***
Некоторое время назад. — Погоди, — Клэри остановилась у самой лестницы. — Лондон? А не далековато ли? — удивилась она. Саймон, кажется, не услышал ее вопроса и в таком же быстром темпе продолжил перебирать ногами по неровным ступенькам. Клэри устало развела руки и подняла голову вверх, чтобы в очередной раз взглянуть на бордовые облака, которые становились темнее с каждой минутой. Шаги вдруг затихли, и Клэри поспешила вниз. В пролете между третьим и вторым этажом оказалось совсем темно, и она совсем не ожидала врезаться в спину Саймона. — Тс-с-с, — он шикнул. — Я что-то слышал, — едва слышно произнес он. В темноте тускло сверкнул клинок Серафима. Саймон знаком показал, чтобы Клэри оставалась на месте. Едва уловимый глухие звуки дали понять девушке, что Саймон медленно продолжил спускаться вниз. Прошло секунд тридцать, и Клэри перестала совсем что-либо различать. Она все также стояла на предпоследней ступеньке перед вторым этажом в непроглядной тьме. Ее уже почти окутало чувство страха и беспомощности, как внизу что-то звонко упало и послышался чей-то возглас. Несмотря на просьбу Саймона оставаться на месте, Клэри быстро сбежала на этаж ниже и увидела напрягшегося Льюиса, который приставил к груди Джонатана клинок Серафима. — В чем дело? — удивилась она. — Первый кого ты увидел, когда очнулся? — Саймон не обратил внимание на возглас подруги. В то же время она вопросительно посмотрела на него, не понимая, что происходит. — Изабель и Магнус, — вполне спокойно произнес Джонатан. — Может быть уже перестанешь в меня тыкать клинком — это немного напрягает. Саймон удовлетворенно выдохнул и кивнул, а после перевел взгляд на Клэри. — Несмотря на уверения Магнуса, что это место безопасно, я все же предпочитаю проверять людей, а то мало ли что… — он почесал затылок, опустив взгляд в пол. — Сейчас не время для разговоров, портал уже открыт, и долго его удерживать — это задача трудная даже для мага, разменявшего семьсот лет, — фыркнул Джонатан и продолжил спуск вниз. — Советую поторопиться, если не хотите здесь остаться, конечно же. Клэри поспешила догнать Джонатана, и постаралась приспособиться к его темпу ходьбы, чтобы не отставать. Вскоре они спустились вниз, к центральному залу, который значительно отличался от остальных помещений бункера: потолок поддерживался высокими колоннами, на которых были высечены неизвестные ей руны. Тусклый голубой свет, казалось, лился прямо из-под потолка. Клэри не доводилось здесь бывать раньше. На первый взгляд, могло показаться, что это место было предназначено для каких-либо ритуалов. Где-то в середине зала, недалеко от небольшого огороженного возвышения, Магнус Бейн старался удержать портал. Его руки заметно тряслись, и, Клэри казалось, что еще чуть-чуть и красно-фиолетовый вихрь в один миг исчезнет с хлопком. Она видела, как Кайл и Майя исчезли в алой вспышке. В этот момент Люк обернулся и заметил Клэри. Он махнул всей их компании и попросил поторопиться. Первой должна была идти Клэри, но ей было страшно. С некоторых пор у нее появилась фобия порталов. Кто знает, может быть, этот отправит ее не в Лондон, а еще лет на десять-пятнадцать вперед. Она никак не могла себя заставить сделать всего один шаг вперед. — Я понимаю, что это может быть сложно, но тебе все же нужно перебороть себя, — старался ее подбодрить Саймон, но заслужил лишь очередной смешок со стороны Джонатана. Светловолосый юноша поравнялся с сестрой и развернулся лицом к Саймону. Он шутливо развел руки в стороны и слегка склонил голову. — Учись, пока я живой, вампирчик — засмеялся он и едва уловимым глазу обычного человека движением схватил правой рукой Клэри. Еще мгновение и он скрывается в портале, утянув за собой девушку. Подобные подколки уже давно не вызывали у Саймона раздражения. Первые несколько месяцев, как к ним присоединился Джонатан, были пронизаны заметным напряжением. Все попытки идти на контакт бывшая правая рука Валентина моментально пресекала, а в ответ только и слышались едкие комментарии и шутки, после которых Саймона и Джейса требовалось некоторое время успокаивать. К Лайтвудам он обычно не приставал, скорее Алек сам влезал в их небольшую дискуссию, а вслед за ним и сестра. Очередной ужин в старинной столовой Института грозился вылиться в мордобой, как это любил называть Магнус Бейн. Он однажды признался, что лет триста назад познакомился с русским магом, служившим при семье