В клетке со тьмой

Максимилиан. Неожиданные проблемы. Когда Максимилиан уже настроил свой желудок на поглощение пары-тройки кусочков жареного мяса, его вдруг окликнул какой-то мужичок в доспехах. Тот был при мече, так что Макс всё-таки повернулся. - Эй, парень! Ты же новенький, да? Меня зовут Бладвин. В будущем знакомство со мной тебе нехило пригодится, - затянул слащавым голоском стражник. - Если я и новенький, то тебе-то что с того? – огрызнулся Макс, играя своими немаленькими мышцами. - Не злобься, тебе не идёт, - ухмыльнулся Бладвин, - я всего лишь хочу предложить тебе сделку. В общем, смотри. Ты платишь мне каких-то 10 кусков руды, а я всю эту неделю защищаю тебя от всяких агрессивных людишек. Так что ты думаешь? - Эх, отдал бы я тебе эти 10 кусков, если б они у меня были, - изображая глубокую скорбь, произнёс Максимилиан. – Я человек небогатый, у меня из имущества только фамильное кольцо, дедом подаренное. - Кольцо? Хм-м-м… - на лице Бладвина появилась такая же наигранная заинтересованность. – Что ж, его, наверное, можно удачно продать. Короче так – ты даёшь мне кольцо, а я защищаю тебя целый месяц. - А что будет, если я откажусь, а? – пристально глядя на стражника, поинтересовался кузнец, продолжая играть мышцами. - Тогда, - сказал Бладвин, переходя со слащавого голоска на волевой, выдержанный баритон - у тебя начнутся большие неприятности, сынок. И поверь мне, я позабочусь, чтобы ты как можно скорее изменил своё мнение, - стражник уже перешёл на угрожающий шёпот, - а у меня, как у стражника, в лагере свои свя… Договорить наглому стражнику не дал молниеносный удар в нос, и Бладвин на несколько секунд потерял координацию, не ожидая такой наглости от простого рудокопа. Воспользовавшись ситуацией, Максимилиан сделал нахалу подсечку. Тот с громким скрипом доспехов повалился на землю, но Макс сел на него и провёл серию ударов по лицу, выбивая зубы. Когда лицо Бладвина уже превратилось в кровавый фарш, кузнец встал с него и пнул под рёбра. От наглости стражника не осталось и следа на его искалеченном лице. Он встал с земли и попытался вытащить меч, но, очевидно, побоялся связываться со столь сильным противником. - Ты ефё пофалеесь, фто фвяфался фо мной… Оф-ф-ф… - прошамкал Бладвин, подзывая кого-то из рудокопов, дабы он помог ему дойти до лекаря. Только тут Макс заметил, что Диего, до драки мирно сидевший у костра и болтавший с одним из Призраков, сейчас удивлённо смотрит на него и на униженного Бладвина. - Парень, зря ты так с ним. У него действительно есть связи во всём Лагере, а уж добрая часть рудокопов вообще ему должны. У тебя могут возникнуть большие проблемы… Ну да ничего, как по мне, таким ублюдкам, как Бладвин и Буллит, нужно задавать трёпку. Я помогу тебе в случае чего. А пока присядь-ка отдохни да поешь, а то выглядишь как-то не очень. С этими словами Диего отломил половину большой краюхи хлеба и протянул Максу, а затем наколол на заточенную железку несколько кусков мяса. - Мы в Варанте называем это блюдо «шаш-кебаб». Очень вкусно, особенно если жарить с овощами. Самое главное – сытно, уже с нескольких кусков наедаешься. Жаль, в Колонии перчика не добыть, а то мне поострее нравится. Жди, скоро уже подоспеет. Как приготовится – пойдём ко мне домой, у меня там ящичек шнапса простаивает с прошлых поставок из Внешнего мира. Макс ничего не ответил варантцу, а лишь откусил от хлеба большой кусок и крепко призадумался. Зря он всё-таки набил рожу этому Буллиту. Он же может настучать своим браткам… От размышлений кузнеца оторвал только чей-то крик из-за спины: - Эй, парень! Да, ты, тот, что у костра! Подойди-ка сюда! Ангхол. Пробуждение. Он уже не помнил, как звали его до Пробуждения. Теперь он звал себя Ангхолом. Началось всё с того дня, как он прибыл в Колонию. Помнится, тогда он потерял сознание, а теперь вот очнулся в пруду. Оглядев себя, Ангхол понял, что он более не живой, что было явно видно. Он более не дышал по той причине, что ему это было просто не нужно. Выплыв на берег, он увидел стоящего