У Мести Глаза Ангела.

Полицейские оцепили здание. Часть отправилась на второй этаж, остальные остались на первом. Когда ворвались в залу, где произошла перестрелка, увидели лужи крови и кучу трупов, а возле окна – какого-то парня в чёрном, похожего на привидение. - Стоять! – приказал один из полицейских, очевидно, старший по званию, направляя на неизвестного дуло своего пистолета, - Руки вверх! Незнакомец театральным жестом поднял руки, улыбнулся и, вдруг, неожиданно побежал. Копы тут же открыли огонь на поражение. Высадив стекло, парень оказался на лестнице, ведущей на крышу. Дэрил Альбрехт, подъехавший в это время к «Яме», заметил чёрный силуэт, передвигавшийся по крыше со сверхзвуковой скоростью. Он догадался, на кого полиция устроила облаву. Уильям решил следовать за беглецом, перелетавшим с дома на дом, как сказочный дракон. За ним сверху следил полицейский вертолёт, освещавший себе путь мощным лучом прожектора. Похоже, весь департамент загорелся идеей поймать, наконец, неуловимого ночного мстителя. Наш герой, спасаясь от преследователей, прыгнул с крыши вниз и упал на кучу хлама, разбудив четверых бродяг, нашедших здесь приют на ночь. Те испуганно вскочили и с криками убежали прочь. Нагнав беглеца, Дэрил остановил свой «Рено» и, открыв дверцу, крикнул: - Эй, сюда! Скорее! Парень забрался в машину, и они сорвались с места. - Я так и думал, что это ты, - сказал Альбрехт, обращаясь к своему попутчику, - Я хочу дать тебе один совет: в следующий раз, когда в тебя стреляют, береги голову. Она тебе ещё пригодится, - он улыбнулся. Путь им преградила полицейская машина, вылетевшая откуда-то из подворотни. Дэрил резко дал по тормозам, едва не врезавшись копам в капот. - Все машины согнали, как на парад! – недовольно проворчал он, - Ну, ничего, приятель, сейчас мы отсюда выберемся! – повернувшись к пассажиру, обнаружил, что дверь открыта, а тот исчез, - Отлично! Так я и думал, что ты останешься в своём репертуаре! Эрик неторопливо шёл по сонным городским улицам. Погоня осталась позади. Можно немного успокоиться. Было безветренно и так тихо, что его шаги гулко отдавались в пространстве. На его плече сидел неизменный спутник – ворон, сопровождавший его повсюду с того мгновения, как он вернулся. Птица пытливо вглядывалась в задумчивую темень ночи, словно пытаясь найти ответ на какой-то свой давний вопрос. На душе у нашего героя воцарилось спокойствие. Он отомстил за Шелли. Осталась последняя битва. Последняя… А потом он отправится туда, откуда пришёл… Остановился у заброшенного двухэтажного дома с облупившейся штукатуркой и пустыми глазницами окон, грустно взиравшими на него. Скинул плащ. Прислонился головой к какой-то балке. - Я иду домой, Шелли, - тихо шепчут его губы, - Я иду домой. Уже скоро… Очень скоро… Неожиданно ему в глаза ударил яркий луч света. Повернув голову, он широко открытыми глазами удивлённо смотрел на небольшую группку детей в масках, изображавших скелетов и чудищ всех мастей. Сегодня же Хэллоуин, вспомнил он. Дети окружили его и стали плясать. Ему, вдруг, стало весело, и он расхохотался. На кладбище было тихо и спокойно. Как и должно быть. У могилы Шелли он заметил маленькую девочку, спящую прямо на земле. Это Сара. Неслышно приблизившись, осторожно разбудил её. Девчушка открыла глаза и улыбнулась ему: - Скажешь, что нельзя находиться ночью одной на кладбище? - Это самое спокойное место на свете. - Потому, что все мёртвые…, - немного помолчав, добавила, - Я знала, что ты придёшь. - Уже поздно, Сара, тебе пора домой. - Ты даже не попрощаешься? – в её глазах блеснули слёзы. - Тебе придётся простить меня, - он