***
В Рождественское утро я встал рано, когда все еще спали, и, стараясь не шуметь, вышел из дома. Наслаждаясь ранней тишиной, я не спеша пошел вдоль дороги к заснеженному парку. Солнце только собиралось всходить, но уже было достаточно светло. Кое-где еще горели разноцветные огоньки, и небо уже слегка окрасилось нежно-розовым, пропуская первые лучи света, окрашивающие синие краски яркими пятнами сиреневого на заснеженных крышах, оградах, дорогах города. Вокруг не было ни души, только лишь мерное покачивание веток от ветра создавало тихий, еле слышный шорох. На полпути к парку, мне показалось, что кто-то идет позади меня. Я обернулся и увидел Джоша, от неожиданности застывшего в метрах двадцати от меня. На лице его застыл перемешанный с любопытством испуг. Я улыбнулся ему, и он заметно расслабился. -Привет,- крикнул я, - ну, чего застыл, как вкопанный? Иди сюда! Я махнул ему рукой, он сдвинулся с места и побежал ко мне. -Ну и зачем крадешься за мной? -Привет, извини, я тебя напугал? Я из окна увидел, как ты вышел из дома, и, ну, мне стало интересно куда ты идешь, вот я и пошел следом, - протараторил он. -Хахах, окей,- я засмеялся, - ладно, пошли уже. Он немного смутился, но все же пошел за мной, снова улыбаясь. -А ..куда мы идем? -В одно секретное место, только никому не говори о нем, хорошо? Это будет нашей тайной, - заговорщически прошептал я. -Хорошо,- так же шепотом ответил он. Его глаза загорелись, и он энергично зашагал рядом, чуть ли не падая от волнения и спотыкаясь о сугробы, что попадались на пути - так сильно он жаждал увидеть это секретное место. Спустя минут пятнадцать перед нами выросла высокая, поржавевшая за много лет ограда старого парка. Длинная аллея уходила далеко в глубь, теряясь, петляя среди деревьев, и снова выходя на небольшие островки света - перекрестки дорожек из песка и гравия, сейчас застеленные потемневшим снегом. Большие чугунные фонари, словно сторожевые, тянулись вдоль аллей, охраняя их от неизвестности, заполняя светом в тихие темные ночи, и не оставляя свою работу даже в дневные часы, когда солнце пробивается сквозь заснеженные кроны деревьев. Блуждая по дорожкам, мы вышли к небольшому озеру, от мороза покрывшемуся тонкой корочкой льда. Пройдя еще немного, я остановился, взглянул на Джоша и зашел в заросли кустов, осыпая снег, ютившийся на ветках. Джош, опьяненный атмосферой тайны, следовал за мной. Перед нами раскинулась небольшая поляна, сплошь усеянная различных размеров статуями. Все они были обвешаны гирляндами - словно кто-то пытался их укутать, боясь, что они замерзнут. От них и правда исходило какое-то тепло, когда они переливались новогодними красками, оживляя застывшие навечно лица из камня. -Вау ... Джош замер в кустах, раздвинув ветки в стороны, оглядываясь. Его рот был приоткрыт, а глаза бегали от одной скульптуры к другой, не зная на чем остановиться. Я подошел к нему и махнул рукой перед его лицом - пелена слетела с его глаз, и его лицо тут же преобразилось. Улыбаясь во весь рот, он начал засыпать меня вопросами: "Чьи они? Почему они стоят здесь? А почему на них гирлянды?" Вопросы звучали и звучали, а я стоял и ждал, когда же этот поток иссякнет, и снова наступит тишина, изредка прерываемая шелестом крыльев птиц, прячущихся среди веток и снега. Когда мы возвращались домой, солнце уже вовсю светило, давая понять, что время подошло к завтраку. Это было мое первое воспоминание о Джошуа.1995