Black Dream: Песнь одинокой бабочки

      — Утешить девушку вы, я вижу, не можете, мистер Паркен. — Эти слова звучали, как гром среди ясного неба.       Вздрогнув, Роза обернулась назад. В дверном проёме, подперев стену, стоял Эрик. Тепло разливалось по телу девушки волнами, а Лунное Кольцо засверкало ярче, чем раньше. Вся сущность Розы была безумно рада лишь одному присутствию Эрика. Она задыхалась. Просто не могла пошевелиться. Её бил ещё больший озноб. Внезапно Эрик обратился к Хею на китайском языке. Звучало довольно забавно. Актёр что-то ответил. Потом Мейдон заговорил на английском:       — Ты опять пила?       Роза сначала не поняла вопроса, но как только дошёл смысл, то не вытерпела, закрыла балкон и заговорила:       — Почему ты ещё жив?       — Рано ещё умирать. — Ответил он ей и тут же спросил: — Ты почему так расстроилась?       — Может потому что кто-то решил тебя убить без моего участия? — заводилась Роза. — Какого чёрта ты пришёл живой?!       В коридоре раздался оглушительный грохот. Похоже, кто-то выбил дверь. Роза схватилась за кинжал, готовая в любой момент его использовать, но это оказалось ни к чему. В столовую вбежали Клер, Клор и Катрина. Последняя, увидев Эрика, повисла у него на шее.       — Ты живой! — воскликнула она.       — Да, — задумчиво пробормотал Эрик, — к большому сожалению…       — Журналисты пронюхали, кому принадлежала машина, — по-деловому говорила Клер, заглядывая в папку с документами, — но не волнуйтесь, сэр, я брошу все усилия, чтобы это скрыть. Ущерб в три миллиона долларов, а ваша машина – в хлам. Найти ей замену?       — Не надо, мне никогда не нравился подарок родителей, уж слишком медленно шел. — Сказал Эрик, отцепляя от себя Катрину.       — Разрешите доложить, сэр, — начал Клор и продолжил после кивка Эрика. — Случилось непредвиденное: по моей вине на Флоретту напали…       Мейдон обернулся к нему с серьёзным выражением лица.       — Как это произошло? — спросил он.       — Как только мистер Браун позвал вас «прокатиться». Флоретта осталась на улице, и кто-то использовал неизвестное заклинание, которое сейчас лежит на наших «клиентах». Она впала в кому, сэр, и покрывается плёнкой.       — Это не самое худшее, сэр, — вмешалась Клер. — Если мы не спасём принцессу Флоретту, то Земле и Арбаре объявят войну. Не только мы в невыгодном положении: Картеры тоже пострадают.       — В каком смысле? — удивился Тим, подойдя ближе к собравшейся компании.       — В том, что именно они одни из Совета Земли. — Ответила Клер. — Мистер Картер, мистер Бист, мистер и миссис Паркен, мистер и миссис Майор, мистер и миссис Филипс, Живые Звёзды – все они ответственные за Землю. Если начнётся война, то она не обойдёт землян стороной. Мы должны что-то срочно предпринять, пока не пришлось объяснять всю сложившуюся ситуацию перед Советом Старейшин. — Она обернулась к Эрику. — Ваши действия, сэр…       Тот смотрел куда-то в окно, словно там было что-то интересное, а то, что ему только-только рассказали помощники, было совершенно не важно. Потом Эрик перевёл взгляд на Розу. Он очень долго смотрел на неё, как в их первую встречу. Девушка снова почувствовала его силу, но в глубине глаз таилось отчаянье, страх. И она это видела. Наконец, он обернулся к своим помощникам и заговорил, но таким тоном, каким Роза ещё ни разу от него не слышала:       — Итак, Клер, позвони мисс Вулф и назначь ей встречу сегодня на десять вечера, далее поройся в справочнике и найди что-нибудь о бабочках. Ещё мне нужен знаток магии воды, поскольку мы не можем узнать, что внутри этого кокона, то хоть узнаем, что происходит с живым организмом, кроме превращения в воду. Ещё мне нужен мой «Ягуар», желательно чёрный…       — Как будто у тебя он другого цвета… — выдавил из себя Дори.       — Вы опять собираетесь победить мисс Вулф? — удивилась Клер.       — Так… и едва не забыл! «Чёрный Алмаз»! Найдите информацию о кампании «Черный Алмаз». Кто ей управляет. Это очень срочно! А мисс Картер и мистера Паркена не выпускайте из этого здания. Особенно следите за Картер.       Роза усмехнулась. Эрик уже собирался идти, как она его остановила одной лишь фразой.       — Зачем тебе Дерек Рейдер? — спросила она как бы невзначай.       Эрик остановился.       — Что, прости? — удивился он.       — Забыл? Дерек Рейдер директор ювелирной кампании «Чёрный Бриллиант». Вся его семья занималась драгоценностями. К тому же Лунное Кольцо я отобрала как раз у него. И, кажется, совсем забыла сказать, что он следил за мной и моей матерью. Ах, да! Ещё ему подчиняется Неблагой Двор. Что ты об этом скажешь? — И Роза скрестила руки на груди.       Эрик долго смотрел на неё, а потом пролепетал:       — «Чёрная Роза»…       — Замок «Чёрная Роза» – родовое гнездо Фениксов, — сказала Симфония, появившись рядом с Розой. — Мой жених предлагал его вернуть моей сестре через брак с ним.       Роза подняла глаза на Эрика. Тот смотрел на неё как-то сурово.       — Понимаешь… — начала она.       — У нас другие проблемы… — проговорил он.       — Что, если он здесь?       — Ты одна не…       — Так со мной…       — Не мечтай!       — Не умею!       — Тогда счастливо оставаться. Дори, проследи за "детишками", особенно за ней. — Сказал Эрик, указав на Розу, и вышел вон. Успел, поскольку, когда за ним закрылась дверь, Роза выдала всё, что о нем думает на испанском языке. Мунлайт потёрлась о ноги хозяйки и заглянула ей в лицо.       — Что будешь делать? — спросила она.       — Как обычно – импровизировать! — ответила ей Роза, переведя взгляд на Дори. Она собралась его обойти, но тот поймал её за предплечье и сказал:       — Ты слышала его приказ, так что веди себя хорошо, детка.       Бросив взгляд на его захват, и оценив обстановку, Роза откинула пряди волос назад, хищно улыбнувшись.       — Не смей фамильярничать! — это была коронная фраза, и её как раз хватило отвлечь внимание. Роза вырвалась из хватки и, притянув к себе парня, ударила его по шее. Тот упал и растворился. Тим с удивлением посмотрел на Розу, а она – на него.       — Простите, но вы слишком предсказуемы, мисс Картер, — сказал актёр откуда-то с другой стороны. — Я ожидал от вас большего, а вы попались на простую иллюзию.       Девушку это никак не удивило. Она пожала плечами и зааплодировала.       — Браво, мистер Ли! Вы создали прекрасную материальную иллюзию, но вынуждена вас разочаровать: поскольку вы выпили чай Лапсанг Сушонг, то его специфичный аромат передался и вам.       Достав из ножен на бедре серебряный кинжал, Роза метнула его к источнику противного запаха. Лезвие зацепило край рубашки и пригвоздило парня к стене. Девушка подошла к актёру, забрала кинжал и обратилась к другу:       — Тим, задержи его!       Выскочив из квартиры и увидев, что лифт всё ещё идет вниз, Роза рванула к лестнице. Она бежала. Бежала так быстро, как только могла, едва не потеряв равновесие на очередном повороте. Она должна успеть. Ещё двадцать этажей вниз. Она должна их преодолеть.       Пятнадцать…       Тринадцать…       На очередном повороте Роза в кого-то врезалась. И этот «кто-то» сжал девушку в своих объятиях.       — Ты не исправима и предсказуема, Убийца Времени! — сказал голос Эрика.       — А ты всё такой же несносный, Чеширский Кот! — выпалила запыхавшаяся Роза, пытаясь вырваться из его рук. Он как назло не отпускал её.       — Странник, — крикнул он своему Покровителю-фамильяру, — отзови приказ Дори и принеси сумку Розы.       Девушка услышала недовольное ворчание кота, а, когда Эрик отпустил её, то она принялась за своё.       — Потрудись объяснить мне, что происходит! Я имею права знать.       Эрик смотрел на неё каким-то задумчивым взглядом. Он долго молчал. За это время девушка успела отдышаться. Её пульс пришел в норму, а ноги перестали трястись.       — Ладно, я расскажу тебе всё, что знаю, только не здесь. Давай немного пройдемся? — предложил он и тут же осмотрел Розу с ног до головы. — Только приведи себя в порядок.       Притащив Эрика с собой в выделенную ей квартиру, Роза успела поскользнуться на ещё не оттаявшей глыбе льда, которую оставил Тим после военных действий. Потом она быстро переоделась в белую водолазку, белую юбку, чёрные утеплённые колготки и чёрные полусапожки. На плечи накинула светло-вишневое шерстяное пончо с подкладкой. Оно было недлинное и едва прикрывало живот, но зато грело спину. Прихватив перчатки и сумку, Роза едва не столкнулась в дверях с Тимом, бросив ему, что скоро вернётся. К большому удивлению Эрик ждал её внизу возле чёрной машины. Девушке было жутко неудобно сидеть с правой стороны, поскольку эта машина оказалась леворукая, а она привыкла к праворуким. Эрик привёз в Центральный парк. Розе показалась эта задумка не слишком-то хорошей, поскольку небо хмурилось, и вот-вот грозился полить дождь. Хорошо, что им никто не мешал: Роза оставила шкатулку и Мунлайт в комнате, а Эрик просто ничего не сказал Страннику.       — Что происходит? — наконец, собравшись с духом, спросила его Роза.       — Мы сейчас в очень затруднительном положении, — говорил Эрик.       Они остановились возле перил с фигурными балясинами, которые отделяли берег пруда от пешеходной зоны.       — Очень трудно. Долго рассказывать… — выдохнул он.       — А ты попробуй в двух словах! — не вытерпела девушка.       — Дело в том, что Джастин, Флора и я являемся довольно важными персонами, как ты уже поняла. Очень трудно следить за всеми. Флора – наследная принцесса Флоренции, так что у нас проблемы ещё те…       — Ладно, хорошо, может всё не так уж и плохо. — Выдохнула Роза с облегчением.       — Нет, как раз наоборот: поскольку Земле Флоренция может объявить войну, а с магами, особенно с природными, шутки плохи. — Разъяснил Эрик.       — И что ты планируешь сделать? — спросила его Роза. Ей на правую щеку упала дождевая капля. Небо хмурилось целый день, и вот решило «разревется».       — Сделаю то, что делаю всегда: буду импровизировать! — объявил Эрик и лукаво посмотрел на Розу. — Ты же обычно только этим и занимаешься. Роза отвернулась от него и фыркнула. Она подняла голову, вглядываясь в серое небо, какое постоянно видела в Лондоне. Дождь постепенно становился всё сильнее и сильнее. Девушка вытащила зонтик, но открывать пока не собиралась. Она смотрела на Эрика.       — Будь проклят Гидрометцентр! — удручённо вздохнул он, но, как только его взгляд упал на зонтик Розы, то улыбка заиграла у него на губах, а в глазах заплясали озорные искорки. — Ну, что? — спросил он, отнимая у неё зонт. — Прогуляемся под дождиком?       