Потерянный рай

Нa следующее утро, дожевывая свой сэндвич, Эдвин сел напротив ноутбука Шена и пару минут просто смотрел на потухший экран, не решаясь его включить. Потом все же аккуратно, словно боялся, что его застукают за каким-то преступлением, нажал кнопку и дождался полной загрузки. И какого черта он хочет снова вылезти в этот чат, будто напрашивается на ненужные бестолковые разговоры? Но пальцы сами напечатали в строке адрес сайта, на автомате ввели логин и пароль. Отпив из кружки черный кофе и закурив сигарету, Эдвин замер в ожидании, пока окошко не замигало желтым: «Эд? Ты опять тут?)))» Рэнди. Всего лишь Рэнди. «Да, забежал на пару минут, хотел посмотреть новые работы в галерее:)». «Надеюсь, что твои работы там тоже появятся в скором времени:)». «Я тоже, поверь мне)))». Второе окошко замигало рядом, и Эдвин, пристально всматриваясь в него, словно в крошечную точку, нажал «получить сообщение». «Привет. Не беспокою? :)». Знакомый никнейм в правом углу. Отчего-то Эдвин почувствовал в груди легкое волнение. «Привет. Нет, нисколько :)». «Как вчера прошел вечер?» «Прогулка — лучшее лекарство перед сном)». «Забавно, я тоже вчера гулял. И думал о нашем разговоре...» Эдвин замялся, прежде чем ответить. «О чем именно?» «О твоих словах. Знаешь, мне кажется, что человек, который пишет такие картины, как ты, должен очень тонко чувствовать людей и вообще весь окружающий мир.» «Может быть, и так». «Я почему-то в этом уверен». «Более тонко чувствовать — это значит быть более уязвимым и слабым. Не всегда приятно признаваться в собственной слабости». «А я вот это для себя признал. Вчера. После твоих слов». Эдвин сделал глоток кофе и еще раз прочел эти строчки. «Разве слабость - это хорошо?» «Нужно знать, где быть сильным, а где слабым. Равновесие - вот где кроется секрет». «А если в один прекрасный момент ты просто устаешь быть сильным? Когда жизнь наносит слишком много ран?» «Тебе одиноко?» Эдвин вздрогнул. Затянувшись сигаретой, он откинулся на спинку стула и закрыл глаза. Все это заходит слишком далеко. «Почему ты молчишь?» Прошла еще одна минута тишины, но Эдвин так и не решался нажать на клавиши. «Значит, я угадал? Тебе поэтому грустно?» Черт, надо что-то ответить. Но только врать совершенно не хочется, достаточно уже лжи. «Да, мне очень одиноко». «Знаешь, я сейчас могу усмехнуться, говоря тебе это... Но мне тоже. Уже давно. И я не знаю, как бороться с этой своей слабостью». «Это не слабость. Это значит, что мои слова были правдой - ты чувствителен, а это прекрасно». «Это комплимент? ;)» «Можешь считать и так». Эдвин поймал себя на том, что улыбается. «Ну что ж, тогда моя очередь вернуть тебе комплимент: я еще никогда в жизни ни с кем не разговаривал так в Интернете))». «Так... искренне?» «Да, так откровенно и искренне. Спасибо тебе!» «Не за что:)». На пару минут окошко замерло, и Эдвин уже было подумал, что это было своего рода прощание, когда, наконец, привычное мигание оживило экран. «Мы можем встретиться? Пожалуйста». Эдвин сглотнул образовавшийся в горле комок. Встретиться? Черт! «Я не думаю...» «Пожалуйста. Мы могли бы просто поговорить. Я не имею в виду ничего большего». Эдвин задумался, крутя в руках чайную ложку. И пальцы сами потянулись к клавиатуре: «Хорошо». «Знаешь в городе клуб «Потерянный рай»? Я буду там сегодня. Подходи к крайнему столику у колонны справа, скажем, в 9.» «Ладно, в 9.» «Я буду очень ждать тебя. До встречи!» Эдвин вышел из чата и захлопнул крышку ноутбука. Зачем он только согласился? Он же никогда не играл в эти игрушки: знакомство через Интернет - что за бред? Рэнди был исключением только потому, что они действительно сдружились, и их первые разговоры уж точно не начинались с