Забери мои грехи.

Дорогие читатели, в случае исчезновения глав, заходите ко мне на дневник(ссылку найдете в Личной информации). Там есть то, чего нет на других сайтах. Обидно за потерю ценных для меня Ваших отзывов. =) ______________________________________________________________________________________________ Мое «огненное облако» накрыло их. Я колебался всего секунду, разум отказывался соображать. Смерть ему и его сподвижникам! «Облако» обрушилось огненным дождем. Но ничего не произошло. Лишь легкий стон издало странное полупрозрачное существо с ярко-красными глазами, оно закрыло их собой, поглотив мое пламя. - «Не хорошо нападать на спящих», - угрожающе прошипело «оно», поразив и напугав этим меня. Я отступил назад. «Облако» тут же последовало за мной. Юноша, спавший рядом с Юджебом, зашевелился, приподнялся, откидывая пряди волос с лица, и посмотрел в мою сторону, растерянно распахнув голубые глаза, которые я не с чьими бы не спутал. Люций. В моей голове взорвался хаос, мысли перепутались. Как? Почему? Откуда? Я едва не убил его... Как… Как я мог так плохо соображать, что едва... Но его поведение вывело меня из оцепенения. Люций, не отрывая от меня напуганного взгляда, затормошил Юджеба. Тот сразу проснулся и потянулся к Люцию в порыве, который меня взбесил и дал еще один повод к размышлениям. - Люций, - прошептал я. – Люций, что ты тут делаешь? Он…. схватил тебя? Он держит тебя здесь в неволе? Не понимаю. Ответь мне! – уже прокричал я, требуя ответа. - Эбери, что ты тут делаешь? – озадачено спросил Юджеб. - Я пришел убить тебя! Убийцу моего отца! Покарать за все, что ты сделал! - Подожди. Давай поговорим. Эбери, я не трогал твоего отца. Поверь мне. И маму свою я не убивал. Эбери, это же глупо. Неужели ты веришь в этот бред? - Замолчи! Ты меня обманываешь! Люций, иди сюда! – Но он отрицательно замотал головой, прижался к Юджебу, отвернув от меня лицо. – Ты что делаешь?! Он же убийца! Кому я сказал, иди сюда! Ты мой раб и должен подчиняться! - Заткни свой рот, Эбери! Люций свободный и волен делать, что сам хочет. А раз ты такой сопляк, чтобы этого не понять, то я тебе все объясню, и пусть мне придется применить силу. - Ты мне смеешь угрожать?! Ну, попробуй, я уже не тот слабый мальчик, над которым ты постоянно измывался. Теперь я могу и ответить. - Я не хочу с тобой драться, - успокаивающе продолжил он, но я даже не слушал. - Выслушай меня, и я все тебе расскажу. Обо всем. - Люций, последний раз говорю. Иди. Сюда! – Я даже не замечал, что указываю ему как собаке – к ноге. - Не бойся, если он попробует помешать, я остановлю его. Но он продолжал сидеть, как и прежде. Я отказываюсь верить. Мой Люций - это и есть любовник Юджеба. Не верю, пусть сам скажет. - Люций, ты и…. Вы что…. – Последнее слово никак не хотело срываться с языка, застревая в горле. - Да. Мне жаль, Эбери. Юджеб для меня все. Я люблю его. Он не убивал твоего отца. Поверь мне. Если все еще считаешь другом, то поверь хотя бы мне. Он смотрел на меня с таким умоляющим выражением лица. Люций стал взрослее, вся его детская невинность улетучилась. Передо мной уже был не тот маленький мальчик, каким я его запомнил. Он стал выше, бледнее, да и вообще изменился. - Ты запутался, - не желая вслушиваться в его слова начал я. - Ты не понимаешь, что говоришь. Он соблазнил и одурачил тебя. Но теперь я здесь, и заберу тебя, спасу от его плена. - Эбери, ты кретин?! Меня не слушаешь, то хоть его послушай! Я его не держу тут в неволе. Нам скрывать нечего. Я готов повторять сотни раз (пока ты не поймешь), что я не убивал наших родителей. - Эбери, это правда. Люди, которые рассказали тебе о смерти твоего папы, обманули тебя. Юджеб не смог бы причинить вреда никому из обладателей даром. Эбери, я не лгу. Выслушай нас. Бред какой-то. Но я спасу моего Люция. Он еще одумается. Медлить я больше не мог. Такое увидеть я никак не ожидал. Люций, милый мой Люций превратился в игрушку убийцы. Он защищает его так яростно, что трудно не верить, но… Как он мог добровольно предпочти кого-то вроде Юджеба? Нет! Люций мой! Этому убийце он не достанется. Я спасу его от этого безумия. Собравшись, я выдвинул вперед «облако», сразу увеличившееся в разы, и пустил в Юджеба пламя. Но это странное существо опять преградило путь, растянувшись как покрывало и загораживая обоих. - Эбери, ты в своем уме?! Тебе что так сложно просто выслушать?! –прокричал Юджеб. Но я только усилил напор. Вероятно это существо - дар Юджа. Значит, мы на равных, пусть защищается. Я заберу Люция любой ценой. Одно пламя не помогало пробить дар Юджеба. И сполохом огня я добавил огненные шары, это немного помогло. Его дар застонал еще громче, обугливаясь, но продолжая перехватывать пламя. Внезапно из «него» в мою сторону выдвинулось длинное щупальце, но я быстро накрыл ее частью своего дара, нечаянно разделив перед этим «облако» пополам. Мне удалось сдержать попытку силы Юджеба напасть на меня напрямую. Часть основного дара вела непрекращающуюся атаку огнем, а вторая не отпускала щупальце, сжигая его. Воздух вокруг нас раскалился, на кровати уже загорелись простыни. Юджеб вскочил с нее и быстро натянул брюки, лежащие рядом. Люцию он помог выбраться из кровати, накинул на него рубашку и закрыл его собой. Меня еще больше вывело из себя заботливое поведение Юджеба. Как бы он ни старался - я ему не поверю. Я смог еще больше увеличить размер дара. Все вокруг начало издавать страшный стонущий звук. Деревянный потолок, стены и пол обуглились и начали искрить. Дышать уже практически было нечем, а я все продолжал усиливать пламя своего дара. - Эбери, прекрати! Так мы все равно ни к чему не придем! Я молчал, моя цель заключалась в другом. И слушать Юджеба у меня нет ни желания, ни времени. Еще несколько частей его дара устремились ко мне, но и их я смог перехватить, нещадно обжигая огнем. Очень странно, но казалось, что пламя и вправду причиняет боль силе Юджеба. - «Хозяин, я больше не могу сдерживать его, слишком жарко. Позвольте объединиться с вами». - Ты прав, это единственный выход. Его дар мог говорить. Это не плод моего воображения, как я сначала подумал. Так оно и было. Внезапно на мгновение как будто все застыло, комната ярко осветилась, вынудив меня зажмуриться. Когда свечение прошло, прямо передо мной оказалось страшное чудовище. Это был Юджеб и в тоже время не он. Все его тело покрывало полупрозрачное вещество, делая его мощнее. Из плеч торчали огромные шипы, напоминающие человеческие кости, только заостренные на концах. За спиной развевался бесформенный плащ, он как сеть накрыл мои «облака», полностью парализуя их. А комнату наполнил ледяной холод, погасивший вспыхнувший местами огонь, стены покрылись изморосью. Лицо же Юджеба сделалось вовсе нечеловеческим. Он оскалил свой рот, обнажая длинные острые клыки, а из висков, вдоль черепа, изгибались два нароста наподобие рогов. Красные глаза смотрели на меня со звериным бешенством, а по середине кровавой радужки тянулся вертикальный зрачок. И вот этот монстр метнулся ко мне так быстро, что я и сдвинуться не успел, схватил за шею и сильно сжал. Я стал задыхаться, и резко закружилась голова. Мой дар метался, пытаясь вырваться, но плащ только плотнее сжался, а я испытал непередаваемую боль внутри тела. Я ощущал, как мой дар умирает, из последних сил силясь бороться. - «Эбери, я не убивал твоего отца. Но если ты видишь во мне лишь монстра, то убью тебя и отправлю к твоему папаше. Передавай ему привет». - Юджеб, не надо, пусти его! – закричал Люций, повиснув у него на руке. Я уже почти ничего не видел, уши заложило, до меня глухо доносилось происходящее. Как же мне хотелось вдохнуть. И внезапно хватка разжалась. Еще секунда и я был полностью свободен. Перестал ощущать боль моего дара и судорожно хватал ртом воздух. Я осел на пол. Юджеб упал на спину, а Люций склонялся