Хорошо смеется тот, кто смеется последним.

      После похорон Стоик дал команду собрать всю деревню в Большом Зале. И вот, когда викинги уже собрались, вокруг стоял шум. Стоик, поняв, что не сможет их успокоить, со всей силы ударил кулаком по столу. когда шум немного утих, вождь начал говорить: - Вы все знаете, что в деревне завелся тот, кто убил Сморкалу и близнецов. Я боюсь за ваши жизни, поэтому я настоятельно рекомендую после заката не ходить в лес и не высовываться из ваших домов. На ночь я прошу закрывать двери и окна. Сторожам быть аккуратными и бдительными. Не рассчитывайте, что этот зверь пощадит вас. Если он убил такого крепкого викинга, как Сморкала. Он пробил голову Задираки насквозь, поэтому мы можем быть уверенными в том, что этот зверь обладает огромной силой. Мы так же можем быть уверены в том, что это не зверь, а человек... - Иккинг... - еле прошептала Астрид. Ее никто не услышал. И хорошо. Вождь продолжал говорить свою речь, но Астрид уже пошла к себе в дом. Она никого не хотела видеть.       Зайдя домой, Астрид пошла на кухню. Сев на табуретку и черпнув воды, она начала небольшими глотками ее пить. Допив, она пошла в гостиную. Сев, она начала всматриваться в языки пламени. Она понимала, что то, что говорил вождь, не защитит ее. Она рано или поздно умрет от рук Иккинга. Так ей и надо. Она ведь любила его. И он любил ее. А она его предала. Но она не предала свой народ. Это главное. Но с другой стороны она предала любимого ей человека. Из-за этих мыслей она не заметила, как позади нее открылась дверь. Вдруг перед носом Астрид пронесся ножик. Это отвлекло ее от мыслей, и она встала, что бы вытащить его. К нему был прикреплен кусок бумаги. На одной стороне были написаны слова: «Ты будешь следующая. И не смей убегать. Я слежу за тобой». А на другой стороне тоже были прописаны слова: «Жду тебя завтра, возле оврага. Не придешь, умирать будешь медленно и мучительно. Обещаю».       Эти слова заставили Астрид дернуться. Вот и пришла ее очередь. Она почувствовала на себе взгляд. Осмотрев комнаты, она закрыла дверь и пошла спать. Она понимала, что Иккинг действительно за ней следит. И ее смерть неизбежна. Она уже ее приняла. Она умерла уже давно. И ничего не боялась. Она хотела смерти. Избавиться от хлопот жизни.       Лежа на кровати, она начала говорить: - Иккинг, я знаю, что это ты. Я хочу поговорить. Ты знаешь, что я тебя любила, хоть и не признавалась. Я знаю, что ты меня убьешь, но я хочу извиниться... Прости меня, - со стороны кажется, что Астрид сошла с ума. - Не отвечаешь, да. Ну ладно, - она повернулась на бок и попыталась заснуть. Но из-за того, что на нее смотрели, она не могла это сделать. - Не смотри на меня так, не убегу. Спокойной ночи...       Через пятнадцать минут она спала крепким сном. Из-за тени вышла фигура. - Какая же она бездарная... Поговорить со мной решила... Завтра поговорим.       Иккинг ушел обратно в тень и ушел из дома Астрид. Завтра они и поговорят. Жестоко поговорят...