Мастер Иллюзий

Глава 39 Северус с Люцем по сигналу Метки благополучно перенеслись в резиденцию своего непредсказуемого Хозяина. Там с утра пораньше наблюдался какой-то ажиотаж. Приперев к стенке одного знакомого ПСа, партнёры узнали, что этой ночью вновь провалился один из мелких рейдов, и Лорд был вне себя от гнева. Судя по словам тех, кто имел несчастье стать свидетелями получения Господином этого известия, тот едва голыми руками не придушил гонца, а потом ушёл в свои покои, забрав с собой супругов Лестранжей, и вот уже… час никто из них не возвращался. О том, что сегодняшний рейд, возглавляемый кем-то из прихвостней Рудольфуса, провалится, Сев с Люциусом, естественно, знали. Сами, как-никак, обставили всё так, чтобы едва заметные ниточки вели к Лестранжам. Судя по всему, у Лорда лопнуло терпение – в последнее время он был подозрительнее, чем обычно – так что Руди, несмотря на его мерзкую сущность, можно было только посочувствовать. Распрощавшись со знакомым Пожирателем, друзья было направились в сторону личных покоев Воландеморта. Уж если их вызвали, то ни к чему было гневить судьбу, задерживаясь где-то по дороге – находившийся не в духе Лорд мог наказать за малейшее промедление. В гостиной возле закрытой двери в Тронный зал собрался почти весь нынешний Внутренний круг, в котором из старого состава остались только они, Паркинсон, да Руквуд с Ксавьером. Ни Саливана, ни Розье видно не было, зато присутствовали трое новых членов, неимоверно гордившихся таким приближением к великому Тёмному Лорду и даже не догадывавшихся пока, что сами они в любой момент могут превратиться из хозяев жизни в очередную жертву, стоит только хоть немного не угодить Хозяину. Все трое были сыновьями членов Высшего Совета Лордов и вошли во Внутренний Круг после того, как Лорд начал налаживать отношения с Рочестером. Все разговоры вертелись вокруг двух событий: провала рейда, в котором небезосновательно подозревали Рудольфуса Лестранжа, и готовящейся масштабной операции, которая должна была начаться буквально сегодня. Правда, пока никто точно не знал, по какой цели будет нанесён удар, но, судя по рассказам собравшихся доверенных лиц Хозяина, участвовать в этой атаке будут все. Ксавьер даже прозрачно намекал, что Министерских прихвостней и маглолюбцев Дамблдора ждёт весьма неприятный сюрприз, но наотрез отказывался рассказать, какой. Люциус с Северусом, не забывая обмениваться приветствиями и ничего не значащими фразами, сами обратились в слух, и чем больше они слышали, тем сильнее их одолевали подозрения, что целью нападения является Хогвардс. Протиснувшись к лорду Паркинсону, они заметили, что тот не меньше их интересуется витавшими в воздухе слухами: - Приветствую тебя, Алекс. Как жизнь? Твоя жена всё ещё у родни во Фландрии? - А-а, вас с Северусом тоже выдернули – значит, дело действительно серьёзное, - обычно невозмутимый Паркинсон даже и не ответил на дежурную вежливость Люца, лицо его было откровенно мрачным. - Этого я и боялся. Ведь уговаривал же Пенелопу на Рождественские каникулы уехать к матери, так нет же… - Значит, наша цель – действительно Хогвардс? – мужчины отошли от основной компании оживлённо беседующих ПСов и устроились в эркере возле окна. Все они владели способностью говорить едва слышно и с минимальной артикуляцией, чтобы со стороны никто не мог прочитать их слова по губам, и сейчас воспользовались этими знаниями. - Да, похоже, но Лорд пока ещё ничего не объявил. Всё что известно – это слухи и намёки кое-кого из группы Лестранжей. И ещё меня напрягают слова Ксавьера… - Ты думаешь, студентам Слизерина может что-то угрожать? - Да кто его знает. Атака есть атака, кто в ней будет разбираться, слизеринец перед ним или нет? Да и… та сторона, может воспользоваться нашими детьми, как заложниками. Во всяком случае, я бы на их месте так и сделал. - Дамблдор не позволит. Так что можешь успокоиться: если они сами не высунут носа из Подземелий, вряд ли им что-нибудь будет грозить, - несмотря на внешнюю невозмутимость, Северус лихорадочно просчитывал варианты событий. Судя по уверенности не склонного верить тупой пропаганде Ксавьера, у Лорда был какой-то «козырь в рукаве», а зная Воландеморта, можно было предположить, что и не один. - А меня вот, к примеру, беспокоит кое-что другое, - Люциус со своей неизменной холодной улыбкой, едва склонил голову, поприветствовав кивнувшего ему наследника лорда Монтгомери, младший брат которого в этом году заканчивал Хогвардс. - Почему Внутренний Круг не в курсе подробностей операции? Это что, очередная проверка Милорда? - Ты же знаешь Господина, Люц, он никогда и никому не доверяет. И, кстати, правильно делает, - Паркинсон ещё понизил голос. - Вы слышали о провале рейда, возглавляемого Стентоном? - Нас уже просветили. Только непонятно, почему его связывают именно с Руди? – Северус отвернулся от толпы, делая вид, что рассматривает что-то за окном. - Стентон учился вместе с Рабастаном и был его школьным другом. Мозгов у него, конечно, кот наплакал, но чутьё на опасность просто звериное, а тут он пошёл в эту ловушку, как будто там мёдом намазано было. Тот Пожиратель, что остался жив, рассказал Милорду, что его командир даже обрадовался, как будто узнал кого-то… - И что потом? - Потом на них напали авроры, там была засада, спасся только этот… не помню его имени, если честно. - А что Белла? - А что Белла? Будто вы её не знаете – если бы взглядом можно было убивать, Рудольфус уже давно бы сдох в адских муках, - Алекс брезгливо передёрнул плечами и вернулся к предыдущему разговору: опасность, грозившая его дочери, занимала лорда больше чем жизнь или смерть Лестранжа. - Так вы уверены, что наших детей не сделают заложниками? - Уверен, старый пердун Дамблдор не пойдёт наперекор своим принципам и другим не позволит. А остальное зависит от того, какими силами Тёмный Лорд хочет атаковать школу и про какие «сюрпризы» говорил Ксавьер. - Про сюрпризы ничего не знаю, а насчёт количества – приблизительно догадываюсь, - Паркинсон заметил недоверчивый взгляд Снейпа и пояснил: - Я до последнего не знал цели атаки, но через меня шли призванные Лордом новобранцы. Насколько я знаю, Руди с Беллой ещё месяца три назад по приказу Милорда создали тренировочный лагерь в чьём-то поместье. Так вот, по моим подсчётам там обучалось не меньше двух тысяч новобранцев, а в последнюю неделю они были куда-то перекинуты… и теперь я знаю, куда. - Значит, за эту операцию отвечали Лестранжи? - Да. Сев с Люциусом обменялись обеспокоенными взглядами: судя по их сведениям, «Орден Феникса» не знал ничего о переброске такого количества ПСов в район школы, а о чём знал Грюм, даже Мерлин не ведал. Необходимо было срочно предупредить Дамблдора о готовящемся нападении, но