над ним, касаясь трясущейся рукой. Потирая шею, я обернулся, на пороге стоял Карим с улыбкой победителя. - Юджеб, вставай. Юджеб, - шептал Люций. Я перевел взгляд в их сторону и увидел, как дар Юджеба растекся по полу, а он лежал в своей прежней человеческой форме. Рядом валялись мелкие осколки, вроде как от склянки. Значит, Карим использовал на нем зелье, пока Юджеб его не видел. - Все прошло по плану. Даже лучше, чем я мог надеяться. - Ты использовал меня как отвлекающий маневр? – хрипя задал вопрос. - Юджеб не стал бы тебя сразу убивать, так что бояться было нечего. Если бы я хотел твоей смерти, то позволил бы ему это сделать, - разводя руками, беззаботно ответил он. Я хорошо понимал, что Юджеб мог легко разорвать меня, либо оторвать голову. Такой мощи никак не ожидал. Даже не верилось, что теперь он так мирно лежит без сознания. Такой монстр мог легко убить моего отца, теперь я в этом не сомневался. А если это не так, то кто же еще был способен на убийство лордов, ежели не он? Поднявшись с колен, я тяжело опустился на стул. Люций продолжал сидеть возле Юджеба, гладя его по волосам. Я все еще не отошел от произошедшего, и мне было наплевать. Карим склонился над лужицей, в которую превратился дар. Достав склянку с фиолетовой жидкостью, он вылил ее содержимое на «него». Дар тут же собрался в кучку, затвердев в форме небольшого круга. И этот шар он засунул в прозрачный мешок. - Что ж, нас здесь больше ничего не держит. Я нашел в пристройке трех коней, думаю, они нам пригодятся. А пока что позабочусь об этом щенке. - Он было направился к Люцию, но я своим даром преградил ему путь. – Ты чего это вдруг? – недовольно вздернув брови и перестав улыбаться, спросил Карим. - Оставь его. Это мой друг, о котором я тебе рассказывал. Так что не смей его даже пальцем тронуть. - Вот как. Однако забавное совпадение. Ладно, оставляю его на тебя. Думаю, ты позаботишься о том, что бы он забыл о Юджебе в скором времени. - Эбери, что ты намерен делать с Юджебом? – едва сдерживая слезы, но с вызовом спросил Люций. - Это тебя не касается. Лучше побыстрее начинай забывать Юджеба. Скоро его не станет. Я отдам Юджеба серебряному ордену и прослежу, чтобы его казнили. - Нет! Эбери, ты не понимаешь, что делаешь. Именно серебряный орден убил твоего отца и оклеветал Юджи. - Заткнись! Иначе ты вынудишь меня забыть о том времени, что мы провели вместе. Делай, как я скажу, или мне придется посадить тебя на цепь! - Слушай, что тебе говорят, мальчишка, а то потеряешь единственного защитника, - угрожающе посоветовал Карим. Люций больше ничего не сказал. Закрыв лицо руками, он зарыдал. - И надень штаны, не доводи до греха. - Взяв со спинки кровати брюки, Карим швырнул их Люцию. - Почему же ты не слышишь правды. Что с тобой случилось, Эбери? - Ишь, какой разговорчивый стал. - Я подошел к нему и, схватив за плечи, вынудил подняться. – Смотри мне в глаза и отвечай. Ты убивал моего отца вместе с ним? - Эбери…- упавшим голосом, мотая головой, тихо прошептал он, не отводя глаз. - Молчи, ни слова больше. Я сейчас слишком зол. - Ладно, я пойду приготовлю лошадей. Нужно торопиться назад, пока совсем не стемнело, - сказал Карим и, не дожидаясь моего ответа, быстро ушел. - Попробуешь сбежать и пожалеешь об этом. Так что даже не думай и не вынуждай связывать тебя, - зло прошипел я. - Я не оставлю Юджеба, поэтому можешь не волноваться - не уйду. Отпустив его, я уселся обратно. Как же меня бесило, что Люций так дорожит этим подонком. Ну ничего, он одумается. Люций натянул штаны, которые кинул ему Карим перед уходом. Он вроде должен быть лордом, но дара его я не видел. Возможно, «он» как у Карима, проявляется только при необходимости, хотя не уверен, ведь даже сейчас, в момент опасности, «его» нет. Интересно, на что способен дар Люция. Но у меня еще будет возможность увидеть это. Через минут десять вернулся Карим, вместе мы перетащили Юджеба, уложили его на спину коню, привязав за руки и ноги к седлу, чтобы не свалился. Карим сел на другую лошадь, взяв под уздцы коня Юджеба. Я затащил к себе Люция, он был удивительно легким, а его руки почти не изменились, такие же тонкие и слабые. На улице практически стемнело, поэтому мы торопливо покинули место. На удивление, кони быстро отнесли нас к тому месту, где мы оставили экипаж. Такую скорость я встречал впервые. Через полчаса мы достигли цели. Мейсон занялся Юджебом, отвязал его от седла и без посторонней помощи перетащил в экипаж, предварительно крепко связав. После чего и мы забрались туда. Мейсон сел рядом с Карим, а я с Люцием разместились напротив, возле Юджеба. С того момента, как мы покинули лесной дом, Люций не проронил ни слова. - Куда направимся? – задал вопрос Карим. - Ко мне. Это ближе, чем твой дом. - Да это же не имеет значения. Ты что забыл про особенность экипажа? - Да, ты прав. Но все равно мы едем в мои владения. Он немного замялся, но все же сказал: - Хорошо, но ты не забыл про обещание? - Помню. Надеюсь, ты помнишь свое и расскажешь из чего делается эликсир. - О да. Главный компонент тебе очень понравится, - скривился в улыбке Карим. - Может, сейчас скажешь? - Нет. Позже. Ой, едва не забыл, это тебе. Небольшой презент. Он достал плоскую бутылочку и кинул мне. Я довольно расплылся в улыбке. Ведь тот эликсир, что мне дал Карим ранее, почти закончился. - Ну что, едем к тебе. Весь путь я смотрел в окно. Несмотря на быстро мелькающие пейзажи, было удивительно, что путь занимал всего сутки. Я немного подремал, то и дело просыпаясь: либо выпить эликсира, либо убедиться, что мне все не приснилось. Когда мы были всего в часе от моего дома, я с нетерпением ожидал, когда окажусь в родных местах. Экипаж въехал в ворота, проехали во двор. Когда я вылез из экипажа, из дома выбежала София. Она тут же повисла у меня на шее. - Эбери, я так волновалась, тебя долго не было. - Но тут она принюхалась и изменилась в лице, когда из экипажа, подталкиваемый Каримом, вылез Люций. – Сте… - Это мой друг, о котором я тебе столько рассказывал, - поспешил представить ей Люция. - Ах да…. Ты нашел Юджеба? – спросила она. - Да, но тебя это не должно волновать. Перрго, займись Юджебом, - приказал я вылезшему с другой стороны главе охраны. - Размести его в подвале, и смотри, чтоб не сбежал. - Не беспокойся. Без своего дара он всего лишь мальчишка, - вылезая из экипажа, сказал Карим, потряхивая мешком с даром. Увидев Софию, он недовольно улыбнулся. – Леди Дервей, какими судьбами? - Вы знакомы? – удивленно спросил я. - Да, еще с академии. Кто же в сером ордене не знает протеже лорда Радуо. - Ты о чем? Она же его приемная дочь. И тем более, мы живем с ней вместе. - Вот как. Тогда я помолчу. - Лорд Эбери, этот мальчишка нам мешает, - позвал меня Перрго. Все обернулись. Люций обнимал Юджеба, не давая охранникам отволочь пленного в подвал. Я подошел и грубо схватил Люция за запястье, он начал дико сопротивляться. - Где его собираетесь запереть - там и меня заприте! Я его не оставлю! Пусти меня! – кричал он, силясь сопротивляться. Мне ничего не оставалось, как ударить Люция. Он не ожидал этого и разжал руку, которой держался за Юджеба. Этого хватило, чтобы притянуть Люция к себе, а того уволокли. - Отпусти! - Не истери или я применю силу! – прикрикнул я на него. Развернув Люция лицом к себе, я ударил его, сильно разбив губу, из которой тут же потекла тонкая струйка крови. Мое сердце сжалось, не хотя я вновь и вновь причинял ему боль. Но это все ради его же блага, как он не понимает. Юджеб одурманил его, но я очищу голову Люция от этого яда. - Мейсон, отведи Люция в комнату и поставь охрану, чтобы он не сбежал. - Хорошо. Перрго принял Люция из моих рук, крепко ухватив того за локоть. Мальчик опять начал сопротивляться, но это было напрасно. - Эбери, разве он не твой друг? – растерянно и как-то тяжело дыша спросила София. Прижимая руку к