Трусики с котятами

*** Кто вообще придумал эти дурацкие контрольные? Кристина пришла на урок минут за пятнадцать, села на их с Мишелем «камчатку» и начала повторять материал. Из-за этого глупого теста они с Миком спали сегодня порознь, и это угнетало девушку даже сильнее, чем собственная тотальная неготовность. Она не понимала, на кой ляд им эти синусы, тангенсы и интегралы. Чтобы подсчитывать расходы хватит и калькулятора. Фабрей пробежала глазами по формулам и посмотрела на дверь. Мишеля все еще не было. "Лишь бы не опоздал", - подумала девушка. Стерва Ло весьма однозначно высказалась на счет нарушения дисциплины в день контрольной. Математичке ничего не стоило выгнать опоздавшего. Даже если не успеет он всего на минуту. Когда Амберсон влетел в кабинет, девушка расплылась в довольной улыбке. - О, вы все-таки решили прийти, - раздался насмешливый голосочек Робински. Фабрей поморщилась. - Амберсон, ты опоздал. - Кто бы сомневался, - фыркнул Плант с первой парты. Кристина схватилась за айфон. - Прошу прощения, мисс, - проговорила она, подрываясь с места. - До начала занятия еще две минуты. - Считаете себя самой умной, мисс Фабрей? - взвизгнула математичка. "Боже, если она так верещит постоянно, нет ничего удивительного в том, что мужики от нее бегут...". Крис медленно выдохнула. - Вовсе нет, мисс Робински, - смиренно проговорила она. - Просто у меня правильно идут часы. Мишель не стал дожидаться окончания этой перепалки и, пожав плечами, направился к своему месту. - Амберсон, стоять. Сядешь там, - Долорес указала на пустующую вторую парту. – Чтобы я тебя видела. Кристина ругнулась и села. - И я попрошу вас сдать свои телефоны. Если кто и хотел использовать их как шпаргалки... Что ж, скажите спасибо своему президенту. Вам вполне хватит обычных калькуляторов. "Вот же стерва!" По классу прошелся неодобрительный говорок. Математичка собрала мобильники, одновременно раздавая тесты. Контрольная началась. Кристина сосредоточенно шуршала карандашом. Все-таки ночь зубрежки даром не прошла и девушка на раз-два вспоминала нужные формулы. Математика была куда проще физики в плане поиска решений – все задачи шаблонные. Время от времени девушка бросала осторожные взгляды на сидящего впереди Мишеля. Он тоже что-то писал, не поднимая головы. Крис зачем-то глупо улыбалась и возвращалась к своей работе. Хорошо хоть этого никто не видел. - У вас осталось двадцать минут, - объявила математичка. - Что ты хочешь, Амберсон? - Сдать работу. - Чистый лист вы могли сдать и в начале урока. Или рисование крестиков наугад заняло у вас так много времени? Класс захихикал, заставив Долорес гневно хлопнуть ладонью по столу. Мишель посмотрел на нее с раздражением и, повесив сумку на плечо, шагнул к кафедре. Заполненные бланки легли Робински на стол, а парень, выудив из кучи мобильников свой смартфон, двинулся к выходу. - Я не разрешала!.. – взвизгнула Ло. - Поставьте пропуск, - огрызнулся Мик и хлопнул дверью. На перемене, бросив работу математичке, Кристина первой выбежала в коридор. Разумеется, Амберсона там не было. Девушка суетливо набрала его номер. Приятный женский голос сообщил, что абонент временно недоступен. - Да чего ты дергаешься? - весело спросила Эмили. - Фабрей, огромное тебе спасибо за помощь в написании теста, - Венди прошуршала мимо, как обычно, окруженная стайкой своих товарок. - Всегда пожалуйста, - огрызнулась Крис. - Ну вот, приехали. Эта сука раз за разом забирает мобильники, а виновата почему-то я. - Да забей ты. Кристина посмотрела на телефон, словно это на нем лежала ответственность за все проблемы. Она быстро набрала смску и отправила ее прежде, чем дала себе время передумать. Отчета о получении не пришло. - Фаби, ну хватит уже, - кажется, даже меланхоличную Фиби это начинало раздражать. - Поддерживаю, - согласилась Эмили. – Пойдем, перемена короткая, а нам надо еще взять учебники на следующий урок. Никуда твой герой не денется. При самом плохом раскладе, он сейчас получает пиздюлей у Сандерс, пойманный на прогуле. Увидимся на ланче. Фабрей горестно вздохнула и поплелась на физику. *** - Господа и дамы, - объявил мистер Сорсби. – Полугодие заканчивается, так что на следующей неделе вас ждет итоговый тест. И не нужно так возмущенно гудеть. У вас достаточно времени для подготовки, особенно учитывая то, что усердно заниматься вы должны были весь семестр, а не только перед тестированием. Но, если вас это обрадует, на сегодняшнем занятии я не буду вас ничем мучить. Давайте лучше поговорим о том, что мы будем делать после рождественских каникул, набросаем план, так сказать. Высказывайте свои пожелания. Начнем с мистера Планта. Джеймс что-то долго и нудно говорил, физик понимающе улыбался, пара ботанов, которые в это вникали, согласно трясли головами, как китайские болванчики. Кристина не слушала, переписываясь с Эмили. «Мистера Подонка до сих пор нет», - сообщила Симмонс. Фабрей встревоженно закусила губу. Кончено, директрисса умела устраивать долгие выволочки, а если к этому подключилась еще и стерва Ло, то могла разыграться настоящая драма, но вряд ли Сандерс сделала бы это в ущерб занятиям. Скорее уж оставила бы после уроков… - Мисс Фабрей? Кристина, вернитесь к нам, пожалуйста, - окликнул ее Сорсби. - На что вы хотели бы сделать упор в следующем семестре? - Эээ... - сказала девушка, с трудом переключаясь на то, что от нее хотят. - Ни на что... - Очень плохо, Кристина, что вы ни к чему не стремитесь, - вздохнул учитель. - Вообще-то, стремлюсь, - по-детски насупилась Крис. - Я не это имела в виду. - А что же тогда? - Мне действительно не на что делать упор. Мистер Сорсби, я хотела бы попросить вас дать мне разрешение перевестись на другой предмет. - Вот как, - физик поправил очки. - Что ж, в таком случае, все свободны. Мы с вами все обсудили. Готовьтесь к тесту и не шумите в коридорах до звонка. Мисс Фабрей, на пару слов. Кристина собрала вещи и подошла к физику. Плант выжигал на ее спине узоры взглядом. Она явственно почувствовала себя муравьем под лупой. - Я не понимаю, Кристина, - наконец сказал учитель, когда все покинули кабинет. - У вас только начало получаться. Вы столько лет грызли этот кактус и теперь хотите все просто бросить? - Я... Мистер Сорсби, я в последнее время действительно начала понимать, как это все работает, но... - девушка замялась. - Но? - Но я терпеть не могу физику! - наконец выдохнула она. - Пожалуйста, не обижайтесь, но это действительно не мое. Я не хочу делать упор ни на квантовую физику, ни на теорию относительности. Да вообще ни на что. Я не понимаю большинства тем. Мне приходится продираться самостоятельно. И мне не было бы жаль потраченного на это времени, если бы мне хоть немного это нравилось. Понимаете, мистер Сорсби? Даже хорошие честно заработанные оценки меня почти не радуют. - Так чего же вы хотите? - Истории, литературы, искусства... - горячо перечислила Крис и тут же поникла. До нее начало доходить, что она натворила, и ей стало страшно. И стыдно. Сорсби