Знахарь

Проведя пальцами по коре дерева, Тао глубоко вздохнул и, подхватив с земли свою корзинку, пошел дальше. Ближайшее дерево Сармеи так еще и не оправилось от когтей огненных ящериц – Саламандр, поэтому Тао был вынужден уходить дальше в лес за водопад, чтобы сорвать листья и ягоды Сармеи для своих настоек. Несмотря на то, что дорога была не близкая, Тао не беспокоила усталость, он без проблем переносил и бóльшие расстояния, но вот то, что он тратил на дорогу столько времени, его несказанно огорчало. Ведь скоро начнутся холода, и настоек от простуды вновь будет не хватать. Выйдя из леса, Тао направился к своему дому, который стоял на окраине поселка чуть в стороне от других хижин. Ему предлагали построить другой дом: в хорошем месте, из прочного материала, большего размера, - ведь Тао спас от смерти многих жителей Эльмаруса, и все ему были благодарны. Но Тао всегда отказывался, объясняя, что этот дом – это память о его предках, хотя на самом деле причина для продолжения жизни чуть поодаль ото всех была совсем иной. Отперев дверь, Тао зашел внутрь и, поставив корзинку на стол, потянулся, разминая мышцы. Но он тут же испуганно дернулся, потому что по его талии заскользили чужие ладони. - Долго же ты ходишь, - прошептали ему на ухо, крепко обнимая и оставляя поцелуй на скуле. - Скоро уже стемнеет, а ты все где-то бродишь. Положив свои руки поверх тех, которые обнимали его, Тао проговорил: - Я не виноват, что саламандры испортили ближайшие Сармеи. Мне теперь нужно ходить за водопад. После этих слов Тао резко отпустили и развернули к себе лицом. - Ты ходишь туда? Один? - выдали эти вопросы, не скрывая своей злости. Тао закатил глаза и, раздосадовано помотав головой, произнес: - Крис, пожалуйста, не начинай. Да, я хожу туда и хожу туда один. Чего мне бояться? - произнес он, переведя взгляд на карие глаза, в которых все еще читалось недовольство. - Оборотней? Так у меня есть верный способ сделать так, чтобы меня не тронули. Разбойников? Ты не хуже меня знаешь, что я не нежный омега, который не может дать отпор. Чего, Крис? - Саламандр, - хлестко ответил тот. - Их не видели в нашем лесу уже больше четырех месяцев, - продолжил настаивать Тао. - Вот именно, - твердо выдал Крис, при этом не сдержав рыка. - Они могут вернуться в любой момент, и твой девственный запах станет для тебя смертным приговором. Тао скрестил руки на груди, оперся поясницей на столешницу и отвернул свое лицо от Криса, понимая, что проигрывает ему в их споре с разгромным счетом. - Мне нужны эти листья и ягоды, - тихо начал Тао. - Из них варятся многие настойки... - Замени их чем-нибудь, ты же часто так делаешь. Их же можно чем-то заменить? - требовательно спросил Крис. Вздохнув, Тао прикрыл глаза и ответил: - В настойках - да. Но, - замолчав, Тао перевел взгляд на Криса и продолжил: - в моей мази, скрывающей запах, ягоды ничем не заменить. На мгновение Крис замер, смотря в глаза Тао, словно пытаясь понять, насколько тот серьезен в своих словах. Но, не разглядев в них и толики сомнения, Крис отошел и, сделав небольшой круг по кухне, вернулся к Тао. - Я сам буду приносить тебе всё это. В настойках замени, чтобы на мазь тебе всегда хватало, - безапелляционно произнес Крис. - Хочешь сказать, что теперь ты после охоты будешь ходить туда и только потом ко мне? - уточнил Тао, сдерживая свое негодование. - Да, - ответил Крис, не понимая, чем разозлил Тао. - И чем это лучше? Ты и так приходишь ко мне уставший и вымотавшийся, а что будет, если ты будешь делать такой крюк? - возмущался Тао. - Прости, но в таком состоянии ты саламандрам не соперник. - Возможно, и не соперник, - хлестко ответил Крис, - но у меня все равно больше шансов выжить. Моя кровь не так поддается их яду, и я успею добраться до нашего знахаря, а ты там же и погибнешь. Понимая, что у него больше нет аргументов, Тао потупил взгляд и закусил губу. Он не хотел, чтобы Крис так рисковал, ему было проще подставить под удар себя, но Крис был прав. Как всегда полностью прав. Крис притянул Тао к себе и, обняв, зашептал: - Я не переживу, если с тобой что-то случится. Прошу, не надо рисковать. Я знаю, ты сильный, сильнее и выносливее многих человеческих альф, но есть враги, с которыми ты не справишься. - Там рядом