сделать это сейчас не представлялось возможным, оставалось только ждать. Наведавшись в подсобные помещения поместья, Северус был удивлён: похоже, в доме собрались не только члены Внутреннего Круга, но и все их группы в полном составе… вот только «головорезов Снейпа-Малфоя», как за глаза звали их команду остальные ПСы, нигде не наблюдалось. Это не могло не насторожить шпиона с многолетним стажем. Своих «теней» он знал, у них был просто нечеловеческий нюх на опасность, и отсутствие маленькой группы в чёрных масках могло означать только две вещи: либо Лорд не посчитал нужным вызывать «устранителей конкурентов», либо… те что-то почуяли и, не имея возможности отвертеться от явки на Зов Метки, постарались занять наиболее благоприятное с их точки зрения место для укрытия. И в том, и в другом случае ничего хорошего это не сулило. Так и не обнаружив следов собственной команды, мужчина вернулся в гостиную, где ожидали выхода Тёмного Лорда члены Внутреннего Круга. Сделав понятный только им двоим знак Люциусу, зельевар привлёк его внимание. Малфой ловко свернул разговор и со скучающим видом приблизился к другу и послал ему вопрошающий взгляд. Эти двое понимали друг друга без слов. Ещё минут десять ничего не значащих разговоров со знакомыми Пожирателями – и парочка магов исхитрилась, не привлекая внимание, просочиться к служебному выходу из кухни поместья. Их расчет оказался верен на сто процентов: как только за ними закрылась дверь в коридор, из тёмных углов большого полуподвального помещения выступили, словно соткавшись из теней, пять фигур в мантиях с закрытыми чёрными масками лицами. - Что за прятки, «Рэт»? – Сев безошибочно определил среди одинаковых фигур, их доверенного человека, обычно отвечавшего за сбор команды в определённом месте и принимавшего на себя командование группой во время отсутствия командиров. - Я умный старый крыс, Северус, и мне не нравится, когда пахнет палёной шерстью. - Ага, в особенности, если эта шерсть – наша. Более молодой голос заставил Люциуса улыбнуться и шутливо поинтересоваться: - О, «Леди Шпилька», и что же заставляет тебя так думать? - Так, похоже, наши командиры только-только выпрыгнули из койки и не успели включить мозги, - тихий баритон был полон ядовитого сарказма. - Если Рэт сказал, что воняет палёным, значит, так и есть! - «Кабан», заткнись! – раздался с четырёх сторон сердитый шёпот. - Так, похоже, есть что-то, чего мы с Северусом не знаем? – Люц подобрался, с его лица исчезла насмешливая улыбка, а серые глаза полыхнули сталью. - Ничего конкретного, но я просто нутром чую, что по нашу душу будет охота, - «Рэт» пожал плечами. - На вашем месте я бы слинял из резиденции как можно скорее, тогда и нам не придётся здесь задерживаться. - Каким образом? Похоже, Хозяин собирается устроить демонстративную атаку на Хогвардс и заставит всех нас участвовать в ней, отвертеться не удастся, - лицо Северуса практически не дрогнуло, сохраняя бесстрастную маску, но «команда» знала его слишком давно, чтобы не заметить напряжение командира. - Ты тоже чувствуешь опасность? - И что? Она нарастает уже несколько месяцев, - зельевар осёкся, проглотив готовую сорваться с языка утешительную ложь. Он никогда не втравливал «своих» Пожирателей в собственные шпионские дела, но догадывался, что те не верят в его преданность Лорду… Не верят и молчат. Эти пятеро не были ангелами (ну, если только ангелами смерти), но на них можно было положиться в любом деле – за своими командирами они бы пошли хоть в Азкабан, хоть к чёрту в зубы… «Тени» заслуживали некоторой откровенности. Сев с Люциусом переглянулись, как бы безмолвно советуясь друг с другом, и блондин неохотно выдавил: - «Рэт» прав. Держитесь как можно дальше от остальных, но резиденцию не покидайте, Лорд может засечь ваш уход. - Ни во что не вмешивайтесь и не показывайтесь никому на глаза. Мы постараемся вернуться как можно раньше, но… - Сев не договорил – и так всё было понятно. - Да, если мы не вернёмся, на рожон не лезьте, смените маски и слейтесь с остальными. Ваших лиц никто не знает, вам удастся вывернуться. Когда всё утихнет, уезжайте в Бразилию, в известном вам всем тайнике лежат деньги, маггловские документы и адрес того мага, про которого мы говорили. Я не успел проверить, но, похоже, слухи достоверны, и он избавлял людей от меток вроде наших… - А вы? - Выкрутимся. Пароли и места встреч вы все знаете, так что… - Сев, нам пора, нас могут хватиться, - Люциус осторожно выглянул в приоткрытую дверь. - Лестранжей и Лорда всё ещё нет, но они могут появиться в любую минуту. Северус с Люциусом последний раз обвели глазами людей, с которыми они за последние пятнадцать лет делили успехи, неприятности и пролитую вместе кровь, и шагнули к двери. - Может… кому-то чего-то передать надо? – едва слышно спросила «Леди Шпилька» Люц секунду поколебался и нехотя произнёс: - В моём поместье расскажите всё, что произошло, портрету моего деда, что висит в кабинете… - аристократ оборвал фразу и, не оглядываясь, скользнул обратно в гостиную возле Тронного зала. Северус последовал за ним. Побродив ещё немного среди ожидающих приглашения Тёмного Лорда Пожирателей, партнёры ещё больше утвердились в своих подозрениях. Понятна стала даже неосведомлённость «фениксовцев» о сборе такого количества врагов в непосредственной близости от школы. Оказывается, после уничтожения стаи Люпина кентавры и акромантулы согласились терпеть на своей территории готовившихся к нападению тёмных магов, и теперь Хогвардс, почти с трёх сторон окружённый Запретным лесом, находился практически в осаде. К защитному периметру ПСы не приближались, но все подходы к замку за пару недель подготовки разведали хорошо. Северусу даже зубами хотелось скрипеть от злости, представляя, какой опасности подвергались студенты, в то время как Главный Аврор тешил свою мстительную натуру, объявив охоту на Беллатрису Лестранж. Видимо, в лагере Пожирателей был какой-то мощный защитный артефакт, раз даже Дамблдор не почувствовал такого количества носителей Тёмной Метки в пределах мили от своей персоны. Но время шло, а ни Лорд, ни Лестранжи из Тронного зала не показывались. В толпе вызванных Воландемортом ПСов нарастала нервозность. С тех пор, как выживший член группы Стентона принёс известие о провале операции, прошло уже два часа, и напряжение в гостиной стало почти физически ощутимым, когда двери в зал, наконец, раскрылись, и усиленный «Сонорусом» голос Хозяина приказал всем собравшимся входить. Нацепив на лица привычную маску покорной невозмутимости, хотя в душе всё переворачивалось от нежелания лезть в пасть василиску, Люциус и Северус вместе с остальными вошли в полутёмное помещение. Как только последний Пожиратель переступил порог