самокопаний. Пытаясь успокоить нервы, Эдвин выкурил подряд две сигареты, и откинулся на спинку стула. Прежде всего, надо попробовать ответить себе на вопрос: почему ты согласился? Наверно, потому что тебе правда одиноко, потому что хочется, чтобы тебя поняли, чтобы с тобой поговорили так же откровенно, искренне, без масок, закрывающих глаза. Никаких обязательств нет. Всего лишь беседа. Стройная хрупкая девушка села на высокий стул у барной стойки и тоненьким голоском заказала Мартини со льдом. Ее светлая челка была выстрижена настолько ровно, что Эдвин задержал на ней взгляд, восхищаясь точностью и ловкостью мастера. За пару секунд сделав Мартини, он протянул ей бокал и подождал, пока она расплатится. Мило улыбнувшись, она спрыгнула со стула и отправилась на танцпол. - Ты уже начал соревнование? - усмехнулся Шен, закинув руку ему на плечо. - Нет, просто засмотрелся на ее челку, - смущенно попробовал оправдаться Эдвин, но Шен, кажется, его даже не слушал. - Ты сегодня как-то по-другому выглядишь, - заметил его друг, разглядывая черную узкую рубашку, слегка распахнутую на груди и длинную нитку черных бус и браслеты на запястьях из тонких шнурков кожи. - Я рад, что ты настроен по-боевому. Эдвин слегка кивнул, и взгляд его упал на крайний справа столик у колонны, который все еще пустовал. Да и что он туда уставился? Время только полдевятого, а он уже весь как на иголках: в груди таится чувство беспокойства и смутной тревоги, даже пальцы слегка дрожат - далеко не хорошее качество для бармена. Заметив напряженность юноши, Шен улыбнулся: - Ты какой-то странный, Эд. У тебя все нормально? - Да, все отлично. Слишком быстрый ответ для правды. - Знаешь, может, это действительно глупо было? Со всем этим соревнованием... - Шен пожал плечами. - Я же вижу, что ты не в своей тарелке. Так что давай забудем. Голубые глаза повернулись к нему, и Шен отчетливо прочитал в них молчаливую благодарность, которая звучала гораздо громче любых слов. Эдвин точно был не из тех людей, которых можно встряхнуть такими глупыми способами, как заключать пари на то, кто быстрее подцепит себе подружку. Да и самому Шену эта идея теперь казалась бессмысленной и неразумной. Даже если кто-то из них и выиграет, то какой результат принесут эти одноразовые встречи? Последний случай с Кассандрой будто что-то изменил в самом Шене: свернул шестеренки в другую ось. Но отчасти Шен был благодарен за то, что в очередной раз его так кинули. Внутри произошло осознание того, что во всех отношениях с девушками не было самого главного — уважения, понимания и искренности. Безусловно, ему нравилось внимание со стороны женского пола, и он упивался этим до последнего. Но если тело получало удовольствие, то душа вовсе не трепетала, не пела, как бывает, когда ты влюблен, и влюбленность эта окрыляет тебя, одаривает крыльями, меняет все цвета вокруг на более контрастные и яркие. Никто из этих девчонок не смог увидеть в нем того, кем он являлся на самом деле, заглянуть внутрь на самое дно темного колодца. Наверно, им просто это было неинтересно. Или он сам не хотел показывать то, что считал слабостями? - Привет, ребята! Подошедший Элан обессилено плюхнулся на стул напротив, скинув на соседний сумку с торчащими из нее тетрадями. - Дайте пива бедному студенту. Я вообще без сил, - простонал он, подперев голову руками. - Никто тебя не заставлял поступать в университет. Это была твоя собственная инициатива, - заметил Шен и поставил перед ним бутылку «Бекс». - Спасибо, утешил, - проворчал Элан и сделал пару глотков холодного пива. - А где Себастиан? - Тут где-то был. А, вон он, разговаривает с группой, которая сегодня будет выступать. Элан оглянулся и тяжело вздохнул: - Ему вряд ли понравится, что