Там ветра летят, касаясь звезд - III

Сол наконец выполнил порученное ему отцом задание и очистил всю полянку от растительности. Свиус похвалил его и ближе к вечеру привез целую платформу песка, равномерно засыпав им полянку, и водрузил в середине нее довольно большой трехцветный камень, проведя когтем вокруг него три непрерывные и непересекающиеся линии. Сол с интересом следил за его действиями. - Это у нас с тобой будет сад камней, - пояснил драконид сыну. - Сейчас я принесу еще, и ты будешь их раскладывать и соединять линиями, только чтобы было красиво. Но не торопись. Сол покрутил головой, задумавшись. Когда Свиус вернулся с мешком, чем-то забитым, он по-прежнему сидел и разглядывал камень. Потом обошёл его вокруг, Свиус укоризненно показал ему на следы лапок, оставшиеся на песке. И неожиданно дракоша понял и стал шустро подчищать хвостом свои следы, с явным удовольствием оглядывая дело своих рук, вернее, хвоста. Когда Свиус вытряхнул из мешка камни, Сол стал увлеченно в них копаться, ни на что не обращая внимания. Он разбирал камешки три дня по каким-то понятным одному ему критериям. Все дракониды диву давались, глядя на такое увлечение. Даже жрец с послом пришли посмотреть украдкой на Сола, усердно сортирующего камешки. На третий день Свиус приволок три горшка с маленькими деревцами, купленными им на Земе, и расставил на полянке. Сол одобрительно засвистел, увидев необычные растения. Обнюхал, а потом стал ползать вокруг горшков, периодически надолго замирая на одном месте. Потом дракоша неожиданно провел перед горшком с деревцем когтем линию и снова замер. Посидел, посмотрел, почесал лапкой живот и отправился по своим делам. Спустя час он примчался обратно и сделал пальцем в песке две маленькие лунки. А вечером добавил еще две. На следующий день он затер хвостом линию и лунки и надавил ладошкой на песок, оставив отпечаток, и снова замер, разглядывая, что у него получилось. Прошли три дня, и по несколько раз на дню Сол бегал на полянку и вносил изменения в рисунок на песке. В один из дней он попытался сдвинуть горшок с деревцем, но сил не хватило. И дракоша помчался за Кьюссом, чтобы тот ему переставил деревце. Дракониды с интересом наблюдали за метаниями крохи и не переставали удивляться его энергии. Однажды утром Сол промчался мимо Свиуса в сторону полянки, даже не обратив на него внимания, и они с Кьюссом отправились следом, заинтересовавшись происходящим. Но на полянке его не было. Свиус стал крутить головой, чувствуя , что Сол где-то совсем рядом, и наконец обнаружил сына на толстой ветке растущего недалеко дерева метрах в трех над землей, свесившего голову и глядящего сверху на свои линии и отпечатки. А спустя еще несколько дней настал черед камням. Соллиус раскладывал их на песке то по одному, то кучкой, то друг за другом. Теперь для гостей была лафа, они знали, что надо подарить дракоше, и дружно несли разнообразные камешки, в том числе и полудрагоценные. Сол пищал от восторга, таща на полянку подарки и складывая их в кучки. Он даже с игрушками стал странно играть, особенно с кубиками и конструктором, раскладывая их в непонятном порядке и надолго задумываясь над ними. Дракоша теперь стал намного спокойнее, и его меньше тянуло на подвиги, впрочем, он все равно успевал набедокурить, но не в таких масштабах, как раньше. Так что население колонии драконидов продолжало придумывать, чем бы его еще занять, потому как его проказы начинали активно претворять в жизнь другие малыши. - Дурной пример заразителен, - сказал однажды Свиус, когда ему пожаловались в мягкой форме на сына. Помогла случайность. Одна из дракон собралась замуж, и ее товарки решили устроить девичник, с песнями и танцами. Вот тут и выяснился очередной талант Сола. Он был готов часами сидеть и слушать песни, и даже подпевать. Теперь с ним кто-нибудь из дракон каждый день занимался, разучивая песню. Сол при этом виртуозно высвистывал мелодию, прикрывая от