императора. А сейчас он с усмешкой наблюдал за тем, как Джонатан медленно изводил Джейса. Он то случайно заденет его, то скатерть слегка потянет на себя, то наступит ему на ногу. Почему-то именно к Джейсу и Саймону он питал большую неприязнь, чем к остальным. Алек и Изабель то и дело косились на сидящих друг на против друга парней, впившихся друг в друга взглядами. — Джейси, чего такой хмурый? — елейным голосом протянул Джонатан. — Неужели тебя кто сильно обидел? — Изабель тихо простонала, закатив глаза. — Ну, тогда стоит пожаловаться родителям… ой, прости, я и забыл, что ты у нас подкидыш, — юноша громко рассмеялся. — Уж лучше быть «подкидышем», как ты выразился, чем сыном поехавшего убийцы, — злился Джейс, сильно сжав в руках вилку. — Стоит отметить, что этот убийца растил тебя до десяти лет… — Довольно, — раздраженно перебил его Алек. — Мы нашли тебя на той улице, в то время, как твой дорогой папочка бросил тебя подыхать. Он, — указал на Саймона, — по своему незнанию, смог уговорить нас притащить тебя сюда, до сих пор удивляюсь, что мы это, действительно, сделали, — быстро проговорил Алек, скрестив руки на груди. — Прояви хоть чуточку уважения к своим неожиданным спасателям. — Может быть, меня не нужно было спасать, — нахмурился Джонатан. — Как всегда эгоистичны, — фыркнул он и вытер рот салфеткой, — навязываете свою помощь лишь бы потом, при удачном случае, сказать, что «Вот я спас его, а он неблагодарная сволочь». Спустя секунд тридцать после того, как он покинул обеденный зал, Магнус нарушил тишину. — А он в чем-то прав… Тем временем брат с сестрой достигли пункта назначения. Коснувшись ногами твердой поверхности, Джонатан решил, что Клэри больше не нуждается в поддержке, поэтому поспешил выпустить из захвата ее плечо. Кажется, у нее будет синяк, только и успел подумать он, как девушка вдруг осела на пол. Она полубезумным взглядом осматривала темное помещение, которое показалось ей слишком старым и ветхим для того, чтобы подобное строение, вообще, могло существовать. К испугу Клэри, она не обнаружила в этом месте никого из тех, кто пошел перед ними. Паника уже почти подобралась к ней, как позади она услышала шаги прибывших Саймона и Люка, а еще спустя секунд десять и Магнуса. Быстро успокоившись, Клэри встала с пола и отряхнула джинсы от возможных пыли и грязи. Портал, как и предполагала Клэри шумно захлопнулся. Оказалось, что за ярким цветным вихрем, находилась девушка. — Добро пожаловать в Лондон, — поприветствовал их тихий мелодичный голос. — Меня зовут Тереза, но можно просто Тесса. — Тесса! — вскликнул Магнус. — Как же мы давно не виделись, а ты совершенно не изменилась, — усмехнулся он, чем вызвал у нее небольшое негодование. — А где?.. — В безопасном месте, — ответила она. — Не хочу рисковать его жизнью. — Ты сейчас выглядишь, как курица-наседка, которая не собирается выпускать ребенка из-под своего теплого крылышка, — усмехнулся маг. К удивлению остальных Тесса даже не спешила злиться или обижаться на своего старого знакомого. Она прекрасно понимала, как выглядит со стороны ее чрезмерное беспокойство за жизнь своего единственного потомка. Видел бы сейчас ее Уилл… возможно, он бы смог ей подсказать, как дальше быть. Утро в небольшом коттедже, где проживала последние несколько лет мисс Грей, началось вполне даже сносно. Ни одного нового письма или маленькой записки не появилось на рабочем столе, в ее кабинете, что уже могло радовать. Взяв выходной, она предупредила своих юных помощников в Лабиринте, чтобы ее беспокоили только по крайним случаям — если один из ее экспериментов пойдет вдруг не так. Что ж она могла облегченно выдохнуть. Так она думала ровно до тех пор, пока почтальон не принес утреннюю почту. Среди счетов, открыток и рекламных буклетов она обнаружила и странное письмо в белом конверте с золотистым узором по краям. Тесса хмуро осмотрела со всех сторон конверт, но не нашла ничего такого, за что мог зацепиться ее взгляд. Чар, которые могли ей навредить, она также не обнаружила. Вернувшись в уютную небольшую гостиную, Тесса с неспокойной душой вскрыла конверт, и на ее колени выпала сложенная вдвое бумага.«Дорогая, мисс Тереза Грей. Я приношу вам свои искренние соболезнования по поводу безвременной кончины Стивена Эрондейла, его жены Селин и их маленького сына Джонатана. Если вам потребуется какая-либо помощь, то я с радостью вам окажу ее. С уважением, Рагнор Фелл».