я так выматываюсь с учебой и работой. Я стараюсь не показывать вида при нем. - Зачем ты так себя изматываешь? - спросил Эдвин. - Потому что хочу соответствовать Себастиану. У него прекрасное образование, да и поработать он успел не просто малоизвестным музыкантом или продавая диски и музыкальные инструменты. Я хочу, чтобы он мог гордиться мной, понимаешь? Шен недовольно помотал головой: - По-моему, у Сэби с этим проблем нет. Он всегда тебя принимал таким, какой ты есть. Это уже твои собственные загоны. - Пусть и так, - вздохнул Элан и слегка вздрогнул, не заметив подошедшего к ним Себастиана, когда тот положил руку ему на плечо. - Привет, как ты? — Себастиан убрал с лица юноши прядь волос и всмотрелся в бездонные синие глаза. - Устал, да? - Пустяки, все нормально. Мне просто надо привыкнуть к новому ритму жизни, - Элан улыбнулся и потерся щекой о грудь Себастиана, как кошка, требующая, чтобы ее погладили. - Тут здорово все отремонтировали. - Правда? Тебе нравится? - Себастиан широко улыбнулся: эти слова действительно доставляли ему радость. - Как и обещал, я специально для нас сделал комнату отдыха, что-то наподобие чилл-аута. Там диваны и столик, хочешь посмотреть? - Конечно, - Элан взял сумку и отправился за Себастианом на экскурсию по обновленном «Потерянному раю». Шен проводил их долгим взглядом, потом повернулся к Эдвину: - Иногда я не понимаю его. - Ты об Элане? - Да, и о его самопожертвовании. - С какой-то стороны я его поддерживаю, - пожал плечами Эдвин. - Когда ты любишь кого-то, хочешь стать для него самым бесценным, неповторимым. Разве это плохо? - Не знаю, я не думал об этом. - Почему? - Эдвин поднял на него глаза. - Что? - удивленно переспросил Шен. - Разве тебе не хотелось этого, когда ты встречался с девушками? Шен растерянно встряхнул волосами, взгляд его погрустнел. - Мне всегда казалось, что это означает показать собственную слабость. Опять эти разговоры про слабые стороны человеческой натуры - Эдвин вздохнул и принялся протирать бокалы, не надеясь услышать продолжение разговора. Взгляд сам упал на одинокий крайний столик, и Эдвин как можно скорее отвернулся. - Слабости, сила... Весь секрет в равновесии. Надо знать, где показывать одно, а где другое. Эдвин резко вскинул голову и уставился на Шена: внезапно возникшее чувство дежа-вю поселило в сердце трепещущую тревогу. Эти слова проникли вглубь, раздаваясь монотонным эхом, заполняя частицы сознания. - Эд, справишься здесь один? Я отойду пока. - Да, конечно, - Эдвин кивнул и уставился на полотенце в своих руках, будто видел его первый раз в жизни. Шен вынул из холодильника бутылку пива и затерялся в шумной толпе. Без десяти девять. Сердце Эдвина стучало слишком громко и гулко, он даже сам не замечал, как обслуживал очередных клиентов. - Эй, парень, дай два пива. Басистый мужской голос прорезал душный воздух, и Эдвин поднял глаза на двух крепких, коротко стриженых мужчин, которые стояли, положив локти на стойку, и откровенно разглядывали его. Таких Эдвин здесь еще ни разу не видел - он привык к миловидным лицам мальчиков и девочек, к безумным экстравагантным прическам и кричащей одежде. Это и был контингент «Потерянного рая». Нехорошее предчувствие скрутило солнечное сплетение, но он все же собрал в себе силы и поставил на стойку два стакана пива. - Пожалуйста. С вас десять марок. Один из мужчин усмехнулся и кинул на стойку смятую купюру. - Послушай, мы тут выпить захотели, зашли сюда. Что это за уроды вокруг? Эдвин решил оставить этот вопрос без комментариев и просто отошел к краю стойки, чтобы порезать на дольки лайм, лимон и клубнику для коктейлей. - Ты что, глухой? — второй мужчина окликнул его и, резко перегнувшись через стойку, схватил