Лимонное дерево

- Эй, началось обращение президента! – Крик Мойры разрезал прекрасную умиротворенность парка: пение птиц и стрекотание кузнечиков. Шон застонал и закрыл лицо руками. Выдались свободные от тренировок часы, и мы проводили их в свое удовольствие: Хэнк, разумеется, сидел в лаборатории, Алекс много времени проводил в большой библиотеке особняка, а Мистик…никто никогда не знал, чем занимается Мистик. А мы с Шоном лежали на толстых ветвях огромного старого дуба. Такого огромного, что и трем людям не обхватить его. - Кажется, нам придется встать. – Пробормотал Шон, глядя на меня одним глазом между пальцев. – Случилось что-то важное. Один прыжок – и вот он уже внизу. Выпрямился и расставил руки, чтобы поймать меня. Я усмехнулась и легко соскользнула с услужливо наклонившегося сука.

***

- Позиция нашей страны такова: любая ядерная ракета, которая пересечет линию блокады вокруг Кубы, будет считаться актом нападения Советского Союза на Соединенные Штаты, что повлечет за собой полномасштабный ответный удар… - Вот где мы найдем Шоу! – Эрик выключил телевизор и многозначительно посмотрел на нас. - С чего это? – Усомнился Алекс. - Ему не терпится развязать Третью Мировую войну, - пояснил профессор Ксавьер, - он использует эту ситуацию. - Вот вам и дипломатия. – Высказался Леншер, покачав головой. – Советую всем хорошо выспаться. - …мир на грани неминуемой войны… - донеслось из вновь включенного телевизора.

***

Осторожные шаги за дверью, тихий скрип открываемой двери, и под одеяло рядом со мной ныряет холодное длинное тело. - Нам велели выспаться. – Пробурчала я, не отлепляя головы от подушки, хотя губы предательски растягиваются в улыбке. - Я пришел сюда спать. – Заявил Шон. – Когда мы только приехали сюда, я сказал тебе, что эта комната моя, помнишь? - Ну да. – Подтвердила я. Банши молчал в ответ. - Шон? - М? - Как ты думаешь, для чего мы это все делаем? Почему именно мы? - Я не хочу, чтобы была еще одна война. И вообще, кто, если не мы, мутанты? - Рыжий развернул меня лицом к себе, и я увидела, как блестят в темноте его глаза. И правда: кто, если не мы? Группа детей. Или уже нет.

***

«Я на авиабазе, захватите ящик, отмеченный крестом. Хэнк», гласила записка, прикрепленная к двери лаборатории. Мы мялись у входа. Чарльз дернул ручку и отворил дверь. В лаборатории царила разруха: пробирки перебиты, столы свернуты с места, центрифуги и прочее оборудование, пришедшее в негодность, валяется на полу. Я охнула. - Что здесь произошло? – Недоуменно спросил Эрик, проходя внутрь после Чарльза. Мы все осторожно двинулись следом за ним, смотря под ноги. На другом конце лаборатории – ящик с крестом. Ксавьер решительным шагом подошел к нем, переступая через разрушенное оборудование, и открыл. Мы подтянулись следом . - Хэнк времени не терял. – Заметил Эрик, глядя на костюмы, лежавшие внутри ящика-отмеченного-крестом. Выглядели они крайне странно. Узкие, сине-желтые. Словно экипировка военных. Или…суперагентов. - Нам что, надо носить это? – Возмутился Хавок. - Ни у кого из нас нет мутации, предохраняющей от перегрузок или от пуль, - здраво подметил профессор Ксавьер, - давайте наденем это.

