Поздними вечерами

Который день подряд в голове у Розы творилась какая-то непонятная каша из чуств обиды, сожаления и злости. Последнее было направлено сугубо на саму себя и занимало центральное место в самобичевании рыжей. Спустя провального, на взгляд Розы, разговора со Скорпиусом прошла ровно половина недели, однако, соленый поцелуй преследовал девушку каждую ночь. Попеременно она впадала в легкие трансы, вспоминая события того позднего вечера и с завидным мазахиским упорством поминутно раскладывала взгляды и слова, брошенные Скорпиусом . И чем дальше заходили воспоминания, тем четче Роза понимала, что ничегошеньки она не смыслит во взрослой жизни и, тому подавно, в отношениях. Она усиленно избегала всех родственников и, если быть очень откровенными, то вообще людей, часами зависала над одним документом и безучастно пялилась в одну точку, плохо спала и питалась, кажется, воздухом. Чувство чего-то упущенного, очень важного упущенного, точило изнутри и лишало возможности нормально мыслить. «Нет, ну что мне делать-то теперь, с такой правдой?» - стучало в у нее в голове. Если и существовала на свете вещь, которую Роза ненавидела также сильно, как быть неправой, то это определенно было быть виноватой. На фоне общего расстройства и бури эмоций, рыжая улавливала только то, что в упор не понимала в каком направлении плетутся нити ее жизни. Уизли раздраженно вздохнула. Если еще раз она поймает себя на таких мыслях, то собственноручно заавадит себя. Нетерпеливо переложив кипу пергаментов с одной руки на другую, она с упорством тыкала в кнопки лифта, как внезапно: - Привет, детка, нужно поговорить. Роза зло зыркнула на пришельца. Раздражающий тон, наглая ухмылка и серая форма аврора. Джеймс Поттер был невыносим в своей манере называть всех особ женского пола «детками», «ягодками» и «куколками». - Не имею ни малейшего желания, Джеймс, - фыркнула Роза, отворачиваясь от кузена. - Ничего, моего на двоих хватит, - Джеймс схватил кузину повыше локтя и стремительно рванул вперед. Роза отстраненно подумала, что наверняка останутся синяки и, если братец так обнимает своих девок, то у них, наверно, все ребра переломаны. - Не тащи меня так! – возмутилась рыжая. – Я, вообще-то, работаю, - и многозначительно указала на стопку бумаг. На что Джеймс не менее многозначительно закатил глаза и заклинанием отправил их в кабинет кузины. - Уже нет, ты ушла на ланч, - серьезно сказал он. Что ж, Поттер редко когда терпел отказы в чем бы там ни было. Пока Джеймс тащил Розу в ближайшую забегаловку, подобно тем, в которых он частенько коротал вечера, а иногда и с самого утра осыпал галеонами бармена, на задворках его мозга на последнем издыхании маячила мысль, что он точно ввязывается не в свое дело. Однако истинно поттеровская манера лезть туда, куда без зелья удачи и соваться не следовало бы, с оглушительным успехом брала вверх. Роза выглядела недовольно, но подозрительно тихо и покорно давала себя вести. Приветственно кивнув официанту и бросив пару уверенных фраз, Джеймс обернулся к кузине и заговорщицки подмигнул. Уизли мгновенно напряглас, сложила руки на груди и скептически выгула бровь. Настроение Джеймса обещало долгую и мучительную смерть в расспросах. - Я слышал, - начал он с самой сути. – Мою дорогую кузину кто-то до смерти обидел. - Слухи, - отрезала спокойно Роза, однако мысленно уже прочитывала личность доносчика. Единственным человеком, от которого Джеймс мог «слышать» о душевных переживаниях кузины была болтушка и сплетница Мари-Виктуар. Собственно, из-за ее дурацких советов и умиротворяющего голоса, так обманчиво уверяющего истину ее слов, Роза оказалась в опасном положении между прошлым и настоящим. - Именно из-за слухов ты ходишь по министерству и старательно косишь под хогварстких приведений? – Джеймс отпил из только что принесенной кружки пиво и внимательно посмотрел на рыжую. Пожалуй, с