Всё началось со взгляда

Мы приплыли в Бари и доехали до Рима без проблем. Эцио поехал со мной. Он хотел показать мне город и познакомить с человеком, который может подсказать, где и как вербовать новобранцев. Эцио успел показать мне только одну площадь, я уже не помню, как она называется. В общем-то, я и не хотел запоминать её название, у этих европейцев какие-то непонятные названия сооружений, но почему-то мне кажется, что про наши названия они думают точно также. К вечеру мы прибыли в какую-то забегаловку, я понял, что в переводе она называется «Лисья нора». Владельца таверны зовут Лис. Его внешность действительно напоминает лиса: он одет в одежду рыжих цветов, также проворен и лукав. Честно говоря, Лис, как мне показалось, единственный, кто одевается в ярких цветах. Днём в городе я не встретил ни одного мужчину и ни одну женщину, которые одевались бы ярко, все они ходят в одежде пастельных тонов или вообще, в сером. Эцио сказал, что так бывает не всегда. На карнавалы и праздники люди одеваются так, чтобы выделиться из толпы. Получается своеобразный разнобой цветов и красок, для меня он обычен, потому что в Константинополе каждый хочет выделиться не только по праздникам. Лис сказал, что готов предоставить новобранцев, только если они сами пожелают ехать со мной. Другого варианта мне и не нужно было. Я не собирался никого заставлять плыть со мной. Наступил вечер. В таверне изрядно прибавилось народу. Кто-то просто выпивал, а кто-то смотрел за игрой одного вора и стража дворца. Лис говорил мне, что этого вора зовут Пауло, и что он может обыграть, обмануть или обчистить любого в считанные секунды. Я наблюдал за их первой игрой, действительно, этот Пауло тот ещё шулер. Он обманывал своего оппонента, как мог: отвлекал его, говорил с ним, спорил, а тем временем незаметно вытаскивал карты из рукавов. После игры Лис позвал Пауло в свой кабинет. Воришка сразу же согласился ехать со мной. Затем я увидел в действии других воров, которых Лис показывал мне. Я наблюдал за ними так, что они даже не замечали меня, потом Главарь подзывал их и знакомил со мной. Многие соглашались уехать и благодарили меня за предоставленную возможность. Дело шло к ночи, мы с Лисом направились в его кабинет, а Эцио уехал заказывать лошадей на станцию. Я стоял у камина, его тепло мягко согревало меня, расходясь по всему телу. Лис разбирал бумаги на своём столе и периодически выглядывал за дверь. -Кого ты там высматриваешь? – Спросил я. -Ты должен увидеть её. -Кого? -Моего лучшего рекрута. Она пришла к нам недавно, должен отметить, очаровательная особа. -Я надеюсь, ты предлагаешь мне её забрать не только из-за красоты? – Усмехнулся я. -Нет, ты что? Эта девушка, она поразила меня своими способностями, - Лис повернулся ко мне и упёрся ладонями в стол, - она обчистила меня, когда ещё не состояла в нашей Гильдии, причём я даже не заметил, как она стянула мой кошель. Если бы не мои ученики, которые засекли её, остался бы я без приличной суммы. -Интересно, - главарь воров снова подошёл к двери и выглянул. -Вон она, сейчас придёт, - сказал Лис, снова проходя к своему столу. Из-за двери на пол кабинета разлился тёплый свет из самой таверны, хохот и разговоры стали ещё громче, но ненадолго, когда дверь захлопнулась, звуки снова приглушились. - Итак, Федерика Арвино да Рома, - последовала короткая пауза, должно быть сопровождавшаяся кивком, - этот человек, очень хочет познакомиться с тобой, - осведомил вошедшую Лис, девушка неслышно подошла сзади и встала в одну линию со мной. Я взглянул на неё. Она худая, но жилистая, одета в обычную одежду, типичную для вора, росту в ней немного, её макушка находится на одном уровне с моим плечом. Когда она подняла глаза на меня, её лицо окаменело, а глаза округлились, она рассматривала меня, остановила взгляд на лице и снова в удивлении замерла. Мне стало смешно. Я больше не