Лекарство от лжи

Без пятнадцать минут полдень. Машина доставила меня до места сбора с небольшим запасом времени. Не теряя ни минуты, я направилась к своему автомобилю. Лучи палящего солнца врезались в глаза и не давали трезво оценить ситуацию. Я достала солнцезащитные очки из бардачка и надела их. Джо с остальными парнями завершали проверку готовности автомобиля к заезду. Они беспорядочно крутились возле моего BMW и переговаривались. У машины Дэйва тоже были какие-то люди. Меня это напрягало, однако большого значения я этому не придавала, по всей видимости. из-за того, что все мои мысли были скоплены вокруг воспоминаний только об одном человеке. И это не Оливер. Странно, правда? Каждый раз я вспоминаю поговорку "что имеем - не ценим, а потерявши - плачем" и каждый раз наступаю на одни и те же грабли. Причем, абсолютно во всем. - Джеймс, прости! Прости! Ой, извините... - я буквально на всех парах неслась к парню, сбивая с ног незадачливых прохожих, а он лишь стоял на месте и беззвучно покатывался со смеху. Я в очередной раз споткнулась из-за того, что мой каблук попал в углубление между кирпичной кладкой, и влетела прямо в Фелпса. - Ауч! - только и успела вскрикнуть я, прежде чем оказаться в объятиях Джеймса. Виновато подняв на него глаза, я выдавила: - Понимаешь... То платье... Те скидки... Я правда потеряла счет времени... Телефон на беззвучке... Но прежде, чем ты обидишься: я отменила все планы на сегодня, ну, в знак извинения за свою малюююююсинькую оплошность... Два часа Джеймс ждал меня на этом самом месте, безрезультатно пытался дозвониться до меня, но, посмотрев в его шоколадные глаза, я не увидела ни грамма раздражения. - Глупенькая, тебя я готов ждать вечно, какой бы долгой эта вечность не была, -прошептал он мне, прежде чем сильнее обнять меня. Теплота разлилась по всему телу, я снова почувствовала себя самым защищенным человеком на свете. Я отбросила ненужные мысли. К чёрту все. Нельзя расклеиваться. Не сейчас. В любом случае, слишком поздно. Я уже и так натворила достаточно. Ко мне подошли Дэйв, Оливер и Грейс. Я попыталась придать своему выражению лица как можно больше оптимизма, без очков получилось бы совсем криво. Наверное, только они и скрывали мой опустошенный вид. - Так, - начала Грейс и протянула нам с Дейвом беспроводные наушники и микрофоны. - Это наша с вами связь. Мы с Оливером пробили основные подводные камни на маршруте: крутые повороты, узкие дороги, там даже есть участок побережья, где и вовсе нет дороги. Конец маршрута уходит в горы. Маяк находится на обрыве... - Теперь о полицейских, - оборвал ее Оливер, меня передернуло от его голоса. - Один мой друг работает в участке, он предупредит меня, когда все посты выедут к вам. Также он постарается передать линию их передачи мне на IPad, я буду курировать их передвижение, а Грейс связываться с вами. У вас общая линия, это может сыграть нам на руку. Вы также можете переговариваться друг с другом. Я кивнула и вставила наушник - И куда же микрофон? - глупо уставилась я на маленькую кругленькую колонку. - Прилепи ее куда-нибудь в салоне, тебя будет прекрасно слышно, куда бы ты ее не дела. Ну, разве что, в багажник не засовывай, - улыбнулась Грейс. "ДО СТАРТА ОСТАЛОСЬ ПЯТЬ МИНУТ", - объявил кто-то после двух протяжных гудков. Меня забило легкой дрожью. Ноги и руки моментально начали холодеть. - А где Джеймс? - вдруг спросил Оливер, о чем-то весело переговариваясь с Дэйвом. Я сжала руку в кулак и отвела ее под углом. Дрожь усиливалась. - Он не сможет быть здесь... Он... - запнулась я. - Он с Лэйн и Кайлом, знаешь, у него так разболелась утром голова, я не стала тащить его сюда. Конец фразы получился более уверенным. Я разжала кулак. Оливер недоверчиво посмотрел на меня, но не сказал ни слова. - Знаешь, никогда особо не любил японскую кухню: все эти роллы, суши - это всё так не сытно, тазик съешь - голодным останешься, - сказал Джеймс, прежде чем съесть очередной ролл. - А с тобой эта еда даже как-то и вкуснее стала. Я улыбнулась