Новая жизнь

— Питч! — испуганно воскликнула Зубная Фея, интуитивно отходя назад и наблюдая, как из темноты ее комнаты выходит на свет высокий стройный силуэт Короля Кошмаров. — Здравствуй, Туоф, — почти ласково улыбнулся он. — Прости, что явился в столь поздний час, да еще и без приглашения, но мне действительно очень хотелось поговорить с тобой. — Ну что ты, не извиняйся, — она немного смущенно опустила глаза. — Это немного и моя вина, я ведь тебя никогда не приглашала, хотя уже давно следовало. Ах, да! Что же я за хозяйка такая? Девочки, принесите стул для моего гостя и приготовьте нам напитков. Прости, у меня уже давно не было гостей. Кролик был очень занят Пасхой в последнее время, а теперь как она отшумела, он, бедняга отсыпается. Раньше ко мне хоть Джек залетал, а теперь… — она грустно вздохнула, но затем ойкнула и прикрыла рот пальцами, осознавая, что сказала лишнее. — Прости, я не подумала, не стоило мне о нем говорить, — извиняющиеся произнесла Фея и сочувственно посмотрела на Кромешника. — Нет, ну что ты, напротив, я пришел с тобой именно о нем и поговорить, — улыбнулся Питч, усаживаясь на принесенный ему стул. Зубные крохи, поставив перед ним коктейль, тут же разлетелись и, прячась за своей хозяйкой, недовольно смотрели на пришедшего. Они все еще помнили тот ужас, который испытали у него в плену. — Ну что вы, девочки, ведите себя повежливее! — попыталась приструнить их Фея. — Ничего, я их понимаю, — Кромешник печально посмотрел на собеседницу. — Наверно, ты уже в курсе, что Джек проснулся и сейчас живет в доме Беннеттов. — Да! Забавное совпадение, — хихикнула Туоф. — Не то слово… — с явным недовольством процедил сквозь зубы Питч. — Так вот, к сожалению для меня, наш некогда Зимний дух абсолютно бесстрашен и в связи с этим совсем меня не замечает. Мне до него не достучаться, и прежде чем я смогу хоть как-то на него воздействовать, могут пройти годы… — голос Кромешника дрогнул, он сжал кулаки и, совладав с эмоциями, продолжил: — Я не могу столько ждать. Знаю, что ты была единственной, кто хоть как-то с пониманием относился к нашим с Джеком отношениям. Поэтому и решился прийти именно к тебе, — он взглянул в глаза Феи и с удовольствием для себя заметил в них искреннее сочувствие и сопереживание. — Питч… — взволнованно произнесла девушка, накрывая своей ладонью его руку. Кромешник не одернул ее, наоборот, он очень серьезно посмотрел на Фею. — Туоф, спасибо за твое понимание, поверь, я очень это ценю. Я даже не ожидал, что ты сможешь быть так добра ко мне, особенно после всего того, что я натворил в прошлом, — Кромешник попытался сделать виноватое выражение лица. — Ну, это было давно. Я же вижу, ты во многом изменился, — нежно улыбаясь, сказала Фея. — Да и Джек, он так много говорил о тебе, когда прилетал ко мне в гости. Он так верил в тебя, так восхищался! Внутри Кромешника что-то дрогнуло на этих словах. — А что именно он говорил? — Ну, что ты бываешь грубым и жестоким, но это только оболочка, а на самом деле ты обладаешь горячим, добрым сердцем и что ты… — Фея смутилась, немного покраснев. «Наивное создание», — подумал про себя Питч. — Джек любил меня, Туоф, я это знаю и поэтому очень хочу его вернуть. — А разве это возможно? — печально спросила Фея. — Нет ничего невозможного, — улыбнулся ей Питч. — У меня есть одна идея, но она очень рисковая, я бы даже сказал безумная, и одному мне будет, увы, не справиться. Поэтому я и пришел к тебе. Пришел просить тебя сразу о двух одолжениях… Фея заинтересованно посмотрела на него. — Первое одолжение — это молчание, — загадочно продолжил Кромешник, пытливо осматривая Фею. — Учитывая то, что я собираюсь сделать, является действительно отчаянным поступком, то ждать одобрения бессмысленно, и мне бы не хотелось, чтобы мне мешали. Поэтому хочу оставить наш с тобой разговор и мою вторую просьбу только между нами, сделав это нашим маленьким секретом. Голос Кромешника был таким загадочным и обволакивающим, что у Феи невольно некоторые перышки встали дыбом от волнения. — Конечно, Питч, я понимаю, это личная тема и я постараюсь сохранить все в тайне. Хотя я все еще удивляюсь, что ты решил прийти с этим именно ко мне. Я думала ты меня ненавидишь за то, что я сделала тогда на озере. — А, ты о том зубе, — Темный дух ухмыльнулся. — Ну что ты… Мне всегда нравились те, кто могут постоять за свою честь. — Питч тихо