В поисках идеальной

Китнисс неслышно ступала по мягкой траве, ёжась от капель росы, попадающих на светлую нежную кожу. Холод сковывал тело всё больше, и она желала как можно быстрее оказаться в безопасности в пещере на пирсе – её убежище от проблем и внешнего мира. - Нисс! – окликнул её женский голос. Темноволосая девушка присела и стала ждать появления особи, окликнувшей её. - Здравствуй, Джоанна, - улыбнулась она. Четырёхпалая девушка протянула ладонь чужачке, и Китнисс встала, опираясь на подругу. - Здравствуй. Где ты была? Я всё утро ждала тебя на пирсе! – возмутилась истинная жительница Панема. - Гуляла, - невинно улыбнулась Китнисс. Рассказывать про нового знакомого было невыразимо опасно, потому что это могло стоить ему жизни. А потом и ей, поэтому Китнисс промолчала, не рассказав о землянине даже своей подруге. - Ты когда-нибудь найдешь приключений на свою голову, - неодобрительно покачала головой она. – Что известно насчёт свадьбы? Китнисс потупила взгляд. Все эти три дня она старалась обходить стороной королевский дворец, который знала, как свои пять пальцев, и это успешно ей удавалось. Но воля Повелителя нерушима: если он решил, что она должна выйти за его сына, значит, так тому и быть. - Я не знаю. Боюсь идти во дворец, - нахмурилась девушка. Тонкие пальцы теребили рукав платья, а ясные серые глаза смотрели на лес, из которого она вышла. – Я знаю, что и Гейл не горит желанием жениться на мне, чужачке, однако Повелителя этим не смутишь, - поджала губы она, отрывая маленькую нитку и накручивая её на палец. - Ты не чужачка, Нисс, - погладила инопланетянка по плечу девушку и с сочувствием посмотрела на подругу. Китнисс подняла вверх ладонь и приложила её к четырёхпалой конечности подруги. - Видишь? Я чужая. И всегда ею была, - хмуро сказала она. Серые радужки отливали голубым в свете солнечных лучей. Глаза девушки стали похожими на два полноводных озера. – У меня никогда не было места. И я не знаю, где по-настоящему родилась. - Вне зависимости от этого ты всегда будешь мне сестрой, - улыбнулась инопланетянка, сверкая на солнце похожими на гранит темно-серыми глазами. Китнисс всегда восхищали и одновременно пугали глаза панемовцев. Никакого разделения на радужку, зрачок и белок – их глаза были сплошным цветом. У членов королевской семьи глаза были светлыми, а у представителей более низших рангов они были темнее. Те, кому не посчастливилось родиться рабочими, имели чёрные глаза. В лужах, лесном озере она видела свои глаза и всегда ненавидела себя за непохожесть. Она ненавидела свои пятипалые руки, ненавидела глаза, которые делились на белок, радужку и зрачок… до сегодняшнего утра. Сегодня она перестала ненавидеть себя за то, что была непохожей на тех, с кем жила бок о бок столько лет. Сегодня приоритеты поменялись. Сегодня её глаза перестали ужасать её. - Ты задумчивая сегодня, - заметила подруга. Китнисс встряхнула волосами и решительно поднялась с каменного уступа, на котором сидела. Волосы забавно качнулись, растрепавшись, и девушка раздражённо отбросила с лица несколько прядей, выбившихся из косы. - Хочешь искупаться? – предложила Нисс подруге. Та удивлённо посмотрела на девушку. - Ты уверена? Ты ведь только что вернулась из леса, - попыталась образумить её Джоанна. Брюнетка стащила с волос ленту и позволила ветру играть с её волосами. Джоанна в ужасе покосилась на строптивую девушку. - Женщинам нельзя распускать волосы, Нисс, только в присутствии мужа, - с ужасом в глазах прошептала она. Китнисс закатила глаза и легко спрыгнула на землю, тут же поднимаясь и отряхивая ладони. - Мы с тобой незамужние, помнишь? К тому же, я недавно нашла потрясающее озеро с чистой водой. Вода там настолько прозрачная, что