был хорошим человеком, и обижать его вовсе не хотелось. - Хорошо, я вас понял. Мне жаль терять вас, как ученицу, особенно сейчас. Вы нестандартно мыслите, и это действительно могло бы быть интересным. Но... Некоторые всю жизнь занимаются нелюбимым делом и боятся признаться в этом даже себе. Идите. И не забудьте подготовиться к тесту. Оценку за него вам исправить уже не удастся. *** Кристина выпорхнула из кабинета и налетела на Джеймса. - Ты в своем уме? Что он сказал? Сколько домашних работ мне придется за тебя делать, чтобы ты отмылась от этой глупости? – сердито затараторил парень, прижимая ее к стене. - Он сказал, - ответила Кристина и толкнула Планта в грудь, - что я мыслю нестандартно и интересно. Даже для такой точной науки как физика. Сказал, что уважает мой выбор и желание. Чужой, блядь, мужик, уважает свободу моего выбора. И, если ты не заметил, в последнее время я сама отлично справляюсь со своим домашним заданием. Без твоей якобы помощи. Сама. Так что уйди нахрен с моей дороги и не мешайся. Когда приедет мама, можешь ей пожаловаться. Все, этот разговор окончен. - Нам все равно нужно все обсудить, - настаивал Джеймс, не пропуская Кристину. - Я думаю, в субботу мы можем сходить поужинать и поговорить в тихой обстановке. К тому же, ты не будешь такой нервной из-за этого теста. - А с чего ты так уверен, что это из-за теста? Я не пойду с тобой ужинать. - Почему? - Не хочу, - рыкнула девушка и отпихнула его. Джеймс предпринял еще одну попытку удержать ее, но тут прозвучал звонок с урока. Парень вздрогнул, на секунду отвлекшись, и Кристина вырвала руку, бегом рванув по коридору. А потом хлынувшая из соседнего кабинета толпа отрезала ее окончательно. Путь Фабрей лежал к классу биологии. - Я же говорила, она явится сюда, - заметила Фиби. Они с Эмили ждали как раз рядом с дверью в кабинет. Запыхавшаяся Кристина не смогла ничего сказать и только вопросительно дернула головой. - Нет, он так и не появился, - сказала Эмили. - Блин, - простонала Крис. – Не может же Сандерс до сих пор держать его у себя за какой-то жалкий прогул. Тем более, что это был не прогул даже. - Ты это Сандерс объясни, - хмыкнула Эми. - Может, у него что-то заболело, и он в медпункте? – предположила Фабрей. - Может, у него воспаление хитрости, и он под шумок свалил домой? – не выдержала Фиби. – Крис, ну в самом деле, хватит. - С чего бы Мишелю приезжать на первый урок, а потом сваливать домой? К тому же, его телефон выключен… - О, да! – закатила глаза блондинка. – С чего бы Мишелю Амберсону сбегать с уроков, да еще выключать телефон? – саркастично переспросила она, глядя на Кристину многозначительно. Крис открыла и снова закрыла рот. Ей захотелось заплакать. - Извините, дамы, - предупредительно окликнул их мужской голос. Мистер Браун стоял у дверей своего кабинета с ключами в руках. – Я случайно услышал часть вашего разговора. Вы ищите Мишеля? Девушки синхронно кивнули. - Вы знаете, где он? – выпалила Кристина. - Гм… Он у меня отпросился, - немного подумав, сказал биолог. – Вам не о чем волноваться. Кстати, мисс Фабрей, у меня к вам есть одно дело. Всего на минутку. Крис оглянулась на подруг. Эмили сделала ей ручкой, недвусмысленно шагнув в сторону школьного кафетерия. - Мы возьмем тебе кофе, - пообещала Фиби. Браун толкнул дверь кабинета и пригласил Фабрей войти. - Кристина… - немного помявшись, начала он. – Я так полагаю, мисс Симмонс делает для вас список отсутствующих на предметах, которые вы не посещаете? Крис кивнула. - Дело в том, что наши с ней записи могут немного разойтись… Я не стал отмечать отсутствия мистера Амберсона. И хотел бы вас попросить… Если это возможно, на следующих занятиях… - Я не буду его отмечать, - горячо заверила Фабрей. Следующим у них как раз стоял английский. У Вайолет Мик ходил в любимчиках, уж с ней-то девушка точно договорится. – И на математике я тоже отметила его присутствующим, даже если стерва Ло… Ой… - Крис осеклась. Мистер Браун усмехнулся в усы. - Вряд ли мисс Робински станет акцентировать на этом внимание, учитывая то, как часто она сама удаляет его с уроков. - Наверное… - Фабрей все еще было неловко. – А Мик не сказал, почему он уходит? Мужчина посмотрел на нее внимательно, задумчиво касаясь пальцами подбородка. - Кристина, напомните, в вашем курсе биологии вы дошли до биоритмов? Мисс президент стыдно было в этом признаться, но даже если эту тему проходили при ней, она ее не помнила. Поэтому девушка просто помотала головой. - Хм… Биоритмы определяются совокупностью внутренних и внешних факторов для каждого отдельно взятого организма. Тут играет роль и место обитания, и образ жизни, и много чего еще, я не буду отнимать ваше время, просто хочу, чтобы вы поняли, что это закладывается в нас изначально и нарушение естественных циклов может привести к целому ряду проблем для организма. - Хорошо, но как это связано с Мишелем? – Кристина ощутила смутное чувство вины. – Он заболел? Биолог почему-то смущенно улыбнулся. - Он спит. Такой молодой и здоровый организм многое может пережить с минимальным вредом для себя, но ему тоже нужно хотя бы иногда восстанавливаться. - Так вы отпустили его домой? – Фабрей окончательно запуталась в том, что хочет донести до нее мистер Браун. - Нет, он у меня в подсобке. - Эээ… - только и смогла выдать Крис. - Я не первый раз пускаю его туда отоспаться, - признался биолог. – Со своим образом жизни Мишель типичная «сова», и занятия до полудня ему даются особенно трудно. К сожалению, современная система образования не учитывает особенности каждого ребенка… Но вряд ли миссис Сандерс оценит мою инициативу. Пожалуйста, Кристина, сохраните этот маленький секрет. - Хорошо, но… Зачем вы вообще мне все рассказали? - Потому что вы волновались за Мишеля, - Браун пожал плечами, будто это само собой разумелось. – К тому же, я думаю, вам обоим будет лучше, если вы будете понимать подобные вещи друг о друге. Под внимательным взглядом учителя Фабрей снова начала краснеть. В голове забегали панические мысли. - Понимать что? То, что Мик любит спать до полудня, я знаю и так… - пробормотала она, отводя глаза. - Понимать, что бесполезно требовать от него нормальной работоспособности в первой половине дня. Вы же президент его класса, к тому же, если я не ошибаюсь, взялись подтягивать его по учебе. - Ладно… Я поняла… - На самом деле, я просто хотел, чтобы у него за сегодня было поменьше пропусков, - улыбнулся биолог. – Обычно ему хватает дополнительного часа сна за счет только моего урока, но сегодня у него такой замученный вид, что я, пожалуй, не стану пока его будить. - Хорошо, я все устрою, - пообещала Кристина. - Пойдемте. Я и так вас задержал. Девушка поспешила на ланч, на ходу придумывая убедительную историю для подруг. На следующем уроке ей, как и ожидалось, удалось легко договориться с Мерфи. А на предпоследнем Мик наконец-то ей написал. «После школы езжай домой, я тебя заберу», - гласила лаконичная смска. Спустя минуту пришла еще одна: «Прости, что заставил