В поисках идеальной

- Китнисс, сзади! - испуганно крикнул мистер Эвердин, глядя на узкий просвет между камерами. Девушка вздрогнула и в одно мгновение отпрянула от нависшего над нею мужчины со шприцом в руке. - Нисс, детка, а что ты здесь забыла? - елейным голомком поинтересовался Повелитель, как охотник глядя на свою подопечную. Он знал, что она проиграет. И она это понимала. - Вы лгали мне, Повелитель, - покачала головой она и, быстро вскочив на ноги, попятилась. - Вы лгали мне всю мою жизнь. - Неужели? И ты поверила его словам? Словам этого самозванца? Ты веришь тому, кого увидела первый раз, или тому, кто вырастил тебя? - вкрадчиво поинтересовался ученый. - Какие у меня основания не верить ему? - насторожилась девушка. - Он не держал вас девятнадцать лет под землей! - Я не делаю ничего просто так, Нисс, - мягко сказал он. - Ты моя дочь. - Нет! - воскликнула девушка и сжала руки в кулаки. - Нет. Нет! Вы всю жизнь мне лгали! Вы знали, что я человек, знали, почем я не такая, как жители Панема, понимали, кто я, и скрывали это от меня... Она понимала, что повторялась. Слова не шли на ум, а слова человека, находящегося по ту сторону железной решетки, набатом стучали в ушах. Он. Ее. Земной. Отец. Мозг лихорадочно пытался переварить информацию, забывая подавать сигналы телу. А инстинкт самосохранения Китнисс не дремал, и она настороженно косилась на шприц в руке Повелителя. - Что это у вас? - спросила она, осторожно отступая назад и все больше удаляясь от отца и места его заточения. Нервные подергивания выдавали состояние девушки, и Повелитель довольно улыбался: птичка оказалась в клетке. Осталось лишь заставить ее подойти. Ну, или хотя бы остановиться. Но его новый кролик для опытов не хотел добровольно подставляться. - Нисс... - Меня зовут Китнисс! - холодно процедила сквозь зубы девушка. - Мое имя Китнисс. - Как пожелаешь. Я всегда хотел дать тебе то, чего ты хотела больше всего на свете, но я был не способен. А теперь я могу, могу дать тебе то, что ты просила у меня так долго, - вкрадчивым и ласковым голосом практически пропел Сноу. - Тебе нечего терять, Нисс. Ты станешь одной из тех, кому всегда втайне и явно завидовала. Ты потеряла своего человека, но... Думаю, это не имеет значения. Вы с Гейлом уже нашли общий язык не как брат и сестра. Я могу вывести ваши отношения на новый уровень. - Нет. - Ты хотела быть одной из нас, Нисс. Я готов дать тебе это! - Я не хочу быть одной из вас, - прошипела она. - Я человек. И им останусь. - Зачем? У тебя есть любящий муж. Ты будущая королева Панема. У тебя есть все! - искренне удивился Повелитель. - А что было у твоего человечишки? Планолет, который он был не в состоянии нормально починить? Проблемы, которые ты решила? Громкие слова, означающие ничего? С ним у тебя не было бы будущего... А я забочусь о тебе. Мозаика в ее голове сложилась. Девушка распахнула глаза и посмотрела на наступающего. Было страшно до смеха. Хотелось почему-то кричать. - Вы убили Пита. Слова, вылетевшие из ее рта заставили Сноу улыбнуться. Он любовно потер рукой шприц с бурлящей блестяще-синей жидкостью и улыбнулся девушке. Она поняла, что угадала. - Он угрожал тому, что принадлежит мне. - Я не ваша собственность. - Конечно, нет. Моя собственность - это твоя свобода. Ты принадлежишь себе, а твоя свобода зависит от меня. А он начал на ее посягать. Нельзя так делать. За ошибки нужно расплачиваться. Звон в ушах. Тонкая иголка, впившаяся в плечо. Холод на шее. Забвение. Китнисс упала на каменный пол, не успев прикрыть беззащитное лицо руками. Сноу присел на корточки перед девушкой и сжал пальцами тонкое запястье - пульс замедлялся. Лекарство начинало действовать. Глаза не хотели открываться. - Ты просто красавица, Китнисс, - восторженно произнесла сияющая от счастья женщина. Трехлетняя малышка довольно улыбнулась и улыбнулась матери прелестнейшей улыбкой. Огромные серые глазены светились удивлением и радостью, а пухлые пальчики крепко сжимали куклу. Да и сама малышка была похожа на куклу: затейливая косичка, светло-розовое платьице, белые носочки и темные туфельки делали из маленькой Китнисс буквально принцессу. Женщина снова стряхнула не видимые глазу пылинки с подола платьица дочери и встала, взяв малышку за руку. - Дорогая, вы великолепны! - тепло произнес темноволосый мужчина, с нежностью глядя на дам своего сердца. Ласково коснувшись губ жены чуть смазанным поцелуем, от протянул