У Станислава Евгеньевича (или просто Славы) было все, что требуется для пусть и не по-голливудски шикарной, но неплохой жизни: относительно просторная квартира в относительно некриминальном районе, относительно неплохая работа в относительно хорошем магазине бытовых товаров, относительно симпатичная девушка Юля, относительно мощная видеокарта на компьютере и светло-русая борода, которую он отрастил, как только ему стукнуло двадцать лет. Его жизнь, неплохую и всю такую относительную, отравляли только три вещи: брюшко и слабо развитая мускулатура, над которыми он обещал себе работать с каждым приходом новой весны, слишком смешная и несолидная фамилия Снежок и постоянные истерики девушки, ревновавшей его ко всему, что двигалось и не двигалось – ибо, как известно, компьютер привычки двигаться не имеет. Эта история началась обычным утром, когда ничего не предвещало беды, кроме юбилейной (кажется, сто пятидесятой) истерики Юленьки:
- Да ты все, все время, каждую секунду своей никчемной жизни торчишь за своим компьютером, задрот несчастный!!! Тебе девушка зачем? Тебе что, твой сраный компьютер важнее, чем я?
- Конечно нет, любимая, - примирительно отвечал Слава, который уже имел четко выработанную стратегию поведения для подобных случаев. Однако сегодня, видимо, в честь юбилейной истерики, Юлю немножко переклинило, и истерика немного отклонилась от привычного сценария.
- Вот, вот я о том же, ты психопат! Самый настоящий! Ну ладно, хорошо! Меня это задолбало, ЗА-ДОЛ-БА-ЛО, ПОНИМАЕШЬ?!! Можешь дальше резаться в свою доту! С меня хватит! Хоть трахайся со своим компьютером, мне плевать! – выдав сокрушительную тираду, Юленька выбежала из кухни, которая была сценой для разборок. Слава хотел было последовать за ней, чтобы объяснить ей, что он забыл про ее день рождения не из-за компьютера, а из-за того, что у него память плохая, это наследственная черта у них, и что в «Доту» он не играл уже года два, и что трахаться с компьютером весьма проблематично и, возможно, болезненно… Но тут хлопнула входная дверь, и Слава понял, что он в квартире один. Пожав плечами, он отправился в соседнюю комнату, где приветливо гудел системный блок, который, в отличие от Юленьки, не знал, что такое «голова болит» и истерик не закатывал. Задумчиво кликнув пару раз по затейливому белому ярлычку, он стал ждать, когда загрузится игра. Вообще Слава был не особым любителем всякого фэнтези, и в Скайрим не играл принципиально, но друг взахлеб советовал ему всю серию Elder Scrolls, да и Баттлфилд ему наскучил…
- Кофе бы… - пробормотал он и оставил компьютер мирно загружаться.
***
Тем временем, двумя этажами выше, Юленька изливала слезы в чашку с чаем, принадлежащую ее лучшей подруге Саше. Саша была девушка себе на уме, да еще и с внушительной примесью цыганских кровей, однако в воровстве лошадей и других нелицеприятных вещах замечена не была, зато умела гадать по руке, на картах и с помощью кофейной гущи, варила якобы омолаживающие настои и всегда с ласковой терпеливостью выслушивала излияния подруги о парне-задроте.
- Ну вот что с ним делать… я ж его люблю-ю-ю… а он… - всхлипывала Юля, пока Саша гладила ее по руке.
- Зависимость это. Лечить его надо. Только таких, как он, в больницы не берут, а то психиатрам страшно, - согласно кивала головой Сашенька.
- Да какая зависимость! Он маньяк! Только не баб в подворотнях режет, а эти… пиксели, в общем… - угрюмо ответила Юля и тут же вскочила, выпрямившись в полный рост. - Да чтоб он вообще на компьютер смотреть больше не мог! Чтоб его так по голове стукнуло, что… - она не закончила, снова зарыдав. Вытирая глаза наманикюренными пальчиками, она не заметила, как странно сверкнули глаза подруги.
- А ведь есть один способ, - хитренько улыбнулась Сашенька. – Только он жестокий.
- Горбатого могила исправит, - отчаянно махнула рукой Юля. - Чем жестче, тем лучше. Что мне, одной мучиться-то?..
- Ну хорошо. Ох, Юлька, не узнаешь ты потом своего Станислава, это я тебе обещаю!
- Мне того и надо… - пробормотала Юля, однако Саша уже не обращала внимания на нее. Выключив свет и задернув плотные бархатные шторы на окнах так, что комната погрузилась в тревожный красноватый полумрак, она кинулась к буфету, откуда тут же посыпались пучки трав, о назначении которых Юленька не могла догадаться, потому что видела их впервые в жизни. Разведя в железной плошке небольшой огонь, Саша кинула туда пучок сухих бледно-лиловых цветов. В комнате тут же запахло маленьким лесным пожаром, а огонь довольно вспыхнул, окрасив стены зловещими оранжевыми бликами.
***
Слава уже возвращался с кухни с кружкой кофе в руке. С удовольствием отметив, что игра уже загрузилась и приветствует его главным меню, он тут же выбрал «новую игру», не успев присесть. Кружка кофе приятно жгла пальцы, а в глаз будто соринка попала. Слава моргнул. А затем еще раз. Соринка все не убиралась. Слава зажмурился посильнее, а когда открыл глаза, не увидел ни компьютера, ни стула, ни стола, ни комнаты.
Зато он увидел темноту.
