Невиданный мир

Праздник в самом разгаре. Поляна, на которой располагается поселение, преобразилась: повсюду свет, музыка и танцы. От одного каменного дома до другого тянутся десятки ярких лент из равелей - простых высоких цветков с длинными упругими лепестками - особенности этих мест. Равели соединяют дома между собой, создавая ощущение единства поселения. На земле и на каждом "этаже" домов красуется некое подобие фонарей: сгустки энергий Антров, закрытых в небольшие квадратные корзины, обвязанные тонкими, но крепкими корнями все тех же равелей. Под одним из камней красуется небольшой оркестр, музыка которого задает ритм для особого танца Антров, вышедших на широкую тропинку. На другой стороне, под очередным висящим камнем, стоит громадный стол, сооруженный из камня, бывшего, возможно, чьим-то домом. Вокруг этого стола толпится малышня, то восхищенно озирающаяся по сторонам, то дерущаяся за кусок мяса или чего-то сладкого. Мне нравится это место - спокойное, беззаботное и полное радости и тепла. Люди здесь полны каким-то неугасающим светом, отзывчивы и очень милы, природа вокруг завораживает и удивляет, а эта прекрасная магия... Да, я с удовольствием остался бы здесь жить, если бы мог. - Красиво, правда? - Высокая, стройная девушка подошла сзади и сказала мне это на ухо. Она одна из моих многочисленных новых знакомых, Риана - простая жительница этого загадочного места. Она была необычайно красива: длинные светлые волосы, частично заколотые серебряным гребнем на макушке, мягко струились и светились на солнце, порой обвивая плечи и руки девушки, тонкие губы и прямой острый нос добавляли игривости к ее образу, а глаза... От них невозможно было оторваться: чистого голубого цвета, понимающие, добрые и будто смотрящие в душу. - Да... - Дальше будет еще интереснее, не пропусти. - Она улыбнулась. Я не знаю о ней практически ничего, ни о силе, ни о друзьях или родственниках. Знаю только, что она любит веселиться, помогать всем вокруг, дурачиться и заводить новые знакомства. Абсолютно невинное и беззаботное существо. - Вставай, Ари, нам пора. - Риана подняла ясные глаза в небо, к луне, чуть виднеющейся за облаками, и помогла мне встать. Музыка стихла, огни вмиг потухли. Антры остановились и с благоговением посмотрели на небо в ожидании чего-то пока мне неизвестного. Маленькая девочка с еле заметными рожками, которую раньше я видел только спящей, встала и мягко зашагала по тропинке на одних только носочках, словно балерина. Остановившись, она развернулась к Антрам и запела. "Ангел" пронеслось у меня в голове, когда я услышал ее голос. Плавная, чарующая мелодия разнеслась по всему поселению... Я уловил эту атмосферу: полная луна, мягкий рассеянный свет которой заполнял потемневшее поселение Антров и проникал в душу каждого, ангельский голос маленькой девочки и десятки поселенцев, становившихся единым целым в эту ночь. Далее произошло то, что сильно удивило меня. Маленькие рожки девочки в одно мгновение стали длинными и слегка закрутились назад, а сама она засветилась. "Но ведь... их длина зависит от возраста и уровня силы" - мой мозг активно пытался найти объяснение происходящему, но все попытки были тщетны. Осмотревшись по сторонам, я понял, что это и не нужно: никто не обращал никакого внимания на такие изменения, будто это было совершенно естественно. Внезапно рядом с моим лицом появилась светящаяся рука, взявшая меня за подбородок и направившая мое лицо к луне. Это был тот самый парень, которого я встретил совсем недавно. Он тоже светился, как та девочка, но совсем немного и как-то... по-другому. Оставшаяся часть ночи прошла так же весело и по-семейному, как и началась. Я успел вдоволь наесться необычной, но очень вкусной еды Антров, потанцевать их национальные танцы и пообщаться с тем самым парнишей. Я наконец-то стал его понимать! Этой ночью, как оказалось, у него было день Рождение, потому он и светился. По его словам, никто не знает об этом. Да и сам он почти ни с кем не разговаривает. А в нашу первую встречу он говорил о цветах, за которыми ходил и которые вешал потом вместе с Рианой и ее женихом... Да, у нее не только семья, но и жених есть, оказывается. Я проснулся в домике, выделенном нам с Бертом, которого я, к слову, не видел с позднего вечера. Когда я успел заснуть, и кто меня тащил до кровати - неизвестно. Выйдя из дома, я обнаружил прямо посреди поляны два котла, подвешенных за ручки с помощью золотого света. Кто-то из Антров постарался, видимо. Вокруг этих котлов суетилась пара каких-то подростков, крича и активно жестикулируя, на поляне беззаботно играли дети, а несколько взрослых тащили гигантские