груди, она с тревогой провожала взглядом ушедших. - Да, но Юджеб одурачил его, задурил и запутал. Это крайние меры. - Леди Дервей, а ваш отец знает, что вы здесь? – вклинился в разговор Карим. - Да. А вы, как я погляжу, лорд Ронго, все служите ему как верный песик. - Думаю, вы знаете причину, по которой я вынужден это делать. - Да, и я вас понимаю. Милый, позволишь позаботиться о мальчике? – уже обращаясь ко мне, спросила Софи. - Я не против. Делай что хочешь, но не вздумай сообщать лорду Радуо, что Юджеб здесь. Я еще не принял окончательного решения, что мне делать. - Хорошо. Только не принимай поспешного решения. Все, я удаляюсь. Она подобрала подол юбки и кинулась вдогонку за Перрго. Ее взбудораженность меня немного напрягла. Только сейчас я заметил, что когда дело касалось Люция, София всегда менялась, внимательно слушала мои рассказы, даже на руинах поместья Меркость умудрилась нарыть его одежду. Странное чувство поселилось у меня в душе: будто я чего-то не знаю, а все вокруг меня знают, но молчат. - Давай пройдем в дом и все обсудим, - предложил Кариму. - Давай. Если честно, я чертовски голоден. Мы молча ждали ужин, и также безмолвно поели. И лишь в гостиной заговорили о делах. - Боюсь, что как только Юджеб очнется - удержать его будет невозможно, - поделился я своей тревогой с Каримом. - Да не переживай. Его дар в обморочном состоянии. Из того пакета он выбраться не сможет. Сделан из особого вещества, способного сдерживать дар. Так что Юджеб сейчас просто пленный. Перейду сразу к делу. Эбери, отдай мне Юджеба. - Что?! – удивленно воскликнул я. - Что слышал. Мне он нужен. Ты же еще не решил, что с ним делать? - Я все еще думаю, но больше склоняюсь к тому, чтобы оповестить серебряный орден. А точнее, лорда Радуо. - Я бы мог забрать его силой. Не слушать тебя и сделать это еще там, в лесу. Или просто позволить ему убить тебя, а потом получить то, что я хочу. Но я этого не сделал, поэтому заслуживаю как минимум доверия. Мне нужен Юджеб. Если ты переживаешь, что он не получит своего наказания, то не волнуйся. Темный орден убьет его, как только получит то, что им нужно. - Я благодарен, что ты помог его схватить, но не более того. Понимаю, что Юджеб легко мог меня убить, и если бы не ты - я был бы уже мертв. Ты не понимаешь одного - я жажду мести, справедливости. Ты не знал моего отца, он был замечательным человеком, добрым, заботливым…. Я никогда не прощу Юджеба. - Эбери, отдай Юджеба мне. Ты получил мальчишку, а его отдай мне. Я гарантирую тебе, что Юджеб не останется в живых. Темный орден уже не тот и не станет его защищать. Если ты отдашь Юджеба серебряному ордену, то будет война. Я уверяю тебя - темный орден сделает все, чтобы вернуть его. - Не знаю. Мне нужно подумать. Скажи мне рецепт эликсира, ты обещал. - Я сделаю это, как только ты примешь решение. - Да демон побери! Ты постоянно меняешь условия. Как понимаю, ты не скажешь рецепт, если я не отдам его темному ордену? - Нет, ты не понял. Я хочу, что бы ты передал его мне, а я уж сам отдам его темным. - А если ты освободишь его? - Не мели чепухи. За чем мне это делать? Если бы я хотел именно этого, то не помогал бы тебе. - Тогда я не понимаю, зачем помог? Я спрашивал тебя об этом тысячу раз и не устану спрашивать. Зачем, почему именно я? Он задумался, нервно теребя серьгу в ухе. - Потому… Потому что в глубине души Юджеб мечтал о брате. Он завидовал тебе. Всегда завидовал. У него никогда не было светлого беззаботного детства. Его судьба была предрешена еще до его рождения. - Зачем ты мне это рассказываешь? - Не перебивай меня… Я же говорил тебе, что Юджеб не причинил бы тебе вреда? Хочешь знать причины, почему ты? – Я молча кивнул. - Когда ты пришел ко мне и начал о нем расспрашивать, сначала я хотел послать тебя. Но… одно обстоятельство остановило меня. Мне приказали верн…найти Юджеба. Темный орден очень обеспокоен его поведением. Юджеб всегда был монстром, хладнокровным убийцей. Ему все сходило с рук, пока он причинял вред лишь обычным смертным, но гибель твоего отца и леди Меркость раскрыли ордену глаза. Темный орден узнал, что Юджеб приходил ко мне за помощью, и то, что я позволил ему сбежать, подорвало ко мне доверие. Поэтому я поклялся, что любой ценой сам приведу его. Я решил помочь тебе, поскольку мо… поскольку сам не смог бы одолеть Юджа, а просить помощи у другого лорда я не мог. Поэтому твое появление было как нельзя кстати. Эбери, я не убийца, поэтому не мог позволить Юджебу убить тебя. Мне нужен он, чтобы очистить свое имя. Я получу…. скажем так, очищение, а ты воплотишь месть в действительность. Я клянусь, что темный орден не оставит его в живых. Но только позволь мне самому, именно мне, отдать Юджеба в руки справедливого суда. - Извини, но мне нужно подумать. Все, что ты сказал сейчас… - Свою мысль я не озвучил. По тому, как Карим сначала неуверенно, а потом все более напыщенно говорил, я понял, что он по большей степени врет. А что из сказанного правда - надо бы еще сообразить. - Дело твое. Я буду ждать, сколько потребуется. А сейчас пойду, посмотрю как там Юджеб. - Делай что хочешь. Карим покинул гостиную. Я еще немного посидел и пошел навестить могилу отца. До семейного кладбища, где располагался склеп добрался быстро. Постояв у каменного гроба, вернулся домой. После чего пошел узнать как Люций. Комнату, которую я ему выделил, охранял один солдат. Я заглянул внутрь. Люций лежал на кровати, а рядом с ним сидела София и гладила по голове. При виде меня с ее губ слетела улыбка. Она тут же встала и подошла ко мне. - Он только что заснул, - шепотом сообщила она. - Понятно. Ты к нему так тепло относишься. Ты же его совсем не знаешь. - Да. Но он ведь твой друг. Я хотела его покормить, но мальчик отказался. Ты останешься тут или пойдешь со мной? - С тобой. Спасибо, что позаботилась о нем. Она нежно улыбнулась и потрепала меня за щеку. София очень милая. Ее забота всегда греет. Я даже вновь начинаю любить ее. Это так странно. Сейчас я просто не могу обидеть ее, сказав, что не буду с ней. Ведь я этого вовсе не хочу. В академии нам было так хорошо. И именно она поддерживала меня после смерти отца. Я такой глупый, что не могу понять люблю ли ее или это просто благодарность. Мы прошли в нашу спальню, но, несмотря на долгую разлуку, я хотел просто спать. Она помогла мне раздеться и приготовила постель, пока я принимал душ. Вернувшись плюхнулся на кровать, София разместилась рядом, укрыв нас одеялом. Повернувшись к ней лицом, я прижал ее к себе, после чего сразу уснул. Проснувшись, я, как обычно в последнее время, ощутил озноб. Огляделся в поисках одежды, заглянул в шкаф, но и там не нашел ее. Быстро вернувшись к кровати, потряс Софию за плечо. Я весь покрылся испариной, меня трясло. - Где? - Что? – зевая и щурясь спросонья, спросила Софи. - Где моя одежда, в которой я вчера был? - Когда ты уснул, я передала ее служанке. Она была грязная, - снова закрывая глаза, прошептала она. - Там был флакон в кармане брюк, ты его видела? – продолжал расспросы я. - Ах, ты о той бутылочке, я подумала это одеколон. Она в тумбочке у стола. Я просто выдернул ящик и трясущейся рукой достал драгоценный сосуд, резко откупорил и сделал глоток. Мне тут же полегчало, сердце успокоилось, и озноб прошел. «Облако» засеменило рядом, я проводил «его» взглядом, после чего вернулся в кровать. - Эбери, с тобой все нормально? - Да. Все просто замечательно. Я еще немного повалялся, потом решил встать и навестить Люция. София явно не торопилась подниматься, продолжая прибывать в мире снов. Я зашел на кухню, там еще никого не было. Насобирав на поднос разных фруктов, пошел в комнату Люция. У дверей стоял другой охранник, увидев меня, он вытянулся по струнке. - Проблемы были? - Нет, лорд. Он пытался один раз выйти, но, увидев меня, тут же вернулся назад. - Хорошо. Охранник открыл