зала, огромное, увеличенное магически пространство осветилось ярким светом, и кое-кто из новых членов Внутреннего Круга едва сдержал готовый сорваться с губ крик ужаса. Да-а, там было на что посмотреть. Не оставалось сомнений, что Лорд позвал своих слуг именно для того, чтобы показать, что будет с тем, кто посмеет вызвать его гнев. Даже если этот «кто-то» – старинный соратник Воландеморта… точнее, был им при жизни. В центре зала, неподалёку от трона, на котором восседал сам Тёмный Лорд, лежало тело Рудольфуса Лестранжа. Во всяком случае, никому другому оно принадлежать не могло, но узнать в этом кровавом месиве бывшего Казанову Внутреннего Круга можно было только по гриве рыжевато-каштановых волос, когда-то бывших гордостью их обладателя. Всё вокруг в радиусе нескольких метров было сплошь залито кровью, а рядом, преданно глядя на своего Господина и улыбаясь полубезумной улыбкой, с ножом в одной руке и палочкой в другой стояла Белла. - Ну-с-с, мои верные слуги, кто из вас ещё хочет предать меня? – Воландеморт нарочито расслабленно откинулся на высокую спинку своего трона. - Я никого не буду предупреждать дважды. Мы на пороге битвы, сулящей грядущ-щее величие. Наши противники ос-слаблены и разобщ-щены, а ос-стальное… быдло поддержит того, у кого больше с-силы. С-сегодня вечером я буду владеть Хогвардс-сом, а через неделю Минис-стерство с-само упадёт к моим ногам. Или… у кого-то есть с-сомнения, ш-што это с-случится? В зале повисла гробовая тишина, Пожиратели даже дышать старались через раз, чтобы, упаси Мерлин, не привлечь к себе внимание Хозяина. - Я не с-слышу ответа… - Нет, Мой Лорд! – многоголосый ответ, как взрыв прогремел в тишине огромного зала. - Хорош-шо. Вы вс-се с-со своими отрядами поступаете в рас-споряжение Беллы. Только ей я могу безоговорочно доверять, она доказала с-свою вернос-сть мне делом. В резиденции остаётся только отряд Саливана. Атака начнётся в восемь вечера… ус-строим с-сюрприз с-старому дураку Дамблдору и его с-сопливым грязнокровкам. Отправляйтес-сь! Пожиратели, привыкшие не раздумывая выполнять приказы своего Хозяина, тотчас оправились к выходу из зала. - Да. Белла. Поттер – мой. Я надеюсь, что с этим щенком ничего не случится до моего прибытия? Иначе… я буду очень разочарован… Услышав невысказанный приказ Хозяина, ведьма, уже застигнутая им на выходе из зала, спрятала гримасу неудовольствия, подобострастно поклонилась фигуре на троне и пропела полным обожания голосом: - Да, Мой Господин. Сев с Люциусом, переглянувшись, попытались затеряться в толпе, обрадовавшись, что и на этот раз беда миновала их стороной, но уже на самом пороге их настиг голос Воландеморта: - Снейп, Малфой, Паркинсон, Монтгомери и Монтегю, останьтесь, вы мне ещё понадобитесь. Названные члены Внутреннего Круга почтительно поклонились, замерев возле двери. Тёмный Лорд уже встал со своего трона, намереваясь направиться к ним, когда в зал ящерицей скользнул какой-то юркий Пожиратель в маске и, подбежав к Повелителю, зашептал ему что-то на ухо. С минуту сильнейший тёмный маг Британии слушал, что ему говорил недомерок, а потом по помещению прокатилась страшная ментальная волна гнева и ярости, где-то вдали задребезжали стёкла, дом содрогнулся, и змеиные глаза с вертикальным зрачком, полыхнув багровым пламенем, остановили свой взгляд на… Северусе: - Так, так, так! Как интерессно… Значит, это тебе я обязан провалами последних операций?! Сев, всё ещё стоявший вполоборота к двери из зала, едва слышно и почти не шевеля губами, успел прошептать: - Люц – уходи… - и уже обернувшись к Хозяину и нацепив на лицо преданно-возмущённое выражение. - Как вы могли поверить, Мой Лорд, что я могу предать вас? Я не понимаю… - Малфой, подойди к этому предателю и забери у него палочку. С-северусс, С-северусс, так значит, ты ничего не знал о бегстве этих предателей крови Уизли? И не ты передал Дамблдору этот список? – в руках Воландеморта… был тот самый пергамент, на котором рукой самого Снейпа был составлен список чистокровных семей, попавших под немилость Тёмного Лорда. Зельевар едва смог удержать возмущённо-непонимающее выражение лица, о существовании этого документа знал только директор, а он обещал уничтожить улику против своего шпиона, как только продиктует Министру и Грюму фамилии подвергнувшихся опасности семей. Сердце противно защемило: «Так глупо подставиться… Альбус, как же так? Неужели вы…» - Мой Господин, я не понимаю, чем вызван ваш гнев, но готов с радостью принять любое наказание, если вы считаете меня в чём-то провинившимся, - Северус решил бороться до последнего, в конце концов, ему уже не однажды удавалось уворачиваться, но собственноручно написанный пергамент был серьёзным аргументом против него и практически приговором. Единственное, что мог сделать в этих условиях шпион «светлой стороны» – это постараться спасти Люциуса и потянуть время. Малфой с надменно-презрительным выражением подошёл к другу и процедил холодным голосом: - Твою палочку, Снейп, - аристократ выхватил из рук зельевара протянутую ему палочку и, эффектно развернувшись, повернулся и направился к трону Воландеморта, склоняясь в почтительном поклоне. И никто не заметил, что, задев заподозренного в шпионаже Пожирателя своей мантией, он успел передать тому свою собственную палочку. - Мой Господин, вот вещь, которую вы хотели видеть. - Хорош-шо, - гнев в красных глазах сменился на огонёк какого-то злобного предвкушения, безгубый рот растянулся в улыбке, и в следующее мгновение Северус почувствовал, как на его сознание обрушился ментальный удар огромной силы. Но зельевар недаром сам был Мастером Окклюменции. Его сознание защищал не один блок, а множество небольших, наслаивавшихся друг на друга и перемежавшихся ложными и отвлекающими внимание воспоминаниями. Вторжение вызывало адскую боль, но шпион держался, пытаясь одновременно просчитать возможные выходы из откровенно хреновой ситуации. Единственное, что ему пришло в голову, это организовать участок «стёртой памяти», как будто к нему применяли «Обливэйт». Люциус пока не вмешивался и изображал из себя бесчувственную сволочь, опасаясь навредить другу. Тёмный Лорд был мастером играть на чувствах людей друг к другу. «Потоптавшись» в сознании зельевара, как слон в посудной лавке, Воландеморт, казалось, удовлетворился «подсунутыми» ему оправданиями и, отвернувшись от едва стоявшего на ногах мужчины, направился к своему трону. Сев, приходя в себя, бросал косые взгляды по сторонам, подсчитывая количество оставшихся в зале членов Внутреннего Круга и прибежавших на всплеск магии Хозяина охранников. На то, что Лорд удовлетворится его оправданиями, у него надежды не было, но Северус собирался дорого продать свою жизнь, дав возможность Люциусу сбежать и