водопад, - предпринял последнюю попытку Тао. - Тао, сокровище мое, это не моя прихоть, это суровая действительность. Саламандры очень опасны, и если они тебя ранят, то водопад тебя не спасет. Они в таком случае тебя не съедят, но ты все равно погибнешь от их яда в этом водопаде. - Всё, - выдал Тао, ударив ладонями по груди Криса и оттолкнув того от себя, - хватит. Не могу больше это слушать. Хорошо, я согласен. Я больше не буду ходить так далеко. Отойдя, Тао по привычке взял чайник, но затем остановился, вздохнул и спросил: - Кушать хочешь? - Я поел, пока тебя ждал, так что заваривай чай, - усмехнувшись, выдал Крис и сел за обеденный стол. Суетясь на кухне, Тао совсем не замечал зачарованного взгляда Криса. Тот же ловил каждый жест своего омеги, будь то хоть бросание чайных листьев в кипяток, или откидывание с глаз мешающей челки. Крису казалось, что всё, что делает Тао, прекрасно. Он видел в его движениях какую-то колдовскую грацию. Крис никогда даже самому себе не мог объяснить, почему он часто наблюдает за Тао, как верный пес, влюбленный в своего хозяина, но факт оставался фактом. В манере речи, в движениях, взглядах Тао Крис видел что-то до безумия родное, но объяснить этого не мог. Тао просто заворожил Криса. Заворожил с первой секунды их не самой прекрасной встречи. Крис был из тех альф, которые не верили в сказки об истинной паре, на его взгляд это были лишь истории для трепетных омег, которые желали сесть на одном месте и просто ждать, когда их принц их найдет. Тем более никто в жизни так и не смог привести хотя бы один реальный пример «истинной пары». Да и воспитание Криса было иным, он жил там, где супруга выбирали из достаточно ограниченного количества омег, и пока у них в городе не было вопиющих случаев страшных расставаний. Да, не все жили вместе до конца своих дней, но в большинстве случаев у них образовывались крепкие семьи. И даже встретив Тао, Крис не поменял своей позиции, несмотря на то что он мог сказать, что влюбился с первого взгляда. Он просто увидел в Тао именно то, что хотел: силу, граничащую с необычайной нежностью, и дерзость, сочетающуюся с хрупкой соблазнительностью. Крис не почувствовал никакого трепета, и колени его не подогнулись, он просто понял, что вот он тот, кого он столько лет высматривал среди всех виденных им омег. И Крис ни разу не пожалел о своем выборе и своих поступках. Пусть то, как он получил Тао, было самым нечестным поступком в его жизни, но Тао стоил того, чтобы пойти на сделку с совестью. Несмотря на то что Тао отказывался покидать эту деревню, скрывал на себе запах своего альфы специальной мазью, и их отношения с Крисом сводились только к тайным встречам длительностью в несколько дней, Крис был уверен, что сделал правильный выбор. Тао именно тот, кто ему нужен, и когда-нибудь он все равно заберет его с собой в свой город. Опомнился от своих мыслей Крис только тогда, когда Тао поставил перед ним горячую кружку с ароматным напитком. Сам же Тао собрался опуститься на соседний стул, но Крис схватил его за запястье и, подтянув к себе, усадил на колени. Жестом попросив свою кружку, Тао прильнул к груди Криса и, прикрыв глаза, стал наслаждаться теплом родного тела. Тао безумно не хватало своего супруга. Каждый раз после ухода Криса Тао не спал несколько ночей, потому что сердце сжималось и рвалось на части от горькой тоски. Тао не менял насквозь пропахшие сексом простыни, пытаясь ухватить ускользающий запах супруга, но от этого всегда бывало лишь хуже. А если у Тао после их встречи не было работы, на которую можно отвлечься, то он совсем становился своей же тенью. Пусть их отношения начались более чем нестандартно, но теперь он любил своего альфу и хотел быть с ним постоянно, и чтобы все знали, что он, Тао, уже несвободный омега. Однако хотеть – это одно, а вот выполнить – другое. У Тао было слишком много «Но», которые не позволяли ему поступить так, как хотелось. И уговоры Криса уйти вместе с ним делали Тао лишь больнее. Ведь Тао не мог, не мог уйти. Без него, без его лекарств все жители деревни умрут в ближайшие десять лет: у них здесь плохой климат, да и разных смертоносных тварей в округе хоть отбавляй. Он не может их всех бросить. Да и могилы родственников он оставить был не в силах, ведь