дверь, но стоило мне сделать шаг, как пришлось резко нагнуться. Над головой что-то пролетело, с грохотом разбившись за спиной. Я оглянулся, на полу валялись осколки от вазы. - Да как он посмел! – воскликнул охранник, намериваясь ворваться в комнату. - Я сам разберусь, а ты стой тут. - Как прикажете, лорд. Я все-таки вошел в комнату. Охранник с опаской закрыл за мной дверь. Люций стоял у окна. Я поставил поднос на стол и повернулся к нему. Люций схватил книгу с полки, швырнул ее в меня. Я успел лишь прикрыть лицо рукой, ощутив легкий удар от книги. Поведение Люция меня начинало злить. Да что на него нашло? Почему он себя так ведет? - Люций, успокойся, я принес тебе поесть. - Я хочу к Юджебу! - Люций, хватит вести себя как непослушный ребенок. Положи статуэтку, - попросил я, когда Люций, подпрыгнув, умудрился стащить с верхней полки довольно тяжелую бронзовую статую в виде медведя. – Ты же не станешь кидаться ею в меня? Она ведь тяжела… Я едва успел отскочить в сторону, как на мое место с грохотом приземлилась статуя. - Это уже не смешно! Хватит швыряться! Я кинулся в сторону Люция, но он проворно ускользнул от меня. Мы принялись бегать вокруг кровати, на которую он ловко запрыгивал, чтобы перебежать на другую сторону. - Люций, я тебе ничего не сделаю. Я совсем не злюсь, что ты в меня кинул всеми теми предметами. Давай поговорим. - Зачем? Ты все равно меня не слушаешь. Так какой смысл? Эбери, ты же был таким хорошим, неужели тебе так сложно осознать правду? Юджеб не убивал твоего отца. Сколько раз мне это повторить, чтобы ты понял? Эбери, тебя обманули, ввели в заблуждение. Юджеб никогда не сделал бы этого. Да и когда твой отец погиб, его не было там. Эбери, поверь мне. Я не лгу тебе. Это все серебряный орден, а точнее его глава, лорд Колко. Как же непривычно, что он так много говорит. - Хорошо. Видишь, я тебя слушаю и даже верю. - Правда? - остановившись на краю кровати, спросил он. - Да. Иди сюда и расскажи обо всем. - Ты не обманываешь меня? - Да нет же. Разве я тебе хоть раз лгал? - Нет. Хорошо, что ты все понял, Эбери. Я обошел постель и протянул руку, чтобы помочь ему спуститься. Он доверчиво взялся за нее. Когда он оказался на полу, я сильно сжал его запястье, да так, что оно легонько хрустнуло. - Эбери?.. – сморщившись от боли, простонал он. - А теперь ты сядешь, поешь и выкинешь из головы дурацкие мысли, которые вбил в твою голову Юджеб, - сквозь зубы прошипел я. - Ты обманул меня! - Нет, просто сказал то, что ты хотел услышать. - Пусти, мне больно, - пытаясь высвободить руку, попросил он. Я подтащил его к столу, усадил на стул и только тогда разжал его запястье. - Ешь и не вздумай капризничать. - Не хочу и не буду, - упавшим голосом прошептал он, потирая руку. - Дело твое. Проголодаешься, сразу захочешь. Я так переживал о том, где ты, что с тобой. И вот, когда ты теперь со мной, я даже не знаю радоваться или плакать. Раньше ты никогда мне не перечил. Я заботился о тебе и был так счастлив. А ты теперь ведешь себя так, будто я тебе враг. Я же делаю все это лишь ради твоего блага. - Эбери, раньше я просто был не способен что-либо понять. Окружающий мир мне был чуден. А все происходящее казалось нереальным. Но сейчас я другой. Я все вспомнил, мои воспоминания вернулись, и в них нет ничего хорошего. Даже если я расскажу тебе все о себе, ты не поверишь мне. - Почему же? - Если ты не веришь в невиновность Юджеба, то в мой рассказ и подавно. - Думай как хочешь. Но я очень рад вновь тебя видеть. - Я сел возле него на колени, взял его руку в свою и притянул ее к губам. Когда я посмотрел на него, он тут же отвесил мне звонкую оплеуху свободной рукой. Я тупо смотрел на него, озадачено хлопая глазами. В его глазах я видел лишь гнев. Больше он не был моим милым Люцием. Я начал понимать, что былых времен не вернуть, как бы не старался, детство ушло. Я продолжал сидеть, смотря на него снизу вверх, а он вновь замахнулся. Но на этот раз я перехватил его руку, не позволив себя ударить. Он с вызовом уставился на меня, сморщив свой носик. Я рывком поднялся, вынуждая его тоже встать, подтащил к кровати и швырнул на нее. Он растеряно замер, даже не попытавшись встать. Я подошел к окну, резкими движениями выдернул из портьер шнуры и вернулся к постели. Люций попытался сползти с кровати, но я схватил его за ногу, подтянул к себе, ухватил за руки, которыми он нещадно колотил мою грудь. Ловко сделав петлю, накинул ее на одно запястье, затем на второе. Опрокинув его на спину, задрал руки за голову и привязал их к спинке кровати. - Вот так-то. Теперь не будешь, ни швыряться чем попало, ни бегать от меня, а бить уж подавно. - Развяжи. Мне же больно, - умоляюще просил он. Я сидел верхом на его груди, проверяя узлы на крепость, совсем не заботясь о том, что сильно перетянул суставы. - А мне, думаешь, не больно? За что ты меня ударил? - П-прости, - едва слышно прошептал он. - Я отвяжу тебя, когда уверюсь, что ты успокоился. Так что пока полежи и поразмышляй над своим поведением. – Я все-таки слез с него, дав вдохнуть полной грудью. – Приду попозже, так что не скучай. - Эбери, не оставляй меня вот так одного. Я же никуда не сбегу. Пожалуйста. Но я его не слушал, быстро уходя прочь. Да, я поступил плохо. А он что хотел? Мало того, что мог задеть меня одним из тех тяжелых предметов, так еще и ударил. Щека до сих пор немного побаливала, оставаясь горячей. Вернувшись к себе в спальню, Софи я не застал, она куда-то ушла. Вероятно, как всегда, уже вся в делах. Я же совсем забыл, что землями нужно управлять. Хозяйство само о себе позаботиться не сможет. Каждый только и норовит что-то украсть, либо обмануть, особенно дело касалось тех деревень, в которых управляющими были мои родственники. Неужели при отце они делали то же самое или только сейчас стали. Немного посидев у окна, внезапно ощутил жуткий голод. Времени было всего полседьмого. Я спустился в комнату слуг, разбудил старика дворецкого, велев ему распорядиться о завтраке. Сам же пошел в столовую. Минут через десять мне надоело ждать, и я решил посмотреть на Юджеба. Захотелось увериться в том, что он крепко и надежно заперт. Охранники, сторожившие вход в подвал, перекидывались в карты, но, увидев меня, быстро повскакивали, вытянувшись во весь рост. - Доброе утро, лорд. - Хочу посмотреть на пленного. Его кто-нибудь кроме меня посещал? - Нет, лорд. Никто. Они отперли двери, распахнули их настежь, пропуская меня вперед. Лестница вниз была длинной, почти сто ступеней, подвал строился на славу. Глубокий, темный и имел три входа, но пользовались в основном главным входом, остальные были надежно заперты. Стражники остались снаружи, так что внизу мне пришлось самому определять помещение, в котором разместили Юджеба. С этим проблем не возникло, все вокруг ярко освещалось настенной лампой со специальной свечой, что могла гореть больше трех суток. Связка ключей висела на стене под ней. Лишь с пятой попытки я отворил дверь, за которой находился Юджеб, подбирал нужный ключ. Я распахнул дверь настежь и сразу увидел его. Он висел на вытянутых руках, без сознания, в кандалах, прикованный к цепям, что свисали с потолка. Я прошел вглубь помещения, пахло плесенью и сыростью. Раньше тут содержали непослушных рабов. Но это было во времена моего деда. После его смерти, здесь кроме как ненужных вещей ничего не хранили и никого не держали. Осмотр мне сказал, что Юджеб еще долго будет пребывать в отключке. Я развернулся, чтобы уйти и заметил у стены на тумбе какой-то предмет. Подойдя поближе, понял, что это его дар. «Он» все еще был в форме шара и в прозрачном мешке. Что ж, все замечательно. Вот он, убийца моего отца, здесь, в шаге от меня, я могу делать с ним все, что только захочу. Но почему-то я не испытывал от этого удовлетворения. Этот мерзавец так запутал Люция, что тот теперь на меня кидается. Я ненавижу