Мой друг - дракон

ㅤ— Что делаешь? ㅤИнга не удостаивает его даже взглядом, даже условным хмыком, чтобы обозначить, что его присутствие было замечено. Только глаза закатывает разочарованно, мол, неужели не видно, что делает: стоит, вжимая пальцы в бока, задрав голову в небо. То ли к богам взывает, то ли к предкам, то ли место высматривает себе на будущее, по всем ощущениям самое ближайшее. Глубокий вдох, медленный выдох в попытке это самое дыхание выровнять. Попытка до ужаса безуспешная, и уже в следующую секунду Инга сгибается на резком выдохе, плечи её пляшут в безумном танце сражающегося за жизнь человека. ㅤАстор не отвлекает её, по звукам - переминается с ноги на ногу, поправляет щитки наплечников, обходит её с боку, как будто выбирает оружие со стойки. Даёт ей время прийти в себя и не торопит, но и уходить явно не собирается, судя по приглушённому звуку оказавшегося у него в руках одного из представленного снаряжения. Инга жмурится, все ускользающие силы вкладывает в свой последний вдох и заставляет себя снова распрямиться. Выдыхает почти спокойно, направляя на Хофферсона взгляд. В руках у него порядком потрёпанная дубинка и щит со сколотым краем. В глазах какой-то вопрос, но сам он его не задаёт, а Инга, ловя брошенный в её сторону щит, не уточняет. ㅤ— Сила или выносливость? — всё, что он спрашивает, но это явно не то, что его на самом деле интересует. ㅤИнга пожимает плечами неуверенно, просовывая руку в петлю, машет рукой из стороны в сторону, настраиваясь на нужный лад и делая быструю оценку своих оставшихся возможностей. Не густо - и без того не предназначенное для викингской работы тело явно недовольно тем, что его собираются заставить снова шевелиться сразу после всего, через что только что ему пришлось пройти. Хотя не без определённого удовольствия Инга отмечает про себя, что за последние месяцы явно умудрилась подвинуть границы своих возможностей. ㅤАстор поудобней перехватывает в руках дубинку, тоже делает пару разминочных взмахов, привыкая к весу и инерции, начинает двигаться. Медленно, крадущейся походкой, сдвигается чуть в сторону, пытаясь зайти с левого бока. Инга не тратит энергию понапрасну, медленно поворачивается, стараясь быть всегда в выгодном положении, но без лишних движений, хоть и готовая реагировать на выпады в свою сторону, но не срывающаяся раньше, чем необходимо. Астор раскачивается из стороны в сторону, обманными движениями пытаясь заставить её открыться, а потом делает замах, направляя конец дубинки в сторону её живота. Шаг в сторону, взмах едва слушающейся рукой, свободная ладонь упирается в удерживающее щит предплечье для дополнительного сопротивления. Удар не щадящий, хоть и вряд ли в полную силу. Не в духе Астора - давать поблажки, но скидку на то, что это просто тренировка, он тоже делает. Ингу чуть отбрасывает назад, удар отдаётся в руку, верхний край щита задевает плечо, заставляя поморщиться. Если бы не усталость... но, если до этого дойдёт, в настоящем сражении противник вряд ли будет достаточно благородным, чтобы её пожалеть на фоне этой усталости, а скорее всего даже с радостью ею воспользуется. ㅤЕщё один замах, уже в другой бок, Инга перекидывает щит на другую сторону, отставляет ногу для дополнительной опоры, готовится к отдаче, но дубинка меняет направление движения, пролетает над её головой, мимо, и резко возвращается назад, пользуясь тем, что Хэддок открылась. Попадает в то же самое плечо. Инга снова морщится, скорее от досады на саму себя, чем от боли - в этот раз Астор наверняка сдержался, замедлил удар до соприкосновения, поняв, что закрыться она не успеет. Инга выдыхает сквозь зубы, потирает плечо, и снова вскидывается чуть трясущейся рукой щит. Астор одобрительно кивает перед очередным замахом. ㅤ— Думаю, тебе всё же важнее выносливость, — говорит он под стук соприкасающегося дерева. — Сила, конечно, тоже хорошо, но... ㅤОн не договаривает, но Инга понимает, что он хочет сказать. Телосложением не вышла. Конечно, работа подмастерья кузнеца что-то в её теле определённо развила, и перенести гору железяк с места на место, задача если и не из лёгких, но из вполне выполнимых, да и молотом, в случае чего, замахнуться и хорошенько ударить у неё получится, но то в кузне, а в бою - дело совсем другое. ㅤ— И скорость, — добавляет Астор с выражением знатока. — Главное, избегать ударов дольше, чем их могу тебе наносить. В целом, бегать ты умеешь, нырять за укрытия тоже, да и с