Эпоха Богов

      Начало рассвета я естественно пропустила. Меня разбудил стук в дверь и скрип не смазанных петель и половиц. Ко мне тихонько подкрадывался Белфаст. Я нехотя открыла сначала один, а затем и второй глаз. Белфаст в ожидании стоял перед диваном с довольной ухмылкой, видно выспался. Я потянулась и встала. Затем мы вышли из комнаты и сразу же, не позавтракав, отправились к выходу из особняка.       Весь Иримий успел проснуться и теперь по улицам бродили сотни жителей города, все они спешили по своим делам. Стоит заметить, что у них очень интересная одежда, особенно у дам. Все они ходили в длинных платьях с вырезами на боках, начиная от подмышек и заканчивая подолом платья. На поясе каждой дамы имелся широкий пояс. Благодаря ему при малейшем порыве воздуха нижняя часть платья не задиралась. Платья были теплых тонов: мягко-розовый, светло-зеленый, нежно-голубой и молочно-желтый. Пояса были в тон платьям, но более яркой расцветки. Мужчины же ходили в темных кожаных брюках и белых просторных рубахах. На воздушных дорогах между домами проплывали машины. Скорее они не проплывали, а стояли-висели в воздухе, так как впереди по обеим сторонам улицы образовался затор из летающих автомобилей.       — Час пик, — вздохнул Белфаст, — придется идти пешком.       И мы пошли пешком, передвигаясь по облакам, появляющимся под нашими ногами. Хотя, на мой взгляд, можно было воспользоваться крыльями, ведь недаром они находятся у нас за спиной.       Мы преодолели несколько улиц, прежде чем вдалеке показались очертания замка. Он грациозно возвышался над другими зданиями и блистал великолепием. Он притягивал взгляд путника. Казалось, что все взоры устремлены в его сторону. Но все же что-то знакомое было в нем. Кажется, что я уже видела подобие такого рода здания.       — Твоя работа? — спросила я у Белфаста.       В ответ Белфаст промычал что-то отдаленно напоминающие «да».       За все время пути нам попадались какие-то воронки, уходящие куда-то в облака под ногами. Располагались они только на тротуарах и из них то и дело появлялись люди, также они нередко пропадали внутри воронок.       — Что это? — спросила я, указывая на воронки.       — Это специальные проходы с одного уровня города на другой. Наш город многоуровневый. Чем ниже уровень, тем беднее живут люди. Сейчас мы находимся на самом высоком уровне, выше только замок.       Как раз к этому моменту мы вышли к замку. Он действительно располагается выше этой улицы, а фундамент замка скрывали облака. И нигде не было видно ворот. Я с удивлением посмотрела на Белфаста. Он повел меня к неприметной воронке. Как ни странно, никто, кроме нас, ее не видел. Мы вошли внутрь, и теплый воздух увлек нас за собой наверх. Одна секунда, и мы оказались в замке и ни где-нибудь, а в приемном зале! В конце зала располагался трон, а на нем восседала правительница Иримия.       Белфаст приклонил колено и почтенно склонил голову. Я же слегка присела и тоже склонила голову.       — Подойдите сюда, мой дорогой друг! — властно произнесла Верея, после чего Белфаст встал и направился к ней. — Я так рада видеть вас здесь в здравии и, как я вижу по вашему лицу, вы имеете при себе весьма ценные для нашего государства сведения.       — Вы как никогда правы, ваше высочество.       — В таком случае я слушаю вас.       — Менеск стал отныне и вовеки веков провинцией Иримия.       — О, это поистине хорошая новость для нашего государства! Чем еще вы, Белфаст, можете порадовать свою королеву? И кто та особа, что пришла вместе с вами?       — Королева, я нашел его! Я нашел Мельхиоров камень.       — Прекрасно! Он у нее?       — Да, моя королева!       — Кто вы? — спросила Верея у меня. — Подойди ко мне дитя.       Я подошла к правительнице Иримия и только сейчас смогла ее рассмотреть. Она была моложе, чем я думала. Хотя кто их разберет: вон, Белфасту пятнадцать с лишним веков, а выглядит на тридцать лет. Интересно, сколько лет ей? У нее круглое лицо окаймленное таким же кругом каштановых волос. Челка закрывает весь лоб и заканчивается на уровне бровей. У нее красивые большие карие глаза, чуть вздернутый маленький носик и милая обольстительная улыбка. Причем, когда она улыбается, уголки ее розовых губ ползут вверх. У нее тонкая шея с каким-то нарисованным знаком с левой стороны. Кажется это солнце — символ короля или королевской династии. Одежда у нее такая же, как и у простых девушек — голубой расцветки. Наверное, хочет казаться такой как все. Поверх платья на ней зеленоватая накидка с высоким воротником. Накидка застегнута на маленькую серебряную заколку в виде солнца. А на ногах — простые туфельки с круглым мыском.       — Как тебя зовут, — спросила она, когда заметила, что я ее уже рассмотрела, — и откуда ты родом?       — Я Ольха, родом из Менеска, ваше высочество.       — Скажите, Ольха, вы когда-нибудь слышали легенду о Мельхиорове камне?       — Королева, господин Белфаст уже спрашивал меня об этом, и, как и ему, я отвечу вам, что никогда не слышала этой легенды, более того я не представляю, что это такое.       — А хочешь узнать?       — Для меня честью будет услышать эту легенду из ваших уст.       — Тогда слушай. В одном далеком мире жил когда-то давно кузнец Мельхиор. Он был лучшим кузнецом не только в его стране, но и в других мирах. Мельхиор работал не только с металлами, но и с природными материалами. В своих работах он часто использовал камни, как простые, так и драгоценные. И вот однажды в его руках оказался ослепительной красоты камень. Откуда он появился, не знал даже Мельхиор. Камень имел ярко-желтую окраску, яркость его можно было бы сравнить лишь с солнцем. Поэтому он получил в название имя дневного светила — солнце или Мельхиоров камень. Камень обладал какой-то силой и постоянно что-то искал. Он с какой-то целью ползал по столу, пока одна девушка ни пришла в кузницу за кольцом. Как только она вошла, камень подлетел в ее сторону и свалился со стола. Девушка нагнулась и подобрала камень. Только она взяла его в руки, как камень исчез, а девушка приобрела какую-то силу. В то самое время в той стране шла война. И когда эта девушка появилась на поле брани, война закончилась, и, где бы она ни появлялась, всюду прекращались войны, мир становился чище и прекрасней. Так продолжалось, пока девушка ни умерла, а на ее могиле ни обнаружили Мельхиоров камень. Долго ли, коротко ли пылился на чьем-то столе мельхиор, но вскоре очередную хозяйку нашел себе камень. И вновь новая хозяйка Мельхиорова камня ходила по мирам, избавляя страны от войн, пока ни умерла. И так было с каждой, в кого вселялся этот кусочек солнца. Так было, пока Мельхиоров камень не затерялся на много-много лет в чужеземных мирах. Так было, пока он ни оказался в твоих, Ольха, руках.       — Простите, ваше величество, но я не считаю, что этот камень находится у меня.       — Он находится у тебя, иначе бы ты не понимала нашу речь. Ведь ты не знаешь иримийского!       Действительно, ведь я не знаю их язык! Значит, тот камень, Великое — это не что иное, как Мельхиоров камень.       — Ведь он исчез в твоих руках, — произнес Белфаст, при этом голос его стал каким-то нехорошим, — не так ли?       — Допустим, — согласилась я, — но зачем он нужен вам?       — Понимаешь ли, — принялась объяснять Верея, — мой далекий родственник по имени Мельхиор был глуп и не сберег камень. А ведь он может дать много богатства!       — Так вот зачем вам понадобились вторгаться в чужие земли! — меня осенило. — И никакое соседнее государство вам не угрожает!       — Всегда говорил, что она умна.       — Постойте, но ведь Триада тоже ищет этот камень.       — Да, Триада испортила мои планы, — сквозь зубы начал говорить Белфаст, голос стал его грубым, — они услышали, что я и Юфеит хотим снести с лица земли чертов Менеск и заполучить Мельхиоров камень. И как они ни старались найти камень первыми, у них ничегошеньки не получалось. И тогда они решили поссорить людей и вампиров, но тут появилась ты, та, которой было суждено стать хозяйкой Мельхиорова камня. А я давно ходил за твоей семьей, ведь либо ты, либо твой брат стал бы хозяином. Поэтому я поселил туда своего младшего сына, поэтому я сдружился с Дарием.       — А Оранта специально попросили сделать из меня вампира?       — Нет. Это было случайностью. Ты не должна была становиться вампиром, тем более ворожбитом. Но ты стала. Так даже лучше.       — Но как в таком случае вы хотели меня прибрать к рукам?       — Все было бы очень просто: я бы сделал так, чтобы ты влюбилась в меня. Но опять Орант помешал мне. Он сам влюбился в тебя, и все мои планы пошли коту под хвост!       — Орант в курсе вашего плана с Мельхиоровым камнем?       — Никто в совете не знает о легенде, ну кроме покойного теперь Юфеита и треклятой Триады. Но сама посуди: все равно камень в наших руках!       — Поправка, — возразила я, — в моих руках!       — Стоит только убить хозяина камня, — подала голос Верея, — и он будет в наших руках!       Слишком поздно я заметила, как Белфаст с ножом в руке стал подкрадываться ко мне. Я не успела отпрянуть, и Белфаст нанес удар…