Новая жизнь

Полнолуние. Легкое потрескивание костра и танцующие на деревьях тени нарушают спокойствие весенней ночи в лесу. — Итак, друзья мои, приветствую вас на очередном собрании Хранителей. На повестке дня у нас несколько вопросов. И главный: как стать видимыми для них? Как сделать так, чтобы на нас наконец-то обратили внимание, услышали? Потому что, если все продолжится так, как сейчас, то ничего, кроме школьных вечеринок нам не видать. И кстати, Лина, отдельное спасибо тебе за то, что ты не опоздала на этот раз, ну и, конечно же, за это восхитительное угощение! — Опять домашняя стряпня… Пива бы кто принес! — Куколка, прояви уважение. Тебе никто не мешает приносить, то, что ты хочешь. Только вот ты нас что-то совсем не балуешь в последнее время. Итак, вернемся к обсуждаемым вопросам. — Слушай, Джейми, расслабься! Мы же уже все решили. Проберемся в тот ночной клуб, познакомимся с директором, вручим ему диски с нашими песнями и, уверена, нас туда позовут. У них часто молодые группы выступают. Не дрейфь! — Мы несовершеннолетние. Как мы в клуб-то попадем? — Ну блин, Беннетт! Я же сказала, что возьму это на себя. У нас с Линой вообще проблем с фейс-контролем не будет, как, в принципе, и у Рика. А вас, задохликов, я уж как-нибудь проведу. Потом, ты уверен, что нам так уж нужно идти туда всем вместе? — Куколка! Мы же клялись всегда быть вместе! — взволнованно произнес худенький блондин. — Дени… Какой же ты приставучий. Расслабься, я пошутила. Небось это вообще твой первый выход в свет будет, батан несчастный. Мальчик молча опустил глаза и поправил очки. — Куколка, ну хватит к нему цепляться. Мы же обещали поддерживать друг друга. — Ну я же так, любя, — посмеялась ярко одетая в стиле панк девушка и немного ехидно улыбнулась. — Короче, я лишь хочу сказать, что попасть в тот клуб не проблема. Так что предлагаю перейти к более приятной части этой посиделки: к вечеру страха! — прошипела она, злобно оскаливаясь. — Я тут одну легендочку раскопала и, главное, как раз про это самое место. Все хором: — Оууууу! — Итак! — девушка сделала кровожадный взгляд. — Давным-давно в нашем озере утонул мальчик. Говорят, что до сих пор его несчастная душа так и не нашла покоя. И по ночам, во время полнолуния, вот прям, как сейчас, его тело поднимается со дна, и он бродит по лесу и ищет живых… — устрашающе произнесла Куколка. — Зачем? — вжавшись в дерево, жалобно проскулила Лина. Куколка выждала паузу, нагоняя на всех страх своими выразительными взглядами, и затем громко прокричала не своим голосом: — Чтобы выпить их кровь и съесть мозги! Он же, блин, ходячий мертвец! Непонятно, что ли? — Ну что за чушь! Мы же договорились на наших собраниях о зомби не говорить. В кино их и так хватает, — возмутился Джейми. — Ну причем тут зомби? Я же говорю о духе озера, который не обрел покой, — обиженно скрещивая руки на груди, не согласилась с ним девушка. — Тогда причем тут поедание мозгов и высасывание крови? Он что, еще и в вампиры заделался? Хватит, Куколка, ты обещала нечто офигительно страшное и, главное, правдоподобное, а это какая-то страшилка для дошкольников. — Блин, Беннетт, весь кайф обломал. Мне вот на секундочку стало по-настоящему страшно, — возразил Дени. — И мне, — согласилась с ним Лина. — Да и потом, что ты имеешь против зомби-утопленников? Я лично считаю, это оригинально, — с умным видом заявил Рик. — Ребята, да что вы все на меня