Из вмиг задрожавших пальцев выскользнуло письмо и медленно спланировало на пол. Сердце, кажется, с тихим звуком упало вниз. Тесса не заметила, подступившим к глазам слез. В голове была только одна мысль: «Она одна. Она осталась совершенно одна». — А куда мы сейчас идем? — спросил Саймон, оглядываясь по сторонам. Лондон разительно отличался от Нью-Йорка. В их родном городе небо выглядело кроваво-красным, здесь же бледно-розовым, от чего создавалось впечатление красивого вечернего заката только без солнца. День в Туманном Альбионе для привыкших к вечной ночи нефилимов был слишком ярким. Они ожидали, что те плотные облака окутали все крупные города, если не всю планету. — К промежуточному пункту, — ответил Люк вместо мисс Грей, сверяясь с маленьким устройством у себя в руке. Улицы бывшей столицы Англии напоминали фильмы про апокалипсис или скорее документальные видео про города, оставленные без людей: повсюду мусор, разбитые витрины некогда дорогих магазинов, местами, в трещинах асфальта, начали проростать трава и маленькие, еще не окрепшие, деревца. Клэри с ужасом осматривалась по сторонам: ни одного живого человека. Одного черного бродячего пса они видели, едва вышли с небольшой квартирки, где их встречала Тесса. Да она и в Бруклине насмотрелась на стаи бродячих животных: кошки, собаки, крысы, однажды она увидела нескольких енотов. Где все люди? — В параллельном мире, — вдруг ответила ей Майя. — Лет пять назад, когда это все только началось, жители Нижнего мира решили на время забыть о своей вражде и попытаться противостоять Валентину, но, как видишь, особых результатов мы не добились… — Не совсем точное определение, где люди сейчас находятся, — философски заметил Магнус. — Это скорее карман, куда мы переместили их. Тесса, конечно же, помнит тот совет, на котором решалась судьба человечества. Высокая темноволосая девушка, коей являлась Тереза Грей, на миг замерла и тут же взяла себя в руки. Перед глазами тут же пронеслись события пятилетней давности, когда на совете Лабиринта маги в ужасе перекрикивали друг друга. Нельзя было в тот момент сказать, что большинство этих существ разменяли несколько столетий. — Но если это так, то почему мы не можем спрятаться там же? — удивилась Клэри, вырывая Тессу из воспоминаний. — Хочу отметить, что это плотно запаянный карман, через застежку которого ничто не войдет и ничто не выйдет, — произнесла она и увидела вмиг поникшую девушку. — Так мы можем быть уверены, что люди в полной безопасности. Но иногда мы можем их услышать, а некоторые даже увидеть призрачные силуэты. — И Валентин не знает и даже не догадывается, куда вмиг пропали все люди? — Благодаря дневникам одного талантливого нефилима мы смогли обратить руны невидимости против нас самих, — пояснил Джонатан. — Кстати говоря, твой предок Клэри, — отметил Магнус. — А я все думаю, кого же мне ты так напоминаешь! — вдруг воскликнула Тереза. — Как же я не догадалась, — грустно улыбнулась она, — ты очень похожа на Генри и Шарлотту. Клэри неосознанно кивнула, пообещав себе выяснить позже, кто такие Генри и Шарлотта. Вряд ли это чудом оставшиеся в живых ее родственники. А она так хотела узнать о своей семье чуточку больше чем "ничего" — Это здесь, — наконец, произнесла Тесса. Она кивнула в сторону одного из одинаковых домиков, ни один из которых не выглядел дружелюбно. Пустые зияющие оконные проемы и облупившаяся краска на стенах были больше похожи на глупые декорации к фильму ужасов, а сейчас откуда-нибудь раздастся громкое «Камера. Мотор». По крайней мере, ей очень хотелось бы на это надеяться. Но они только подошли поближе к двери. Тесса поспешила нарисовать в воздухе перед дверью символ очень похожий на руну, но Клэри так и не смогла разобрать его значения. — Мы пришли, — громко произнесла Тесса, оглядываясь по сторонам. Клэри только хотела спросить, к кому обратилась ее новая знакомая, как в дверном проеме показалась фигура. — Джейс… — Магнус! — Тесса ворвалась в небольшой домик Лабиринта, где сейчас жил маг. — Их нет, их больше нет… — она едва не срывалась на крик. — Что случилось? — он удивился внезапному визиту давней подруги. За долгое время их знакомства по человеческим меркам он видел ее в таком состоянии всего лишь один раз, но это было так давно… когда умер ее Уильям. Она посчитала в тот момент свое бессмертие проклятьем, искала способы, как можно магу покончить собой. Магнус, видит Люцифер, делал все, что было в его силах, чтобы уберечь ее от глупостей. Спустя некоторое время она успокоилась и решила для себя, что раз ей дана долгая жизнь, то она будет приглядывать за их потомками. Дети умерли в почтенном возрасте, а за ними и внуки. Бейн молча смотрел на плачущую женщину и не знал, что сказать ей в утешение. — Я не верю в это, — повторяла она, схватившись за голову. — Фелл ошибся. — Ты не пробовала их искать с помощью чар? — непонимающе произнес Магнус. — Я-я…не могу, — она вдруг резко дернулась в сторону. — С того дня у меня слишком трясутся руки и ничего не получается. — Ладно, посмотрим, что можно с этим сделать…