в тени дерева человека в робе с капюшоном. Под капюшоном была абсолютная чернота, только два красных, как раскалённые угли, глаза светились во мраке лица незнакомца. - Я ждал тебя, вошь. Значит, Семя всё-таки прижилось в тебе… - сказал он холодным, не несущим эмоций голоса. – Ты не так безнадёжен, как кажешься, раз смог вынести такое бремя… - Кто ты вообще такой, чтобы оскорблять меня? – с трудом промолвил Ангхол и не узнал свой голос. Теперь он говорил довольно невнятно и громко, будто его язык увеличился как минимум вдвое. – Мне кажется, что ты вообще даже не человек… - Молчать, вошь! – всё тем же бесцветным голосом ответил незнакомец. – У меня нет имени, но меня называют Князем. Я правлю всей Тьмой этого жалкого Мира, ведь я – аватар самого Белиара. - Я тебе не ве… - хотел усмехнуться зомби, но вдруг обнаружил, что двигает руками и ногами против своей воли. Ангхолу стало ясно, что незнакомый маг говорит правду. - И что ты хочешь от меня? – спросил мертвец у Князя. Ответом было недолгое молчание, а затем тот же безжизненный голос: - Мы сами найдём тебя… Маг крутанулся вокруг своей оси и пропал в красном тумане… Максимилиан. Предложение. Осматриваясь в Лагере, Макс и сам не заметил, как вышел к арене, где собралась довольно разношёрстная компания. Люди в разных доспехах самозабвенно болтали, позабыв, что, возможно, через несколько минут между ними начнётся схватка. Кто-то был без доспехов или вообще в каких-то обносках, видимо, это были рудокопы, пришедшие посмотреть на состязания. Неожиданно трое старателей поспешно встали из-за костра, достали свои дубинки, которые, к слову, были довольно увесистыми, и направились к Максимилиану. Остановившись возле него, рудокопы бегло оглядели кузнеца, а затем один из них, самый высокий, выкрикнул: - Эй, ты тот парень, что набил морду Бладвину? Зря ты это сделал, ублюдок! - А ты тоже хочешь, что ли? – спросил Макс, когда его кулак уже летел в нос наглецу, разбивая переносицу. Пока спутники незадачливого нападавшего не просекли, что к чему, Максимилиан сделал ловкую подножку одному и ударил в живот другому. Тот согнулся от боли, а кузнец в это время ударил его по затылку. Вся троица лежала у ног Макса, и, очевидно, в ближайшее время они не собирались подходить к нему и на расстояние пушечного выстрела. Чернокожий мужчина в отдающих синим доспехах, состроив удивлённую мину, подошёл к Максу, таращась на него, словно на сказочного дракона. - Ловко ты их… - проговорил боец, озираясь на избитых рудокопов, лежащих у ног победителя. – Как же они теперь в шахту будут ходить… - чернокожий усмехнулся, и тут лицо его посерьёзнело. – Меня зовут Харим. Я – из Нового Лагеря, дерусь тут на арене. Люблю я вышибать дурь из таких задниц, как эти трое. Жаль, что ты побил их раньше – я бы им показал. Да, нам в Новом Лагере пригодились бы такие бойцы. - Ха, неужели ты думаешь, что я – славный воин? Не, я кузнец. Вот если б вам мечи приличные пригодились, это другое дело… - Так у нас кузнеца и нет. – Харим просиял улыбкой. – Если бы ты согласился им побыть, Ли бы наверняка приказал бы закупить всё необходимое. Здесь, в Старом Лагере, этих кузнечных штук просто навалом! - Хм-м-м… Ладно. Можешь показать, где находится этот ваш Новый Лагерь? – спросил Макс, недоверчиво смотря на наёмника. - Я не могу проводить тебя, так как скоро буду драться тут с во-о-он тем обкуренным, - с этими словами боец показал на лысого человека в странных доспехах, чьё тело было украшено многочисленными татуировками. – Но около южных ворот дежурит Мордраг, один из шайки Лареса. Поговори с ним, он покажет тебе дорогу. - А что за южные ворота? – поинтересовался кузнец. - Это же разрушенная башня! Ты что, не знал? А, ты же наверняка новенький… Я знаю почти всех в этом лагере! – состроил гордое лицо Харим. - Хех, молодец. Ладно – до скорой встречи! – Макс уже собрался уходить, но тут его окликнул мужик, стоящий за неким подобием прилавка. - Эй, парень! – крикнул он хриплым голосом. – Не хочешь подзаработать немного?