Чёрный цвет ему определённо шел, придавая таинственности, но только не чёрный зонтик с тонкими тёмно-розовыми узорами бабочек. Этот зонт спасал только одного, к тому же Эрик был высоким, так что капли всё равно попадали на Розу. Ещё он выставил локоть, чтоб она взяла его под руку, но девушка всем своим видом показывала, что не попадёт на эту уловку. Но когда намокло её правое плечо пончо, то она всё-таки положила свою ладошку в чёрной перчатке ему на предплечье. Желание как следует врезать этому нахалу проснулось у неё моментально, как только она увидела его довольную улыбку.       — Ты мне ничего не хочешь сказать? — вдруг спросил её Эрик.       — С чего ты это взял? — встрепенулась Роза.       — Я почувствовал. — Этот ответ был вполне очевиден.       — Вообще-то я совсем не хотела это говорить, но, когда я услышала, что твоя машина разбилась, а водитель погиб, то у меня возникло странное чувство, как будто… — Роза замолкла, пытаясь подобрать такие слова, которые не подняли бы до небес самооценку Эрика.       — Как будто ты потеряла смысл жизнь. — Он не спрашивал, а утверждал. — Я почувствовал это, поэтому поспешил к тебе. Вовремя: ты шла к окну…       — Я не понимала, что делаю. Я просто знала, что если я перешагну через порог балкона, то увижу тебя опять. Как будто… — Роза снова замолкла.       — Я боялся опоздать. — Признался Эрик, накрыв своей горячей ладонью замёрзшую ручку девушки. — Как же приятно сейчас с тобой гулять под одним зонтиком! Прям на пару похожи…       Роза вспыхнула и вырвала свою руку из тепла.       — Что?! — возмущённо закричала она. — Мы – не пара!       — Это почему? — неправдоподобно удивился Эрик.       — Мне тебя ударить, чтоб ты понял?! — злилась девушка, на это он рассмеялся. Обняв Розу рукой за талию и притянув девушку к себе очень близко, Эрик потёрся щекой о её макушку, вдохнул запах волос и… поцеловал. Розе показалось, или она правда почувствовала легкое прикосновение его обжигающих губ на коже головы. Вздрогнула она, только когда услышала странный гром.       — Не бойся, это не гроза. — Успокоил её Эрик, не собираясь выпускать её из объятий.       — Я не боюсь. — Вдруг заявила Роза, пригревшись в его руках. Ей жутко захотелось добавить: — «Если ты рядом…»       Она раньше уже говорила эти слова. Снова странный треск. Невольно Роза схватилась за медальон Богинь. От него исходила странная энергия, а на изумрудном листике подвески чувствовалась трещина. Странно, что он надломился. Интересно почему?       Дождь шел стеной. Он не унимался и лил только сильнее. Ветер стал холоднее и пронизывал насквозь. Роза не раз пожалела, что надела юбку, а не джинсы, но рука на её талии волновала её сейчас больше всего остального. Почему на сердце потеплело, а мысли запутались? Почему всё так получилось? И почему это его рука прижала её к нему вплотную? Последний вопрос не давал Розе покоя больше всего. Она не знала, дать ли своей гордости право навалять ему по полной программе или вступить в тактичную перепалку, из чего она в любом случае в живых вряд ли останется. Нет, сегодня право принадлежало Эрику, поскольку день у него выдался не очень. Хоть она его огорчать не станет. Подняв тёмно-янтарные глаза, Роза встретилась с тёмно-сапфировыми глазами Эрика. Он печально улыбнулся и зашагал вперёд, подталкивая девушку.       — Знаешь, — нарушил Мейдон молчание, — я тут вспомнил про твою песню. Помнишь, ты пела её в беседке…       — А ты играл на скрипке… — добавила Роза с грустью.       — Напомни мне её… — так тихо прошептал Эрик, что девушка едва услышала его просьбу.       Набрав воздух, Роза начала сразу с первого куплета, пропустив вступление. Ей показалось, что эти строчки, как никогда подходят им сейчас.