удовольствия глаза. Так что первую половину дня дракоша занимался с камнями и линиями, насвистывая себе под нос выученную мелодию, а во вторую отправлялся к кому-нибудь из соседей в гости разучивать новую мелодию. Но между делом Сол все равно ухитрялся привнести живую струю в жизнь колонии. Проказник он был еще тот. *** Мири был счастлив, у него все получалось и очень даже неплохо. Он много занимался с практикантами, которые с энтузиазмом взялись за проекты, быстро сообразив, что их можно впоследствии использовать в дипломной работе. В Академии этим студентам завидовали все. А когда Мири запросил трех практикантов-ландшафтников, там устроили настоящий конкурс, поскольку желающих было слишком много. Перед открытием детского магазина Мири запустил три рекламных ролика, в том числе о клубе рэрди и магазинчиках под его эгидой. Конечно, ни фасад, ни вход с холлом Мири просто физически не успевал сделать. Зато глаз радовали витрины. Каждая представляла собой почти произведение искусства – практиканты постарались на совесть, тем более манекенов Мири заказал много. А еще студенты явились инициаторами небольшого прилавка в холле, продающего различные поделки из камня, металла и дерева, ручную керамику, вышивку и небольшие миниатюры, которые делали они сами, и они же стояли за прилавком. Впрочем, принимались на реализацию и поделки рэрди, и даже детей. Мири выделил им высокую прозрачную витрину. Поделки побольше принимал на реализацию клуб рэрди, и здесь же располагался магазинчик, куда рэрди сдавали подержанные детские вещи. Там же стояла большая коробка для бесплатных вещей, которые мог взять любой нуждающийся рэрди, и поменьше - для игрушек. Также в клубе принимали заказы на пошив и изготовление разнообразных изделий. Поскольку своего ресторанчика у Мири не было, он организовал заказ обеда для всех сотрудников в небольшом ресторане главного торгового центра. А чай, ксо, сок или кофе можно было попить в клубе рэрди бесплатно. Там для этого была выделена комната со столиками. Мири не стал жмотиться и решил выделять клубу на эти цели ежемесячно некую денежную сумму. Раз в три часа каждый работник мог на пятнадцать-двадцать минут сделать перерыв и использовать его на свое усмотрение – кто-то выходил на улицу, кто-то шел пить чай, кто-то общался с детьми. Малышей кормили отдельно – утром и в обед перед сном – заказывая еду в том же ресторанчике. Но Мири недооценил местный Совет рэрди, который решительно взялся за решение вопроса с питанием. Через неделю после открытия к нему с заманчивым предложением пришел Хайни, возглавляющий клуб рэрди – у них появилась возможность выкупить весь первый этаж торгового центра, в том числе и ресторанчик, а также небольшую часть второго, но у рэрди была примерно треть от запрошенной владельцем суммы. Он попросил у Мири в долг, причем рэрди были готовы сделать его совладельцем. Мири обещал подумать до вечера. После ухода Хайни он связался с Иссай и с консультантом Виззом, который ему помог с покупкой пристройки. И уже вечером заключил с Советом рэрди договор под присмотром Визза. Мири попросил синхов, занимающихся отделкой третьего этажа, сделать закрывающийся проход со второго этажа пристройки в торговый центр с минимальными переделками – простенько, но со вкусом. Пока Мири возился с этим, старшие рэрди занимались рестораном, решив добавить еще зал, а на втором этаже сделать детскую зону. У Мири голова шла кругом от всех этих изменений, он с трудом успевал следить за всем происходящим. Но больше всего его беспокоила безопасность персонала и детей. Неожиданно Миризе помогли рэрди-переселенцы, взяв на себя охрану всех помещений, принадлежавших ему и Совету рэрди. Напрасно Мири думал, что посетителей будет немного из-за близости большого торгового центра. Все же большую роль сыграл удачный подбор товаров. В торговых залах народ был всегда, продавцы старались угодить всем, и мало кто уходил без покупок. Мири