волноваться». Крис улыбнулась своему айфону. Она сама не знала почему, но ее переполняло счастье. *** - Где его носит, блядь, - нетерпеливо выругался Альф. Четверо байкеров убивали время перед его автомастерской, закрытой на эти выходные, поскольку владелец планировал вернуться в город не раньше вечера воскресенья, как и его друзья. - Вероятно, собирает свою девчонку, - тонко ухмыльнулся Барон, попыхивая сигариллой. - Угу, - Альфред потянулся к Бароновой пачке и, кривляясь, выдал писклявым голосом: - Ну пожалуйста, ну можно я ее возьму, ну я же так хочу потрахаться в лесу под звездами! В ответ ему грянул дружный гогот. - Справедливости ради, про потрахаться он не говорил, - заметил Барон. - Да, ладно, зачем еще тащить бабу на природу. - Смотри, Альф, - весело предупредил Захар, - сорванец у меня арбалет опять выпросил. Будешь много пиздеть – пустит тебе болт в жопу, скажет, шо по кролику промазал. И ведь не поверить нельзя! Остальные снова рассмеялись. - Да я чо, - несколько смутился здоровяк. – Я ж при бабе-то не буду… - Едут, - коротко объявил Нео. В конце улицы появился синий мотоцикл. Из-за плеча байкера виднелся еще один шлем. - Точняк, розовый, - хмыкнул Дед. – По коням, мужики. - Эй, а познакомиться? – с досадой спросил Альф. – Да ладно, вам же тоже интересно, кого он себе подцепил! Ну!.. - На привале, - отрезал Захар. И Альфред, видя, как Барон с Нео надевают шлемы и заводят свои машины, тоже послушался. Мишель притормозил у мастерской, не глуша двигатель, и отсалютовал рукой. Готовые выезжать байкеры поприветствовали его в ответ. Пятерка чистокровных харлеев заревела и зафыркала на разные голоса, и выехала на дорогу неровным клином с седым вожаком во главе. Дед не носил шлема, а только повязывал голову банданой и глаза защищал солнечными очками со старомодными круглыми стеклами-зеркальцами. Кристина с интересом разглядывала его, пока они выезжали, но потом старик укатил вперед, и рассматривать осталось разве что его спину, в которой не было ничего интересного. На кожаной куртке, наверное, его ровеснице, угадывался рисунок, но он был настолько затерт временем, что уже не разобрать. В том, что возглавляет клин именно Дед, Крис не сомневалась, хотя представляла его совсем другим. Она всех байкеров представляла другими – накачанными татуированными мужиками с длинными волосами и пивным брюшком. В реальности этому стереотипу соответствовал разве что один – мощный блондин, предпочитавший, как и старик, очки с банданой. Вместо куртки он носил кожаную безрукавку на свитер, украшенную всякими железками и нашивками. Двое других мужчин были худощавы, Фабрей подозревала, что достаточно молоды, и не отличались между собой ничем, кроме цвета шлемов – красного и черного, под цвет их байков. На спине обладателя красного шлема еще красовался раскинувший крылья орел. Один из этих троих был таинственным Бароном, но Крис старалась не гадать, кто именно, чтобы потом не выглядеть глупо. В этой компании Кристину обуревали противоречивые чувства. С одной стороны, она ощущала себя неуместной – в своей старенькой джинсовке (Мишель напутствовал одевать, что не жалко), в гламурно-розовом шлеме и белоснежных брендовых кроссовках. Кроссовки как раз было жалко, но другой спортивной обуви у Фабрей не нашлось. Получалась эдакая конфетная принцесса, на которую эти суровые мужчины в коже и клепках будут смотреть снисходительно и с недоумением. Они же ко всему прочему еще и все взрослые, и совершенно непонятно, как к ним обращаться и о чем говорить. Крис робела. С другой стороны, именно сейчас она чувствовала такое превосходство над сверстницами, что в пору было раздуться и лопнуть. Ей безумно хотелось, чтобы кто-нибудь из одноклассников увидел ее с Миком и его крутыми друзьями. Хотя, конечно же, вряд ли кто-то их бы узнал. Ну, может быть, Мишеля по мотоциклу – в конце концов, он был единственным в школе байкером. А она для постороннего наблюдателя – всего лишь очередная его «подружка», и никому даже в голову не придет, что под розовым шлемом скрывается мисс президент. Наконец, они выехали из города и помчались по трассе, постепенно набирая скорость. Кристине надоело рассматривать байкеров, и она опустила голову Мику на плечо. То есть, прислонилась шлемом к его спине. Девушка с удовольствием бы избавилась от своей розовой брони, прижалась щекой к скрипящей черной коже и вдыхала бы ее запах, смешанный с парфюмом Мишеля и его собственным ароматом. Но сколь бы романтично это не выглядело в фантазии, как кататься с открытым лицом на самом деле, Крис теперь знала. И если по городу она еще рискнула бы повторить, то в долгом путешествии уж лучше терпеть легкий дискомфорт в жарком шлеме, чем иссечь все лицо ветром. Мишель погладил ее ладонь, ненадолго сняв одну руку с руля. Девушка ответила ему, чуть крепче сжав объятия, и попыталась потереться о плечо. Она представила себя принцессой, похищенной из родного замка или спасенной от злого дракона. Если не считать некоторого волнения в свете предстоящего знакомства, ей было удивительно спокойно, будто, пересекая городскую черту, она оставила там и все свои проблемы. Даже результаты контрольной потеряли всякое значение. Дженни и подруги были тщательно проинструктированы, что говорить родителям, если тем вздумается позвонить. Для всех Кристина сейчас ползает вместе с экологическим кружком по окрестным лесам, где не очень хорошо ловит связь. На деле, ее выключенный телефон лежит на дне рюкзачка, а мисс президент надеется, что родителям не до нее, и никому не придется врать. В ее жизни в последнее время развелось слишком много вранья. Она лгала родителям, Джеймсу, его матери, даже собственным подругам какое-то время, не говоря уже об одноклассниках, перед которыми они с Миком разыгрывали спектакль каждый день. Впрочем, до последних ей не было дела. А вот что скажет отец, если все вскроется? А если не вскроется? Нет уж, замуж за Планта она все равно не пойдет. Как было бы хорошо, если бы Мишель увез ее подальше от их городка навсегда. Кристина совсем не была уверена, что после официального расставания с Джеймсом ее жизнь станет проще. Джулия, например, никогда не простит дочери свои загубленные старания. Перед Сарой будет очень неловко. А как отнесется к этому папа? Вдруг он тоже рассчитывал на ее брак… Девушка вздохнула. Лучше было просто смотреть на проносящиеся мимо пейзажи, чем опять грузить себя. Но ей так хотелось бы познакомить Мишеля с отцом, и чтобы они сразу нашли общий язык. Ну вот, она уже планирует знакомство с родителями. Крис попыталась одернуть себя. Хотя с матерью она никого знакомить не хотела. Интересно, а других своих девушек Мик представлял друзьям? Кто вообще знал, что у него есть друзья не из школы, если задуматься. Вот о том, что он таскает Айзека в клуб – знали. А об этом, выходит, он не распространялся. Значит ли это, что Кристина такая первая? Значит ли это хоть что-нибудь?.. *** Солнце еще не касалось горизонта, когда они остановились, но тени