грустно вздохнул. - И ты не вернёшься? Нежная улыбка осветила его глаза. Сняв с шеи цепочку с золотым колечком, он протянул её девочке. - Однажды я подарил его Шелли. Возьми его. Я думаю, она это одобрит. - Я ни за что не сниму! Он ласково смотрел на неё, рука гладила мягкое личико. Девочка крепко обняла его, обхватила руками что есть силы и заплакала. Она понимала, что видит его в последний раз. Эрик должен вернуться туда, откуда его забрали. Но эта мысль разрывала ей сердце. Понемногу Саре удалось взять себя в руки и чуток успокоиться. - Ну, пора бежать домой, - быстро проговорила она, выпуская его из объятий. Поднявшись, направилась прочь, но, пройдя немного, остановилась и, обернувшись, тихо сказала, - Пока, Эрик! Но тот уже не слышал её. Он сидел на земле, рядом с могилой Шелли и трепетно касался пальцами надгробья, словно её лица. Выйдя за ограду, Сара не заметила высокую фигуру в шляпе у входа в церковь. Это был Кейтс. Бэкколл и Лу находились внутри храма. Они решили дождаться возвращения Эрика и убить его. Крис знал теперь, что это возможно. Лу сообщила ему об этом: - У этого человека есть сила. Но ты можешь отобрать её у него. Ворон – вот его связь между Миром Живых и Царством Теней. Если ты сможешь уничтожить птицу, то уничтожишь и человека. Бэкколл улыбнулся: - Это мне уже нравится! Кейтс вышел на улицу и стал караулить Эрика. Он видел, как тот говорил с маленькой девочкой. Похоже, эта пигалица много значит для него, слишком нежно он её обнимал. Отлично! Девчонка послужит прекрасной приманкой! Чтобы выручить свою подружку, Эрик придёт сюда! Сара даже не успела ничего толком сообразить, когда её схватили чьи-то сильные грубые руки, жёсткая ладонь зажала рот. Чувствуя, что её куда-то поволокли, она стала отчаянно сопротивляться, но это не дало результатов. Кейтс затянул Сару в церковь. - Она послужит прекрасным средством заманить сюда этого покойного беспокойного Эрика Дрэйвена, - усмехнувшись, сообщил он, - Наверняка, они друзья. Я только что видел их, поглощённых милой беседой. Бэкколл заметил колечко Шелли, висевшее на цепочке на шее девочки. - А это что? Сувенир от твоего дружка тебе на память? – поинтересовался Топ Доллар, протягивая руку к кольцу, - Я возьму его себе на удачу. Надеюсь, ты не будешь возражать? – сорвав цепочку, он надел кольцо на свой мизинец. Лу вплотную приблизилась к Саре, взяла её лицо за подбородок, заставив посмотреть на себя: - А глаза такие невинные! Девчушке было не по себе. Она не знала, как собираются поступить с ней все эти люди. Возможно, её убьют. Страшно умирать в двенадцать лет! Очень страшно! Почувствовав, что хватка чернокожего верзилы немного ослабла, Сара вырвалась и бросилась к выходу. - Эрик, помоги! – что было сил прокричала она, открыв дверь. Но выбежать наружу не смогла, вновь оказавшись в стальных тисках огромных чёрных лап. Эрик слышал призыв о помощи и понял, что с Сарой что-то случилось. Крик доносился со стороны храма. Вскочив на ноги, он бросился туда. Внутри царил безмолвный полумрак. Спокойствие и тишину нарушало лишь хлопанье крыльев ворона, влетевшего следом, внося некий диссонанс в эту величественную музыку спокойствия. Птица опустилась на одну из скамей. Взгляд Эрика блуждал по тёмному своду и стенам, но никого не находил. Наверное, ему показалось. Он услышал за спиной чьи-то осторожные шаги. Обернувшись, увидел худощавого длинноволосого мужчину гигантского роста в элегантном чёрном плаще, из-под которого выглядывала массивная рукоять меча. Именно его он видел тогда в «Яме». Перед ним находился сам зачинщик всех тех ужасов, что творились в Детройте каждый