Тьма укрыла город наш родной, и вдруг Я потеряла чудный парк, где вместе мы Наслаждались скрипкой, теплотою рук Были мы с тобой увлечены… Ты сладко спишь, ты знаешь, что любим... Давай же вместе к звёздам воспарим… Они пропали, ты их не ищи Заблудшие во тьме мечты. Звучит песнь одинокой бабочки, Всё это боль твоей души…

      Эрик слушал её внимательно, не обращая внимания на ветер, из-за которого от дождя зонт уже не спасал. Он смотрел на неё. Девушке показалось, что она уже видела этот взгляд раньше. Он расставался с ней с точно таким взглядом. Потом она узнавала, что он погиб, но он был жив. Она всегда целовала его на прощание, и вот сейчас боролась с этим желанием. Не выдержав, Роза отвернулась от него. Она нашла более интересную картину: смотрела, как на луже появляются дождевые капли. В Центральном парке, кроме их, никого больше не было.       Дернув её за плечо, Эрик повёл к машине. Открыв ей дверь, он дождался, когда она сядет, придерживая над ней её же зонтик, закрыл дверь, обошел машину и сел за руль. В салоне было холодно. Так что он первым делом завёл двигатель и включил «печку». Естественно не для себя, ему это не нужно. Он долго смотрел на неё, чем сильно раздражал. Роза была уверена на все сто процентов, что в мужчинах нет инстинкта «открыть дверь даме и пропустить её вперёд, невзирая на правила хорошего тона». Записано это где-то или нет, сильный пол никогда не сделает без какой-либо выгоды приятное слабому полу. Тогда почему он сейчас раскланивается перед ней? Наверно, он останется непостижимой для неё загадкой.       Девушка забрала из рук Эрика мокрый зонтик и положила его в пакетик, а затем убрала в сумку, которая её жутко подводила.       — Ты готова к концерту? — снова он нарушил тишину.       — Да, — не уверенно ответила Роза. — К тому же он – последний.       — До десяти у меня есть время, так что думаю, я останусь на «репетицию» ребят. Примешь участие?       — Я посмотрю на это.       Когда они вернулись в «укрытие Эрика», то на том этаже, где Роза расположилась с Тимом, ребята поставили аппаратуру и раздвигали мебель весьма оригинальным образом – с помощью магии. Катрина сидела на диванчике возле стены, а вот Клора нигде не было видно. Должно быть, он остался с Флорой. Джастин распевался, а Дори разминался. Эрик сел подальше от Катрины, но это его не спасло: она все равно к нему подсела.       — Жаль, что мисс Картер не слышала мою новую песню… — начал Джастин, включая музыку. — И очень жаль, что Катрина не умеет танцевать танго…       — Это ты сейчас на что намекаешь? — внезапно и одновременно спросили Эрик и Роза.       Бросив взгляд на Эрика, Роза тут же подлетела к Джастину и улыбнулась.       — А тебе зачем? — спросила она.       — Для концерта. Мне нужна очень хорошая партнёрша…       — Роза, не смей! — возразил Эрик.       — Давай попробуем? — предложила Роза.       — Только нужно нарушить канон танго…       — Я это могу! Начинай!       Под вступающие аккорды Джастин шагнул вперёд. Роза вышла к нему навстречу. Она решила позлить Эрика. Под начальные аккорды из колонок донёсся до Розы шепот певца. Как только они стали танцевать, девушка всячески избегала контакта рук. Она остановилась, как только услышала конец первого куплета:

Ее платье – сексуальное, так откровенно Мои руки на бедрах её, схожу с ума постепенно. Она шептала мне с красивым акцентом.