деревьев уже вытянулись и полосовали жухлую траву синеватыми узорами. Зимние вечера коварны – вроде еще светло, а через час уже оранжевый шар падает за горизонт со стремительностью выскользнувшего из дыры в пакете яблока. Байкеры свернули с трассы в симпатичный перелесок с уютной полянкой недалеко от дороги. Они останавливались здесь далеко не впервые, о чем свидетельствовал черный след старого кострища, аккуратно обложенного камнями. Кристина сползла с мотоцикла и с удовольствием стянула надоевший шлем. Мужчины тоже разоблачались, пристроив своих железных коней, и разминали плечи. - Ну чо, малой, - крикнул блондинистый качок. – Знакомь нас со своей красоткой! - От неймется кому-то, - пробурчал старик, однако сам поглядывал на Крис с любопытством в светлых цепких глазках. - Да легко, - весело объявил Мик, обняв смутившуюся девушку за талию. – Господа, это Крис… - Твою мать, Мишель!.. Фабрей обернулась на того, кто это сказал, и как-то невольно съежилась. Но господин мэр мог бы гордиться своей дочерью, поскольку вслух она сказала недрогнувшим голосом: - Здравствуйте, мистер Грасс. - Здравствуй, Кристина. Рад видеть тебя в нашей компании, - пробормотал мужчина в ответ, изобразив любезную улыбку. – Надеюсь, это не я послужил причиной вашего разрыва с предыдущим молодым человеком? - Да мы не то чтобы… - невнятно начала Фабрей и тут же оборвала себя, мысленно обругав. Грасс понимающе кивнул и повернулся к Мику. - Это ее ты водил в мой клуб? - Мистер Грасс, клянусь, я не знала… - Я тоже не знал, но перенес через порог на руках, - нахально ответил Амберсон. – Так что формально она не переступала порог «Эйфории». Алекс Грасс закатил глаза и отвернулся разбирать вещи на ночевку. - Итак, с Бароном ты уже знакома. Это Нео, - парень, сменивший черный шлем на темные очки, коротко помахал. – К нему я иду, когда мне надо взломать школьную базу данных и исправить себе оценки. - Врет, - коротко резюмировал Нео. Мишель и ухом не повел. - Этот опасный тип – Альфред, для друзей просто Альф. Он обязательно попытается у меня тебя увести. - Да ладно, - обижено прогудел блондин. – Что ты наговариваешь на меня, засранец? Я у друзей девчонок не увожу, если там все серьезно. Рад познакомиться, - он единственный подошел и пожал Кристине руку своей огромной лапой. - А это товарисч Захар Семенофф. О нем я тебе рассказывал. - Тамбовский волк тебе товарищ, - скрипуче отозвался старик. – Зови меня Дедом, девочка. У вас, пендосов, все равно язык правильно не выворачивается. - А вы правда русский? – выпалила Кристина. - Я советский, - крякнул Дед, значительно подняв палец. – Из сказочной, мать ее, страны. Так, бездельники. Хватит лясы точить, пшли делом заниматься. Альф, за дровами, пока остальные палатки ставят. Альфред бросил мешок со спальником у кострища, вынул из кофра топорик и ушел в лес. Барон, сгрузив портативный морозильник, ставил вместе с неразговорчивым Нео палатку. Интерес к Кристине был потерян. - Чой это ты сегодня как буржуй, Санёк? – неодобрительно спросил Захар. - Зима на дворе. Еще дождь зарядит, - отозвался Барон. - Не будет дождя, сказал же, - буркнул Дед. – Вишь, какой закат красный? Небо над лесом действительно горело. Крис немного полюбовалась на живописный пейзаж и достала айфон. Сообщений о пропущенных, слава Богу, не приходило. Сеть едва ловилась. - Выключи его, - посоветовал Мик. – Разрядится быстро. Помоги мне лучше поставить палатку. Палатка у него оказалась совсем как в кино про скаутов. И явно многое пережившая на своем веку. - Ты ее в секонд-хенде взял? – улыбнулась девушка, расправляя брезент. - Это Дедова. Подержи здесь. - Как ты мог лишить палатки старого человека! - В жизни не видел, чтобы он в ней спал. Обычно мы все берем только спальники. - Так это из-за меня?.. - Что ты, детка. Зима на дворе, еще дождь зарядит, - Мишель улыбнулся, и Крис почему-то покраснела от его взгляда. – Потяни тот угол, пожалуйста. Он довольно ловко справился с установкой, если учесть, что обычно этим не занимался. Закинув внутрь спальники и Кристинин рюкзак, Амберсон наглухо застегнул вход и объявил их походное жилище готовым. - Дед, дай арбалет! - За водой сходи, оглоед. - Нуу, пока не стемнело. - Ладно, хер с тобой, бери. В ту сторону идите, в ту. А то еще Альфа мне подстрелите… Пока старик ворчал, Мик раздобыл в его вещах искомое и, ухватив Крис за руку, повел ее прочь с поляны. Лесок был преимущественно сосновым, с не очень густым подлеском. Здесь было темнее, чем на месте их стоянки, к тому же уже вплотную подступали сумерки, но пройти можно было без опасений переломать ноги. - Они совсем не такие, как я себе представляла, - поделилась Кристина. - И какими же ты их представляла? - усмехнулся парень. - Не важно, - она смутилась. – Но уж точно я не думала, что твоим Бароном окажется мистер Грасс. Мог бы предупредить. - Я, честно говоря, не подумал, что вы друг друга знаете в лицо. Все забываю, что это не Нью-Йорк. - Если честно, я сама не сразу узнала его, когда встретила в «Эйфории». - Когда ходила туда со своим растением? - Да… Тебе Айзек, наверное, рассказывал. - Он в тот момент был поглощен историей с чаем. Так что подробностей я не знаю. - Да не то чтобы это была очень интересная история… Кристина пересказала, как Джеймс водил ее в клуб на годовщину. На этот раз история вышла сжатой и сухой, без лишних деталей. Ей не особо хотелось вспоминать. Мишель в это время разыскал старое трухлявое дерево и остановился на приличном от него расстоянии, бросив на землю сумку с болтами. - Вон наша мишень, - объявил он. – По ней желательно попадать, потому что искать в кустах болты – то еще веселье. А если не найдем, мне надерут уши. Крис очень серьезно кивнула. Мик снял с плеча позаимствованную у Захара штуковину и показал ей, держа на вытянутых руках. - Этого динозавра Дед собирал сам. Выстругивал приклад, монтировал спусковой механизм из какого-то мусора, новая здесь только тетива. Но факт – оно стреляет. Не очень далеко, не слишком сильно, но убить кого-нибудь можно, так что аккуратно. Никогда не наставляй заряженное оружие на людей, которых ты не хочешь убивать. Кристина кивнула снова, с любопытством проведя рукой по деревянному прикладу. Мишель коснулся железки, выпирающей спереди. - Это стремя. В него нужно ставить ногу, когда натягиваешь арбалет, - парень опустил оружие и взялся за тетиву обеими руками. – Никаких современных устройств к этому чудищу не присобачишь, поэтому натягивать вот так – самым топорным и самым тяжелым способом. Он потянул, скользя по тетиве ладонями, пока конструкция не издала негромкий звук. - До щелчка. Вот предохранитель. Он должен быть вот в таком положении после натяжения всегда, пока ты не хочешь выстрелить. То есть, снимаешь только непосредственно перед спуском. Достань мне стрелу, пожалуйста. Осторожно, они острые. Крис вытащила из сумки толстую металлическую спицу. У стрелы не было наконечника, какие показывали в мультиках, просто с одного конца она была заточена, а с