ополчились?! Просто я считаю, что это не страшно и все. И вообще, причем здесь кайф? Что приятного в страхе? Мы же с вами уже давно решили бороться со страхом и тренировать свою смелость, а вы теперь удовольствие от него получать начали? Что за хрень?! — Ну блин, Беннетт, ты даешь! Мы ж тогда совсем детьми были. Теперь все изменилось. Это же такой кайф, когда до мурашек пробирает, все ощущения обостряются, жизнь гораздо ярче кажется, особенно в момент когда страх отпускает. Такое счастье, облегчение по всему телу расходится. Мммм… Это так возбуждает. И вообще, почти на экстаз похоже — томно прошептала Куколка и затем звонко рассмеялась. — Хотя кому я это говорю, ты наверняка еще девственник! — Ну все, с меня хватит, — обиделся Джейми. — Если уж так хотела рассказать что-то страшное и правдоподобное и, главное, об этом Проклятом озере, то лучше бы рассказала про инопланетян и тарелку, что свалилась туда. А про мальчика, что весной под лед провалился все и так знают. Я думаю, каждая мама в этом городке своим детям эту страшилку рассказывает, чтобы те по весну на озеро не ходили. — Ну, инопланетяне — это не круто. И потом, хоть пять лет назад здесь и был метеоритный дождь, тот объект, что упал в озеро, так и не нашли. Так что, Беннет, это тоже далеко неправдоподобно было бы. — заявила Куколка. — Это тебе все инопланетян подавай. «Мы не одиноки, мы не одни во вселенной, истина где-то рядом!» — покривлялась девушка, пародируя Джейми. — Романтик хренов, вон, даже прическу себе, как у Малдера сделал, старомодина. А мне вот зомби нравятся, — девушка показала ему язык. — Да ну тебя! — Джейми встал и окинул компанию недовольным взглядом. — Ты чего? — спросила Лина. — Пойду пройдусь, может, летающую тарелку найду, а то какой-то кислый вечер получается. — Нет, серьезно, ты куда намылился? — поинтересовался Рон. — Да домой я пошел, домой. Завтра в школе увидимся. Пока! — Ну блин, так всегда, вечно ты первый уходишь, — взвыл Дени. Но Джейми на него уже не реагировал. Он, вытащив из кармана фонарик, быстро направился в чащу.

***

— Подводная мгла расступается перед твоим светом, Луна. Какая светлая выдалась ночь. В другое время я бы пренебрежительно поморщился при виде этого, но не сейчас… Я знаю, я чувствую, время пришло! Как же долго я ждал этого мига. Пять мучительных лет. Я приходил сюда каждую ночь, молил, чтобы это свершилось. Хранил тебя в своей тьме, пряча от посторонних глаз. И сегодня, я знаю, ты проснешься! Мой Джек… Нет слов, чтобы описать мое счастье. Вода холодна, но ведь это тебе совсем не страшно, правда, милый? Я жду тебя, я уже так долго жду тебя, — шептал Кромешник, стоя в лучах лунного света под водой, и созерцая, как с капсулы-астероида сходит ил, и она, светясь, начинает медленно двигаться по направлению к поверхности озера. Разрушаясь, она освобождала хрупкую фигурку мальчика. Джек все еще мирно спал. Питч радостно попытался обнять его, но с ужасом увидел, что не может этого сделать. Его руки просто проходили сквозь любимого. Кромешник в панике посмотрел на свои ладони, а затем на мальчика. — Что? Как это? Как это возможно? ДЖЕК! Ты что, в меня не веришь? — Питч в ужасе широко распахнул глаза. — Это невозможно! Нет! Только не это! Джек… — Кромешник отчаянно продолжал свои попытки, но это ни к чему не приводило. Мальчик продолжал медленно всплывать на поверхность, а Питч никак не мог к нему прикоснуться.