год. Почти в то же мгновение прозвучал выстрел. Ворон пронзительно каркнул и упал со скамьи на пол. Эрик физически ощущал его страдания, будто получил пулю сам. - Дружеский шарж, - усмехнулся длинноволосый великан и замахал руками, словно крыльями, - Кар-кар, бах, я труп! - Отдай мне девочку, и я тебя отпущу, - спокойно ответил Эрик. - Дашь подумать минуту? – человек отвернулся, делая вид, будто раздумывает над его предложением. Эрик украдкой глянул на птицу. Ворона не убили, к Счастью, он был всего лишь ранен. Но раненая птица делала уязвимым и его самого. - Нет, так не пойдёт! – главарь повернулся и, неожиданно выхватив из-за пазухи револьвер, выстрелил в Эрика в упор. Тот почувствовал укол в плечо, будто его ужалила оса. Приложив руку, увидел, что пальцы стали красными. Кровь! Боль подкосила его, и Эрик упал. Противник приблизился к нему, злорадно ухмыляясь: - Похоже, твоя маленькая жизнь претерпела изменения за последние сутки! Эрик попытался подняться, но получил страшный удар по голове, оглушивший его. Главарь заметил рану на его плече. - Для призрака в тебе слишком много крови, сынок, - несколько разочарованно произнёс он. - Птица ещё жива! – послышался голос откуда-то сверху, из-под купола. - Ну, так убей эту поганую ворону и покончи с ними обоими! – приказал главный. Но его помощник не успел выполнить приказ. В эту минуту в церковь ворвался Дэрил Альбрехт и открыл огонь. Подручный главаря был уложен на месте тремя точными выстрелами. Главный открыл ответную пальбу. Немного придя в себя, Эрик поспешил укрыться от пуль, пока в него не угодили. Он понимал, что в нынешней ситуации его положение не слишком выигрышное. Уильям заметил старого знакомого (тот сидел на полу, прислонившись к каменному столбу) и кинулся к нему: - Ты в порядке? - Они взяли Сару. - Сколько их ещё? - Не знаю. Я видел только одного. Но их должно быть ещё двое: чернокожий и женщина – азиатка. - Я только что уложил кого-то. Значит, осталось двое. Ладно, надо покончить с ними, пока они тут дел не натворили! Справишься сам? - Да, не волнуйся. - Я и не волнуюсь, просто спросил из вежливости, - улыбнулся Альбрехт, - Я пришёл засвидетельствовать своё Почтение нашему Создателю и увидел, что ты вновь попал в передрягу. Пришлось тебя выручать. У меня созрел план. Действовать будем так: ты меня прикроешь, пока я буду искать девочку. Идёт? - План хороший, только… боюсь, возникла небольшая загвоздка…, - Эрик убрал руку с плеча. Дэрил Уильям увидел, что все пальцы в крови. - Да ты ранен! – изумлённо воскликнул он, - Я считал тебя неуязвимым! - Раньше – да, но теперь нет. Альбрехт вздохнул: - Значит, моя помощь понадобиться. Пошли, - он помог Эрику подняться. В глубине храма, неподалёку от органа, был проход, ведущий на лестницу, по которой можно подняться на крышу. Они отправились туда. Дэрил начал подниматься первым, но, не пройдя и трёх шагов, получил пулю в грудь. Глухо охнул и, пошатнувшись, упал. - Ты вроде бы обещал держаться за мной! – упрекнул его подоспевший Эрик. - Ошибочка вышла! – виновато улыбнулся Дэрил. - Ладно, лежи! Эрик заметил чью-то фигуру, мелькнувшую наверху. Забрав у своего спутника оружие, отправился туда. Шаги гулко отдавались в пространстве, когда он поднимался под крышу, одолевая один за другим лестничные марши. Завернув на очередной (лестница оказалась очень длинной), остановился. Путь ему преградила изящная миниатюрная женщина восточной внешности, одетая в чёрное, зажав в руках раненого ворона, очевидно, прихваченного ей раньше. - Твоя сила теперь у меня, красавчик! - торжествующе протянула она, глаза сверкали, - Жаль, что нет