Истинный Гриффиндорец

- Скорп, у тебя есть план? - немного прихрамывая, Альбус спешил за другом, попутно освещая себе путь палочкой. - Тебе не кажется, что Ищущие могут найти нас по свету? - Ага, было бы все так просто, - фыркнул Малфой. - К тому же, мы в темноте тут быстро ноги переломаем. - Но я не чувствую присутствия Ищущих, - Поттер оглянулся на смыкающиеся за ними ветки. - Они словно отстали... - Наверняка, уловка, - Малфой покосился на брюнета. - С каких пор ты чувствуешь их? - С недавних, - хлопнул зелеными глазами тот. - Как только в лесу очутился... - Хмм... - аристократ нахмурился и посмотрел вперед. - Где-то там находится дом Хагрида. - А если послать сигнал... - Думаю, на территории школы будет заметно, - Скорпиус поднял палочку и выстрелил фонтаном разноцветных искр. - Надеюсь, Роуз уже отправила помощь. Но отсюда еще даже стены не видно. Как ты умудрился пройти такое расстояние? - Я не помню, - виновато буркнул Альбус под снисходительный смешок блондина. - А зачем мою мантию потащил с собой? - Не знаю, все в голове смешалось... Она что-то вроде проводника сюда. - Чушь какая, - фыркнул Малфой и неожиданно замер, пораженный отвратительным чувством приближающейся опасности. - Дьявол!.. Ал, прибавь ходу! Они близко! Кажется, Поттер чуть побледнел, хотя, все можно было списать на холодный свет Люмоса. Однако он покрепче ухватился за плечо товарища и ускорился, насколько ему позволяло физическое состояние. Но чем быстрее мальчики старались вырваться из чащи, тем сильнее ощущалось присутствие здешних стражей. - Знаешь какое-нибудь заклинание? - спросил Альбус, пытаясь выровнять дыхание. - Только Импедимента, - мотнул головой Скорпиус. - Остальные даже не практиковал. - Я тоже его знаю! А что, если вместе шарахнем туда? - свободной рукой махнул брюнет за спину. - Можно, - кивнул Малфой, поднимая свое оружие. - Насчет три. Раз, два, три!.. - Импедимента! - гаркнули гриффиндорцы, на секунду обернувшись. - Подействовало? - Дементор его знает, - блондин не рискнул оглядываться. Первокурсники без остановки пробежали еще ни одну сотню метров, спотыкаясь об корни и поскальзываясь на мхе. Но давящее чувство страха, наконец, отступило. - Как думаешь, оторвались? - прохрипел Альбус, опираясь на свои колени и пытаясь отдышаться. - Ненадолго, - Скорпиус смахнул со лба капельки пота. - Надо выбираться отсюда. - Вот это прогулка! - Поттер нервно хихикнул. Аристократ хохотнул и качнул головой. - Ты идиот, тут я с Роуз согласен. - Только, по ее мнению, мы оба идиоты. - Сострил, да? - откинув светлую челку назад, Малфой выпрямился. - Пошли. Мальчики двинулись дальше. Каждый из них молча надеялся, что авроры все-таки успеют обнаружить их раньше Ищущих. И еще неизвестно, вмешаются ли Хранители в эту гонку. Но что-то в этом недолгом затишье не давало Скорпиусу покоя. Ему казалось, что путь назад занимал куда больше времени, чем он потратил на поиск Альбуса. "Нас же не могут водить кругами?.." - Блондин нахмурился и напряженно стиснул зубы. - Скорп, тебе не кажется, что что-то тут не так? - Поттер крепче сжал палочку. Он тоже понял... - Ал, мы... - начал Малфой, но тут случилось нечто странное. Свет, исходящий от палочек потускнел, а воздух будто застыл. В сознание ворвался громкий свист, который превратился в непонятный шепот. Это были голоса, десятки голосов, которые, казалось, заполнили каждую клеточку мозга, мешая думать, блокируя каждую связную мысль. Альбус застонал и, обхватив руками голову, упал на колени. Малфой кинулся к нему, но резко замер, парализованный теми чувствами, которых наиболее всего стыдились отъявленные гриффиндорцы: страх, обреченность и желание сбежать. - Верни... отдай... - в многоголосом шепоте были разборчивы некоторые слова. От этого стало только хуже. - Что вам нужно?! - прокричал