***

На аэродроме было достаточно пусто. Одни самолеты, но не видно людей. В нужном нам ангаре стоял самолет. Но самолет ли? Обтекаемая форма, мощные турбины – да на таком только в космос и летать. В новом костюме я чувствовала себя неуютно, он был слишком обтягивающим, вдобавок еще и странно шуршал. Другие никак не выражали свой дискомфорт. Все были заворожены нашим летательным аппаратом. Я никогда не интересовалась техникой, но все же смогла оценить его красоту. - Где Хэнк? – Обеспокоенно спросила Рейвен, и мы все, очнувшись от оцепенения, стали оглядывать огромный ангар в поисках ученого. - Я здесь. – Раздался из темноты низкий рокочущий голос. Мы напряглись. Нечто крупное, совершенно непохожее на долговязого худого ученого направлялось к нам тяжелой поступью. - Хэнк? – Неуверенно спросил Шон. Я внимательно вглядывалась в приближающуюся фигуру, но закрадывались подозрения, что… Он был синий. Синий зверь, покрытый шерстью. Открыв рот, я смотрела на то, как изменилось его тело, лицо. Потом, поняв, что это грубо, захлопнула рот и стала буравить взглядом клыки и кости Хэнка. - Лекарство не победило мутацию, - с горечью заявил Хэнк, - а наоборот усилило. Ничего не вышло. Ну конечно! То самое лекарство, которое ученый выработал, используя кровь Рейвен. То самое, он котором он рассказывал, когда мы все были слишком заняты собой и своими делами. - Это не так, Хэнк! – Мистик выступила вперед и внимательно заглянула в пожелтевшие глаза ученого. – Неужели ты не видишь? Ты такой, каким должен быть. Это ты! – Девушка ласково погладила Хэнка по щеке. - Прятаться не надо. Меня не убедили слова Рейвен. Она могла когда угодно превратиться в кого угодно, многим такое и не снилось. А как же быть Хэнку, который теперь обречен быть не таким, как все? - Классно выглядишь! – Высказался было Магнито, но тут в долю секунды мускулистая, когтистая лапа схватила его за горло. - Не надо, Хэнк! – Испуганно попросил Чарльз, но Маккой не слушал: его лапа все сжималась и сжималась на горле Эрика. - Остынь! – Я увидела, как глаза Магнито начинают закатываться. - Не надо меня подкалывать. – Прорычал Хэнк в лицо Эрику. Тот был явно не рад, что вообще открыл рот. - Немедленно отпусти его, Хэнк! – Приказал Профессор Икс. – Хэнк! Хэнк! Тот все же повиновался и отпустил. Леншер рухнул на пол как мешок с картофелем. - И не собирался. – Процедил сквозь зубы он. - А знаешь, ты теперь круто выглядишь. – Сложив руки на груди, заявил Алекс. – Для тебя есть новое имя: Зверь. - А ты умеешь летать на нем? – Не давая Хэнку времени обозлиться на Хавока, спросил Шон. - Конечно, я его создал. – Будничным тоном заявил ученый и поправил съехавшие очки.

***

- Я никогда не летала на самолете, - призналась я, когда Чарльз проверял, надежно ли мы пристегнуты в креслах. - Я тоже, - приободрил меня сидящий рядом Шон, сжимая мои пальцы - но Хэнку можно верить, мы не упадем! - Мой первый полет я представляла иначе, - пустилась я в мечтания, - я отправляюсь первым классом в жаркие страны, и там… - Боже, Кэннабис, сделай нам одолжение – заткнись! – Рейвен, сидящая напротив, поправила на ярко-рыжей голове гарнитуру и воззрилась на меня желтыми глазами. Ее истинный облик меня смущал, но в то же время интересовал, и хотелось снова и снова вглядываться в ее кобальтовую кожу. - Взлетаем! – Прогремел в наушниках голос Хэнка, когда он убедился, что мы все уселись и пристегнулись. Я глубоко вдохнула и посмотрела на Шона. Он снова улыбнулся и потянулся было ко мне, но ремни надежно фиксировали его в кресле, не давая пошевелиться. Рейвен явно хотела высказать что-то ехидное по этому поводу, но тут взревели мощные турбины, и мы понеслись по взлетной полосе. Когда мы оторвались от земли, я зажмурилась и очень явственно почувствовала, как мои внутренние органы прилипли к позвоночнику.