за запястье так сильно, что маленький тонкий нож выпал из разжавшихся пальцев. - Или ты тоже такой же педорас, как и эти? Эдвин почувствовал, как его щеки заплывают краской, а в горле неприятно пересохло. - Томми, ты только посмотри на него! Оделся как девка со всеми этими цацками! - Отпусти, - Эдвин дернул руку, но тщетные попытки не увенчались успехом. - Мне не нравится это пиво! Оно разбавленное! - прохрипел ему в лицо один из мужчин. - У нас фирменное бочковое пиво. Если вам не правится, вы можете написать... - Оставь эти свои условности для других, гомик поганый! - мужчина схватил его за ворот рубашки и резко дернул на себя, шипя в лицо унизительные оскорбления. - Ненавижу таких, как все здесь. И таких как ты! Эдвин даже не заметил, как тот занес руку, и все, что он ощущал через мгновение - это ноющую боль в губе и металлический привкус собственной крови во рту. - Какого хрена ты делаешь? Подняв глаза, Эдвин увидел подлетевшего к ним Шена, который как безумный набросился на мужчину, сцепившись с ним и громко матерясь. Посетители расступились, образовав свободное пространство и не решаясь разнять двух дерущихся парней. Только спустя минуту, которая казалась вечностью, подбежала охрана, оттаскивая их друг от друга. Шен все еще вырывался, чтобы продолжить потасовку. Его перепутавшиеся волосы закрывали пол-лица, но даже сквозь них Эдвин видел, как сверкали ненавистью его глаза. Прибежавшие Себастиан и Элан принялись сами успокаивать его. Эдвин не слышал, что они говорили, но, кажется, это подействовало отрезвляюще, потому что Шен, сплюнув на пол, отправился куда-то с Себастианом, обернувшись на Эдвина и ничего не сказав. - Эд, вставай, пойдем! Эдвин поднял голову на подошедшего к нему Элана. Его обеспокоенный взгляд остановился на разбитой губе, но он ничего не сказал, просто подошел к холодильнику и вынул из морозилки пакет со льдом. - Идем! Он протянул ему руку и помог подняться на ноги, повел за собой в соседнюю комнату и усадил на диван рядом со взбудораженным Шеном. - Давай, надо приложить лед, - Элан вручил Эдвину пакет со льдом и поднял его руку к ранке. - Что там у вас произошло? - Я сидел за столиком, когда эта сволочь его схватила! — выкрикнул Шен, все еще на взводе. - Шен, успокойся, не ори, - миролюбиво обратился к нему Элан и присел перед ними на низкий столик рядом с Себастианом. - Эд, скажи, что произошло? - Чертовы гомофобы! Какого хрена они сюда приперлись? Почему их вообще охрана пустила?! - не унимался Шен, игнорируя то, что этот вопрос был адресован не ему. - Так, ладно, - Себастиан встал и направился к двери. - Я присмотрю за баром и проверю, выпроводили ли этих уродов. И поговорю с охраной заодно. - Я с тобой, Сэб. Не хочу, чтобы ты шел один! - вскочил Элан, но потом обернулся на сидящих на диване друзей, и лицо его сделалось серьезным. - А вы сидите тут, пока я не вернусь! Эдвин кивнул и убрал от лица пакет со льдом, положил его на стол и попробовал растереть замерзшие пальцы. - Покажи мне. - Что? - Эдвин удивленно поднял глаза на Шена и уже поднес было руку к губе, чтобы стереть влагу ото льда и размазавшейся крови, как крепкие пальцы обхватили его запястье, но совершенно не больно, а аккуратно и бережно. - Не нужно. Ты можешь занести какую-нибудь заразу. Надо протереть антисептиком. - Да брось, Шен. Это всего лишь царапина. - Прости, что не подоспел вовремя. Я... Черт, я должен был быть там, когда они к тебе полезли! - Шен раздраженно вцепился рукой в свои волосы. - За что ты извиняешься? Перестань. Все бывает. Эдвин перевел взгляд на ладонь Шена, которая все еще держала его опущенную руку. От пальцев, обхватывающих запястье, было жарко. - Если бы я был там, а не пытался закрутить еще один