мальчик в никуда. - Верни... верни... - голоса стали более настойчивыми. - Покажитесь! Покажитесь, а то клянусь, что я уничтожу то, что вы ищите! - эта фраза далась ему с большим трудом. Плавно, но быстро шепот начал затихать. Через минуту все погрузилось в абсолютную тишину. - Альбус! - Скорпиус поспешил к затихшему другу. Но стоило последнему поднять глаза, как его лицо перекосилось в истинном ужасе. Беззвучно приоткрыв рот, он смотрел куда-то за плечо блондина. - Что там... - Малфой оглянулся и онемел. Прямо за ним, в воздухе, висело лицо. Лицо без глаз, губ и носа, да и само по себе напоминало плотный сгусток дыма, но оно там было, замерев в невесомости. Такого существа гриффиндорец не видел ни наяву, ни на иллюстрациях в книгах, но он знал, что это. - Скорп, это же... - Поттер мертвецки побледнел. - Беги, - бросил блондин, стискивая палочку. - Без тебя не уйду! - Вали, сказал! Оно... меня держит, - мальчик ощущал невидимые путы, что незаметно обвили его ноги и плечи. - Нет... - брюнет еле сумел подняться и дрожащими руками стиснул свое оружие. Никаких идей не было, о контроле над своей магией не могло идти и речи. - Что тебе от меня нужно? - Малфой оскалился, вперив взгляд в противника. - Что Ищущим нужно от учеников Хогвартса? Заберите свое и убирайтесь! Ужасное лицо приблизилось, будто пыталось лучше изучить гриффиндорца. Вместе с тем невидимые объятия стискивали детское тело все сильнее, мешая дышать. - Отпусти! - прохрипел Скорпиус, чувствуя, как по его палочке заструилась собственная магия. Тут место, где происходило их противостояние, осветилось яркой, ослепляющей вспышкой, отбрасывая противников в разные стороны. Еще не отошедший от избыточных чувств Альбус перевел взгляд на источник света и издал удивленный возглас. *** - И как они прошли? - хмуро спросил Блеквилль и зыркнул на своих подчиненных. - Вероятно, Святыня помогла им пройти, - произнес один из авроров, с трудом выдерживая взгляд разозленного начальства. - Первому. А второй как прошел? - Мы не знаем, - проговорил второй из мракоборцев, который явно боялся смотреть на командира. - Все случилось очень быстро и незаметно. Долгопупс перевел взгляд на Вольфа. Что ж, тот был раздражен, даже взбешен. За годы обучения такое случалось редко. Хотелось надеяться, что он сумеет сдержать контроль над собой, иначе... "Будет очень, очень плохо, - Невилл чуть качнул головой. Он хорошо помнил, чем заканчивались такие вспышки отрицательных эмоций слизеринского уникума. - Надеюсь, он перерос это". - Значит, так, - медленно, чеканя каждое слово, произнес Блеквилль, - вы двое остаетесь здесь, следите, чтобы никто больше не проник за барьер. Ждите сигнала, и не снимайте защиту, пока мы не вернемся. Будьте бдительны, за нами будет хвост, а на барьер произойдет нападение. Остальные, - он повернулся к оставшимся трем аврорам, - идете за мной, прикроете со спины. Профессор, вы идете со мной? - Не нужно меня спрашивать, там мои ученики, - ответил Долгопупс. Вольф кивнул. - Когда войдем в лес, будьте готовы трансгрессировать, - тихо проговорил он, когда декан Гриффиндора с ним поравнялся. - Трансгрессировать? - Невилл оглянулся назад, где остались остальные авроры. - А как же твоя команда? - Они проверят местность самостоятельно, не маленькие уже, - Блеквилль скосил взгляд на учителя. - Держитесь крепче, профессор. Мракоборец достал из кармана одно из зеркал Малфоя и поднес его к лицу. Что-то прошептав, он стал внимательно всматриваться в гладкую поверхность. Тут отражение пошло рябью, и через секунду в нем показалась незнакомая, плохо освещенная поляна, плотно окруженная вековыми деревьями. Долгопупс крепко вцепился в предплечье бывшего ученика, и как раз вовремя. В следующее мгновенье они потеряли опору и окунулись в малоприятную магию трансгрессии. Жестко