другого крепилось красное оперение. Мишель принял стрелу из ее рук и в том же положении установил на место. - Одним пером в паз. Задвинуть до упора в тетиву, - Амберсон поднял арбалет и медленно приложил его к плечу. Немного изменил положение оружия и тела, прищурившись на дерево-мишень. Момент выстрела Кристина позорно пропустила. Она только вздрогнула от резкого хлопка и повернула голову в направлении промелькнувшего перед глазами красного пятнышка. Глухое «ток!» засвидетельствовало, что куда-то Мик попал. Он опустил арбалет и тоже вглядывался вдаль, пытаясь различить на грязно-белом фоне старой высохшей древесины оперение стрелы. Яркий мазок горел ближе к краю трухлявого ствола. - Ну что, попробуешь? Парень снова зарядил арбалет и, направив в сторону дерева, передал Кристине. Девушка неуверенно взяла оружие. Оно оказалось достаточно тяжелым, но в то же время удобно ложилось в руки. - Встань к мишени боком, - наставлял Мик. – Ноги чуть меньше, чем на ширину плеч. Слегка отклонись назад… - убедившись, что она правильно стоит, Амберсон зашел ей за спину и, полуобняв, стал направлять руки. - Правой упираешь приклад себе в плечо… Нет, ближе к груди, вот так. Левой поддерживаешь здесь. Внимательно за пальцами – не клади слишком высоко, иначе ударишь тетивой. Локоть упирается в бок, вот так. Этот свободнее, не напрягай. Когда будешь стрелять, нужно спустить курок плавно. Теперь целься. Готова? Постарайся не моргнуть, когда выстрелишь. Теперь убери предохранитель и задержи дыхание. Пли. Приклад толкнул ее плечо небольшой, но чувствительной отдачей. Тетива хлопнула, болт со свистом улетел вперед. Обнимающий Кристину Мик вытянул шею. - Я попала? - Не вижу… Пойдем посмотрим. Они добежали до дерева и принялись искать. Для начала Мишель вытащил свою первую стрелу. Второй видно нигде не было, хотя Крис для верности обошла ствол кругом. Огорчившись, она осмотрела ближайшие кусты, к счастью, по-зимнему голые, но болт с ярким оперением все равно не желал находиться. - Смотри-ка, вот она, - позвал Мик. Фабрей подошла к нему. Немного повозившись, парень выдернул стрелу из зияющего в дереве дупла. – Блестящий выстрел, мисс президент! - Новичкам везет? – Кристина зарделась, довольная собой. - Нет, у тебя хороший учитель, - хмыкнул Мик. - А можно еще раз? А можно я заряжу? Они вернулись на прежнее место, и Фабрей, решительно взявшись за арбалет, поставила ногу в стремя. - Тяни, начиная ближе к концам, и постепенно смещай ладони к центру. Успокойся, я не помогаю, просто страхую тебя. Не отпускай до щелчка. И постарайся натянуть ровно, иначе сместится прицел. Вон отметка на тетиве. Тащить оказалось не так-то просто. Крис поднатужилась и распрямилась, перекладывая часть нагрузки с рук. Механизм щелкнул. - Так? - Да. Предохранитель. Девушка повернула рычажок. Мишель подал ей стрелу. Наложив ее на направляющую пером в паз и задвинув до упора под скобу, Кристина подняла арбалет, стараясь встать так же, как в первый раз, без подсказок. Вопросительно посмотрела на Мика. Он кивнул. Громко посапывая от сосредоточенности, Фабрей прислонилась к прикладу щекой, прищурила глаз, метя повыше дупла, сняла предохранитель и, задержав дыхание на вдохе, спустила крючок. «Ток!» - сказала стрела. Следующую Крис зарядила без страховки. После третьей, ушедшей в цель, Амберсону надоело ее хвалить, и он просто молча улыбался, наблюдая, как она натягивает тетиву, кладет стрелу и отправляет ее в полет. «Ток!» Каждому новому попаданию Фабрей радовалась, как ребенок. Вроде бы ничего такого не было в этом занятии – муторно заряжаешь арбалет, встаешь в дурацкую, не очень удобную позу и стреляешь по трухлявой деревяшке, колом стоящей посреди леса. Но Кристину это повергало в восторг. - Я снова не так стою? – осеклась она, когда руки Мишеля опять легли ей на талию. - Нет, - улыбнулся он. – Мне просто нравится обнимать тебя, когда ты стреляешь. Болт коротко свистнул и ушел чуть правее, но все равно воткнулся в ствол. - Научиться хорошо стрелять из арбалета гораздо проще, чем из лука, - сказал Мик, пока она заряжала снова. Это была последняя стрела. После нее придется идти собирать снаряды. – Поэтому долгое время он считался оружием для низкого сословия и не признавался рыцарями. - Я знаю, что стреляю всего-навсего по большой неподвижной деревяшке. Не надо пытаться мне принизить. - Я не пытаюсь, глупышка, просто рассказываю. У тебя хорошо получается. - Я вряд ли попаду по кролику… - В Нью-Йорке я иногда ходил в тир. И хотя это было давно и мало, у меня все-таки была подготовка перед этим кроликом. Только не рассказывай никому. Кристина хмыкнула и подняла арбалет. Мишель снова обнял ее. - В детстве у меня был лук… Ну, знаешь, такой, игрушечный, пластиковый со стрелами с присосками. Я тогда был совсем мелкий и фанател от Робин Гуда. - Да? – дыхание парня, щекочущее ухо, не давало Фабрей сосредоточиться. – Не думала, что мальчишки смотрят диснеевские мультики. - А я не смотрел. Я книгу прочитал. Но вообще, в шесть лет смотреть любые мультики не стыдно, я думаю. - Ого. И что тот лук? Ты хранишь его как память о днях, когда был Робин Гудом? - Нет, стерва, - рассмеялся Мик. – Он давно потерялся при переезде. Просто вспомнилось. Моя дева Мариан… Мишель коснулся губами ее уха. Кристина опустила арбалет. Низ живота предательски потянуло, стрелять было невозможно. Амберсон воспользовался этим и пошел целовать ниже, спускаясь к шее. Его руки надежно обвивали ее талию, а прикосновения губ были исключительно нежными, неторопливыми, лишенными какой-либо жадности. Девушка откинула голову, отдавшись во власть его рук и поцелуев, и посмотрела в небо. Закат догорал на верхушках сосен. Дышалось легко. Горьковатый от запахов земли и палой листвы воздух омывал легкие вечерней прохладой. Теплое дыхание Мика ласкало ее кожу. Кристина закрыла глаза. Она не знала, сколько прошло времени. Перед закрытыми веками постепенно сгустилась темнота. Редко и отрывисто перекликались птицы. - Крис, - шепнул Мишель прямо ей в ухо, очень тихо. – Только не двигайся… Смотри, вон там… Фабрей распахнула глаза. Вокруг успели растечься прозрачные зимние сумерки. Лес стал зыбким, потеряв четкость очертаний. Она не сразу поняла, куда смотреть. Мик очень осторожно повернул ее, по-прежнему прижимая к себе. Из-за кустов, чуть в стороне от их дуплистой мишени, на подростков смотрел олень. Его шкура, казавшаяся серой в сумерках, почти сливалась с облетевшим подлеском, ветвистые рога можно было спутать с кустарником. Медленно, не осознавая, что делает, Кристина подняла арбалет. Животное настороженно повело ушами. Прохладное дерево приклада коснулось щеки, палец нащупал предохранитель. Олень попятился, приседая на задние ноги, и прыгнул. Фабрей выстрелила. *** - Дед, у нас кое-какие проблемы, - выпалил Мишель, появляясь из леса. К нему, слегка запыхавшемуся, разом обернулись все четверо сидящих у костра мужчин. – Мы, случаем, не в заповеднике? - Не, - сказала Захар. - Значит, на одну