и молча отправила очередную партию имбиря в рот. - Фу, а фэто фо фы фак фешь? - скривился Джеймс. - Молча! Тщательно пережевывая! - с ударением на каждое слово ответила я. Расправившись со своим ужином, мы переместились в гостиную. - Знаешь, а поехали в Японию? Или Вьетнам? Или еще куда? Ну знаешь, когда все это закончится? Ну хотя бы на недели три? - вдруг заявил Джеймс, раскидывая на полу подушки. Я наигранно подняла бровь и расположилась на плече парня, когда мы улеглись. - Ну даже и не знаю... Провести с тобой целых три невосполнимых недели моей жизни в совершенно незнакомой стране, где единственными моими попутчиками, в случае чего, станет парочка узкоглазых туристов? - Как это "в случае чего"? - недоверчиво уставился на меня парень. - Ну как это, а вдруг ты заприметишь где-нибудь высокую, стройную, какую-нибудь тайваньскую модель и свинтишь к ней? И что мне делать? Еще паспорт у меня отберешь и оставишь там? Ну, за все мои приколы в нашей совместной жизни? - невинно пробубнила я. - Нет, ну, если я захочу отомстить, то я придумаю что-нибудь поизощреннее. Завезу тебя в Африку, например.... Там папуасы, никогда не видели высоких, стройных и невыносимо красивых гонщиц... Кто знает... - Дурак ты Джеймс Фелпс! Я серьезно! - И я, - парировал парень. - Поехали, а? Этот город становится просто невыносим. Мне уже начинает казаться, что я теряю тебя. С каждым днем приближения Дэминиона, ты отдаляешься от меня. - "Глупенький", - вспомнив сегодняшние слова Джеймса, начала я. - Я никогда не оставлю тебя. - Мелз! Ну что, готова к заезду? - эту ослепительную надменную улыбку ни с чем нельзя было спутать. - Конечно, Алекс! Знаешь, ты прямо сейчас можешь вписать мое имя в чек победителя, зачем попусту тратить твое драгоценное время? Или "жизненные" ресурсы, они ведь не восстанавливаются. Вдруг, на крутом повороте что-то пойдет не так... - усмехнулась я. - Опасно Мышке играть со Львом. В детстве не говорили? И да, я слышал, что-то в твоей сказке пошло не так? Ах, как же так? Кто знал, что ты окажешься такой маленькой шлюшкой, Хеллингс. Спать с братом своего жениха... Это так.. Отвратительно, - цокнул языком Тернер. - Но не волнуйся, я не мог смотреть на страдания бедного Джеймса, отчаянно ищущего правды. И знаешь, он так быстро поверил! Ты бы видела его лицо!.. Нет, разумеется я тоже, к большому сожалению, не наблюдал эту картину. Но мой доверенный человек расписал мне все в красках. Не бойся, Мелинда, ты же знаешь, я всегда приму тебя, - бросил напоследок Алекс и удалился. Я стояла как громом пораженная. Прозвучало три протяжных гудка, и это означало, что участникам пора занять свои места в авто. Желудок скрутило, в один момент мне стало так плохо, что ни о каких гонках я и думать не могла. Кто-то схватил меня за руку и отвел к машине. - Слушай, я знаю, что у вас с Джеймсом что-то не так, но сейчас не время и не место. Соберись. Мелз, соберись! - это Оливер, и он несомненно был обеспокоен тем, что я ни на что не реагировала. Его руки сильнее вцепились в мои предплечья, он снял с меня очки, и лучи солнца снова больно врезались в глаза. Я не была уверена, но видок был у меня еще тот. - Что случилось? - осмотрев меня, серьезным тоном спросил он. - Ничего, - блекло ответила я. - Извини, Оливер, нет времени. Я села в машину и захлопнула дверь. Парень постоял еще несколько минут у BMW и нехотя удалился. - Прием, прием, - услышала я веселый голос Грейс. - Если слышите меня, скажите что-нибудь. В голове крутились слова вроде: боль, страдания, унижения, несчастье, суицид. Но почему-то я просто сказала "да". Тот же ответ я услышала и от Дэйва. - Хорошо..., - протянула девушка. - Итак, друг Оливера сказал, что у вас будет около 10 минут, прежде чем в игру вступят полицейские. При хорошем раскладе, вы успеете пройти примерно 1/6 всего пути. При плохом... Не будем о плохом. - Радужно, - услышала я едкий смешок Дэйва. - Если ты будешь настроен так пессимистично, я клянусь, я прямо сейчас пойду и выкину твое