приземлившись, Невилл тихо охнул, едва устояв на ногах. Вольф же, ругнувшись сквозь зубы, пригнулся, заставив профессора сделать тоже самое. Спустя доли секунды Долгопупс понял его действие. Метрах в десяти от них раскинулась небольшая поляна, та самая, что они видели в зеркале. Вот только декан с трудом узнал ее. Вместо непроглядной темноты, все вокруг заливал яркий, серебристо-холодный свет. «Патронус?» - мелькнула мысль, но Невилл быстро отмел ее. Свет был слишком ярким даже для полностью сформированного защитника от дементоров. Тут Блеквилль сжал его плечо и указал взглядом немного в сторону от эпицентра светового безумства. Долгопупс прищурился, пытаясь рассмотреть что-то, и вздрогнул, когда среди голых стволов рассмотрел два небольших силуэта. «Они здесь!» - учитель уже поднял палочку, полный решимости вызволить своих студентов, как его кисть перехватил аврор. Мотнув головой, он указал на начинающий утихать поток света. И он стал даже не просто затухать, а принимать некую форму. Вот уже не прямой луч, а волна длинных светящихся волос; не туман, стелящийся над землей, а тонкие ноги; не сердцевина чистого сияния, а изящная спина… невиданная магия принимала форму человека. - Мерлин, что это такое? – прошептал Невилл, заворожено наблюдая, как волшебство, принявшее вид женщины, медленно приближалось к замершим на холодной земле мальчишкам. Вдруг она остановилась и повернула голову в сторону прибывших мужчин. Серебристые глаза, казалось, видели не только их самих, но и их затаенные мысли. «Выходите», - прозвучало в голове, заставив прибывших вздрогнуть. Их разум погружался в вязкий омут бессвязных мыслей, и составить четкий план своих действий стало невозможно. Долгопупс, не отрывая взгляда от своих учеников, медленно вышел на поляну. Блеквилль, мысленно послав к дементору в пасть любую возможную стратегию, направился следом, держа палочку наготове. «Не используй свою силу на нашей земле, маг, - все тот же голос заполнил разум. – Темной силе здесь не место». - Это мне решать, - Вольф прищурился. – Я пришел забрать свое. «А мы – свое», - вдруг из-за деревьев, с разных сторон вылетели серебристые огоньки, из-за своей скорости больше напоминавшие вспышки, и, очертив собой поляну, замерли. Невилл нахмурился, явно затрудняясь с решением, на что направить оружие, а аврор скрипнул зубами от досады. - Отпустите детей, - заговорил декан. – В лесу особые законы, вы не нападаете на детенышей. «Мы – это не наши ночные собратья, мы не нападаем на невинных, - светящаяся фигура сделала несколько шагов к замершим первокурсникам. – Но ворам нет пощады». - Отойди от них! – Долгопупс взмахнул палочкой, выстреливая в силуэт атакующим заклинанием. Тут неподвижные до этого серебристые огоньки пришли в движение. В сознании мужчин в один миг зазвенел рой голосов, громких и тихих, и этот хор сливался в нескончаемое бормотание, сводящее с ума. Вольф бросил взгляд на мальчиков, которые лежали на земле, судорожно хватаясь за головы. Видимо, детский организм был гораздо более восприимчив к такой своеобразной пытке. Светлые вспышки мелькали перед глазами, огоньки закружились в причудливом танце, вырисовывая длинный силуэт, похожий на… - Черт! – сгруппировавшись, Блеквилль перекатился на другую сторону поляны. Невилл не успел среагировать и был схвачен серебристо- дымчатым телом огромной змеи. «Эти твари могут принимать любой облик!» - аврор скрылся за широким стволом старого дуба. «Все облики нам присущи, все облики нам истинны», - будто в ответ прозвучало в его голове. - Да плевать! – Вольф выскользнул из укрытия и обрушил на змею, по-прежнему удерживающую профессора, серию мощных заклинаний. Дрогнув под таким напором, она ослабила свои кольца, и мужчина без сознания рухнул на покрытую мхом землю. Пока человекоподобное создание