***

Хэнк свернул штурвал, и мы облетели место действия. Сквозь небольшие иллюминаторы я видела корабли. Много кораблей. Они были огромными, это точно, однако отсюда казались игрушечными. Я даже забыла на пару секунд, что нахожусь в потенциально опасном транспортном средстве, которое может рухнуть в море. В воду. - Похоже, теперь ты уже не так боишься, да? – Шон ухмыльнулся и легко ткнул пальцем в мою руку, привлекая к себе внимание. - Спасибо, что напомнил. – Буркнула я. - Прекратите! – Чарльз указал на наушники, и мы вспомнили, что наша беседа сейчас эхом отдается в головах всех присутствующих. - Тут, похоже, жарковато! – Заметил Хэнк, прерывая нашу перепалку и оглядывая флот. Мы обеспокоенно переглянулись. Нервное напряжение, с начала полета лишь едва ощутимое, теперь стало почти материальным. Я с силой вцепилась пальцами в ремни. - Весь экипаж уничтожен. – Заявил Чарльз, отнимая палец от виска. Очевидно, он только что проник в разум одного из находившихся на советском корабле, который вот-вот пересечет линию блокады. – Шоу постарался. - Он еще здесь! – Воскликнул Эрик, и прибавил. – Уверен. - Он направил корабль к линии эмбарго. - Если будет пересечена линия, наши взорвут его, и начнется война. – Вклинилась в разговор Мойра из кабины пилота. - Не начнется. – Твердо произнес Чарльз. – Не допустим. Я выпустила воздух сквозь стиснутые зубы и откинулась на спинку кресла. Если МЫ не предотвратим войну, то миру точно придет конец. Кажется, я поняла, что люблю свою страну. Тревожная сирена. В нас летит ракета! Самолет резко накреняется, и я, не понимая, то ли кричу я сама, то ли кричат мне в уши другие, расставила руки, словно пытаясь уцепиться за сидящих рядом со мной Шона и Эрика. - Держитесь! – Кричал Чарльз, придерживая рукой Мистик. Самолет поворачивался вокруг собственно оси, и у меня перед глазами пролетели последние дни моей жизни. Я исступленно хваталась за скользкий костюм Эрика и тонкие пальцы Банши. Раздался глухой взрыв. - В следующий раз предупреждайте. – Попросил Зверь, оглядываясь на нас со своего кресла пилота. - Извини. – Отозвался Чарльз. После такой встряски мы все пытались привести в порядок дыхание и успокоиться. – Все в порядке? - Да-а… - Прокряхтела я, оставив в покое костюм Эрика. – Это явно будет мой последний полет. - Это было здорово, Чарльз! – Похвалила Мойра. - Спасибо, но я не могу найти Шоу. – Профессор Икс обеспокоенно приложил пальцы к виску. - Он здесь, нам нужно обнаружить его! – Заявил Эрик. - Хэнк? – Позвал ученого Чарльз. - Есть что-то необычное на радарах. – Отозвался тот. - Нет, ничего. - Думаю, они под водой. – Заключил Зверь. – А сонара у нас нет. - Нет, есть. – Заявил рыжий. - Да, есть! – Озарило Чарльза, и он стащил с себя гарнитуру, поднимаясь с кресла. Эрик и Шон быстро отстегнули ремни и подскочили, покачиваясь. - Эй, - я все еще не выпускала пальцы в перчатке. Шон обернулся, - будь осторожнее. Самолет в очередной раз тряхнуло, но парень устоял на ногах, уцепившись за стену. - Буду. И они втроем полезли в конец салона, хватаясь за все подряд и покачиваясь. - Хэнк, выравнивай самолет! – кричал Чарльз. Зверь послушался. - Зверь, открой люк! – Закричал Шон, и в салон ворвался воздух. Чарльз что-то прокричал Банши, когда тот стоял на краю люка и собирался с духом. -…по команде «Три, два, один…» - Донесся до меня крик профессора, - пошел! И Шон Кэссиди прыгнул солдатиком в синюю бездну. Он не пропадет. Он молодец. - Сообщи морякам, чтобы сняли наушники! – Сказала Мойра в микрофон. Чарльз напряженно всматривался в пол, но через секунду отнял пальцы от виска: - Банши обнаружил Шоу! – Они с Эриком переглядываются какое-то мгновение, но тут же идут к люку. - Ты готов? - Давай узнаем.

