Эпоха Богов

      «Хочу крови!» — с такой безумной мыслью я очнулась от долгого сна.       Глаза открыть не удалось, на них была повязка. Попыталась дотянуться рукой и убрать эту чертову повязку. Не получилось. Виной всему связанные руки. Черт! Что здесь творится?       — Орант? — тихо позвала я.       — Да, Ольха? — послышался рядом до боли знакомый голос. Сразу стало легче.       — Сними повязку, развяжи мне руки и объясни, что здесь вообще происходит и какого упыря вы меня связали?       — Прости, не могу.       — Что не можешь? — Я решила уточнить: — Объяснить или развязать?       — Развязать… Да и объяснить пожалуй тоже.       — Какая у тебя все же привычка дурная: вечно говорить загадками! Ладно бы так было не часто, но это уже привычка! Я скоро начну обижаться.       — Вчера утром ты подчинила себе Агату и чуть не убила ее.       — Неудивительно!       — Что? Да она же чуть не погибла!       — Чуть не считается.       — Ты стала жестокой.       — А ты разве никогда не думал, от чего я становлюсь такой? Разве ты никогда не думал, что после того как твой друг решает тебя убить твоим же собственным мечом, ты пожелаешь ему той же участи? Вампир вздохнул.       — Агата не могла напасть на тебя в беседке, так как она за минуту до этого вместе с Дарием разговаривала со мной и Белфастом, а потом мы дружно пошли тебя искать. Нашли мы тебя быстро, в беседке, окровавленную. И, между прочим, именно Агата помогла нам спасти твою жизнь!        — Орант, а я прекрасно помню последние минуты: я разговариваю с Агатой, где узнаю, что именно она вампир и именно она убила Драгону, после чего получаю удар кинжалом в живот! А за несколько дней до этого я сталкиваюсь с ней на небольшой поляне неподалеку от города полканов, где, опять же, Агата, и никто другой, пытается меня убить! Не знаю как тебе, но мне это о многом говорит.       — Тем не менее, это не то, из-за чего ты должна была так грубо проникнуть в ее разум и заставить ее совершить самоубийство.       — Тем не менее, я этого не делала.       — Может ты нет, а вот твое внутреннее Я очень постаралось. Мы, между прочим, ее потом несколько часов успокаивали. И, чтобы ты знала, на ней следов укусов я не обнаружил.       — И когда же ты успел это проверить?       — Что это? — тон его вдруг изменился.       — Что именно? — не поняла я.       — Что это за недоверие звучащее в твоем голосе?       — Ты развяжешь меня?       Он молча стянул с меня повязку на глазах. От яркого света я зажмурила глаза. А когда привыкла, то заметила, что рядом с Орантом возле кровати находится Агата. Ее глаза стояли на мокром месте. Разрумянившиеся щеки были мокрыми.       — Ольха, если б я знала, — всхлипывая, произнесла она, — если б я знала, что именно так все произойдет… Ольха, я не вампир. Ты можешь сама убедиться.       Она показала мне правое запястье. Укуса действительно не было. Неужели я ошиблась? Но кто тогда пытался меня убить? А главное зачем? Неужели только из-за Великого?       — Но кто, так похожий на тебя, пытался меня убить? — спросила я.       — У меня есть только одна кандидатура. Увы, она меня не радует… У меня есть родная сестра. Мы с ней близнецы. Она тоже магик. Ее зовут Сребра. И уже более шести лет я о ней ничего не слышала. Я предполагала, что она ввязалась в какую-нибудь дурную кампанию. Я и не думала, что она может опуститься до такого. Но что бы она еще и ко всему умудрилась стать вампиром! Интересно, кто помог ей стать вампиром?       — А ты разве сама не догадываешься?       — Триада?       — Она самая.       — Почему-то я не удивляюсь… Кстати, — через некоторое время продолжила Агата, — прежде чем приехать сюда я побывала на могиле Юфеита и…       — Мертвецы восстали? — предположила я.       — Да. Их могилы раскопаны, а гробы пусты.       — Что ж, Ольха, еще одно твое пророчество сбылось, — произнес Орант. — Ты оказалась права на счет этой троицы. Теперь я хочу побыть предсказателем и поведать твое будущее: вечером дед отправляется в Иримий, ты вместе с ним.       — Что? Я, я не поеду! Я нужна здесь!       — Что ты можешь здесь сделать? — разумно спросил Орант. — Ольха, здесь ты уже не нужна, ты и так много сделала для Менеска.       — Действительно, дай и нам что-то хорошее сделать! — попыталась разрядить нагнетающуюся с каждой секундой ситуацию магик.       — Нужна, Орант, — начала я, не обратив внимания на реплику Агаты. — Здесь я нужна как никогда! Тебе может понадобиться такой истинный вампир как я, а если учесть, что помимо вампира я еще и ворожбит, то ты просто обязан оставить меня здесь!       — Нет, Ольха, ты отправишься в Иримий! — Великий вампир был непреклонен.       — Я не поеду в Иримий! Орант, я смогу побороть Сребру. А ведь она тоже не просто вампир, но и магик в одном лице. Она не ровня вам. А я смогу ее победить.       — Ольха, я сказал, что ты отправишься и точка.       — Нет, я никуда не поеду!       — Пожалуй, мне лучше удалится, — вслух подумала Агата и, потихоньку направившись к двери, добавила: — Не буду вам мешать.       Когда дверь за Агатой закрылась, Орант перебрался ко мне на кровать, взял меня за руки и, пристально смотря мне в глаза, продолжил нашу дискуссию:       — Ольха, проблема как раз и заключается в тебе. Я знаю, ты у меня сильная девочка, но я не уверен, что ты сможешь управиться с истинным вампиром, который сидит в тебе. Хотя бы взять вчерашний случай.       — Я тогда еще не пришла в себя, — попыталась выкрутиться я.       — Зато он пришел.       — Я все равно никуда не поеду!       — Предлагаешь мне тебя силой отправить?       — А ты попробуй! — лукаво произнесла я.       — Значит так, пробовать не буду, — продолжил он после поцелуя, — боюсь, окажусь на месте Агаты. Но, как Великий Князь Менеска, я приказываю тебе отправиться вместе с Белфастом Ван Пиретом с визитом в Иримий.       — А что будет, если я откажусь?       — Костра тебе тогда, я думаю, точно не избежать!       — Я так не играю! — обиженно произнесла я.       — Если ты поедешь, то, возможно…       — Возможно?       — Ладно, если ты поедешь, то я…       — Я поеду, можешь особо не думать, — прервала его я. Дело в том, что у меня появилась одна мысль: если Триаде нужно Великое, то Орант, пожалуй, прав, мне надо отсюда уехать. Они не догадаются искать меня в Иримии. Надеюсь на это.       — Что ж, тогда хорошо. Белфаст будет ждать тебя у фонтана в саду.       С этими словами он слез с кровати и отправился в сторону двери.       — И это все?       — Да! — довольно произнес он и вышел.       Я недовольно посмотрела ему в след, но делать нечего, пора собираться.       Мои вещи, как и тогда весной лежали возле кровати на стуле вместе с мечом и кинжалом. Недолго думая, я оделась. Кстати, только сейчас заметила, что от раны совсем не осталось следа, как будто ее и не было!       За окном отведенной мне комнаты темнело. Солнце медленно старалось спрятаться за горизонт, впрочем, ему это удавалось. Цветы в парке закрывали свои бутоны, готовясь ко сну. Редкие насекомые показывались в воздухе. Тропинки в саду были пусты и лишь возле небольшого фонтана, изображавшего какую-то девушку с кувшином, маячила до боли знакомая фигура вампира, а точнее Белфаста. Вскоре к нему присоединилась и я.       — Добрый вечер, Ольха. Что ж, нас ждет небольшое приключение.       — Да, ты прав. А почему именно отсюда? — спросила я.       — Потому что именно здесь в скором времени возникнет временной узел пространства. Надо только подождать.       — Ладно, подождем, — согласилась я.       Ждать нам пришлось не долго. Рядом с фонтаном возник портал. Он был совершенно иным, нежели Менесские. Этот маленький по размеру портал парил на уровне моей груди. Мне даже стало интересно, как мы зайдем в него. Помимо небольшого размера он имел овальную форму. Его края светились, а внутри можно было разглядеть безграничное поле с множеством цветов и небольших озерков (больше похожих на крупные лужи) хаотично разбросанных по этому полю. Теперь понятно, почему иримийцы называют порталы узлами пространства: одно пространство накладывается на другое, чем не узел?       Я бы еще долго рассматривала портал, но Белфаст быстро прервал мое любопытство:       — И так, пошли. Ольха, пошли, времени у нас не так уж и много — это ведь временной портал. Он скоро исчезнет.       — Да-да, сейчас иду. Подожди, а как мы в него заберемся?       Белфаст не ответил. Он просто подошел к узлу, дотронулся до него и исчез. Портал начал мерцать, а на изображении появились помехи. Он стал уменьшатся в размерах, намекая, что время подходит к концу. Недолго думая, я последовала примеру Белфаста.       Это путешествие между мирами очень отличалось от обычного прохождения через порталы. Обычно ты входишь в него в одном месте, а выходишь совершенно в другом, как зайти в дверь из сада в комнату. В нем даже мысли о путешествии нет. Другое дело узел. Оказывается, что вот этот овальный проход есть не что иное, как туннель между мирами. Так как происходит наложение, то кажется, что этот туннель очень короток, но это не так. Здесь ты путешествуешь.       