видны даже камни на дне, - мечтательно вздохнула Китнисс и протянула Джоанне руку. – Позволишь мне поделиться этой красотой с тобой? Инопланетянка кивнула и осторожно спустилась с уступа, осторожно перебирая ногами, чтобы и не увидели дозорные. Невысокая, юркая Китнисс всегда умудрялась проскальзывать мимо дозорных незамеченной, чего нельзя было сказать о Джоанне. Не говоря о том, что она была выше подруги, но и по рождению она была крупнее. Высокая, стройная, гибкая, она была завидной невестой для парней… из города. Но не из королевской семьи. Смешение рас Повелитель строго запрещал. Он и Китнисс-то выбрал только из-за светлых глаз. - Я же говорила, что здесь безумно красиво, - засмеялась Китнисс и начала стаскивать с себя надоевшее платье. Грязно-коричневая ткань осталась лежать на земле, когда девушка сбросила с себя остатки одежды и смело шагнула в прохладный лесной источник. Прозрачная вода закрутилась вокруг лодыжек, а потом поднялась выше, когда Китнисс, поёжившись, зашла в воду по пояс. - Точно не холодно? – спросила Джоанна, растирая ладонями предплечья и стоя на берегу. Китнисс усмехнулась и, набрав побольше воздуха в лёгкие, с головой погрузилась под воду. Джоанна фыркнула и осторожно развязала пояс платья, вставая в воду лишь ступнями. - Тебе не кажется, что здесь слишком сильное течение? – обеспокоенно спросила она Китнисс, проводя пальцами по прозрачной поверхности. - Тебе не кажется, что слишком много переживаний из-за этой милой речушки? – парировала вынырнувшая из воды Китнисс. Её волосы тёмными, почти чёрными блестящими прядями облепляли спину, и из-за этого казалось, будто спину девушки была покрыта дёгтем, но стоило ей снова погрузиться под воду и снова всплыть, как волосы блестящими локонами распластались в хаотичном порядке по груди и спине. - Ну же! Не бойся, Джоанна! – смеясь, позвала она инопланетянку из объятий воды, ласкающей обнажённое девичье тело. – Обещаю, я не дам ничему плохому случиться с тобой, - поддразнила она подругу и скорчила той рожицу, заливаясь счастливым хохотом. Здесь, в лесу, в прозрачной воде чистейшего лесного источника, Китнисс, вопреки всем здравомыслящим существам на этой планете и вопреки здравому смыслу вообще, чувствовала себя в настоящей безопасности. Яркие брызги её счастья и веселья лучами солнцами скользили по слегка настороженному, но всё же радостному лицу Джоанны, когда та поняла, что подруга перестала переживать из-за своих мыслей о том, что она другая. Ведь для неё она навсегда останется той, которая умела поддержать в трудную минуту, той, которая за эти девятнадцать лет стала для неё сестрой. И Джоанна была той, которая нашла эту маленькую рыдающую девочку с ужасающей раной на животе на окраине леса. Китнисс пробежалась пальцами по шраму и слегка нахмурилась. Вода потеплела. Солнце встало. - Джоанна! – крикнула она, когда заметила на склоне горы белоснежную форму миротворцев, патрулирующих лесные угодья – эта группа следила за тем, чтобы на Панем не проникли вражеские космические корабли. – Нам пора! Девушки оделись и как можно быстрее покинули источник. Китнисс бросила последний взгляд на такую прекрасную полянку, и будто током пригвоздило к месту. - Беги! – крикнула она Джоанне. – Я сразу за тобой! Пит. Она безумно испугалась за того, кого решила защищать. * * * Ломясь сквозь ветки, она бежала по мокрой траве, падая и спотыкаясь по дороге. Впереди маячил сверкающий на солнце покорёженный планолёт, и девушка испуганно озиралась по сторонам, будто бы ища того, кто мог источать опасность в этом Богом забытом месте. - Пит! – позвала она парня шепотом. – Пит! Он выглянул не сразу. Покрытый сажей и копотью, он вышел из-за планолёта, сжимая в пальцах