времени пообщаться с тобой подольше! – она направила дуло пистолета на него. Щёлкнул курок. Ворон изловчился и, вырвавшись из рук своей мучительницы, стал клевать её прямо в глаза. Женщина истошно кричала, отбиваясь от птицы. Эрика передёрнуло. Что и говорить, не слишком приятное зрелище! Потеряв равновесие, та полетела вниз. - Эрик, на помощь! – снова закричала Сара. Её голос звучал очень близко. Значит, он на верном пути. Скорее всего, девочку заволокли на крышу. Преодолев ещё пару пролётов, Эрик выбрался наружу. Главарь держал Сару над пропастью, готовый в любой момент толкнуть её. - Отпусти её! – потребовал Эрик, стремительно приближаясь, - Тебе же нужен я! - Ладно, отпущу! – главарь толкнул Сару. Девочка полетела вниз, но успела ухватиться за край парапета и повисла на головокружительной высоте. Здание храма обветшало, опора Сары была крайне ненадёжной, она грозила вот-вот развалиться на куски, и тогда её уже ничто не сможет спасти. От ужаса у девчушки язык прилип к нёбу, она даже вздохнуть боялась. - Нет! – Эрик бросился ей на помощь, но главарь преградил ему путь. Завязалась борьба. Противник Эрика был вооружён огромным обоюдоострым мечом, нашему же герою приходилось рассчитывать только на собственную силу и ловкость. Главаря приводило в бешенство то, что он никак не мог поразить своего врага, вёрткого и скользкого, как угорь. Эрик добрался до большого железного креста на шпиле, выломал его и, защищаясь им, как щитом, продолжал драться с противником. Ему удалось столкнуть того вниз. Главарь скатился по покатой крыше, но смог задержаться на узеньком парапете и не рухнуть в пропасть. Во время падения с его шеи соскочила цепочка с кольцом и, тускло сверкая, повисла, зацепившись за край парапета. Воспользовавшись этой временной передышкой, Эрик повернулся к Саре, которая висела, с превеликим трудом держась за скользкий край парапета. Он поспешил к девочке, чтобы помочь ей выбраться. - Держи руку! – крикнул он, потянувшись к ней. Сара заметила главаря, чёрной тенью возникшего за спиной Эрика, и вскрикнула: - Осторожно! Страшный удар в спину поразил Эрика. Он покачнулся и, выпустив Сару, тяжело осел, прислонившись спиной к трубе. - Эрик! – истошно кричала Сара. Злорадно ухмыляясь, главарь отбросил прочь окровавленный меч. Достав из-за пояса большой кинжал с закруглённым концом, он приблизился к поверженному противнику. Опустившись на корточки рядом с ним, произнёс, глядя в его белое прозрачное лицо: - Знаешь, давным-давно мой отец сказал, что в каждом из нас сидит некий беспокойный дух, не ведающий усталости. И не знать нам умиротворения и внутренней гармонии до тех пор, пока мы его не отыщем. Мне это удалось. Ты оказался моим беспокойным духом. Извини, что с твоей невестой и тобой так вышло. Я приказал своим парням немного припугнуть вас, только и всего. Но они перестарались. Жаль… Но если это тебя хоть немного утешит, скажу, что ты заставил меня улыбнуться в кои-то веки. Ты славный парень, сынок! Мне будет тебя не хватать! Эрик поднял на него сумрачный взгляд. - Я хочу отдать тебе кое-что, что мне уже не понадобится, - ответил он и, вдруг, неожиданно резким и неуловимым движением потянулся к собеседнику и приложил ладони к его голове, - Тридцать часов боли! Сразу! Для тебя одного! - все страдания, испытанные Шелли и им самим, вся ненависть к убийцам, - всё это, словно по проводнику, хлынуло в мозг главаря. Того накрыла волна чудовищной боли. Он застонал, схватился за голову, попытался оторвать руки Эрика, но не смог. Не удержавшись на ногах, он сорвался с крыши и полетел вниз прямо на острый шпиль нижнего этажа. Эрик