***

На удивление, фонарик Джейми был почти не нужен. Ночь выдалась на редкость ясная. Луна казалась неимоверно большой и сияла так, что видно было все. Путь в город лежал через то самое озеро, историю которого он совсем недавно так бурно обсуждал с Куколкой. Подойдя к нему поближе, мальчик слегка замедлил свой шаг. Все же было очень красиво. Полная луна проложила великолепную светлую дорожку, отражаясь в воде. Ни ветринки. Черная гладь озера казалась неподвижной и, как зеркало, отражала небо. Можно было различить даже звезды. Это было завораживающим пейзажем. Но вдруг странный булькающий звук нарушил абсолютную тишину и привлек внимание Джейми. — Что это? — насторожился он. Неподалеку от него из воды показалось бледное лицо, вслед за которым на поверхность всплыли торс и руки. — А-а-а-а-а-а-а! Это труп? Утопленник?! О нет! Кажется, он движется! Зомби! Так, тихо. Без паники! Этого не может быть, это все Куколка. Нужно успокоиться. Нет, ну честно, такого не бывает. Тут тело как-то беспомощно попыталась поднять руки к небу и тут же начало снова уходить под воду. — Он живой! Блин, что он делает? Он что, плавать не умеет. Надо помочь. Эй, ты, держись! — Джейми разулся, скинул с себя джинсовую куртку и с разбега нырнул в воду. Он быстро достиг еле двигающегося паренька и, обхватив его за грудь, потащил на берег. Юноша оказался без сознания, и Джейми испугался, что тот совсем не дышит. — Эй! Очнись! — закричал он, теребя парня за плечи. — Блин, какой же ты холодный. Не умирай! Джейми вытащил его полностью из воды и смутился, заметив, что тот был абсолютно голый. — О, черт! Да что же это?! Очнись, прошу… Блин, только бы не нужно было делать искусственное дыхание. Кромешник, наблюдающий за этой не самой приятной для него картиной, рассвирепел: — Да только посмей! На секунду Джейми почувствовал мурашки, пробегающие у него по позвоночнику. Темнота, как будто бы сгустилась вокруг него. Ситуация и так была своеобразная, и тут сердце Джейми сжалось от очень неприятного для него чувства. — Блин, страшно… — он слегка надавил на грудь юноши. — Так, как там это искусственное дыхание делается? Нам же в школе показывали, — он неуверенно дотронулся до его головы, стараясь ее слегка запрокинуть и, зажав ему нос, взволнованно приблизился к чужим губам. И когда Джейми уже почти их коснулся, юноша резко открыл глаза. — А-А-А-А-А!!! — завопили оба. Беннетт молниеносно отскочил, в шоке осматривая, поднимающегося на локтях утопленника. — Ты кто? — отрывисто спросил белобрысый юноша. — Где я? — он тяжело дышал, жадно хватая ртом воздух и был явно в панике. Затем он смущенно поджал под себя ноги, стараясь хоть этим прикрыть свою наготу. Услышав голос нормального человека, Джейми немного успокоился, все же стало очевидно, что перед ним живой человек, а не персонаж из ужастика. Он облегченно вздохнул и, протянув парню руку, дружелюбно произнес: — Меня зовут Джейми. Рад, что ты не умер. Надо сказать, ты меня здорово напугал. Плавать ночью в лесу, да еще и обнаженным — это явно была плохая идея. Потом вода сейчас еще совсем ледяная, — тут Джейми замялся. — А тебя как зовут? Юноша растерянно посмотрел на него. — Я… Я не знаю… — тихо прошептал он, и в его глазах заиграла паника. — Как же так? — напрягся Джейми. — Я не знаю кто я! — почти выкрикнул юноша с тревогой и очень выразительно смотря ему в глаза. У Джейми внутри родилось сочувствие к этому человеку. — Э-э-э, успокойся, — мягко произнес он, поднимая свою джинсовую куртку с травы и протягивая ее собеседнику. — На вот, накинь на себя. Это, наверно, у тебя просто шок от холода, или, может, ты головой ударился пока нырял. Не переживай, такое бывает. Вода в озере еще очень холодная, удивительно, что ты вообще не окочурился, ведь, похоже, ты уже давно тут «плавал», прежде чем я тебя нашел. У тебя ничего не болит? — Нет… Вроде все в порядке, — уже более спокойно произнес юноша, беря дрожащей рукой куртку. И тут Джейми обратил внимание, что кожа его собеседника