мог сдерживать эмоции и засмеялся. Должно быть, воровка смотрела на меня ещё более удивлёнными глазами. -Видела бы ты своё лицо, я даже испугался от такой серьёзности! – Девушка расслабилась, на её лице проглянулась улыбка. Я успокоился, смех больше не бил фонтаном, но моё настроение было приподнятым, - для меня честь познакомиться с тобой, Федерика Арвино… - я забыл продолжение её имени и решил, что оно не играет серьёзной роли, как и в имени Эцио – де Ла-Ла-Ла, - девушка закатила глаза и произнесла по слогам: -Да Рома, по названию места моего рождения, - я захотел представиться на итальянский манер, как и перед Эцио. - Значит, по вашей традиции моё имя - Юсуф Тазим да Истамбул, - я сделал подобие реверанса, - я наслышан о тебе, Федерика, Лис сказал, что ты хорошая воровка, лучшая в его Гильдии, - девушка немного смутилась, хоть и старалась это скрыть. -Я думаю, Ла Вольпе преувеличил, сказав тебе это. Я умею воровать, но не могу сказать, насколько хорошо, - она смотрела на меня уверенно, не сомневаясь в своих способностях. -Я здесь, чтобы проверить твои умения, - на последнем слове я запнулся. Свет огня в камине блеснул в глазах Федерики, перекрасив их из чёрного в цвет коры дерева, освещаемого солнцем. Кончики длинных ресниц, окаймляющих глаза, ловили лучи света. Меня сбила с толку эта очаровательная картина, но совсем ненадолго. Федерика подняла бровь, упёрлась ладонями в бока и согнула одно колено. -И как же ты собрался это проверять? – Смело вопрошала девушка. -Удиви меня! – Сказал я, наверное, слишком громко и торжественно. Девушка выпрямилась и стала смотреть на меня пристальнее. -Что? – Переспросила она. -Удиви меня, покажи, на что способна, - девушка опустила голову и снова сделала «руки в боки». Через секунду она достала из-за пояса мой кошель с нашитым символом ассасинов. Сказать, что я был поражён, значит, ничего не сказать. Федерика с победным видом подбросила кошель вверх, я тут же поймал его. -Как ты это сделала? – Все-таки спросил я, - ты ведь всегда была рядом. -Видимо, ты допустил ошибку, мастер-ассасин, за мной не так просто уследить, - усмехнулась она. Федерика сложила руки на груди и смотрела на меня добрыми, «улыбающимися» глазами. -Я буду иметь это в виду, - мне поистине стала интересна как девушка, так и её способности, я очень хотел, чтобы она отправилась со мной в Стамбул. Лицо воровки стало чуть более серьёзным. -Итак, что дальше? – Я позволил себе приобнять девушку за плечи одной рукой. -У меня есть к тебе деловое предложение, - Федерика заинтересовалась и посмотрела на меня, - я заведую Гильдией ассасинов в Стамбуле, ты не хотела бы присоединиться к нам? -Я…не знаю, - девушка раздумывала, она закусила кончик указательного пальца. Тогда я решил немного надавить на неё, совсем чуть-чуть, уж очень она ценный рекрут для нас. -А разве ты не хочешь защищать людей от несправедливости? Научиться грамотно мстить? – Федерика замерла, снова, она словно заснула, но через секунду ожила. -Хочу, очень хочу, - произнесла она в пустоту. -Отлично, тогда я жду тебя завтра на рассвете, на станции. Можешь идти. Как только дверь захлопнулась, Лис обратился ко мне. -А я знал. -О чём это ты? -Я знал, что она тебе понравится, - говорил Лис, прищурив глаза и расплывшись в хитрой улыбке. -Перестань, она просто удивила меня своими способностями, вот и всё, - я встал рядом с Лисом, разбирающим бумаги на столе. -Знаю, чем она тебя удивила, точно не способностями, - я улыбнулся и легко подтолкнул Лиса в плечо, на что он тоже улыбнулся, - итак, Юсуф, ты набрал нужное количество людей? -Да, завтра я отправляюсь с ними в Константинополь. Спасибо, Лис, ты очень помог, - я хлопнул его ладонью по плечу. -Prego, обращайся. -Прощай, Лис, - говорил я уже у двери. -Всего доброго, Юсуф. В таверне меня ждал Эцио. Он смотрел, как идёт игра, людей было уже не так много, как тогда, когда