кольцо, Дэвид Патрик Хеллингс! - повысила свой тон Грейс, но потом, уже более доброжелательно, добавила: - Удачи, и будьте осторожны. Я на связи. Прозвучало два гудка - знак полнейшей готовности перед последним. Мы с Дэйвом были в середине колонны участников. Не самое плохое место. Я пристегнулась, завела машину и сильнее сжала руль двумя руками. ТУУУУУУУУУУУУУ Финальный гудок эхом разнесся по всему пляжу Уиндонси и слился со звуком ревущих спорткаров. Началось. Путешествие в ад. Автомобили по сигналу рванули с места, и очень скоро определились сразу несколько лидеров. Несомненно, в их числе был и Тернер. Мы с Дэйвом пытались не отставать, но две машины впереди старательно сохраняли дистанцию между впереди идущими и нами. - Нам нужно обогнать их, Дэйв, - сказала я брату. - Грейс, впереди есть расширения? - Через пару километров крутой поворот, но незадолго до него дорога расширяется, если один из вас пролезет вперед, то... - Отлично, Дэйв, следи внимательно за моим маневром, как только представится случай, срезай по диагонали и вырывайся вперед, понял? Это должно быть очень быстро! - отчеканила я и нажала кнопку закрытия стекол боковой видимости. "Уши" автомобиля сложились, и я потеряла всякий обзор. - Хорошо, - согласился Дэвид. Впереди замаячил обрыв, дорога и впрямь стала расширяться, однако происходило это из-за увеличения бровки. На скорости 160, если задержаться колесами на разных поверхностях слишком долго, вполне возможно, что можно потерять управление, и машину развернет на 180°. Но рискнуть всё же стоит. - Поехали, - бросила я, вывернула руль влево и вдавила на газ. Руль вырывало у меня из рук, но я крепко вцепилась в него и держала, моя машина поравнялась с противником и вскоре я обогнала его. Быстро съехав на асфальт, я резко затормозила, тем самым не давая, ему никаких шансов. Это была машина Софи Делар, как я успела заметить в последнюю секунду, прежде чем ее авто выбросило на обочину. Я быстро нажала кнопку, и боковая видимость снова восстановилась. Дэйв, воспользовавшись случаем, уже обогнал и меня, и вторую машину. Я снова вдавила на газ. Тройка лидеров уже была довольно далеко от нас, остальные же быстро нагоняли. - Мелз, - услышала я голос Оливера. - Через три километра будет полицейский блокпост. Они разбросили шипы на дороге. У вас есть шанс съехать на объездную дорогу. Там грунтовка, займет больше времени. Но всё же это лучше, чем проколотые шины. - Ок, - ответила я. - Грунтовка, так грунтовка. Крутой поворот. И в паре километров от нас я заметила съезд. Должно быть, Алекс миновал полицейских до того, как они разбили здесь блокпост. Это означало большой разрыв между нами. - Готов? - спросила я Дэйва. - Всегда, - ответил он мне. Мы резко съехали на уходящую неизвестно куда дорогу. Следующие совсем за нами спорткары проехали мимо, и через несколько секунд мы услышали звук разбивающихся машин. Кажется, вдалеке даже раздался взрыв. Но к этому времени мы с Дэйвом уже были далеко. В боковое зеркало я заметила, что за нами увязались еще пять машин. Настойчивости им, определенно, было не занимать. - Следуйте по этой дороге. Она выведет вас на пляж. Сбавьте скорость перед выездом. Там слишком много песка, велика вероятность, что колеса увязнут, - раздалось из наушника. - Когда это ты так стал разбираться в машинах, Оливер? - удивленно спросил Дэйв. - Это не я. Здесь Лэйн с Кайлом. Сейчас передам микрофон. - Ребята, слушайте внимательно. Мы видим вас по полицейской трансляции. Тернер ушел не так далеко. Вместе с ним еще двое: Фишер и Скельден. Сразу видно, что они не соревнуются. И еще: я кое-что узнала. Всем участникам заранее выплатили приличные гонорары, превышающие даже главный приз. Теперь точно ясно, что они все здесь для массовки. Вам нужно срочно сделать что-то со своим хвостом. Впереди вас ждет "Тернер и Co", вам будет не до них, - услышала я Лэйн. - Есть идеи? - спросил Дэйв. - Да, по крайней мере двух из пяти вы убрать сможете. У вас есть 10 минут, чтобы решить, кто из вас