присоединиться к остальным членам их команды. Тогда у них был бы шанс выбраться живыми из этой ловушки. А себя… себя Северус уже мысленно похоронил. Один к двадцати шести – слишком неравное сочетание, и это ещё не считая самого Лорда. Пока зельевар приходил в себя, просчитывая возможные варианты своих действий, Воландеморт добрался до трона и жестом подозвал к себе Малфоя: - Люциус, ты самый умный из моих людей, но ум ничего не стоит без преданности. - Я предан вам, Мой Лорд, - Люц стоял, согнувшись в полупоклоне, прятал глаза от тёмного мага на троне и изо всех сил поддерживал собственный ментальный блок. - Хорошо, тогда тебе я поручаю разобраться с этим предателем и выяснить всё до конца. Через час у меня должна быть вся информация. - Да, Мой Господин, - Малфой вновь поклонился и направился к Снейпу, по дороге дав знак шести охранникам сопровождать их. - «Инкарцеро», - голос блондина звучал холодно и отстранённо. Он дождался, когда невидимые верёвки опутали тело зельевара, и подтолкнул того к выходу из зала. Сев едва заметно перевёл дух: если уж Лорд поручил разбираться с ним Люциусу, то у них есть как минимум полчаса, чтобы попытаться смыться из резиденции, а там уж… как повезёт… во всяком случае, у них появилась хоть крохотная надежда унести ноги из пасти этой рептилии. Процессия, сопровождавшая заподозренного в шпионаже, почти дошла до двери, когда наблюдавший за нею Воландеморт произнёс с холодной насмешкой: - Я передумал, Люциус-с. Ты убьёшь его с-сдесь и сейчас, на глазах моих с-слуг, и пусть это пос-служит им вс-сем уроком. - Но. Мой Лорд, он может знать сведения, полезные в… - «С-силенцио». Ты смееш-шь указывать мне, ш-што делать?! – Воландеморт навёл на онемевшего блондина палочку и процедил, презрительно разглядывая аристократа, - «Круцио». Продержав не удержавшегося на ногах и извивающегося от мучительной боли на полу Люциуса, под действием заклинания минут пять, Тёмный Лорд снял воздействие своей магии и, глядя в лицо Северусу, неприятно улыбнулся, прошипев: - Люциус-с, я жду. Это будет с-сабавно… «Фините». По всей видимости, он догадывался о чувствах, которые связывали этих двоих, и намеревался развлечься, заставив одного из них с особой жестокостью убить другого, окончательно ломая и подчиняя себе гордого аристократа. В том, что Малфой, не сумев вывернуться, подчинится, Риддл даже и не сомневался. Но его ожидал большой сюрприз. Никогда никого не любив, он недооценил силу чувств своих игрушек и, когда Люциус, поднявшись с пола, одёрнул свою одежду и поправил волосы, лишь презрительно ухмыльнулся, ожидая нового кровавого зрелища, подобного тому, что устроила перед ним Белла два часа назад. Блондин, не глядя в глаза монстру на троне, почтительно поклонился и, повернувшись к обступившим их охранникам, хриплым после боли голосом приказал: - Вы двое, встаньте по обеим сторонам от Снейпа. Будете придерживать его, чтобы не дёргался. Остальные – за моей спиной, - подойдя к другу, он беспалочковой магией удалил опутывавшие того магические верёвки, и… Риддл развалился на троне, предвкушая развлечение и месть за предательство. Конечно же, он с большим удовольствием сам бы пытал дамблдоровского шпиона, но… намного приятнее было заставить это сделать близкого тому человека. Что-то насторожило интуицию Лорда, но палочка Снейпа лежала возле его трона, а с Люциуса не сводили глаз охранники, стоявшие за его спиной. Тот бы не смог сделать ни одного движения, нарушавшего приказ Хозяина. И только когда державшие Снейпа ПСы упали с перерезанными глотками, а из-за спины Люца в остальных охранников полетели боевые заклинания, Воландеморт вспомнил, что не видел палочки самого аристократа, когда тот принёс ему палочку Снейпа. - Вс-сять живыми обоих! Но не тут-то было: стоявшие слишком близко к Северусу и Люциусу охранники послужили тем своеобразным щитом, позволяя партнёрам обстреливать заклинаниями оставшихся в зале Пожирателей, а безобидные браслеты на их руках трансформировались в грозное оружие, спасти от которого не могло ни одно защитное заклинание, и даже гоблинскую сталь резавшее как масло. В центре зала завертелась смертельная карусель. Остальные Псы, стремившиеся выполнить приказ своего Господина, только подлили масла в огонь, пытаясь первыми добраться до двух предателей, чтобы выслужиться перед Лордом. Наивные, они думали, что это так просто сделать. Команду Снейпа-Малфоя недаром называли головорезами – их командиры тоже не были исключением, а привыкшие к войне с безоружными магами и магглами Пожиратели не совсем понимали, с кем связываются. Одно дело – магглов пытать, а другое – уничтожать хорошо подготовленных телохранителей теневых воротил магического мира, а как раз в этом-то у сражавшихся спина к спине друзей опыт был огромный. Конечно, схватка была неравной, но Сев с Люцем максимально использовали все имеющиеся у них преимущества и возможности, без тени сомнения используя, в том числе, и те знания, которые сумели почерпнуть у юного Мастера Иллюзий. В огромном Тронном зале всё летало и взрывалось. От каменных стен, в которые попадали проклятия, отлетало мелкое крошево, само по себе способное ранить находившегося неподалёку мага. Отчаянные крики раненых и предсмертные хрипы сменили обычную здесь мертвенную тишину. Не успел Лорд справиться с недоумением и решить не вмешиваться, чтобы проверить способности нового состава своих приближённых, как на полу зала без движения валялось больше дюжины его лучших слуг. Вот когда ему было впору пожалеть о смерти Грейбека, Долохова, Макнейра и Лестранжей. Нынешний Внутренний Круг прежнему в плане владения Боевой магией и в подмётки не годился. Пожирателей не спасало даже то, что у их противников всего одна палочка на двоих. Несмотря на то, что на шум боя от дверей спешили всё новые и новые охранники, никому не удавалось подобраться к предателям, создавшим вокруг себя словно щит из тел их поверженных предшественников. Через несколько минут Воландеморт, приходя в ярость, заметил, что взбунтовавшаяся парочка медленно, но верно продвигается к выходу из зала, и совсем уж его взбесило прямое попадание «Бомбарды максима» в спинку трона, на котором он ещё несколько секунд назад сидел. Решив, что предвкушаемое им развлечение зашло слишком далеко и вовсе не в ту сторону, в которую он предполагал, Лорд спустился с тронного возвышения и, перекрывая шум боя, прокричал: - С дороги! – этот фарс, перешедший в моральное поражение и грозящий немалыми потерями, пора было прекращать. Но его услышали только ближайшие Пожиратели, остальным было не до приказов: Снейп и Малфой держали их в таком напряжении, что отвлечься на секунду было подобно смерти. К тому же под ногами валялись трупы, превращая бой в зале в настоящий танец