наконец определился с названием детского магазина. «ЭриСка» - просто и без затей, в честь исинэ. Земы сделали подарок Мири – создали пробную серию кукол исинэ – исинэ-рейнджер, исинэ-модник и исинэ-охотник, чем привели всех рэрди в восторг. Единственным условием Мири после консультации с Зоргеном было, чтобы куклы не походили на их детей. Поэтому они лишь отдаленно напоминали исинэ лицом и фигурками, хвостиков не было, и глаза были одноцветные – синие и зеленые без окантовки. Правда, куклы продавались парами. Когда исинэ увидели их, то сразу опознали, кто это, без лишних вопросов. Радости было выше крыши. Мири купил три полных комплекта кукол, два убрал в кладовку в качестве приданого, а один отдал детям, чтобы играли. На открытии магазина они вели себя чинно и никуда не отходили от взрослых, успевая между делом обаять продавцов и покупателей. Так что студенты вдохновились и сделали серию миниатюрных статуэток исинэ, которые расходились на ура. Но первыми покупателями стали сами шкоды - они выбрали две статуэтки, а Мири купил еще три штуки для подарков. Земы сделали посреди торгового зала с игрушками открытую витрину, где разместили кукол, игрушечных зверьков, домики и мебель, изобразив несколько сценок. Вот там и толпились все дети. Впрочем, и взрослые – так необычно всё смотрелось. Витрина медленно вращалась под еле слышную ненавязчивую, периодически меняющуюся музыку. В честь открытия магазина Мири сделал всем продавцам подарки – каждый выбрал себе понравившуюся игрушку. Ано на открытие взял всех детей – и своих, и Влардовых. Зои с Изе везде ходили вместе с исинэ. Последние были в элегантных костюмчиках, которые надевали на юбилей Зоргена. Посетили открытие и репортёры, как же без них! Молли, Эва, Ризен, Майли и Икки с кучей детей прилетели на второй день. Мири сначала не понял, почему над Икки все посмеиваются. Оказалось, у того завелся кавалер. Икки ужасно смущался и отказывался говорить на эту тему. - Ты что, Мири, там у них все более чем серьезно! Такой импозантный рэрд, а как ухаживает! Цветы дарит, ручки целует… - Прекратите сплетничать! – возмутился Икки. - Так мы правду говорим, - захихикал похудевший, счастливый Эва, обнимающий Ризена, ни капли не смущающийся любопытных чужих взглядов. – А что будет на третьем этаже? - Секрет, - улыбнулся Мири. О третьем этаже молчали все и никому не рассказывали. Продавцов Тиа уже набрал, и они с удовольствием помогали в «ЭриСка». Там работы хватало всем. Кроме новинок, Мири закупил много остатков прежних коллекций детской одежды, они продавались на отдельных стендах по более низкой цене. И если в магазин приходили рэрди с детьми, одновременно покупались и новинки, и более дешевые модели. У Мири был самый удачный подбор детской обуви – большой выбор сандалет и балеток всевозможных цветов, а также спортивная обувь, причем он лично оформлял заказы. В один из дней, входя в кабинет, Мири чуть не упал, когда под ногами кто-то прошмыгнул в коридор. - Вот ты где! – услышал Мири и помчался на голос Тиа. И ахнул. У него на плече, ухватившись восемью лапками, сидело смешное существо с длинной мордой и не менее длинным хвостом. - Это мой спаситель. Гирокк. Я его Гиром зову. Уничтожает всякую ползающую и прыгающую гадость. Он ко мне приблудился, когда я возвращался от родителей больше двадцати лет назад. Мои домашние его на дух не выносят и, наверное, терпят, что я работаю, только потому что Гира я сюда забрал. Мири расхохотался. - Смешной, я таких никогда не видел! А он не кусается? Его можно погладить? - Можно. Мири почесал гирокка за ухом по привычке, и тот вдруг запыхтел, прикрыв глаза. - О как! Надо же, ты ему понравился. - А он самка или самец? - Кто ж его знает, - признался Тиа, почесав мордочку любимцу. *** Фе на следующий день после неудачного похищения Хтумаси передал ему через Лили оберег и два энергошарика, которые велел всегда носить с собой. Варрит обрадовался подаркам и сказал, что