В поисках идеальной

- Уже все мои тайны выдала, Джоанна? – с напускным весельем спросила Китнисс, протягивая той корзину с едой. - Ещё нет. Но есть кое-что, что ты не знаешь. Но должна узнать, - сказала инопланетянка. Китнисс подошла к Питу и вздёрнула брови, поворачиваясь к подруге. - Почему у тебя глаза красные? – спросил парень, внимательно глядя на Китнисс. Она быстро отвернулась, с преувеличенным интересом глядя на подругу. Та вздохнула. - Не выпытывай у Нисс подробности и мотивы её поступков – не расскажет ни за какие коврижки, - поделилась знаниями инопланетянка, за что получила острый взгляд от Китнисс. - А если я всё же попробую? – прищурился Пит. Джоанна усмехнулась и пожала плечами, с интересом наблюдая за разворачивающейся картинкой. Её история была забыта до лучших времён. Сейчас было гораздо интереснее следить за подругой, которая никогда и никого не впускала в свои мысли, и её… кхм… подопечным. - Рискни здоровьем, - прищурилась Китнисс. Её глаза метали молнии, и Пит залюбовался искорками, отразившимися в них. - Думаю, ты права, - внезапно сдался он, по-прежнему глядя в серые озера её глаз. – Мне не следует лезть к ней в душу. Потому что единственное, что я там вижу – жажду мести и справедливости. Вот и всё. А мне не хочется прибавлять своё имя к списку тех, кто удостоился чести попасть туда. Джоанна нахмурилась. Китнисс закусила губу. - Сказал же, что не полезешь, - обвинила она его сквозь зубы, но, увидев его виноватый вид, осеклась, вместо того, чтобы наговорить парню кучу гадостей. - Прости. - Ладно. Что ты собиралась нам рассказать? - Когда я отнесла тебя в город, то вернулась в лес. В тот, из которого ты выползла. Китнисс поморщилась и привычным движением коснулась шрама на животе. Грубая кожа привычно обожгла пальцы, и она отдёрнула руку, что не укрылось от внимательных глаз Пита. Но он промолчал. - Ты отползла на пару миль. И в паре миль я нашла похожую железную громадину, от которой мы благополучно ушли. - То есть там был планолёт? – удивлённо спросил Пит, молясь всем известным ему Богам и существам, чтобы это оказалось правдой. - Похоже на то. Но я не знаю, что с ним стало за эти годы. - Всё равно! Если это единственная возможность спастись… мы должны попробовать! - воскликнул Пит. Его глаза загорелись той самой надеждой, которая помогает не опустить руки в самый ответственный момент, той, которая дарит второй шанс на жизнь… - Просто скажи, куда мне идти, и я пойду, - настаивал он, умоляюще глядя на инопланетянку. - С одним условием, - сказала та. Пит поспешно закивал, боясь, что своенравная девушка передумает. - Всё, что угодно. - Ты заберёшь с собой Нисс, если тебе удастся построить свою железяку. - Эй, эй! Я здесь, вообще-то! – возмутилась Китнисс. – Моего мнения спросить никто не хочет? - Нисс, если они узнают о тебе и о нём, то не дадут спокойного житья. Но, возможно, если ты улетишь вместе с ним, - она кивнула на Пита, напряжённо следящего за разговором подруг, - то найдёшь свою настоящую семью. К тому же, медицина Земли, если она такая уж совершенная, как он говорит, сможет вернуть тебе… - Не продолжай, - попросила темноволосая девушка, сжимая зубы. Пит нахмурился, но промолчал. – Это опасно. - И очень глупо, - кивнула Джоанна. - Затратно. - Хлопотно. - Может быть смертельно, - прищурилась Китнисс, глядя на подругу. – Как мы и любим. Пит, затаив дыхание, следил за их перепалкой, больше напоминавшей заговор. И ему не очень нравилось направление, в котором текли их мысли. - Я отведу вас туда, - с предвкушением пробормотала Джоанна. – Но сначала мы должны тщательно подготовиться. А также раздобыть еды – четыре дня пути, по меньшей мере, - предупредила инопланетянка и провела пальцем по гладкому камню пещеры. – Это будет весело. - Я