Потерянный рай

Разобрав оставшиеся коробки уже к обеду, Эдвин слонялся по квартире, не зная, чем себя занять. Зарплата будет только в понедельник, соответственно мольберт и краски он сможет купить не раньше следующей недели. Он поднял ладони и посмотрел на них, словно ожидал увидеть следы разноцветной краски. Он слишком истосковался по рисованию, ведь для него это хобби всегда занимало большую часть времени. Ему даже удалось продать несколько картин. Возможно, они сейчас висели в какой-нибудь уютной гостиной над камином или в спальне у неизвестной семейной пары, дополняя интерьер сочными красками пейзажей. Надо как-то скоротать эту неделю, а потом уже будет проще - он купит все необходимое и займется любимым делом. Пробегая глазами по комнате, Эдвин остановил взгляд на стоящем на столе ноутбуке. Вчера ночью Шен предложил ему поиграть в компьютерную игру - будто предвидел, что Эдвин будет маяться от безделья. Сев на крутящийся стул и откинув крышку монитора, Эдвин нажал кнопку включения и подождал, пока на экране загорится привычная заставка Windows. Вскоре ноутбук загрузился, отображая на рабочем столе десятки цветных иконок и фотографию The Velvet Underground во весь экран. Эдвин с улыбкой вгляделся в лица героев рок-н-ролла и нажал на иконку плейлиста. В колонках заиграли любимые The Cure, где Роберт Смит нараспев напоминал о том, что он «старается смеяться на все это, скрыть все за ложью, и снова старается лишь смеяться, пряча слезы в глазах, потому что парни не плачут...». Парни не плачут. Эдвин грустно усмехнулся после очередного припева: за последние сутки он умудрился выплакаться уже два раза. Отличный показатель. Он уже идет на рекорды. Погрузиться в нереальный мир компьютерной игры - в этом могло бы быть спасение. Но почему-то вместо этого Эдвин открыл новое окно и ввел в строчку адрес сайта, где они познакомились с Рэнди. Сайт, форум и чат, посвященный всем направлениям и стилям искусства. Что он собирается здесь делать? Ерунда какая-то... Если только написать Рэнди. Кликнув на «чат», Эдвин с улыбкой увидел в активных пользователях своего друга и его привычный никнейм: Cyber_Cat. Тогда он быстро ввел собственный логин: Feather. Когда-то он увлекался рисованием тушью, и его подруга подарила ему красивое черное перо, заточенное на конце. Такая техника рисования давалась с трудом, но Эдвину все же удалось выполнить несколько картин. Поэтому еще давно, обнаружив этот сайт, он зарегистрировался первым пришедшим в голову словом, даже не задумываясь над тем, как оно может ассоциироваться с ним самим. Желтое маленькое окошко замигало: «Вам пришло сообщение». Кликнув по знаку конверта, Эдвин прочел всего одну строчку: «Вчера было весело )) Твои друзья - отличные ребята )) Р». Губы Эдвина непроизвольно расплылись в улыбке. Вчера Рэнди пришел уже поздним вечером и задержался всего часа на два, но успел познакомиться со всеми присутствующими. «Я рад. А ты не хотел идти.)) Придешь в гости?» Через пару секунд окошко снова замигало. «Надо разобраться с заказами по работе. А потом загляну)) Кстати, у тебя все вчера нормально было? Мне показалось, что ты как-то был немного не в себе.» «Нет, все окей. Не беспокойся.» «Ну, ладно... Смотри, если что, обращайся ; )». «Непременно)))». Эдвин вздохнул и потер лоб, отбрасывая в сторону челку. Окошко снова замигало, и Эдвин кликнул на него, ожидая очередной вопрос от Рэнди. «Привет, я видел твои работы на этом сайте. Очень красивые. Мне кажется, у тебя огромный талант ))». Эдвин нахмурился и прочитал сообщение еще раз. Только