В поисках идеальной

- Уверена, что хочешь пойти с нами? Тебя не хватятся? – с тревогой спросил Пит, заглядывая в бездонные серые глаза. Девушка закатила глаза. - Я большая девочка, и сама прекрасно разберусь с тем, что мне делать, а чего не делать, - фыркнула она, раздражённо сверкнув глазами. - В том-то и дело, - улыбнулся парень и ласково коснулся губами сердито нахмуренного лба. Девушка выдохнула и расслабилась. - Тема закрыта. Я иду с вами. - Хотя с другой стороны мы сможем присмотреть за тобой, - усмехнулась Джоанна. Китнисс выразительно посмотрела на хихикающую подругу. - Не нужно за мной присматривать, - нахмурилась девушка. - Ты самая младшая из нас, Нисс. - Ха-ха-ха, - раздельно произнесла девушка. – Ты ведь не знаешь, сколько мне было, когда ты меня нашла. - Ну, это не так уж и сложно выяснить, - пожал плечами Пит. Все присутствующие обратили на него внимание. Он почесал затылок и посмотрел на дерево, растущее неподалёку. - Как скоро после своего спасения она начала ходить? - Ну, если взять во внимание раны, то на третий день. - Какого роста она была? - Наверное, как наши двухлетние дети, да, Гейл? – неуверенно ответила инопланетянка. – Но Нисс всегда была мельче. - Просто я маленькая, и всё этим сказано, - почесала нос девушка, и смутилась, заметив пристальный взгляд Пита. Он задумчиво провёл пальцами по её руке и переплёл их пальцы. - Это не удивляет. Возможно, на корабле остались какие-нибудь сведения о тебе, - заметил парень. – Мы сделаем всё возможное. Может, вы всё же вернётесь во дворец? – в последний раз попытался переубедить её парень. Она сузила глаза и поджала губы. - Я и раньше пропадала надолго. Плевать. Я иду с вами. - Хорошо, - улыбнулся Пит и коснулся губами её лба. Она улыбнулась ему уголками губ и посмотрела на друзей. - Прости, Гейл, - прошептала она. Инопланетянин растянул губы в улыбке и посмотрел на их сплетённые пальцы. - Ты не такая, как мы, Нисс. Но ты всегда будешь моей сестрой, - он обнял девушку и с грустью посмотрел на неё, чувствуя, как от его сердца отрывают кусочек. - Такое чувство, будто мы в последний раз видимся, - фыркнула человеческая девушка и посмотрела на друга детства. – Думаю, хоть один повод встретиться у нас ещё будет, правда, Пит? - Конечно, - сказал парень и серьезно посмотрел на панемовца. – Я думаю, мы встретимся ещё не раз. - Нет смысла прощаться? – спросил принц. - Именно, - произнёс Пит, и его рука скользнула на талию Китнисс. Девушка вздрогнула, почувствовав его хватку. - Удачи вам, - сказал Гейл и посмотрел на Джоанну. – Присмотри за ними. - Хорошо. Три молчаливых взгляда провожали спину удаляющегося принца. * * * Ночь предательницей подкралась к путникам и остановила их на середине пути. Джоанна говорила, что до того места идти примерно три дня, однако она не учла такой фактор, как скорость. Они шли быстро и налегке, изредка останавливаясь, чтобы перекусить. Весь путь настроение Пита было приподнятым, потому что у него была надежда на то, что он сможет попасть домой. На Землю. К матери, сестре… И не один! Сердце парня ликовало, и он неосознанно сжимал ладонь девушки крепче. - Пит, - тихо позвала Китнисс парня. – Ты не спишь? - Нет, - ответил парень. - Можно кое-что спросить? - Конечно, - сказал парень и посмотрел на неё. В свете луны её глаза светились мягким светом, и он был готов любоваться этим светом вечно. - Почему ты так уверен, что у меня на Земле есть семья? - Ну, и можешь назвать это шестым чувством, но, как мне кажется, у тебя есть семья. Периодически в поисковые бюро поступали заявления о маленькой девочке, потерявшейся восемнадцать, семнадцать и так далее лет назад. Я не очень хорошо это помню, потому