скоро вернусь, - прошептала Китнисс, прислушавшись. - Ты собираешься брать её с собой? – скептически выгнул бровь Пит, когда Китнисс скрылась за стенами пещерки. – Именно сейчас, когда ей грозит смертельная опасность из-за того, что она печётся обо мне? Ты нормальная или как? – возмутился парень. Инопланетянка хитро улыбнулась. - А ты что, волнуешься за неё? - Естественно! – воскликнул парень и поспешно прикусил язык. Но слов назад ему было не вернуть. Джоанна коварно улыбнулась и посмотрела на Пита, который, смутившись, отвёл взгляд. Это было трудно не заметить. * * * Последняя стадия. Финальный рывок. Сильнейший удар борта планолёта о землю. Боль во всём теле. Отсутствие света. Мрак. Пит подскочил во сне и сжал руками ноющие виски. Китнисс, испуганно вздрогнув, подошла к нему, тихо присев рядом, и провела рукой по лбу. Пит не проснулся. Она обеспокоенно убрала с его лба несколько прядей и положила его голову себе на колени, ласково гладя пальцами его лицо. Её лицо осветила нежная улыбка, когда она почувствовала под пальцами его кожу. - Хочешь казаться твёрдым, но ты мягкий. И ранимый. И тебя очень легко задеть, Пит, - прошептала она, ласково проводя пальцами по его щекам. Лёгкий налёт небритости только украшал мужское лицо. Он вскрикнул, закрываясь руками. Китнисс потормошила его за плечо. - Пит, Пит, проснись! Он резко вздрогнул и раскрыл глаза. - Ты кричал, - неуверенно сказала она, убирая руки с его лица. Он сжал голову в руках и усталым взглядом обвёл пещеру, в которой они находились. - Ты не вернулась домой? - Чёрта с два я туда вернусь в ближайшие дни! – нахмурилась она. – Если я бесправное существо там, то что меня там держит? - Расскажешь? – спросил он, сонно потирая глаза и устраиваясь удобнее. - Да что тут рассказывать, - зябко съёжилась девушка, обняв себя руками за плечи. – Повелитель хочет отдать меня замуж за своего сына, с которым мы росли бок о бок все эти девятнадцать лет. - Но ты его не любишь? - скорее утвердительно, чем вопросительно сказал парень. - Люблю. Но как брата. Просто он… гм… - Не привлекает тебя как мужчина? – догадался Пит. Девушка покраснела и села рядом с ним, обнимая руками худощавые коленки. - Да. Я отношусь к нему исключительно как к брату. А выйти замуж за брата… - Понимаю, - усмехнулся парень. – Понимаю. Всё равно, если бы я женился на своей сестре. - У тебя есть сестра? – спросила, заинтересовавшись, девушка. Она повернулась к нему и посмотрела в грустные голубые глаза. Посмотрела… и пропала. Потому что противостоять силе этих глаз было просто невозможно. - Да, старшая. Её зовут Мадж. И, насколько я знаю, когда я готовился к этой поездке, она родила мне племянника. Китнисс нахмурилась и провела рукой по животу. Шрам привычно врезался в пальцы, и она сжала руку в кулак. - И ты ещё не видел этого ребёнка? - Нет. И, боюсь, что не увижу, если не покину Панем. Китнисс отвернулась и посмотрела на противоположную стенку, пытаясь сдержать слёзы, которые так и норовили хлынуть по щекам. Ребёнок… Ребёнок был самой заветной и, увы, несбыточной мечтой девушки. - Ты же покинешь Панем при первой же возможности, да? – нахмурившись, спросила Китнисс, напряжённым взглядом скользя по стенке пещеры. Было холодновато, и она съёжилась, прижавшись носом к коленкам. Пит заметил это и, усмехнувшись, притянул её к себе, обнимая за плечи. Китнисс послала ему возмущённый взгляд и наткнулась на насмешку в его глазах. - Я не кусаюсь, - улыбнулся он уголком рта, и Китнисс сдалась, опустив голову на его плечо. Он легонько поцеловал её в макушку, и на губах девушки появилась тень смущённой улыбки. - Спасибо, Пит. - За что это? Вообще-то, я должен благодарить тебя. За то, что возишься со мной, за то, что кормишь, прячешь… Ух… Этот список мне