Юджеба еще больше. Могу покалечить его, успокоив этим свою душу, но сам я этого делать не буду. Не заслужил он, чтобы я об него руки марал. Нет, вру, я просто трус, чтобы делать это самому. Я быстро поднялся, позвал стражей вниз, вручил каждому по тонкой палке и велел отлупить прикованного Юджеба. Они несколько раз переспросили меня, точно ли я хочу бить висящего который при этом еще и без сознания. Я вышел из себя, велел мне не перечить. Они тут же принялись за дело. Спустя полчаса тело Юджеба покрылось кровоподтеками. Стражники постарались на славу. Юджеб за все это время лишь несколько раз застонал. Остановив вспотевших от усилий стражников, поблагодарил их за услугу. Нужно было конечно дождаться, когда он придет в себя, но я не хочу быть таким же жестоким как он. Поэтому ему повезло, что он был без сознания, и ощутит всю боль лишь, когда очнется. Мне немного полегчало от содеянного. Заперев его, я поколебался, оставлять ли ключи, но решил, что охраны хватит, и повесил их на прежнее место под лампой. Вернувшись в дом, я с большим аппетитом поел. София не спустилась к столу, и меня это немного напрягало. Куда она все-таки ушла в такую рань? Быстро доев, направился к Люцию. Он спал. Я осмотрел его запястья, они немного ободрались и покраснели от попыток высвободиться. Я потянулся в порыве развязать мальчика, но тут же остановил себя. Нужно быть жестче, иначе он так и будет перечить мне. Он говорил, что все вспомнил, мне, конечно, любопытно узнать его прошлое, но не сейчас, да и вряд ли Люций расскажет. Немного посидев рядом с ним, решил вернуться к себе. Но первым делом спустился вниз. Наткнувшись на дворецкого, приказал, чтобы на обед приготовили суп-пюре для Люция и чтобы теперь готовили как обычно, то, что он ел раньше. Поднимаясь к себе, столкнулся с Каримом. Он выглядел довольным как кот объевшийся сметаны. Я прошел к себе, а он последовал следом. - Как поживает твой друг? – Карим бесцеремонно развалился в кресле. - Все нормально. - А я слышал, что он проказничает. Поднял тут такой крик, жаль, я не слышал. Что ты ему сделал? - Ничего. - Как любопытно. Что же это за «ничего», когда было столько шума? Ладно, не отвечай. Я лишь не перестаю удивляться: ты и леди Дервей. Это невероятно. Наверно этой девчонке что-то от тебя нужно, раз она здесь. - Мы познакомились в академии, у нас любовь, - поспешил объяснить ему. – А ты что-то о ней знаешь, что неизвестно мне? - О да. Но думаю, что мне лучше помолчать. - Нет уж. Раз начал - так говори. - Хорошо. Эта сиротка очень проворна для своих лет. Меня почему удивило, что она тут, да еще и с тобой живет. Дело в том, что леди Дервей - протеже лорда Радуо. И это не в почет ей. Дело в том, что так называют леди состоящих в интимных отношениях с лордами, не будучи при этом связанными с ними браком. - Что?! Не говори глупостей. Он ее отец. Пусть и приемный, но ОТЕЦ. - Эбери, не будь наивным. Ты обратил внимание, что не видел ее дара. - Нет. - Лишь когда об этом сказал Карим, я осознал, что и вправду не видел сущности дара Софи. – Но может он как у тебя, стеснительный. - Ха-ха-ха. Моего кхм… Нет, Эбери, все куда проще. Как бы ты не пытался его увидеть - это не получится. Ее дар всегда залетает за спину и как пиявка присасывается к голове человека, который ее интересует. Ты замечал, что на нее не возможно злиться. К ней всегда испытываешь теплые чувства, вроде нежности, ее хочется оберегать и стараться не огорчать? Это все ее дар. Но на лордов он действует лишь на время, потом действие постепенно проходит, и у каждого о ней складывается свое мнение. Но она умело снова и снова оказывает свое влияние. Ее дар как коктейль любви. Но основной ее дар другой, он всегда внутри нее, в ее милом носике. - В смысле? - Ну, она как ищейка: один раз запомнив чей-либо запах, сможет найти его где угодно. Следует за ним по пятам. Но вроде бы радиус у нее ограничен, и дар усиливается лишь при контакте с вещами объекта ее поисков. - Вот как. А зачем ты мне все это рассказываешь? - Просто. Но возможно, ты ей и вправду нравишься. Хотя ее безумная преданность лорду Радуо - это нечто. У нее был брат, ты знаешь об этом? - Да, она рассказывала мне. - Лорд Радуо использовал мальчишку для экспериментов, а она обо всем знала и принимала как должное. А потом ее брат умер, а она опять все приняла как должное. Разве это не говорит о ее нездоровом отношении к лорду? - Странные вещи ты мне рассказываешь. А что за эксперименты проводил лорд над ее братом? - О! Это страшная тайна. Я не могу тебе рассказать. Но знаю лишь, что лорд Радуо очень дорожил ее братом, хотя и не уберег его. - Стоп. Ты хочешь сказать, что София меня одурманила? - А до тебя долго доходит, тугодум ты мой, - рассмеялся он. - Не может быть…. - Да ладно тебе. Пусть и одурманила, зато в постели все реально. Так что жаловаться тебе не на что. - За кой ты мне обо всем рассказал?! Я теперь не знаю, что и думать. Я ей теперь не смогу верить. - Дело твое. Не ты первый, не ты последний. Только лорда Радуо окрутить ей не удалось, вот она и мается от безделья. Все время торчала в академии, чтобы контролировать лорда, он тот еще любитель молоденьких леди. Старый уж, а все туда же, - брезгливо скривился Карим. – Да ты не переживай. София хорошая девушка, глупая, но хорошая. Раз она покинула стены академии, значит, ты ей дорог. Уж поверь, если она отказалась ради тебя от своей детской влюбленности, то ты ее чем-то зацепил. А этим нужно дорожить. Я плохого не посоветую. - Мне нужно как следует подумать. - Да ты не парься. Лучше прими, наконец, решение насчет Юджеба. - Я подумал, и скорее всего отдам его тебе. Но не торопи меня. - Хорошо, тебе решать. Я, пожалуй, пойду. У меня срочное дело. - А случайно не связано оно с Мейсоном Перрго? - Ха-ха, как только догадался? - Да вы как-то плохо конспирировались. - Понятно. - Он встал и быстро ушел, даже не обернувшись. Я развалился на кровати. Голову наполнили разные мысли. Значит, София одурманила меня, но зачем ей было это нужно? На игру наши отношения не похожи. Если бы она хотела лишь позабавиться, то зачем было ехать со мной, когда я узнал о гибели отца? Вероятно, Карим прав, и я ее привлек. А винить Софию в том, что она применила на мне свой дар, я не мог. Будь я на ее месте, наверно, сделал бы также. А еще в голове никак не укладывалось, что София - любовница лорда Радуо. Мало того, что он ей дважды в отцы годится, так к тому же он и есть ее отец, только приемный. Все это было похоже на полный бред. Карим просто обманул меня, да, решил посмеяться. Когда Софи придет - нужно будет с ней поговорить. Вскоре я уснул. В последнее время меня мало что волновало, я много спал… и если бы не закидоны Люция, то был бы вполне доволен жизнью. Разбудил меня легкий шорох. Это переодевалась София, она уже заканчивала, натягивала через голову серое платье, как обычно, с глубоким декольте. Поправив лямки, она обернулась и легонько вздрогнула, увидев меня. - Извини, я тебя разбудила. - Где ты была? - Ездила по делам. Мне сообщили о пожарах, нужно было посмотреть, как обстоят дела. - И? - Меня беспокоит, что пламя возникает вновь и вновь, сколько его не тушить. Если ты не занят, мог бы поехать со мной после обеда и попробовать утихомирить огонь. - Как я это сделаю? - Ты же можешь создавать пламя, возможно, можешь его и гасить. Не спеши отказываться. Сначала попробуй, люди будут тебе благодарны и не покинут своих домов, ища новые земли для жизни. - Но в академии меня обучали лишь как вызывать пламя и сжигать предметы. Я не уверен, что у меня получится. - А ты попробуй. Если выйдет, то жара нам будет нипочем. - Хорошо, я согласен. Софи, я хотел…. - Что? - Нет, забудь, ничего важного. Сначала я хотел рассказать о том, что говорил о ней Карим, но передумал. Все же ее дар не причинил мне вреда. Да и вряд ли она делала это со