железку, отдалённо похожую на какую-то тонкую палочку. - Китнисс? – удивился он. - Тебе нужно уходить, - прошептала она, приближаясь к нему и испуганно глядя в голубые глаза напротив. Её сердце колотилось от быстрого бега, руки сжимались в кулаки, а сама девушка ежеминутно испуганно озиралась по сторонам. Он сжал руками её предплечья и посмотрел в испуганные серые глаза. - Что случилось? Объясни толком. - Миротворцы. Сегодня рейд. Я должна укрыть тебя. Найти безопасное место, - быстро прошептала девушка, косясь по сторонам. Ветер раздувал мокрые волосы, и капли воды, стекающие по её лицу, казались крошечными кристаллами, взращёнными на белоснежной гладкой коже. - Разве про эту поляну кто-то знает? – подозрительно спросил Пит. Она покачала головой. - Нет. Но если узнают – тебя схватят. И отправят к Повелителю. Что-то в её лице сказало ему, что она бы очень не хотела этого. - Ты готов следовать за мной? Он, помедлив, кивнул. - Кто это, Нисс? – спросила Джоанна, с выражением крайнего ужаса глядя на подругу и существо, схватившее её за плечи. - О Господи, - пробормотала Китнисс. – Только не это… - Кто это?! - Джоанна, это Пит. Он потерпел крушение, приземлился на Панем и… и теперь я должна его спрятать. - Господи… Он такой, как ты! – завопила инопланетянка. Её темно-серые «глаза» изучали незнакомца, который, в свою очередь, изучал панемку. Китнисс прикусила губу. - Умоляю, не выдавай его! – взмолилась Китнисс и повернулась к подруге. – Он такой же, как и я! Он может знать о том, откуда я, пожалуйста, Джоанна! - Мы должны отвести его к Повелителю, - нахмурилась девушка. Её губы сжались, и она скрестила свои конечности на груди. – Повелитель должен определить его судьбу. - Нет! – в ужасе воскликнула Нисс. Она закрыла парня собой и с мольбой посмотрела на подругу. – Умоляю, Джоанна… Ты же мне как сестра… Пит с удивлением наблюдал за перепалкой девушек. Та, которую Китнисс назвала Джоанной, не была человеком хотя бы из-за её глаз. Каменные. Только это слово подходило под описание глаз этого существа. И для него оставалось загадкой то, как она могла видеть хоть что-то. - Ты не обязана, Китнисс, - попытался образумить девушку исследователь, и удивился ужасу, промелькнувшему на лице панемки. - Китнисс?! – с ужасом спросила она. – Ты назвалась ему? - Я сама решу, как лучше, - эти слова были обращены к парню. Он нахмурился, поджав губы. Девушка повернулась к Джоанне. – Да. Я назвалась. Он тоже раскрыл мне имя. Умоляю. Это важно для меня. Джоанна колебалась. Она давно привыкла к тому факту, что у её подружки всегда был ворох опасных идей с самого детства: пойти в лес, приручить друкала, искупаться в источнике, подняться на гору… Она успешно исполняла их. Но эта идея… Это было слишком опасно. - Ты хоть отдаёшь себе отчёт в том, что творишь? Это чревато смертью для вас обоих, - прошипела она. Пит изумлённо посмотрел на смутившуюся девушку. - Ты рискуешь своей жизнью? Господи, Китнисс! - Её называют Нисс! – сердито бросила Джоанна. - Я думал, что рискую только я. - За покрывательство она рискует головой, - огрызнулась инопланетянка. – Одумайся, Нисс! - Я готова к последствиям, - упрямо тряхнула головой девушка. Серые глаза посмотрели на каменную позу подруги. – Пожалуйста, сестра… - Ладно, - вздохнула инопланетянка. – Только ради тебя. Чувствую, пожалею я об этом ещё не раз, - вздохнула она. – Отведём его на пирс. - Там патрулей не будет? - Нет. Сегодня лес. - А моё мнение никого не интересует? – саркастически поинтересовался парень. Девушки окинули его насмешливым взглядами и синхронно покачали головами. - Идём, - бросила Джоанна. – Дорога долгая. Ради своей сестры она была готова даже пойти на такой поступок, как покрывательство вторжения.