хорошими вестями стоит повременить. Роза лишь безучастно пожала плечами и брезгливо бросила взгляд на такой же пенный напиток, заботливо подсунутый ей ее же кузеном. Джеймс закатил глаза и велел заменить «сомнительное пойло», как выразилась Роза, на крепкий черный Ерл Грей. - У всех бывают плохие дни, братец, не стоило аврорской заботы. - Ты, ягодка, конечно сильная, - отсалютировал Поттер, - но иногда слишком многое на себя берешь. Вот, например, сейчас. Джеймс ужасно бесил Розу – это был общеизвестный семейный факт. Однако, девушка ни раз признавалась сама себе, что никто, кроме него, не в состоянии понять ее запутанных мыслей и особенностей мировоззрения. Роза глубоко вздохнула. Юлить было бесполезно по нескольким причинам: во-первых, она чувствовала, что больше не в состоянии молчать, во-вторых, Джеймс не осудит в отличие от остальных. Они были, так сказать, в одной лодке. - Я всю жизнь делаю все правильно, - Джеймс округлил глаза, весь его вид говори «ой ли?», но, не обращая внимания, Роза продолжила. – Но моей единственной ошибкой был, есть и будет Малфой, - рыжая с остервенением крошила кусочек рафинада в дымящийся чай, старательно избегая зрительного контакта. Джеймсу казалось, что она разговаривала больше с собой, нежели с ним – словно словам, гнездившимся внутри нее, жизненно важно было быть произнесенными и услышанными. – Спроси ты меня несколько дней назад, какие чувства вызывает во мне Скорпиус, я бы, не раздумывая, ответила – возмущение и оскорбления. Но сейчас… Роза замолчала, невидящим взглядом уставившись в темную и заманчивую поверхность чая. А потом в голове Джеймса словно взорвалась маленькая петарда. Он, кажется, догадался, что привело кузину в расстройство. - Пойми меня правильно, Джеймс, я все еще злюсь на него по очевидным причинам, но виню только себя. Это я, не он, испугалась препятствий, осуждения, что, в конце - концов, Скорпиус меня начнет презирать, - голос девушки потихоньку угасал, а потом, как молния сквозь густые темные тучи: - Смалодушничала. От слова совсем. Джеймс нахмурился. Да, ему была знакома вся эта канитель с чистотой крови, чувством долга, извращенными умами и изломанными судьбами слизеринцев. Но он-то вышел победителем, отвоевал-таки себе красавицу Гретту Нотт – в лепешку чуть не разбился, но холодная слизеринская змея (у Джеймса Поттера было своеобразное представление о комплементах для своей женушки. В прочем, как и у нее) сдалась на волю победителя и вопросы крови как-то сами собой самоустранились. Хотя, семейство Нотт никогда не отличалось фанатичностью и нездоровой заинтересованностью относительно «голубизны» крови будущих потомков. С Малфоями же все было принципиально иначе – там традиции, подкрепленные ненавистью Лорда Малфоя к родителям Розы, маниакальное желание восславления фамилии и вековые удачные партии под кодовым названием «женитьба». Кузину было жаль. Она не была слабой, но умела отлично загоняться по какому-либо поводу. - Тебе стоит поговорить с крысенышем, - глаза Розы вспыхнули и возмущенный оклик «Джеймс» не заставил себя долго ждать. С недавних пор словосочетание «поговорить с Малфоем» действовало на девушку одуряющее. Но откуда было Джеймсу знать об этом? - Я серьезно. Расскажи ему. Также, как мне сейчас. - Я пыталась, - рыжая уронила голову на руки. – И, вроде как, донесла суть. Вот только по-детски злая обида в его глазах чуть не убила меня. Я готова была спрыгнуть с самой высокой башни Мэнора. - Забыла бы ты прошлое, Роза – осуждающе покачал головой Джеймс. – Его все равно не изменишь. Разговор неловко повис в воздухе, Поттер терпеливо ждал реакции кузины, Уизли же прокручивала в голове обрывки сказанных фраз. Казалось невозможным просто так «забыть»…это же Скорпиус – он и есть ее прошлое, прошлое, которое будет преследовать Розу всю ее жизнь. - Ты давно ходила на свидание, детка? – с деланным весельем Джеймс