      Акцент? Роза успела предотвратить попытки Джастина обнять её сзади, но её отвлек смешок, который она едва расслышала. У лифта стояла её троюродная сестра Стелла Филипс, а её за плечи обнимал их друг-француз Давид Марсель де’Валь. Поскольку Роза была занята, то только махнула им рукой и продолжила наступление. Вскоре появилась и Акия. Тогда Роза подключила и Дориме, чтобы окончательно разрушить каноны танго. Последние движения сделала она сама, оттолкнув ребят от себя. В завершении Роза села на шпагат. Связки и суставы заныли, поскольку она не сделала разминку, на что Акия помотала головой. Она одна заметила, как на лице Розы скользнула тень боли. Сама девушка держалась смело и гордо, будто бы её не раздирала жуткая боль. К ней поспешил Давид, с другой стороны подлетел Тим. Они помогли ей подняться.       — Давид? — высказала своё удивление Роза. — Что ты тут делаешь?       К ним присоединилась Стелла.       — Скажи ей, Давид, скажи! — шептала она.       — Нет, лучше ты, — ответил он.       Выставив вперёд левую руку, на безымянном пальце которой сидело золотой перстень с маленьким камнем желто-коричневого цвета, певица улыбнулась. Роза посмотрела в лицо троюродной сестры, долго не отводила глаз от её светло-карих глаз. Они были на несколько оттенков темнее, чем у Розы, но камень как нельзя, кстати, подходим к ним.       — Под цвет глаз, — заметила Картер.       — Нет же! — закатила глаза Стелла. — Ты не поняла, но я скажу тебе как можно точнее: Я ВЫХОЖУ ЗАМУЖ!       Вздрогнув от её громкого голоса, Роза пошатнулась, потом наклонила голову в бок и нахмурилась. Потом перевела взгляд на Давида.       — Это ты её уговорил? — спросила Роза.       — Если я скажу, что ко мне во сне явился призрак госпожи Сандры Дубмон, сказав, что если я поступлю не как порядочный джентльмен, то она станет моим личным полтергейстом, то ты мне вряд ли поверишь. — Ответил француз, пожав плечами.       — Почему же? — возник Эрик за спиной Розы. — Она и мне грозилась тем же…       — Это когда? — удивилась девушка, обернувшись.       — Когда я снял с тебя кольцо за плату. — Ответил Эрик.       Покачав головой, Роза вернулась к Давиду, но заговорила с ним на французском, дабы избежать посторонних ушей.       — Слушай сюда: если обидишь её, я тебя отдам на растерзание Призрачным Гончим, а у Дерека Рейдера их полно! Ты всё понял?       — Да, разумеется, — замялся Давид, нервно сглотнув.       — Не стоит вмешиваться в их разборки, — опять вмешался Эрик, заговорив на французском.       — Я волнуюсь за семью! — бросила Роза, не заметив, как перешла на испанский.       — Они не твоя семья. — Отрезал Эрик тоже на испанском.       — Нет, они – часть моей семьи, и я ценю их и дорожу ими.       — Эй, ребята, о чем вы? — вмешался Дориме, который видно не знал ни французского, ни испанского.       — Я говорю, что моя невеста немного вспыльчива…— ответил на английском Эрик.       — А я о том, что «жених» – лгун! — огрызнулась Роза.       — Не преувеличивай…       — Не преувеличиваю!       — Эрик, — вдруг робко подала голос Акия, — я проверила тех людей.       Роза обернулась, а Эрик насторожился.       — Что с ними происходит? — спросил он.       — Их не просто обращают в стаю бабочек, у них высасывают мечту. — Ответила Акия.       — Как такое может произойти? — удивилась Роза.       — Её обращают в драгоценный камень, а потом она исчезает, тогда-то человек становится той жижей. Это всего лишь его жизненные соки и те вещества, которые не пригодились для создания бабочек.       — А в какой именно драгоценный камень обращается мечта? — вдруг спросила Роза, чувствуя, что это может когда-нибудь пригодиться.       — В алмаз.       