необычно светится. Она словно вся блестела и переливалась в лучах лунного света. Точнее даже не она сама, а мельчайшие, похожие на мелкий песок частички, покрывающие ее. Он изучающим взглядом посмотрел на юношу. Белые взъерошенные волосы, большие голубые глаза и очень бледная кожа. На вид лет пятнадцать-шестнадцать. Очень хрупкий и даже как-то не по-мальчишески смазлив. Беннетт почувствовал, что все это ему кого-то напоминает. Легкое дежавю пронеслось у него перед глазами. — Значит, ты не помнишь, откуда ты… — очень серьезно и вдумчиво, произнес Джейми, слегка касаясь руки собеседника и пытаясь рассмотреть блестящие частички, которые после соприкосновения оказались и на его пальцах. — Как интересно, — единственное, что они ему напоминали — это магическую пыльцу, как у Питера Пена, ну или звездную пыль, как в одном фильме про упавшую звезду. Но ведь это же все сказочные фишки, а юноша перед ним реален, хоть и выглядит очень необычно. Тем временем парень попытался приподняться из сидящего положения, но, сильно пошатнувшись, чуть было не упал. Джейми заботливо подхватил его и, предложив опереться на себя, помог ему наконец-то подняться с земли. — Так что же мне теперь с тобой делать? — немного потерянно произнес он. Конечно, самым простым и, наверно, правильным решением было обратиться в полицию. Но что-то ему подсказывало, что этого не следует делать. Все, что случилось за последние десять минут, напоминало ему какую-то сказку. Причем он выступал в ней главным героем, наконец-то почувствовав себя как на странице любимых книг и комиксов. Ведь он — Джейми Беннетт, сам спас жизнь другого человека. Это случилось в полнолуние на Проклятом озере и этот спасенный явно необычен и полон загадок, которые так хочется разгадать без помощи копов. Он всегда хотел приключений, и вот сама судьба дает ему шанс! Ну не отказываться же от такого! — Что ж, решено, я отведу тебя домой. Мама все равно в ночной смене, поэтому тебя никто не заметит. Ты как себя чувствуешь? Идти можешь? Юноша шагнул и уверенно посмотрел на Джейми. — Все в порядке. Мне уже лучше. — Так, значит, дойдешь. Это уже радует, — улыбнулся Беннетт. — Приодеть бы тебя теперь, — произнес он, видя, как юноша смущенно пытается приспустить джинсовую куртку пониже, чтобы прикрыть себя. — Блин, ладно, выхода особо нет, — и он стянул с себя рубашку, мысленно радуясь, что на нем еще осталась футболка, и, отжав ее хорошенько, протянул парню. — Вот, обмотай это вокруг себя, как набедренную повязку. Блин, смешно получается, — прохихикал Джейми, помогая завязывать узел, и рассматривая плод своих «трудов». — Так, интересно, а моя обувь тебе подойдет? О, хорошо, у нас с тобой один размер. Обувайся. И да, куртку получше застегни. Ну вот, теперь можем идти. Хотя, конечно, в таком виде нам лучше пробираться незаметно. Благо сейчас все в основном спят, — на этих словах он взял его под руку и они направились прочь от этого озера, стараясь как можно быстрее выйти из леса. Кромешник беспомощно наблюдал за ними. — Беннетт. Кто бы мог подумать. Что за злая ирония судьбы. Я каждую ночь был здесь. Ждал, когда ты откроешь глаза, а первым, кого ты увидел, стал этот мальчишка! А как же я, Джек? Ты даже не помнишь меня. Какая жестокая насмешка, — Питч сжал кулаки. — И все же… Самое главное, что ты живой. Ты очнулся. Ты молодец, малыш. Теперь дело за мной. И уж поверь, я найду способ снова быть с тобой! — стиснув зубы, Кромешник направился вслед за мальчиками. В кустах, на выходе из лесу, Джейми отыскал хорошо запрятанный им велосипед. И заботливо помог юноше усесться на багажнике. Сам уселся на свое законное сидение и, посоветовав парню держаться покрепче, тронулся с места, радуясь, что до его дома уже не далеко. Как он и предполагал, все было тихо. По дороге даже машин особо не встретилось, а дома не горел уже ни один огонек. Сестра давно спала, мама вернется только под утро, так что путь был свободен. Но все же он решил не рисковать и, тихо прокравшись по