щитом хорошо справляешься. ㅤ— Сбегающей трусихой меня назвал? — выдыхает Инга. Пытается со злостью, но выходит только со свистом вырывающегося из лёгких воздуха. ㅤ— Или выживальщицей. Как тебе больше нравится. ㅤИнге больше нравится всё же в сражениях не участвовать, как оказалось. Но теперь уже поздно, раньше об этом надо было думать, так что мысли свои она не озвучивает, выбирая остатки сил потратить на более полезное занятие - попытки не получить очередной удар в живот. ㅤХватает её не надолго, ещё пару взмахов, и она уже готова сдаваться на милость победителю. Но не успевает вскинуть руки в молящем пощады жесте - Астор останавливается первым. Замирает на взмахе, чуть щурится и выгибается в сторону, чтобы заглянуть за спину Инге. Она тоже оборачивается и натыкается взглядом на Сморкалу, застывшую у входа на Арену, слишком на виду, чтобы сойти за прячущуюся, и слишком переминающуюся с ноги на ногу, чтобы сойти за уверенную версию себя, привыкшую, что есть два типа людей - правые, и не она. Инга не видит, как взгляд Йоргенсон мечется по Арене и двум занявшим её подросткам, не видит, как хмурятся задумчиво её брови. Видит только, как, ещё немного помявшись, Сморкала пожимает плечами, и едва слышит брошенное куда-то в пустоту "ладно, я потом зайду", прежде чем та разворачивается, удаляясь куда-то быстрым шагом. ㅤ— Чего это она? ㅤ— Мне почём знать? — вопросом на вопрос отвечает не менее озадаченный Астор. ㅤ— Вы с ней не разговаривали в последнее время? ㅤАстор машет головой, бубнит что-то про отсутствие времени, возможности, и немного желания. С того нападения, пару дней назад, между ними висит это едва уловимое, но давящее напряжение, так что Инга не решается напомнить ему о его же обещании помощи. А когда Астор, кажется, вспоминает и сам, убирает дубинку на место и с коротким "так, пойдут поговорю" тоже вслед за Сморкалой покидает Арену, Инга не решается уточнить, о чём именно он планирует с Йоргенсон разговаривать и к чему ей, Инге, готовиться. Не спрашивает даже, стоит ли его ждать, или он не планирует возвращаться. Смотрит только, как он убегает, не оборачиваясь даже, и пытается понять, что с этим всем напряжением можно теперь сделать. ㅤАстор же, в свою очередь, задаётся тем же самым вопросом. Удивительно, как по кусочкам собранный, аккуратно выстроенный мир может вот так вот в одночасье рассыпаться по округе, острыми осколками впиваясь в пятки при любой попытке сдвинуться с места. Не то, чтобы он ждал, что всё будет просто, но и подумать не мог, насколько сложным всё может вдруг стать. Проводить время с драконом, который не хочет тебя убить, и которому ты и сам не готов перерезать глотку - даже это, некогда нечто безумное для осознания, уже не казалось таким уж невероятным и выбивающимся из привычной картины мира, чем всё, что привнесла в его жизнь Инга. ㅤПриручить дракона, насколько безумным бы ни было, не шло ни в какое сравнение с тем, чтобы его оседлать. Чего уж говорить о совсем за гранью любого благоразумия идеи, якобы с драконами можно по-настоящему... дружить? Якобы на самом деле не такие уж они и плохие, эти драконы? И пусть только и себе, но Астор готов признаться, что почти даже повёлся на эту прекрасную сказку. Несмотря на всё своё упрямство, сам захотел поверить, что все наивные разговоры Инги правдивы. Только верить в эту сказку оказалось не просто сложно, а невозможно даже, пока ты вынужден бегать по горящей деревне, следя за кружащимися в небе драконами, чтобы не стать добычей одного из них ненароком. ㅤСморкалу он догоняет уже за мостом. Ровняется с ней, спешным шагом направляющей обратно в деревню, и подстраивается под её темп, то ли нарочно, то ли просто по чистой случайности, шагая с ней нога в ногу. Сморкала напрягается, чуть замедляет шаг, потом наоборот ускоряется, но молчит, хотя по профилю её лица, которая девушка явно нарочно не поворачивает в его сторону, Астор замечает желание завязать разговор, заткнутое куда подальше то ли какой-то гордостью, то ли упрямством. Он вздыхает. ㅤ— Поговорим? ㅤ— О чём? — выпаливает Йоргенсон слишком резко, чтобы не посчитать это подозрительным, и замирает, наконец-то оборачиваясь на него. — Не о чем разговаривать. Что ты хочешь? У меня вопросов нет. ㅤАстор конечно вряд ли кому-то бы сказал, что знает Сморкалу слишком хорошо, но всё же, пусть и совсем ненамеренно, а порой и против его воли, Сморкалу он знает действительно слишком хорошо, чтобы за её тараторством, бегающим