рассмеялся и, откинувшись на спинку стула, закинул ногу на ногу. — Ну и потом я это действительно заслужил, вспоминая, что я сделал с твоими помощницами. Кстати, о них… — Он опустил голову и исподлобья посмотрел на собеседницу, поблескивая своими явно заинтересованными глазами. — Моя вторая просьба — это возможность одолжить у тебя одну из твоих зубных крох. — Что?! — воскликнула Фея, явно пораженная таким ходом разговора. — Понимаешь ли, Туоф, я решил стать смертным. Фея в немом шоке посмотрела на Кромешника, и ее крылья опустились. — Да-да, ты не ослышалась. И да, я знаю, что никто из духов этого еще не делал. Но, милая Туоф, я необычный дух. Я не был создан Луноликим, и что немного сложнее, я никогда не имел физического тела, как, например, Джек, но у меня есть возможность им обзавестись. Хотя процедура весьма рискованна и последствия могут быть непредсказуемы и, возможно, даже ужасны. Фея испуганно смотрела на него. — Понимаешь, здесь очень много сложностей и главная в том, что я обладаю тьмой. Это вечная, огромная сила, она не может просто так исчезнуть, а взять ее в мир людей я тоже не могу. Поэтому, когда я обрету живую плоть, моя тьма, освободившись, должна будет передаться кому-то другому. Конечно, она будет принадлежать только мне, но, заключив себя в человеческом теле, я не смогу ей управлять. Поэтому я буду обязан создать нового Темного духа, сосуд, хранящий мою силу, пока я гуляю по земле. Туоф, да не пугайся ты так, — улыбнулся Кромешник, чувствуя волны страха, исходящие от своей собеседницы. — Тут нечему удивляться, Луноликий же может создавать духов, а мы с ним во многом очень похожи. Я, конечно, раньше создавал лишь кошмары и мелкую нечисть, но, видимо, пришло время попробовать сделать нечто более серьезное. И шанс у меня есть. Я отдам всю свою силу, а взамен получу жизнь и смертное тело. В древние времена, когда тебя даже еще и на свете не было, я порой экспериментировал в этом направлении, когда пытался познать природу смертных, но я никогда не стремился обрести плоть больше, чем на одну ночь. Поэтому сейчас ситуация сложнее, мне нужен длительный срок. И есть только один способ: жизнь за жизнь. Мне нужна кровь добровольца и я думаю, что нашел подходящую кандидатуру, но беда в том, что я понятия не имею, как поведет себя моя сила в человеческом теле, и как на нее отреагирует новоиспеченный дух. Я не знаю какой она станет. Ах да, забыл сказать, это будет женщина. Я, конечно, уверен, что она освоится не сразу, но, вспоминая себя самого, скажу, что, только что «родившись», я был полон энтузиазма и считая, что я Бог, хотел горы свернуть. Боюсь, что она может почувствовать нечто подобное и в связи с этим могут возникнуть сложности. И вот, чтобы быть в курсе того, что она творит, я и нуждаюсь в маленьком шпионе. Учитывая, что мои Кошмары станут мне больше неподвластны, я и решил позаимствовать одну из твоих зубных крох. Тем более мое жилище они хорошо помнят. Фея пребывала в глубокой задумчивости. — Да, идея скверная… — она с тревогой посмотрела на Питча, затем улыбнулась и добавила: — Но романтичная! Ах, — вздохнула она. — Ты действительно так сильно хочешь быть с ним рядом, — Туоф мечтательно посмотрела в сторону и взволнованно затрепетала крылышками. — Ты мне поможешь? — Да! — Фея утвердительно кивнула. — Крохи мои, кто из вас не боится общества Питча и готов поработать его глазами и ушами? Из стаи маленьких пташек тут же выскочила одна и с яростью набросилась на гостя. — А это ты, старая знакомая! — криво улыбнулся Кромешник, признавая в ней Кроху, которая всегда летала с Джеком. Та очень гневно посмотрела на него. — Не волнуйся, я прекрасно понимаю, что ты делаешь это только ради Джека. Я буду лишь изредка просить тебя спускаться в мое логово, так что часто друг друга мы видеть не обязаны. Кроха лишь визгнула и демонстративно подняла носик, скрестив руки на груди. — Что ж, — немного нервно улыбнулась Фея. — Рада, что нашелся доброволец. — Хорошо, что я могу довериться тебе, — Питч слегка опустил голову, скрывая улыбку. Фея смущенно опустила глаза и взволнованно произнесла: — Что ты, я буду рада помочь тебе и Джеку. Надеюсь, вы будете счастливы вместе, — на этих словах она слегка покраснела, явно переживая внутри что-то очень трогательное. — Любовь — это так замечательно! — Не то слово… — выдавил из себя Кромешник и растворился в воздухе.