что никогда особо этим не интересовался, - признался парень и провел рукой по тонким пальцам девушки. Она молча ждала продолжения, разглядывая его профиль в мерцающем свете луны. - Почему-то мне кажется, что говорили о тебе, - сказал он и повернулся к ней так, что теперь их лица разделяло совсем маленькое расстояние. – Темноволосая сероглазая девочка. И ей вроде было четыре или пять, когда она пропала, - сказал он. Китнисс нахмурилась. - Думаешь, мне намного больше девятнадцати? - Мне кажется, что да. Двадцать три или около того, - сказал он и провёл пальцем по её скуле. Её губы изогнулись в мягкой улыбке. – Пообещай мне кое-что, - внезапно произнёс он. Китнисс настороженно посмотрела на парня, который хмуро смотрел куда-то в сторону. - Смотря, что именно, - уклончиво сказала девушка. - Если даже меня и схватят, то ты не будешь рисковать своей головой и сделаешь всё от тебя зависящее, чтобы смягчить свою участь, - попросил Пит, заглядывая в серые глаза своей визави. Она отвела глаза в сторону и легла на спину, поворачивая лицо к луне. - Китнисс, - тихо позвал девушку Пит. Она молча смотрела на небо и молчала. - Я не могу пообещать тебе этого, - прошептала она. – Я никогда не даю обещаний, которые не в силах буду исполнить. - Господи, Китнисс, - взмолился Пит, поднимаясь на локте и разглядывая застывшее лицо девушки. – Когда ты, наконец, поймёшь, что нельзя рисковать своей головой из-за меня? - Когда ты, наконец, поймёшь, что я всегда рискую?! – огрызнулась она, поднимаясь с земли и отряхивая платье. – Риск – это часть моей жизни. И не так много у меня друзей, ради которых я рисковала бы. - И каким же это образом я, интересно, к ним примкнул? – усмехнулся Пит, но по его лицу можно было прочесть, что его действительно заинтересовал этот вопрос. - Просто так. Я люблю на досуге спасать нерадивых землян от гнева правителя Панема и скрываться с ними в лесу, - хмыкнула девушка и откинула длинную тёмную косичку на спину. Пит улыбнулся и поднялся на ноги вслед за ней. - Ещё не поздно отказаться от этой затеи, - подначил девушку Пит и с прищуром посмотрел в сердитые глаза. Она вздохнула и прикусила губу. Он поднял её лицо кончиками пальцев и посмотрел в серые глаза, пылающие странной решимостью и надеждой. - Я всегда делаю и беру то, что хочу, Пит, - улыбнулась она краешками губ. – Я хочу свободу – я получаю её. Я хочу помогать тебе – я делаю это. Я не хочу находиться во дворце – я не нахожусь там. Всё просто. Зачем усложнять себе жизнь? Пит посмотрел на девушку и снова восхитился её образом мыслей и жизни. Идеальная. Единственное слово, выскочившее в его голове, закрыло взгляд и заставило его закрыть глаза, чтобы понять. Идеальная. Смелая. Пытливая. Рискованная. Не трусливая. Настоящая девушка с духом исследователя. Идеальная партия для исследователя. Он решительно подошёл к ней и обвил руки вокруг талии девушки. Она вздрогнула, но виду не подала. - И впрямь. Зачем усложнять себе жизнь? – улыбнулся он и коснулся пальцами его живота. – Знаешь, я лучше сразу скажу тебе правду, ладно? Только не перебивай, - попросил он. – Я хочу, чтобы ты узнала это. Я понимаю, что в последнее время наши жизни постоянно висят на волоске из-за того, что тебе вместе со мной приходится рисковать своей головой. И мне будет очень обидно, если ты так и не узнаешь об этом. - О чём? – едва слышно шепнула она. До костей пронимало это ощущение бабочек в животе, и она сглотнула, едва сдерживая робкую улыбку надежды. - Ты мне нравишься, Китнисс, Нисс, или как тебя там принято называть. Ты мне нравишься. И я снова прошу тебя, чтобы ты пообещала мне то, о чём я тебе говорил. - Чтобы я дала тебе умереть спокойно? Принять