потом он взглянул на имя отправителя - это был явно не Рэнди, а некто под никнеймом Midnight Wolf. Такого человека в этом чате Эдвин точно не знал и не помнил, поэтому он ответил просто одним словом. «Спасибо». Он уже собрался выйти с сайта, как желтое мерцание снова привлекло его внимание. «Это не лесть. Это искреннее восхищение ))». И что на это ответить? Эдвин взял со стола пачку сигарет и достал одну, крутя ее между пальцев. В конце концов, виртуальное общение тем и хорошо, что через полчаса ты уже об этом забудешь. «Я понимаю. Искреннее спасибо )) Жаль, что сейчас нет возможности продолжить рисовать.» И через секунду: «Почему же?» «Так вот случилось...» «Нет вдохновения?» Эдвин покачал головой, словно этот его жест был виден с другой стороны экрана. «Нет. Дело не в этом. Но надеюсь исправить ситуацию к следующей неделе ))» «Это звучит уже гораздо более оптимистичнее. Молодец! Как давно ты рисуешь?» Эдвин попробовал посчитать, но в итоге написал просто. «Как себя помню. Да и художественная школа еще за плечами». «А сколько тебе сейчас? )) Извини за нескромный вопрос.» Уж точно нескромный. Такое впечатление, что кто-то решил познакомиться с девушкой. «22» «Мне тоже )) Только я занимаюсь несколько другим «искусством» - компьютерная графика, дизайн и прочие феньки))». «Мой друг тоже этим занимается. Показывал мне пару вещей - но мне все равно не понять, как можно такие штуки сотворять, копаясь в кодах и символах ))». «Дело привычки))) Твой друг - твой парень?» Эдвин усмехнулся от этого нелепого предположения: «Нет, мы вместе снимаем квартиру. Он просто мой очень хороший друг». Отправив свой ответ, Эдвин убрал прядь волос за ухо, вдруг вспомнив, как его вчера успокаивал Шен. Он еще ни от кого не видел такой щедрой заботы по отношению к себе. Такие объятия, от которых не хочется отстраняться, в которых чувствуешь себя в коконе теплой неги. С ним так легко и спокойно, и не нужно было притворяться и играть чью-то чужую роль. Эдвин тяжело вздохнул и встряхнул головой: откуда такие мысли? Что за ерунда? «У тебя много друзей?» Этот странный вопрос вернул Эдвина в чат. «Не могу сказать, что много. Я не очень легко схожусь с людьми». «Почему ты так думаешь?» Черт, это уже похоже на какой-то сеанс у психолога. Но может быть, если поговорить вот так, с незнакомым человеком, будет легче разобраться в самом себе? «Я не доверяю людям». «Не поверишь, я с недавних пор тоже». Эдвин закусил нижнюю губу. «И почему же?» «Они предают». «Тебя предали?» «Да. Но хорошо, что рядом есть люди, которым можно верить». «Но ради таких людей стоить жить.» «Наверно...» Эдвин помедлил, потом все же решился написать: «Тебе грустно сейчас?» «Очень... Мне кажется, что я падаю куда-то в пропасть, и не могу выбраться». Такого поворота событий Эдвин точно не ожидал. Теперь, кажется, психологом становится он сам. «Из-за того, что тебя предали?» «Может быть. Я просто хочу, чтобы меня понимали и принимали таким, какой я есть. Все видят во мне кого-то другого.» «А какой ты на самом деле?» Пару минут экран казался неживым, замершим. И только потом окошко снова замигало, оповещая о новом сообщении. «Я не знаю...» «Тогда позволь высказать мое мнение?» «Конечно». «Мне кажется, ты очень чувствительный и восприимчивый, иначе не говорил бы и не думал на такие темы. Наверно, вряд ли я могу судить о тебе по паре минут виртуального разговора. Но ты мне чем-то напоминаешь одного человека...» «Одного человека?» «Да, моего друга». «Ты часто о нем говоришь. Он тебе нравится?» От этого прямого вопроса сердце Эдвина