злым умыслом, поэтому я решил промолчать. - Тогда вставай, скоро обед. Поедим и поедем. А я пока проведаю твоего друга. - Стой. - Она обернулась в дверях, вопросительно посмотрев на меня. – Мне пришлось привязать его. Если идешь к нему - попробуй накормить. Но не отвязывай. Он ведет себя неадекватно. - Вот как…. – Она о чем-то задумалась, неуловимо изменившись в лице, но тут же стала прежней. – Хорошо. Ну все, я ушла. Возможно, нужно было узнать у нее, сказал ли мне Карим правду об ее отношениях с приемным отцом. Ладно, позже, еще успею. Показалось, будто в углу мелькнула тень, отчего меня прошиб озноб. Я достал из ящика эликсир и, отгоняя неприятные мысли, сделал глоток. Рассмотрев пузырек, вдруг осознал, что осталось меньше половины. Как же так! Он недавно был почти полон. Я даже не заметил, как столько выпил. Нужно будет попросить у Карима еще или пусть забирает Юджа, но сначала скажет рецепт. Что ж, надо вставать. Я поднялся и начал оправлять одежду, но заметил, что в некоторых местах она порвалась, пришлось переодеться. Закончив, пошел посмотреть как дела у Люция. Стражника у дверей не было. Отошел или его смена закончилась, а сменщик еще не пришел? Ну ладно, Люций привязан, уйти он не сможет. Я приоткрыл дверь. София сидела на кровати, рядом с Люцием. Она держала в руках тарелку, явно пытаясь уговорить его поесть. Но тот молчал, отвернувшись от нее. Дверь скрипнула, и София обернулась и тут же встала, направившись к столу, поставила на него тарелку. - Где охранник? - Я отпустила его. Думаю, будет достаточно запирать дверь, а то люди подумают, что он пленный. Начнут плохо думать. - Ты права. Он поел? - Нет. Может отвязать его? Он сам, как проголодается, съест сколько нужно. - Не думаю. Когда вернемся, я сам попробую его покормить. - Эбери, милый, с ним нужно помягче, иначе он озлобится. - Сам решу как мне с ним быть. Идем. Люций даже не шелохнулся, продолжая смотреть в стену. Софи конечно права и нужно бы его развязать… Я это сделаю, обязательно, но позже. Быстро пообедав, мы снарядились в дорогу. Уже отъезжая, я заметил Карима с Перрго возле дверей ведущих в подвал. Они о чем-то раздраженно разговаривали. Не думаю, что он попробует выкрасть Юджеба. Если бы хотел, то мог запросто это сделать давно. И все равно причин странного поведения Карима я не понимал. Ведь мог же он просто забрать Юджеба, как мы только его заполучили. А теперь он как будто чего-то выжидает. Только непонятно чего... Да и посланников от лорда Колко не было уже давно. Целый орден не мог найти Юджеба, а мы вдвоем так просто его обнаружили. Конечно, он дался нам не легко, но все же это доказывает, что его, при должных поисках, можно было найти. Или лорд Колко не искал Юджеба и вовсе…. Нет, я забиваю свою голову глупостями. Так можно додуматься до того, что Юджеб говорил правду. Может, стоит выслушать Люция…. А потом поговорить с Юджем? Я подумаю об этом, но позже. Пока размышлял, мы незаметно добрались до деревушки. Вся местность была в дыму, и пахло горелым. Горели деревья, и даже просто трава. Но огонь шел только с одной стороны. Там люди сделали завалы и рвы, чтобы пламя не пошло к их жилищам, но яркое солнце и сухая растительность не дадут огню угаснуть полностью, и скоро он сможет охватить новые территории. Я направил «облако» на ближайшее дерево, но у меня лишь вышло еще больше усилить огонь. Спустя несколько часов мы вместе с Софией, перепачканные пеплом и пропахшие дымом, пробирались по лесу. Почему-то меня тянуло вглубь. У меня так и не вышло погасить даже малых сполохов огня, но я не боялся окружающего пламени. Казалось, огонь отступал передо мной. «Облако» проворно следовало немного впереди, будто бы указывая путь. Дышать было трудно, но я упорно шел дальше. София не отставала, и хотя я и просил ее остаться, она все равно пошла со мной. Чем глубже мы заходили, тем больше становилось горящих и даже уже обугленных деревьев. Было странно, что лес, который пересекало несколько рек, мог так запросто загораться. Почва была довольно влажной. Несмотря на жару в таком лесу просто не могло возникать так много пожаров. Да и лето только пришло. Просматривая бумаги отца, я читал сводки о пожарах, они начинались только летом и первые - всегда именно в этой местности. Он никогда не искал причин, просто тушил огонь при помощи своего дара. При моем деде пожары вообще не останавливали. Но несмотря на это, лес быстро восстанавливался, и уже к следующему лету деревья, которым обычно требовалось несколько десятков лет, достигали невероятных размеров. Возможно, дело в особой почве или еще каких факторах, но все же пожары отпугивали людей. Не знаю, что я хотел найти в гуще леса, но чувствовал, что это важно. София надрывно кашляла, но продолжала идти за мной. Да я и сам едва с ног не валился от нехватки свежего воздуха. Я загнал нас в такое пекло, что поворачивать назад было опасно. Деревья искрились, уже полностью обугленные. Ветер разносил вокруг искры и огромные кучи пепла. То и дело рядом падали горящие ветки. Я почти не ощущал жара, но знал, что Софи приходится тяжело. - Ты зря пошла со мной… кха-кха… - прокричал я, поскольку от пожара стоял странный гул и треск. - Все нормально. Только я все равно не понимаю, чего тебя именно сюда понесло. Лучше тренировался бы на небольших участках огня. - Да как ты не понимаешь, я не могу убирать пламя, которое я не создавал. Я огляделся, то и дело жмурясь. Внезапно впереди углядел что-то странное. Бросился вперед, перепрыгивая через упавшие стволы деревьев. София отстала. Я махнул ей, чтобы она стояла там, а сам вышел на поляну, покрытую сплошным слоем белого пепла. В центре поляны рос странный куст. На нем было множество бутонов черного цвета. Я сделал шаг вперед и тут же провалился в пепел, он оказался странно мягким. Хотя неудивительно, с начала пожара дождей не было. Я с трудом выбрался обратно на твердую почву (хорошо хоть провалился не в раскаленную яму углей). Я подобрал длинную палку и с ее помощью начал выбирать дорогу. Медленно, но я дошел до куста. Протянув руку, тут же резко отдернул, ощутив сильнейший жар. Собравшись, я все-таки пересилил боль и сорвал ветку, она тут же рассыпалась у меня в руке. Обойдя растение вокруг, я склонился, чтобы рассмотреть бутоны причудливых цветков. Несколько успели распуститься и напоминали раскаленные угли, только с изящными тонкими лепестками, изогнутыми на концах. У меня возникло уверенное чувство, что причиной пожаров является именно это растение. Я тупо соображал, как поступить. И пока я это делал, один из бутонов дернулся и раскрылся. Я зачарованно уставился на него, не понимая, почему он отличается от уже раскрытых, выделяясь ярко-красным цветом, но тут же мне пришлось податься в сторону. Я едва успел это сделать, как из самой сердцевины выплеснулась струя огня. Она вылетела до тех пор, пока цветок не посерел. Теперь все сходилось. В момент цветения это растение выбрасывало струю пламя. Я мог бы попытаться уничтожить растение, либо…. А кроме как избавиться от него ничего другого и не остается. Палкой я несколько раз ударил растение, но она лишь загорелась и раскрошилась у меня в руках. Растение вновь дернулось и одновременно распустилось еще два бутона, мне повезло, что я стоял не на пути пламени, оно меня не задело. Заглянул под куст, он уходил корнями глубоко под слой пепла. Я погрузил руки, стараясь нащупать их и, ощутив боль в руках, понял, что ухватился за то, что нужно. Но как я не тянул - вырвать куст у меня не получалось. Я весь вспотел от усилий. Отойдя немного в сторону, накрыл куст «облаком» и излил на него пламя, но вышло лишь хуже. От нагрева дернулось сразу пять бутонов, они распахнулись и начали выпускать огонь. Мне пришлось упасть в пепел. Огонь не навредил растению, даже наоборот, мне показалось, что оно увеличилось в объеме. Скорее