наказание самому? - По сути, я и должен был это сделать – умереть от ран. Но ты спасла меня. Почему, кстати? - Потому что я захотела этого, - терпеливо, словно маленькому ребёнку, объяснила она, не поворачиваясь к Питу. – Зачем усложнять себе жизнь? Я захотела тебе помочь – я помогаю тебе. Всё просто, Пит. Помнишь? Он кивнул, ударяясь подбородком о её макушку. Она улыбнулась и снова посмотрела на речку, около которой они решили устроить привал. - И ты пойдёшь со мной? - С вами, - поправила его девушка и уютнее устроилась в мужских объятиях, робко накрыв его руки своими и глубоко вдохнув запах ночи. – До конца. - Каким бы он не оказался? - Каким бы он не оказался. Ты пообещал мне, что попробуешь починить планолёт, если он всё ещё там, и вернёшься на свою планету вместе со мной. Ты пообещал, что на твоей планете мне могут помочь, - она сглотнула, а потом продолжила оборванную фразу, - снова быть здоровой и иметь детей. Это всё, чего я хочу. - Я сделаю всё возможное, чтобы осуществить то, что пообещал тебе, Китнисс, - произнёс Пит. - Рада это слышать. Они стояли у берега реки и смотрели в мутную воду, разительно отличающуюся от той, в которой девушка купалась несколькими днями ранее. Доверие между ними с каждой секундой росло всё больше, отчего оба человеческих существа чувствовали себя слегка неловко и волновались из-за тёплой дружбы, чуть переходящей нужные рамки. Но разве это было не здорово? * * * Джоанна оторвала голову от камня и посмотрела на парочку, которая о чём-то разговаривала, уютно обнявшись. Крупицы ревности проникли в сердце инопланетянки: она не хотела верить, что этот парень настолько глубоко проник в сердце её подруги за несчастные тринадцать дней, которые она его знала. Она отказывалась делить Нисс с кем-то, кто был, по сути, никем – просто человеком, свалившимся на их головы с небес (в прямом смысле), который попал в непростую ситуацию. Один. На враждебно настроенной к посетителям планете. Джоанне стало стыдно за свои мысли, и она незаметно продолжила наблюдать за парочкой. Нисс всегда проигрывала панемкам в росте и размерах. Она была настолько хрупкой, по сравнению с ними, что это вызывало вполне определённое и обоснованное желание защищать и оберегать эту хрупкую маленькую девушку, которая всеми силами стремилась защитить того, кто просто был таким, как она – пятипалым существом со странными для жителей Панема глазами. Но, несмотря ни на что, Джоанна считала Нисс своей сестрой, заботясь о ней всегда и везде. Позже с этим помогал справляться Гейл – наследный принц Панема, а также самый завидный жених в силу своего возраста. Джоанна почувствовала, как обида затопила её сердце. Будь её глаза светлее… Может, тогда Повелитель позволил бы ей быть с его сыном? Стать будущей королевой? Стать женой Гейла, матерью его детей? Кто знает… Девушка услышала шорох и поднялась на локтях. В бледном свете луны на поляне сверкнуло неяркое серебристое свечение, и панемка в ужасе закрыла рот рукой, быстро поднимаясь на ноги и отходя от импровизированного ложа. Стриггоны. Звери, похожие на кошек, но гораздо крупнее и опаснее. Их тело было покрыто сталью, из-за чего никакое оружие не могла поразить этих хищников, охотившихся на таких нерадивых жителей Панема, как она. Хищник приближался. Джоанна сглотнула и метнула быстрый взгляд на реку, около которой, повернувшись лицами к воде, стояли Пит и Китнисс. Сердце сжалось в груди девушки, когда она поняла, что не сможет добежать. Серебристое свечение тел хищников распространялось. Она в ужасе застыла и посмотрела на стаю, окружившую её со всех сторон. Голос пропал, когда она попыталась позвать на помощь. Она знала, что обречена.