проблему меньше. Пойдем со мной. И ты, Альф. Амберсон развернулся и рванул обратно в чащу. За ним поспешили не только Альфред и Дед с винтовкой наготове, но и весьма обеспокоенный Барон, и даже Нео. Мик надеялся, что направление не спутал и пытался разглядеть знакомые ориентиры. Уже достаточно стемнело, лес казался совсем другим. - Крис! – громко позвал он. - Я здесь! – отозвался взволнованный голос девушки. Она нашлась у сосны, с которой обнималась. В темноте хорошо были видны ее бледное лицо и белоснежные кроссовки. - В смоле вывозишься, - укорил парень, отводя ее за плечи. Кристина немедленно обвила руками его. – Где? Вон там же? Фабрей опасливо оглянулась и неопределенно махнула рукой. В этот момент их высветил луч фонарика в руках Нео. - Что тут у вас случилось? – обеспокоенно спросил Дед. - Моя охотница подстрелила нам еду, - ответил Мишель с гордостью. – Вон там лежит. Захар с Альфредом осторожно пошли в указанном направлении. - Убери свет, Нео, - недовольно попросил старик. – Не видно ни хера… Едрить твою налево! Мужики, да у нас сегодня царский ужин! - Хера се, - присвистнул Альф, тоже разглядев труп оленя. – Ой, простите, барышня. Привычка… Кристина ничего не ответила, спрятав лицо на груди у Мика. - Вы тут разбирайтесь, а мы к палаткам пойдем, ладно? – спросил парень. - Валите, валите. Так, мужики, - деловито начал распоряжаться Дед. – Вы двое, дуйте в лагерь, притащите мне топор и какого-нибудь брезента кусок. И веревку. Надо же это все как-то унести-то… Мишель подобрал арбалет и пустую сумку от стрел и повлек девушку на мерцающий из-за деревьев огонек. За ними раздались шаги, и замелькал лучик фонарика – Барон и Нео шли следом. Вскоре они нагнали детей. - Мик, остановись на два слова, - попросил Барон. Нео подал руку Кристине и повел ее дальше, предупредительно светя под ноги. Дождавшись, пока они отойдут достаточно, Грасс обернулся к младшему товарищу и прошипел ему в лицо: - Ты что делаешь, мать твою?! Ты в курсе вообще, кто эта девица? - Моя одноклассница, а что? – немного раздраженно ответил Мишель. - Это дочка мэра Фабрей! - Знаешь, меня как-то не ебет, кто чья дочка, - огрызнулся парень. - Малыш, ее отец тебе голову открутит, когда узнает. - Об этом я уже думал. Главное – не пропустить первый удар… - Мик, ты в своем уме? Всерьез собрался драться с мэром? – спросил Барон почти спокойно. – О’кей, мое дело предупредить, дальше как знаешь. Но какого ж хуя ты на оленя попер? А если б вы его только поцарапали? - Это не кабан, - благоразумно заметил Мик. – Он бы убежал и все. - Он бы убежал, - передразнил Алекс. - Блядь, что ты хочешь от меня? Если дело в клубе, то ок, я больше ее туда не поведу. Наши отношения никоим образом не доставят вам проблем, мистер Грасс. - Вот давай без этого, - скривился Барон. – Я за тебя беспокоюсь, дурак. - Спасибо, учел, - буркнул Мишель. – Слушай, я знаю, как это все может выглядеть со стороны, но все нормально. Я не пытаюсь выебнуться перед ней… - Пытаешься. - Так, чтобы мне это стоило тяжких телесных, - упрямо продолжил парень. – Все под контролем. И Крис вовсе не такая принцесска, какой, по идее, должна быть дочь мэра. Она не побежит жаловаться папочке по одному моему неверному слову. Она хорошая. И даже несмотря на то, что пытается казаться хозяйкой жизни, внутри она робкая, ранимая, искренняя и очень заботливая… - Ладно, Мик, я тебя понял, - вздохнул Грасс. – Но если что, ты можешь обратиться ко мне за помощью, договорились? - Пойман на слове. У меня как раз есть одна просьба. - Какая? – спросил мужчина, чувствуя подвох. - Потом. Вас там Дед ждет, а меня – моя девочка. Кстати, скажи мужикам, чтобы они в лагерь мясо принесли как-нибудь так, чтобы оно не слишком напоминало бывшее животное, ладно? Нео усадил Кристину на бревнышко у костра, а сам искал снасти, затребованные стариком. Мишель бросил арбалет и сумку рядом с Дедовским байком и присел рядом с девушкой. - Ну что ты? Замерзла? – тихо спросил он, привлекая к себе. Фабрей помотала головой, хотя ее мелко трясло. Мик пересел на бревно верхом и расстегнул куртку, чтобы прижать девушку поближе к телу. Она обняла его, но все равно дрожала. Байкеры отыскали все, что было нужно, и ушли. Когда хруст их шагов затих вдали, Кристина тихонько заплакала. Мишель понял, что до сих пор только присутствие чужих людей заставляло ее сдерживаться. - Что такое, малыш? Ну. Ты же героиня этого вечера. Не плачь… - Я убила маму Бэмби, - всхлипнула девушка. - Вовсе нет. Это был самец. - Значит, самого Бэмби! – заявила она и зашлась слезами. Мик погладил ее по голове, не зная, как успокаивать. - Тихо, зайчик. Ты же сделала это очень милосердно. Стрела вошла в мозг, он умер сразу, совсем не мучился… Кристину это не убедило, она разрыдалась громче. Парень попытался зайти с другой стороны. - Ты же это не просто так сделала. Теперь у нас будет ужин. Смотри, ты спасла от голодной смерти пятерых мужиков. - Я не буду его есть, - сдавленно прошептала Крис. - Хорошо, возможно, у меня где-нибудь завалялась шоколадка. Кристина плакала. Мишель вздохнул. - Послушай, Крис. Ты не сделала ничего плохого. Это… олень! Они существуют, чтобы их ели – мы или другие хищники. Рано или поздно, его все равно загнали бы, или он умер бы от старости где-нибудь в лесу. Это законы природы. - Это ужасно… - Хорошо. Давай ты напишешь манифест и полностью откажешься от мяса. Мик почувствовал, как она замерла. Всего на секунду, но в ее хорошенькой головке явно запустился мыслительный процесс, что мясо, которое они употребляли ежедневно, тоже когда-то бегало, мычало или хрюкало. Амберсон понадеялся, что идея веганского образа жизни не возьмет верх над здравым смыслом. - Точно так же можно сказать, что мы убиваем растения, чтобы их съесть. Рубим деревья, чтобы построить и обогреть свои жилища. А знаешь, что происходит, когда мы, наконец, умираем? Наши тела постепенно разлагаются, становятся пищей для других существ, насекомых и микроорганизмов, удобряют почву, на которой прорастает трава, а через много сотен лет может вырасти новый лес, который даст убежище грядущим поколениям птиц и оленей. Жизнь и смерть – это бесконечный круговорот. Одно не существует без другого. И истинным абсолютным злом может стать только полное физическое бессмертие. Кристина всхлипнула, но больше, вроде бы, не плакала. Мишель поцеловал ее в макушку и продолжал гладить по плечу. Некоторое время они молчали. - У нас правда нет другой еды? – спросила девушка. - Да, - покривил душой Мик, зная, что у Барона наверняка найдется вторая морозилка с какими-нибудь сосисками или Дед прихватил пару кружков копченой колбасы. - Хреновая из меня получилась дева Мариан, - буркнула Крис и неуверенно усмехнулась. - Зато моя. Мишель сгреб ее в охапку и, стерев следы слез, снова принялся целовать. Но тут же спохватился и, подскочив с места, бросился к умирающему костру. Следующие несколько минут Кристина наблюдала, как он бегает, подбрасывает хворост и раздувает пламя заново. Потом он