всего, тут нужна вода, лишь она может его остудить. Хотя и не до конца, ведь каждый год все повторяется, значит, влага только не дает его бутонам раскрыться. Что ж, можно сделать по-другому. Я стал рыть, стремясь добраться до корней растения. - Эбери, что ты делаешь? – прокричала появившаяся София. - Мне кажется этот куст всему виной. Иди ко поближе, поможешь. Только осторожно, тут местами глубоко. София все поняла, но не стала искать палки или еще чего. Она несколько раз глубоко вдохнула, резко закашлявшись, после чего пошла именно там, где шел я, мне показалось, что она даже ступала туда же. Через минуту она уже стояла рядом. - Что мне делать? - Э…. Как ты это сделала? – с раскрытым от удивления ртом спросил я. - Ну, все дело в моем даре. Не бери в голову, - отмахнулась она. - Так чем мне помочь? - Будешь помогать рыть, только не касайся этого куста и будь внимательна и осторожна. Когда бутон распускается, он выпускает пламя. - Хорошо. - Она опустилась на колени и стала мне помогать. Вдвоем мы достаточно быстро разрыли большую яму, но корней все еще не было видно. Только спустя час мы достигли твердой почвы, и начали рыть уже ее. София тихо издавала стоны, и когда она вновь это сделала, я остановил ее, велев отдыхать. Она явно натыкалась руками на корни, и они обжигали ее. Наконец я нарыл что-то. Оно было круглой формы, и из него торчали ветки куста. Я продолжил рыть, пока не смог вытащить этот предмет на поверхность. Оно было не очень горячим и довольно тяжелым. Положив растение на землю, одной рукой взялся за ветки, невольно зашипев от боли, а другой рукой выкрутил шар, пытаясь его оторвать. Стоило веткам отделиться от основания, как они тут же рассыпались в пепел. - Идем назад, - обессилено сказал Софии. Она нагнулась ко мне и поцеловала: - Ты такой смелый. Я тобой горжусь. На местных жителей мы явно нагнали страха своим видом. В порванной обгоревшей местами одежде, с ног до макушки измазанные в саже. Грязные, уставшие, но такие довольные, мы забрались в экипаж, отказавшись от уговоров местных жителей привести себя в порядок и отдохнуть у них. Все это время я прижимал шар к себе. Когда мы вернулись, София сразу же побежала в дом. А я сначала положил шар в ведро с водой и поставил его в сарай. Вода моментально зашипела, и пошел сильный пар. Только после этого я пошел к себе. Скидывая по пути одежду, я вошел в ванну. София уже лежала в воде, наслаждаясь прохладой. Увидев меня, она села, и я смог забраться к ней, разместившись у нее за спиной. Как же здорово было ощутить воду на измученной коже. Горло немного болело, как последствия долгого пребывания в дыму. - Софи, знаю, что сейчас не время и не место, но все же хочу спросить. - Давай спрашивай. - Это правда, что ты была любовницей лорда Радуо? – Она лежала на мне, так что я сразу ощутил, как она напряглась. - Кто тебе об этом сказал? - Я хочу знать, это правда? - Да. Не пойми меня неправильно. Он ведь мне вовсе не отец. Да, он приютил меня у себя, стал опекуном, но я к нему никогда не питала семейных чувств. В его грубом поведении, хмуром взгляде, мне казалось, что есть что-то загадочное и притягательное. Я не могу объяснить, почему так произошло, но так вышло. - Ты его любила и до сих пор любишь? - И да, и нет. Он был моим первым мужчиной, но после него были и другие, так что тут совсем другое. Я не знаю, как объяснить. - Скажи только, ты его любишь? - Нет. Любовь прошла, когда я, наконец, поняла, что он за человек. На каждом шагу одно вранье. Я пыталась найти в его поступкам оправданье ему, но как я не искала их - так и не нашла. Пожалуйста, не спрашивай меня больше ни о чем. - Хорошо, но ответь на последний вопрос. Почему ты со мной? - А разве непонятно? Я тебя люблю. Больше я ничего у Софии не спрашивал. Но все равно было как-то противно осознавать, что она спала с этим стариком. Мы провели в ванной час, после чего вернулись в спальню и завалились спать. Пробуждение было резким. София трясла меня за плечо. - Эбери, вставай. - Что стряслось? – Я еле раскрыл глаза, ощущал себя неважно. - Та штука, что ты принес, она проплавила ведро. Там такая стоит жара, никто внутрь войти не может. Будь здание деревянным, давно бы вспыхнуло. - Ты шутишь? - Нет. Вставай, давай. Я быстро поднялся, попутно глотнув эликсира, и пошел за Софией. Рядом с подсобным помещением сгрудилось несколько рабочих по дому, стража и даже Мейсон Перрго с Каримом. - Говорят, эту штуку притащил ты, - смешливо сказал Карим. – Неплохой обогреватель для баньки, - засмеявшись, добавил он. Я прошел внутрь, лишь слегка ощутив жар, а люди вокруг резко отошли в сторону от открывшейся двери, из которой повалил горячий воздух. Шар и вправду расплавил ведро, уйдя в землю. Я вытащил его из образовавшейся ямы. На шаре успели образоваться новые ветви, еще небольшие. Они были несильно горячими, и я смог обломать их руками. Нужно было что-то придумать, чтобы это растение, если не уничтожить, то хотя бы остудить. Подумав, я приказал вырыть колодец, выложить его несколькими слоями камня. Не один час рабочие усердно копали глубокую яму, на четвертом метре пошла вода, но я потребовал продолжать. Только через три часа, постоянно сменяя друг друга, колодец закончили. Вода быстро набралась. Мастера сказали, что он даже мог бы послужить для питья. Когда воды набралось до середины - я кинул шар вниз. Несколько раз я приказывал почерпнуть воды из колодца, чтобы проверить, не нагревается ли она. Она оставалась слегка теплой. Когда я собрался уходить, ко мне подошел Карим. - Слушай, Эбери, сколько можно тянуть? Скажи уже, когда я смогу забрать Юджеба? - А он не пришел еще в себя? - Нет. - Сначала я хочу переговорить с ним. - Зачем?! Хватит тянуть. Мне он нужен, и срочно. - Потерпишь. Если так невмочь, то выкради его. - Ты шутишь? - Кто знает, - пожав плечами, ответил я. – Ты так толком мне и не объяснил, почему этого не сделал. - Да задрал ты меня уже! Просто мне предсказали, все, что со мной будет. И пока что все сбывалось. Поэтому и только поэтому ты все еще жив. Ладно, оставим эту тему. Я съезжу домой, у меня есть одно неотложное дело. А когда вернусь, надеюсь, ты уже решишься на что-нибудь. - Обязательно. Стой, а рецепт? - Когда вернусь, - грубо ответил Карим. Вскоре он, как и сказал, уехал. Уже было темно, поэтому я лег спать, не дожидаясь Софию. Утром чувствовал себя бодрее, правда, горло разболелось еще сильней, и мучил кашель. София спала рядом. Когда она вернулась в спальню - я не слышал, так что не удивлюсь, если проспит она еще долго. Я оделся и спустился вниз, мне подали завтрак, быстро поел. Выйдя из дома, прошел к охране, что сторожила Юджеба, поинтересовался, не приходил ли он в себя, но получил четкий однозначный ответ – нет. После этого я пошел на кухню за завтраком для Люция. Совсем забыл зайти к нему вчера. Отперев дверь, прошел внутрь, поставил поднос на стол. Подойдя к постели, оглядел Люция. Он мирно спал, закутанный в одеяло. Я этого не делал, а сам он бы не смог, значит, его навещала София. Осмотрев запястья Люция, попробовал развязать, и это мне удалось, на удивление, легко. Его руки обессилено упали. Я подхватил их и осторожно опустил. Осмотрел ссадины на запястьях и пришел к заключению, что их уже обрабатывали. Похоже, София все же ослушалась меня и развязывала его. Оставив Люция дальше спать, я уселся в кресло, как можно тише повернув его, чтобы видеть мальчика. Минут через двадцать он проснулся, тут же сообразив, что свободен. Люций потер запястья и немного потряс руками, восстанавливая кровообращение. Он не сразу заметил меня, а когда увидел – вздрогнул и снова улегся назад, с головой накрывшись одеялом. - Я принес тебе поесть. Так что не упрямься и будь хорошим мальчиком, съешь все. - Люций не ответил, еще глубже залез под одеяло. – Ты слушаешь, что я тебе говорю? Люций, не сердись на