бесполезный роман! Шен тяжело вздохнул и полез в карман за сигаретами. Но, так и не прикурив, просто бросил пачку на столик. - Подожди здесь, я принесу аптечку. - Не надо, - попробовал остановить его Эдвин, то тот уже закрыл за собой дверь. Вернувшись и покопавшись в коробке с лекарствами, Шен достал вату и смочил ее в бесцветной жидкости: - Иди сюда. - Я сам могу, - неловко заерзал на сиденье Эдвин. - Тут зеркала нет. Давай, я сделаю, - Шен развернулся к нему и пересел ближе, так что их колени уперлись друг в друга. Теплая ладонь скользнула по щеке Эдвина, придерживая лицо, и сосредоточенный взгляд серых глаз на несколько секунд задержался на нем, заставляя юношу чувствовать себя до того неловко, что он готов быть встать и сбежать. Прохладный мокрый тампон коснулся пораненной губы, и Эдвин инстинктивно отдернулся, или, по крайней мере, попытался, потому что тут же ладонь удержала его лицо. - Тише, еще немного. Надо стереть кровь. Шен подался вперед, всматриваясь в рану - вроде небольшая, но все еще кровит. Он снова дотронулся ватой до кожи, замечая, как вздрагивают темные ресницы, обрамляющие голубые глаза. Эдвин смотрел на него, не отрываясь, даже не моргая, и во взгляде этом отчетливо читался испуг и что-то еще. Что-то, что Шен никак не мог понять. Сосредоточившись на ранке, он стер следы крови с подбородка и обработал кожу вокруг, которая, несмотря на бритье, показалась удивительно гладкой на ощупь, как атлас кремовых оттенков. Да к черту упущенное свидание, главное — позаботиться об Эдвине. Он отстранился и убрал флакон с антисептиком обратно в коробку. - Теперь порядок, - повернувшись, он улыбнулся Эдвину, который все так же сидел, не меняя позы и выражения лица, просто глядя на него большими распахнутыми глазами. - Что такое? Сморгнув, Эдвин отвернулся так, чтобы его лица не было видно, но предательский румянец на щеках все равно виднелся сквозь длинную челку. - Эд? — Шен оперся локтем о спинку дивана. - Вы обработали рану? - ворвавшийся в комнату Элан обеспокоено посмотрел на Эдвина, потом довольно кивнул. - Хорошо. Молодец, Шен. Мы думаем, вам лучше поехать домой. Мы с Сэбом тут сами справимся. - Нет, нет, я в полном порядке, - запротестовал Эдвин, вскакивая с дивана. - Эд, Элан прав, - ладонь Шена легла ему на плечо, и отчего-то Эдвин почувствовал, как уходят все силы дальше спорить. - Поехали домой. Элан проводил их до выхода сквозь продолжающую веселиться толпу, которая уже давно забыла о произошедшем, предаваясь собственным удовольствиям. Проходя мимо столиков, Эдвин не смог удержаться и бросил взгляд на крайний столик, который по-прежнему оставался свободным и одиноким, как пустынный островок. В груди стало туго и тесно, и тогда он просто опустил глаза и пошел дальше, глядя, как на новом глянцевом полу отражаются блики разноцветных ламп. Добравшись до квартиры, Шен принес с дивана пару мягких подушек и бросил их на пол балкона. - Садись, я принесу нам пива. Вернувшись через пару минут с двумя бутылками и пепельницей, он уселся рядом с Эдвином, вытянув ноги, и протянул одну другу. Тот молча открыл ее и сделал глоток, слегка поморщившись, когда разбитая губа напомнила о себе. - Все еще болит? - заметив это, спросил Шен. - Немного. Утром все должно пройти, - Эдвин закурил сигарету и удовлетворенно выпустил изо рта сизое облако дыма. - Ничего, зато я уделал того парня. Не так, как хотелось бы, конечно, - Шен усмехнулся и откинул голову назад, опираясь о прохладную стену. - Можно задать тебе вопрос? - Эдвин не был уверен, зачем собирается спросить его об этом. - Почему ты сделал это? Почему ты так взбесился в тот момент? Шен удивленно распахнул глаза: - А ты думаешь, я позволил бы этим гомофобам тебя