на минном поле, где непонятно было, кто в кого что и когда запустит и удастся ли вообще удержать равновесие в следующий момент или тело оступившегося неудачника затопчут его же товарищи. - Вс-се вон с-с дороги! – магическая волна, подтверждавшая слова сильнейшего тёмного мага, буквально смела с пути Воландеморта задние ряды «карусели», но Снейп и Малфой всё ещё были частично скрыты от его взгляда телами сражавшихся Пожирателей. Атаковав предателей сейчас, Лорд рисковал недосчитаться четверых-пятерых своих лучших боевых магов, но… когда его это волновало. Разглядев брешь в рядах сражавшихся, Воландеморт, вскинув палочку, практически на инфразвуке прорычал, посылая сдвоенную «Аваду» в посмевших противостоять ему (нет, не так – ЕМУ) предателей. Мощные зелёные лучи, вырвавшиеся из его палочки, вскользь задев двоих ПСов, стоявших на пути своего следования, ударили одновременно в обоих сражавшихся спина к спине магов, и… ничего не произошло. Нет, задетые Пожиратели рухнули, как им и положено было, но те, в которых угодили удары проклятий, продолжали сражаться как ни в чём не бывало. Кроме того, Лорду показалось, что в момент попадания пару друзей-предателей окутало на мгновение какое-то незнакомое сияние, а через секунду… он почувствовал, как в него ударила весьма неприятная отдача. Во всём теле появилась резкая слабость, и Воландеморт впервые испугался так, как не боялся, пожалуй, с раннего детства, что сейчас вновь станет никем, как и пятнадцать лет назад. Тогда его «Авада» тоже отлетела, не причинив вреда годовалому ребёнку, и он потерял всё на долгие тринадцать лет. Панический ужас буквально парализовал Риддла, отключив зрение и слух, но… прошло несколько секунд, а смерть не наступала. Его Пожиратели всё также пытались загнать своих опасных противников в угол, а он… он был всё ещё жив и даже невредим. Вот только теперь у Тёмного Лорда резко поменялись планы относительно предавших его членов Внутреннего Круга. Много лет он искал дорогу к бессмертию и неуязвимости, и вот теперь, наконец, у него появился шанс добраться до этого тайного знания, но для этого Снейп с Малфоем нужны были ему живыми. А партнёры сражались уже на пределе сил. Ни один возведённый щит не выдерживал то количество проклятий, которое попадало в них, несмотря на всю их ловкость и изворотливость, а количество противников всё прибывало. Последним шансом было добраться до выхода из зала и попытаться скрыться из резиденции. Северус корил себя, что, спасая его никчёмную жизнь, погибнет Люц, а тот просто сражался, не задумываясь ни о чём. Свой выбор он сделал и не собирался его менять, даже если бы Лорд поменял гнев на милость и предложил бы ему жизнь. Закулисные игры кончились, этим двоим больше нечего было терять. Расчищающий дорогу крик своего бывшего Хозяина они, разумеется, слышали, но не имели никакой возможности избежать встречи с ним, да и ни секунды времени, чтобы просто кинуть взгляд в ту сторону, тоже не находили. «Авада» ударила в них в тот момент, когда партнёры, слегка развернувшись, отбивали атаку с тыла и не могли видеть зелёного цвета вспышки попавшего в их спины заклинания. Они ощутили только сильный удар и подумали, что Лорд промахнулся, попав Убивающим в своих же прихвостней, ведь про подарок, сделанный им в последнюю их ночь с Тигрёнком, мужчины не знали. Единственное, чему стоило удивляться, так это тому, что после брошенной в них «Авады» Воландеморт не завершил начатое дело, а наоборот, приказал немедленно взять их живыми. Северус с Люцем отбивались на пределе возможностей, но в этот раз отбить атаку хлынувшей на них человеческой стены просто не смогли – их смяли числом. Последнее, что слышал зельевар, прикрывая собой уже потерявшего сознание любимого, был шипящий голос Воландеморта, в котором проскальзывали заинтересованные нотки: - Чтобы ни один волос-с не упал с-с их голов. Обоих немедленно дос-ставить в лабораторию. Мас-стера Толлера ко мне немедленно! Последней мыслью угасавшего сознания раскрытого шпиона было: «Зачем ему колдомедик?» *** На полном автопилоте летя по едва освещенному запутанному коридору, Марк загнал в дальний угол подсознания панику и мысли о любимых людях и попытался просчитать свои возможности: «Проникнуть в резиденцию мне поможет медальон. На нём настолько древняя магия, что ни одна Защита, кто бы её ни накладывал, против неё не выстоит. Ну, проникну, и что дальше? Учитывая паранойю Риддла, там каждый дюйм должен быть утыкан Сигнальными чарами. Стоит мне только материализоваться в его поместье, как через пять минут вокруг будет сотня ПСов. Нет, так не пойдёт. Использовать «Обманные чары», как тогда в сокровищнице Воландеморта? А что если…» - недаром говорят, что экстремальные ситуации обостряют ум – перед глазами Марка как наяву возникло решение проблемы, которое они с друзьями искали несколько месяцев. Хотя, впрочем, тогда он ещё не обладал достаточным контролем над своей Силой и некоторыми знаниями, да и решение было довольно… наглым. Вылетев, наконец, из лабиринта, именуемого в просторечии потайным ходом из Малфой-Менора, юноша, не дав себе опомниться и как следует испугаться того, что собирался совершить, превратился в человека. Присев на корточки в том самом чуланчике для мётел, с которого и начался весь рассказ, он закрыл лицо руками и, сосредоточившись, призвал все знания о Воландеморте – его образ, ауру, свои ощущения, которые его никогда не подводили – и стал скрупулезно перестраивать своё тело под его полную физическую и магическую копию. Через полчаса в маленькой каморке распрямил спину уже не юный маг, а Тёмный Лорд Воландеморт, собственной, ничем не отличающейся от оригинала, персоной. В отличие от создаваемого им ранее двойника или Оборотного зелья, распознать, кто из них кто, до тех пор, пока они не начнут колдовать, не смог бы и сам Мерлин. Последним штрихом было превращение неприметной мантии «Ночного Охотника» в разлетающиеся зелёные шёлковые одежды рептилиеобразного тёмного мага. Минута – и в чуланчике для мётел на Косой аллее уже никого не было. Новоявленный «Воландеморт» материализовался в коридоре какого-то поместья. Судя по холоду, исходившему от стен, и некоторой сырости, он находился где-то в подземельях. Осторожно прощупав Защиту этого места и Сигнальные чары, Марк с облегчением убедился, что на него они не среагировали. Теперь дело оставалось за малым – всего лишь найти в абсолютно незнакомом большом доме, полном различных ловушек и Пожирателей, двух дорогих ему людей. Парень, было, скользнул в тень, стараясь слиться с нею, как уже привык делать раньше, но вовремя одёрнул себя: «Идиот! Риддл не будет прятаться в собственном доме, а я сейчас он и есть». Взяв себя в руки, юноша вышел на середину коридора