меня. Я был на взводе, и ты просто вынудил меня так поступить. Да почему я должен оправдываться, демон побери?! Вскочив, я подбежал к кровати, стащил с него одеяло, откидывая его в сторону. Люций заморгал, он еще не проснулся, как следует, и глаза не привыкли к свету. Выглядел он растерянно и при этом таким напуганным. Разве этого я хотел? Вовсе нет. Я виноват, что разрушил нашу дружбу, но что мне оставалось делать, раз иного выбора не было. Ради него я попробую поговорить с Юджебом и прояснить несколько моментов. Хотя и уверен, что это ничего не изменит, но я должен дать ему шанс. А Люций… со временем он переживет расставание с ним. Я забрался на кровать и протянул руку, желая коснуться Люция. Он сначала дернулся, но все-таки позволил дотронуться до своей щеки. Я нежно провел по ней ладонью. Глаза у Люция слезились, и мне даже показалось, что он вот-вот заплачет. Я провел пальцами под его веками, боясь ощутить влагу. Но он успокоился и уже не так меня боялся. - Поешь, пожалуйста. Я мешать не буду, вернусь позже. Съешь, сколько захочешь. Потом мы поговорим. Теперь я готов тебя выслушать. На этот раз не обману и дам шанс все мне рассказать. - Он недоверчиво посмотрел мне в глаза. После чего просто кивнул. – Все, я ухожу. Я направился к двери. Он проводил меня взглядом, так ничего и не сказав. А я хотел бы услышать его хрипловатый голос. Пусть даже если бы и сказал что-нибудь грубое, все равно. Я вышел, заперев за собой дверь. И уже идя к своей комнате, заметил, что мои пальцы в чем-то блестят. Я потер их друг о дружку, ощущая какое-то липкое отливающее голубым блеском вещество. Наверно я обо что-то испачкался и не заметил. Вынув носовой платок из внутреннего кармана пиджака, вытер руку. Вернувшись к себе - выпил эликсира. София все еще спала. Я сел на кровать, почти что лег. София всегда спала обнаженной, и сейчас я мог видеть ее открытую спину. Коснувшись рукой гладкой кожи, нежно провел вдоль спины. Она томно потянулась и повернулась лицом ко мне, улыбаясь. - С добрым утром. Ой, а сколько уже времени? – резко поднявшись, спросила она. - Почти десять. - Боги, я проспала. Мне нужно было съездить в деревню семьи Грейдж. Совсем забыла. Теперь я к ним доберусь только к двум и дома буду поздно. - Так не езди. - Я не могу. Они просили денег на постройку дополнительных домов, так что я должна проверить, на самом ли деле они им так уж нужны. Сейчас мы не можем тратить средства просто так. - Ты замечательная, а я такой бесстыжий, свалил все дела на тебя. Я поеду с тобой. - Нет. После вчерашнего лучше отдохни. Она подалась вперед, накрывая мои губы своими. Подразнив своим язычком, она внезапно резко поднялась. Абсолютно нагая София подошла к шкафу и достала дорожное платье болотного цвета. Быстро оделась и легонько накрасилась, слегка подкрасив губы и оттенив глаза. Полюбовавшись на себя в зеркало, София подошла ко мне и, нагнувшись, опрокинула меня на кровать, жадно поцеловала, попутно сильно прикусив зубами мой язык, я даже застонал, ощутив, как он начал неметь. Она захихикала, озорно и быстро целуя. Я сразу же размяк, но удовольствие закончилось, не успев толком начаться. София поднялась, оправляя платье. - Ну, как я выгляжу? - Отень холосо, – прошепелявил я, ощущая боль в языке. - Ой, извини. Я слишком сильно тебя укусила. – Софи озорно поджала губы. – Когда я вернусь, обещаю, что позабочусь о том, чтобы ты достиг ворот рая. Она помахала мне на прощанье и вышла из спальни. Я лениво расположился поудобней на кровати, предварительно скинув ботинки. Полежав где-то с час, встал, решив узнать не очнулся ли Юджеб. Но на улице почему-то направился к вырытому вчера колодцу. Подойдя ближе, я опешил: там, куда вчера выливали воду из колодца, трава и другие растения выросли до невероятных размеров, доходя мне практически до пояса. Я точно помнил, что тут таких зарослей не было. Вероятно, это растение обладало неким свойством, заставляющим все вокруг расти в несколько раз быстрее. На людях я бы не рискнул проверять его действие. Вернувшись в дом, отдал распоряжение дворецкому, чтобы колодец закрыли крышкой и заперли на замки. Не хватало еще, чтоб люди случайно напились этой водицы. Только после этого пошел куда планировал изначально. Но Юджеб все еще был без сознания. И сколько он будет находиться в таком состоянии, я даже предположить не мог. Может, виновато зелье Карима. Придется ждать. Теперь я немного жалел, что приказал избить его. Походив по своим владеньям, навестил склеп, но долго быть там не мог. Вскоре проголодался. Отобедав, пошел к Люцию. Дверь отворял с опаской, а вдруг ему в голову взбредет кинуться на меня или еще какая глупость. Но ничего такого не произошло. Люций сидел на кровати, накинув на плечи одеяло. Еда так и стояла не тронутая. Я подошел и присел на краешек кровати. - Почему ты ничего так и не съел? Тебе не нравится то, что я принес? Скажи, чего ты хочешь, и я это прикажу приготовить. - Люций молча продолжал смотреть в одну точку. Я глубоко вздохнул. Вот и как мне заставить его поесть? – Люций, не молчи, пожалуйста. Скажи что-нибудь. Ладно, раз не хочешь говорить, тогда я принесу тебе супа и прослежу, чтобы ты его съел. Я поднялся, чтобы уйти, но он внезапно заговорил: - Не уходи. Он повернулся ко мне. И только сейчас я заметил, что из его глаз вытекает жидкость, похожая на ту, в которой я испачкал недавно руки. Снова сев на кровать, я придвинулся к нему поближе. Рукой коснулся его лица, проведя по блестящим полоскам пальцами, после чего поднес их поближе к глазам, желая рассмотреть вещество. Оно было вязким и липким. - У тебя что-нибудь болит? – Я испугался, впервые видел, что бы слезы были такими. Он отрицательно мотнул головой. - Эбери, посмотри мне в глаза, - умоляюще попросил он. Я сдвинулся, сделав, как он сказал. Мне хотелось угодить ему. Я смотрел в его глаза, и внезапно меня в них начало затягивать. Мне показалось, что я падаю в них. Голова пошла кругом. И я инстинктивно начал сопротивляться. Ощущал, как ускорился ритм моего сердца, глаза закололо и стало горячо. И внезапно из моих глаз в глаза Люция метнулись искры огня. Он закричал, тут же закрыв лицо руками. Этот крик привел меня в чувство. Мне пришлось, как следует, проморгаться и потереть глаза, чтобы вернуться в реальность. Люций продолжал кричать, прижимая руки к лицу. Я, наконец, полностью пришел в себя и испугался. Придвинулся к Люцию в плотную, но побоялся его тронуть. Он так кричал, что мое сердце заходилось в рваном ритме. А Люций уткнулся лицом в кровать, так и закрывая его руками Я нерешительно коснулся его спины, успокаивая. Он вздрогнул, но кричать перестал, и просто постанывал, ритмично раскачиваясь. - Люций, позволь, я посмотрю. Пожалуйста, дай мне помочь. Он успокоился, выпрямился и медленно убрал руки от лица. А его глаза были плотно закрыты, веки и кожа вокруг были жутко-красного цвета, а по щекам стекали тонкие струйки крови. Я трясущейся рукой коснулся его щеки и попросил: - Открой глазки, Люций. Он, сильно морщась и постанывая, приоткрыл их, и я в шоке отдернул руку, закрыв свои глаза. Внезапно осознал, что это сделал я. Я сотворил с ним это. Я мотал головой не в силах поверить. Вновь посмотрев на него, я тут же отвернулся, беззвучно роняя слезы. Люций сидел с открытыми глазами, местами покрасневшими, но по большей части из-за крови. Вглядываться в них не хотелось, они утратили свой цвет, став полностью белыми, пугая своей кровавой белизной. У меня перед глазами все плыло, то ли от слез, то ли от ужаса. Я не хотел, это вышло случайно. Я не знаю, как я мог такое сотворить. Я не виноват. Нет. Это не я. Разве я мог сделать такое. Не понимаю, как это вышло. Люций неподвижно сидел с невидящими глазами, а я медленно встал и попятился назад. Дойдя до двери, я открыл ее и побежал сломя голову. Я не виноват! Это вышло случайно…