Тао понимал, что, уйдя с Крисом, ему придется покинуть это место навсегда. Тао, разумеется, понимал, что своими отказами он лишь отодвигает неизбежное, но поделать с собой ничего не мог. Тао прекрасно осознавал, что это ему придется уйти за Крисом, ведь о том, чтобы Крис остался с ним, Тао даже и не мечтал. У Криса были отнюдь не моральные обязанности перед живыми и мертвыми, а обязательства, продиктованные его сущностью и кровью. Да и запах Криса мог вызвать лишние вопросы: здешние альфы отличались очень мягкими и несильными запахами, и естественный запах Криса слишком бы выделялся среди остальных, что вполне могло побудить людей начать узнавать правду о супруге Тао. И если они когда-либо эту правду узнают, то живыми им с Крисом отсюда будет сложно выбраться. Поэтому Тао только и оставалось наслаждаться их редкими встречами, когда Крис мог после похода оставить свой отряд и свернуть на очередной развилке в другую сторону. Им не нужны слова, за этот год они научились читать друг друга по жестам и взглядам. И когда Тао провел кончиком носа по шее Криса, тот прекрасно понял, что Тао просил ласки и любви. Забрав из его пальцев уже опустевшую кружку и поставив ее на стол, Крис подхватил Тао на руки и понес его в спальню. Уложив на постель и нависнув сверху, Крис припал к мягким губам, тем временем неторопливо обнажая Тао, развязывая все эти немыслимые шнуровки на его вещах. - Прости, - прошептал Тао, помогая снимать с себя вещи, - я не помылся и сейчас не буду пахнуть тобой. Усмехнувшись, Крис отбросил последнюю вещь Тао куда-то за спину и ответил: - Зато вспомню, каково это спать с тобой невинным. Смутившись больше от своих воспоминаний, Тао прикрыл глаза и притянул Криса для поцелуя. Оторвавшись от губ Тао, Крис поспешно стянул с себя все вещи, так и не отрывая взгляда от чарующих темных глаз. Острые реснички в уголках еще больше подчеркивали кошачий разрез глаз, и, не выдержав, Крис припал к ним с поцелуями. - Как же я по тебе скучал, - шептал Крис, осыпая поцелуями закрытые веки. - Ну, так чего ты тогда медлишь? - спросил Тао и, резко распахнув глаза, с вызовом посмотрел на Криса. Усмехнувшись, Крис шире развел ноги Тао и предвкушающе проговорил: - Ты сам мне разрешил. ***** Просыпался Тао тяжело, тело сладко ныло от столь долгожданного секса, да и темнота в комнате не способствовала желанию встать с постели. Но лихорадочные удары по двери продолжались, поэтому нехотя Тао откинул одеяло и, набросив на плечи халат, пошел открывать. Не ожидав того, что дверь отворится, мальчишка просто влетел в дом, но, быстро осмотревшись, затараторил: - Пожалуйста, помогите, Сухо покусали пауки, ему очень плохо. - Где он? - спросил Тао, сильнее запахивая халат, опасаясь того, что на нем остались следы их ночи. - У себя дома, его только что мой брат принес. - Сейчас приду, а ты ступай туда, скажи, чтобы его раздели и накрыли теплым одеялом. Закрыв за ним дверь, Тао пошел в спальню, по пути стягивая единственную одежду. Лишь мельком взглянув на недовольного Криса, сидевшего на постели и подпирающего щеку кулаком, Тао молча подошел к шкафу и достал самую простую, но одновременно самую закрытую одежду: мало ли где Крис успел его пометить. - Ты ничего не скажешь? - спросил Крис, слегка нахмурив брови. - Ты все слышал, - ответил Тао, накидывая рубашку с высоким горлом. - И я пойду независимо от твоего желания, это мой долг. Неопределенно передернув плечами, Крис вновь откинулся на подушки и фривольно махнул рукой в сторону двери. Зло сверкнув взглядом, Тао все же подхватил свою сумку и направился за лекарствами. Конечно, Тао знал, что Крису не по нраву его занятие, ведь риск того, что сам Тао может подхватить от больных что-то серьезное или даже смертельное, очень велик. Но и отказаться от этого Тао не мог, адед передал ему редкие знания не для того, чтобы Тао оставил их без применения и в конце концов забыл о них. Добравшись до нужного дома, Тао на всякий случай поправил воротник и манжеты и только после этого шагнул в открытую дверь. Подоспевший омма Сухо подхватил Тао под локоть и повел в комнату сына. В комнате освещенной лишь несколькими свечами было душно и уже пахло испарениями паучьего яда. Прикрыв нос рукавом, Тао достал из сумки повязку и обмотал