отвлеклось, Блеквилль воздвиг защитный барьер вокруг первокурсников. «Слава Мерлину, что эти птенцы тихо сидят, ничего не предпринимая», - мелькнула невольно мысль, но мракоборец был только рад такому бездействию. О психологическом состоянии студентов он будет беспокоиться потом, а пока пусть только не путаются под ногами. - Профессор! – он бросил взгляд на лежащего на земле мужчину. Тот все еще не пришел в себя. – Эй, что твоя зверушка с ним сделала? «Пусть поспит», - было сказано в ответ. Женщина, встряхнув длинными серебристыми волосами, переключила свое внимание на аврора. «У тебя нет того, что принадлежит нам. Зачем ты пришел сюда, маг? Зачем принес с собой темную магию?» - Я пришел сюда за детьми и ответами. « А что мы получим взамен? У детенышей есть то, что принадлежит нам», - взгляд серебристых глаз скользнул по защитному барьеру, прятавшему гриффиндорцев. - Объясни все. А после забери свою вещь и отдай детей. «Они так просто не смогут уйти». - Ты не хочешь их отпускать? «Не мы, Она. Она не отпустит просто так». - Ты… Хранитель леса? – Блеквилль внимательным взглядом скользнул по образу стража. – Тебе нужно вернуть вашу Святыню? «Она сама вернется». - Хватит говорить загадками! Ваша Святыня подвергла опасности весь Хогвартс! Мы не можем так просто ее вернуть! – Вольф поднял палочку, но вдруг она вспыхнула ярким светом и, словно призрак, прошла сквозь пальцы, затерявшись где-то на земле. Страж отвел взгляд от обезоруженного волшебника. «Мы больше не можем говорить с тем, кто отмечен темной магией», - Хранитель отвернулся и продолжил уверенно приближаться к барьеру. С другой стороны щита зашевелились, и вот знакомая белобрысая фигура поднялась во весь рост, внимательно следя за приближением сияющего стража, а после вообще поднесла руку к защитной преграде. Та от прикосновения пошатнулась. «Малфой, мелкий идиот, сиди на месте!» - мракоборец сорвался с места, рывком стаскивая перчатки с рук. Он хотел попробовать одну безумную идею, которая пришла ему в голову после слов Хранителя. Последний, будто испугавшись возможного прикосновения, отшатнулся в сторону и, странно согнувшись, выпустил из ладони луч холодного света, угодив им в живот аврора. Блеквилль захрипел от боли, но все же успел с силой провести рукой по плечу противника. Жуткий крик сотряс мозг изнутри, разбивая сознание на осколки. «Проклят, ты проклят, маг! Убирайся из нашего леса!» - Ну, хоть это проклятие пригодилось, - через силу хмыкнул мужчина, падая на колени. Место, куда попал луч, словно жгло огнем, разрывая тело на части. Хранитель, который до этого напоминал стройную женщину, облаченную в серебристый свет, словно в одежду, странно сжался, стремительно увеличившись в размерах. Оттолкнувшись когтистыми лапами от земли, он взметнулся вверх, раскрывая полупрозрачные крылья. Перед ослабшим волшебником страж предстал в виде полуптицы-получеловека. Таких он видел только на страницах старых, ограниченных изданий: это была гарпия. «Убирайся, или будешь убит!» Тут барьер, защищающий двоих мальчиков, разлетелся на мелкие осколки. На поляну шагнул Скорпиус и вперил взгляд в Хранителя. Вроде бы ничего не изменилось в его внешнем виде, но что-то было чужим, даже нечеловеческим, пугающим и притягивающим одновременно. Опустив взгляд, он посмотрел на Вольфа, заставив стойкого аврора внутренне содрогнуться. Серые глаза Малфоя были безэмоциальными и будто поддернуты серебристым сиянием. Таким же, как у Хранителей. Прижав одну ладонь к груди, мальчик второй рукой провел по животу рассерженного стража. - Я вернулась, - звенящий голос эхом разнесся по округе. Хранитель, лишь взглянув на ребенка, опустился на землю и снова принял человекоподобный облик. Осторожно взяв Скорпиуса за протянутую руку, страж прикоснулся к ней лбом. - С возвращением, наш Свет.