***

— Ох уж эти женщины… — вздохнул Темный дух, ускоряя своего скакуна. Ему предстоял еще один серьезный разговор с особой женского пола, с той, которая, возможно, сможет подарить ему жизнь. Он готовился сделать ей предложение, от которого она не сможет отказаться, ведь самыми большими ее страхами являлись старость и смерть. — Эмира, как банально, но это как раз то, что мне сейчас нужно, — Кромешник злобно улыбнулся, наблюдая сквозь стекло президентского люкса самой шикарной гостиницы города, сидящую на диване полуобнаженную женщину. — Хм… Свечи, приглушенный свет, запах красного вина… Как приятно, когда тебя ждут, — хитро улыбаясь, произнес Кромешник, выходя из темноты. Эмира от неожиданности даже вздрогнула, чуть не уронив бокал со столь изысканным напитком, но быстро совладав со своими эмоциями, она грациозно встала и, слегка склонив голову в приветствии, почти с нежностью произнесла: — Мой повелитель, спасибо вам за эту честь, я так долго взывала к вам, и вот вы наконец-то здесь… — Черная магия? — перебил ее Кромешник, проходясь пальцами по старинной книге, лежавшей у нее на столе. — Как мило, сейчас уже не так много тех, кто хранит истинные знания, — он театрально вздохнул и оценивающе посмотрел на женщину, не спускающую с него глаз. — Ты ищешь эликсир вечной молодости, занимаешься глупыми жертвоприношениями и ритуалами, а результата все нет, годы идут и страх все ближе и ближе, — сказал Темный дух, хитро поблескивая глазами и медленно приближаясь к удивленной и трепещущей Эмире. То ли от вина, толи от непосредственной близости к Темному духу, но щеки женщины слегка порозовели. Она вонзилась в него взглядом и явно не хотела отпускать, ведь он прочитал в ней как в открытой книге то, что она так хорошо скрывала от других. Сомнений не оставалось, Темный дух пришел не просто так. Это был шанс и она не собиралась его упускать. — Я готова отдать вам свою душу, но взамен молю, сохраните мне мою молодость, уверьте, что меня ждет вечность, что смерть — это только переход. — А что, если я скажу тебе, что мне не нужна твоя душа, что я пришел сюда за другим и что взамен могу предложить тебе нечто более великое, чем-то, о чем ты меня просишь. Эмира широко распахнула глаза и не смела произнести даже звук. Обволакивающий голос этого мужчины буквально зачаровывал ее, подчинял. Она боялась и одновременно хотела слушать его вечно. — Что, если я предложу тебе стать, как я, вечным могущественным существом, скрывающимся во мраке, и обладать силой тьмы и страха, к которой ты так долго взывала? — Мой Лорд, о таком я даже не мечтала! Что я могу предложить взамен за столь щедрое предложение? — Свою жизнь, — почти пропел Питч, и его глаза коварно блеснули из темноты. — Мою жизнь? — голос Эмиры дрогнул. — Конечно! Мы заключим обмен жизнь на жизнь. Я подарю тебе свое бессмертие и силу, а ты мне живую плоть и свой материальный мир. — Постойте, я, может, не совсем вас поняла. Вы хотите стать смертным? Отдать свои силы… Но зачем?! Вечная жизнь, вечная молодость, сила, способная управлять столь многим… Разве можно мечтать о большем? — Наивная… — вздохнул Питч и провел пальцем по бокалу красного вина. — Ты так юна, пожила бы ты столько сколько я… — И все равно, променять всю вашу власть на смертное тело и мирскую суету! — Эмира начала расплываться в улыбке. — Вы сказали, что хотите живую плоть… — она с грациозностью кошки приблизилась почти вплотную к Темному духу и скользнула своими пальцами по его шее, спускаясь ниже по обнаженной линии торса. Но ее руку резко остановили. Эмира удивленно подняла на него взгляд. — Я столько читала легенд о похождениях духа тьмы, но неужели это все неправда? Или я недостаточно хороша для вас? — она кокетливо блеснула глазами. — Дорогая, ты прекрасна, я бы даже сказал идеальна, но те времена давно прошли. Я больше не опускаюсь до смертных. — Но, мой Лорд, почему вы тогда выбрали меня? Почему эта честь достается именно мне, если вы даже не хотите меня? — Все просто, я хочу твою продюсерскую