вернулся к ней, предусмотрительно подтащив поближе часть топлива. Девушка, поджав ноги, как-то умудрилась примостить голову к нему на колени. Мик запустил пальцы ей в волосы и легонько шебуршил там, иногда прерываясь, чтобы бросить очередную деревяшку в костер. Крис смотрела на огонь. Так они и просидели до возвращения взрослых. - Хер я брошу тут столько оленины, - раздался сварливый голос Деда. - Ну и что ты предлагаешь? – устало спросил Барон. – Допустим, один окорок мы сегодня съедим… - Чо это один? – возмутился Альф. – Один на пять мужиков и одну девочку, вы смеетесь? - Хорошо, один съедим мы пятеро, второй сожрет Альф… Они появились из леса, неся на двух шестах выпотрошенную и обезглавленную оленью тушу. Дед тащил свернутую мешком брезентину, в которой, наверное, помещалась голова или какие-то потроха. - Блядь, я же просил, - возмутился Мишель. – Только ее успокоил. Барон виновато пожал плечами. Кристина села и взяла Мика за руку. - Все в порядке… - А неча тут слезы лить, - заявил Захар. – Пристрелила и пристрелила, молодец. Настоящая охотница растет. И засранцу мелкому нос утерла. Не будет теперь какими-то там кроликами хвалиться. Вот кто в семье кормилец… Дед бросил мешок посреди поляны и огляделся, уперев руки в бока. - Короче. Остаемся тут. Все посмотрели на него. - Альф, копай яму вон под тем кустом. Два дня пролежит, благо, зима ужо, жары не будет. Главное, шоб зверье не стащило. Завтра при свете я его освежую по-человечески. Послезавтра с утра пригонишь седан и пару фунтов соли. Закоптим, шо останется, и увезем. Такое мясо пропадает. Колбасы бы из него накрутить… Бормоча под нос, Дед устроился на краю светлого круга с ножом и оленьей тушей. Альф ушел копать походный холодильник. Нео взялся затачивать колья для жарки. Барон подтащил морозилку к соседнему бревну и вытащил банку пива. - Ээ! – крикнул Альф. - Не заслужил, бездельник! – поддержал Захар. – Вон девчонке дай, девчонка заслужила. - Мое пиво, - беззлобно огрызнулся Грасс. – Что хочу, то и делаю. Будешь? - Нет, спасибо, - Кристина помотала головой. – А как вы с Миком познакомились? - Так нас всего четыре харлея на весь город было, - хмыкнул мужчина. – Что б мы пятого не заметили? - Врет он, - сказал Мишель. – Через клуб на меня вышел. Вместе на фест съездили, потом с остальными познакомил. - Клуб? - Как у футбольных фанатов. Я в итоге забил, а этот, смотри, даже орлов их на себе таскает. - Фи, сравнил. Harley-Davidson – это стиль жизни. Ты, мелкий, несмотря на то, что выпендриваешься и строишь из себя независимого, все равно в клубе. А мне просто нравятся их шмотки. - Мистер Грасс, а… - Просто Алекс, - поправил мужчина. – Парни меня Бароном называют, но можно и по имени. И давай на «ты». Пока Кристина и Барон разговаривали, Нео натыкал вокруг костра рогатин, набросил на них перекладины и устроил что-то типа мангала. Мик помог Деду низать мясо на прутья. Костру дали немного притухнуть. Подошел Альф с лопатой и стал клянчить у Барона пиво. - О, шашлычок. А чо ногу целиком не повесили? - Потому что иди ты в жопу со своими ногами, сынок, - отрезал Захар. – Я с них еще, может, колбасы наделаю. А свежей вырезке пропасть не дам. Вскоре потянуло жареным мясом, и у Кристины предательски заурчало в животе. Байкеры, закончив свои дела, подтянулись на запах. Банки с пивом разошлись по рукам. Дед отгонял Альфа, пытавшегося стянуть шампур. Первый по настоянию Захара достался Кристине. - Ешь, - шепнул Мишель. – Оно диетическое. - Я забила на диеты, - буркнула Крис. - А ты, малой, вообще не подмазывайся, - сказал Дед. – Стрелы где? - В дереве. Утром соберу. - Вот как соберешь, так есть будешь. Но как раз в этот момент Кристина, обжигаясь, стащила с прута кусок мяса и протянула парню. Тот без зазрения совести сожрал с рук, облизав ей пальцы. - Да тут заговор… - Захар цокнул языком, поняв, что бороться с молодежью по отдельности бесполезно. Мишель рассмеялся, и ему тоже выдали один из подоспевших шашлыков. Вся компания сосредоточенно жевала. Мик делился пивом с Крис, снова пытавшейся отказаться. Потом Дед начал рассказывать, как по юности охотился с отцом, который научил его и зверей свежевать, и мясо их заготавливать. - Нет ничего лучше нашей вяленой оленинки, - мечтательно протянул Захар. – С ней все. Мать и в суп кидала, и так давала, особенно если на недели уходили. А там и шашлычок тот же из свежего зверя можно. Да не так, как я сейчас, это что… Там жеж у нас и ягоды всякие, маринадик забодяжить прям на природе можно из того, шо собрал. Золотое было время. Понесло ж меня в эти ихние столицы. Развратился, лучшей жизни захотел, в сказочную вашу Америку. А теперь вот. - А вы не пытались вернуться? – спросила Кристина. - Да куды там возвращаться? – отмахнулся Дед. – Нет страны моей больше. Развалился Союз. По теле-ящику посмотришь – совсем не та страна стала, совсем не та. - По телеку патриотическую пропаганду крутят, - заметил Мик. - Мы правы – они нет, все как обычно. - Да и тебя если слушать, какая разница. Нет правых. И страны моей тоже нет. Захар повздыхал и стал рассказывать о том, как начинал жить в Штатах, как путешествовал с хиппи. Крис слушала, делая иногда глоток из банки Мика. Пиво ей не особо нравилось – непривычное, горькое. Хотя Барон для друзей не скупился, это была какая-то дорогая марка. После глотка на языке распускалось сложное послевкусие, тоже горьковатое, как воздух декабря, с хлебными и медовыми нотками. Только ради этого она делала каждый следующий глоток, но в итоге все равно немного захмелела, и ее начало клонить в сон. Извинившись, девушка выбралась из объятий Мишеля и побрела в палатку. Он проглотил остатки пива и, поспешно расплющив банку, бросил ее в мусорный пакет. - Так, мужики. Спокойной ночи, я тоже пошел. Байкеры обменялись понимающими взглядами. - Значит, о чем это я, - с какой-то нарочитостью проговорил Дед. Разговор как-то сам собой стух. Все невольно прислушивались к возне в палатке. Там шуршали разворачиваемые спальники, негромко что-то говорил Мик. Кристина отвечала ему коротко и совсем тихо. - А мне вчера такой клиент попался, - с преувеличенным энтузиазмом пожаловался Альф. – Урод, ну конченный. Я так и не понял, чего он от меня хотел, но под конец он мой гараж критиковать вздумал. Ну я ему, короче, и говорю: «Слышь, вон там фирменный автосалон, там тебя обслужат, оближут и задницу подотрут. А тут не только не подотрут, но еще и вставят чего, для верности». Барон покачал головой. - Как ты вообще держишься со своим бизнесом в условиях современного рынка. - Постоянные клиенты, их, как опыт, не пропьешь. Еще у моего бати чинились… Громко взвизгнула змейка входного клапана, и из палатки вылез Мишель. Застегнул за собой вход и потопал к костру, прикрывая один глаз ладонью. - Дайте банку из морозилки, блядь. Барон молча протянул ему пиво, остальные давились смехом. Одному Деду на солидарность было плевать. - Шо, получил? - хихикнул он. - Идите в жопу, - посоветовал Амберсон, прикладывая банку к