руки к дочке, которая с веселым визгом бросилась в его объятия, пухленькими ручками обвивая его шею. Радость девочки была обоснованной: она впервые шла в гости! С папой и мамой, совсем как взрослая... * * * - Папа, я большая? - потребовала ответа малышка, капризно надув губки. - Большая? - Конечно, - устало ответил молодой отец, с нежностью улыбаясь своему чаду. Отложив в сторону планшет с информацией о предстоящем полете, он взял девочку на руки и посадил на свои колени. Она хмурила бровки и надувала губки, сверкая полными слез глазами. Джордж провел пальцем по мягкой щечке, вытирая первую слезинку, и нежно поцеловал дочку в макушку. - Что такое, Китнисс? - Они говорят, что я маленькая, - всхлипнула малышка. - Маленькая и некрасивая. А с такими он не дружит! - Кто не дружит? - недоумевал мистер Эвердин. - Один мальчик, - с придыханием произнесла Китнисс, начиная улыбаться. Мистер Эвердин едва не закатил глаза: так быстро перескакивать с одной темы на другую умела только его дочь! - Он тебе нравится? - Я его люблю, - серьезно произнесла она, как-то по-взрослому заглядывая в глаза отца. Он едва не поперхнулся. - Любишь? - Люблю. Он такой хороший! - взвизгнула она и начала на все лады расхваливать. таинственного мальчика, похитившего ее маленькое сердечко. В пять лет она действительно тосковала по папе, который не хотел брать ее с собой на работу. А что было делать малышке на космическом корабле? Как оказалось позже, занятий было очень много... * * * - Кто это? - спросил светловолосый мальчик, сидя на узкой кушетке школьного медпункта, и снова посмотрел на фотографию. Она не двигалась, как фотографии нового поколения, и это удивило мальчишку. Школьная медсестра сжала пальцами бутылек с лекарством. Темноволосая девочка, крепко обнимающая за шею улыбающегося мужчину. На ее губах мелькнула грустная улыбка. - Миссис Эвердин? - Моя старшая дочь, - ответила женщина. - Китнисс. - А почему она не ходит в школу? - спросил мальчик, любопытно сверкая глазами. - Она красивая... Я таких не видел в школе! - возбужденно поделился он мыслями. - Она умерла, Пит. Оборванные клочки мыслей водили хороводы в голове парня. Ранее незначительное детское воспоминание всплыло в памяти, и парень улыбнулся. Завтра он снова увидит ее. Завтра он снова почувствует ее. Завтра он снова обретет ее. - Пит? Парень вздрогнул. Услышать здесь свое имя снова было как минимум опасно. - Джоанна? - узнал говорившую парень. Она вышла из своего небольшого укрытия, внимательно смотря на парня. - Ты живой. - Разве вам не рассказывали сказочки про призраков в детстве? - Сказочки про призраков? - переспросила девушка. Пит вздрогнул. - Ладно. Плохая шутка. Я живой, - развел он руками. - Как ты выжил? - насторожилась она. Девушке хотелось вопить от радости. А потом пойти и постучать по его бестолковой голове. - Как ты смог выжить?! - Не я один выжил, - уже серьезно заметил он. А уже через несколько секунд перед изумленной панемкой появился... планолет?! - Как? - потребовала она ответа. - Он взорвался! Обломки! - она обвела рукой покореженные куски металла, отбрасывая какую-то часть ногой. - Откуда планолет?! - Я по-прежнему хочу отсюда убраться, Джоанна. Поэтому ты должна помочь мне найти Китнисс. - Ты не ответил на мой вопрос, - напомнила девушка. - Ты поможешь мне спасти Китнисс? - От кого? Почему ты не показывался так долго?! Почему ты не пострадал? Почему, черт возьми, ты жив? - Сноу так просто меня не убить. И я не дам ему загубить Китнисс. Черт возьми, отец Китнисс жив! Настоящий ее отец! Его девятнадцать лет держали под землей, Джоанна. Я не дам ему издеваться над Китнисс! - Вообще-то, она живет припеваючи, - ревностно заметила Джоанна. - Вышла за Гейла и... - И что? - волнуясь, спросил мужчина. - И по-прежнему не разговаривает, - честно ответила она, присев на землю. Велико было искушение сказать Питу, что Китнисс забыла его, пошутить, но, вспомнив несчастные глаза подруги, она передумала. - После твоей мнимой смерти она мне и слова не сказала. Гейл говорит, что она постоянно сидит в кресле и не двигается. Смотрит куда-то и никогда не двигается. - Совсем? - нахмурился Пит. - Совсем. Выведи ее из этого состояния, Пит. Я не могу видеть ее такой! - Именно это я и собираюсь сделать, - сказал парень, присаживаясь рядом с ней. - Ты поможешь мне? - Помогу. И, кстати... Я рада, что ты выжил, - улыбнулась Джоанна. Пит усмехнулся. - Спасибо, Джо.