ее вокруг головы, закрывая тем самым нос и рот, ведь если надышаться этой гадостью в большом количестве, то у нерожавших омег появляется большая вероятность развития бесплодия. Но понимая, что дети нужны и ему, и Крису, Тао поспешно принялся за работу. Влив в Сухо сразу несколько настоек и отваров, Тао попросил ведро и взял маленький нож. Когда его требование выполнили, он поставил ведро у постели и, полоснув запястье Сухо ножом, опустил его руку вниз, чтобы красная с черными прожилками кровь стекала в подставленную емкость. Омма Сухо с содроганием сердца наблюдал за этим и чуть ли не плакал, смотря на то, сколько много крови выпустил из его сына Тао, но говорить что-то против не решался. В то время сам Тао тщательно следил за уровнем крови и на очередной капле приложил смоченную в настойке ткань и туго перемотал его запястье. - Теперь все будет хорошо, - произнес Тао, обращаясь к родителям Сухо. - Он выкарабкается, с оставшимся ядом он справится, да и кровь после лекарств быстро восстановится. Только его ночью будет кидать то в жар, то в холод, вам придется посидеть с ним, - увидев энергичные кивки его оммы, Тао пояснил: - Приготовьте холодной и горячей воды и в зависимости от периода прикладывайте смоченную ткань ко лбу. Думаю, к обеду он совсем придет в себя. - Хорошо, мы все сделаем. Спасибо тебе, Тао, ты спас и наши жизни, - ответил ему омма и, схватив за руку аппу Сухо и потянув того за собой, вышел из комнаты. Тао достал еще несколько склянок, которые должны были обеспечить Сухо хороший сон, и осторожно влил их содержимое в обветренные и искусанные губы. Стоило ему сложить всё в сумку и начать подниматься, как Сухо схватил его за руку и, притянув её к себе, поцеловал запястье. Удивившись тому, откуда в Сухо могли взяться силы на такой жест, тем более порезанной рукой, Тао совсем не заметил, как жадно Сухо втянул запах с кожи на его запястье, перед тем как провалиться в искусственный сон. Попрощавшись с родителями Сухо, Тао направился домой, сонно потирая глаза: сначала Крис не дал спать, теперь Сухо, а до рассвета так мало осталось... Проведя ладонью по лицу, Тао взглядом зацепился за темное пятно. Убрав руку, Тао отодвинул манжет на руке и простонал: Крис вновь наставил ему синяков своими захватами. Если синяков не окажется выше, то можно будет обойтись лишь широкими браслетами, но судя по тому как у Тао ныли левое предплечье и правое плечо, то Крис пометил его и там. Обидевшись на такое бесцеремонное обращение со своим телом, Тао ускорил шаг и, будучи решительно настроенным на разборки, вошел в дом и прямиком направился в спальню. Но стоило ему увидеть спящего Криса, как весь пыл пропал. Ведь им и так нечасто выпадают совместные ночи, поэтому было бы глупо разбрасываться ими на пустые ссоры. Ведь в глубине души Тао прекрасно знал, что Крису с ним можно делать все что угодно... ***** - Ты бредишь, - сквозь губы насмешливо выдал Кай. - Это все от яда пауков. Видел я сегодня на рынке твоего Тао, мясо он покупал, пах он все так же, как чистый девственник. Нет у него альфы! Да и знали бы, если он спал с кем из наших, - не унимался он. - Это не наш. Я раньше не слышал такого запаха, - неторопливо из-за отсутствия сил говорил Сухо. - Запах был слабый, он перебивался его невинным ароматом, но он был. Лесом пахло. Деревьями. Чем-то таким. - Говорю же - глюки, - вскинув руки, выдал Кай. – Ну откуда у альфы может быть запах леса? Сам же знаешь, что запахи альф не появляются произвольно, как это происходит с омегами. Это омежкам нужно красивыми и сладкими запахами завлекать, а у альфы запах всегда имеет причину. Зачастую запах отражает сущность альфы. Ну, так кем же должен быть его альфа, чтобы он лесом и деревьями пах? Лесным отшельником? Бред же. Да и твой мальчик мог просто сделать себе такой крем для кожи, а ты тут развопился: альфа, альфа! - передразнивая его, проговорил Кай. - Это был запах альфы, оставленный через секс! – хрипя, прикрикнул Сухо. - Хорошо, - выдохнув, примирительно произнес Кай, - к ночи ты немного оживешь, и мы пойдем к его окнам. Ведь если он с кем и спит, то явно у себя, ведь, когда его тебе на помощь позвали, он дома был. Вот и узнаем. А сейчас отдыхай, ты мне надоел, - сказал Кай напоследок и вышел из комнаты.