избить? Эдвин покачал головой: - Тебя ведь это, по большому счету, не касается. Я имею в виду, что тебе же только девушки нравятся. - А при чем тут это? - все еще непонимающе смотрел на него Шен. - Ты мой друг, Эд. Разве этого недостаточно? Его ладонь легла на согнутое колено Эдвина. Казалось бы, простой дружеский жест, но Эдвин почувствовал, как по телу бегут мурашки, как скручиваются невидимый узел в животе. Ему захотелось отбросить руку, или самому отодвинуться подальше, но гораздо сильнее было совершенно другое желание - чтобы эта рука обняла его, прижала к себе. Что за мысли? Господи! Только этого еще не хватало! Эдвин зажмурился и склонил голову, пытаясь прогнать томящее душу чувство. - Наверно, достаточно, Шен, - голос сорвался и стих совсем. Не хотелось говорить, просто быть в тишине и слышать стук собственного сердца. Когда все это случилось? Когда он посмотрел на Шена не как на друга и соседа по комнате, а по-другому, без призмы розовых очков? Может быть, ему все это снится или кажется? Может, одиночество настолько изъело душу, что он видит то, чего нет на самом деле? - Эй, ты чего? - Шен похлопал его по колену и наклонился ближе. - Знаешь, а у меня ведь должно было быть свидание, черт побери. Он горько усмехнулся и затянулся сигаретой. - Мне казалось, что это должна быть та девушка, которая не будет похожа на всех остальных. - Я тебе еще и это испортил, - обреченно прошептал Эдвин. - Да при чем тут ты? Все нормально. Завтра с работы напишу ей, извинюсь. Мы в Интернете познакомились. Эдвин приподнял голову: - Ты, правда, веришь, что все эти знакомства через Интернет могут перерасти во что-то? - Не знаю, но мне кажется, что эта девушка точно того стоит. - Чем же она так примечательна? — Эдвин попробовал улыбнуться, но вышло как-то криво. - Она меня понимает. Поняла с первых слов, представляешь? Сказала, что я чувствительный и ранимый, а никто ведь этого не замечает. Эдвин кивнул и сделал пару больших глотков пива. Может, если напиться, все встанет на свои места, и он не будет испытывать сейчас странное и несвойственное ему чувство лжи, когда ты делаешь вид, что улыбаешься, а на самом деле... - Ты и есть чувствительный, Шен. Ты просто не показываешь этого на людях, держишь в себе. Шен внимательно посмотрел на друга, на его задумчивое лицо с блестящими в темноте глазами. Странное чувство, когда вот так откровенно говоришь с человеком. Раньше такое было только с Эланом, но с Эдвином они не знают друг друга с детства и общаются всего-то месяц. Тонкий профиль юноши, освещенный светом луны, смотрел в небо — еще один из таких моментов, когда Эдвин закрывался в самом себе. - Ты это видишь во мне? - Да, это несложно. - Может тебе тоже познакомиться через Интернет? Вдруг повезет, и найдешь кого-нибудь, с кем захочешь общаться. - Я уже познакомился на одном форуме, и мне очень понравилось с ним разговаривать. Мы должны были встретиться сегодня в клубе, но.... - Эдвин печально усмехнулся. - Видимо, это просто не судьба. - Не знал, что ты сидишь на форумах. - Только на одном. И то редко. Я увлекаюсь рисованием уже очень давно, на этом сайте я вывешивал свои работы, и там сдружился с некоторыми людьми, - безразлично ответил Эдвин, разглядывая звезды и темную линию горизонта. - Что за сайт? - Посвященный всем стилям и направлениям искусства. - Забавно, я на таком же сайте познакомился с этой девушкой, - улыбнулся Шен. - Слушай, может, ты ее знаешь? - Вряд ли, - пожал плечами Эдвин. - Я там мало с кем общался. - Пожалуйста, Эд. Мне очень надо с ней увидеться и поговорить. Мне кажется, что она - это именно тот человек, которого я так давно ищу. У нее никнейм - Feather. Шен почувствовал, как вздрогнул всем телом Эдвин, как