***

Грохот. Сирена. Тряска. Перед глазами мелькали цветные пятна, все вращалось и скрежетало. На куски разваливалась гигантская подводная лодка, на куски разваливался и наш самолет. От испуга я не могла кричать, а думала почему-то только о том, как бы меня не вырвало. Когда самолет, наконец, перестал двигаться, мне все еще казалось, что мы крутимся, вертимся, переворачиваемся вновь и вновь. Мы застыли вниз головой, и я чувствовала дурноту. - Мойра, ты цела? – Чарльз первым поднялся на ноги и кинулся вызволять агента из кресла второго пилота. Я кое-как справилась с ремнем и кулем рухнула на потолок, ставший полом. - Да, все хорошо. - Я прочел мысли Азазеля! – Заявил Профессор Икс, - Шоу вбирает в себя энергию подлодки, превращает себя в подобие ядерной бомбы! Я поднялась и припала к иллюминатору, оглядывая пейзаж: всюду песок и догорающие обломки. - Времени мало, счетчик Гейгера взбесился! – Треск и правда становилось все громче и громче. - Свяжись с военными, пусть оба флота немедленно покинут эту зону! - Я иду туда! – Решительно заявил Эрик. Наши взгляды устремились на трио, стоящее рядом с лодкой: Ангел, Азазель и управляющий смерчами человек в костюме. - Зверь, Рита, Хавок, прикройте его! – Раздавал указания Чарльз. – Эрик, когда попадешь внутрь, отключи то, что меня блокирует. Будем надеяться, у меня получится остановить его. - Ясно. – Кивнул Магнито и начал выбираться из поврежденного корпуса. Мы последовали за ним. - Удачи! – Чарльз крикнул пожелание нам в спину. О, да. Удача нам явно пригодится. Было очень душно. Мы выбрались из разбитого самолета и устремили взгляды на наших противников, явно готовых к атаке. Что ж, нас больше. Я задержала взгляд на клинке Азазеля, и все внутри меня сжалось. Ангел взлетела, тем самым дав сигнал к битве. Хавок вышел вперед и выстрелил плазменным лучом. Заклинатель смерчей рухнул. Хлопок – Азазель замахивается на меня клинком, но Хэнк, схватив его огромной лапой, мешает ему нанести удар, однако заостренный хвост обвивается вокруг шеи Алекса. Еще хлопок – и они исчезают. Я с трудом увернулась от одной горсти пламени, пущенной Энхель, вторая прожигает на моем костюме дыру, опалив кожу. Раздражение? Нет, ярость. В такие моменты ты будто отключаешься. Я словно оглохла, видела только свои руки, которые поднялись, видела, как послушно ветви пальмы увеличивались в размерах и хлестали во все стороны, сбив с ног мужчину в костюме и рассекая лицо и руки Ангел. Эрик ринулся вперед, и, вырвав из подлодки кусок, придавил им человека со смерчами. Ангел спешно улетела от тяжелых ударов гигантских ветвей, и я перевела дыхание. Пока все тихо. Но где же остальные? Где Шон? Над кораблями мелькнули две темные фигуры. Вот он. Я подбежала к воде и сложила руки, надеясь увидеть. Они приближались. Банши тащил Алекса, который уцепился за его руку и беспомощно болтал ногами. Одно крыло костюма Шона изрядно дымилось. Чертова Ангел. Они падали! Максимум концентрации. Я пыталась что-то сделать, но парни уже рухнули на песок. Алекс повалился навзничь, а Шон покатился дальше по земле. Я кинулась к нему. Рыжий отплевывался от песка, был помят, но в целом жив и здоров. Объятие жаркое и шуршащее из-за наших костюмов. Шелест стрекозиных крыльев: Энхель не заставила себя ждать. Но подскочивший с земли Алекс быстро решил эту проблему не знающими контроля плазменными кольцами. Сбитая Ангел ничком упала куда-то среди обломков. - Вы целы? – Кряхтя, я поднялась с песка и подала руку Шону. Он с трудом стоял на ногах. - А ты нет. – Хавок ткнул пальцем в ожог. - Жить буду. – Это действительно пустяк. Присутствие этих двоих, особенно Банши, дарило чувство защищенности. Хэнк и Рейвен, также живые и невредимые, выбежали нам навстречу. Хэнк и Алекс подхватили Шона под руки. Раздался страшный крик Чарльза. Но мы смотрели уже на другое. Из огромной прорехи в корпусе подводной лотки выплыло тело Шоу. Подобно Христу, распятому на кресте, его руки были разведены в стороны, а голова опущена. Управляя этим ужасом, следом шел Эрик Леншер в шлеме Шоу. - Сегодня наша борьба закончилась! - Громогласно возвестил он. Сильно помятые Азазель, человек со смерчами и Ангел брели в нашу сторону, с ужасом глядя