пропустило один удар. Он почувствовал, как неумолимо заливается краской. Какого черта?.. «Конечно, он мне нравится, если он мой друг!» «Ладно, извини)». «За что?» «Кажется, я не в свое дело лезу ))». Эдвин задумался, что на это ответить: согласиться или сделать вид, что он так не считает? Окошко снова замигало: «Так ты думаешь, что я чувствительный и восприимчивый?» «Именно так.» «Я запомню это. Спасибо)))». «Да не за что.» «Ладно, мне пора бежать. Было очень приятно с тобой поговорить. Правда ))) Мы можем еще как-нибудь здесь пересечься?» «Может быть...» «Окей )) Буду ждать. Пока!» «Пока». Эдвин закрыл окно переписки и вздохнул: что за дурацкая идея была начать переписываться с кем-то? И почему этот человек вдруг вообще решил ему написать? Уж не говоря о том, куда зашли все эти разговоры. Телефонный звонок, раздавшийся в тишине, заставил Эдвина вздрогнуть. Взяв трубку, он услышал голос Шена: - Эд, я ухожу с работы. Не хочешь прогуляться немного? Пока у тебя еще есть возможность и свободный вечер на неделе. - Да, можно. Мне нужно одеться. Где встретимся? - Я буду ждать тебя в парке, где мы тогда сидели. Найдешь? - Конечно. Буду там через 20 минут. - Хорошо, я подожду. До встречи. Эдвин взглянул на себя, вспомнив, что так и сидит до сих пор в одних джинсах, даже без футболки. День пролетел незаметно. Он выключил ноутбук и пошел в комнату переодеваться. Завтра уже снова на работу в «Потерянный рай». Себастиан сказал, что ремонт должны закончить днем, поэтому на вечер планируется вечеринка. Где-то неподалеку дети играли в футбол, перегоняя мяч по зеленой сочной траве. Рядом с прудом молодая компания делала барбекю, и их смех раздавался среди деревьев. Шен обернулся, замечая идущего по тропинке Эдвина. Кеды на его ногах были расшнурованы, черные узкие брюки и белая футболка с V-образным вырезом подчеркивали стройную худощавую фигуру. Черная челка свешивалась на лицо, а в ушах поблескивали колечки серебряных сережек. Неудивительно, что Кассандре он понравился - Эдвин, и правда, был привлекательным парнем, даже Шен отметил это про себя. Когда Эдвин устроился рядом с ним на газоне, Шен протянул ему сигарету и откинулся назад, опираясь на руки. - Как прошел день? - Да так, разбирал вещи, расставлял все по полкам. А ты как? - Осталось доделать два заказа, и я смогу уже свободнее вздохнуть. - Я смотрю, ты сегодня пободрее, - Эдвин улыбнулся и поправил на руке тонкий серебряный браслет. - Ты вроде тоже, - усмехнулся Шен. – Может, нам с тобой начать операцию по очарованию молодых девушек и парней? Ну, мне - девушки, а тебе - сам выбирай. - Не уверен, что это мне сейчас нужно, - пожал плечами Эдвин и опустил глаза. - Эй, встряхнись, Эд! Шен потрепал его по волосам, а потом одним резким движением привстал и оперся ладонями о колени друга, заглядывая ему в глаза: - Это нам обоим пойдет на пользу. Завтра мы будем в «Потерянном раю», а симпатичные бармены обычно пользуются популярностью. Я тебе помогу в баре, и посмотрим, кто будет первым счастливчиком. - Я тебе предоставляю это звание, - улыбнулся Эдвин. - Мы можем даже не соревноваться. - Нет уж, так не честно. А что такого? Поразвлекаемся хотя бы, - Шен откинул назад упавшую на лицо прядь волос. - Ну же, давай! - Хорошо, пусть будет так. - Договорились! - Шен победоносно вскинул руки и рассмеялся. Только Эдвин, хоть и дал свое согласие на это безумие, сразу же решил про себя, что предоставит все козыри своему другу, потому что желания флиртовать с кем-либо не было и не будет, а вот Шену такая эмоциональная встряска будет полезна.