и, нацепив на то, что Воландеморт именовал лицом, привычную тому презрительную гримасу, последовал на зов своего медальона. Он знал, что тот безошибочно приведёт его к попавшим в беду любимым. Как ни странно, на его пути никого не попадалось, а коридор уходил всё глубже и глубже, уводя одинокого спасателя в недра резиденции Тёмного Лорда. Наконец, впереди послышались тихие голоса. Юноша замер и прислушался. Разговаривали четверо ПСов, судя по всему, охранников. -… и тут Малфой ударил Старка ножом в шею. - Я так и не понял, откуда у них взялись эти железки? - Железки… скажешь тоже! Это защитные браслеты древних высших эльфов, мне дядя про них рассказывал. Вот только… считалось, что все эти вещицы бесследно исчезли из этого мира. - Кто их знает, этих Малфоев. Древний род. Мало ли, что может сохраниться в их загашниках. У меня вот в голове не укладывается: как они могли пойти на предательство? - А как пошли Лестранжи? Они же тоже были членами Внутреннего Круга. Ты вот что лучше скажи, Реджи… Ты ведь был тогда в самом центре этой мясорубки? - Ну, был. - Френк клянётся, что в этих двоих попала «Авада» Тёмного Лорда. Это правда? - Да Мерлин его знает! - То есть, как это? Было попадание, или – нет? - Мне показалось, что было, только… - Что? - Они же выжили, а после «Авады», да ещё в исполнении Хозяина, выжить невозможно. - Но Поттер же выжил… К тому же, ты видел, как они сражались? К ним же подойти невозможно было… - А что ты хотел, они же «головорезы». - «Головорезы», не «головорезы», а продержаться вдвоём против почти полусотни противников, с одной палочкой на двоих, это… - Мда-а. А ведь Реджи прав, ребята, при таком интенсивном расходе магической силы они должны были выдохнуться максимум через полчаса, а они почти час нас гоняли. - Да, что-то тут нечисто. Может их… ну, «фениксовцев» этих Дамблдор какими-то артефактами защитил? - Какими артефактами? Ты же сам их обыскивал! Ничего, кроме палочки и Родового перстня Малфоя, при них не было… - Может, директор их… того… заколдовал? Он же великий маг… - Ш-ш-ш, умом двинулся? Толлер услышит. - Ему не до нас. Господин поручил ему с этими двумя разобраться… - А ты откуда знаешь? - Знаю. - Ага, тебе сам Лорд докладывался… - Нет, я случайно их с Толлером разговор слышал. Хозяин хотел знать, что за чары защитили Малфоя и Снейпа от смерти. Так что не бойся, нашему колдомедику сейчас не до нас и наших разговоров, ему всего час на разбирательство дали. Притаившийся за поворотом Маркус улыбнулся, вздохнув с облегчением: его защита сработала. Теперь оставалось проникнуть к этому самому Толлеру, не вызвав ничьих подозрений. Юноша подобрался, вживаясь в образ Воландеморта и бесшумно шагнул в комнату, где сидели охранники. Четверо Пожирателей мгновенно подскочили со своих мест, падая на одно колено и выдохнули нестройно: - Мой Лорд… Марк даже пожалел, что под белыми масками не может увидеть выражения их лиц, но… и «заимствованные» способности Воландеморта, чувствовавшего, как многие рептилии, эмоции человека по тепловому излучению, и собственный дар чувствовать ауры просто кричали о том, что стоявшие перед ним на коленях мужчины испытывают панический ужас. На всякий случай, он мимоходом проверил их Легиллименцией и поморщился: «Ужас, ужас и ещё раз ужас и… совершенно ни капли настоящей преданности и убеждённости в правоте своих идеалов. Мда-а, это вам не Белла. Вот и становись после этого Тёмным Лордом», - почему-то в этот момент в памяти юноши всплыли истеричные намёки корреспондента «Ежедневного Пророка», объявившего Гарри Поттера будущим Тёмным Лордом. - «Нет уж! Благодарю покорно! Кушайте сами!» - Мой Лорд… - тот, кого остальные называли Реджи, старательно пытался подавить дрожь в голосе. - В лаборатории всё спокойно. Мы регулярно проверяем и само помещение, и все прилегающие к нему комнаты. - Хорошшо. Мне нужен Толлер. - Но, Мой Господин, час же ещё… - начал, было, щуплый Пожиратель, но Редж толкнул его в бок, заставляя заткнуться и, не слова не говоря, ловко поднялся с пола и проскользнул за массивную дверь… одну из трёх дверей в этом помещении. Почему, собственно, Марк и требовал от ПСов вызвать колдомедика – ну не мог же он проверять все двери одну за другой, ведь настоящий Воландеморт не мог не знать, где находится вход в лабораторию. Зов медальона же не мог точно указать местонахождения попавших в беду партнёров юноши, он просто показывал, что они находятся где-то поблизости. Теперь оставалось только избавиться от Пожирателей и, заставив здешнего колдомедика привести в транспортабельный вид Сева и Люциуса, убираться из поместья: «Только бы хватило времени. Только бы…» Секунды тянулись, как часы, но вот, наконец, дверь в лабораторию скрипнула, и из неё появился вытиравший маленькие ручки невысокий щуплый человечек с редкими пегими волосёнками на непропорционально большой голове. - Мой Лорд, я ещё не успел до конца разобраться… Марку, в голове которого как будто отсчитывал минуты гигантский метроном, недосуг было слушать словоизлияния не понравившегося ему с первого взгляда «сморчка», аура которого была грязно-зелёной с проблесками коричневого и напоминала юноше ауру Питера Петигрю, благополучно придушенного парнем в кошачьем облике шесть месяцев назад: - Не ссдессь. Проводи меня в лабораторию. Я хочу ссам вссглянуть на них. Подобному приказу невозможно было не подчиниться, и колдомедику пришлось проводить своего сверхтребовательного хозяина внутрь, мысленно прощаясь со своим бренным существованием, ведь за те сорок минут, что он изучал находившихся без сознания предателей, ему так и не удалось понять, что же смогло спасти их от «Авады» Лорда. Единственное, что он нашёл в них необычного, так это то, что на двух мужчинах было слишком мало ран, а это было нехарактерно для такого интенсивного боя, в котором они участвовали. Больше ничего. Маги как маги. Очень сильные, правда. Толлер ни за какие сокровища мира не согласился бы выйти против них в открытом бою, но… всё это не объясняло, почему они сумели выжить, получив Убивающее проклятие, и теперь колдомедик пытался подобрать слова, чтобы с наименьшими для себя потерями пережить сегодняшний день. Едва оказавшись в небольшом помещении, Марк шагнул к столам, на которых лежали совершенно обнажённые, фиксированные ремнями его мужчины. Из груди юноши едва не вырвался вздох облегчения – «четырёхлистник» сработал даже лучше, чем он ожидал, Сев с Люциусом не только перенесли «Аваду», но и ухитрились выйти относительно целыми из такой мясорубки. Быстрое обследование аур показало, что и магические силы у них остались на должном уровне, а вот та защита, которую им дал Марк, полностью исчезла, израсходовавшись на отражение «Авады». Именно поэтому этот хмырь Толлер