листы какого-то растения и прутики, из которых впоследствии они соорудили что-то вроде нашего гамака. Риана, пришедшая чуть позже, привела за ручку ту самую маленькую девочку, что пела ночью - та рассеяно потирала глаза, отгоняя остатки сна. Я решил подойти к тем подросткам, которые все никак не могли разобраться с каким-то рецептом, спорили и ругались. Риана, завидев меня, приветливо помахала рукой, а затем принялась отчитывать этих нерадивых помощников. - Как мамаша... - Как-то само собой вырвалось у меня. Светловолосая резко обернулась и бросила на меня полный возмущения взгляд, а заразительный смех девочки разнесся по всей поляне. ------------------------------- Как это случилось?.. Несколько обездвиженных или поверженных Антров, десятки раненых и еще больше сражающихся... Яркие золотистые лучи и вспышки видны по всему поселению. Темнота. Не та, что была ночью - умиротворяющая и таинственная, а всепоглощающая, нагоняющая страх и заставляющая отчаяться. Первая стрела была запущена внезапно и попала в одного из тех самых взрослых, что совсем недавно несли огромный лист сочного зеленого цвета, дружно запевая какую-то веселую песню. Кто посмел напасть на эту мирную деревню?! Отвратительные существа. Низкие, скрючившиеся комки болотного цвета, покрытые мелкой чешуей, имеющие длинные клыки, виднеющиеся из надрезанных сухих губ, босые ноги и небольшой остроконечный хвост. Не знаю, что это за существа, но их здесь огромное количество. Они окружили всю деревню и атакуют со всех сторон. Я стою. Стою посреди этого жуткого поля боя и не могу шелохнуться. Что это за чувство? Я должен бежать, должен спрятаться и не смотреть, но я... не могу. Мои новые друзья отдают жизни, сражаются изо всех сил, а я вкопан в землю и не в силах оторвать взгляд от... От раненой матери, закрывающей собой сына; от молодого парня, беспомощно согнувшегося над своей истекающей кровью возлюбленной; от Голи, названного отца деревни, в глазах которого мелькает стальная решимость вперемешку с наворачивающимися слезами; от почти падающей от усталости, но все равно поднимающейся Рианы; от той самой маленькой девочки, утирающей слезы малютке в одном из каменных домов. - "Тьма настигла... держит в страхе... от нее не уйти... Даже там, где народ чист... Она всепоглощающа." - Одними губами произнес я, обрывками вспоминая слова Берта. Стоило мне вспомнить это имя, как тяжелая рука историка схватила меня за шкирку и утащила под один из камней. - Эй, очнись. Сейчас... - Берт не успел закончить, как очередная стрела чуть не достигла нас, однако Риана успела поймать ее своими волосами. Ее способность, которую я смог увидеть лишь сейчас, была очень полезна - волосы девушки тянулись во все уголки деревни и могли перехватить атаки противника. Минусом было то, что сама Риана находилась у всех на виду и была удобной мишенью для врага. - Сейчас не время. Ты слышишь меня? Очнись же! - Берт не мог оставаться спокойным. Его голос раз за разом нарушал тишину, что создавалась моим затуманенным разумом в нежелании понимать происходящее, однако почти сразу стихал, сходил на нет, а затем снова оглушал меня. ["Ты боишься? Как это мило", - среди пустоты в моей голове раздался детский смех, - "Запомни это чувство. Оно прекрасно, не правда ли?.."] Очередной крик почти срывающимся голосом Берта все-таки привел меня в чувства. Где я? Что это за шум? Громкие, непрекращающиеся звуки взрывов и боев заставили меня закрыть глаза и уши, а осознание происходящего повергло в шок. Все тело затрясло, а шум в голове оглушал с двойной силой. - Что..? - Только и смог выдавить я. - Нам надо уходить отсюда, Ари. Я заберу вещи, а ты подожди здесь. Берт исчез. Его не было всего минуту, но этого хватило, чтобы немного осмотреться и придти в себя. Врагов стало меньше, а вот количество пострадавших Антров не увеличивалось. Это немного успокоило меня. - Вставай. Нам помогут уйти. - Рядом с мигом вернувшимся Бертом стоял тот самый немой парниша, с которым мы разговаривали всю праздничную ночь. Рядом с юношей появился светящийся шар, который вскоре превратился в стрелку, указывающую направление нашего будущего пути. Когда мы уже приближались к тайному выходу из поселения, которое показал парниша, среди тех отвратительных существ я заметил яростно сражающуюся красноволосую девушку. Ее противника я так и не увидел, лишь какой-то маленький огонек, как маяк, сиял из темноты. Кинув прощальный взгляд и мысленно благодаря поселенцев за радушный прием, я не желал больше видеть этот жестокий бой, а потому развернулся спиной к деревне и больше не оборачивался. "Прощайте, Антры. Надеюсь, мы еще встретимся..."