компанию. — Что? — искренне удивилась Эмира. — Будем считать это моим маленьким капризом, — улыбнулся Питч. — Мне нравится жизнь, которой ты живешь, и уж коли я решил стать смертным, то хотел бы выбрать комфортное для себя существование. Думаю, это легко понять. — То есть за возможность стать вечным могущественным существом я отдам свои особняки, продюсерскую компанию и счет в банке? Получается, что я просто покупаю новую жизнь? — Да! — Питч довольно улыбнулся. — Тем более в мире духов вся эта материальная мишура, тебе точно не понадобится. Эмира посмотрела на него жадными глазами. Да, о таком типе контрактов в легендах про Сатану или вампирах не говорилось. Реальность продолжала шокировать ее. — Но простите мне мое любопытство, как вы собираетесь совершать обмен, как выглядит этот ритуал? — После твоего согласия, мы скрепим сделку кровью. Думаю, о таком ты уже читала… — Питч бросил взгляд на книгу по черной магии. — Да, вы возьмете мою кровь… — А взамен отдам свою тьму! — закончил фразу Кромешник. — Что ж, это щедрое предложение, — сказала Эмира, присаживаясь на диван и доставая телефон. — Мне нужно позвонить своему ассистенту и попросить оформить доверенность на имя. Простите, а каким именем вы бы хотели пользоваться в этом мире? — Питч Блэк, оно меня вполне устраивает, — улыбнулся Кромешник. Она ласково улыбнулась ему в ответ и весело пропела в трубку: — Дорогуша, помнишь я говорила тебе, что собираюсь все бросить и послать работу и вас всех ко всем чертям? Ну так вот, этот день настал! Можешь поблагодарить за это моего психолога. Так что я уезжаю и возвращаться не собираюсь, можешь даже меня не искать. А что касается моих дел, то передаю их своему дальнему родственнику Питчу Блэку. Служи ему верой и правдой, как и мне, и все будет в шоколаде. Ну вот, мне пора, самолет ждет. Нет, ни с кем прощаться я не собираюсь, так что никаких вечеринок. Мне все опостылели, ты же знаешь. Прощай, — она отключила трубку и радостно посмотрела на Темного духа. — Поверьте, мой ассистент очень толковое создание, он все для вас сделает. Что ж, не будем медлить, — она взмахнула волосами, наклоняя голову в бок и тем самым обнажая шею. Питч удивленно посмотрел на нее. — Вы же сказали, что вам нужна моя кровь, — приподнимая брови, пояснила Эмира свою позицию. — Дорогая, я все же не Дракула из фильма, и кусать тебя не собираюсь. Она немного разочарованно вздохнула, тогда как? — Позволь мне взять тебя за руку, — и дух Тьмы в приглашающем движении протянул ей свою руку. Она кокетливо улыбаясь, положила ему в ладонь свою и тут же болезненно вскрикнула, ощущая острую, режущую боль у себя на запястье. Легкое темное лезвие быстро рассекло ее вены и вены Кромешника. Он соединил их руки в замок, позволяя ее крови бежать по их рукам и, наблюдая, как из его раны поднимается черный жидкий туман, скрепляющий их вместе. Тьма поглотила стоящих. Эмира могла видеть лишь желтые горящие и смотрящие сквозь нее глаза, казалось Кромешник читал что-то на древнем и непонятном для нее языке, но, возможно, она просто уже не могла это разобрать, ибо слабость и сильная эйфория охватили все ее тело. Она почувствовала, что погружается в сон. Хотя, может, это все и было сном, ведь разве может явиться древнее божество и предложить занять его место? Нет, такого не бывает… Конечно, у нее в роду все по женской линии занимались черной магией, но никто не говорил, что такое возможно! Нет, наверно, это лишь сон. Она уже ничего не видела сквозь окружающую ее темноту, и тут сильная боль пронзила ее сердце. Больше она уже ничего не чувствовала, обмякая в руках Темного духа. «Это конец», — подумал Питч, ощущая, как силы полностью покидают его, а какое-то мерзкое ощущение чего-то постороннего наполняет все его тело и бьется внутри сердца. Адская боль пропитала каждую клеточку его существа. Клеточку… Да. Он чувствовал, что становится материальным. Еще несколько болезненных ударов сердца, и он не выдержал. Сознание отключилось. — Джек… — простонал Кромешник, закрывая глаза.