ничего и не смог обнаружить. Напустив на себя грозный вид и придав своему голосу как можно более зловещее звучание, юноша приказал: - Развяжи их. Мне они нужны абсолютно здоровыми и в сознании. У тебя пятнадцать минут. Приступай. Это был максимум времени, которое он мог дать колдомедику. Через четверть часа истекал срок, отпущенный на обследование настоящим Воландемортом, а значит, по истечении этого времени можно было ждать незваных гостей. Пытаясь успокоить бьющееся в горле сердце, Марк прошествовал к единственному в комнате креслу, по-видимому, принадлежавшему Толлеру, и удобно устроился в нём, наблюдая за ловкой работой колдомедика. Юноше в свои шестнадцать лет не раз приходилось прибегать к помощи целителей, и он оценил профессионализм щуплого мага. Какой бы мразью тот ни был по жизни – дело он своё знал, и через двенадцать минут все повреждения на телах мужчин были заживлены, но они по-прежнему не приходили в сознание. - «Эннервейт»! «Эннервейт»! Не понимаю. Милорд, они уже должны были очнуться, - колдомедик в недоумении повернулся к своему Господину, разводя руками и… подставляя свою не защищённую спину Снейпу. Мгновение, и собственная палочка мага была приставлена к горлу зазевавшегося Толлера, а Северус с Люцем, прикрываясь его телом как щитом, отступили к стене. - Сев, ты что, и впрямь думаешь, что его бы это остановило? – Марк на секунду позволил своей «охотничьей» внешности проступить сквозь образ Воландеморта и демонстративно поиграл вытащенным из-за ворота медальоном. На смену образа «его» Пожиратели не купились, а вот увидев медальон, явно «оттаяли». - Несносный мальчишка! Ты с ума сошёл? Лезть в самое пекло… - Сев, оставь его в покое, - Люц в два прыжка подскочил к Тигрёнку, впиваясь поцелуем в улыбающиеся губы. В ту же секунду, Марк вернул себе личину Воландеморта и блондин тотчас же отшатнулся: - Ф-фу! Что за шутки? - Ещё немного, и Сигнальные чары бы почувствовали чужого… Договорить Маркус не успел, со стороны двери послышался какой-то шум, и юноша знаком приказал своим партнёрам притвориться находящимися без сознания, почти мгновенно накладывая на опешившего от свалившихся на него новостей Толлера «Империус»: - Ты выйдешь в комнату охраны и выяснишь в чём дело. Если это за тобой от Воландеморта, оглушишь всех «Ступеффаем». Выполняй. Щуплый маг с полным равнодушием в глазах вышел из лаборатории, а «Охотник», не теряя времени даром, бросил подскочившим к нему мужчинам их одежду. - Вот Мордред! Моя палочка! - А ты что думал, Люц, тебе её прямо в одежде оставят? Несмотря на тихую перепалку, через пару минут Сев с Люциусом уже были полностью одеты. А вот шум за дверью не прекращался. Кто-то требовал позвать Милорда, и Маркус, переглянувшись со своими партнёрами, решил выйти. Судя по всему, незваный гость не был посланцем Воландеморта. Шагнув в помещение охраны, он обвёл Пожирателей фирменным «лордовским» взглядом и зловеще поинтересовался: - Кто посмел мне мешать? Вновь прибывший Пёс, со снятой во время спора маской, переменился в лице и забормотал, пряча глаза: - Господин, мы тут поймали… они хотели… вернуться в резиденцию, когда всех остальных отправили в распоряжение л-леди Л-лестранж. Мы пытались их схватить живыми, но… Мой Лорд, они положили почти весь мой отряд и… и… нам удалось захватить только э-этих д-двоих, остальные убиты… - под конец своей речи, напуганный зверским выражением лица Тёмного Лорда, Пожиратель заикался на каждом слове. Он великолепно понимал, что гибель почти тридцати из сорока вверенных ему Псов – это полный провал и прямая дорога на тот свет, но… и побег от наказания не давал ему ничего, его бы сдали собственные люди. Поэтому Пожиратель стоял перед Лордом и готовился к смерти, вытолкнув впереди себя двоих израненных магов без масок, но в разодранных пожирательских мантиях. Марк недоумённо смотрел на незнакомых ему людей и пытался быстро разобраться, как же ему отреагировать в данной ситуации, когда дверь из коридора открылась, и на пороге комнаты вырос Пожиратель: - Толлер, какого Мордреда ты копаешься? Хочешь схлопотать «Круцио» от Господина? Он немедленно ждёт твоего докла… МОЙ ЛОРД???!!! – шок на лице посланца надо было видеть, ведь он же только что видел своего Господина в Тронном зале, а здесь… Дальнейшие события уложились в какие-то несколько секунд. Распахнувшаяся настежь тяжёлая дверь в лабораторию пришибла двоих стоявших за ней охранников, двух остальных невербально заавадил Марк, а безвольно висевшие до этого в руках облажавшегося командира группы неизвестные мгновенно «ожили» и, буквально вывернувшись из хватки державшего их Пожирателя… перерезали горло ему и вошедшему из коридора гонцу, и замерли, нацелив на бывшего хозяина конфискованные у покойников палочки. Ещё секунда, и они бы… - Нет!!! Это не Лорд! – Люц выскочил вперёд, закрыв собой замешкавшегося «Охотника». - «Рэт»? «Леди Шпилька»? И какого мантикраба вы попёрлись обратно в резиденцию? Мы же обо всём договорились! – рассерженный Северус, попутно подобрав первую же попавшуюся палочку, шагнул к пойманным охраной нарушителям. - Э-э-э, - тот, кого назвали «Леди Шпилькой», оказавшись похожей на спортивного парня девушкой или, наоборот, похожим на девушку парнем, вопросительно кивнул на застывшего посреди комнаты Марка в облике Воландеморта. - Отцы-командиры, вы не хотите нам ничего объяснить? Её товарищ тоже сверлил «Лорда» недобрым взглядом. А юноша, приведённый в несколько беззаботное настроение осознанием того, что его любимые всё-таки выжили и даже кинулись его защищать, улыбнулся как можно приветливее, представляя, как чудовищно такая гримаса будет выглядеть на полузмеинном лице и мило поинтересовался: - А дверь в коридор никто закрыть не хочет? - Я бы закрыл, да у меня нога, кажись, сломана, - только сейчас Марк заметил, что стоявший ближе всех к двери незнакомый Пожиратель с неприметным лицом (сто раз увидишь – и то в толпе не узнаешь), стоит на правой ноге, совершенно не опираясь на вывернутую под странным углом левую. - Вот… Мордред побери, только этого не хватало сейчас, «Рэт»!!! – Сев в два прыжка залетел в лабораторию Толлера и вернулся с бутылкой, очень знакомой Марку по нахождению в Больничном крыле. В таких хранили «Костерост». - Нет, командир! Кость срастётся не раньше чем через пару часов – перелом уж больно поганый, а с «Костеростом» я вам не помощник, а обуза. Лучше я останусь здесь и прикрою ваше отступление. Гарантирую, что полчаса вас никто не хватится… забирайте «Шпильку» и выбирайтесь из резиденции. Со стороны кухни мы охрану хорошо проредили, вы пройдёте. - Что-о?! Да ты, Крыс, что, совсем озверел? Я тебя одного здесь не брошу! – всё-таки определённый, в конце концов, Марком как женственный парень «Шпилька» подхватил шатающегося друга и в поиске поддержки взглянул на своих командиров. - Тиг… «Охотник», может быть, ты сумеешь что-нибудь сделать? – Люц, осторожно положивший руку на плечо «Тёмного Лорда», выглядел непривычно взволнованным и искренне обеспокоенным состоянием раненого. - Ты ведь смог тогда спасти мне руку… - Я попробую… - в принципе, в том, о чём просили его любимые мужчины, не было ничего невозможного. Марк уже успел просканировать Диагностическими чарами и собственной магией состояние того, кого они называли «Рэтом», полчаса воздействия его Силой – и Пожиратель будет как новенький, но… проблема была в том, что у них не было этих тридцати минут… - Значит, это и есть «Ночной Охотник»? Слыхал, - видно было, что «незаметный» держится из последних сил, с трудом оставаясь в сознании, - Но даже у тебя, Перевёртыш, не хватит времени, чтобы срастить кость за пять минут. Если уж хочешь помочь, залечи раны «Шпильке». Нашей «Леди» тоже крепко досталось… Убийца словно озвучил собственные мысли Марка, и юноша внезапно, вопреки здравому смыслу и орущей «БЕГИ!!!» интуиции, решил спасти «головореза». Вспомнив, что в комнате, перед приходом гонца было семеро ПСов, а гарантированно уничтожили они только четверых, парень шагнул к распахнутой двери в лабораторию, за которой обнаружились оглушённые и слегка помятые, но в достаточной степени живые, недостающие персонажи: - Вас-то мне и надо. - Что ты задумал, малыш? – Сев уже догадался, что сейчас должно произойти, но видеть это ему приходилось впервые. - Ты сможешь… - Я заберу их магию, чтобы вылечить вашего приятеля, но чуда не ждите, «Аваду» он не выдержит, - и только увидев удивлённо приподнятую бровь зельевара, Маркус прикусил язык, вспомнив, что его любовники ничего не знали о наложенной им на них защите. Но рассусоливать долго не было времени, и, схватив обоих оставшихся в живых охранников, юноша одним рывком разорвал ворот их мантий, плотно обхватывая шеи дрожащих мужчин руками: - Поставьте самые мощные щиты, какие только сможете. Если Лорд засечёт мою магию, времени у нас не останется. Кисти привычно закололо. Магия, хлынувшая в него, была затхлой и приправленной горьким привкусом страха – неприятной, но он никогда и не пытался забирать Силу у нормальных людей, а поэтому считал подобное в порядке вещей. Стиснув зубы, едва не стучавшие от хлынувшего слишком быстро потока магической энергии, юноша прошипел, не хуже изображаемого им персонажа: - Прикоснитесь ко мне! Быстрее! Да не так!!! К коже! – как только чужая магия, переработанная его собственной, хлынула в «Рэта» и «Шпильку», члены команды Снейпа-Малфоя не смогли сдержать удивлённые возгласы, но, мгновенно взяв себя в руки, замолчали, вцепившись в «Охотника» как утопающие в соломинку. Марк уже неплохо мог управлять своей силой, поэтому довольно быстро сумел направить отобранную им Силу именно на врачевание ран новых союзников, а не на что-то другое. Ему хватило буквально десять минут на то, чтобы практически полностью восстановить здоровье двух «головорезов», да и ещё как следует подпитать их магически. Как только юноша убедился, что всё сделано хорошо, он отпустил безвольно упавшие тела новоявленных сквибов и с улыбкой взглянул на удивлённо ощупывавших себя «Рэта» и «Шпильку»: - Всё, берём с собой в качестве прикрытия Толлера и уносим ноги - Хорошо, только ты сначала, личину Тёмного Лорда восстанови, а то она исчезла во время… хмм… лечения, - Сев поддержал пошатнувшегося от избытка прошедшей сквозь него магической силы, парня и как бы невзначай провёл рукой по его бедру. - Ой! – Маркус оглядел улыбающиеся лица и за минуту восстановил мерзкую личину, во второй раз сделать это оказалось намного быстрее и проще, чем в первый. - Всё. Кто лучше всех знает дорогу? Сев с Люцем, уже переодетые в одежду убитых охранников и с закрытыми масками лицами, возглавили внушительную процессию. Следом с величественным видом шествовал «Воландеморт», за ним – семенящий и угодливо кланяющийся Толлер, находившийся под беспалочковым «Империусом» Маркуса, а замыкали процессию мрачные «головорезы». Через пять минут пути Снейп нажал на какой-то неприметный рычажок в стене, и часть её бесшумно отъехала в сторону, открывая тёмный узкий тоннель: - Давайте быстрее, - Северус и Люциус внезапно притянули к себе «Охотника», обнимая и целуя от неожиданности вновь потерявшего личину парня, а потом оттолкнули его к «Рэту» и встали по обеим сторонам коридора, прикрывая остальных от незваных гостей, - Крыс, позаботься о нашем парне… - ЧТО-О?! Вы с ума сошли?! Вы что, остаться решили?! Воландеморт же убьёт вас!!! – юноша попытался было кинуться к своим мужчинам, но был остановлен неожиданно сильной рукой неприметного «Рэта». - Но как же так… - Малыш, пойми, он нас в покое не оставит, - Люц шагнул вперёд, нежно проведя по щеке парня. - Командиры, что-то я не просёк, а как же Бразилия? – «Леди» был ошарашен не меньше Марка. - Про вас Лорд не знает, а на нас начнёт воздействовать через Метку сразу, как только узнает о побеге, - Северус говорил, отвернувшись и старательно разглядывая пустой коридор. Он никогда не любил расставаний и не мог заставить себя встретится глазами с полным обиды взглядом любимого мальчишки. - Мы просто не доживём до Бразилии, свихнёмся от боли через час максимум. Для нас сейчас единственный шанс на спасение – это уничтожить Лорда до того, как он сможет уничтожить нас. Надеюсь… нам двоим удастся это сделать. А вы уходите, пока здесь не началось светопреставление. - Хрен вам!!! – Марк резко скинул руку удерживающего его «Рэта» и шагнул из тоннеля обратно в коридор. - Я с вами. - Тигрёнок… - НЕТ!!! Или идём вместе, или… вы меня знаете. К тому же… - парень взял себя в руки и одним текучим перевоплощением восстановил личину Воландеморта, - Я ссдессь Лорд!!! От привычного жуткого шипящего голоса всех бывших ПСов передёрнуло, а за спиной «Тёмного Лорда» раздался задумчивый голос «Рэта»: - Парень прав, у пятерых шансов больше, да и с таким «проводником», как «Его Темнейшество», нас точно не остановят. Через минуту всё та же внушительная процессия двигалась в сторону Тронного зала, и патрулирующая коридоры охрана буквально растекалась по стенам, стараясь не попасться под горячую руку явно находившемуся не в духе Хозяину. Вот, как во сне, мимо них пролетели последние повороты, и во всей красе появилась гостиная с огромными, изукрашенными затейливой зловещей резьбой дверями в логово Тёмного Лорда. Дверь в мрачное помещение распахнулась от сильного порыва ветра, порождённого стихийной магией Марка, и повернувшийся на троне Воландеморт увидел вначале заставлявшего себя ждать Толлера, а затем встретился взглядом… с самим собой: - Что это зна… (продолжение следует).