у него очень заботливый Хозяин. Он долго крутил в руках шарики, которые вообще почему-то не чувствовал. - Это Фе сделал тебе защиту, - пояснил Лили. – Любой, кто попытается тебя обидеть, пострадает. И Хтумаси успокоился. А напрасно. Силлуры не вняли предупреждениям скрада и попытались вновь украсть варрита, послав двух бойцов. В один из дней они подкрались и накинули на Хтуму сеть, и только попытались схватить добычу, как их садануло, да так, что те увидели звезды в солнечный день. Хтума быстро выбрался из-под сетки и собрался было идти жаловаться кэрдам, как появился третий силлур, схвативший его за плечи. Варрит обернулся, разозлившись, в упор уставился в глаза незадачливому похитителю, и через минуту тот вдруг рухнул к его ногам. Хтума сначала не понял, что с ним случилось, и опустился рядом, но, когда увидел бессмысленный взгляд силлура, до него дошло – он, маленький Хтума, забрал чужую душу! Но ведь Дающие не могут без Охотников это делать! И варрит сильно испугался. «Фе!!!! Я… я забрал душу! Я не хотел!!!» - услышал скрад панический вопль Хтумы. «Успокойся, я сейчас прилечу и разберусь! Не бойся, малыш». Маленький варрит забился в дальний угол и тихонько заскулил. Когда Фе прилетел, рядом с ним уже собрались почти все обитатели Храма. Варрит тотчас метнулся к своему Хозяину, Фе обнял его, успокаивая. - Я не хотел, не хотел… не знал, что могу отнять душу. Только первые Охотники могут в одиночку отнять душу. А Дающим только иногда разрешают, но при этом помогают… Фе в задумчивости потер нос, слушая обрывочные мысли варрита. - Скорее всего, душу может забрать любой варрит при достижении какого-то возраста и внешних или внутренних условий… возможно, Дающим просто не разрешали развивать свои способности. Другого объяснения я не нахожу. Возможно, ты просто стал сильнее. Что у тебя произошло такого, что не делал раньше? - Я… я… ходил к слезам вечности и трогал их. Правда, совсем недолго. Они дают нам силу. - А у вас Дающим разрешали это делать? - Только по большим праздникам, и то лишь взять в руки и передать другому. А здесь я касался их каждый день и даже чаще. - Ну да, вот и разбудил свой спящий дар. Не переживай, этот силлур сам виноват в том, что произошло. Как интересно, от него осталась живая оболочка, лишенная разума. - Вот зачем силлурам нужны варриты! – сообразил Лили. – Фе, а откуда те появились? - Я читал в одной из хроник эрлингов – когда-то силлуры завоевали звездную систему, на одной из планет которой проживали поглотители душ, которых позже стали называть варритами. Силлуры сначала хотели зачистить планету, но почему-то заинтересовались теми существами и оставили им всю планету, обязав служить себе. Хтума, а в твое время вас было много? - Да, три звездные системы свободных варритов и несколько десятков семей в подчинении у Хозяев, держать личных варритов всегда было почетно. Если Дающие рожали детенышей от Хозяев, они всегда были похожи на своих отцов, но могли отбирать души. - А их дети? - Нет. - Ну как, отошел немного? Может, ты теперь и летать научишься? – пошутил Фе. Хтума расправил крылья и ойкнул. – Ты что испугался? - У меня крылья, как у Охотников, потемнели, - пискнул варрит. - Я же говорю, ваши охотники специально держали вас на голодном пайке, чтобы вы не развивались. А может, просто пришло время. Может, попробуешь полетать? – скрад решил отвлечь Хтуму от переживаний. - Боюсь. Потом попробую. Фе проводил его в комнату. - Что, не понравилось отбирать душу? - Фу, мерзость, - Хтума помотал головой. – Я теперь понимаю слова старшего Охотника, что это большая ответственность – взять душу, что не каждый может… - А вернуть ее можно? - Только в накопитель, если она тебе не нужна, и то в течение десяти-двенадцати часов. Потом чужая душа врастает в тебя, сливается, и отделить ее невозможно. - В Храме есть накопители. - Правда?! Правда, Фе?! Мне не нужна чужая душа! - Тогда пошли, будем от нее избавляться.