подбитому глазу. Байкеры прыснули. Снова скрипнула молния, из палатки высунулась взъерошенная голова Кристины. - Мик? Мик, я же не нарочно. Ты же не обиделся, Мик?.. - Нет, - буркнул парень и добавил, понизив голос: - Че ржете? Из-за вас, мудаков. У костра уже царило откровенное веселье. Только Альф сочувственно похлопал младшего товарища по плечу, хотя сам лыбился до ушей. Позади них опять послышалось шуршание. Кое-как натянув кроссовки, Кристина, в одних джинсах и свитере, выбралась на поляну и села рядом с Мишелем. Тот мрачно посмотрел на нее одним глазом. - Ну прости, - с отчаянием сказала девушка. – Там же мрак кромешный. А ты… - она покраснела и умолкла. - Эт что, - задумчиво протянул Захар. – Вот я от одной своей девицы однажды ушел голый, разукрашенный и со сломанным ребром. Представив Деда, убегающим в одних подштанниках по улицам, мужчины дружно рассмеялись. - Что, с задачей не справился? – поддел Барон. - Еще как справился, - крякнул старик. – Мамаша ее явилась. Мастер спорта по каратэ, бля. У Крис все еще был виноватый вид. - Сильно?.. - Да забей, - смягчился Мик. – Заживет. Отдав ей пиво, он сходил в палатку и, вернувшись со спальником, накинул его девушке на плечи. Потребовал себе новую банку. Чтобы никому не было обидно, Барон раздал всем по последней. Кристину все-таки уговорили выпить за компанию. Она осилила только половину и задремала под рассказы Деда о его любовных похождениях. Ближе к полуночи рубить стало остальных. Грасс и Нео скрылись во второй палатке. Альф отошел отлить. - Я так понял, это та самая девчонка, с которой ты поругался из-за ее парня, - полувопросительно сказал Захар, глядя на закутанную в спальник Крис, мирно сопящую у Мика на коленях. – Таки решил увести? - Не я решил. Она сама, - Амберсон вздохнул. – Только бросить своего ботана никак не решится. - Да куда ж тому парнишке до тебя, - не то укоряюще, не то с сомнением сказал старик. - Знаешь, - очень серьезно сказал Мишель. – Если я когда-нибудь узнаю, что синяки у нее на руках от «того парнишки», я его просто урою и все. И не будет никакого парнишки. Мик осторожно потряс Кристину за плечо. - Эй. Пойдем в палатку. Я тоже спать хочу. Девушка сонно зашевелилась и неохотно открыла глаза. Мишель помог ей распутаться, чтобы добрести до палатки. Там было холодно и неуютно по сравнению с местом у костра. Второй раскатанный на всю ширину спальник выстыл и вызывал мурашки, прикасаясь к голой коже. Крис зябко поежилась, но все же героически стянула с себя одежду. Где-то рядом шуршал, раздеваясь, Мишель. Кристина дождалась, пока он уляжется, и накрыла вторым спальником, примостившись рядом. - Холодно, - пожаловалась девушка шепотом. - Сейчас согреемся, малыш, - пообещал Мик, обнимая ее. – Спокойной но… И больше он ничего сказать не сумел, потому что Крис подтянулась, и ее обнаженные соски скользнули по его груди, а ее губы нашли его губы. *** Мишель выбрался из палатки в серую утреннюю хмарь. У потухшего костра соревновались в искусстве храпа Дед и Альф, похожие на личинки в толстых спальных мешках. Парень пробрался через спящий лагерь к первым деревьям. Позади скрипнула еще одна расстегнутая змейка, и вскоре к Амберсону присоединился Барон – тоже по утренней нужде. - Купи своей девочке кляп, - хмуро попросил мужчина вместо приветствия. - Не завидуй, старый извращенец, - ухмыльнулся парень. Грасс зевнул. - Так что ты от меня хотел? - Это долгий и сложный разговор, вряд ли уместный в данной ситуации… - А в двух словах? - Нам нужен гинеколог. Барон слегка проснулся. - Мик, ты совсем дурак? - Да не залетела она… - Мик застегнул штаны и попытался сформулировать проблему. – Крис не нравится с резинкой. Мне не нравится вытаскивать. - Блядь, - резюмировал Барон. Он закончил, достал из кармана сигареты и закурил. - Может, мои курочки просто достанут таблетки? Которые на постоянку. - В ее возрасте это вредно, - покачал головой Мишель. – Я прогнал все варианты, Барон. Нам нужна спираль. Мужчина выпустил длинную струю дыма в сторону. - Мик, а ничего, что у нее другой парень есть? - Не важно, - пробормотал Амберсон. – С ним она не спит. - Ну, я понимаю, что девчонка целиком и полностью твоя. А почему она его не бросит-то? - Она боится. - Чего? - Что я ее брошу, - невесело усмехнулся Мик. - Так ты бы ей сказал, что имеешь весьма серьезные намерения… - Нет, - резко оборвал парень. – Ничего я ей говорить не буду. Я хочу, чтобы это решение она приняла сама, - Мишель покусал губу, в ответ на поднятую бровь Барона. – Понимаешь, за нее всю жизнь кто-то решает. Мать, отец, подружки, говнюк этот очкастый. Я не хочу быть как они. Я хочу научить ее… Блин, я просто хочу, чтобы она от него ушла. Не потому что я этого хочу. Не потому что у нее появится парень лучше. А потому что ей с ним плохо и она не хочет быть с ним. Грасс только покачал головой. - Барон, ну что мне стащить из папиного бара, чтобы ты помог? - Ты тут одной бутылкой не отделаешься. Ты мой бизнес в этом городе под угрозу ставишь. Если Фабрей-старший узнает, что я сделал… - Ой, да ладно, - отмахнулся Мик. – А то я не знаю, как это делается. Мы едем в другой город, идем к рекомендованному врачу, и за определенную сумму денег ты становишься папой на пару часов. Никто даже фамилии у нее не спросит. - Где сейчас твой отец? - Не знаю. Где-то в Европе. - Звони. - Ты уверен, что домашним баром обойтись нельзя? - Звони давай. Мишель вздохнул и полез за телефоном. - Привет… Папа? Надеюсь, я не сорвал тебя с убер-важных переговоров?.. Пап, у меня тут небольшая проблема. Речь идет о благополучии моей дамы сердца… Нет, она не беременна. Ну я же не совсем дурак, - обиделся Мик. – В общем, мне нужно кое-что сделать, и мой хороший знакомый согласился мне помочь, но этот гнусный вымогатель требует некоторой компенсации… Барон состроил оскорбленную мину и тихо потребовал: - Спроси, в какой он стране. - В какой ты сейчас стране? – вздохнул Мишель. – Германия, - шепнул он, прикрыв микрофон ладонью. Грасс на пару секунд задумался. - Шнапс, - наконец заявил он. – Настоящий немецкий шнапс. Шладерер или Каммер-Кирш. - Он требует бутылку немецкого шнапса… - Барон похлопал Мика по плечу и показал три пальца. – Сколько?! Он просит три… Папа хочет знать, для кого я прошу такой щедрый подарок. Алекс Грасс нахмурился и покачал головой. - Этот мошенник пожелал сохранить свое инкогнито… Да, ему есть двадцать один, даже не один раз… - Барон безмолвно возмутился. – Ну, может, полтора… Ладно, пап, я тебе подробности расскажу, когда приедешь. Пока. Мишель сбросил вызов. - Ты совсем охренел, - заметил он. - А ты совсем потерял голову, - ответил мужчина. – Я не узнаю тебя, Малыш. Раньше ты умел обращаться с женщинами и получать удовольствие. - Я и сейчас это умею, - хмыкнул Мик. – Иначе у меня не было бы этой ночью такого охуенного секса. Он спрятал смарт обратно в карман и пошел к палатке. Там сонно шевелилась Кристина, пытаясь найти его наощупь. Впереди у них было еще целых два многообещающих дня.