на труп Себастьяна Шоу, из дыры во лбу которого стекала струйка крови. По мановению руки Магнито тело рухнуло на песок с отвратительным звуком. Нас передернуло. Бывшие подчиненные Шоу осторожно подошли к трупу, между тем Эрик грациозно, иного слова не подберешь, опустился на землю. - Настоящий враг там! – Решительно заявил Эрик, указывая в сторону моря. – Я чувствую, как их пушки направлены прямо на нас. – Он сделал выразительный жест рукой. – Американцы, русские: люди. – В его голосе скользило плохо скрытое презрение. – Их объединяет страх перед неизведанным. Чарльз двинулся навстречу к другу. - Неандертальцы в ужасе, друзья-мутанты! – Тем временем продолжал вещать Магнито. – Давай, Чарльз, скажи, что я не прав. Профессор Икс своим обычным жестом приложил пальцы к виску, но убрал, и лицо его вмиг посерело. Кивок Мойре, и она припустилась в сторону самолета. Сейчас произойдет что-то плохое. Липкое чувство страха пробиралось по пищеводу ко всем органам. В нас выпустят сотню ракет. Никакое чудо нам не поможет. Грохот и всполохи пламени. Ракеты, оставляя за собой дымный след, летят в сторону острова. Я вижу все это будто в замедленном времени. Ноги просятся бежать, но разум понимает, что это абсолютно бессмысленно: некуда бежать. Но тут Эрик вытягивает руку – и ракеты замирают. Мы, затаив дыхание, смотрим на это. - Ты же сам говорил, что мы лучше их! – Кричит Чарльз, когда Магнито начинает разворачивать ракеты в обратном направлении. – Мы можем доказать это. Там тысячи людей на кораблях! Они просто выполняют приказы! – Но Эрик не слушает. - Я уже был в руках людей, которые выполняли приказы. – Отрезал он. – Больше не хочу. С этими словами он запустил ракеты. - Эрик, отпусти их! Нет! – Закричал Чарльз и, кинувшись на Эрика, сбил того с ног. Ракеты начали падать и взрываться, не долетев до кораблей. Мужчины начали кататься по земле и драться. Мы бросились вперед, чтобы разнять их. - Назад! - Заорал Эрик, и невидимая рука подняла нас над землей и откинула на песок. Эрик сильно ударил профессора и встал, продолжая свое дело. - Остановись! – Бессильно простонал лежащий на земле профессор Икс. Леншер не остановился бы. Я с трудом поднялась на ноги и увидела Мойру, которая нацелила пистолет на мужчину и выстрелила. Тот отвлекся и легко парировал все ее пули, пока одна… Только поднявшийся с песка Чарльз вновь рухнул, как подкошенный. Пуля вошла ему в нижний отдел позвоночника, лицо мужчины исказилось от боли. Эрик, забыв обо всем, ринулся к нему, вытягивая из тела друга шальную пулю. Мы вновь кинулись к ним. - Назад! – Орал в гневе Эрик. – Назад, я сказал! Потом его взгляд обратился на Мойру. - Ты это сделала. – Прошипел он. Цепь с жетонами на шее женщины в мгновение ока стала душить ее. - Эрик, прошу, - прохрипел Чарльз, лежа головой на коленях друга, - это не она сделала, а ты. Опешив, Леншер отпустил женщину, и она упала на колени, судорожно потирая шею. Я не силилась вслушаться в разговор Чарльза и Эрика, в отличие от Рейвен. На меня навалилась страшная, смертельная усталость. Обожженный бок болел, давали знать о себе жара и ноги, ноющие после выходки Магнито. Мы все опирались друг на друга и ждали, когда же все кончится. Мойра причитала над Чарльзом, когда Эрик встал и направился в нашу сторону. Он указал рукой на них и заговорил: - Это общество не принимает нас. Мы создадим свое. – Говорил он яростно, экспрессивно, а мы вяло слушали. - Люди себя показали! Теперь пришла наша очередь. Кто со мной? Мы не хотели подчиняться одному диктатору. Не будем и новому. Они переглядывались. Принимали решение между собой и думали-думали-думали. Я тупо смотрела в песок. Для себя я все решила уже давно, еще на базе ЦРУ, и сейчас ситуация не изменилась. Снова этот шлем, эта протянутая рука. И этот выбор. - Прятаться не надо. – Прибавил Леншер. Прихрамывая, к Магнито направляется Рейвен. Но только на этот раз нет сил на протестующие реплики. Мистик присаживается на корточки рядом с названным братом. Потом принимает руку Эрика и встает рядом с ним. Туда же идут и люди Себастьяна Шоу, берутся за руки. - Зверь, - зовет Рейвен, - никогда не забывай: я мутант и этим горжусь! Хэнк отвернулся. А потом они исчезли.