Роза понимает значение этого слова. Она и раньше подозревала Дерека, но не так сильно, как сейчас. Больше ничего не остаётся, кроме как бежать к нему в офис, застать на рабочем месте и снести ему голову мечом. Ход мыслей нарушил мобильник Эрика. Он что-то отвечает и кивает Розе. Скорее всего, его машина уже готова.       — А как же мои сестры? — спросила девушка, указав на членов семьи.       — Я уже обо всем договорился. — Ответил Эрик, направляясь к лифтам. — Ты идёшь?       Без колебаний Роза пошла за ним. Они спустились на лифте на подземную парковку и дошли до шикарной чёрной машины. Снова проявив галантность, Эрик открыл её дверь. Роза смерила его неодобрительным взглядом. Когда он завёл мотор и нажал педаль газа, девушку снова прижало к спинке сиденья. Заметив её испуганный взгляд, Эрик сказал:       — Лучше пристегнись и держись крепче.       С трудом Роза пристегнулась ремнём безопасности и крепко вцепилась пальцами в сиденье. Машина летела вперёд, петляя между другими автомобилями, и игнорируя светофоры, что приводило Розу в ещё больший ужас. На очередном повороте ей показалось, что за ними кто-то едет.       — Либо у меня паранойя, либо эта машина преследует нас, — высказалась Роза.       Эрик усмехнулся.       — У тебя паранойя. — Ответил он.       Но когда спустя какое-то время они выехали за черту города, Эрик сказал:       — Похоже, твоя паранойя заразительна. Держи мобильник. Найди в «контактах» Эрну Вольф и нажми «вызов».       Роза проделала эту несложную операцию и протянула Эрику мобильник. Тот поднёс его к уху и спустя какое-то время заговорил:       — Привет, Эрна! Как дела? Думала, я тебя не узнаю? Очень жаль, я хорошо знаю твой стиль. Прости, но сейчас я не в том положении, чтоб играть с тобой в «салочки». Нет, просто со мной пассажир. Не надо, это не Катрина. Хорошо.       — Что решили? — поинтересовалась Роза, когда Эрик выключил мобильник и убрал в карман пальто.       — Будет гонка.       Этих слов оказалось достаточно, чтобы Роза крепче вцепилась в сиденье и зажмурила глаза. Особенно, когда услышала рёв мотора. Машина летела по вечерней слабо освещённой трассе куда-то вперёд. Открыв глаза, Роза заметила знакомые окрестности.       — Погоди, это же дорога в аэропорт! — сказала она в ужасе. — Почему?       — Ты видишь красную машину? — спросил Эрик, на что Роза кивнула. — А чёрную, что едет за нами с другого конца города?       — Нас преследуют две машины?!       — Нет, красная – это моя давняя подруга, а вот чёрная – это плохо. Дело в том, что я плохо знаю здесь дорогу. И трасса мокрая. Если бы не ты, то…       — Я знаю эту дорогу. Дориме нас возил сегодня по ней. Если считать в обратном порядке, то скоро будет поворот к стене. Её плохо видно из-за кустов. Если выключить дальний свет и резко повернуть, то, как считаешь, он на это попадётся? — спросила Роза.       — Что ты делала всю дорогу? — спросил Эрик.       — Я была зла, и мне было скучно. — Ответила Роза.       — Тогда держись крепче, сейчас начнется веселье! — и на лице Мейдона заиграла улыбка.       Впереди был крутой вираж. Роза закрыла глаза. Так она делала, когда просчитывала свои ходы. Она чувствовала опасность, но у них должно всё получиться! Теперь она не открывала глаза из-за сильного страха. Судя по щелчку, Мейдон выключил дальний свет, машина резко повернула вправо, и ветки кустов тут же принялись бить её, словно осуждая. Ещё раз, резко повернув, машина остановилась, а где-то недалеко послышался страшный грохот металла. Похоже, автомобиль преследователя восстановлению не подлежит, поскольку, когда Роза открыла глаза и высунулась наружу через открытое окно, то увидела огромную груду железа, некогда бывшими колёсами преследователя. Бросив девушке нечто похожее на «не выходи», Эрик