обратился к Розе. У той вспыхнул румянец – если недавние откровения в Малфой-Мэноре можно назвать свиданием, то она преуспела в этом деле. От Джеймса внезапная застенчивость кузины не укрылась. - Джеймс, это не совсем то, что мне сейчас нужно, - нахмурилась Уизли, однако на сей раз Поттер как-будто и не слышал ее. - Один наш общий знакомый – многозначительный игривый взгляд, брошенный на кузину, чуть ли не стоил Джеймсу жизни. Здраво рассудив, что авад бояться – в аврорах не служить, как ни в чем не бывало, продолжил – Маркусом Вудом зовут, - убийственный взгляд Розы потеплел. – Недавно осведомлялся, осчастливила ли ты какого-нибудь министерского клерка своим королевским вниманием, или все также горделиво старишься в одиночестве. Маркус Вуд был любовью всей жизни Розы в возрасте четырнадцати лет и средним сыном прославленного тренера Паддлмир Юнайтед Оливера Вуда по совместительству. Маркус был на три года старше и, ясное дело, на Розу смотрел как на младшую сестру, чем периодически доводил малышку до отчаяния. Страдания притупились, как только Вуд выпустился из Хогварста и встречи их стали носить сугубо семейно-посидельческий характер, а потом у Розы появился Малфой и мысли о Маркусе стали казаться ей детскими и смешными. Лили и Мари-Виктуар крутили у виска, не понимая, как можно было предпочесть холодного, наглого и самоуверенного Скорпиуса всегда милому, мужественному и искреннему Маркусу. Роза лишь сладко вздыхала – любовь, черт бы ее побрал. - Нет, Джеймс, - уверенно отрезала рыжая. Все что ей было нужно- чтобы от нее отстали и оставили наедине со своими страданиями, а не чтоб старались свести с Принцем Чармингом. Слишком много людей из прошло для одной недели. - Роза, - напористо окликнул Джеймс. На что рыжая отрицательно покачала головой и, для пущего эффекта, воинственно вздернула подбородок, не забыв скрестить руки на груди. - Будешь тухнуть над своими министерскими бумажками? – Джеймс прищурился, а Роза утвердительно кивнула ему. Это было что-то вроде игры, в которую они неустанно играли еще со школьных времен. Впрочем, практически всегда победа оставалась за Поттером. - Нет, не будешь, - удовлетворенно выдохнул кузен и заулыбался. Вот почему с ним невозможно было тягаться – правила всегда устанавливал он. – Я уже отдал Маркусу твой адрес. Готовься, кузина, и смотри не опозорь славный род красоток Поттеров-Уизли. Джеймс стремительно встал, бросил пару галеонов на дубовый стол и, удовлетворенно наблюдая, как кузина ошалело таращится на него, мысленно поаплодировал себе же. - Пойдем, кузина, - Поттер галантно протянул руку Роуз и та, еще не отойдя от возмущения настолько собственнического распоряжения ее жизнью, остро вцепилась ногтями в грубую мужскую руку. Для Джеймса, впрочем, этот жест был не больнее кошкиного царапанья. - Я не могу, Джеймс, - возмущенно окликнула Роза кузена. Тот лишь насмешливо оглядел ее и вкрадчивым уверенным голосом осадил: - И что же тебе мешает, Рыжая? Розе крыть было нечем. Все ее вечера давно стали лишь подобием нормальной жизни, на свидании она была последний раз год-полтора назад и сбежала примерно через десять минут нескладной беседы. А тут были вполне приятные ожидания интересного вечера с Маркусом – он умеет рассмешить и внимательно послушать. Роза сама не заметила, как сменила гнев на милость и идея встречи с Вудом уже не казалась такой сумасбродной. Уже у самых дверей ее кабинета, она развернулась к Джеймсу и, с напускным раздражением и деланной обидой в голосе истиной феминистки, поинтересовалась: - Ну и во сколько мне стоит быть готовой? Джеймс расплылся в довольной улыбке – он никогда не сомневался в своей природной силе убеждения. Роза еще будет ему благодарна – это Поттер тоже знал наверняка. - В семь. Маркус зайдет за тобой в семь вечера. Весь оставшийся день Уизли не находила себе место. Во-первых, ей очень не нравилось, что