напряглись мышцы под тонкой тканью джинсов. Голубые глаза уставились на него в изумлении и даже страхе. - Что с тобой? Ты ее знаешь? Если что-то и могло произойти в жизни Эдвина, что разрубило бы мир напополам, то оно произошло именно сейчас. Он просто отказывался верить, таких совпадений не бывает. Но все складывалось как мозаика, как паззл, превращаясь в полную картину произошедшего, которая казалось гротескным воплощением того, как жизнь может посмеяться над человеком. - Н-нет, я не знаю ее, - голос предательски дрожал и казался слишком высоким и громким. - Может, знаешь все же? Пойдем, я покажу тебе ее работы - картины, они просто потрясающие! Хотя нет, сиди тут, я принесу ноутбук. Оставляя Эдвина одного на балконе, Шен вышел в гостиную и остановился, зарывшись пальцами в волосы: зачем он собирается сейчас показывать все это Эдвину? Ведь ему и так не сладко, стоит только посмотреть на эти полные немой печали глаза - выразительные глаза, которым свойственна то задумчивость, то радость, то тоска, то доброта. Если бы Эдвин был девушкой, то Шен определенно счел его очень красивым. Хотя и как парень, он выделяется среди всех. Надо просто убедить его в том, что в этом мире случаются чудеса, что надо поверить в себя, поверить в жизнь. Развернувшись, и так и не взяв с собой ноутбук, он прошел через комнату друга и вышел на балкон, останавливаясь в дверях и разглядывая Эдвина, сидевшего на подушках и выдыхающего спирали сигаретного дыма. - Знаешь, может, мы просто поболтаем? - Шен сел рядом и облокотился на стену. - Ни к чему сейчас все эти девушки. Он услышал, как облегченно вздохнул Эдвин. Наверно, ему действительно не особо хотелось сейчас разглядывать чьи-то картины и читать чужую переписку. Тем и лучше: еще будет возможность обсудить сердечные дела, а сейчас можно немного расслабиться. Шен слышал, как скрипнул матрас в комнате Эдвина, а потом тонкая полоска света под дверью исчезла. Значит, он лег спать. Они просидели два часа, пока ночная прохлада окончательно не окутала тело и по коже не побежал озноб. Сперва медля, Шен все же открыл крышку ноутбука и нажал кнопку включения, дождался, пока загорится синим монитор, и открыл окно Интернета, вводя в строчку адрес сайта. В голове уже прокручивались фразы, которые можно написать, чтобы извиниться за сорвавшуюся встречу и ни одна из них не предполагала того, что он ввязался в драку, даже если с целью защитить друга. Если он напишет об этом, то все впечатление может испортиться. Страница загрузилась, отображая картинку и строчки для ввода логина и пароля. Шен кликнул по первой, и вниз в короткий список вылезли предлагаемые никнеймы, которые вводились до этого: ник Элана, Мартина, его собственный и... Не веря своим глазам, Шен уставился на черные английские буквы, коротко гласящие «Feather», - Что за?.. - пробубнил Шен, и кликнул на последний никнейм. Автоматически отобразившийся пароль с первого раза выполнил вход в систему. «Полученных сообщений - 0» «Принятых сообщений- 137» «История переписки» «Комментарии в галерее» Так, история переписки. Экран казался слишком ярким в темноте, резал глаза. Сердце колотилось в груди как сумасшедшее. На белом фоне открылось желтое окошко, предлагающее выбрать пользователей и даты, с которыми велся разговор. MidnightWolf Шен зарылся руками в волосы и выдохнул. Нужно это сделать, черт побери! Тихий клик мышки по ссылке и перед его глазами открылась вся переписка, о которой он думал последних два дня: те же самые слова и фразы, до последней. - Что это за шутка? - пробормотал Шен себе под нос. Выходит, что кто-то по имени Feather писал с его ноутбука. Бред какой-то! Ни одна девушка не была здесь за последние два дня, а Эдвин точно никого