После нас: Заря новой эры

      Было раннее утро. Роса тяжелыми каплями осела на траве, тем самым склонив каждую травинку к земле. Солнце еще и не думало показываться из-за горизонта, но уже говорила о своем присутствии освещенным слабым светом голубым небом, устланным редкими облаками.       Разные зверьки робко выглядывали из своих норок в земле, оглядывались по сторонам и тут же прятались, увидев грозную фигуру черного ежа, смотрящего в сторону самого темного участка неба, где еще виднелись звезды.       "И чем же плохо одиночество? - думал еж, - Тикал говорит, что хуже всего остаться одному. Так ли это на самом деле? Ведь если разобрать, то иногда одиночество предстает перед нами как сладкий плод, которого не всегда просто достичь... Но бывают моменты, когда мы хотим отдать все, лишь бы избавиться от него... Это чувство я испытал лишь один раз..."       В ухе ежа что-то тихо звякнуло. Он приложил два пальца к нему и услышал голос Метал Соника:       - Шедоу! Где ты бродишь?! Мы уже обыскались тебя.       - Не переживайте за меня. Я скоро буду, были кое-какие дела.       "Нужно проведать Смага" - мелькнуло в голове Шедоу.       - Хаос Контроль!       Шедоу появился на Острове Ангела, прямо возле Мастера Изумруда. На краю Острова сидел, свесив ноги, Смаг. Он услышал, как Шедоу появился сзади него, поэтому встал и обернулся. Его лицо выражало грусть.       - Здравствуй, Шедоу, - сказал Смаг и вздохнул, - ты что-то хотел?       - Нет, - сказал черный еж и с сочувствием посмотрел на механические конечности Смага, - хотел проверить тебя.       - А что проверять-то? Целая неделя прошла. Я никак не могу привыкнуть к этим штукам. Ким приходила вчера и сказала, что в этих жестянках скрыт куда больший потенциал, чем я предполагал. Но единственное, что я пока смог раскрыть, так это то, что моя рука стала в несколько раз сильнее, - Смаг подошел к дереву, врезал свою железную руку в ствол и вырвал его с корнем из земли, - а еще я могу видеть в темноте с помощью своего механизированного глаза.       - Тебе нужно развивать свои способности.       - Знаю, знаю. Но даже оттого, что я стал сильнее, мне не стало легче.       - Не стоит так переживать. В конце концов, все могло сложиться куда хуже.       - Хех... Да уж...       Вдалеке послышался звук приближающегося двигателя. Оба ежа насторожились и обернулись к источнику звука. То был одиноко летящий биплан сине-желтого цвета. Спустя несколько минут он приземлился, а из него выпрыгнула Ким с надетыми на глаза очками пилота.       - Ну что? Соскучились? - спросила она, натягивая очки на лоб.       - Почему-то ты мне напомнила Эггмана, - усмехнулся Шедоу.       - Не знаю, как он выглядит... Но я прилетела сюда не для этого. Шедоу, у меня для тебя есть новость. Я тут тестировала своего жучка-разведчика. Он намного меньше обычного и испускает крайне слабый магнитный импульс, что делает его, практически, незаметным. Так вот, я решила опробовать его на базе Меха. Он успешно проник туда, попал в главную комнату и записал разговор Меха Соника с его подданными.       - Та-ак. И что он говорил?       - Он сказал, что собирается запустить Смертельное Яйцо на орбиту планеты, что энергии уже более, чем достаточно.       Шедоу сжал кулак.       - Когда он это сделает?       - Через неделю...       - Нельзя терять время! - крикнул Шедоу, - нужно забрать у него последний Изумруд...       Черный еж было развернулся, чтобы прыгнуть с обрыва, но почувствовал тяжелую задержку в области плеча. Посмотрев туда он увидел механическую руку, схватившую его и не пускавшую дальше.       - Ты, видимо, спятил, так? - сказал Смаг и посмотрел на Шедоу исподлобья, - ты видишь, что со мной произошло? Это еще не худшее, что могло случиться. Хочешь побыть на моем месте?       - Это вздор. Я не могу быть роботизирован, - ответил Шедоу и скинул руку Смага с плеча.       - Не будь таким самоуверенным!       - Я не самоуверенный. Это так, потому что это правда. Я иная форма жизни, не совсем биологическая. Если меня попробуют роботизировать, то все оборудование просто сгорит.       - Интересно... Но все равно, ведь полно других возможностей уничтожить тебя.       - Не трать мое время, Смаг. Если ты хочешь, то можешь присоединиться... Или отдай мне Изумруд, что я дал тебе. Смаг помолчал некоторое время.       - Нет, я пас, - сказал он и протянул Шедоу руку с желтым Изумрудом.       Шедоу лишь угрюмо взглянул на него, взял камень и спрыгнул с обрыва. Через секунду он приземлился с сильным ударом на землю, что создало небольшой толчок.       "Итак. Прежде, мне нужно спрятать Изумруды, - думал Шедоу, - Меха наверняка знает, что они на АРК, и будет охотиться за ними... Гм. Тогда какой был смысл спрыгивать? Ах, не важно".       - Хаос Контроль!       Шедоу переместился к Пушке Затмения. Возле нее одиноко стоял Эмерл и смотрел на зеленый Изумруд.       - О, Шедоу! - обрадовался робот, - мы тебя уже заждались. Ты сказал, что хочешь идти гулять, но долго не возвращался. Тикал очень переживала.       - Да, я знаю, - ответил Шедоу, подходя к Эмерлу, - мне нужны все Изумруды.       - Зачем?       - Их нужно спрятать.       - Но Метал Соник сказал, что они в полной безопасности здесь.       - Эггман тоже так думал, пока к нам не проник Соник.       - Прости, но тогда я был в отключке.       - Знаю. Однако, сути это не меняет. Я спрячу камни.       Шедоу сгреб три Изумруда со стола и выхватил зеленый камень из рук Эмерла.       - И куда ты собираешься их прятать?       - Есть одно местечко, но я не уверен полностью... Грх. Хаос Контроль!       Шедоу появился возле королевства Смага, прямо рядом со своим подвалом. Черный еж открыл дверцу, на которой толстым слоем лежала трава. Шедоу собрался было войти, но услышал гул моторов сзади и обернулся. Из-за холма показалась фигура Меха Соника, а за ним шла серая туча из роботов.       "Но... Это же просто невозможно! - думал Шедоу, - как он вычислил меня?!"       Меха Соник, увидев Шедоу остановился, толпа роботов также встала.       - Нет! Это противоречит всякой логике! - крикнул Меха и подлетел к Шедоу, - куда бы я не пошел, везде оказываешься ты!       Вдруг, из корпуса Меха начал издаваться яркий свет, а через пять секунд оттуда вылетел красный Изумруд Хаоса и начал парить в воздухе. Изумруды, что были у Шедоу также засветились и взлетели, затем все семь разлетелись в разных направлениях.       - Вот черт... - прошептал Шедоу и прыгнул в подвал.       - Ах ты... - крикнул Меха и прыгнул вслед.       Шедоу навел на него большую пушку черного цвета. Это была теневая винтовка - одно из мощнейших огнестрельных оружий.       - Пошел вон отсюда... - проговорил Шедоу.       - Хех. Ты действительно решил, что меня можно остановить оружием? - сказал Меха и начал медленно подходить к Шедоу, - глупец!       - Знаешь, чем опасен зверь, загнанный в угол?       - Наконец-то я прикончу тебя.       - Он будет драться до последнего!       Шедоу выстрелил в голову Меха. Тот отлетел назад на пять метров и отключился. Шедоу подошел к нему и заметил, что голова никак не повредилась.       "Видимо, электромагнитный импульс, вызванный пушкой создал у него сбой питания, - говорил про себя черный еж, - однако, он прав. Оружие, практически, бессильно против него. Жаль, что у теневой пушки оставался последний патрон. Теперь от нее мало толку".       Шедоу перекинул лямку винтовки и повесил оружие за спину. Тут глаза Меха начали светиться, оповещая о том, что он снова включается. Шедоу побежал к выходу и взял первый попавшийся пистолет и ракетницу, затем выбежал наружу и выстрелил из нее в дверь подвала. Все помещение мгновенно взлетело на воздух. На Шедоу начали наступать солдаты Меха, но черный еж выстрелил второй ракетой в наступающую толпу. Роботов раскидало в разные стороны.       "Пора сматываться, - пронеслось в голове ежа, - иначе я потеряю большую часть Изумрудов".       Шедоу рванул на запад и прибежал к Империи Сласти. Жизнь там шла как обычно. Этот город не подвергся нападению воинов Меха.       " Итак, - говорил Шедоу сам с собой, - нужно проверить местоположение ближайшего камня..."       Шедоу закрыл глаза и приложил два пальца правой руки к виску. Так он простоял три минуты.       "Зона Cyber Track, - сказал Шедоу и открыл глаза, - это буквально в двух шагах отсюда. Нужно спешить".       Черный еж побежал на север. Через десять секунд он был на месте. Зона Cyber Track. Она сильно изменилась за 1000 лет. Подобно зоне Techno Base, ее почти полностью захватила природа. Стены, сделанные из шестиугольных светящихся плит были покрыты лианами и плющом. Где-то вдалеке росло дерево. Шедоу начал исследовать помещение. Было тихо, и лишь прерывистое пение флики прерывало тишину. Шедоу достал пистолет. Примерно, через восемь минут поисков Шедоу увидел слабенькое свечение. Подбежав к нему, он обнаружил зеленый Изумруд Хаоса и подобрал его.       - Хаос Контроль! - крикнул он и появился в АРК, возле Пушки Затмения.       Там стояла Тикал, видимо, в ожидании кого-то.       - Шедоу! - крикнула она радостно и побежала к черному ежу, - где ты был?       - Не важно, - сказал он угрюмо и скинул с плеча теневую винтовку, а с другого плеча ракетницу, - передай их Метал Сонику и спроси, может ли он починить их и сделать патроны для них.       - Что-то случилось? Я заметила, что все Изумруды пропали.       - Не обращай внимания. Все под контролем.       Шедоу развернулся и пошел бродить по АРК.       - Очень надеюсь... - едва слышно прошептала Тикал.