Эпоха Богов

      …Проснулась я мгновенно. Что же это был за сон? Неужели он предвещал мне смерть? Начало рассвета я естественно пропустила. Послышался легкий стук в дверь. Я тут же легла обратно и закрыла глаза. Послышался скрип двери, а затем и половиц. Ко мне тихонько подкрадывался Белфаст. Я открыла глаза и увидела, что Белфаст в ожидании стоит перед диваном с довольной ухмылкой. Что его так радует? Если сон правда, то он в предвкушении моего убийства? Я, не подавая вида, потянулась и встала.       Не позавтракав, мы отправились к выходу из особняка, на улицу, где уже спешили по своим делам сотни жителей города.       Все было так же, как и во сне. Мимо проходили такие же люди, одеты они были так же, и воздушная дорога была забита, и машины не продвигались вообще.       — Час пик, — вздохнул Белфаст, — придется идти пешком.       И мы пошли пешком, передвигаясь по облакам, появляющимся под нашими ногами. Хотя, на мой взгляд, можно было воспользоваться крыльями, ведь недаром они находятся у нас за спиной.       Сейчас мы пройдем несколько кварталов и увидим далекие очертания замка. А вот и он. Замок грациозно возвышался над другими зданиями и блистал великолепием. Он притягивал взгляд каждого путника, от чего казалось, что все взоры устремлены в его сторону. Но все же что-то знакомое было в нем.       — Твоя работа, — не спросила, а утвердила я.       Белфаст искоса посмотрел на меня и пробубнил что-то похожее на «да».       Надо изменить свою судьбу. Я не хочу умирать.       — Это специальные проходы с одного уровня города на другой, — указывая на воронки, которыми были усеяны тротуары, начала говорить я. — Этот город многоуровневый. Чем ниже уровень, тем беднее живут люди. Сейчас мы находимся на самом высоком уровне, выше только замок.       — Откуда ты это знаешь? — спросил меня Белфаст.       — Я здесь уже была. Во сне я преодолела весь путь от рассвета до моей смерти в замке Вереи. Я знаю, что вы ищете Мельхиоров камень и что я теперь его хозяйка.       Белфаст с окаменевшим лицом смотрел на меня. Его глаза стали непроницаемыми. Хотя казалось, что он сейчас меня задушит.       — Ты хорошо сыграл свою роль. Я почти поверила тебе. Но сейчас я сыта вашим гостеприимством и, пожалуй, вернусь домой!       Я с разбегу нырнула в одну из воронок. Легкий порыв ветра спас меня от быстрого падения. Он бережно опустил меня на уровень ниже. Здесь все было так же, как и на уровне выше, только машин было чуть меньше. Рядом находились еще несколько воронок разных оттенков. Несколько человек подошло к красноватой и их унесло наверх. Стало быть, голубоватые отправляют вниз. Я бросилась к голубой воронке, и меня потянуло вниз.       В последнюю секунду, прежде чем скрыться на следующем уровне, я краем глаза заметила Белфаста. Он, как видно, уже успел выйти из ступора и отправиться в погоню за мной. В его руке поблескивал нож, которым он собирался убить меня в замке.       Я снова вынырнула на очередном уровне и, не обращая внимания на мелочи, кинулась к следующей воронке. Снова и снова вниз, пока не оказалась на самом последнем уровне, расположенным на земле. Здесь не было той утонченности, что я видела наверху. Здесь был беспорядок, хаос.       — Добро пожаловать на дно мирового общества! — прокричал кто-то из толпы образовавшейся вокруг меня. Отовсюду послышался смех.       — А ну, посторонитесь! — Из толпы вышел Белфаст, перекидывая из руки в руку нож, все же нагнал.       — Делай круг! — снова прокричал кто-то из толпы, и вокруг меня и Белфаста образовался живой круг. — Сейчас высшие будут драться!       Белфаст стал выше, его руки удлинились и теперь на концах пальцев были когти. Кожа стала белой, клыки уже явно выделялись на фоне остальных зубов. Белфаст стал истинным вампиром.       — Обращайся, Ольха! — прогремел его голос.       — Белфаст, ты же знаешь, что не выживешь, если я обращусь!       — Обращайся, Ольха! — вновь повторил Белфаст.       — Давай! Давай! — скандировала толпа.       — Вы сами напросились, — сквозь зубы проговорила я.       Боль сковала позвоночник. В глазах помутнело на долю секунды. Теперь и я стала истинным вампиром. Я не видела себя со стороны, но знала, что сейчас все увидят меня истинную. Толпа в ужасе отпрянула на шаг, но не ушла. Толпа требовала бойни. Что ж, она ее получит.       Белфаст, недолго думая, кинулся в мою сторону. Я сшибла его с ног одной рукой. Он упал наземь, но тут же вскочил и снова накинулся на меня. На этот раз мы сцепились. Белфаст умелым движением зажал мне рукой шею и принялся душить (хорошо, что нож он обронил еще при падении). Я же изловчилась и вонзила свои клыки в его руку и горячая кровь вампира хлынула ко мне в рот. Белфаст от боли взвыл, ослабил нажим на шею и попытался вырвать руку. Но не тут-то было, я вцепилась в нее мертвой хваткой.       — Ребята, шухер! Ярыги идут! — прокричал кто-то, и толпа вмиг растаяла.       В это момент кто-то оглушил Белфаста по голове, и он повис на мне. Я, поборов желание выпить этого гада до конца, отпустила его руку, и Белфаст комом свалился к моим ногам.       — Эй, ты, — крикнул мне один парнишка лет шестнадцати, — беги за мной, а то ярыги идут, всех повяжут.       Долго уговаривать меня не пришлось, и я кинулась следом за парнем. Мы пробежали несколько двориков и забежали в один из деревянных домиков. Там мы смогли отдышаться, а я снова обратится в человека.       — Это ты случайно не с Белфастом Ван Пиретом дралась? — спросил он, выглянув на улицу.       — С ним, а что?       — Ну, просто ты не первая, кого он заманивает сюда.       — И много таких было?       — Нет. Ты вторая. А это было здорово!       — Что «это»? — не поняла я.       — Драка, конечно!       — Скажи, а можно ли выбраться из этого мира?       — Смотря, куда ты хочешь попасть.       — Значит, можно.       — Да. — Он снова проверил ситуацию за дверью, видимо там было все тихо. — Иди за мной.       Мы вышли из этого домика. Парнишка опять осмотрелся, и бегом, перебегая от одного дома до другого, мы добежали до маленького и неказистого сарайчика. По-другому это здание назвать было нельзя. Мы вошли внутрь. Внутри сарайчик был значительно больше. В центре комнаты на полу был нарисован круг, дальше у стены стояла тумба. За ней стоял человек и лениво смотрел на вошедших, то есть на нас.       — Кого ты на этот раз притащил? — спросил человек у паренька.       — Она билась с самим Белфастом Ван Пиретом!       — М-м, — многозначительно протянул человек. — И что дальше?       — Отправь ее туда, куда она захочет.       — А куда она хочет?       — Я хочу в Менеск. — подала голос я.       — Это понятно, что в Менеск. — недовольно произнес человек.       — Почему понятно? — удивилась я.       — Потому что! — снова недовольно произнес человек.       — Дело в том, что все семейство Ван Пиретов и их помощники отправились в этот самый Менеск. И мой дедушка, с коим вы сейчас имеете удовольствие общаться, саморучно отправил всю эту семейку в Менеск.       — Так ваш дедушка тот самый друг Белфаста, который помог им…       — Да, да, — прервал меня старик, — и еще сто тысяч да. Только мы очень давно были друзьями. Дело в том, что когда-то давно я и моя многочисленная семья были одной из самых богатых семей Иримия. Этот Белфаст вынудил меня отдать мою единственную дочь Матильду за него замуж. И с тех самых пор я ее ни разу не видел. Не видел я и своих внуков. О правнуках я вообще молчу. Потом я сдуру помог ему уехать. А меня честного гражданина отправили в эту дыру по лжесвидетельству этого самого Белфаста. Я даже не знаю, жива ли моя деточка.       — Я видела вашу дочь, почтенный господин. У нее было два сына, которые погибли в Менеске. Есть и правнук. Зовут его Орант. Он чуть старше меня и в нем есть что-то от вас. И я…       — И ты его возлюбленная, — закончил за меня старец. — И тебя зовут Ольха. Я прав?       — Да. Но откуда вы это знаете?       — Все-таки мой дорогой правнук сумел меня отыскать. Мы часто с ним переписываемся. Он вскоре прибудет сюда, чтобы очистить наши земли от гнета Вереи. Орант также обещал познакомить меня с тобой. Как видно он держит свои обещания.       — Вы поможете мне?       — Конечно. Вставай внутрь круга, закрой глаза и представь, что ты сейчас в Менеске, что рядом стоит Орант.       Я послушно встала в центр круга, закрыла глаза и представила себе Менеск, Оранта. Старец (я так и не узнала его имени) продолжал что-то говорить, но его уже не было слышно. Все звуки потонули. Подул легкий ветерок, раздувая мои распущенные волосы. До моего плеча осторожно дотронулись. Я открыла глаза.       — Орант! — Я не могла поверить своим глазам. Неужели я и вправду в Менеске, и он стоит передо мной?       — Что? — Орант тоже не мог поверить своим глазам. — Что ты так на меня уставилась? Постой, я же вроде бы отправлял тебя вчера вечером вместе с дедом в Иримий. Вместо ответа я кинулась ему на шею.       — Ольха, ты меня сейчас задушишь!       — Пообещай мне, что больше меня никуда от себя не отпустишь. Обещаешь?       — Обещаю. А теперь расскажи, почему ты здесь и где дед.       И я рассказала ему все, что со мной приключилось за этот день. Единственное о чем я умолчала, так это о том, что камень Мельхиоров действительно находится у меня.       — М-да… Я знал, что дед за чем-то таким охотится, но чтобы так! Теперь, Ольха, я действительно никуда тебя от себя не отпущу. Честное слово!