Полет, а это был именно полет, не шел в сравнение ни с чем. Это не было похоже на полет с помощью крыльев, это что-то совершенно необыкновенное. Здесь летела не я, а что-то тянула меня вон из Менеска прямиком в Иримий. И перед глазами стояло безграничное поле совершенно другого и неизвестного мне мира.       Вдруг резкий толчок и я уже в Иримии стою на четвереньках с диким желанием кашлять. В горле что-то першило, но откашляться у меня не получалось. Белфаст в отличие от меня с приступом кашля уже справился. Он помог мне подняться, и только теперь я могла хорошенько осмотреться.       От того места, где мы удачно приземлились, вела большая дорога, уходящая за горизонт. Дорога была широка, даже странно, почему я ее сразу не увидала. Так вот дорога оказалась широка настолько, что по ней могли проехать сразу две повозки. Она была ровной и какого-то странного цвета: серо-черного. Трава на ней и не думала расти. А посередине, вдоль этой дороги, были проведены две параллельные прямые белые линии. Казалось, что они делили эту дорогу на две части: правую и левую…       И только тут я заметила странную штуку серебристого цвета. Заметила я ее потому, что Белфаст подошел к ней со словами:       — Как хорошо снова увидеть дорогой мне автомобиль!       — Что это? — с испугом спросила я.       — Это здешнее средство передвижения, — стал объяснять мне Белфаст, садясь внутрь этого монстра. — Между прочим, последняя модель!       — Это не опасно? — уточнила я, когда этот автомобиль начал издавать бурчащие и пыхтящие звуки.       — Ничуть, точно так же, как вести твой образ жизни с постоянными приключениями на чье-то место!       Свершилось, я во второй раз в своей вампирской жизни покраснела.       — Ты садиться будешь? — задал риторический вопрос Белфаст.       Я молча повиновалась и уселась рядом с ним.       Изнутри эта штука выглядела гораздо приятнее, чем снаружи. Сидение, на которое я плюхнулась, было мягким и сделано из светлой кожи. Прямо передо мной и Белфастом находилась приборная доска, больше всего этих приборов находилось перед Белфастом. Также какая-то странная палка торчала между нашими сидениями. Над «приборной панелью» (как назвал ее Белфаст) находилось «лобовое стекло» (опять же со слов Белфаста).       Белфаст нажал на что-то ногой, и автомобиль тронулся вперед. Он поменял положение странной торчащей палки, при этом снова что-то вдавливая ногой в пол, авто увеличило скорость. Меня начало подташнивать.       Вскоре я стала более менее разбираться во всех устройствах этой «машины». И так, Белфаст, держась за «руль» и нажимая «педаль газа», целеустремленно вел машину вперед. А на вопрос, почему же вампиры не взяли эту быструю штуковину с собой в Менеск, «водитель» ответил, что мы просто до такого еще не додумались и не в их правилах нам помогать.       Через несколько минут пути я увидела впереди город. Он находился в облаках высоко в небе. Над этим каскадом разнообразных невесомых построек города возвышались высокие башни среди белоснежных кружев.       Солнце садилось, окрашивая все в теплые тона. Благодаря этому город стал приобретать снизу мягкие розовые и желтые, а сверху холодные синие и фиолетовые цвета. Сама природа взяла в руки кисть и стала перекрашивать вечерний город в ночное царство тишины и покоя.       В город мы приехали поздно ночью. Машина легко взмыла вверх и, плутая между домами-облаками, остановилась около одного особняка. Как поняла я — это был родовой дом Ван Пиретов. Мы вышли из машины (интересно, как же она не падает?), тут же к нашим ногам подлетели маленькие облачка. Мы, встав на них, направились к дверям особняка. Дом тонул в причудливых тенях облаков. Разнообразные картины устраивали тени на фасаде здания. Я залюбовалась ими, а Белфаст, когда мы поднимались по ступенькам ко входу, заметя мой взгляд, усмехнулся и толкнул входную дверь, от чего та легко поддалась. Мы вошли внутрь. Моему взору открылся просторный холл, справа и слева от нас притаились две массивные двери, сделанные из какого-то темного сорта дерева, и, если бы в холле не горел свет, я бы их, скорее всего, не заметила. А прямо перед нами были две лестницы, ведущие наверх. На одной из них появился человек. Он был маленького роста и немного пухленький, одетый в ночную одежду. Его лицо излучало доброту и радость.       — Дорогой господин! Неужели это вы? Глазам своим не верю! — радостно кричал этот человек. Он, сбежав с лестницы, принялся обнимать Белфаста, рассматривать его. — Матильда, девочка моя, иди сюда скорее! Господин Белфаст с госпожой приехал.       На лестнице показалась стройная и милая девушка с рыжими волосами и веснушками на лице. Причем они ничуть не портили ее, а даже наоборот, украшали. Одета она была в длинную сорочку.       — Белфаст!       Она прямо босиком стала спускаться по холодным ступеням и кинулась в объятия вампира. Пока она его обнимала, я заметила на безымянном пальце правой руки обручальное кольцо. Неужели она его жена? Если да, я только рада. Одной проблемой будет меньше.       — Извините, — обратилась она ко мне через несколько минут, — просто я так давно не видела его. Сдержаться не смогла. Можно ли узнать ваше имя?       — Конечно, меня зовут Ольха, — улыбнувшись, ответила я.       — Дорогой, а это случайно не…       — Дорогая, давай-ка оставим это на потом. Сейчас нам бы хотелось отдохнуть после путешествия.       — Да-да, конечно. Папа, проводи гостью в комнату.       — Подожди, папа, лучше отведи ее в мой кабинет.       — Хорошо, господин.       Белфаст и Матильда поднялись наверх, оставив меня вместе с «папой». Он жестом попросил следовать за ним. Мы направились через небольшой коридор, находящийся между лестницами, на стенах которого висели портреты клана Ван Пиретов, владельцев этого дома. Я остановилась и стала рассматривать эти картины. «Папа» ничуть не мешал мне, он стал как тень.       На полотнах я нашла Юфеита, Белфаста, Матильду, «папу» и многих других знакомых мне теперь уже менесчан. Так же среди портретов я наткнулась на очень знакомое лицо. Оранта узнать было не сложно, даже пускай на картине он был еще маленьким и таким миленьким мальчиком. Я невольно улыбнулась, рассматривая его портрет.       Налюбовавшись, я и моя новая молчаливая тень, пройдя дальше, вышли в большую столовую, затем, повернув налево, вошли через незаметную дверь в кабинет Белфаста. В кабинете, кажется, недавно был сделан ремонт, здесь еще остался запах краски, но все-таки, какой здесь был характерный беспорядок для этой семейки: кипы каких-то документов грудами лежали на столе, по полу были разбросаны скомканные листочки бумаги с какими-то планами, расписками. Казалось, что Белфаст совсем недавно покинул этот кабинет и никогда не проводил в Менеске времени, а точнее три с половиной века. Рядом со столом находился камин, в котором весело потрескивал огонь. Над камином висел портрет зрелого мужчины, которого я не знала, но догадалась, что, скорее всего, это никто иной, как основатель рода Ван Пиретов. Чуть позади стола был вход в оранжерею заполненную зелеными насаждениями. По стенам кабинета были расставлены стеллажи с книгами. Помнится, еще мой отец говорил, что, видя библиотеку человека можно понять, достойный ли он человек.       Неожиданно дверь отворилась, и в комнату вошел Белфаст. Он прошел к камину и плюхнулся в одно из кресел, стоявших возле него на маленьком круглом коврике, и жестом предложил мне присоединиться к нему, что я и сделала. «Папа» подал нам два бокала с красным вином и тихо удалился.       — Кто он? — поинтересовалась я, отпивая небольшими глотками вино.       — Он очень хороший слуга, знающий свое дело. Мне и Матильде он как родной отец. Я удовлетворил твой вопрос?       Я кивнула.       — Тогда позволь мне сообщить тебе, что по приходу рассвета мы отправимся к повелительнице Иримия Верее. Она с нетерпением ждет встречи с тобой.       — Почему именно со мной? На мой взгляд, она должна с нетерпением ждать встречи с тобой, а не со мной.       — Ты ошибаешься, но я могу понять тебя. Скажи, ты слышала легенду о Мельхиорове камне?       — О чем, прости?       — О Мельхиорове камне, у него есть еще одно название — солнце.       — Нет. Я никогда об этом не слышала. О солнце я, конечно, наслышана, а о Мельхиорове камне, увы, нет.       — Наверное, тем лучше для вас. — Он неожиданно перешел на «Вы». — В пять я зайду за вами. Располагайтесь как дома. А сейчас, прошу меня извинить, но мне пора покинуть вас.       Он резко встал и решительным шагом направился к двери, вышел и закрыл комнату на замок. Все-таки у этой семейки дурные привычки. Я допила бокал и улеглась на диван, который я поначалу не приметила. Он был удобным, и я не заметила, как уснула.