саду, и открыв дверцу черного входа, заботливо пропустил своего гостя вперед. Свет Беннетт так и не осмелился включить. Поэтому в полной темноте, освещая себе дорогу только фонариком, они медленно поднялись по скрипучей лестнице на второй этаж. — Что ж, добро пожаловать в мою комнату! — радостно сказал Джейми, расставляя руки и демонстрируя свои владения. Квадратная и уютная комната. Достаточно большая и удобная кровать, одно окно, письменный стол с компьютером, приставка, аккуратно сложенная на полу, огромное количество ярких статуэток всевозможных супер героев, полки, забитые книжками и комиксами и большая коллекция дисков. Все стены были увешаны плакатами на тему сверхъестественных явлений и рок-идолов. На потолке была изображена модель солнечной системы, где солнцем выступала лампа, а возле окна стоял огромный синтезатор. Явно не новый, но, видимо, очень ценный, ибо по взгляду хозяина этой обители, было понятно, что он является его главной ценностью. — Это мой храм, — с гордостью в голосе произнес Беннетт. — У тебя еще будет время все осмотреть, — радостно сообщил он, не без удовольствия замечая любопытный и даже жадный взгляд своего явно заинтересовавшегося гостя. — А пока надо привести тебя в порядок. Пойдем, нужно помыться и согреться. Джейми потащил юношу в соседнюю комнату и начал наполнять ванную горячей водой. Не без любопытства смотря на то, как его гость очень заинтересованно рассматривает себя в зеркале. Напустив побольше пены, Беннетт радостно сообщил, что ванна готова. И еще долго про себя хихикал, наблюдая за тем, как юноша удивляется горячей воде и пене и затем растекается в счастливой улыбке, явно наслаждаясь ощущениями. Джейми вручил ему в руки мочалку с мылом, а сам направился в душевую кабинку, что была по соседству. Но в то же время он не спускал глаз со своего гостя, который искренне удивлялся, рассматривая ванные принадлежности его сестры, и задорно смеялся, играя с мыльными пузырями, поднимающимися из пены. Юноша выглядел беззаботным и очень счастливым. Это умиляло. — Блин, ведет себя, как ребенок. Сколько же ему лет? И кто он? Протянув гостю полотенце, Джейми заметил, что на юноше больше не осталось светящихся частиц, и его кожа уже перестала быть столь пугающе белой. Да, она сохранила свою фарфоровую бледность, но уже выглядела естественно. Почти естественно. Беннетт был поражен тому, что она была идеально гладкая, совсем не как у подростков их возраста. Джейми только исполнилось семнадцать и для него борьба с прыщиками была в самом разгаре. Но перед этим типом, похоже, данная проблема даже не стояла. — Удивительно, — тихо прошептал Джейми. — Так, вот тебе халат и зубная щетка. Гость быстро запутался в синий халат и, обрадовавшись, что тот оказался с капюшоном, тут же накинул его на свою голову. Джейми смотрел на него очень внимательно и все никак не мог оторвать глаз. — Что-то не так? — поинтересовался юноша. — Да нет… Просто ты очень похож на одного сказочного персонажа из моих детских снов. — Серьезно? — весело улыбнулся гость. — Да. Это было давно, но я все еще приблизительно помню, как он выглядел. И знаешь, у меня появилась идея, — посмеялся Беннетт. — Учитывая то, что ты не помнишь, как тебя зовут, предлагаю временно назвать тебя Джеком. Ну как тебе? Юноша счастливо улыбнулся в ответ, затем сделав серьезный вид, нахохлился и посмотрел на себя в зеркало, после чего сурово произнес: — Я Джек, — и приподняв бровь, продолжил, — персонаж из твоих снов! Джейми залился звонким смехом, его гость тоже. — Ну вот и славно. Значит, теперь ты Джек, ну, а фамилию я тебе дам Эйрон. Так что запоминай, ты — Джек Эйрон. — А ты? — вопросительно поднял глаза гость. — А моя фамилия Беннетт. Так что я Джейми Беннетт. В этом доме я живу со своей сестрой Софи Беннет и со своей мамой Лорой Беннетт. Еще у нас очаровательная собака Эбби. Уверен, всем ты очень понравишься. И кстати… Я тебе тут поесть принес, пока ты с пеной играл. Уверен, ты голодный, так что угощайся. В