Джеймс лезет в ее личную жизнь. Это никогда не заканчивалось хорошим и вообще Роза предпочитала сама справляться со своим одиночеством, ей не требовалось сочувствие и жалость к себе со стороны. А во-вторых… во-вторых, за время ее вынужденного отсутствия на ее имя пришло пару приватных писем, написанных рукой Малфоя. Роза издала судорожный вздох, поколебалась пару минут в нерешительности, повертела плотный конверт с изображением родового герба, подушечками пальцев нежно коснулась ровных строчек с адресом и, не желая бороться с искушением, надрезала бумагу. Содержания записок особо не отличались разнообразием: Скорпиус просил о встречи в разной форме убеждения. Поддавшись внезапным нежным чувствам, Роза была не в состоянии спрятать улыбку и, уж тем более, не вправе отказать Малфою. Обратный ответ уже летел с министерской совой далеко-далеко, в графство Уилтшир. У Маркуса Вуда были грандиозные планы на сегодняшний вечер, и на следующий, и на вечер, следующий за следующим… и ни в один из них не вписывалась Роза Уизли. Дочка героев войны, ужасно умна и насмешлива, невысокого роста, рыжие волосы, ассоциировалась с хорошим настроением – вот, пожалуй, все, что он смог выудить из своей памяти. А еще она была кузиной Джеймса, а последний может быть очень убедителен, когда ему что-то нужно. В общем, не сложно сложить два и два, чтоб понять, почему Маркус Вуд, стоя на крыльце по указанному джеймсом адресу, в нерешительности поглядывает на розовые розы и думает, что ничего страннее этой ситуации на свете не бывает – надо же… розовые розы для Розы. Отбросив все сомнения, Вуд уверенно постучал в дверь. Дверь не открыли. Не открыли и после последующих ударов, тогда Маркус логично рассудил, что вечер кончился, даже не начавшись. Спускаясь по ступенькам, он уже мысленно надирался в баре «Голова Горгульи» и клеил симпатичных ведьмочек. Неуверенный, но звонкий голос застал его в тот момент, когда розовые розы чуть было не опустились на дно мусорного бака. Медленно развернувшись, Вуд расплылся в широкой улыбке. - Роза! – воскликнул мужчина, быстрым шагом направляясь к дверям. Там, наверху, стояла рыжеволосая девушка, насмешливо поглядывая на суетящегося Вуда и кокетливо принимая несчастные цветы. - Надо же, сколько мы не виделись с тобой, Маркус? – с улыбкой спросила Роза. - Достаточно, чтоб я забыл, насколько умопомрачительная кузина у Джеймса, - самодовольство из Вуда так и сочилось, а щеки Уизли тронул нежный румянец, что не укрылось от Маркуса и польстило его мужской природе. В тех кругах, где он вращался, женщины давно забыли о смущении. Несмотря на деланное спокойствие, у Розы внутри все кипело. Отчаянно глупая мысль, что она предает нечто тонкое и связывающее ее со Скорпиусом, пчелой жужжала в голове и не давала спокойно провести ни к чему не обязывающий вечер. Маркус был забавен. И это, пожалуй, все, что могла сказать о нем Роза. Ни сладкого головокружения, ни подкашивающихся ног, ни приятных мурашек от прикосновения некогда парня-всех-ее-мечт так и не настигли рыжую. Но, черт возьми, как же приятно, что твои мечты, пусть поросшие мхом, осуществляются. Это давало некоторую надежду и неописуемо окрыляло. Заведение под устрашающим названием «Поцелуй Дементора» являлся центром современной светской жизни. Мрачное, с тусклым освещением, оно привлекало особой уединенной атмосферой и необычно изысканным убранством. По утрам здесь завтракала сплетнями женская половина сливок магического общества, днем приходили на ланч их мужья с коллегами, а вечером Поцелуй Дементора являл собой воистину закрытую вечеринку какого-то тайного клуба. Женщины здесь соревновались длинной платьев и размерами камней на их изящных шейках, а мужчины вовсю показывали свою доминантскую натуру, отваживая особо наглых представителей своего класса от своих дам. Что здесь забыла Роуз, она, кажется, и сама не понимала. А вот