эльфа. Который бежал из Тевинтера, но должен был покуситься на тевинтерский товар. Странно. Открыв дверь, мы выбрались на чистый воздух. К счастью, идти нужно было не долго – эльфинаж находился в Нижнем городе, как и дом дяди Гамлена и «Висельник». В эльфинажах всегда пахло осенью. Несмотря на их угнетение, они были удивительным народом. Они были воспитаны лесом, или же рассказами о нем. И любое место их обитания было пропитано им. Подойдя к лестнице, мы услышали шаги. Моя бровь медленно поползла вверх: - Это не все на сегодня? - Не все, - навстречу нам вышел еще один тевинтерский охотник с еще более начищенными доспехами. - Боюсь, вам осталось только помолиться Андрасте, ублюдки. Вы в ответе за смерть моих людей. Неизвестный призывно позвал кого-то. Не успел я взяться за посох, как по ступенькам упал окровавленный труп охотника. Вслед за ним вышел ОН. Это был эльф с белоснежными волосами. Он был невероятно грациозен и легок. Словно воздух. И красив, должен это отметить. Только по всему телу, что было видно из-под доспехов, были видны шрамы. Или, может, татуировки. - Можешь никого не звать. Они не придут, - эльф прошел мимо охотника. - Передай Данариусу, что если он хочет меня поймать, пусть поднимет магистерскую задницу и заберет меня сам. - Ах, ты, жалкий наглый раб! В этот момент в воздухе молниеносно задвигались частицы напряжения. Я почувствовал магическую силу, исходящую от эльфа. Странно, ведь он не маг, это видно сразу… Татуировки эльфа налились голубым огнем. Несмотря на жуткость, это зрелище завораживало. Я не мог оторвать глаз. Эльф развернулся к охотнику и, крикнув: «Я не раб!», - с неповторимой скоростью вставил налитую голубым светом руку в грудную клетку охотника. Послышался хруст. Охотник обмяк и упал на ступеньки. Уже мертвым. Голубой свет погас и эльф повернулся к нам: - Мы не успели познакомиться. Меня зовут Фенрис.