отправился на «раскопки». В метре от металлолома остановилась ярко-красная гоночная машина с белым изображением бегущего волка на дверях и капоте. Из неё вышла довольно привлекательная девушка с длинной русой косой, которую та небрежно смахнула с плеча. Больше Розе ничего не удалось рассмотреть, потому, как незнакомка повернулась к ней спиной, поскольку не видела девушку. Прислушавшись, Картер поняла, что те говорят на немецком. Ей это послышалось, или Эрик неправильно поставил время? Девушка рассмеялась и довольно вежливо поправила его. Мейдон говорил на немецком языке не так свободно и ловко, как это делал на испанском, итальянском или французском. Похоже, у мистера-Всемогущий не было достойной практики.       Пренебрегая словами Эрика, Роза выбралась из машины и нарочно громко хлопнула дверью. Мейдон даже не посмотрел в её сторону, а вот девушка обернулась. В ней присутствовали довольно необычные черты, которые отличали её от остальных людей. Она явно не человек.       — Что во фразе «не выходи, пока не дам знак» тебе не понятно? — раздражённо спросил Эрик.       — Оу! — обернувшись, воскликнула незнакомка, увидев Розу. — А эта девочка довольно неплоха!       Роза не отрывалась от неё. Она никак не могла вспомнить, где видела её. В памяти появлялись фрагменты, вроде бы Роза видела её на фото, а ещё в книге мифов, которую ей подарил дедушка.       — Ты – валькирия! — воскликнула девушка, обретя дар речи.       — А ты больше, чем «неплоха», ты – шикарна! — улыбнулась девушка. — Ещё никто этого не заметил.       — Кто-кто она?! — растерянно переспросил Эрик.       — Валькирия. — Ответила Роза. — Она – дева-воительница, нечто вроде фейри из скандинавской мифологии. Валькирии собирают души падших в битве воинов.       — А ты, я полагаю, одна из Великих Богинь. — И девушка скрестила руки на груди.       — Точнее говоря, я – дочь Богини Жизни и Рыцаря Феникса Огненное Сердце – Розалитта Анжела Розаликлео Дубмон-Маклейн Картер. — В своей манере представилась Роза.       Девушка усмехнулась, совершенно не замечая удивление Эрика.       — Я – одна из сестёр-валькирий. Моё имя Гондукк. В мире смертных меня зовут Эрнеста Вольф, но вы можете назвать меня «Эрна».       Эрна протянула Розе руку.       — Тогда, раз на то пошло, «Роза». Для друзей, я – Роза.       — Дамы, сейчас не время и не места обмена любезностями! — прервали их Эрик, занявшись разбитой машиной. — К тому же у нас проблема: здесь нет водителя, но есть послание для мисс «Отважной Розы».       Забыв обо всём, Роза бросилась к нему и вырвала из его рук конверт. На нем был знак в виде чёрного алмаза с логотипом фирмы Дерека Рейдера, а на обратной стороне надписью: «Отважной Розе». Звучало это, точно усмешка ей в лицо. Когда она достала послание и пробежалась глазами по строчкам, то почувствовала жуткую боль в сердце. И предал он родную мать, Отправив на костре сгорать, Но младший брат воскликнул: «Не бывать»! У него, как дёготь, черна мечта. Тогда он предал брата и убил отца, Предал он веру, родину, Творца, И жить хотел он без конца. У него, как дёготь, черна мечта. И замок обратил он во тьму, И жаждал девушку одну, А сердце отдала она, но не ему. У него, как дёготь, черна мечта. И одолел его же брат меньшой, И дева стала верной женой, Но обещал воскреснуть брат большой. У него, как дёготь, черна мечта. Нашел он вечности секрет, Прожил он много-много лет, Содрогнулся от могущества весь свет. У него, как дёготь, черна мечта. Но злую шутку с ним шутить Та вечность вздумала. Не жить Без грёз людских – их надо поглотить. У него, как дёготь, черна мечта… Берегитесь, Леди Роза, он скоро придёт за вашей мечтой… Не стоит рассчитывать на Эрика: он ведь не всегда будет рядом… Ваш Изгнанник.