Маркус был довольно решителен и чувствовал себя очень уверенно, чем немало удивил девушку. Пока та была в откровенном ступоре, Вуд, пользуясь замешательством, но открытой покорностью своей спутницы, уверенным жестом сжал тонкие девичьи пальцы в своей ладони и неспешно повел сквозь толпу. Проходя мимо всех этих людей, бросающих заинтересованные взгляды, мимо мягких кожаных диванов с высокими спинками, мимо такого разврата, что, узнай бабушка Молли, в каком месте внучка коротает свои вечера, то выпорола бы у глазах на всей семьи и не посмотрела бы на факт, что внучке без малого двадцать три года. - Расслабься, Роуз, - Маркус заметил сомневающийся взгляд рыжей. – Но, если хочешь, мы можем уйти, – звучит как провокация или вызов. Вся семья знала, что ни первого, ни второго дочь Рона Уизли по отношению к себе не оставляет без внимания. Очевидно, грейнджеровских блистательных мозгов не хватает на то, чтоб подавить бешеный уизлиевский темперамент. Роза лишь отрицательно покачала головой. Задымленный темный зал со странным контингентом сменила более дружелюбная арена с мягким золотым светом, обилием мрамора и зеленых растений. От Маркуса не укрылось, как заметно расслабилась рука Роуз, до этого сжимавшая его собственную так, словно это была вовсе не рука Маркуса, но минимум древко метлы на Всемирном Квиддичном Чемпионате. - Ну не вести же девушку в сомнительное заведение на первом свидании, - оправдывался Вуд с очаровательной улыбкой нашкодившего мальчишки перед Роуз. - То есть это место, – рыжая многозначительно оглядела глазами зал, - не считается сомнительным? - Не на столько, сколько предыдущее. Они разделены стеной, помнишь? - Роза засмеялась, чем окончательно подарила Маркусу господствующее место в сегодняшней небольшой игре. - Итак, Роуз Уизли, - официальным тоном начал Вуд как только усадил спутницу за изящный круглый столик. – Почему у вас такие печальные глаза? – Роза вопросительно вглянула на Маркуса. – Я не спорю, они у вас прекрасные, но вот печали в них – на троих. - Спроси что полегче, - рыжая не рвалась желанием поделиться обо всех своих невзгодах ни с Вудом, ни с кем-либо в этом помещении. - Хорошо, - мужчина откинулся на спинку стула – На чем держится твое платье? Зрачки Роуз мгновенно расширились, а брови недоуменно взлетели вверх. Платье было подарком Лили, присланным совой сразу же после новостей о встречи Розы с Маркусом. По мнению кузины, маленькое черное платье, открывающее соблазнительные плечи Роуз, будет приятным завершением крутого нрава сестрицы. - Нет, серьезно? Я-то против ничего не имею, - Маркус примирительно поднял руки, капитулируя перед очевидными плюсами женских вечерних туалетов. – Но тот парень, - кивнул поверх обнаженного плеча Розы Маркус, - Похоже, очень хочет знать. Пялится на тебя, словно не видел красивых женщин. Уизли словам удивилась, однако вида не подала. Куда больше ей польстили нотки обиды в голосе своего спутника. Помните, доминантская натура? Улыбнувшись уголками губ, Роза взяла в руки бокал с красным вином – храни Мерлин и Моргана магию и самозаполняющиеся бокалы – и пригубила пару глотков. Неожиданный расклад сегодняшнего вечера, необычность места и особая раскрепощающая атмосфера с каждой минутой раскрывали некогда потаенные стороны сущности Розы Уизли. - Давай посмотрим, в моем ли он вкусе? – лукаво улыбнулась девушка. В глазах уже заплясали чертики и, к собственному стыду, ей очень нравилась эта небольшая игра с Маркусом. Невинно пожав плечами, под насмешливый взгляд Вуда, Роза медленно обернулась, ища встречи взглядами с человеком, которому так понравилось платье рыжей. Там, на три столика дальше, по-хозяйски развалившись на обитом бархатом высоком стуле и не менее хозяйски обнимая одной рукой миловидную шатенку, на Розу смотрел Скорпиус Малфой. И она спокойно читает на его лице как в открытой книге: растерянность, злость, обида