холодильнике я ничего интересного не нарыл, так что, увы, держи только этот сандвич. Джек с любопытством принюхался, а затем откусив кусок, жадно впился в бутерброд. — Ого, такое чувство, что ты лет сто не ел, — удивился Джейми. — Так, пойду-ка я сделаю нам шоколада. Горячий напиток нам сейчас не помешает, ну и вообще я сладкое люблю. Если ты так на сандвич реагируешь, то мне интересно твою реакцию на шоколад посмотреть. Вскоре Джек уже лицезрел стакан с чарующим, вкусно пахнущим напитком и плавающими в нем зефиринками. Счастью гостя не было придела. Джейми только и успевал посмеиваться над новыми выражениями его лица. «Блин, ну уж очень он эмоциональный, не похож на парня моего возраста, ну или ему и впрямь хорошо память отшибло.» — думал Джейми. — Ну, а теперь время почистить зубы, а то зубная фея будет недовольна, — немного странным голосом произнес Джейми, косясь на гостя. — Ты это о чем? — напрягся Джек. — Да я шучу, просто раз ты мне так о детстве напоминаешь, то другие мои любимые персонажи тоже вспомнились. Кстати, я заметил, у тебя идеальные зубы, — Джейми осмотрел своего гостя снова. Поражаясь внутри себя тому, что стоящий перед ним точно был необычным человеком. — «Может, он инопланетянин, или клон, может, он секретный эксперимент правительства по созданию идеального человека? Хотя нет, это было бы странно. Хотя, может, у него есть супер способности, как у супер героя. Вот было бы здорово…» — размечтался про себя Джейми. Затем снова отвел гостя в свою комнату. — Сегодня ты будешь спать у меня на кровати, — сказал он, расстилая для себя спальный мешок на полу. — И да, пожалуй, дам тебе некоторые свои вещи. Размеры у нас с тобой во многом похожи. Во всяком случае, когда мне было пятнадцать, я был почти такой же комплекции, как ты. Так что это тебе, держи, — сказал он, отдавая свои старые джинсы, футболку, толстовку и джинсовую куртку. — Ну и кроссовки сам себе завтра выберешь. А сейчас, увы, спать пора. Уже три часа ночи, а мне вставать в семь. К сожалению, не могу прогулять завтра школу. У нас уже конец учебного года, тесты на носу. Так что, когда ты проснешься, из комнаты не выходи, понял? Я как обычно ее закрою, а ты сиди тут тихо. Можешь посмотреть мои книжки. Я обещаю вернуться как можно быстрее. И, Джек… Кстати, нужно придумать легенду о том, кто ты для меня. На местного парня ты не особо похож, поэтому скажу друзьям, что ты мой друг по интернет переписке из Канады. Это не далеко и акцента я у тебе особо не заметил, так что мне поверят. И да, ты приехал по программе обмена. К нам часто в школу по этой программе ученики из других штатов и стран приезжают. Ну, а вообще, уже поздно и я плохо соображаю, но завтра нужно будет тебе и впрямь крутую правдоподобную легенду придумать, — Джейми сладко зевнул. Джек лег в кровать, но затем, перекатившись на край по ближе к Джейми, и свисая к нему головой, сказал: — Спасибо тебе… — Ты о чем? — удивился Беннетт. — Ты ведь меня совсем не знаешь, а столько уже для меня сделал. — Да ладно тебе. Любой бы на моем месте поступил так же. Ну и потом, я же вижу, что ты хороший малый. Странный, конечно, но я уверен, мы найдем способ вернуть твои воспоминания и вообще разобраться в том, что случилось с тобой. А пока спи! Тебе-то в школу завтра не надо, — Джейми улыбнулся. — Спокойной ночи, Джек. — Спокойной ночи, Джейми, — юноша отвернулся, ложась на спину, и уставился в потолок, рассматривая фосфорные звезды. Кромешник грустной тенью сидел рядом с ним, но Джек его совсем не замечал. Мальчик лишь, улыбаясь, закрыл глаза, погружаясь в мир грез. — Спи спокойно, мой малыш. Я буду охранять твой сон, — нежно прошептал повелитель Кошмаров, укладываясь рядом с ним. Питч положил свою ладонь на руку Джека. И хоть был не в силах почувствовать соприкосновение с ним, он все равно был рад даже такой близости с любимым существом. Кромешник еще долго любовался лицом спящего, прежде чем нехотя покинул комнату, ускользая от лучей восходящего солнца.