придётся продолжать до бесконечности. - Прекрати, - попросила девушка и обняла руками ноги. Пит осторожно сместил руку, и теперь она покоилась на тонкой талии девушки. Она на секунду замерла, а потом расслабилась. - Не могу. Ты спасла меня. За мной должок, - улыбнулся он. Девушка закрыла глаза и улыбнулась. - Забудем об этом до лучших времён. * * * Утреннее солнце ярко освещало опушку, по которой пробирался высокий темноволосый панемовец. Светло-серые глаза с опаской поглядывали по сторонам, а четырёхпалые руки неуверенно сжимали нож. Он тихо шёл по земле, поминутно оглядываясь и опасливо прищуривая глаза. Пещерка на пирсе, которую ему показала Джоанна, была совсем близко, когда он остановился, прикасаясь пальцами к каменному утёсу. Идя в заветное место Нисс и Джоанны, он чувствовал себя клятвопреступником, прекрасно зная, что Нисс будет злиться на подругу. Но противостоять наследнику престола было трудно, чего и не смогла Джоанна – добрая и открытая панемка с тёмно-серыми глазами, которая пыталась быть колючкой. - Да вы шутите! – простонал он, почувствовав, как горькое разочарование накрыло её с головой. – Неужели ещё и на высоту взбираться?! Первым, что он увидел, вскарабкавшись на уступ, была обнявшаяся пара, мирно спящая, прислонившись к каменной стенке пещеры. Девушка склонила голову на плечо молодого человека, а его рука нежно обнимала её за талию. Пальцы их рук были крепко переплетены, а тела крепко прижаты друг к другу. Оплот. Последняя надежда. Он выгнул бровь и выразительно посмотрел на пошевелившуюся девушку. На её пухлых губах играла лёгкая улыбка, немного сонная, но до безумия очаровательная. Она бросила взгляд на Пита, а потом медленно повернулась в сторону входа. Её взгляд наполнился испугом. - Гейл, - тихо произнесла она. - Ты не хочешь объяснить мне, что здесь происходит, Нисс?! – громко поинтересовался панемовец, с ужасом взирая на шевельнувшегося парня. Его руки до побеления костяшек сжали нож. - Опусти нож, пожалуйста, - тихо попросила девушка. – Умоляю, только не паникуй… Просто дай мне шанс объяснить тебе. - Нисс, ты в своём уме? Если отец узнает о нём… - … он не оставит от меня и мокрого места, я знаю. Просто не руби с плеча, пожалуйста, - взмолилась девушка, вскакивая на ноги и заслоняя собой проснувшегося парня. Пит недоумённо посмотрел на худую спину, заслонившую его от кого-то, и встал на ноги, намереваясь не дать Китнисс совершить самую страшную ошибку в её жизни – спасти его ценой собственной жизни. - Что здесь происходит? – поинтересовался он. Китнисс вздрогнула, но замерла, выставив руки перед собой и показывая человекоподобному существу перед собой свою беззащитность. - Гейл, прошу тебя… - Он такой же, как и ты, - прошептал севшим голосом принц, широко распахнутыми испуганными глазами глядя в спокойные глаза Пита, заслонившего собой девушку и прижавшего её к своей спине. Она закусила губу и умоляюще посмотрела на того, кого всю жизнь считала братом. - Я такой же, как и она, - гордо ответил Пит, никак не реагируя на попытки девушки вырваться вперёд. Она била его по спине, пытаясь вырваться, но он продолжал смотреть в глаза принца. – Не трогай её. Если и хочешь кого-то наказать – накажи меня. Это я вторгся на вашу планету. - Господь мой Бог, - прошептал инопланетянин. – Ты опять вляпалась, Нисс… - Это она умеет, - усмехнулся Пит. Несмотря на то, что сейчас его судьба зависела от того, сможет ли Китнисс успокоить этого странного юношу, он чувствовал себя удавом, гипнотизирующим кролика. – Меня зовут Пит. А ты, я так понимаю, жених Китнисс… Гейл зажмурился и испуганно посмотрел на свою названную сестру. Она с улыбкой и гордостью в глазах смотрела на парня. - Гейл. Они пожали друг другу руки, не понимая, к чему же приведёт эта затея…