мы пришли. -Ты выяснил что-нибудь? -Ничего, никаких списков или намерений, ничего, только убийства. Они убивают семьи, помогавшие нам. -Не к добру это. Убийства продолжаются? -Да, к сожалению. -Нам нужно расследовать это дело как можно скорее, пока мы не потеряли всех союзников. -Мы займёмся этим в Стамбуле. Ты набрал рекрутов? -Да, с нами едут десять человек, в их числе две девушки -Замечательно. -Мы ночуем здесь? -Да, второй этаж предназначен для постояльцев. -Хорошо, - только сейчас я заметил лестницу в углу, ведущую наверх. Второй этаж выглядел, как чердак, небольшой, тёмный и запылённый, лишь частично освещаемый луной. Я выбрал гамак у окна. Кроватей здесь, как таковых, не было, лишь висели сплошные гамаки из грубой ткани. У меня из головы никак не выходила эта девушка – Федерика, по-своему прекрасная, в ней будто живут две личности: одна слегка стервозна, смело ведёт разговор и даже немного заигрывает, а вторая стеснительная и пугливая, но обе они равно сосуществуют в одной девушке. Я хотел бы узнать её получше, какими навыками она обладает и чем ещё сможет меня удивить? Так, я даже не заметил, что погрузился в сон и крепко заснул. На рассвете мы с Эцио уже стояли на станции. Солнечный свет смывал остатки ночной тусклости и окрашивал бесконечные поля в яркие зелёные и жёлтые цвета. Небо тоже не осталось без внимания, над нашими головами оно было голубым – явный признак того, что день будет солнечным, а прямо у черты горизонта и выше неё блистал диск, окрашивающий небо вокруг себя в золотой цвет. Каждые несколько минут прибывали новобранцы. Они стояли отдельной группой и разговаривали между собой. О чём? Неизвестно. Может быть, о том, что ждёт их в новой стране, а может, о том, вернутся они сюда или нет? Подъехала наша повозка, запряжённая двумя кобылами. По размерам она довольно большая, но не крытая, я думаю, что мы не попадём в дождь. Ехать не долго, одни сутки, будем надеяться, что нам повезёт. Я окинул группу воров, залезающих в повозку. «Кого-то не хватает», - подумал я, пересчитав всех. «Вот кого», - вспомнил я, когда взглянул в сторону. Прямо около стенки конюшни пригрелась на солнышке, сидя на скамье та, кого я искал. Федерика. -Просыпайся, соня, - обратился я к ней и осторожно похлопал по плечу. Девушка неожиданно открыла глаза, вскочила со скамьи и с широко открытыми глазами проговорила куда-то вдаль: -Я не сплю, не сплю. -Уже не спишь, - поправил я её, - идём. Она пошла за мной, легко запрыгнула в повозку и села с краю. Её сопровождал косым взглядом один из воров, а когда она залезла, то отодвинулся от неё как можно дальше. Странный человек. Я вместе с Эцио устроился на козлах, мы сами решили вести лошадей, нанимать специального человека не было смысла. Повозка тронулась. Вскоре город скрылся за холмом, виднелись только самые высокие башни, выпирающие, словно иглы. Дорога вела нас всё дальше и дальше от полей и деревень, пока светило солнце, все пассажиры оживлённо разговаривали, иногда впутывали меня или Эцио в свои беседы. Я с удовольствием отвечал на их вопросы, спорил, поддерживал ту или иную точку зрения. С наступлением темноты воры по одному засыпали и затихали. Эцио передал управление мне и пообещал сменить меня, когда я совсем устану. Я мог вести хоть всю ночь, не сменяясь, я привык не спать всю ночь. Так, впрочем, и получилось. Мы прибыли в Бари утром, солнце уже взошло над морем, корабль верно ждал нас у пристани. Я проводил полусонных воров в общую каюту, отведённую для команды корабля, а сам ушёл помогать капитану готовить судно к отплытию. Ближе к полудню наш корабль уже отплыл далеко от суши. По одному воры стали выходить из каюты, поначалу их немного качало, некоторые могли удержаться, некоторые смешно падали. Скоро все разошлись, кто-то осматривал корабль, кто-то любовался морем. Я же сидел у капитанского мостика и наблюдал за всеми.