не приводил - в этом и сомнений никаких не было. Закрыв окно, Шен задумался и вернулся к списку контактов. Из последних полученных сообщений: пользователь Cyber_Cat. Сообщения были с теми же датами, когда он переписывался с Feather. Открыв сохранившуюся переписку, он внимательно прочитал: «Эд? Ты опять тут?)))» «Да, забежал на пару минут, хотел посмотреть новые работы в галерее:)» «Надеюсь, что твои работы там тоже появятся в скором времени ;)» «Я тоже, поверь мне)))» ЭД??? ЭД!!! Вот черт!!! Шен помотал головой, будто пытаясь отогнать от себя наваждение. Что все это значит? Кликнув на профайл, он еще раз вгляделся в фотографию пользователя Feather: за темными длинными волосами выглядывал тонкий профиль лица, полноватые губы, темные ресницы... - Эд? — вслух спросил Шен, пытаясь различить знакомые черты лица, которые вдруг вырисовались так четко и ясно, что можно было захохотать от собственной глупости, если оно не было бы так грустно. Откинувшись на спинку стула, Шен уронил лицо в ладони, а в голове одна за другой проносились фразы, сказанные Эдвином сегодня вечером: «Я уже познакомился, и мне очень понравилось с ним разговаривать», « Мы должны были встретиться сегодня в клубе», «Видимо, это просто несудьба...», «Ты и есть чувствительный, просто скрываешь...» Шен прикрыл глаза, пытаясь осознать все, что случилось, разложить по полочкам, структурировать, а главное придумать, что делать дальше. И как только он мог спутать парня с девушкой, даже если снимок и был сделан несколько лет назад и лицо наполовину закрыто отросшими волосами? Бедный Эдвин… А что еще хуже, он же прекрасно понял, о ком говорил Шен, сидя с ним на балконе, когда он выпытывал у него про девушку с никнеймом Feather. Полнейший каламбур! Надо признаться, у Эдвина немалое самообладание, раз он еще и выдержал последовавший двухчасовой разговор о какой-то ерунде. Другой бы на его месте уже давно психанул. Выходит, сегодня вечером Эдвин ждал в «Потерянном раю» человека, с которым хотел встретиться, кто показался ему интересным и необычным, а Шен просто разбил все его надежды в пух и прах. Если бы не эта драка, еще неизвестно что вышло бы из всей этой запутанной истории. Жизнь - удивительная и непредсказуемая штука, неизвестно куда заведет она завтра, когда сейчас ты думаешь над тем, как запал на собственного друга, слепо предполагая, что он – мифическая красавица из Интернета. Че-е-ерт! Схватив пачку сигарет, Шен закурил, но только на этот раз даже табачный дым не произвел своего обычного успокаивающего нервы эффекта. Получается, что Эдвин понял сегодня, что они общались в Интернете, то тогда почему он ничего не сказал? Почему просто промолчал, предоставляя Шену возможность и дальше строить глупые и беспочвенные иллюзии? Вцепившись пальцами в волосы, Шен подумал, что от хаотичного мыслительного процесса он сейчас вырвет их с корнем. Эдвин ничего не сказал. Почему, черт возьми? Не хотел его расстраивать? Или это игра такая? Или он сам огорчился из-за того, что мнимым принцем оказался всего лишь его друг и сосед, всего лишь сам Шен, никому ненужный идиот, понадеявшийся, что нашел свою судьбу на другом конце экрана. Часы монотонно отстукивали время, и Шен понял, что больше не может вот так вот сидеть и терзать себя подобными мыслями и строить гипотезы. Завтра с утра он поговорит с Эдвином, они расставят все точки над «i», они найдут компромисс, и потом будут рассказывать всем об этом как о забавной шутке, случившейся в их жизни. Шен еще долго ворочался в постели, сминая простыни и сдувая с лица прилипшие от пота пряди волос. Он заснул только под утро, в десятый раз за ночь, вспоминая голубые бездонные глаза, полные хрупкой нежности и бесконечной печали.