по сторонам глазам и резко потерявшим покой рукам не разглядеть, что разговаривать им точно есть о чём. Может даже, и один-другой вопрос у неё припасён. Не самая весёлая ситуация вырисовывается, но сдержать уставшей улыбки у Астора всё равно не получается. ㅤ— Что ты задумала, Сморкала? ㅤ— Ничего не задумала! С чего ты взял что я что-то задумала? Ты какой-то тревожный, Астор. Всё в порядке? ㅤОна нервно хихикает и снова отворачивается, уже делает всё ещё ускоренный шаг в сторону деревни, но Астор перехватывает её за запястье, всего на секунду, но это заставляет её остановиться. ㅤ— Если что-то задумала, то говори, — серьёзно произносит он, чуть сдвинув брови, чтобы придать себе побольше важности и весомости в её глазах. — Кто знает, может я смогу помочь. ㅤВо взгляде Сморкалы мелькает что-то, что ему понятно не до конца, правда только на мгновение, а потом снова возвращается скрытность и секретность. Губы девушки искривляются в обиженной гримасе. ㅤ— Поможешь, как же. Побежишь сразу всё своей девушке докладывать. Что, хочешь сказать нет? ㅤ— Что? Какой ещё девушке? ㅤ— Да ладно, а то я тупая. Можешь уже не притворяться, да и поздно уже. Ты свой выбор сделал, а я за другими похлёбку не доедаю. ㅤ— А? ㅤЭто всё, на что хватает Астора. Глядя на до смешного серьёзную мину Сморкалы он долгие несколько секунд пытается понять, у кого из них и правда проблемы с головой, пока хаотичные кусочки паззлов отчаянно пытаются сложиться в его голове в осмысленную картину. Лучше бы не складывались. ㅤ— Это... что... не девушка она мне, — наконец выдавливает он из себя, надеясь, что уши не покраснели, а если и покраснели, то волосы надёжно это скрывают. — Да и вообще, к чему ты... ㅤ— Передай своей девушке, — не отступает в своей уверенности Сморкала, — что если помогать не хочет, то пусть и не мешается. А я сама уж разберусь как-нибудь. И ты тоже не мешайся. ㅤАстора так и опешил от того, с какой жесткостью Йоргенсон вдруг начала с ним разговаривать. Уж чего не ожидаешь после всех этих настойчивых попыток тобой сблизиться и завоевать твоё внимание - так это скрытой и как будто искренней угрозы в голосе своей некогда воздыхательницы в свой адрес. Сморкала же для пущей убедительности проводит кулаком под носом и, принимая замешательство Астора за понимание и смирение, разворачивается в направлении деревни. Он её не останавливает. ㅤ— Что-то вы быстро, — встречает его на арене Инга, на лице которой всё ещё читаются муки от её недавней тренировки. — Как прошло? Что она сказала? ㅤ— Сказала не мешать ей. И чтобы я тоже не мешался. ㅤ— Не мешать? В чём? ㅤАстор не отвечает, только кривит мину в духе "Сморкала, ты её знаешь" и пожимает плечами. Впрочем, он прекрасно знает, что именно та задумала. Инга, разумеется, знает тем более. ㅤИ какая-то часть её, та самая, гадкая, запрятанная куда подальше, но тем не менее никуда не девающаяся, как бы сильно её не подавлять, ехидно ухмыляется, предлагая уважить просьбу соплеменницы и правда её не мешаться. Хочет дракона себе? Тор ей в помощь. Возомнила себя укротительницей? Кто Инга такая, чтобы перечить самой Сморкале? Да и, в конце-то концов, с чего это задиристая верзила с не лучшими умственными способностями вообще её, Инги, ответственность? ㅤЧасть эта, правда, настолько крошечная, настолько ничтожная и так далеко забитая, что дальше гадких мыслей этим идеям никогда не пробиться. Вся остальная Инга, конечно же, не может дать недосопернице так глупо самоубиться, ведь в какой-то степени, в крайне изощрённой логике, всё это действительно её ответственность. Если бы она была внимательней и осторожней, если бы не попалась Сморкале так просто, та бы и не догадывалась даже, что существует что-то помимо вечной войны людей и драконов. ㅤЕсть ещё и третья, потаённая часть. Инга не хочет думать что на самом деле именно та ответственна за это принятое решение. Расчётливая, корыстная, дальновидная часть Хэддок, которая хитро шепчет, что, пусть секретность и защищает их с Беззубиком от опасности, но постепенная гласность может быть даже полезней. Может быть, чем больше людей будут готовы принять её взгляд на мир, её реальность, тем проще будет эту реальность воплотить в жизнь. ㅤИнга вздыхает, неосознанно подражая этой вечной усталости Астора, и потирает плечо, отводя взгляд в сторону, потому что не уверена, что готова посмотреть в глаза Хофферсону. ㅤ— Кажется, мне сейчас в голову пришла очень глупая идея. Ты со мной?