останется на съедение чайкам, а кто рванет вперед. Мелз, ты знаешь, о чем я. И ты сможешь это сделать. - Поняла, - ответила я. - О чем она, Мелз? - осведомился Дэвид. - Езжай вперед, как можно быстрее. В один момент ты потеряешь меня из виду, но появится кто-то из них. Как только представится случай, выбрось его с дороги. Перед пляжем должно быть сужение. Не жалей машину, если будет совсем туго, пихай его боком. - А ты? - А я - корм чайкам, - ответила я и снова вдавила по тормозам. Я упустила брата из виду. В нескольких метрах от меня замаячили спорткары противников. Я позволила одному из них прорваться вперед меня и закрыла путь остальным. Дэйву придется не сладко, это был Клауд. Но мои проблемы всё равно посерьезнее его. Расстояние между мной и оставшимися соперниками сокращалось, я упорно не давала им прорваться сквозь меня, петляя по дороге. Но в один момент один из них оказался рядом со мной и попытался выкинуть меня с трассы. - Мелинда, влево! Помнишь? Не жалей машину! - услышала я крик Лэйн. - Если я на слишком мало обгоню его, то он ударит меня в бок, и я вылечу! - крикнула я. - Нет! Он не сделает этого! Он не решится! Делай, как я говорю, я знаю его! Я плюнула на все и ускорилась настолько, насколько могла. - А теперь крутани задним бампером! Я так и сделала. Мгновение, и еще один соперник сошел с трассы. Остальные отстали из-за того, что обломки его машины перегородили дорогу. Впереди я снова увидела Дэйва, он также расправился со своей целью. Мы поравнялись и въехали на пляж. Недалеко впереди нас несся Тернер со своими дружками, а прямо за нами - копы. Их машины определенно не были подготовлены к такой дороге, поэтому и скорость их была слишком маленькой, чтобы поймать нас. Пляж закончился довольно быстро, и за это время мы успели догнать Алекса. Снова нормальная дорога. В небе кружат полицейские вертолеты. Попутчики Тернера как-то слишком снизили скорость, как бы давая нам себя обогнать. Ослепленная желанием победить, я даже не придала этому большого значения. Теперь Алекс был первым, я шла второй, а Дэйв третьим. - Мелинда.., - услышала я неуверенный голос Лэйн. - Что-то не так... Мы потеряли из виду Скельдена и Фишера... Их нет... - Мы обогнали их. Забудь, - бросила я. - Нет! Они не могли пропасть просто так! Мелинда остановись! Слышишь? Что ты делаешь? Но я уже была так близко к Тернеру, мне оставалось так немного. Просто одно касание моего бампера о его, и он вылетит. На такой скорости - непременно, обязательно сойдет с трассы. Вдалеке уже виднеется маяк. Желаемое так близко. Я отомщу ему. Отомщу за все. Он рассказал Джеймсу небылицу обо мне. Тот поверил, но я сама виновата, дала повод. Но этот ублюдок - Алекс - разрушил мою жизнь, жизнь Джеймса. Он отравил все мое существование. Будь проклят день, когда я встретила этого человека! Я вдавила на газ, но не успела совершить маневр. Сзади послышался оглушающий удар. Крик Дэйва. Я бросила взгляд в заднее окно. Его машины не было. Еще один удар, и теперь уже моя машина взмыла вверх. Внутри все сжалось, и пустота в душе заполнилась невыносимой болью и страхом. Крик Грейс. Ее рыдания. Такие отчетливые. Только их я могла слышать. Я приоткрыла глаза и увидела, что машина Дэйва лежит совсем рядом с моей. Она горит. Пылает. - Нет! НЕТ НЕТ НЕТ! - голос постепенно срывался на истерический хрип. Легкие были сдавленны. Я застряла в машине. Щелчок ремня. И каким-то чудесным образом я выбралась из нее. Я на земле, все что я могу слышать - глухие рыдания Грейс. Весь остальной мир скрыт от меня за пеленой пыли, копоти и оглушающий пустоты, невероятности происходящего. Я медленно ползла к машине Дэйва, все тело болело, я практически не могла дышать. Но мне нужно было вытащить брата. Все, о чем я вообще могла сейчас думать, так это о том, чтобы спасти Дэвида. - Мелз, - услышала я в наушнике тихий хрип. Это придало мне уверенности, и я смогла встать на ноги. Но вдруг взрыв. Меня сбивает с ног. Снова крик отчаяния Грейс. И тишина. Тишина с линии Дэйва.