смотрел ему вслед, чувствуя, как в его мятущейся, страдающей душе, наконец-то, воцаряется покой. С трудом поднявшись, помог Саре выбраться наверх. Девочка была сильно напугана. Она прижалась к Эрику всем телом, её била крупная дрожь. Спокойная уверенность, исходящая от него, понемногу привела её в чувство. Вместе они спустились вниз тем же путём, каким попали сюда. - Ну, как ты? – спросил Эрик Альбрехта. Тот по-прежнему лежал на полу там, где он его оставил. Дэрил открыл глаза и слабо улыбнулся: - Ничего, нормально. Эх, сигаретку бы сейчас! Поищи-ка у меня в карманах, приятель. Эрик ощупал раненого. В куртке нашёл пачку «Мальборо» и зажигалку. Запалил сигарету, прикурил её и протянул Дэрилу. . Тот сделал пару затяжек, поморщился и с отвращением выплюнул. - Теперь точно брошу, если выживу! – он попытался засмеяться, но тут же скривился от острой боли, пронзившей его. Эрик улыбнулся, потом его лицо стало серьёзным. - Ты помог мне, - тихо сказал он, - Спасибо! - Не за что! Всё равно давно в церковь собирался. Эрик повернулся к Саре. - Побудь с ним, пока не приедет подмога, - попросил он, - Наверняка кто-то слышал перестрелку и уже вызвал полицию. - Ладно, - она ободряюще улыбнулась Альбрехту, - Он ведь поправится, правда, Эрик? – повернув голову, увидела, что его нет, - Эрик?... - Он всегда так, - с грустным сочувствием улыбнулся Дэрил. Они услышали вдалеке вой сирены. Скоро прибыли полиция и несколько машин «Скорой Помощи». Альбрехта погрузили на носилки и понесли к «Скорой». На улице к нему решительным шагом направился капитан Торрес. Жестом остановив санитаров, он накинулся на бывшего подчинённого: - Ты опять взялся за старое, Альбрехт?! Что здесь произошло?! - Ты всё проморгал, Торрес, - презрительно смерив того взглядом, ответил Дэрил, - Твой убийца-самозванец на крыше. Можешь взять у него показания и арестовать его, если, конечно, сможешь собрать по частям то, что от него осталось, - он хрипло засмеялся. Торрес недовольно поджал тонкие губы. - Ладно, везите его! – разрешил капитан врачам. Дэрила забрали. Проводив его, Сара решила вернуться на кладбище, попрощаться с Эриком. Она надеялась застать его там. Эрик с трудом пришёл назад, к могилам. Силы окончательно покинули его. Он упал прямо на кучу мокрых побуревших листьев. Кое-как, тяжело дыша, дополз до могилы Шелли, обхватил камень руками и, закрыв глаза, замер. На него снизошло странное, какое-то неземное умиротворение. Он чувствовал, знал, что скоро воссоединиться со своей любимой. Теперь уже навеки. Эрик скорее ощутил, чем увидел, чьё-то присутствие. Услышал лёгкие, почти невесомые шаги. Кто-то приближался сюда. Тёплые руки нежно и ласково коснулись его волос. Открыв глаза, повернул голову и увидел Шелли. Она улыбалась ему. Сердце Эрика потянулось к любимой, всё его существо затопило чувство Райского Блаженства, когда её губы соприкоснулись с его губами. И разом пришло успокоение. Он дома! Исчезла боль… Он с Шелли… Рядом… Навсегда! Когда Сара пришла на кладбище, Эрика она уже не застала. Увидев две аккуратные могилы, поняла, что он вернулся назад. И вновь она не успела с ним попрощаться! Заметила ворона, сидевшего на надгробном камне Эрика. Что-то блестело в его клюве. Это оказалась золотая цепочка с колечком Шелли. Очевидно, тот негодяй выронил его во время сражения, а птица подобрала и теперь принесла сюда, чтобы вернуть его ей, Саре. Девочка протянула руку, украшение упало ей на ладонь. - Спасибо! – поблагодарила она. Если Смерть крадёт ваших любимых, не прекращайте их любить, и они будут жить вечно. Дома горят. Люди умирают. Но Настоящая Любовь Навсегда! КОНЕЦ.